Глава 7 (1/1)

Как-то незаметно наступил конец ноября. А вместе с первым снегом на Академию будто опустилась пелена суеты. Студенты в эту пору были абсолютно ошалевшие?— все готовились к сессии. Кто-то, как мы с Шоном, ночи напролет учил то, что хотел сдать досрочно, кто-то, только проснувшись, пытался лихорадочно догнать упущенное, кто-то надеялся выбить автоматы, поэтому пытался выделиться на семинарах?— лекции, в основном, закончились, теперь мы разбирали разные практические случаи, примеры из реальной жизни, то есть, как, например, применять законодательство на практике, по химии и физике проводили опыты, на трансмутации?— придумывали сами, как получить то или иное вещество из подручных средств.Ну и, конечно, большинство предвкушали скорые каникулы и праздник середины зимы. Слухов ходило уйма, один другого хлеще. Кто-то даже говорил, что в Галарэне видели кронпринца Тер-Шэрранта Шаоррана Ал’Эроллда, мол, он интересовался недвижимостью в городе. И все гадали, появится ли он на балу перед началом следующего семестра. Скажут тоже, ну вот зачем принцу соседнего государства покупать тут дом? Хотя, у принцев свои заморочки, конечно. Да и вообще, почему, если ты принц, ты не можешь жить, как тебе нравится? Тиану, например, нравилось в общаге с Шоном. В общем, все сходят с ума по-своему. Но сплетен это не отменяет.Меня это все мало заботило?— я никогда, особенно, не гонялась за шумными компаниями, всякими светскими сборищами и прочей мишурой. Так, сходить, ну потанцевать, это да. Но я от этого быстро уставала. Почему-то уже через час-полтора хотелось незаметно слинять и завернуться в плед на любимом подоконнике. И принцы были мне глубоко параллельны. Да, чего уж говорить, никакой пиетет там и не плавал?— не далее, как позавчера я самолично на пару с Шоном закоптила одного такого принца, случайно, правда, но все же. А тот и не против был?— так, поругался для виду, а потом хохотал вместе с нами. Ну, а потому, что не надо бесшумно прокрадываться в комнату (и не важно, что это его комната!), когда у нас реакции взрывоопасные происходят, Шон-то ладно, а я девушка непривычная, и испугаться могу. Вот и… Поплатился.А оказалась я там волей случая. Маг давно уже устроил у себя на столе мини-лабораторию, и я буквально недавно удостоилась чести ее лицезреть, буде у меня такое желание. Оного у меня, разумеется, было в избытке, поэтому при первой же возможности мы зарылись в эксперименты.После того, как мы все трое выплеснули нахлынувшие яркие эмоции по поводу произошедшего, отмыли от сажи лица и привели в порядок одежду и волосы, я решила спросить Ти о том, удалось ли ему что-то узнать про мое кольцо. Я уже несколько раз спрашивала с тех пор, как мы сидели под ивой, не настырно, конечно, так, интересовалась пару раз. Но эльф все время как-то уходил от темы. Мне же казалось, что он что-то недоговаривает. Вот и сейчас он как будто смутился, но покачал головой. Я, конечно, особенно не надеялась и не считала его в чем-то должным, но все равно расстроилась. А потом произошло кое-что странное. Шон в этот момент поднял глаза на друга, а я четко услышала у себя в голове голос Тиану:?Нет, Шон, пока нельзя. Она не должна знать.?Я вздрогнула, но не подала виду. Отчего-то стало очень обидно. Неужели друзья что-то от меня скрывают? Чтобы Шон так со мной поступил? Почему? Больше я ничего не услышала. Разговор перетек на какие-то нейтральные темы, маг, кажется, поинтересовался, когда у меня первый экзамен. Но беседа как-то не клеилась. Было ощущение, что ребята погружены в какие-то свои мысли. Мне от этого стало неуютно, поэтому, стараясь не подавать вида, еще немного посидела с ними, а потом сообщила, что мне пора к себе. Я отчетливо почувствовала себя лишней.