Художница и русалка (Алла/Кассандра; драма, романтика) (1/1)

Кассандра медленно шла по берегу моря и вглядывалась вдаль. Накатывающая волна обдавала прохладой ее босые ноги, а легкий ветер трепал короткие светлые волосы с вьющимися кончиками.Вот уже несколько недель у юной художницы не было вдохновения. Может, потому что ее работы все еще оставались непризнанными, а может, потому что закончились идеи. Впрочем, это не мешало ей жить и радоваться жизни. Сегодняшнее утро было каким-то особенным, и ей хотелось творить. Кроме рисования девушке нравилось мастерить фигурки из ракушек и белой глины, и сейчас она вышла собрать материалы для своего хобби.Ей уже удалось собрать два десятка раковин, в том числе несколько редких и красивых, которыми она собиралась пополнить свою коллекцию. Идти домой не хотелось, прохладная погода и легкий бриз прекрасно подходили для прогулки, и Кейси решила задержаться. Сейчас ее глаза смотрели на бескрайнее море, исчезающее далеко за горизонтом. Оно охватывало все вокруг и поражало своим величием и спокойствием. Кассандра любила море и могла любоваться им бесконечно.Вдруг что-то привлекло ее внимание, и художница оторвалась от созерцания морской глади. Справа от нее, метрах в пятидесяти, на большом плоском камне сидела девушка. У нее были длинные белые, словно морская пена, волосы, которые развевал ветер, а одета она была в легкое белое платьице, также колыхавшееся от его дуновений. Девушка была похожа на прекрасную русалку, и Кассандра залюбовалась ей.Тут она почувствовала, как что-то царапает ее ногу, пытаясь вскарабкаться по ней. Кассандра опустила глаза и увидела большого оранжевого краба. Краб вышел из моря и передвигался по песку, пока не наткнулся на препятствие, которое не мог преодолеть. Кейси увидела, что у него нет одной клешни, и это мешает ему сохранять равновесие. Девушка бережно подняла краба и отнесла в кусты. Она знала, что этот вид довольно драчливый, и крабики часто теряют клешни в боях, но это не страшно, так как эти оранжевые обладают хорошей регенерацией и утраченная конечность через некоторое время отрастает снова.Вернувшись, Кассандра снова взглянула на камень, но девушки на нем уже не было. Она подошла ближе и увидела сверху большую белую ракушку.– Ого, какая огромная!Кассандра взяла ее в руки и раскрыла створки. Внутри оказалось зеркальце и карандаш для губ. Кажется, ?русалочка? оставила свою косметичку. ?Ее нельзя оставлять тут, иначе местные мальчишки обязательно разобьют?, – подумала девушка и взяла ракушку в руки. Она оглядела берег, но таинственной незнакомки нигде не было. Никак в пучину морскую нырнула! Кассандра подумала, что это вполне могла быть обычная туристка, одна из многих, что приезжают в их прибрежный городок. Но что-то в ней было особенное: от одного взгляда на эту девушку художница почувствовала значительный душевный подъем. Всего нескольких секунд ей хватило, чтобы она ощутила прилив давно забытого вдохновения.Не теряя ни секунды, Кейси поспешила домой.– Пап, угадай, кого я только что видела? – весело крикнула она с порога.Мужчина, сидящий за столиком, заставленным приборами, медленно повернулся к ней. Глазом он держал линзу, а губами несколько винтиков. Прямо перед ним лежали разобранные старинные часы. Ее отец, Бенджамин, был механиком и изобретателем. Он обожал разбирать и чинить разные приборы и механизмы, особенно прошлого века. Он часто брал их под заказ, давая новую жизнь старым машинам. Весь дом их был заставлен ими и деталями к ним: всюду лежали шестеренки, диоды, транзисторы, соединительные скобы и многое другое. Все это занимало как минимум половину пространства, вторую заполняли картины и поделки Кассандры, а также ее многочисленные коллекции ракушек и морских камней. С отцом они жили вдвоем, матери у Кассандры не было, она оставила их, когда та была совсем маленькой, уйдя в лучший из миров.– И кого же ты видела, Кейси? – мягким голосом спросил Бен, продолжая разбираться с часами.– Не поверишь! Русалку! Самую настоящую! Она была очень красивой, стройной и у нее были роскошные длинные волосы, блондинка. Она сидела на берегу к западу от нас. Я хотела подойти ближе, но отвлеклась на краба, а когда снова посмотрела, ее уже не было.