Часть 1 (1/1)
- Милая, не надо наступать на люк.- Почему, мама?- Потому что люк может проломиться, и ты свалишься.- Куда?- Под землю.- У-у-у! – девочка сложила губы буквой ?о? и посмотрела себе под ноги. – А что под землей, мама?- Ну ты и любопытная! Давай, идем. Тебе давно пора обедать.Мать повела дочку сквозь желто-зеленую пелену, которую мы называем майским днем: лучшее время всех школьников, студентов да и вообще, наверное, всех людей на свете – природа кипит от избытка сил, рабочий год близится к концу, впереди каникулы, отпуска.Девочка еще разок оглянулась на таинственный люк, ведущий ?под землю?, прежде чем мама за руку увлекла ее прочь.Она и не думала – об этом вообще мало кто задумывается – что если нырнуть в этот люк и проследовать вниз, в темную сырую глубь, вы рано или поздно достигнете дна.Там ничего особенного нет: шахты, канализационные трубы, тоннели, - но ведь это не предел. Можно просочиться в незаметную трещину в раскопанной земле и опускаться все ниже и ниже, пока неведомые проходы не вытолкнут вас на берега широкой реки с белыми водами. Подобно пене, вздымаются над поверхностью тускло светящиеся силуэты – здесь души умерших обретают свой последний безрадостный приют. Сплетаясь друг с другом ивечно гоняя по течению бесплотные тени, Стикс, Флегетон, Ахерон и Коцит соединяются, вливаясь в озеро Амсанкт, у самых врат в царство Аида. А вдалеке высится на бледной воде башня из черного камня, подобная черепу – логово повелителя мертвых.В данный момент Аид сидел в весьма приподнятом настроении на краю Водоворота Душ – своеобразного склада его царства. У мрачного бога родился новый план, грозивший всему мирозданию неисчислимым моральным и материальным ущербом.Небрежным жестом Аид сотворил себе удочку с катушкой. От поплавка пошли круги на весь Водоворот, идущий из глубины зеленый свет стал ярче и начал пульсировать. Аид чуть поиграл удочкой, и вода в котле забурлила в полную силу. Потревоженные души с завываниями носились по кругу, сталкиваясь и поднимая брызги, взлетавшие до потолка темной пещеры. Спустя несколько минут этого кавардака властелин мертвецов дернул удилище на себя. Словно приклеившись к леске, из Водоворота взмыли и опустились перед Аидом три силуэта.Первый вполне сошел бы за обычного человека, если бы не откровенно глупый призрачный костюм и не рот, даже после смерти растянувшийся в жуликоватую, обнажающую зубы ухмылку. Вторая тень верхней своей половиной напоминала просто очень толстую женщину, нижней – упитанного осьминога с длинными щупальцами. Про третьего субъекта вообще нельзя было сказать ничего определенного – казалось, он весь составлен из движущейся массы каких-то мелких тварей; очертания его постоянно менялись, словно он пытался и не мог собрать себя в единое целое.Аид терпеливо ждал. Понемногу все трое пришли в себя и уставились на своего освободителя.- Душевно рад познакомиться, - официально сказал Аид. Руку он протягивать не стал – тени все равно не смогли бы ее пожать. – Аид, он же Гадес, он же Дит, он же Плутос. Ужасен, антипатичен, безжалостен, но в то же время чертовски обаятелен и стилен.Тени ничего не ответили, продолжая обозревать его мутными взорами.- Можете не представляться, я вас прекрасно знаю. Джек Напьер, более известный как Джокер. Убийца, террорист и так далее, и так далее. Проглочен собственной акулой в 1992 году. Урсула, морская ведьма, интриганка, в течение десяти минут занимала пост Владычицы Океана. В 1786 году проткнута корабельной снастью и поражена ударом молнии. Уги-Буги, монстр, садист, азартный игрок. В 1993 году распорот и выпотрошен, содержимое, в скобках – насекомые, уничтожено.Все вышеперечисленные по-прежнему молчали. Это неудивительно – тени всегда молчат и вообще ведут себя заторможено. Но уж слушать они способны, а именно это и было сейчас нужно Аиду.- Кстати, вынужден вас расстроить, - темный бог прищелкнул пальцами. – Там, наверху, труды вашей жизни пошли прахом. Вас благополучно вычеркнули из истории и поминают разве что в застольных анекдотах…Пока Аид говорил, из его правой руки поднялась струйка дыма. Она выросла в маленькое облачко, внутри которого проступило изображение.- Ну надо же! – притворно удивился Аид. – Это же прапраправнучка небезызвестной подводной принцессы Ариэль – Урсулочка, душечка, вы, кажется, были знакомы? Девочка вся в свою родственницу: самая популярная певица на планете. Мужчины в восторге… ах ты, моя красоточка, - Аид вытянул губы, как будто собирался влепить призраку девушки страстный поцелуй. Украдкой он взглянул на Урсулу: тень морской ведьмы от ярости стала еще более серой.- Кстати, о звездах, - колыхание дыма, и картинка изменилась. – Возьмем, например, Джека Скеллингтона, в свое время героически растерзавшего нашего дорогого Уги. Ой-ой, да вокруг него огромная толпа, я погляжу! Кажется, весь Хэллоуин у него в фанатах! И какая рядом симпатичная девушка… вся в ниточках-шовчиках, так сексуально… Про тебя, Джек, мне и сказать нечего: твои шутки даже на помойку анекдотов вынести поленились.На бесплотных лицах троих негодяев читалась стопроцентная реакция. Их можно было брать мизинцем одной ноги.- Это так… прискорбно, - коротким взмахом Аид заставил дымчатые миражи в своей деснице исчезнуть. – Вы бы, конечно, этого так не оставили, вы бы отомстили… Но вы здесь, а мир остался наверху. Впрочем, у меня как раз завалялось кое-что для подобных случаев…Аид вынул из-за пазухи прозрачный кубик, наполненный светлой, искрящейся до рези в глазах массой.- Концентрированные солнечные лучи. Одно прикосновение вернет покойника к жизни, пролежи он в могиле хоть три тысячи лет. И за определенную плату я готов… Давайте так, - повелитель мертвых приблизил свое лицо вплотную к привидениям. – За дар новой жизни вы окажете мне помощь в одном предприятии. Обещаю также долю в том вселенском пироге, который мы получим, если дело выгорит. Ну так что? – Аид протянул кубик света на раскрытой ладони. – По рукам?Три руки одновременно ударили вместилищу солнечного света. Три ослепительных потока сверкнули белым пламенем, озарив пещеру сверху донизу.