Пролог (1/1)

Вопреки обыкновению, тяжелый дубовый стол располагался не в каком-либо захламленном кабинете, на входе в контору или где-то в подобном этому месте, а прямо под открытым небом, возле длинных, кованых ворот, острыми шпилями будто вонзающимися в серые облака. Здесь пасмурно, мрачно и душно, и кажется, будто вот-вот разразится гроза или пойдет дождь. Однако ничего такого не происходит и мужчина, стоявший возле стола, начинает нервно теребить воротник, желая избавиться от одежды как можно скорее. За столом у ворот сидит женщина с синими волосами, одетая в кожаный костюм?— кожаный черный пиджак, брюки, сапоги на высоком каблуке. Одежда, немного не похожая на то, что он привык видеть на женщинах своего времени. И уж конечно, он никогда не видел женщин с синими волосами, как, впрочем, и мужчин.На столе лежит открытая книга в кожаном переплете, а девушка, сидящая за столом, крутит в пальцах перо и поглядывает на прибывших гостей?— на него, на высокого, сильного мужчину, и на женщину средних лет, которая то и дело злобно на него поглядывает, вытирая истерзанные, окровавленные губы, и норовит его ударить.—?Ублюдок, ненавижу! —?шипит она и снова замахивается на мужчину. Он жмурится, когда его плечо и спина встречают удары легких, но жестких кулаков, жмурится и ничего не отвечает.—?Уймитесь, прибывшая,?— строго обрывает девушка с книгой. —?Вы не можете постоять с ним спокойно пару минут, а вам предстоит жить вместе?—?Что?! Почему?! —?недовольно воскликнули оба.—?Значит, так, объясняю популярно. Вы оба умерли в одном месте, в одно и то же время. В одну секунду. Это значит, что пока над вашими душами не состоится суд, вы будете жить здесь,?— синеволосая девушка закатила глаза и махнула рукой в сторону затянувшейся туманом деревушке за воротами. —?Предупреждаю остальные вопросы. Это не рай и не ад, это место, где вы будете жить, пока вас не рассудят. Пока не распределят, кого наверх, кого вниз, а кого временно в чистилище. Вам ясно?—?Я не хочу с ней жить,?— ворчит мужчина и тут же получает от своей светловолосой спутницы новую порцию тумаков.—?У вас нет выбора. Расселят вас только после суда над вашими душами. Хотя в принципе тогда вы сможете оспорить решение и попросить, чтобы вас распределили вместе, но вашу апелляцию могут проигнорировать.—?Еще чего! Я его ненавижу!—?Я за вас рада,?— хмуро отвечает девушка. —?Но, повторяюсь?— у вас нет выбора. Ставьте подпись.—?Какую подпись? —?мужчина хмурится.—?Вот сюда,?— женщина указала пером на низ страницы. —?Полностью имя, фамилия, дата, подпись.—?Может, еще кровью скрепить? —?сварливо сказала белобрысая с окровавленными губами.—?Ну если не хотите подписываться, стойте здесь, у ворот, до суда и глазейте, как сюда каждый день приходят толпы других идиотов,?— саркастично фыркнула девушка.—?Ладно, давайте,?— мужчина вздохнул и протянул руку за пером.Гэн Дж. Каен?— вывел он и витиевато расписался.—?Имя полное,?— она внимательно поглядела на него. Мужчина по фамилии Каен покраснел и тихо сказал:—?Гэндзо.Белобрысая спутница тут же подняла его на смех, а синеволосая взглянула в глаза, постучала кончиком пера по странице, и к первой части имени добавились еще две буквы*. Девушка с книгой поглядела на спутницу Гэна, и та, успокоившись, быстро вывела: ?Мэри Л. Арчер?. Вписывать фамилию мужа она почему-то не пожелала.—?Проходите,?— она махнула рукой, и ворота открылись. —?Я проведу короткую экскурсию.Мэри и Гэн последовали за ней, мрачно косясь друг на друга. Черная лошадь, что мирно стояла рядом все время этого разговора, опустив голову, мирно потопала следом.—?Как я уже сказала, здесь в одном доме…гм… живут… все те, кто оказался рядом и умер в одно и то же время,?— синеволосая махнула рукой на большое здание в готическом стиле. —?Здесь, например, ожидают своего суда погибшие солдаты на войне семьдесят шестого года… Здесь, например?