Глава Первая. Катарина, гори! (1/1)

Грит ушла несколько месяцев назад, и её с Яном Вермеером связывало абсолютное ничего. Жемчужные серьги он отдал ей. Он должен забыть о ней. Он должен полюбить свою жену, своих детей, свою тёщу. Он должен назвать этих людей своей семьёй. Он должен писать картины на заказ. Он должен был отдать ту картину Ван Рейвену. Уже как несколько месяцев должен был……Мазок по чистому холсту, ещё один и ещё… На холсте проглядываются черты его немолодой жены, её глаза смотрят на него со страстью и недоверием, в них отраженна уверенность в себе, гордость за то, что он пишет картину с ней. Её смутило, что он захотел её изобразить на своём холсте, Ян сам говорил ей, что она не понимает его, как художника. Однажды в сердцах он сказал ей, что любая дура поймёт низменные желания мужчины, но не каждая поймёт мечты творца. Это было, когда Катарин прогнала Грит… Он понимал, что она уйдёт, что единственный человек, который был искренне влюблён в него, как в художника, так невинно влюблён в него, как в мужчину, уходит… Навсегда… Вероятно, за её спиной ходит много слухов… Она соблазнила его? Или же Ян постарался? Он не имел права осквернять её тело. Он знал, что виновен в смерти невинности её души. Да, её душа была подобна тем облакам, которые Ян показывал Грит, подобна пению птиц в лесу, подобна чему-то столь далёкому, но столь родному. Он снова посмотрел на свою жену. Глаза обычной замужней женщины. Но столь ослепленные светской жизнью. Видеть прекрасное только в дорогих украшениях и платьях, разве это не наказание для творца??Это мои украшения!?На её лице стали проявляться глаза. Глаза до безобразия пустые.?Ты дал их ей?! Как ты посмел дать их ЕЙ?!?Губы приняли форму победоносной усмешки.Это были последние штихи картины. На него смотрела стройная женщина во весь свой рост, её волосы были уложены в замысловатую, высокую, смехотворную причёску, они были украшены драгоценными камнями и перьями. С ушей свисали громоздкие золотые серьги с рубинами, шею и ключицу обхватили золотые капли колье, в каждой из которых сверкали камни граната. На пальцах горели кольца, кисти обхватили, словно кандалы, массивные браслеты. Красное платье обтягивало осиную талию супруги, подол и мантия струились огненным ручьём по тёмному деревянному полу. Алые водопады штор, горящие огни свечей, дубовый стол. Свет был только от них. Катарин будто горела на его картине. Горела, но не сгорала. Она смотрела на мужчину с картины таким взглядом, будто знала, что он обречён на вечное одиночество. Это было единственной причиной огня в её глазах. Её губы кривились в торжествующей усмешке. Она выиграла. Она, Катарин и никто иной! В руках она удушающе держала сломанное жемчужное ожерелье. Несколько жемчужен падали на пол словно слёзы. Словно последние слёзы умирающего человека… девушки.—?Дорогой Ян, что с тобой?По щеке художника скатилась слеза, упала и разбилась о пол.—?Просто… здесь… ты такая… красивая,?— он сглатывал слёзы горечи,?— очень… красивая…Он аккуратно положил кисти и палитру на стол, вытер испачканными краской руками лицо, сбросив слезинки.—?Мой любимый,?— она радостно улыбнулась,?— могу ли я взглянуть на твоё творение?Мужчина смотрел на неё в упор. Сейчас она не казалась ему дьяволом, что не горит. Обычная, наивная, замужняя дама.—?Да, подойди.,?— он поманил её указательным пальцем.Женщина задрожала, её глаза выражали смятение и желание. Мужчина выглядел, как сумасшедший.Женщина, увидев себя в столь роскошном наряде, в столь благородной обстановке, потеряла дар речи. Она не видела тот огонь, она не понимала, что на картине она горит. Возможно, её ослепили радость и счастье, что её любимый мужчина нарисовал её… Но один из замыслов она всё же поняла. Жемчуг. Она продала весь жемчуг, он стал ей противен. Она будто чувствовала молодую девичью шею в своих руках. Она такая хрупкая, сдави сильнее и…—?