Another Way Out (1/1)

—?Как первый день прошёл, милый? —?приятным тоном спросила красивая статная женщина в розовом шелковом халатике, изящно перемешивая в миске салат. Дэнни, придирчиво и без аппетита ковыряющийся вилкой в тарелке, в душе поморщился, но не позволил себе внешне даже нахмурить брови.—?Нормально. —?стараясь убрать из голоса неприязнь, проговорил он,?— Школа как школа.—?Тебе нравится здесь? —?высокий темноволосый мужчина переворачивал гигантские, словно листы шифера, ломко шуршащие страницы газеты, одобряюще поглядывая на сына поверх очков.—?Люди здесь не такие, как в Рокледже,?— пробормотал Дэнни. Мистер и миссис Мурильо одновременно разразились добрым умилительным смехом, как смеются родители в сериалах над проделками своих горячо любимых детишек. Дэнни и не рассчитывал на другую реакцию, так что просто продолжил выкладывать макароны в форме квадрата на тарелке.—?Глупости, солнышко! Люди везде одинаковые! —?миссис Мурильо положила ему в тарелку немного салата, а её супруг, сложив газету, взъерошил парню волосы. Тот терпеливо ждал, когда пытка закончится, боясь дёрнуться. —?Скажи мне, если захочешь ещё. Я добавила орегано.—?Редкостное дерьмо это орегано! —?тем же добродушным тоном высказался мистер Мурильо, и они снова вместе засмеялись. Дэнни не поднимал взгляда от стола. Судя по всему, миссис Мурильо это заметила, потому что спустя некоторое время оставила в покое миску, где уже минут десять перемешивала салат, почти превратив в кашу ингредиенты, и пальцем с суровым видом поманила мужа в коридор. Они жили в этом доме только несколько дней, и ещё не могли знать, что с кухни прекрасно слышно каждый вздох и каждое слово, произнесенное в коридоре. Дэнни прислушался, нервно прикусывая огурец.—?Джим, я считаю, что Санта-Моника?— не самое подходящее место для ребенка,?— взволнованным тоном произнесла женщина, и за весь вечер это была самая правдоподобная её эмоция.—?Глупости, Клэр,?— покачал головой тот,?— Я согласен, это не Рокледж, большой и опасный город, но пойми, так надо. Буквально полгода и мы уедем в Нью-Йорк, как ты хотела. Просто потерпи.—?Джим, мы должны начать здесь с нуля. —?голос Клэр нервно срывался, женщина заламывала руки?— она явно была готова к этому разговору. —?Почему босс отдаёт нашу, честно заработанную вот этими руками базу клиентов каким-то…—?Тише. Тогда справились, и сейчас заново соберём. —?Джеймс положил ладонь ей на плечо, успокаивая. —?Просто дай мне время. В Санта-Монике с этим не возникнет проблем, можешь быть уверена.—?Полгода. Ты сказал?— полгода.—?Я просто смотрю на ситуацию трезво. Клэр,?— он крепко сжал ее плечи,?— взгляни на меня. У нас пятнадцать партий по двенадцать порций, и это только старт. Отборный. Чистый. Босс клялся, что никакого подвоха нет. Просто мы… мы профессионалы?— так он сказал. Выкрутимся. Соберём клиентуру ещё почище, чем во Флориде. Это же Калифорния, здесь фундамент города состоит из антрацита*.—?Клиентура почище, говоришь? Пожалуй, тут клиентуре как раз-таки не достаёт горячего душа, литра шампуня и железной щетки. —?брезгливо заметила Клэр, встряхивая своими ухоженными ручками.—?Значит, посмотрим в других районах. —?воодушевленно ответил Джеймс. —?Это не проблема, Клэри. Ты выбирала дом по количеству комнат, а я?— по размерам подвала и гаража. Мы сошлись на этом. Уроды-джанки* и апперы* не должны тебя задевать, это ниже твоего достоинства. Помни об этом. Порций хватит на всех желающих, у кого найдется в кармане двадцать долларов.—?Я… И вообще, мы говорим не о партиях, а о нашем сыне! —?Клэр воистину театрально топнула ножкой в домашней туфельке на каблуке и с колыхающимся красным пушком. —?Не забывай, пожалуйста, что джанки в первую очередь опасны для него, а не для нашего успеха. Слышал, как Дэнни отзывается о школе?