Часть 1 (1/1)

***—?Ну давай же, иди, хватит там стоять. Чтобы попасть на другую сторону, надо пройти по мосту.Мальчик лет семи опасливо смотрит вниз, а затем, на непрочную металлическую конструкцию, которая издает жуткие скрежещущие звуки под порывами ветра, и отрицательно мотает головой.—?Нет, он ненадежен.—?Да твою мать… —?в очередной раз ругается генерал и сплевывает на землю от злости. —?Я уже десять раз объяснил тебе, что весь мой отряд спокойно проходил здесь, и все нормально. Нас двоих он спокойно выдержит.Мальчик молчит, уставившись в землю и обхватив одну свою руку другой. Он не спорит, но и не соглашается, оставаясь на месте, переминаясь с ноги на ногу. На отца он старается не смотреть.—?Да сколько можно, Айво! —?тот начинает кричать, и мальчик вздрагивает. —?Да будь ты мужчиной в конце концов! Прояви хоть немного храбрости! Мой сын не должен быть таким трусом…Он подходит ближе и опускается на корточки перед сыном. Тот рефлексивно отстраняется назад.—?Да не трогаю я тебя, боже… —?Мужчина качает головой с сожалением и выдыхает, пытаясь успокоиться. Запускает руку в волосы, опуская голову вниз и бормоча, обращаясь больше к самому себе. — Господи, ну почему ты такой… Почему у всех дети, как дети, почему ты не можешь быть просто… Нормальным..Он поднимает взгляд и встречается с глазами полными слез. Но они не проливаются, мальчик сдерживает себя изо всех сил, хоть его уже трясет мелкой дрожью.Генерала охватывает чувство вины. Он, как может, смягчает тон и подбирает слова.—?Ну ладно, ладно… Извини. Я просто… Я не хотел тебя обидеть, Айво. Но пойми, нам все равно нужно перейти через мост, наш лагерь там, нас ждут, мы и так опаздываем уже на полчаса. Если хочешь попасть домой, то идем. Если боишься высоты, просто не смотри вниз. К тому же, я рядом, я не дам тебе упасть.—?Я не боюсь высоты. —?со всхлипом отвечает мальчик. —?Эта конструкция ненадежна, я же говорю. У нее нет несущей балки, она проржавела и отвалилась, если мы пойдем здесь, опоры не выдержат, и мы провалимся.—?Не говори глупостей, сын. Мои люди прошли здесь до нас, и все хорошо.—?Ты мог бы приказать им починить его. —?Айво смотрит с надеждой. —?Это недолго. Я могу начертить схему.—?Начертить схему?! —?смеется генерал. —?Знаешь, я даже не сомневаюсь, что можешь. Это то ты умеешь, сидеть и чертить что-то в своем уголке часами… Все, с меня хватит, пацан, или ты идешь сам, или я тебя понесу.Айво в ужасе отшатывается.—?Ладно, ну, как хочешь…Генерал резко подхватывает мальчика и перекидывает через плечо. Затем быстро перебегает на другую сторону по мосту, не обращая внимания на попытки вырваться и истеричные крики ребенка.Когда они оказываются на другой стороне, часть моста с жутким скрежетом обрушивается в воду.—?Упс… Похоже ты был прав, малыш. —?генерал смеется, и слегка ерошит волосы сына. —?Но все хорошо, что хорошо кончается, да?Мальчик дергается в сторону, избегая прикосновения. Он судорожно пытается вдохнуть воздух, но не может, задыхаясь и захлебываясь слезами.—?Не… Ттрогай. Мме-ня…—?Ладно, ладно, хорошо. Не буду. Успокойся.Генерал наклоняется ближе к лицу мальчика, держа руки за спиной. Тот видит две длинные царапины на шее отца, которые слегка кровоточат. Должно быть, это он поцарапал его, когда пытался вырваться. Он этого даже не помнит.—?Все хорошо, Айво. Успокойся. Дыши. Дыши, слышишь? Прости, что схватил тебя, мне пришлось. Но все уже закончилось, мы это сделали, не так уж и страшно, да?***—?Не так уж это и страшно, доктор, ты привыкнешь.—?Хочешь сказать, целый отряд агентов секретной службы будет ходить за мной по пятам и следить за моей работой?!—?Тише, тише, мальчик, не забывай о субординации. Не стоит орать на свое начальство.—?О, прошу прощения, коммандер Уолтерс, но КАКОГО ХРЕНА?—?