1 (1/1)

Больше всего меня поразило ночное небо. Оно было то ли чёрным, то ли темно-синим, покрытым россыпью мелких светящиеся точек – звёзд, или как там они называются? И самое главное, оно не давило, не производило такого тягостного впечатления, как привычные мне багровые небеса, родного мира. Я зябко передернул плечами, плотнее закутываясь в прадедушкин камзол. Нет, все таки, это очень полезная штука, учитывая каких только заклятий в неё не понапихали много уважаемые предки. Начиная от банальных укрепляющих заклятий, чтобы несчастная тряпка не рассыпалась от старости и заканчивая так актуальным для меня подогревом. В данный момент мы находимся на севере Драконьей Империи, в глухой деревеньке Зелёная Благодень, куда нас так не осмотрительно забросил Кай. Нет, я конечно понимаю, волочь на себе из мира в мир помимо мешков с важным для путешествия барахлом ещё и двух увальней безусловно тяжело. Но... Нельзя было найти местность потеплее? ?В последний раз повторяю, нет!? – устало рыкнуло в моей голове знакомым басом, от чего я чуть не свалился с крыши местного шинка, где мы по неосторожности остановились на ночь. Перводемон безрогий! Все никак не привыкну, что здесь каждый второй маг может без проблем шарить в головах всех встречных поперечных. Прохудившаяся крыша жалобно заскрипела под моим весом. Так, похоже пора слезть отсюда, а то сломаю ещё и плати потом хозяину за ремонт, а денег у нас и так кот наплакал. Да и холодно совсем... ?О, я уже было подумал, что ты решил превратится в снеговика, – вновь раздалось в моей голове. И прежде чем я съехидничал в ответ, Кай продолжил: - Будь добр, загляни к Дарси в комнату, у нас тут что-то вроде военного совета?. Ещё один аргумент в пользу того, что пора прекращать строить из себя романтика. Перед тем, как спускаться, я в последний раз глянул куда-то на юго-запад, где если верить карте находились Драконьи горы, место обретения силы у юных драконят и куда я, собственно, направлся. Вообще, что бы стать драконом и иметь магию, нужно: регулярно медетировать, пройти через ?сверхсложные? и ?непостижимые? испытания — хранение целибата, пока выше упомянутая ящерица не вылетит и (вот тут уже без сарказма) сходить в паломничество к озеру Полумесяца, находившемуся в выше упомянутых горах, постоянно менявших местность, что позволяло месяцами гонять по ним несчастного паломника. К тому же, они являлись зоной, практически полностью лишенной магии, там регулярно происходят обвалы и обитают имунные к магии твари: каменные тролли, каменные горгульи, каменные собачки, каменные жабы, каменные крокодилы (хотя, на счёт крокодилов я не уверен). И способствовал всему этому безобразию тамошний дух-хранитель, что бы усложнять жизнь паломникам и проверять из чего они сделаны. ?Грег, Перводемон тебя раздери! — вновь активизировался Кай. — Мне уже можно хватать в охапку зареванную Дарси и телепортироватся домой, где я под суровым взглядом дедушки буду разказывать про твою наглую смерть от обмороження?!? Нельзя. Во-первых, потому-что у кое-кого сейчас просто не хватит сил на сие действо. Во-вторых, смертельно больной прадедушка и так живёт на одном упрямстве и желании увидеть во мне достойного представителя рода Атер и бла-бла-бла... И тут ему сообщают подобное. Встряхнув головой, свешиваюсь с крыши и, немного раскачавшись, вылетаю в нужное окно. И вот я уже сижу на подоконнике и доедаю последнюю булочку под расстроенным взглядом моей сестры. И чего она с нами увязалась? Сжалившись над девчонкой, протянул ей остатки булочки. Всё равно, на мой вкус, она получилось слишком сладкой. Тем временем Кай, совершенно не обращавший внимания на нашу пантомиму, расстелил на полу карту Гелианы:— И так, мы находимся вот здесь, — ткнул он кончиком карандаша в самый край Драконьей Империи. — А нужно нам, точнее тебе, Грег, вот сюда, — карандаш переместился чуть ли не в противоположный конец карты, там где находились Драконьи горы. Кай поднял на нас горящие глаза: — И так, многоуважаемые амиры, как маршрут прокладывать будем? Лично я предлагаю обойти столицу и Галарэн, от греха по дальше.