—?Как?—?Никак, в том-то и дело! Санта-Моника, этот отвратительный район, опасна для растущего организма с формирующейся психикой, как психолог тебе это говорю.—?Как психолог с купленным дипломом... прости, Клэр,?— Джим примирительно погладил её по щеке. —?Всё будет прекрасно, он хороший умный мальчик.—?Ты видел здешних подростков? Словно стая собак. —?она прикрыла губы пальцами, широко распахнув глаза.—?Я уверен, что он найдёт себе ребят по интересам его уровня развития. Не думаю, что здесь настолько плохо. Он же приходил с этим мальчиком сюда, как его… Джордан, да. По-моему, они подружились. —?успокаивал её мистер Мурильо.—?Джим, а если он не сумел ни с кем подружиться в школе? Было очень неправильно вырывать его из привычного круга общения, так и знала,?— Клэр кусала губы, и казалось, вот-вот расплачется. Но Джеймс знал, что ни о каком ?вот-вот? и речи не идёт. Несмотря на внешнюю эмоциональность, она оставалась холодной, трезвой и расчетливой внутри. Как и он сам.—?У нас не было выбора, понимаешь?.. —?начал мужчина, но супруга перебила его.—?Слушай, а если это из-за того, что он?.. —?Клэр понизила голос. —?Плохо играет свою роль?—?Раньше он тоже ужасно переигрывал, так что ж теперь? —?Джеймс разочарованно поморщился. —?Научится со временем, я уверен. Если ты не обладаешь талантом, тебе остаются лишь годы тренировок. Давай так: если мы увидим, что он срывается, или сам скажет, что в школе всё плохо, сразу переведем в другую. Ну и беседу по поводу масок проведем.—?Да. Хорошо,?— шепотом с облегчением выдохнула та, часто захлопав ресницам, словно прогоняя слёзы.—?Хороший ход,?— похвалил Джеймс. —?Даже глаза заблестели, как будто зарыдаешь сейчас, но держишься.—?Ох, спасибо, милый!***Джей, расширив глаза в немом охуении, уставился на экран, по которому поползли финальные титры. Арон, развалившись на диване и ухмыляясь, наблюдал за тем, как вконец растерявшийся парень пытается прийти в себя.—?Это самая странная концовка фильма, которую я когда-либо видел. —?наконец высказался Джей. —?Я даже не предполагал такой поворот, чёрт!—?Я пересматриваю его раз двадцатый, и каждый раз как первый,?— сообщил Арон, поднимаясь и потягиваясь. Суставы захрустели от долгого лежания в неподвижном положении, и парень простонал от удовольствия. —?Проголодался? —?спросил он, разводя руки в стороны. —?Я да.—?Я тоже. —?Джей встал, потер глаза пальцами. —?Чёрт, не могу поверить, что они закончили именно так!—?Хах, а ты думал, я фуфло предложу?В холодильнике нашлась холодная жареная картошка, которая неплохо пошла с кетчупом. Арон нарисовал себе томатной пастой шрам под кадыком, как у главного героя фильма, который они только закончили смотреть, и попытался сделать то же самое с Джеем, но тот, схватив тарелку с картошкой, успел отскочить за пределы досягаемости парня.—?Эрликман, это новая футболка! Не смей!—?Да иди сюда, что тебе стоит? —?Арон поднялся, держа в руке миску с кетчупом, и ухмыляясь, начал красться в обход стола, пока Джей только отступал к стене, прижимая к груди тарелку. —?Тебе необходимо сблизиться с персонажем, чтобы понять его лучше!—?Не такой ценой! Эрликман! —?Джорел ловко проскочил под его рукой и нырнул под стол, но далеко убежать не удалось: Арон схватил его за ногу и рывком вытянул наружу, злорадно хихикая. С его шеи капала томатная паста. Джей вопил, смеялся и толком не знал, как реагировать, потому просто пытался руками защитить футболку от нависшего над ним с миской кетчупа Арона. —?Идиот, отвали! Я и так прекрасно сблизился с персонажем! Да блять, отвали!—?Чё идиот-то сразу? Мёртвый агент ФБР, на минуточку! —?Арон, воспользовавшись тем, что руки у Джея были заняты, щедро обмакнул пальцы в пасту и мазнул беззащитную шею Джорела. —?