Глава 23 (1/1)

А буквально на следующее же утро я проснулась с осознанием, что мне просто необходимо перечитать собственные записи. Чем и занялась, под шумок отвертевшись от очередного сеанса мечемахания. Проще говоря, сделав вид, что сплю. Мне, разумеется, не поверили, но временно простили, пообещав отыграться позднее. И вот, уже спустя полчаса я, сидя на кровати и разложив вокруг себя внушительное количество исписанных листов, перебирала стопку за стопкой, пытаясь понять, что же я, собственно, ищу.Понимание настигло меня в тот момент, когда среди черновиков для книги я наткнулась на описание своих снов. Память подсказывала, что все это действительно было, но вот детали вспомнить не получалось. Поэтому следующие пару часов я с упоением перечитывала свои воспоминания, по новой проникаясь и сюжетом. Помимо описаний снов здесь было множество пометок, которые прежняя я щедро оставляла на полях, вписывала между строчек и вообще, пыталась приткнуть куда угодно. И это спасало, правда, было немного странновато?— того, как я это все писала я не помнила, но к выводам сейчас приходила таким же. За время прочтения мне удалось вспомнить если не все, то хотя бы какую-то часть, по крайней мере, я ни капли не сомневалась в том, что это все правда. И что дело действительно серьезное. Поэтому вопроса о том, что дальше делать?— не стояло вовсе.Что ж, тогда нужно думать, как мне провернуть всю эту операцию. Пока что шансов сделать это незаметно?— никаких. Меня просто никуда не отпустят одну. Значит, нужно за ближайшие месяца полтора либо восстановиться полностью, либо придумать, как сделать так, чтобы в это поверили. Что, в общем-то, зная одну вредину, практически нереально. Не то, чтобы, кто-то из моих близких страдал какой-то гипертрофированной опекой, нет. Они как раз были в достаточной степени реалистами, особенно зная мое упрямство и стремление к самодостаточности. А вот я и сама сейчас не знала, что и в какой момент со мной может произойти. Так что в том, что мне не давали оставаться одной дольше, чем на пару часов, да и то, только дома?— было рациональное звено. Ведь как бы я ни хотела быстрее вернуться в форму, некоторые процессы как в организме, так и в психике, требуют определенного времени.Ох, как все непросто… И самое смешное, а на самом деле страшное?— было в том, что я совершенно не могла представить, куда спрятала эту штуку… Нервно засмеявшись от всей абсурдности ситуации, я решила, что мне необходима передышка. Так, ну, по крайней мере, время все обдумать и осознать у меня пока есть, благо, сейчас только январь.Благоразумно запихав записи в середину стопки чернового варианта книги, я спустилась в кухню, где застала Терри за выставлением на стол посуды к обеду. Буквально через пару минут с улицы зашел Танши, закончивший тренировку. Махнул мне и направился в сторону ванной. Я решила, что раз уж пришла почти к трапезе, то здесь и дождусь, и в оставшееся время мы с Терри мило побеседовали о том, что происходит сейчас в Кариссе.А после обеда как раз доставили учебники из Академии, поэтому мы с Танши, перекочевав в библиотеку, начали проверять, насколько хорошо я помнила те или иные разделы. Для начала решили просто пробежаться по темам каждого из множества предметов, по каждой из которых я давала краткие пояснения. То, что вспоминалось легко?— откладывали, то, что вызывало сомнения?— выписывали, чтобы потом вернуться и вспомнить подробнее. Так, к вечеру удалось выявить примерный объем того, в чем нужно дополнительно разобраться. Что радовало?— он оказался не таким уж большим и в основном касался не сильно значимых дисциплин, вроде истории или обычаев гномов. Правда, некоторые пробелы обнаружились и в физике с химией, но это было даже интересно, поэтому настроена я была достаточно оптимистично.Уже засыпая, подумала о том, что первые шаги в сторону возвращения прежней самостоятельности можно начать с Лариндейля, а под предлогом ?навестить родственников? есть шанс выяснить что-нибудь важное.