– Может быть, это была одна из фотомоделей? – спросил отец. – У них как раз на носу сезон.– Думаешь? – прищурилась Кейси. – Почему же я ее ни разу не видела раньше? А ведь я знаю почти всех в нашем городке. Нет, она явно не местная. И знаешь, что я думаю? Она слишком прекрасна, чтобы быть человеком! Кстати, она меня здорово воодушевила, так что я собираюсь продолжить писать. Надеюсь, в этом году я обязательно попаду на выставку, – с этими словами девушка достала свои ?инструменты? и приготовилась запечатлеть незнакомку, пока та не успела выветриться из ее сознания.Бен улыбнулся: он не запрещал дочери мечтать, наоборот, поддерживал всяческие ее фантазии, порой даже самые бредовые. Он и сам временами был таким: даже при своей трезвой оценке действительности порой верил, что у каждого из его механических клиентов есть душа, а себя ощущал великим творцом.***Кейси вернулась с выставки расстроенная, в глазах ее стояли слезы. Едва переступив порог, она бросилась к отцу, который обнял ее и прижал к себе.– Меня опять не взяли, представляешь? Никому не нравятся мои картины. Неужели я и вправду такая бездарность?– Ну что ты, милая, никакая ты не бездарность, – успокаивал девушку отец. – Они просто ничего не понимают в искусстве.– Да ладно, папа… своим творчеством я не заинтересовала никого, сколько не стараюсь. Точно такая же история была и с музеем в прошлом году, помнишь?– Помню, девочка моя. Понимаешь… как бы тебе объяснить… просто некоторым богатым детям их родители покупают места там. И награды. Дело тут вовсе не в тебе. Просто уровень искусства упал. Оно стало продажным, как и все остальное. Популярен не тот, кто талантлив, а тот, кого раскручивают.– Да я все понимаю, – Кейси, понемногу успокоившись, вытерла слезы. – Просто мне удивительно. Удивительно, что никто до сих пор не оценил меня. Ни один человек не сказал: ?Вау, Кейси, это просто круто!? Ну, кроме тебя, папа.Бен погладил дочь по голове.– Разве мое мнение ценится ниже?– Нет, что ты, ну, конечно же, оно стоит сотни чужих! Даже тысячи! Ты у меня самый лучший, папочка!Бен улыбался, но по его невеселым глазам Кейси поняла, что что-то не так. Чуть позже она узнала, что заказов в последнее время у него совсем мало, а их доходы не покрывают расходы. Более того, у них накопились долги, за которые, если их не погасить в ближайшее время, могут забрать их дом.?Что ж, значит, придется мне наконец найти нормальную работу, – подумала Кассандра. – Та, что принесет нормальные деньги, а не то, чем я занимаюсь сейчас. Хватит строить воздушные замки. Пожалуй, устроюсь лаборанткой в университет. Платят там, конечно, не так много, но хоть с долгами рассчитаемся. Да и к тому же мыть пол и протирать пробирки не так сложно?.Отец ушел на рыбалку, которая позволяла ему расслабиться, а Кейси стала наводить порядок и разбирать свои работы, решая, что оставить, а что нет. Вдруг в дверь постучали.?Папа, – подумала девушка. – Наверно, опять забыл наживку или плащ. В последнее время он очень рассеян?.Она подошла к двери и открыла ее. Нет, это был не отец. У порога стояла девушка. Ее светлые волосы падали на плечи, а красивые синие, словно море, глаза, чуть прищурившись, смотрели на Кассандру. Одета она была в белую шелковую блузку, черную кожаную юбку с пуговицами и черный плащ со светлой подкладкой. На ушах ее были сережки в виде пушистых сердечек, а на шее ловец снов на золотой цепочке.– Вау! – только и могла сказать Кейси, разглядывая незнакомку. Она ее узнала: это та самая ?русалочка?, это ее она видела на берегу!– Кассандра?– Да, – тихо ответила художница. – А ты?.. Ты была там, я помню…– Алла, – представилась девушка. – Да, я тоже тебя видела и не раз. Я даже наблюдала за тобой иногда, только подойти не решалась.– Я тебя только один. Но мне этого хватило, ты мне тогда подарила вдохновение, и я снова стала писать. Хотя… я по-прежнему не востребована и у меня больше нет желания этого делать.– Нет, ты не должна прекращать это, я не хочу, чтобы ты останавливалась! – сказала Алла.– А зачем? – развела руками Кейси. – Это никому не интересно. Мои картины не нравятся никому. Разве что папе. Но он поэтому и поддерживает, потому что папа.