Ага! Что чувствуешь, парень? —?пародируя хриплый голос главного героя, проскрипел он, делая большие глаза.—?Что получу пиздюлей от мамы! —?Джей спихнул Арона с себя, руками натянул футболку, разглядывая свежие живописные красные разводы на ней. —?Твою мать, Эрликман, просил же, не надо!—?Да иди брось в корзину для белья, постираем. —?невозмутимо пожал плечами Арон, подавая ему руку, чтобы помочь подняться. —?Завтра будет как новенькая.—?Угу, а домой я в чём пойду?—?Свою дам. Любую. —?пообещал Арон.—?Любую? —?хитро прищурился Джей.—?Кроме той, с готическим шрифтом,?— сразу сдал назад парень, и Джорел рассмеялся. Стерев с шеи немного кетчупа, облизал палец и взглянул на улыбающегося Эрликмана, эту маленькую кривозубую заразу.—?А нормальное пиво в этой забегаловке найдется? —?низким голосом ФБРовца из фильма спросил он, ?слегка? переиначив его сценическую реплику. Арон расхохотался:—?Только после того как снимешь футболку!***Дэнни сел на кровать и притянул к себе промокший рюкзак. Глубоко вздохнул несколько раз, прежде чем решился открыть его.Липкий ком бумаги с расплывшимися буквами уже слабо походил на смятые тетради, от него даже слегка попахивало гнилью. Дэнни брезгливо выволок ком из рюкзака и затолкал в мусорный пакет?— нет смысла пытаться спасти записи, им наступил конец. Конечно, безумно жаль?— вместе с обычными рабочими тетрадями в беспощадные руки Альвареса случайно попала тетрадь с его личными записями, в том числе отрывками песен, которые он периодически записывал по ночам. ?Наверное,?— подумал он, стараясь успокоиться,?— Это знак от вселенной?— бросать это дело. Хватит заниматься ерундой. Хорошо хоть не прочитали, а просто испортили. Наверное…?Но как он ни уговаривал себя, кулаки сжимались всё крепче, ногти впивались в кожу, а зубы?— в нижнюю губу, с такой яростью и силой, будто он действительно пытался отгрызть её к чертям. Перед зажмуренными глазами мелькали момент за моментом события сегодняшнего дня, под веками протискивалась рожа Дилана, из его рта вылетали капельки слюны... а его собственная рука с призрачной вилкой лихорадочно задрожала?— так хотелось тогда вогнать эту вилку уроду прямо в ухо, по самый черенок… Но вскоре приступ закончился, он разжал кулаки и устало упал на подушку, глядя в потолок.Родители опять обсуждали его актерскую игру. Нет, он понимал, что залогом их спокойной работы и уход от подозрения является именно искренняя игра в идеальную американскую семью, такую, про которые снимают скучные женские сериалы. Папа с мамой прекрасно справлялись со своей ролью, в любое время, даже дома они не снимали масок. Дэнни же… Ну не даётся ему это всё, он категорически не понимал, почему ему выбрали именно роль прилежного высокомерного заучки, а не типичного подростка со скачущими гормонами. Спасибо хоть разрешили не носить очки и сделали поблажку в виде скейта…Тысячи бесед родители неустанно с ним проводили, сотни тематических статей было прочитано, десятки фильмов про подростков было просмотрено и разобрано по кадру, а результат не меняется. Не лучше, не хуже. Прогресс стоит на месте.Гадство. Парень вытянул руку и провёл пальцами по обоям. Родители всегда прислушивались к его мнению, всегда старались помочь ему, но взамен неизменно требовали неукоснительного выполнения приказов. Его основная цель?— изо всех сил помогать создавать и поддерживать атмосферу идеальной семьи, и не совать нос в дела родителей. Чем меньше он знает, тем меньше сможет рассказать на допросе. Родители заботились о нём.—?Когда-нибудь наш бизнес перейдет в твои руки,?— сказал ему однажды отец, положив свою тяжёлую ладонь парню на плечо,?— Мы не требуем от тебя продолжения нашего дела. Если захочешь?— сдай его копам. Если захочешь?