В тот вечер я сидела и не могла сосредоточиться. В попытках обдумать произошедшее я так или иначе заходила в тупик. Не знала, что и думать и вообще?— а надо ли? С одной стороны, Шон ни разу не давал мне повода в нем усомниться. Но этот случай был совершенно непонятен. Очевидно, что у друзей есть от меня какой-то секрет, касающийся моего же кольца. И каким-то образом я случайно подслушала их ментальный разговор. Каким? Над этим тоже предстояло подумать, пока что идей у меня не было. Не понятна была и сама причина такого поведения друзей. Решив пока оставить эти размышления, занялась подготовкой к экзаменам.Через примерно час пришла мысль от Шона:?Тушканчик? Все хорошо? Мне показалось, с тобой что-то не то…?И тут меня захлестнула какая-то непонятная обида. Отчего-то стало очень противно. Я всегда верила, что любые отношения, тем более дружеские?— основываются на доверии. А сейчас выходило, что так или иначе, доверять ему, как раньше?— я уже не могу. Возникло отчетливое желание отстраниться, поэтому я сняла с шеи амулет и убрала в ящик. Хотелось, чтобы мои мысли сегодня остались только при мне.Трисс куда-то ушла, наверняка пьет тайру с соседками, так что я была предоставлена полностью сама себе. И почему мне так паршиво… И как я вообще услышала то, что услышала? Что-то слабо верилось в то, что у Ти неожиданно слетели ментальные щиты?— он был очень сильным менталистом, далеко не на уровне второкурсника Академии, все же, королевская семья… Тогда как? Может это они так пошутили? Да ну, чушь какая. Они явно не подозревали, что я это слышала. Иначе бы хоть как-то отреагировали. Странно как.Прошло еще часа два. Я сидела на кровати, уставившись в разворот книги на драконьем, но вникнуть в смысл написанного не выходило. Я думала уже забросить это безнадежное занятие, как вдруг в окно постучали. В последнее время я не держала его открытым?— все же, холодно. Поэтому, когда Мрак прилетал?— он стучался, а я его впускала. Открыла створку, ворон влетел в комнату и опустился на кровать напротив.?Что-то случилось???Нет. Да. Не знаю. Не хочу об этом.??Хорошо. Поиграем???Наверное…?Я достала из того же самого ящика коробку с шахматами, которую купила в городе. Ворон легко играл и без нее, но я пока так не умела, поэтому он говорил мне ходы, а я делала их за него. Встряхнув головой, стала расставлять фигуры.Я и правда отвлеклась. Продув первые две партии под укоризненным взглядом ворона, я смогла собраться и, выкинув лишние мысли из головы, сосредоточилась на игре. В какой-то момент я даже почти вернулась к своему обычному состоянию, во всяком случае, Мрак, как мне показалось, был удивлен парой моих ходов. Правда надолго меня не хватило. После четвертой партии игра наскучила, поэтому я забралась под одеяло, а ворон прижался ко мне. Так мы и сидели. Я ласково перебирала его перья, а он довольно щурился и изредка терся клювом об мою руку, попутно рассказывая о разных физических явлениях. Я слушала его вполуха, попутно думая, почему же так все происходит.Общаться с Шоном не тянуло совершенно. Ни выяснять что-то, ни выслушивать… Не хочу.Когда пришла Трисс, я уже спала. Как я на утро узнала от нее, она застала меня спящей полусидя с Мраком в обнимку. Утром ворона уже не было, а как он исчез?— никто из нас так и не понял, окно было закрыто. А амулет был зажат у меня в руке.***Прошло еще две недели, началась сессия. Шон еще раза три пытался со мной поговорить, но я отговаривалась тем, что нет времени. Учусь, мол, ага. И я училась. Хотя, сказать по правде, больше уже для того, чтобы просто отвлечься, к экзаменам я была готова еще неделю назад. Поэтому взяла в библиотеке несколько книг и теперь штудировала их с энтузиазмом и упорством гнома, который копает ход к тайному складу с сотней бочонков ?