— Но, Кай, те амулеты, что искажают наши ауры и скрывают внешность иллюзией делали Старшие. А их даже венценосное императорское трио вместе с придворным магом перемагичить не сможет! — возразила Дарси. — Во-первых, сила одного из этой четвёрки равна силе Младшего, а сила Старшего равна силе двух Младших, — заучено пробормотал Кай, встряхнув головой, — То есть одного Старшего они ?перемагичить? смогут. Во-вторых, что мешает им придумать какое-нибудь хитрое заклятие, позволяющие смотреть сквозь иллюзии, вне зависимости от уровня мага. В-третьих... — Кай, — вдруг прервал я его, — да, Ларран можно обойти, ибо делать там нам нечего. Но Галарэн - нет. Это та самая точка, после которой путь прерывать нельзя...— Это тебе зов подсказал? — прищурился Кай. Я только пожал плечами. Может зов, а может и нет. Просто показалось, что так будет правильнее.— Ладушки, побродив по местной глухомани, топаем мимо монастыря Святой Цицилии в Медвежью падь, потом, опять таки по глухомани идем в Рианг, затем перебираемся через Тихое озеро... — забормотал Кай, сопровождая свои слова чирканьем на карте, — а дальше по накатанной многими паломниками дорогой: Карисса, Тарган, Марен-Кар, Галарэн, Сегов зад.— Что за гений придумал столь поэтическое название? — хихикнула Дарси.— Наверное, он хотел передать общее впечатление от местности и личностей, его населяющих... — предположил я.— И раз уж мы заговорили о нехороших личностях и гениальном... — Кай, свернув карту, подошёл к Дарси. Я уже в который раз отметил, насколько забавно эти двое смотрятся рядом. Высокая, широкоплечая Дарси и едва достающий ей до глаз Кай (это если считать рога). — Сейчас я наложу на тебя руническую версию заклятия ?пояс верности?...— Но зачем? — опешила сестра. В принципе я понимал её удивление. Много тысяч лет назад подобное заклятие накладывали на жен знатных амиров, чтобы всех посторонних, кто к ним прикасался, било молнией первого уровня.— Ты видела, что за мысли бродили в головах тех, прости Безликая, субъектов? — Кай многозначительно покосился на пол. Судя по характерным звукам, присутствующие в зале ?субъекты? успели достаточно напиться, что бы начать распевать песни на одном из местных языков. Вроде, трольем.— Нет! — Дарси испуганно вцепилась в край туники.— Вот и отлично, крепче спать будешь, - дернулся Кай. Следующие несколько минут он старательно выводил на её руке заковыристые символы собственной кровью. Затем пришла моя очередь расстаться со стаканом крови и упражняться в рисовании, но уже на другой руке.— И запомните, если кто-то будет выспрашивать, мы Каин, Грант и Дейла, троица наёмников недомагов, сбежавшая от злобной тётки, шататься по Империи, в поисках заработка и приключений, — по завершению ?военного совета? напомнил я о нашей простенькой легенде, выходя из комнаты и зевая в кулак. Правда уже в собственных ?апартаментах? спать перехотелось. То ли меня грызла какая-то странная тревога, то-ли эманации смерти были здесь более высокими, чем в остальном шинке. Может попытаться помедитировать? Ведь этот мир не воспринимает меня как нечто чужеродное и не пытается ?задушить? при любой попытке воззвать к силе... Сажусь на кровать, прикрывая глаза. Как там дальше? Кажется, нужно представить место, которое, успокаивает, помогает обрести равновесие, ближе к сердцу, и всё в таком духе. Единственным местом, что отвечало вышеперечисленным параметрам, всегда был Мертвый лес, в котором я по глупости заблудился в детстве. Густые кроны чёрнокорых деревьев полностью закрывают небо и невозможно понять, день сейчас или ночь. Здесь приятно пахнет свежестью, только эта тишина... Она практически абсолютна. Не слышно ни шелеста листвы, потому что ветра нет, ни пения птиц, потому что здесь нет животных, практически нет насекомых. Есть только я и стайка плотоядных светлячков, которая, по идее, должна уже была сожрать мою скромную персону. Как же мне тогда повезло, что драконы умеют находить общий язык с животными...Наверное, я все таки уснул. Потому что как можно объяснить тот факт, что в мой лес забрёл человек и удивлённо пялился на меня. Парень, чернявый, со слишком изящными для ?простого? человека чертами лица. Где-то от двадцати пяти до шестидесяти лет на вид. Тьфу, у людей же другой счёт лет. Значит, ему семнадцать-восемнадцать...