Глава 1 (1/1)

Вокруг только темнота и снег. Ветер играется с моими волосами. Я встаю и отряхиваюсь. Где я вообще? И тут на меня нахлынула паника: вокруг ни души, холодный ветер поднимает снег в воздух, а на мне из одежды – какой-то бордовый балахон по колени и чёрные сапоги до середины голени. Честно признаюсь, я была польщена, увидев на себе сапоги из UT1999, но понимала, что от холода они меня не спасут. У балахона было два глубоких кармана (что это вообще за одежда, в которой человек похож на бесформенное нечто?). В правом кармане я обнаружила энфорсер. Достаточно потрёпанный. А ещё тяжёлый и холодный. И тут до меня дошло – я же чувствую всё как в реальной жизни! Значит, и боль на арене я тоже буду чувствовать? Не, не, не. Такого не бывает. Наверное, меня обманули. Меня не показывают на гигантских экранах. Меня выкинули на улицу, подарив копию Турнирных сапог и макет энфорсера. Огромное спасибо! Но где в июне месяце можно найти столько снега? Неважно. Нашли где-то. И меня обманули. Слёзы сами потекли из глаз, хотя я вовсе не хотела плакать. Мне было даже интересно. Хотя кого я обманываю: мне было холодно и страшно. А если это всё-таки Unreal? Я достала из кармана энфорсер и выстрелила три раза вперёд себя. Метель, кажется, обиделась, а потому швырнула мне в лицо очередную порцию снега. Я вся содрогалась от холода. Но это неважно. Важно то, что этот энфорсер стреляет! Он настоящий, им можно убить. Патроны, как видно, тоже не бесконечные. Осталось семнадцать штук. Печальненько. Значит, Светочка, добро пожаловать в Unreal! От этой мысли я истерически захохотала, ветер со снегом снова ударил в лицо. Да, такими темпами я замёрзну окончательно. Помру, не дойдя даже до арены. А куда идти-то? Я оглянулась. След моего пребывания красовался на снегу. По-моему, я лежала на животе. Головой туда, куда стреляла. Чуть дальше от ног – следы. Будто, я шла и упала. Значит, я куда-то шла. Что ж. Пойдём дальше. Делать нечего – у меня уже кожа инеем покрылась. Сейчас бы собрать волосы в хвост. Так не люблю, когда они в лицо лезут. Аж бесит. С каждым шагом становилось только хуже. Ветер усиливался, а тепло уходило из моего тела через лёгкие. Мысль о холодной смерти становилась всё навязчивее, и я уже не могла от неё избавиться. Очень хотелось сесть на снег и расплакаться, но я понимала, что, сев на снег, рискую окончательно замёрзнуть. По ощущениям я шла, примерно, минут тридцать, но впереди ничего не было видно. А я всё шла, сама удивляясь тому, как ещё держусь на ногах. Благодаря высоте сапог, снег не попадал в обувь. Это ой как радовало. Ещё минут десять пути и вдали показался свет. Проснулось второе дыхание и, прекрасно понимая, что в Unreal’e незнакомца могли запросто пристрелить, побежала навстречу свету. Вскоре стали проглядываться очертания какой-то будочки, похожей на телефонную. Рядом с ней стоял фонарь, благодаря которому я заметила и саму будочку. Недолго думая, я заскочила в неё. Пережду здесь метель, а потом – снова в путь. В будочке, конечно, тоже холодно, но не так, как снаружи. Телефона в ней не оказалось. Зато пыла маленькая табуреточка, прибитая к полу. Под ней лежала какая-то коробка. Я открыла её. Внутри были остатки ваты, бинт, спирт и жгут кислотно-зелёного цвета. Аптечка. Я села на табуреточку и посмотрела в потолок будки, устало вздохнув. На потолке было расположено какое-то устройство, напоминавшее мне пожарную сигнализацию. Я встала, чтобы рассмотреть его получше. На устройстве горела зелёная лампочка, справа от которой находилась одна единственная кнопка. Из любопытства я нажала на неё. Лампочка загорелась белым. Интересно, что это за штуковина? Я такой на аренах не видела. Я снова села и стала смотреть на белую лампочку. Вскоре я увидела силуэт какого-то существа. Оно определённо двигалось ко мне. Что же делать? Патронов мало – урон не большой. Если же здесь и вправду всё как в реальной жизни, значит, я могу вырубить его ударом по башке. Я встала на табуреточку и стала ждать. И вот оно открывает дверь будочки и говорит: - Ну, привет, - таким ехидным тоном со мной ещё никто не разговаривал. А ещё – это