Это мера предосторожности, доктор. После твоих недавних выходок, это меньшее, что я мог сделать. Начальство хочет убедиться, что тебе можно доверять, что ты на их стороне и не попытаешься больше лезть туда, куда не просят. Если хочешь остаться на службе у правительства, а не гнить в тюрьме, или, в твоем случае, в специализированном заведении, то будь добр, выполняй приказ.—?И что, я должен стоять и смотреть, как по моей лаборатории шныряет двадцать человек?—?Нет, двадцать, это весь отряд подготовленных людей в полном твоем распоряжении. Для лаборатории можешь выбрать из них сам одного ассистента. Он будет гарантом того, что ты не начнешь мировой переворот, не отправишь ракеты в Китай, или не уничтожишь планету к чертовой матери.—?То есть, он будет шпионить за мной. И докладывать о моей работе. И кому же? Тебе?—?О, нет, не мне, это распоряжение свыше, я лишь его тебе озвучил.—?Отлично. Просто прекрасно. Эти правительственные крысы меня боятся. Как предсказуемо.—?Айво!От резкого окрика мужчина дергается и опускает голову, уставившись на свои ботинки.—?Пойми, я пытаюсь помочь тебе. Я дал тебе прекрасную работу, где ты можешь применить свои знания, использовать свои блестящие способности во благо человечества. Не подводи меня. Не заставляй меня снова краснеть перед начальством, пытаясь оправдать твои выходки.—?Мне не нужны ассистенты. Я работаю один. —?доктор возражает, но слабо, понимая, что спорить бесполезно, все уже решено.—?Ну разумеется, один. Ты всегда один, общаешься только со своими роботами. Может, присутствие живого человека рядом пойдет тебе на пользу.—?И что мне с ним делать?—?Придумаешь что-нибудь, ты же здесь гений. Пусть хоть кофе тебе приносит, мне плевать. Все, возвращайтесь к работе, доктор.***Разумеется, никто из них не подходит, никто из них не достоин даже дышать с доктором одним воздухом, не то, что постоянно присутствовать в лаборатории. К тому же, многие агенты секретной службы сами далеко не в восторге от того, что им приходится нянчится с неуравновешенным ученым, вместо серьезных заданий. Когда один из них позволил себе высказать это вслух, доктор не запомнил его имени, очередной дрон был просто разряжен в его голову. К чести агента надо было сказать, что тот отделался лишь парой царапин и легким испугом, матерясь и уворачиваясь от пуль, еле унося ноги из лаборатории и с тех пор стараясь как можно реже попадаться Роботнику на глаза. Когда другой посчитал приготовление кофе ниже своего достоинства, был отправлен на более подходящее для него задание, по мнению доктора,?— чистить унитазы в казармах для интернов, вызывая бурный восторг и гогот со стороны последних. Следующий, более сговорчивый, приготовил такое дерьмо, бесконечно далекое от определения латте, что оно незамедлительно оказалось у него на голове. Еще один, постоянно залипавший в своем телефоне, так, что часто не слышал приказов доктора, был крайне удивлен, когда однажды гаджет внезапно взорвался у него в руках.Но меньше всего повезло женщине агенту, нарушившей самый главный запрет?— не прикасаться. Она оказалась настолько тупой и примитивной, что решила предпринять попытку смягчить характер доктора, применив свои женские чары, в надежде соблазнить его. Роботник и раньше мало задумывался о последствиях своих действий, а в этот раз ярость, которой он изо всех сил пытался прикрыть нахлынувший ужас, настолько затмила его разум, что он вообще не очень понимал, что делает. Только, когда хрупкое женское тело, шея которого была крепко зажата стальной хваткой робота-манипулятора, почти перестало конвульсивно дергаться в тщетных попытках освободиться, доктор пришел в себя и отдал команду освободить. Как ему доложили позже, она все-таки выжила, но обратно на службу больше не вернулась.В конце концов, каждый из агентов был уволен или временно отстранен по той, или иной причине, пока все двадцать человек не закончились.