— расширь и обогати собственными идеями. Но пока просто не заморачивайся, твоя мать?— психолог, твой отец?— дантист. В подвале ты никогда не был, потому что он закрыт, а люди, приходящие к нам в гости, не выглядят подозрительными. Ты… Дэнни, в первую очередь мы защищаем тебя. Ты понимаешь?—?Моя мать?— психолог. Мой отец?— дантист. —?повторил за ним Дэнни, кивая.—?Молодец, сын. —?усмехнулся тот и похлопал его по плечу. —?Ты молодец.Нет, они вовсе не были плохими родителями в каком-то смысле. Но Дэнни так надоело притворяться, ещё и настолько неудачно. А тут ещё это…Тебе здесь не место, парень.Значит, и правда переигрывает… Или просто не тех людей выбрал? Но остальные выглядят похуже?— в одних компаниях только девчонки, в других только старшеклассники или младшеклассники, в третьих какие-то совсем уж отбитые. Эта компания ему нравилась тем, что была разношёрстной: немного странный Арон, самый старший среди них; мастер весёлых и слегка грубоватых шуточек Дилан, в противоположность ему?— спокойный любитель комфорта Мэтт. Джордан, он же Чарли, вообще отличный чувак; Джордж, едкий и прямолинейный, выглядит каким-то чересчур взрослым, хотя был всего на пару лет старше Дэнни… Ах да, ещё Джорел, которого все называют Джей. Тоже вроде нормальный парень, неконфликтный, забавный, и улыбается очень доброжелательно.Дэнни не мог понять, что конкретно он сделал не так: атмосфера была напряжённой ещё до того, как он сел с ними. Может, ребята поссорились перед его приходом?Дэнни прокрутил в голове прошедшую неделю, оценивая свои поступки и вспоминая реакцию окружающих. Вроде всё правильно сделал: при знакомстве необходимо произвести хорошее впечатление, потому что оно самое важное?— всегда повторяла ему мама. Дэнни, конечно, слегка заврался, рассказывая про два Свитча-360, но всё равно же показал его, да ещё так неплохо. Все были в восторге. Что потом? Неожиданная встреча с Джорелом под кабинетом директора? Дэнни не видел ошибки в своём поведении?— намеком показал, что он не самый последний ум по части школьных знаний и, соответственно, что к нему можно обратиться на контрольной и так далее. С Чарли они тоже отлично общались, смотрели фильмы, катали на горке, парень показывал ему район, они даже вместе съездили в центр, в лучшую, со слов Чарли, закусочную в городе…Но если всё хорошо и правильно, то почему ребята так с ним поступили? Вернее, конкретно Дилан поступил, когда Дэнни всего лишь пытался доказать, что не лжёт и не приукрашивает хотя бы на этот раз, но почему другие просто сидели и смотрели? Дилан, что ли, главный авторитет в этой компании?Люди такие сложные. Особенно когда они подростки.Дэнни вздохнул, перевернулся на живот. Завтра снова идти в школу. Кроме того, как оказалось, на алгебре и геометрии ему придётся учиться в одном классе с Диланом?— вообще отлично. Завтра как раз сдвоенная алгебра, чего ожидать от этого сумасшедшего?Нет, непременно нужно мириться с ребятами, или же срочно искать другую компанию. Ещё немного и он останется одиночкой, белой вороной, подпирающей стенку на переменах, а это?— большая ошибка. Родители будут недовольны… Как вообще вернуть себе авторитет, или хотя бы, для начала, приобрести его? Речи быть не может о том, чтобы продолжать своё поведение как раньше, необходимо менять тактику, но на какую?..Парень ещё немного поворочался, составляя в голове схему своего поведения. Стрелочка за стрелочкой, пузырек за пузырьком… Поведение, реакция, реакция, поведение. Ох, ну почему у него нет актерского таланта, как у родителей?! В чём их секрет? В чём секрет хороших отношений с людьми? С подростками?Он замер, а затем резко сел.Ну конечно! Он знал, как загладить свою вину перед своей странной компанией. Знал, чем привлечь их.