11. (1/1)

Pov Узник. В камере было темно и пахло смесью крови, пота и испражнений. В дальнем углу квадратной комнаты стояло ведро для исправления нужды, в соседнем углу -жестянная миска. Небольшой каменный каземат практически не имел освещения, только приглушенный облаками лунный свет смотрел на одиноко лежащего узника. В окровавленном, исхудавшем теле трудно было опознать живого человека. Только по мерному движению обтянутой кожей грудной клетки можно было предположить, что этот бедняга ещё жив. Некогда короткостриженные волосы свисали неоприятными стальными прядями на плечи. Тонкие руки, с практически напрочь атрофированными мышцами, были прикованы внушительными цепями к стенам. Лязгнул металлический засов, и на узника упал свет от дверного проёма. Слабо застонав, от попытался приподняться, чтобы отползти в дальний угол, но рука предательски подогнулась, и пленник рухнул на спину.Сильные руки отстегнули кандалы, сняли цепи и, подхватив под плечи, потащили к свету....Pov автор. Марго улыбнулась своему отражению в зеркале. Высокая подтянутая брюнетка с озорными, и в то же время умными серо-зелеными глазами улыбнулась ей в ответ. Сегодня предстоит встреча с одним из ещё информаторов, чтобы найти хоть какую то ниточку, которая выведет ещё на покушавшегося на жизнь Роба. Конечно, сам Роб не был целью, целью была она. Или Бэнни Рэй. Или оба. Или же вся их команда. Только если Ченс и Дик были менее уязвимы, чем она. Что может быть боль неё и страшнее для родителей, чем потерять ребёнка? Сегодня она должна выглядеть идеально. Информатор - один из секретарей в Пентагоне, был очень падок на красивых брюнеток. И этим можно воспользоваться на полную катушку.- Прекрасно выглядишь, - Ченс стоял в дверях, привалившись плечом к косяку, - у него просто нет шансов против тебя. Марго лишь улыбнулась. Многие могли б расценить такое, как попытку заигрывать. Но Ченс всегда придерживался только дружеских отношений, по крайней мере с ней. - В любом случае, если что-то пойдёт не так, ты сможешь меня позватьМарго медленно шла по улице. Встреча была назначена в уличном кафе, благо, погода позволяла. Ченс сидел в машине напротив кафе, отслеживая ситуацию и внимательно наблюдая за обьектом, коим являлся высокий худощавый блондин в больших очках. Со стороны он походил на цаплю. Такой же голенастый, с таким же выступающим кадыком. Увидев Марго, цапля встал и распахнул обьятия. Марго, мило улыбнувшись, обняла его и чмокнула в щеку. Жучок, спрятанный в волосах девушки, уверенно передавал беседу.- Здравствуй, Джуди, - мужчина ласково погладил девушку по руке,- мы так давно не виделись.-Да, Пол,- Марго вернула ответную улыбку, - давно меня не было в Америке. - И ты решила по старой памяти встретиться?- Конечно, Пол. Я скучала по нашим ночам... Ченс поперхнулся содовой и прислушался внимательнее.- Так в чем же дело, дорогая? Мы можем сделать так, чтобы и наши дни были прекрасны... Марго легонько вытянула ладошку из-под ладони цапли- Пол... Понимаешь... У меня дело неотложное, и только ты мне можешь помочь... Ты же помнишь, кем я работаю?- Криминалистом, - кивнул цапля, - а чем я могу помочь в твоем деле? Они всю ночь разрабатывали план. Он заключался в анализе ДНК тела Совы, точнее, найденных останков. Но если с таким анализом могла справиться любая мало-мальски продвинутая независимая лаборатория, то тут анализ нужен был более полный и развернутый. По легенде, Марго исследовала труп, и у неё возник ряд вопросов. Эти то вопросы и должен был прояснить Пол Цапля.