Горной слезы?. Амулет я все же снова носила, но оправдывала это исключительно тем, что он мне нравился?— я, наконец, поняла, чем. Он напоминал мне о Мраке?— единственном сейчас, кто понимал, что мне плохо и не трогал, но при этом очень поддерживал. Он прилетал с тех пор почти каждую ночь. И никогда не спрашивал меня, что случилось, мы просто играли в шахматы или обсуждали какие-то интересные теории.Я успешно сдала оба законодательства, по некромантии у меня уже был автомат?— Пирожок действительно был в восторге от новой зверушки. Я носилась с экзамена на экзамен. В один день, после экзамена по заклинаниям, Шон подловил меня в коридоре. Я хотела пройти мимо, сделав вид, что не заметила, но он преградил мне дорогу.—?Эль, стой! Надо поговорить. Что происходит, объясни мне? —?маг был как-то совсем не похож на себя и выглядел очень растерянным.Я остановилась, чуть натянуто улыбнулась.—?Что-то не так?—?Почему ты так отстранилась? Честно, я ничего не понимаю. У тебя что-то случилось? Ты можешь мне рассказать, слышишь?Я пару секунд посмотрела на него, затем сказала:—?А ты ничего мне не хочешь рассказать, Шон? —?особо выделив интонацией слово ?ты?.Он недоуменно на меня посмотрел, а потом, как мне показалось, смутился.—?Я… Я не знаю, что сказать.—?Ясно. Можешь не отвечать,?— с этими словами я резко сдернула с шеи амулет, взяла его руку, вложила в нее кулон и, обойдя его, быстро пошла вперед. Последнее, что я успела увидеть, это совершенно растерянный и какой-то даже беспомощный взгляд карих глаз.К корпусу я бежала. Хотелось выплеснуть всю боль и злость на того, кого я считала другом. Я понимала, что веду себя глупо, но эмоции переполняли. Сейчас меня тошнило от одних мыслей о Шоне. Впервые в жизни было настолько противно. Я поняла, что больше не хочу ни видеть его, ни слышать о нем. Но вместе с тем меня мучила совесть?— я винила себя в том, что не сдержалась и не поговорила с ним.К счастью, Трисс еще была на экзамене, и я осталась в комнате одна. Было так странно?— раньше я и подумать не могла, что могу так психануть. Я вспоминала моменты из детства?— как я мирила соседских мальчишек, решая их конфликты, подходя ко всему рационально, учитывая интересы обеих сторон. А что делаю сейчас? Сама же веду себя как эти драчуны, зациклившись на своей обиде, которая даже не имеет под собой разумного основания. Но было так плохо…Сейчас я вообще никого не хотела видеть, поэтому закрыла дверь на замок, задернула занавески и выключила свет. Попыталась успокоиться. И, неожиданно для самой себя, разрыдалась. Я не понимала, почему мне так больно. Почему так больно вспоминать это дурацкое лицо в веснушках, с кривоватым носом, этими удивительно живыми глазами? Почему?Глубоко вздохнув, вытерла слезы и задумалась. А действительно, почему? Я же не испытываю к нему ничего. Он просто друг. В этом я была уверена. Никакой романтикой тут и не пахло. А вот дальше получалось невесело. Он не знал, что я слышала эту фразу. Скорее всего, я просто погорячилась, а он действительно ничего не понял. Иначе как объяснить этот растерянный взгляд? Он ведь был искренним. Нужно будет с ним поговорить. Но позже. Не сейчас. Мне нужно было остыть. Тут мысли снова понеслись… Почему он не сказал сегодня? Ведь понял же, что я что-то знаю, он не дурак. Почему он промолчал?.. Снова стали подкатывать слезы, но я взяла себя в руки. Еще несколько раз глубоко вздохнув, спокойно разделась, облачилась в пижаму и забралась под одеяло.Мне показалось, что я услышала, как прилетел Мрак. Прислушалась, ожидая стука, но было тихо. Почему-то эта тишина тоже отозвалась грустью.***Ну, вот и все?— экзамены сданы. Я могла собой гордиться?