— она указала на домик более низкий и знатно покосившийся. —?Те, кто умер во время пьяной драки в баре. Тут,?— проводница кивнула на маленький, ухоженный участок с качелями. —?Мать и ребенок, карета с ними перевернулась и упала с обрыва…—?А моя семья? —?вдруг встрепенулся Гэн. —?Я могу увидеть родных?—?Их могли уже осудить и отправить в рай или ад,?— скучающим тоном сказала девушка. —?С этим вопросом мы разберемся позже.Каен хотел было сказать что-то еще, но синеволосая жестом остановила его.—?А теперь слушаем основные правила игры,?— она остановилась и внимательно поглядела на Мэри, которая то презрительно фыркала, а то пыталась отвесить своему спутнику пинка, но в конце концов угомонилась.—?Здесь будет практически все также, как и в настоящей жизни. Вы будете есть, спать, пить?— ваше тело и дух не сразу поймут, что находятся в мире мертвых. Но пока этого не произойдет, если случится вообще, вы будете обеспечены всем необходимым. Для того, чтобы попросить что-то особенное, чего не будет в вашем доме, (мы обычно учитываем вкусы прибывших), напишите записку на имя Энджел и положите на порог или в холодильный шкаф. Все остальные вопросы решаются подобным образом?— через письма. Вы имеете право выбрать себе в компанию животное?— собаку или кота.—?Кота,?— быстро сказал Всадник.—?Никаких животных,?— презрительно скривилась Мэри. Их проводница закатила глаза:—?Я не ясно выразилась, животное вы обязаны выбрать.Мэри промолчала, а Гэн еще раз повторил про то, что хочет кота.—?Пройдемте, покажу вам дом,?— Энджел повела их вперед, по затуманенным улочкам до тех пор, пока они не вышли к мрачноватому, простому двухэтажному домику.—?Здесь пока нет двора. Получите его в зависимости от того, сколько будете ждать суда, и от вашего поведения. Да, вам следует осознать главное?— здесь практически все события будут зависеть от того, как вы себя ведете. И по отдельности, и вместе. Имейте в виду.Энджел строго посмотрела на Гэна и Мэри, которые за ее спиной уже начали злобно переглядываться, а поймав взгляд, тут же друг от друга отвернулись. Проводница закатила глаза и вошла в пыльный домик. Прибывшие зашли следом, оглядываясь. Прихожая была мрачноватой, узкой и какой-то унылой, а вот кухня была уже намного просторнее. Красивый резной гарнитур, очаг, большой вытянутый стол, навесные шкафчики из беленного дерева пришлись по душе Гэну и Мэри?— один слегка улыбнулся, вторая фыркнула.—?Вот это?— холодильный шкаф,?— Энджел открыла железную дверцу. На полочках ниши, которую скрывала дверца, лежал лед, обкладывая продукты. Льдом же были покрыты и ее стенки. —?Здесь будете хранить еду. Идемте наверх.Первым делом на втором этаже Энджел показала балкон, на котором можно было отдыхать, потом?— комнату, сплошь заваленную книгами, затем купальню, и в последнюю очередь?— небольшую спаленку.—?Кровать только одна,?— проводница констатировала факт, от которого будущие сожители сморщили носы. —?Не нравится?— спите на полу. Вещи и постельное белье в шкафу.Компания снова спустилась вниз.—?У вас еще есть подвал, там тоже купальня, только большая и без облива,?— инструктировала Энджел парочку. —?Спуститесь потом сами и посмотрите. На этом все. Мне пора. Вопросы есть?—?А мой конь?—?Пока побудет в безопасном месте. Не волнуйтесь, о нем позаботятся. В любом случае, суда над ним не будет, это ведь животное. Когда сможете видеться, будете ездить.—?Ясно,?— расстроился Всадник.—?А скоро суд? —?спросила Мэри, заставив проводницу оглянуться на пороге.—?Кто знает,?— Энджел пожала плечами. —?Может, через месяц, может, через годы. Как пойдет. Вас в любом случае уведомят. Прощайте, прибывшие. Осваивайтесь. Кота вам скоро пришлю.И она вдруг испарилась, оставив Гэна и Мэри наедине. Они смерили друг друга долгим, тяжелым взглядом. Да-а-а, привыкнуть к друг другу будет еще тяжелее, чем к этому странному, до боли похожему на наш миру…