***Спустя несколько дней аккуратных уговоров меня все же отпустили. Сработал тот аргумент, что уж там точно ничего плохого произойти не может, а добраться можно через портал. Я, решив, что идти надо, пока никто не передумал, сразу связалась с Алесс и попросилась в гости тем же вечером. Так что ужинала я уже в уютном домике недалеко от дворца, наслаждаясь свежим лесным воздухом и пением птичек, которых у нас не встретишь. Да уж, природа тут не в пример богаче.За разговором узнала, что оба принца Мириндиэля отбыли в Империю в составе посольства, прихватив с собой и Эриса с Эмитом. Событие, надо сказать, значимое, ведь последний визит был больше пятидесяти лет назад. Отъезд состоялся еще в начале осени, а теперь поговаривают, что и драконы изволили прибыть в Ларран?— в декабре, аккурат ко дню рождения принцессы.А я призадумалась. В правдивости сюжета снившейся мне загадочной книги я уже не сомневалась, но те мельчайшие совпадения, которые теперь я для себя подмечала, все равно поражали. Вообще, за прошедшие дни в голове стали всплывать какие-то более конкретные картинки и я начинала вспоминать как мелкие детали из самих снов, так и их отражение в своей жизни. Это хорошо. Осталось только вспомнить, куда я спрятала этот троллев кулон. Пока что все мои поиски не принесли успеха. Нет, я, конечно, молодец, что так хорошо запрятала, но кто же знал, что я память потеряю!А время все летело, как сумасшедшее. Каждый день я училась, вспоминая или просто заново усваивая все то, что мне требовалось знать, дополнительно уделяя внимание защитной и атакующей магии. Вечерами продолжала раз за разом перечитывать заметки, чтобы не просто знать, а именно вспомнить сны?— ведь что-то я могла не записать, а свежий взгляд позволит увидеть новые зацепки. По выходным виделась с Трисс, которая, кстати, рассказала про недавнее извержение Шангари, которое еле-еле удалось сдержать?— даже они с Дио поучаствовали. Вот и еще один звоночек?— поэтому, видимо, Шао и не возглавлял посольство. Да и к тому же, он сейчас в Академии, куда пошел отчасти с моей подачи. Однако, интересно выходит. С каждым таким моментом я все больше понимала свое влияние на эти события…Только вот от Шона практически с самого моего вызволения ничего слышно не было?— как я поняла, он помог вытащить остальных девушек, а теперь был занят чем-то важным. Ну, судя по всему, перебрался в Ларран?— по времени как раз подходит. Мне все еще хотелось его отблагодарить за помощь, но я понимала, что не стоит лишний раз появляться на горизонте. У него теперь своя дорога. Трисс говорила, что ее на разборки к зарифам тоже не взяли?— получается, они с Танши летали вдвоем. Спелись, значит. Кстати, о подробностях этой спасательной операции она тоже ничего не знала. И Танши молчит, как рыба. Интересно, что же там все-таки было? Я решила, что при первой же возможности обязательно навещу Элгара?— обещала же, вот заодно и расспрошу.Честно говоря, я уже почти отчаялась найти Око, раз за разом перерывая комнату и тайком осматривая дом. Даже на магическом плане было глухо. Нет, ну я, вроде, неплохой маг, но так скрыть, чтобы самой не найти?— это надо постараться. А спасла меня сущая банальность?— заклинание розового тумана из человеческого арсенала, при помощи которого можно было засечь самую навороченную невидимость. Наткнулась я на него случайно, в очередной раз пролистывая учебники и выписывая все то, что казалось забытым, или даже невыученным раньше. Само по себе оно результата не принесло, но у меня тут же сложилось в голове, что если прятала я при помощи магии всех трех видов, то и искать надо так же. В общем, немного модифицировав заклинание при помощи аналогичного эльфийского и запитав через собственный источник, я таки-смогла обнаружить небольшой тайник, который, как оказалось, устроила внутри стены справа от камина в своей комнате. Кстати, видимо, прятала я в спешке, но место выбрала удачное?