- Ты же знаешь, если я смогу, то сделаю для тебя все... - слащаво улыбался мужчина. Наблюдая за ним, Ченс представлял в красках, что бы с Цаплей сделал его друг, увидев такую ситуацию. Цапля явно бы не выйграл эту битву.Ченс сидел в номере отеля и ждал. Он слышал, как Марго распрощалась с Цаплей, наговорив такое количество приторных фраз, что его уши чуть не завяли. Но Мистер Цапля, похоже, клюнул. "Интересные знакомые у Вас, Мисс Винсент!" - подумал летчик. Через десять минут в дверь постучали услувным стуком, и Марго зашла в номер. -Значит, ты скучала по... как же это.... а, по "нашим ночам"...- протянул Ченс, наблюдая за ней. Его лицо оставалось бесстрастным, но она видела, как загорелись любопытством глаза друга, и поняла, что простым "это была секретная операция" в этот раз не отделается. - Я всегда добиваюсь своих целей, любыми методами... - Главное, чтобы никто не узнал, какими именно, - закончил за нее Ченс. - В точку!- ответила Марго, надеясь, что такого более чем пространного объяснения достаточно. Но у Ченса имелось иное мнение. - Я все еще жду подробностей твоих отношений с мистером Цаплей. - Что-о-о?.. Мистер Цапля... Марго старалась сохранять спокойствие. - Ну, определенное сходство наблюдается невооруженным взглядом: поворот головы, странное вытягивание шеи, прическа опять же... Согласись, это явно указывает на родство с замечательным видом пернатых. Ченс видел, как по губам девушки скользнула улыбка. Марго странно фыркнула и через секунду громко рассмеялась, не сдерживаясь. Он давно не видел, чтобы она так хохотала. Эти моменты можно было пересчитать по пальцам. Моменты, когда Марго становилась открытой, искренней и невероятно красивой. Учитывая все события, произошедшие за последние годы.. Вряд ли у нее было много поводов для радости, не считая времени с Робертом, конечно. - Ченс, я тебя обожаю! - сквозь смех сказала Марго. А Ченс ощутил прилив гордости собой. - Осторожнее, подруга! Эти слова могут вскружить голову простому парню, типа меня! Но я рад, что повеселил тебя. - Простой? ТЫ!? Не думала, что услышу от тебя такое. - Ты слышишь это в первый и последний раз! И тебе придется дать клятву, что никто и никогда не узнает, что эти слова когда-либо вообще касались моих великолепных губ! - Ох, Ченс, я уже говорила, что скучала по тебе? - отсмеявшись, спросила Марго, в который раз понимая, что была не права, разорвав связи. Все эти годы ей не хватало лучших друзей. - Редкие признания от тебя никогда не надоедают, - ответил Ченс, за что получил тычок в бок. - Ты только что создал мне дополнительные проблемы в достижении цели. - Не понимаю, о чем ты. Я вообще просто слушал про "ваши ночи", не более. Ченс старательно изображал святую невинность и оскорбленное достоинство. Этот разговор словно вернул их назад во времена первых месяцев совместной работы, убирая годы одиночества. И он видел, что Марго чувствует тоже самое, поэтому не стремился разрушать момент. - На самом деле Пол преувеличивает, вспоминая"наши ночи",- решила рассказать Марго. - Так-так, чувствую, нет, предвкушаю пикантные подробности, - не удержался Ченс, но Марго не дала ему закончить, перебив на полуслове: - Во-первых, это было лишь два раза, - Ченс подавился чаем, - а во-вторых, мы просто надирались в баре недалеко от моей квартиры. - У тебя и квартира в Вашингтоне есть? - У Джуди есть, Марго не имеет к ней никакого отношения. - Знаешь, мне становится не по себе, когда ты начинаешь говорить о Джуди и Марго, как о разных людях. Смахивает на раздвоение личности. - Джуди - самая мирная из моих личностей, студентка-практикантка, обычный криминалист- гений. Типичная заучка. Не в твоем вкусе. А вот Джули тебе бы понравилась. Разумеется, если бы ты не стоял у нее на пути. Или на пути Джона Хекена. - Верю наслово, - ответил Ченс, припоминая историю о роковой любви "Джули" и торговца оружием. Марго лишь подняла бровь, не ожидая такой реакции.