Доктор, крайне довольный своей работой, мысленно готовился к непростому разговору с коммандером, где собирался разнести в клочья всю хваленую подготовку и компетентность агентства. Как вдруг, неожиданный стук в дверь лаборатории заставляет его прервать размышления. Он нажимает кнопку на панели, и дверь открывается. В лабораторию входит агент, видит доктора и вытягивается в струнку по-военному, руки за спиной, улыбка на лице буквально светится.—?Доброе утро, сэр. Агент Стоун прибыл на службу, сэр.—?Отставить эти военные фразочки, агент. Терпеть не могу военный сленг, армию, и все, что с этим связано.—?Так точ… То есть, да, сэр.Доктор хмыкает и оглядывает агента пристальным взглядом с ног до головы, скрестив руки на груди.—?Вы знаете, агент, что у меня фотографическая память? Это был риторический вопрос, не нужно отвечать. —?прерывает он открывшего было рот агента. —?Я помню всех имбицилов, приставленных ко мне безмозглыми трусливыми индюками из правительства, и вас среди них я ни разу не видел.—?Меня переназначили. —?опять эта лучезарная улыбка. Больной он что ли? —?Я позавчера вернулся после сверхсекретного задания в Сирии, и меня распределили к вам. В качестве ассистента-телохранителя.—?Сверхсекретное задание, значит… —?Роботник сощуривает глаза. —?Это не то ли, после которого местная банда, семь лет успешно торговавшая оружием с Мексикой перестала существовать?Глаза агента расширяются.—?Откуда вы…—?Ты, примитивная форма жизни, хоть понимаешь, с кем говоришь? —?тяжелый презрительный вздох. —?Я взламывал Пентагон и НАСА, когда ты еще гадил в штанишки, думаешь, существует хоть какая-то информация, к которой я не смогу получить доступ?—?Нет, сэр. —?наконец-то дебильная улыбка слегка потухла, впрочем, не исчезнув полностью.—?Так. И, как ты думаешь, зачем тебя, конченного военного полудурка, направили за мной шпионить?—?Я не шпион, сэр. Мне было приказано охранять вас. Потому, что вы и ваша работа представляете огромную ценность, сэр. —?не задумываясь отвечает агент, пропуская оскорбления мимо ушей. —?Я видел пару раз ваши машины в деле, это потрясающе. Я имею в виду, это ведь и есть настоящий прогресс, да? Свести к минимуму человеческие жертвы, позволив роботам решать конфликты, проникать туда, куда ни одному, даже самому подготовленному, человеку не пробраться. Вы?— абсолютный гений робототехники, сэр, поэтому, я думаю вашей жизни и безопасности часто угрожает опасность. И для меня будет огромной честью ее предотвратить.—?Omoshiroi. —?отвечает доктор, более внимательно приглядываясь к агенту.—?Простите? —?переспрашивает тот.—?Нет, ничего. —?задумчиво отвечает Роботник. —?Ладно, допустим. Как, говоришь, тебя зовут?—?Агент Алан Ли Стоун, сэр.—?Что ж, агент Стоун… Приготовь мне латте.*** К собственному удивлению, Айво довольно быстро привыкает к вежливому и услужливому присутствию агента, неохотно признавая, что пламенные речи о своем величии приятнее произносить, когда их внимательно слушают и соглашаются с каждым словом. Также приходится признать, что его латте просто божественны. Признать про себя, разумеется, не вслух. Вслух продолжать поносить его умственные способности и существование в целом, на чем свет стоит, совершенно себя не сдерживая, уже полностью привыкнув к тому, что возражений или неприязни в ответ не последует. В конце концов, привыкнуть к постоянной теплой улыбке и, кажущемуся таким искренним, восхищению в глазах. За следующие пару лет полностью убедиться в абсолютной верности агента. Убедиться, что агент верен именно ему, доктору Роботнику, не высшему начальству, подключившись к камерам в овальном кабинете белого дома и слыша каждое слово из доклада Стоуна. Каждое слово, переворачивающее ситуацию так, чтобы доктор вышел сухим из воды, даже, если все приказы были нарушены. Да, агент оказался намного умнее, чем мог показаться.