— Ты кто? Водяной что ли? — тупо спросил он. Я несколько секунд всматривался в его лицо, перед тем как согнуться в пополам от хохота. Водяной?! Это из-за волос, да? Ой, прав был прадедушка – люди это нечто. Немного страшное и бежевое, но все же нечто. — Ты сделал мой день, парень... Точнее ночь, — утерев выступившие от смеха слезы я уже хотел было спрыгнуть с ветки, на которой сидел до этого момента, но... Очнулся я от дикой боли в горле. Захрипев и чуть не захлебнувшись собственной кровью, повернул голову на бок, отплевываясь. А тем временем, какая-то здоровенная скотина, навалившаяся сверху продолжала грызть злополучное горло. Кое-как спихнув тварь локтем, я вскочил с кровати, практически не обращая внимания на боль и премерзкое ощущение регенерации (словно на месте раны копошится кучка могильных личинок, и их число все увеличивается, тем самым восстанавливая повреждённые ткани...). Гадость, одним словом. Отскочив в сторону, и не забыв попутно прихватить шпагу, встаю в стойку, насторожено вглядываясь во тьму угла, куда, по идее, отлетела неведомая тварь. Последняя тоже времени не теряла, вскочив на кровать и зарычав. Судя по очертания, она была похожа на аномально огромного волка, с горящими алым глазами и заковыристым символом на лбу. Следующие несколько минут мы с этой зверюгой крушили комнату, сплетаясь в смертельном танце. Замечу, что тварь была на редкость живучая и упертая, продолжая весьма резво гонять по периметру одного криворукого недолётку, даже с выколотым глазом, разорванным носом, парочкой рваных ран на спине, распоротым животом и перебитой лапой, умудрившись несколько раз цапнуть его за руку. Или, как сейчас например, повалить на окончательно разломанную кровать. Поминув всех родственников Первого Демона по женской линии, я со всех сил заехал зверюге пяткой между глаз, не давая приблизится. Отлетев к противоположной стене, тварь вновь попыталась прыгнуть, но мне удалось откатиться в сторону и вонзить шпагу ей в затылок. И, о хвала Аране, Безликой, Матери Всех Драконов и прочим богам, эта зараза наконец-то cдохла! Издав нечленораздельный, но определённо победный клич, я устало растянулся на полу, чувствуя как потихоньку заживают потрепанные крылья и рука. Правда, поваляться мне не дал окружающий шум, крики с улицы, а также молнией проскочившая мысль о Кае и Дарси. Мысленно обругав себя, вскакиваю и вылетаю в коридор, как раз что бы увидеть как из Каевой комнаты вылетает пылающая туша твари и врезается в стену. Только я успел ужаснутся, тому с какой скоростью мы все сгорим в этой деревянной хибаре, как огонь потух. Весь. Совсем. — Молодец! — буркнул появившийся на пороге Кай. — Что? — не понял я. — Молодец, говорю, что огонь потушил, — уточнил Кай. Кто? Я? Да ладно. — Парни... — протянула стоящая возле лестницы Дарси, выронив шпагу. Мы подошли к дрожащей и тихонько всхлипывающей сестре. Я приобнял её за плечи, и только после этого удосужился взглянуть вниз, на зал. И лучше бы мне этого не делать. Среди разломанных после пьяной столов и стульев лежали люди. Точнее, то что от них осталось. Изгрызанное, залитое какой-то багровой гадостью. С трудом отправив собравшиеся было удрать булочки назад в желудок, я пошатнулся. В глазах поплыло, мир как будто изменился и над двумя телами возник непонятный радужный ореол. — Не сметь ронять честь великого рода Атер, которому не одна сотня тысяч лет! — пробрюзжал Кай, имитируя голос прадедушки и отвешивая мне подзатыльник. Ну, в принципе он прав, так что перестаём падать в обморок, как благородная амира. Кстати, последняя тоже терять сознание не планирует, а только сырость разводит. Присмотревшись, я отметил что ореол вокруг неё довольно красив. Изумрудный, с синими вкраплениями печали. Заинтересованно смотрю уже на Кая, но словно налетаю на стену и наваждение уходит. А эта рогатая зараза только лыбиться. Чей-то пристальный и одновременно испуганный взгляд вонзился мне в затылок. И похоже не только мне, ибо обернулась вся наша неординарная троица, чуть не взвывшая от досады. Ведь никто из нас не догадался нацепить человеческую иллюзию! Нет, ну кем нужно быть что бы так влипнуть? Правильно, тремя самоуверенными сопляками. И теперь хозяин этого шинка — Гусличь, пожилой человек с белыми, как у Старшего, волосами и осунувшимся лицом, пялиться на нас, как на особо страшную диковинку. Хотя, почему ?