Но… Ох. Дэнни покачал головой, зажмуриваясь. Это будет сложно. Опасно. И чертовски рискованно.Но это последний вариант, оставшийся у него.Родителей не было дома, и они не появятся до самой ночи?— он знал только, что они занимаются своей работой. Где и что конкретно они делают, ему не говорили, а он и не спрашивал. К чему подробности? Его цель?— знать как можно меньше, чтобы максимально убедительно сделать на допросе лицо ?о чём вы вообще?!?Но кое-что из того, что было для него скрыто до таинственного момента ?когда бизнес перейдет в твои руки?, он всё-таки знал.Парень вскочил и принялся торопливо натягивать джинсы. В голове стучало, ладони вспотели, а между лопаток проскользнула струйка ледяного пота, хотя он плохо себе даже представлял, что именно он сейчас сделает. Тело уже заранее реагировало на возможный исход его задумки?— это был порог, о который парень вечно спотыкался на пути к своей цели. Но сейчас ему хватило силы воли, чтобы заглушить испуганный голос, говорящий внутри его черепной коробки.Он прокрался к тёмную спальню родителей, подсвечивая себе фонариком?— здесь ещё не подключили новые лампы. Почти наугад полез под кровать, в шкаф, и нашел под слоем одежды узкий чемодан. Аккуратно приподняв стопку одежды, чтобы не оставить следов, вытащил чемодан, запоминая каждый угол наклона и каждую складку, чтобы вернуть всё в исходное состояние. Зажав фонарик зубами, он открыл чемодан, пахнущий кожей и сильнее?— какой-то зеленью.Внутри, заботливо тесно уложенные, лежали пакетики с веществом, похожим на мелко покрошенный лёд с красивым синим переливом. Сверху небрежно брошен сложенный листок с какими-то записями, Дэнни отложил его в сторону. Вытащив из кармана чайную ложку и сложенный из бумаги ?конверт?, он глубоко вздохнул для самоуспокоения, и открыл первый из плотно упакованных пакетиков.Из каждого он брал буквально одну восьмую чайной ложки вещества, предельно осторожно ссыпая в свой бумажный пакетик. Он знал, какие могут возникнуть проблемы с недовесом, и действовал аккуратно, не позволяя руке дрогнуть, а жадности?— победить здравый смысл. Ограбив пять пакетиков, он запечатал свой бумажный конверт и, вернув всем пакетикам нормальное положение, закрыл чемодан и погрузил его обратно под одежду. Поправив всё до малейшей складки, он закрыл дверцы и скорее покинул комнату, нервно сжимая в вспотевшей от волнения ладони конвертик.В коридоре Дэнни остановился у телефона. Размышлять долго не пришлось?— он снял трубку, сел на пол и набрал номер.—?Резиденция Террелов,?— отозвался в трубке голос.—?Чарли, это я. —?сдержав смешок, сказал Дэнни.—?А-а-а, Дэнни, здоров! —?обрадовался тот, и Мурильо с облегчением вздохнул?— по крайней мере, он не бросил трубку после произошедшего в столовой. —?Ты как там? Всё нормально?—?Да, я в норме. Слушай,?— Дэнни взглянул на пакетик и сжал край бумаги пальцами. —?Дело есть. Только пожалуйста, не задавай вопросов.—?Интригующе! —?воскликнула трубка. —?Ладно, не буду, вернее?— постараюсь… Что ты хотел?—?Ты же всё знаешь, да? —?лесть?— лучший ускоритель любого дела, любит повторять мама.—?Конечно знаю. Ну, в пределах нашего района.—?Можешь подсказать адрес Арона?—?Како?.. Эрликмана? —?Чарли, кажется, искренне удивился.—?Да. Он вроде не далеко живёт. —?Дэнни стиснул зубы, молясь всем существующим богам, чтобы прозвище Чарли про глаза-бинокли оказалось оправданным.—?Зачем тебе Арон? —?спросил Джордан.—?Эй, без вопросов. Я тебе потом расскажу, окей?—?Ловлю на слове… Ладно, не знаю, зачем он тебе, но записывай.—?Я твой должник. —?довольно прошептал Дэнни, зажимая трубку ухом, чтобы записать в блокноте адрес.___________________________________Примечания:Антрацит?—?общее название сухих кристаллических наркотиков.Джанк?— наркоман-опиушник.А?ппер?— наркоман, употребляющий амфетамины.