— первая сессия на пятерки. Ну, не считая эльфийского, все же, напортачила. Ну да ничего, все равно хорошо. Я не стремилась быть отличницей, мне больше был интересен сам процесс. Поэтому факт четверки меня совершенно не расстраивал. Но настроение все равно было каким-то поганым. Утешало только то, уже завтра мы должны были выдвигаться домой. Я очень хотела увидеться с тетей?— может быть, она знала больше. И я смогу узнать что-то про маму.Я твердо решила поговорить с Шоном, но он куда-то пропал, его не видно было ни у ивы, куда я пришла украдкой, ни в библиотеке. В окне комнаты тоже было не видать. Может, уехал уже?Еще я поняла, что должна узнать, что от меня скрывают, если это касается лично меня или моего кольца. Поэтому решила при случае поговорить с Тиану еще раз. Сказать все как есть и спросить. И надеяться на его честность. Но, вероятно, это все придется отложить…Чего скрывать, по Шону я скучала. Не хватало наших посиделок, того, как он возился со мной, уча магии, наших экспериментов. Хотелось его увидеть. Но его нигде не было.Мрак тоже не прилетал. И по нему я скучала тоже.На следующий день я отсыпалась до победного. А когда проснулась, поняла, что нужно быстро собираться, если хочу уехать сегодня. Чуть больше недели нам с Ди и Трисс предстояло добираться верхом до Кариссы, а затем брат с сестрой отправлялись на восточный берег Тихого озера?— домой, в Риган. Не быстро, но уж точно быстрее, чем по дороге.Путешествовать с ребятами мне понравилось, они оказались отличными попутчиками. Ди рассказывал по вечерам разные истории, а Трисс делала на костре просто обалденную рыбу, которую я глушила при помощи контрольной сети?— одно из полезных умений, которым обучил меня Шон. Было даже жаль, когда наше путешествие закончилось.Но, оказавшись дома, я поняла, как же соскучилась по поместью. Здесь все было по-прежнему, как будто я и не уезжала на несколько месяцев. Первые несколько дней пролетели в разговорах?— я рассказывала про Академию, о преподавателях, о том, чему научилась, о друзьях. Тетя, услышав о Деорине и Трисс, тут же стала зазывать их в гости, так что я пообещала, что, когда на обратном пути ребята вернутся в Кариссу, обязательно приведу их познакомиться.А на пятый день тете удалось меня удивить. Я легко втянулась в свой привычный режим, то есть к завтраку спускалась не раньше двенадцати. И каково же было мое изумление, когда за столом я увидела такую знакомую белобрысую макушку!Признаюсь, когда несколько лет назад в одно утро я застала точно такую же картину, я ошибочно приняла тогда еще незнакомца за девушку. Увидев белокурые локоны, стройность, близкую к хрупкости, тонкие изящные кисти, я подумала, что это новая преподавательница по эльфийскому. И настолько сильно я еще никогда не ошибалась… Очень скоро это самое белокурое нечто довело меня до нервных судорог изучением драконьих рун и магии. Такого вредного характера я за свою жизнь еще не встречала. Но зато как было интересно! Например, упражнения на артикуляцию были просто издевательские?— чуть ошибешься и выходит сущее непотребство. Сначала я злилась на его строгость, но потом втянулась и училась с большим удовольствием. Так что сейчас я, почти кубарем скатившись с лестницы, с радостным визгом бросилась к старому знакомому.—?Танши! Какими судьбами? —?в процессе обучения мы перешли на ты, так как он был ненамного меня старше. А гонять меня по грамматике это, кажется, совершенно не мешало.—?Да вот, был проездом, решил заглянуть к воспитаннице,?— скосил глаз мой любимый преподаватель. —?Есть у меня пара деньков свободных, думаю, дай-ка посмотрю, чему научилась в Академии.Он встал из-за стола, развернулся ко мне и довольно усмехнулся. Я же, без раздумий бросилась ему на шею и крепко обняла. Как здорово!