— похоже, я была не первой, кто им пользовался. Пошарив рукой, я обнаружила не только кулон, но еще и какой-то старый, почти рассыпающийся кожаный мешочек. Увы, он был пуст. Я, недолго думая, сунула в него артефакт и оставила на месте, вернув все как было, а также мысленно сделав себе пометку проверить дом на наличие других тайников. И начать именно с комнаты, так как раньше она принадлежала отцу.Теперь оставалось придумать, как улизнуть, не вызвав подозрений. Занималась я хорошо, от тренировок не отлынивала, да и вообще, в последнее время зарекомендовала себя удивительно прилежной. Я предполагала, что это несколько усыпит бдительность, а я сама, под предлогом того, что отправлюсь к Трисс или в Лариндейль, выкрою себе пару деньков на осуществление задуманного. В целом план был весьма прост. Для начала навешиваю на себя все, что знаю, для защиты?— кстати, я не стесняясь, почерпнула из своих записей несколько дельных мыслей, таких как двойной драконий щит с шипами, а также знание о том, как пробить одинарный. Добраться до поместья тер Галан я планировала из Галарэна. Конечно, удобнее всего было бы отсюда, но тогда мне придется сначала сымитировать уход, а потом незаметно вернуться. Так рисковать я не хотела. В Тарган, увы, портала у меня не было, а открывать сама я по-прежнему побаивалась, тем более, не имея четких координат. Так что ближайшей точкой оказывалась Академия. Ну, а потом по обстоятельствам?— попадаю в замок, спускаюсь к темнице, прячу. Благодаря тому, что я успела понять о свойствах и предпочтениях артефакта, дальше все должно получиться само собой. Но, на всякий случай, я собиралась наложить на тайник простенькое заклинание, реагирующее на ауру. До меня внезапно дошло, что можно не пытаться зафиксировать его непосредственно на ауру Бель?— достаточно будет просто женской составляющей. И как я раньше не додумалась?В самом поместье, судя по описанию, магов не было, так что меня не должны заметить. И, что весьма мне на руку?— одной ночи должно хватить. Все же мне не хотелось впутывать в эти тайны подругу или родственников. Осуществить задуманное я планировала уже в следующие выходные, накануне своего дня рождения.***Только вот недооценила я, как оказалось, одну белобрысую вредину… Когда за несколько дней до назначенной даты я сообщила за обедом, что снова хочу провести выходные в Лариндейле, никто не был против, а Танши и бровью не повел. Но вот буквально за пару часов до отбытия, когда я уже проверяла по второму кругу, не забыла ли какой-то из защитных амулетов, я вдруг услышала стук. Обернувшись, увидела, что приоткрытая дверь теперь распахнута, а он стоит на пороге со скрещенными руками. Зная его, такая поза не предвещала для меня ничего хорошего.—?Ну и куда ты собралась? —?с привычным ехидством в голосе поинтересовался он, только вот мне почему-то стало от его интонации очень неуютно.—?Э-э… В Лариндейль,?— ответила я, решив, что пока вина не доказана, сознаваться глупо.—?Это я понял,?— нарочито спокойно протянул он. —?А потом?Не ответить на прямой вопрос было невозможно. Врать же дракону мне не хотелось. Да и что тут скажешь? Правду?— нельзя. Любая уловка?— не пройдет. Поэтому я просто стояла молча, внимательно смотря на него.—?Я так понял, ты не скажешь? —?в его голосе послышался легкий холод.Я пыталась подобрать хоть какие-то слова, чтобы все объяснить, но в голову ничего не приходило.—?Ну, в общем, ты и не обязана,?— уже чуть спокойнее произнес он. —?Но не думаю, что тебе стоит это делать.—?Почему? —?невольно вырвалось у меня.—?Потому что ты явно задумала что-то, что не очень вписывается в понятие ?увеселительная прогулка?.—?Танши…—?Я не претендую на полную искренность и не хочу тебя ограничивать. Но я беспокоюсь о твоей безопасности,?— дракон все еще нарочито отстраненно прошел в комнату и плавно опустился в кресло. —?А потому готов отправиться с тобой.Я вздохнула. Как бы мне этого ни хотелось, нельзя. Но отвергнуть того, кто сделал для меня так много, казалось предательством. Поэтому я решила чуть сменить тему.—?Как ты догадался?