– Мне. Мне они нравятся. Я была на твоих выставках и… я хочу сказать, что я просто без ума от них. Я давно наблюдаю за тобой и должна признать, что твое творчество особенное, оно не похоже на других. В твоих работах живут настоящие чувства. Ты гениальна. И я не хочу, чтобы ты убивала в себе талант!Кейси слушала, раскрыв рот.– Спасибо. Я даже не думала, что мной так восхищаются, – наконец придя в себя, сказала она. – Кстати, ты не спешишь? Не хочешь остаться на чай? Скоро придет папа и… я была бы рада познакомиться поближе с моей почитательницей… и вдохновительницей.– Нет, извини, – девушка опустила голову и, повернувшись, стала уходить.– Куда же ты? – Кейси выбежала за ней. – Почему так скоро?Алла повернулась.– Я… знаешь, ты мне правда очень нравишься, и поэтому…– Это же здорово! – Кейси не дала ей договорить. – У меня никогда не было подруги!.. И я рада, если бы ты ей стала. Кстати, откуда ты?– Я… не отсюда… из космоса… – потупившись, произнесла Алла.– Забавно, я тоже иногда себя называю инопланетянкой.– Ну я не совсем инопланетянка, мои предки оттуда, а я родилась здесь.– Мм… я догадывалась об этом. – Кейси подошла ближе и хотела прикоснуться к ней, но девушка отшатнулась от нее и отступила на шаг.– Не трогай меня.Кассандра вопросительно-обиженно посмотрела на Аллу, и тогда девушка призналась:– Я не зря сказала, что инопланетянка. Я кое-чем обладаю, и это не очень хорошо, это скорее мое проклятье. Я забираю энергию у девушек. Особенно у тех, кто мне нравится. Это происходит против моей воли, и я не знаю, как с этим справиться.Алла чуть не плакала. Кейси стало ее жаль.Несмотря на предостережение, она попыталась взять девушку за руку, как вдруг между ними проскочила искра. – Ой… Извини! – Кассандра отдернула руку. – Я иногда бьюсь статикой, все жалуются, и папа говорит…Алла удивленно смотрела на нее.– Ты тоже обладаешь суперспособностями! – сказала она.– О чем ты? – не поняла Кейси. – Какие способности?– К электричеству. Вспомни, с тобой ведь иногда происходит что-то необычное, так?– Ммм… ну… папе с ремонтом его устройств помогала, и меня током ни разу не било. Я брала их в руки, и они сразу начинали работать, а у него не работали. Еще лампочку однажды вкручивала без перчаток, а сеть включенной оказалась, – Кейси удивленно взглянула на свои руки. – Да нет… не может быть…– Они просто не очень развиты.Алла снова стала подавленной, ее губы дрогнули, и она отвернулась. Кейси подошла к ней сзади и обняла. Алла повернулась и прижала девушку к себе. Ее глаза были закрыты, а губы были так близко, что она не удержалась и поцеловала ее, но тут же, спохватившись, отстранилась.Кейси открыла глаза.– Как ты себя чувствуешь? – испуганно спросила Алла.– Хорошо, а что?– Не ощущаешь внезапное утомление, потерю энергии или что клонит в сон?– Нет, – Кейси удивленно смотрела на нее. – Все нормально.– Неужели это то, что я думаю?.. – настала очередь Аллы изумляться. – Кажется, ты устойчива к моим силам! Я первый раз встречаю такое! – девушка поднесла к ней руку, и на ее пальчиках вспыхнули огоньки.Огонь отражался в зрачках Аллы. Кейси дотронулась до ее руки, и по коже девушки пробежал слабый разряд.– Что это?– Поглощение энергии – не единственная моя способность. Я еще владею огнем, правда, эти способности у меня пока слабо развиты; выпускать пламя, как дракон, я не умею, но рядом с тобой они усиливаются. Как и твои, когда я рядом.Девушки долго молчали, глядя друг на друга, а затем Кейси сказала:– Алла… я должна кое-что тебе вернуть, – она достала ракушку с зеркальцем и протянула девушке.– Ой!.. Я думала, я ее потеряла. Спасибо!– Я знала! Я с первого момента подозревала, что ты необычная! Только тогда я думала, что ты русалка, уж очень похожа была. А еще я подумала, что ты живешь в воде, когда ты так быстро исчезла.– Ненавижу воду, – ответила Алла. – От одного ее вида мне плохо. Я даже прикоснуться к ней не могу. Там, вокруг, ее было так много, что я чуть не потеряла сознание. Поэтому так быстро сбежала, когда ты отвернулась.– Но зачем же ты залезла туда?.. – Ради тебя, хотела стать твоей музой, – улыбнулась Алла.