Разговоры пошли по второму кругу, а после завтрако-обеда мы с Танши засели в библиотеке, уютно расположившись в мягких креслах, и я с упоением показывала ему разные изыски, которым меня учил Шон. Танши был впечатлен?— пары фокусов он и сам не знал. А я мысленно гордилась другом и его изобретательными мозгами. Наконец, дракон предложил устроить спарринг?— а вот к этому я была совсем не готова, поэтому скорбно застонала, к пущей радости этой белобрысой вредины. Ведь знает же, что плохо я умею ногами махать, а в Академии так вообще расслабилась?— тамошняя подготовка даже близко не стояла рядом с тем, что он вытворял с кинжалами и без. Того же, собственно, требуя и от меня. Мне до его уровня, понятное дело, было как до Луны, но по меркам Академии я была неплоха.В итоге Танши задержался у нас аж на неделю, заявив, что то, во что я превратилась?— это вообще не дело, поэтому меня просто необходимо привести в форму. Я готова была взвыть от трех тренировок ежедневно, но на самом деле мне очень нравилось. Успехи по магии он оценил, сказав, что я очень продвинулась и из меня выйдет неплохой маг, но для дракона важны не только магия, но и физическое состояние. Поэтому эта синеглазая бестия стребовала с меня обещание, что по возвращению в Академию я буду уделять тренировкам больше времени.Дракошка, видно, тоже обрадовалась, и все эти дни ворочалась просто без устали. Танши возобновил привычку рычать для меня каждый вечер, что было истинным удовольствием. Моя мелочь просто ликовала, вновь встретившись с его второй сущностью, а Небесный Меч отвечал тем же.Но, все же, каникулы на то и каникулы, чтобы заканчиваться. Всего через несколько дней должны были приехать друзья, чтобы вместе выдвигаться в обратный путь. Танши, порычав на прощание, отбыл по своим делам. А я вспомнила о том, за чем еще сюда приехала.Вечером я пришла к тете в кабинет, где она разбирала бумаги. Мы уселись с тайрой на уютном диванчике, и я попросила:—?Тетя Рин, расскажи мне про маму.—?Милая, я боялась, что ты спросишь об этом. К большому сожалению, мне почти нечем меня порадовать,?— она грустно опустила глаза и стиснула в руках чашку. —?А что ты хочешь знать?—?Ты не знаешь, за ней ухаживал кто-то до папы?—?Элли, я точно знаю, что она очень любила твоего папу. Да и важно ли это? —?тетя, казалось, не понимала, к чему я веду и немного не ожидала такого вопроса.—?Может быть важно. А кольцо?.. Ты знаешь что-то про мое кольцо? —?я задержала дыхание.Тетя ненадолго задумалась.—?Хм… Насколько я знаю, оно было ценно для нее. Она очень просила обязательно передать его тебе, говорила, что это важно. И еще, хм… Кое-что. Я думала это просто воспоминания. Но раз уж ты спросила…Она поднялась, поставила чашку на маленький резной столик, подошла к одному из шкафов, открыла его и достала старый конверт.—?Держи. Раз ты говоришь, что это важно, возможно, это так. Я не говорила о нем раньше, ведь ты была еще маленькой. Но сейчас, я думаю, ты поймешь все правильно.Я, затаив дыхание, вцепилась в конверт и дрожащими пальцами достала небрежно сложенное письмо. Я держала признание в любви, адресованное моей матери. Судя по всему, от какого-то эльфа. Хотя, почему какого-то? Вероятно, того самого, которого я видела с ней во сне. Что же это за сон такой был? Неужели, это очередная магия кольца? Как интересно… Имя было мне не знакомо. Я поняла, что обязательно нужно будет показать его Тиану. Как бы не были ценны воспоминания, речь идет о его семье и безопасности Мириндиэля.—?Спасибо,?— я подняла глаза на тетю.Та стояла, прислонившись к дверному косяку.—?Ты так выросла, Элли,?— задумчиво сказала она. —?Хотя, ты всегда была очень взрослой для своих лет. Но для меня все равно всегда остаешься маленькой.—?