Он усмехнулся.—?Ну как минимум то, что ты почти месяц не отлынивала от тренировок, уже навело на подозрения. А потом я стал замечать в твоей ауре какое-то волнение, хотя поводов для него не было. С каждым днем все сильнее. И особенно сильным оно было сейчас,?— закончил он, пристально глядя мне в глаза.Я поняла, что глупо прокололась. И вот почему я не додумалась скрыть ауру? Хотя я изо всех сил старалась не подавать вида, когда была не одна, так что тут еще можно было бы как-то оправдаться, но до меня дошло еще кое-что. Когда я обернулась, дракон уже какое-то время стоял в дверном проеме. А значит видел мои искренние и неприкрытые эмоции.—?Знаешь,?— спустя минуту продолжил он. —?Меня всегда удивляло, что я не могу прочесть твои мысли. А ведь я, как ты знаешь, довольно сильный менталист, да и опыта у меня побольше твоего. Интересно, почему? —?он вопросительно приподнял бровь.Я поняла, что это моя возможность. Я правда дорожила его доверием и чувствовала себя сейчас невыносимо мерзко, вынужденная молчать, поэтому почти без раздумий решила открыть хотя бы одну тайну.—?Кольцо моей матери,?— произнесла я, обойдя небольшой столик и присев во второе кресло напротив.Он смотрел на меня, с интересом ожидая продолжения.—?Она оставила мне его перед тем, как… —?я сделала глубокий вдох. —?Перед тем, как уйти на войну. Я долго не знала, что это такое, но потом выяснила.Скинула морок, который поддерживала уже не задумываясь, сняла украшение и протянула ему.—?Солнечные камни? —?изумленно пробормотал он.—?Да. Точнее, осколки. Но их достаточно, чтобы поддерживать отличные ментальные щиты.—?Теперь понятно,?— протянул он. —?Что ж, тебе невероятно повезло. Кстати, это объясняет, почему твоя память возвращается так быстро. Обычно, до того уровня, что у тебя сейчас, восстанавливаются никак не меньше, чем за полгода. Я, как ты понимаешь, довольно глубоко интересовался этим вопросом.—?Хм… Я не знала. Но это же хорошо, правда?Он чуть улыбнулся, возвращая мне кольцо.—?Нет, ты просто невозможна. Я иногда поражаюсь твоему упрямству,?— он снова усмехнулся, а я удивленно посмотрела на него.—?О чем ты?—?Ты не передумаешь, это я уже понял,?— отмахнулся он, но его взгляд вновь был серьезным. —?И то, что ты собираешься сделать, явно небезопасно. Но ты уверена, что сможешь себя защитить?—?Я думаю, что да,?— тут мне в голову пришла интересная мысль. —?А хочешь проверить?Мы, прихватив мечи, вышли во двор. Танши выглядел заинтересованным и чуть удивленным. Уж он-то прекрасно понимал, что в бою с ним у меня нет шансов. А зря. Я, конечно, не была уверена, что все получится, но попробовать стоило. Начался спарринг. Мне, признаться, не хотелось сразу открывать секрет, поэтому я решила немного покрасоваться. Мне бы только один удар…Спустя несколько минут мне повезло?— я успела увидеть лазейку в его безупречной защите и, наложив на меч усиленный щит, провела атаку, в последний момент добавив поверх меча тонкую режущую кромку при помощи эльфийской магии. Конечно, ранить у меня цели не было, поэтому я специально провела удар вскользь по голени. Собственно, это место я тоже выбрала не случайно, зная, что попасть в бедро у меня точно не выйдет. Но самое главное?— у меня получилось! Танши изумленно уставился на царапину, которая постепенно краснела, наполняясь кровью. Я опустила меч, подошла к нему и, присев, накрыла место пореза ладонью, залечив порез.—?Как ты это сделала? —?недоверчиво спросил дракон.—?Это, честно говоря, не моя разработка. Но только сейчас представился случай попробовать,?— я отошла в сторону и присела на лавку, жестом пригласив его присоединиться. —?Я наложила на меч усиленный щит. В момент, когда он коснулся твоего?— оба щита нейтрализовались. Это дало мне возможность воспользоваться эльфийской магией, создав дополнительную режущую кромку. Но я думаю, ее вполне можно заменить драконьей нитью. Хочешь попробовать?От идеи резать меня он лишь отмахнулся.—?