скаардж! - Привет, - ответила я и огрела его энфорсером. - Ай, ты что – дура?! – завопил он. - Сам дурак, стрелять буду! – ответила я, наводя на него энфорсер. Он поднял руки вверх, коснувшись ими потолка. - Я всего лишь Зэнди, - ответил он. - Какой такой Зэнди? – спросила я. - Я здесь работаю, - хрипя ответил он. Для скаарджа у него очень понятный голос. - Ты меня не убьёшь? - Нет, я пришёл помочь, - Зэнди указал на белую лампочку. Кажется, Зэнди испугался побольше моего. Я положила энфорсер в карман. - Так-то лучше, - выдохнул он, нажав на кнопку на потолке. Лампочка вновь загорелась зелёным. - Где я вообще? – тихо спросила я. Мне было стыдно за то, что я ударила по башке своего спасителя. - Ты рядом с триста сорок первым городом Лиандри. Пойдём? – он попробовал улыбнуться и протянул мне свою руку болотного цвета. - Куда? - Ну, не тупи. В город, конечно. Я взяла его руку и спустилась на пол. Я знаю, что у меня маленький рост, но, когда я встала рядом с двухметровым скаарджем… Издевательство! Я ему в пуп дышу! Буквально! Если он захочет меня убить, то трудностей у него не возникнет. Надо сделать всё, чтобы он не захотел меня убивать. - А сколько всего городов Лиандри? – спросила я по дороге.Зэнди усмехнулся. - Ай, чёрт их знает. Около трёх тысяч только на Земле. А изведанных планет около шести сотен. Как-то так. - И как Джерл Лиандри управляется со всем этим? – вслух спросила я, хотя спрашивать это у Зэнди не планировала. - Половиной, чуть меньше, владеет его дочь. Говорят ,у мистера Лиандри ещё есть сын, но на публике он не появляется. Многие вообще считают, что он либо помер на арене, либо живёт в одиночку на какой-нибудь мало известной планетке. Он стал как бы мифическим персонажем. Те, кто верят в него, говорят, мол, сын Лиандри тебя покарает. А те, кто не верят, отвечают ?Все мы сыны Лиандри?, подразумевая, что сын Лиандри – сын корпорации, а не седого мультимиллиардера. Ты, как я понимаю, новенькая? - Да. А здесь всегда такая метель? - Большую часть времени. - Оу… И дальше мы шли молча. Признаться честно, мне впервые хотелось потискать скаарджа. Он оказался таким милым. Вроде молчаливым, вроде разговорчивым. Смешным и доброжелательным. В пример многим парням в реальной жизни. Когда показались первые многоэтажки, мы остановились и Зэнди отпустил мою руку, которую держал всё это время. - А вот и Лиандри Сити 341. Добро пожаловать. - А ты? - Что я? - А ты куда? - Как куда? На дежурство, - Зэнди почесал основание бивня, - Я же говорил, это моя работа. - Объясни, - попросила я. - У меня имеется планшет, на который поступают сигналы SOS из кабинки спасения. Я прихожу и помогаю, чем могу, а потом отвожу в Лиандри Сити. - Так это был сигнал SOS? – спросила я как бы у самой себя, но ответил Зэнди. - Да. Только не говори, что ты на эту кнопку нажала только потому, что любишь белый цвет. - Это было чистое любопытство, но помощь мне и вправду была нужна. Спасибо. - Отправляйся в центр и найди себе одежду потеплее. - Хорошо. Прости, что я тебя ударила. Я просто испугалась. - Не парься, все новички нас бояться. Вы просто раса такая. Боязливая. Я улыбнулась и помахала Зэнди рукой на прощание. И он ушёл в пургу. А ведь, возможно, что я его больше никогда не увижу. Печально. Очень интересный че… скаардж. Да. Как и сказал Зэнди, я двинулась в центр. Очень радовало наличие большого количества указателей, направлявших меня. Когда я пришла к центру, то увидела то, что привлекало внимание всех – большая пирамида с гигантской надписью ?Liandri corp.? и широкими зелёными полосами от основания до самой верхушки пирамиды. Полосы светились в темноте, как и надпись на пирамиде. Рядом с ней фотографировалась какая-то молодая семья – миниатюрная брюнетка, мальчик лет шести и высокий блондин с приятной внешностью. На большой площади перед пирамидой стоял фонтан, естественно, не работающий. На скамейках сидели самые разные люди в самой обычной одежде. Если не обращать внимания на пирамиду, кажется, что ты в обычном вполне реальном городе. Разве что во всех многоэтажках очень много стекла, что не похоже на обычный русский город. У входа в пирамиду сидел какой-то бомж. Я думала в Лиандри Сити всё идеально, но нет. Самый настоящий бомж. Сидит на холодном крыльце перед пирамидой, пьёт что-то из фляги с надписью ?