Я очень тебя люблю, тетя Рин. И рада, что ты доверяешь мне. Возможно, это письмо действительно поможет кое-кому. Я не могу рассказать, это не моя тайна. Но спасибо тебе, что сохранила его и отдала. И за то, что всегда в меня верила.Я подошла к ней и крепко обняла.Ди и Трисс приехали пораньше, чтобы провести денек в Кариссе. Они собирались остановиться в городе, но тут мы с тетей были единодушны и заранее договорились, что ребята переночуют у нас. Днем мы погуляли по городу?— давненько я не видела эти деревянные домики и улочки. Да уж, не Галарэн, но городок-то, в общем, жил торговлей и поэтому никто никогда не заморачивался тем, что не может принести выгоду, оттого и построек внушительных не воздвигали. Словно никто не собирался оставаться здесь насовсем, только на время. Помнится, в детстве меня это расстраивало, мне казалось, что здесь совсем нет какой-то внушительности, истории. Просто эдакий постоянный перевалочный пункт для купцов?— половина территории являлась складами. А купить тут можно было практически все?— с юга везли рис, бобы, фрукты и пряности, с юго-запада дорогие ткани и красивую посуду из цветного стекла, а с северной стороны рожь и овес, а также меха, шерсть, мед и глиняную утварь. Мы решили, раз есть возможность, присмотреть теплые вещи впрок. Я купила теплые шерстяные носки и меховую жилетку?— а что, можно и на куртку весной накинуть, всяко теплее. А в носках ноги на подоконнике мерзнуть не будут. Конечно же, заглянули в единственный трактир со звучным названием ?Жор-рыба?, наевшись дивно вкусной мясной похлебки. Ну и разумеется, накупили впрок кайрюшки?— и себе в дорогу, и друзей угостить.А вечером в поместье меня ждал еще один сюрприз?— оказывается, тетя приготовила подарок к моему дню рождения. Вообще-то он у меня в марте, но она посчитала, что ждать подарка еще три с лишним месяца?— это слишком. И теперь я любовалась красивым кинжалом в эльфийском стиле. Мне кажется, или к выбору подарка приложил руку Танши? Спорить готова, что так оно и есть. Сразу же зачаровав его от потери и кражи, и отметив на будущее, что нужно будет сделать камни призыва, спустилась к ужину.Терри расстаралась к приезду гостей и приготовила изумительное мясо под шапкой из сметаны и сыра, Трисс тут же впечатлилась и они еще полвечера шушукались, обмениваясь рецептами. В общем, вечер провели в уютной домашней атмосфере.Обратный путь прошел спокойно, за исключением одного дня, когда мы наткнулись на разбойников. Но что могут сделать простые разбойники против трех магов, да, к тому же, драконов? Я просто попросила ребят подождать минутку и, сосредоточившись, отправила незадачливых дельцов вздремнуть в кустиках. Ди удивился и оценил. А Трисс хихикнула?— она тоже с моей подачи училась всяким полезным приемам, которые я с радостью показывала.По приезде я решила заглянуть в учебную часть?— раз уж у меня теперь на три предмета меньше, можно же еще чему-нибудь поучиться. Остановилась на защитной магии в обеих башнях. Удачно получилось, что расписание практически не пришлось перекраивать, но теперь стало на одну пару больше?— практическим курсам всегда уделялось минимум два занятия в неделю. А некромантии и законодательства было по одной. Ну да ничего, зато интересно! Подписав учебный план у обоих деканов, отправилась в библиотеку за новыми учебниками. Старые я сдала сразу после экзаменов. Ну и попутно решила взять еще что-нибудь для общего развития. Выбор остановила на справочнике по ядам?— несмотря на то, что драконам, особенно после прохождения паломничества, большинство ядов не опасны, знать, с чем я могу столкнуться в будущем будет полезно.Уже перед сном стала думать, как поговорить с Шоном. Почему-то очень трудно было решиться и просто послать ему зов. Поняв, что так и не могу собраться, решила еще немного подождать и просто поговорить при встрече.