Ну хорошо, даже если так, допустим, одного противника с небольшим опытом ты, при определенном везении, уделаешь,?— скептически хмыкнул Танши. —?Но что, если их будет больше?—?Ну, у меня по-прежнему есть магия,?— серьезно ответила я. —?Кстати, щиты я тоже усовершенствовала и замкнула на амулет. Даже если я потеряю сознание?— сделать мне ничего не смогут.Он ничего не сказал, лишь посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом. Мы снова вернулись в дом и, взяв кувшин морса, поднялись обратно в комнату. Все это время дракон молчал, казалось, что-то обдумывая.—?И откуда ты это узнала? Ты, вроде, сказала, что не сама придумала,?— поинтересовался Танши, когда мы устроились в креслах.—?В книжке прочитала,?— не моргнув глазом, честно ответила я.Он неопределенно хмыкнул.—?Не знаю, Эль, зачем тебе это, но мне бы хотелось, чтобы ты вернулась живой и невредимой. Иначе я тебя найду, а потом тебе точно мало не покажется.Мы посидели еще немного, говоря уже на отвлеченные темы, а перед самым моим уходом он вдруг попросил минуту подождать и зашел к себе. Вернувшись, вручил мне тонкий браслет в виде цепочки и сказал:—?Возьми. Это детектор ядов. Да-да, ты дракон, на тебя яды не действуют. Но, по крайней мере, он предупредит, если рядом будет что-то опасное. Парализующая дрянь?— тоже яд.Я искренне поблагодарила его?— до такого простого решения я как-то не додумалась. Может, будь у меня такая вещь, я бы успела проснуться тогда на несколько секунд раньше…***Дальше все прошло на удивление гладко. Дорога до поместья сложностей не вызвала?— с высоты драконьего полета нужный холм отыскался легко. Под покровом невидимости я подлетела к замку, предварительно убедившись при помощи контрольной сети, что все обитатели спят. На всякий случай, добавила небольшой ментальный импульс?— вот теперь точно. Аккуратно облетела нижние этажи по периметру, подыскивая удобное окно. К счастью, взламывать ничего не пришлось?— окно кухни оказалось незапертым. Прокравшись как можно тише, несмотря на установленный полог тишины, начала пробираться к подвалу.Насколько я помнила, темница располагалась точно под одной из гостевых комнат, причем находилась на самом нижнем этаже. Так и оказалось. Аккуратно отперев дверь, я оглядела небольшой закуток, в котором обнаружились какие-то клочья почти истлевшего сена, да чьи-то останки. Магическим импульсом обшарила стены в поисках тайника. Он нашелся там же, где и ожидалось, так что я, предварительно проверив, что там больше ничего нет, сунула поглубже кулон прямо в том мешочке, в который завернула его дома, а затем закрыла тайник и установила заклинание. Фух. Вроде, все. Ах, да, чуть не забыла! Поспешила уничтожить следы магии. А заклинание, как только сработает?— развеется само. Можно выбираться.Вернулась в Лариндейль я уже почти утром, не отказав себе в удовольствии сделать пару больших кругов над лесом. На подлете к границе Мириндиэля на меня вдруг запоздало нахлынули волнение и страх. Неужели, получилось? Я, признаться, поверить не могла, что дело, к которому я готовилась так долго и в которое вложила так много сил?— наконец сделано. Теперь все должно пройти хорошо. Уж не знаю, какую дальнейшую роль сыграет артефакт во всей этой истории, но моя задача на этом, похоже, завершена.Купаясь в потоках воздуха, я вспоминала с самого начала, как вообще так получилось, что я оказалась частью всего этого. Знакомство с Шоном и Тиану, потом сны… Думала о том, что же будет дальше, чем все это закончится? Станет ли принцесса Астер достойной правительницей края? Получится ли у нее? Наверное, да. То, что я успела узнать о ней?— мне понравилось.Было как-то одновременно и радостно, и грустно. Я гордилась тем, что справилась, несмотря на все то, через что мне пришлось пройти. Но в то же время казалось, что я больше не нужна. Что мне остается теперь? Учеба? Это не так долго. Исследования? Они подразумевают одиночество. Семья? А хочу ли я этого? Не уверена… Точно не сейчас. Внутри меня внезапно поселилась какая-то странная пустота. Неужели, все?