Его профессиональные качества телохранителя тоже не оставляли сомнений. Им редко доводилось принимать участие в открытом бою, чаще Роботник просто управлял роботами дистанционно, а Стоун прикрывал его, скорее номинально, по большей части занимаясь бумажной работой, отчетами и, разумеется, кофе. Поэтому, Айво трудно было представить скромного, вежливого, улыбчивого агента в боевых действиях. Хоть он и читал его дело и знал о всех заслугах. Но однажды, такой случай ему представился. Случай, после которого доктор окончательно убедился, что агент готов ради него на все.***Взрыв и дикий звон в ушах не дают сфокусировать зрение, не дают даже поднять руку и нажать на кнопки, отдавая приказ дронам. Он вообще не может пошевелить рукой. Какого хрена он не чувствует правую руку?? Доктор лежит на земле, чувствуя во рту солоноватый железный привкус, в то время, как мир вокруг него вращается с бешеной скоростью. Рядом с собой он видит сбитый дрон, чуть дальше, второй. Нажимает пару кнопок на левой перчатке, но ничего не происходит. Он пытается привстать, посмотреть, что с его рукой, но, как только он приподнимает голову, темнота начинает смыкаться вокруг, и он со стоном падает обратно. Отлично. Значит, контузия и сотрясение. Как сквозь толстый слой ваты, он слышит звуки выстрелов, взрывов и криков.Кое-как ему удается повернуться на бок и не потерять сознание. Теперь он видит хоть что-то. Замечает рядом с собой чьи-то ноги. Медленно поднимает взгляд выше и пытается сфокусировать взгляд. Это Стоун. Стоит спиной к нему и отстреливается, периодически прячась за перевернутой машиной.Машина… Точно. Они ехали в джипе агента в штаб после устранения мелкой банды, подозреваемой в терроризме. Дело пяти минут, они даже не стали брать передвижную лабораторию и других агентов, воспользовавшись джипом и парой дронов Роботника, в несколько выстрелов разнесших базу. Доктор вспоминает агента за рулем, его молчаливую улыбку в ответ на его тираду о мелких делах, на которые он, великий Доктор Роботник, должен тратить свое время, как вдруг… Взрыв, темнота, грохот и звон… Он никак не проходит.Ха, покушение, значит. Террористический акт был только предлогом, чтобы выманить его с минимумом охраны. Доктор хмыкает про себя. Это не первое покушение на него, или его изобретения. Но что-то подсказывает ему, что оно может стать последним.Роботник снова смотрит на Стоуна, прислонившегося спиной к покореженному корпусу машины, выжидающему перерыв в обстреле, пытающемуся отдышаться. На виске запеклась кровь, пиджак сброшен, рукава рубашки закатаны, в руке пистолет. В размытом сознании Айво мелькает странная неуловимая мысль о том, что это красиво. Это правильно, таким он и должен быть. Стоун невероятно гармоничен с оружием в руках, быстро и эффективно выполняя свою работу, защищая его. Все в его движениях, в том, как он прицеливается, стреляет, уворачивается, перезаряжает, меняет позицию, напоминает хорошо отлаженный механизм. Никакого намека на ошибку, или неуверенность. Доктор любит хорошо работающие вещи.Он видит, как Стоун подбегает к нему, что-то кричит, но Роботник не понимает, что именно. В глазах агента неподдельная паника, в руках уже нет пистолета, зато есть нож. Должно быть, патроны кончились, мелькает отстраненная мысль в голове доктора. Вдруг Стоун исчезает из его поля зрения, зато через пару минут, появляется чужое, незнакомое лицо и пистолет, который целится прямо Роботнику в голову.Ну, вот и все.Айво закрывает глаза, готовясь услышать выстрел, но вместо этого, чувствует, как на его лицо брызжет что-то теплое и мокрое. Удивленно открывает глаза. Видит мужчину, который целился в него, с перерезанным горлом. Он медленно падает на землю рядом с доктором, как мешок с дерьмом. Над лицом Роботника нависает Стоун. Его руки по локоть в крови, но он улыбается. Это последнее, что видит Айво, прежде, чем все-таки отключиться.В себя он приходит уже в больнице, проклятый звон в ушах, наконец, стих, и доктор может оглядеться вокруг.—?Не двигайся. У тебя сотрясение.Роботник видит коммандера Уолтерса, сидящего на стуле напротив. —?