Она никогда не упомянала бывшего любовника в таком ключе. Поэтому Ченс не подал виду, что знает о ее романе с ним. Майор рассказал многое ему и Си Джею после истории с помошницей Траута. - Значит, Цапля-Пол ничего про тебя не знает. Теперь понятно, почему он до сих пор жив,-подмигнул ей Ченс. - И это возвращает нас к делу. - Да, к ночам в баре. Я хочу знать все, потому что эта сторона твоей жизни была скрыта от нас всех. Бенни Рэй ведь тоже пребывает в блаженном неведение? - Тебе придется заткнуться, если хочешь узнать все пикантные подробности. - Я весь во внимании. Только один вопрос, можно? Когда Марго кивнула, Ченс спросил: - Все твои обличия с именами, начинающимися на Дж..? Марго в упор посмотрела на него. - Ладно, сейчас это не существенно, отложим до лучших времен. Теперь подробнее про криминалиста-гения. - Джуди я стала за два года до нашего знакомства, последняя работа в ЦРУ. Произошла утечка данных о секретной разработке оружия нового поколения. Все указывало на посвещенных в этот проект. А затем в ходе расследования произошел несчастный случай с главой IT-отдела Марком Холмбергом, не справился с управлением, - хмыкнула Марго и продолжила. - Он отвечал за этот проект, данные разработчики передавали непосредственно ему. Отделы не контактировали между собой. Лишь Холмберг знал, кто и за что отвечает. Когда часть информации просочилась, ЦРУ приняло решение внедрить своего человека в его компанию.Но операция провалилась, агент не смог добиться доверия, да и никто из разработчиков не знал ничего про других. Поэтому решили действовать издалека - расследовать смерть Марка. Так появилась Джуди. - Марго в обличии милой студентки-практикантки-ботаника, - протянул Ченс. - Уверен, это было весело. Так откуда ты знаешь этого Пола? - Он работал криминалистом. Их группа расследовала убийство Холмберга. Так мы и познакомились. По легенде для Джуди это было преддипломная практика, поэтому никто особо не обращал внимания на застенчивую студентку. А Джуди тем временем боагополучно заполучила доступ к архивам отдела по расследованию убийств. Марго молчала некоторое время, видимо вспоминая. Ченс же представил себе все, словно наяву. После стольких лет дружбы, он знал, на что способна Марго Винсент. Поэтому совершенно не удивился, что она смогла получить доступ в святая святых полиции. - У нас с Полом завязалась дружба, - продолжила Марго.- Хотя он хотел большего. Но не решался. Ченс закатил глаза, понимая, что Мистер Цапля банально испугался. - Тебе он явно не нравится, но дело свое знает. Поэтому так ценен. Уверена, Пол найдет то, что нам нужно. - А как у него с загадками? - Не волнуйся, он ни о чем не догадается. Загадки не его конек. - Так ты сумела скрыть, что офицер разведки, а не просто милая студенточка?- удивился Ченс. Марго кивнула. - Но все равно стоит его проверить. Чем он занимался все эти годы? - Ты прав. Секретарей в Пентагон берут не по объявлению. Пожалуй, свяжусь с Диком. Его связи сейчас пригодятся. И Марго скрылась в другой комнате, собираясь переговорить с Рейнольдсом. А Ченс размышлял над тем, что прошлое всегда связано с настоящим. Интуиция подсказывала, что во всей истории может оказаться больше участников, чем они думают. А дело запутаннее и опаснее, чем кажется. Только кто из них главная мишень? Марго, Риддл, Траут, он сам? Или же вся команда? Может ли быть, что Си Джей до сих пор жив?..