Хозяин пустыни (Костоправ, Молчун, братья Отряда. G, джен) (1/1)

Я нашел Молчуна на его обычном месте — в зарослях кораллов недалеко от пещеры. Безжалостное солнце искрилось в известковых кружевах, которыми были покрыты коралловые стебли, но там, куда оно не проникало, было на удивление прохладно. Я уселся рядом с Молчуном, не ожидая приглашения — он никогда не был против моей компании. — В Дыре тихо, — сказал я без особой на то причины.Он кивнул и пожал плечами. Колдунам такого толка нет смысла рассказывать о погоде или обстановке — они все знают получше тебя самого. А Молчун, как бы не ярились Гоблин и Одноглазый, был превосходным колдуном. Я никогда не переставал считать, что мы видели только малую толику того, на что он способен. Как-то раз, ворочаясь без сна, я подумал о том, что Молчун вполне мог стать одним из новых Взятых. Помнится, я тогда подскочил на своей подстилке, осознав, что нехило испугался.Нет уж. Пусть лучше будет с нами. Впрочем, я ни разу не замечал за ним намерения уйти.Особенно теперь, когда Душечка вернулась. — Чувствуешь что-нибудь? — спросил я. Молчун неопределенно дернул головой. Он умел читать знаки природы, проникать в суть явлений, просто наблюдая за окружающей действительностью. На Равнине все время что-то да происходило, другое дело, что нас оно касалось не всегда. Что нам до пары зайцев, попавших в бурю перемен? Они просто пополнят ряды странных существ, населяющих Равнину, только и всего. С другой стороны, я не был бы против, если бы они превратились в отменных жирных свиней. Молчун, словно услышав мои мысли, посмотрел на меня с недоумением.— Это не я, это мой желудок. — я виновато развел руками. — То, что доставили из Ржи, уже подходит к концу. Я бы отдал пару пальцев за свиное жаркое с пряностями, которое готовили в Берилле.Молчун усмехнулся.— Да, — кивнул я. — И в Берилле было что-то хорошее. Молчун рывком встал и отряхнул зад от белесой пыли. Я нехотя поднялся вместе с ним. Он указал пальцем в небо — стая мант, медленно покачивая крыльями, плыла в раскаленном воздухе, лавируя меж направленных в разные стороны струй. Молчун поднял руку и сделал пасс. Одна из мант послушно замедлила свое и без того неспешное движение, вывернулась из строя и направилась в нашу сторону.— Эй-эй! — предостерегающе воскликнул я. — Это не бабочка, дружище. Молчун усмехнулся. Засранец точно знал, что делает. Нет, я ничуть не сомневался в его умении договариваться с животными — оно не раз служило нам добрую службу. Но одно дело уговорить собак попусту не лаять, а другое — общаться с созданием размером с нас обоих, умеющим выпускать самые настоящие молнии. Раны от атак мант, по моему опыту, заживали крайне неохотно, оставляя грубые шрамы. Манта замерла в воздухе в нескольких шагах от нас, и я с толикой страха рассматривал ее огромное глянцевитое тело. Молчун покачал в воздухе рукой с растопыренными пальцами. Манта сделала странное волнообразное движение, тронулась с места и поплыла куда-то в сторону близлежащего скального гребня, заросшего по низу саксаулом.Молчун показал подбородком в ее сторону, дескать, смотри сам. За изъеденными ветром пальцами скал было видно, как манта, то и дело вспыхивая лиловыми сполохами, хаотично перемещается, будто кого-то преследуя. Иногда сполохи становились яркими и долгими, будто создание направленно палило что-то своим природным оружием. Я так и не понял, к чему был весь этот балаган.В конце концов, манта вылетела из-за скал и степенно, будто напрочь забыв о недавней встрече с нами, отправилась восвояси — возможно, догонять покинутую стаю. Молчун, вытащив из-под круглого камня здоровенный мешок, жестом пригласил меня следовать за ним. Не скажу, что эта идея мне понравилась — мне вовсе не улыбалось поджариться до костей, но любопытство всегда было сильнее меня. Я натянул на голову ворот рубахи и поспешил за Молчуном. И все-таки я уже стар карабкаться по камням. Я отстал. К моменту, когда запыхавшись, я наконец добрался до точки назначения, Молчун уже забил свой мешок почти до половины. Я огляделся и прицокнул. Манта загнала в скалы и придушила молниями кучу отменных жирных кроликов. Тушки казались нетронутыми, будто зверьки просто уснули, измотанные жарищей и жаждой. Молчун деловито собирал их и складывал в мешок. Мне вдруг вспомнилось, как Масло и Ведьмак время от времени ходили на охоту, возвращались злые, пыльные и измазанные кровищей. Молчун же, казалось, даже не вспотел.Мы ухватились за тяжелый куль с обоих концов и потащили к Дыре. Добычу нужно было как можно скорее скинуть в прохладу, пока наш охотничий триумф не сгнил, как морда Хромого. Братья, увидев нас, высыпали навстречу, не обращая внимания на жару. Палец, наш повар, осмотрев добычу, довольно крякнул:— Жирные, погляди-ка. Откуда бы им тут таким взяться? Песок, что ли, жрут? А ну, утаскивайте вниз! — прикрикнул он на своих помощников. — Часть зажарим, часть завялим. Поварята, пыхтя и сопя, поволокли мешок в пещеру. Навстречу им из душной глубины выскочили Одноглазый и Гоблин, по виду которых можно было легко понять, что колдунишки сладко дрыхли, свободные от повинности в караулах. — Это ты, что ли, кролов настрелял? — спросил меня Одноглазый. — Лук твоей подружки, наконец, пошел в настоящее дельное дело?— Нет, — ответил я, не поддавшись на провокацию. — Это все Молчун. Вернее, его ручная манта.— Что значит, его ручная манта? — заверещал Гоблин. Он выглядел уязвленным.Я рассказал. На сморщенных мордочках колдунов одновременно появилась гримаса неудовольствия. Молчун невозмутимо пожал плечами. — Не будь вокруг душечкиной безмагии, я бы вам китов наохотил, — обиженно протянул Гоблин. — И вообще, как ты умудрился договориться со зверюгой, не используя колдовство, а?Молчун отвернулся. Если он не хотел рассказывать — он не рассказывал. — Тебе ничего не мешает выбраться подальше и заготовить-таки нам кита, — хмыкнул я. — Уж дотащили бы вдвоем как-нибудь, а?— Еще чего, — буркнул Гоблин и скрылся в пещере. Одноглазый, смерив Молчуна сердитым взглядом, последовал за ним. Лишь почти уже войдя в пещеру, он обернулся, потряс в воздухе узловатым пальцем и заявил:— Это все потому, что Душечка делает вот для него исключение. Попомните мое слово!Я посмотрел на Молчуна, потом заметил, что Душечка тоже стоит поблизости, скрывшись за тенью тканого навеса. Она что-то показала Молчуну — я не разобрал, хотя жестовый язык знал неплохо. Молчун ответил. Тоже непонятное. Мне показалось, что я лишний в их разговоре, и я нырнул в тухлую темноту Дыры, чувствуя, как горит затылок — то ли от солнца, то ли от неловкости.Может, Одноглазый был и прав. Кто их разберет, этих волшебников?