Еще множественный перелом правого предплечья, разрыв сухожилия запястья и пара сломанных ребер. Но, в целом, ты легко отделался, Айво. Благодаря твоему агенту. —?коммандер замолкает на мгновение, тяжело вздыхая. —?Двадцать шесть человек. Ты можешь себе представить? Он положил двадцать шесть террористов в одиночку. Вот, что значит армейская подготовка. Ты правильно сделал, что выбрал именно его. Другие агенты тоже прекрасно подготовлены, разумеется, но у них нет такого опыта, как у Стоуна.—?Выбрал? —?голос доктора слабый и хриплый. Сколько он был в отключке? - Разве не ты прислал его? Когда я уволил всех остальных? Коммандер уклончиво молчит. - Он... В порядке? - тихо спрашивает доктор. —?Пока в реанимации, но жить будет. Несколько пуль достигли цели, несмотря на бронежилет. Врачи недавно закончили оперировать, говорят, угрозы для жизни уже нет. Вам обоим повезло.Коммандер встает и направляется к двери.—?Отдыхайте, доктор. —?говорит он своим обычным официальным тоном.—?И не вздумайте сбежать отсюда раньше срока. Вы нужны на службе полностью здоровым.Айво хмыкает в ответ.—?О, и да, вот еще что… —?Уолтерс оборачивается на выходе. —?Когда медсестра придет сменить повязки, постарайтесь ей это позволить.—?Я и сам справлюсь. —?тихо отвечает Роботник, закрывая глаза, показывая тем самым, что разговор окончен.В первый день, когда они оба достаточно восстановились и смогли вернуться к работе, уже находясь в своей лаборатории, доктор просматривает запись со своего наручного компьютера, пытаясь восстановить недостающие детали. Он замечает, что в тот момент, когда у Стоуна закончились патроны, агент уже был ранен. Он видит, как мужчина, игнорируя кровоточащую рану в плече, кидается со спины на вооруженного пистолетом мужчину, выворачивает ему руку и перерезает горло. Падает на колени рядом с доктором, который к тому моменту уже отключился, и тяжело дышит. В этот момент, к ним приближаются еще двое мужчин. Они уже не торопятся, уверенные в своей победе, подходят ближе, чтобы закончить начатое. Стоун резко бросается в сторону и закрывает доктора своим телом от пуль. Когда они наклоняются ближе, чтобы убрать его, по их мнению, бездыханное тело, агент резко вскидывается, вонзая нож тому, что ближе, прямо в висок. Потом перехватывает его руку с пистолетом и одним точным выстрелом вышибает мозги другому. Затем, падает на спину рядом с доктором без чувств. Несколькими минутами позже приезжает подкрепление и скорая. Да уж, очень вовремя.Роботник перематывает запись на тот момент, где агент закрывает его своим телом. Потом еще раз. И еще.Всматривается в детали, в выражение его лица, пытаясь разглядеть подвох, какое-то объяснение. Зачем? Зачем так рисковать своей жизнью? Долг? Приказ? Они были там вдвоем, никто бы не узнал, что именно там произошло. К тому же, Стоун был ранен, он защищал доктора сколько мог, пока не кончились патроны, никто ничего не смог бы ему предъявить. Но нет, он бросился под пули добровольно, в буквальном смысле отдавая за него свою жизнь, защищая до последнего вздоха. Абсурдно. Неправильно. Нелогично. Никто никогда не делал для него ничего подобного.Он сворачивает окно с записью на экране, когда дверь в лабораторию медленно открывается.—?Ваш латте, сэр.Роботник протягивает руку, задерживая ее рядом с рукой агента чуть дольше, чем нужно, окидывая его новым, изучающим взглядом, и забирает свой стакан. Агент кивает, разворачивается и направляется к выходу, когда вдруг слышит:—?Спасибо, Стоун.Такое нечасто услышишь от доктора. Да что там, он еще ни разу не слышал этого от доктора. Стоун оборачивается и улыбается. Будто светится весь изнутри. По его взгляду Айво понимает, что агент знает, что доктор имел в виду не только кофе. Точнее вовсе не кофе. В темно-карих глазах столько тепла и неподдельного счастья, что Роботнику больно смотреть. Он отворачивается обратно к экрану, и рявкает:—?И чего ты уставился? Свободен!