Лиандри дарит вам будущее уже сегодня!? и, как и я, рассматривает лиандрийцев. Я старалась не обращать на него внимания, но он то громко пил, то чего-то напевал, то откровенно пялился на меня. На рекламном щите я нашла объявление о начале нового Турнира. В нём было сказано, что приём заявок заканчивается через два дня. Значит, я вовремя. Надо пойти подать заявку. Адрес, указанный в объявлении, на минуту сбил меня с толку: ?Администрация Лиандри Сити 348, этаж четыре, кабинет 578?. То есть заявки на Турнир принимаются в другом городе? Тогда зачем я здесь? Эмоции вылетели из меня вместе с фразой ?Какого долбанного…?. Перебил меня бомж. - Ага, я тоже сначала охренел. - А как так? – в непонятках вымолвила я, повернувшись к бомжу. - А вот так, - он пожал плечами и отпил из фляги. Эх, сюда бы Зэнди. Вот он-то точно всё знает. Блин. Я не могу просидеть в Лиандри Сити три реальных недели, не участвуя в Турнире. Это при том условии, что я не знаю, чему равны три недели в Unreal. Три дня? Месяца? Года? Или тем же трём неделям? Я села на скамейку. Стоять в такой ситуации мне не хотелось. Замёрзнуть я уже не боялась потому, как уже замёрзла и не чувствовала пальцев. Бомж присел ко мне и протянул руку в чёрной перчатке: - Эрик. Я пожала его руку. - Очень приятно. - А тебя как зовут? – спросил он. Я уже хотела ответить, но он перебил: - Только не настоящее. Боевое. Ты же турнирница, я правильно понял? - Нет, но я очень хочу в Турнир. - Значит, у тебя нет боевого имени? - Выходит, что так. - Надо тебе его придумать. Я посмотрела на него, пытаясь понять, зачем он вообще ко мне привязался, а он сказал: - В Лиандри Сити никому нельзя доверять. А потому и настоящее имя говорить нельзя. - Значит, по-настоящему ты не Эрик? - Нет, но меня так все называют. Слушай, ответь честно. Зачем тебе Турнир? - Из интереса. - Хм… Тысячу ответов слышал, но такого – никогда. - Серьёзно? Внешне ты не похож на человека, который общался с тысячей лиандрийцев. - Это мой имидж, детка. - Хорошо, но…не называй меня так, ладно? - Почему? – он сделал вид, будто очень удивился, - Разве тебе это не льстит? - Вовсе нет. - Совсем? - Мне это кажется грубым. - Детка - это не грубо. - Для тебя. - Ладно. На первый раз я тебе уступлю, - усмехнулся Эрик. - Будут ещё разы? Это подкат? – улыбнулась я. - Малолетками не интересуюсь, - холодно ответил он, - Тебе сколько? Лет девятнадцать? - Не вежливо интересоваться возрастом дамы, - возмутилась я, немного задрав голову. - А в Лиандри Сити нет дам. Есть только бабы. - Хамло! - Польщён. Так ласково обо мне ещё никто не отзывался. Так сколько тебе лет? - Я уже сказала. - Гордая сопля. - Даже если так. Что с того? – спросила я. - Хорошо, давай по-другому. Мне двадцать четыре. - Рада за тебя, - ответила я. Эрик засмеялся и отчего-то хлопнул в ладоши. - Ладно, пошли. - Куда? - Ты на Турнир хочешь? - Да. - Тогда пошли, обговорим условия. - Ты принимаешь на Турнир? – изумилась я. - Можно сказать и так. На, одевай и пошли, - Эрик протянул мне чёрную куртку с логотипом Лиандри, сняв её с себя. Он встал, и я за ним. - Куда мы пойдём? – спросила я, чувствуя себя ребёнком – Эрик был выше и, как видно, опытнее меня. - В твоё новое логово, - Эрик отпил из фляги, - Будешь? - А что это? – недоверчиво спросила я. - Не узнаешь, пока не попробуешь. - Это подстрекательство, - прокомментировала я, но флягу всё равно взяла. Отпив немного, я поморщилась как солёный помидор. Во фляге было что-то очень холодное, но, тем не менее, обжигающее. А ещё, когда эта фигня попадает в горло, во рту остаётся горечь. - Что это такое? – с кислой миной спросила я. - Питьё богов. Согревает? - Ненадолго, - согласилась я. - Ещё? – Эрик протянул мне флягу. - Нет, спасибо. - Как хочешь, - ответил он и через некоторое время добавил, - Трусиха. При этом он, ехидно улыбнувшись, почесал свою отросшую щетину и закрыл флягу. - Когда-нибудь я исправлюсь, - сказала я и добавила, - И да – мне семнадцать.