как?? Для него мы и есть эта диковинка.— Пощадите, господа демоны! — взмолился он, рухнув на колени. Час от часу не легче. Вновь возникший ореол вокруг него сгустился и стал пульсировать жёлтым. Состроив недовольные гримасы, мы мрачно переглянулись.— В этом здании волкодлаков больше нет. А вот снаружи... — на секунду глаза Кайа заполнила тьма. — Так, я сейчас пойду с ними разбираться, а вы оставайтесь здесь и, ради всего святого, сделайте что-нибудь с этим свидетелем.Произнеся эти слова, Кай исчез. Мы с Дарси вновь обменялись мрачным взглядами. ?Сделайте что-нибудь?! Просто замечательное предложение, и какое конкретное! Нет, я не спорю, оставлять все на самотёк нельзя, и никаких крестьянин с вилами, или местных магов с арсеналом смертоносных заклятий нам не надо, но все же... Первый вариант: убить к Перводемоновой бабушке и закопать под яблоней, мы отмели сразу из-за его криминальности, жестокости и не этичности. От второго: напоить и потом сказать, что это ему все померещилось, тоже пришлось отказаться. Ибо он, когда мы ужинали, рассказал историю от том, как сюда почти три года назад приехали герцоги-маги, что-то там расследовать, и перевешав всех виновных, в том числе и бывшего старосту, вырастили ему, за особые услуги, зубы и сделали так, что он больше напиться не может. Кай, вошедший во вкус лазанья по чужим головам, сказал что это правда. Да и Дарси не почувствовала лжи. Третьим и самым логичным стала корректировка памяти. Но тут возникла новая проблема. Кай ушёл бить волкодлаков, из меня пока что маг, как из орка балерина, а Дарси, как она сама утверждает, — эмпат и работает в совершенно другой сфере ментальной магии. При условии, что в законах этого мира указано, что каждый мало-мальски сильный маг может запросто влезть в голову вот такому Гусличю. Последний, поняв, что мы пока не собираемся ничего делать и просто дискутируем на непонятном для него языке, попытался удрать. Ну-ну. Я с кровожадной улыбкой тети Вилки, когда кто-то забыл убраться в комнате, в один прыжок догнал несостоявшегося беглеца, и схватив его за шиворот, потащил к продолжавшей ерепенится Дарси:— Грег, это не игрушки, а сознание человека! Если я туда полезу, то могу натворить дел. Сделать из него идиота, или вообще убить!— Ну, ладно, — подмигнул я ей, прижимая артерию на шее брыкающейся жертвы. Гусличь тихонько осел на пол. — Тогда пусть так полежит, пока не вернется Кай и...— Твой Кай обрел ментальные способности только несколько часов назад...— Вот! — я наставительно поднял указательный палец вверх. — А ты, как не крути, родилась с этим даром, так что будь добра прекратить ерепениться и займись делом. А в случае чего, подлечим твоим артефактом, который я сейчас одолжу на минуточку.Сорвав с шеи обомлевшей Дарси цепочку с резным старинным кольцом, доставшимся ей от отца, я слетел вниз, к тем двоим, вокруг которых до сих пор оставался ореол, наверное, являвшийся аурой. Моим первым ?пациентом? стал ещё один седой субъект со странно молодым лицом и практически отгрызенной рукой. Возобновив борьбу с ужином, я, стараясь не вдыхать запах крови, придвинул конечности по ближе к телу. Поскольку, для активации артефактов много силы не нужно, проблем у меня не возникло, и уже через секунду, после яркой бедно-голубой вспышки, рука благополучно приросла. Вздрогнув, человек открыл глаза и уставился на меня, как баран на новые ворота. Ну почему их внешность так разительно отличается от нашей? Так-с, а что это у него с ушами? Они, что заостренные? Но тогда, получается, это не человек, а эльф! За то что произошло в следующую секунду, мне было стыдно как никогда. Я словно потерял контроль над своим телом, и рука сама потянулась к заостренному уху, дернув за оное. Возмущенный таким поведением эльф поспешил заехать мне в нос только что восстановленной конечностью, перед тем как снова отключиться. Ибо нечего оскорблять достоинство древних рас. Шмыгая потихоньку срастающимся носом, я направился ко второму ?пациенту? — серокожей, шкафообразной личности с руками чуть ли не до лодыжек, которая могла является только представителем вымирающий расы троллей.