Катарин, скажи мне, что ты думаешь об этой картине?—?Ты знаешь… —?она умолкла,?— это восхитительно… Вы будто видите меня насквозь, дорогой мой муж.,?— она присела в реверансе.С картины на него смотрело его вечное мучение.—?Я пойду прогуляюсь, если вы не возражаете?—?Да, я сейчас соберусь…—?Нет, я бы хотел прогуляться один.,?— он поклонился и вышел из комнаты. По пути он наткнулся на Корнелию.—?Отец, куда вы?—?Оставьте меня.Он зашёл в свою мастерскую и забрал картину с Грит. На ткань, скрывающую его творение, упала слеза.—?Какой же я сентиментальный!,?— он погладил грубую ткань,?— в очередной раз прощай.Он зажал в руке картину и вышел из дома. Вечерний ветер охлаждал его пыл относительно жены, но раздувал огонь в душе…—?Грит… как же я хочу тебя услышать, увидеть,?— мужчина шептал себе, идя по мостовой,?— я не хочу отдавать тебя ему.Ян дошёл до дома Питера Ван Рейвена. Он постучал в дверь, ему открыл его слуга и пригласил войти. К нему спустился вечно весёлый Питер.—?Спасибо старый друг! Позволь мне в одиночестве насладиться твоим шедевром,?— Ван Рейвен протянул руку для рукопожатия.Вермеер не пожал её.—?Франс, отнеси её в мои покои,?— он протянул юному слуге картину,?— только аккуратнее,?— он зло посмотрел в его глаза.Юноша спокойно принял картину и пошёл с ней наверх.—?Вероятно, нам есть о чём побеседовать. Лично у меня есть то, что я хотел бы вам сказать.—?Вы уверенны, что я хочу вас слушать? Слышать? Видеть?—?Нет, я знаю, всё знаю… Но ты много не знаешь…—?И чего же?—?Женщины, что окружают тебя. Они все тебя обманывают. Твоя жена, тёща… даже Грит.—?Чем же меня обманула Грит? Скажи?!—?Грит.,?— Питер причмокнул губами,?— Грит… а жена? Тебя разве не волнует Катарин?—?Моя жена. изменяет мне… я это знаю. Она пытается вызвать ревность во мне, но я уже давно не люблю её… и любил ли я её вообще?—?Хм, а знаешь кто её любовник?,?— он многозначительно посмотрел на Яна,?— Точно не я. Но я организую встречи.—?Мне нет до неё разницы, до этой падшей женщины.—?Она по своей воле стала такогой? Разве не её любимый муж ей изменял с девушками помоложе?—?Разве я хотел на ней жениться? Хотел?! Хотел иметь нежеланных детей, супругу, дом, ?семью??! НЕТ!!! Я не этого хотел! Я просто творец, ни аристократ, которого безуспешно создаёт моя тёща и супруга, ни отец, я своих детей видеть не могу, ни супруг…—?Твои душевные терзания непонятны мне. Но могу сказать одно, мой друг, вы сошли с ума.—?Боюсь вы правы. Вы не в силах понять меня.—?Хотите я погублю вашу душу окончательно? Хотите дам надежду??? Отвечайте, я говорю с вами серьёзно.—?Мне нечего терять, но принимать что-то от вас, идея крайне неудачная.—?Вам же нечего терять, верно?—?Никогда не знаешь какую цену придётся заплатить за свои желания.—?О, вы боитесь что-то потерять? Неужели ?семью??—?Они не виноваты, что не могут понять меня, как и я не виноват, что не хочу понимать их.—?Я знаю, где она… слышал, она совсем одна. Совсем одна. Я знаю, она хочет того же, что и вы. Если вам действительно нечего терять, то девушка ждёт. Поторопитесь с выбором, иначе она станет вашим наказанием.—?Что с ней?—?Ах, господин художник, вы не знали?,?— Питер театрально взмахнул руками,?— Её прогнала собственная семья, ?жених? ненавидит её.—?Из-за чего?—?Из-за вас, дорогой мой друг. Вы сломали ей жизнь, а не ваша достопочтенная супруга.,?— Ван Райвен вышел из покоев, оставив художника наедине со своими мыслями.—?Нет, я с вами категорически не согласен.,?— мужчина склонил голову над крепко сжатыми кулаками,?— Я тот, кто старался показать ей красоту этого несчастного мира. А вы старались сделать из неё рядовую служанку, что готова была на всё ради вашего, кхм, ?благосостояния?.Его монолог был прерван скрипом двери. В дверном проёме появился юноша.—?Господин просил вас предупредить, здесь находиться миссис Тинс.Слуга вышел, закрыв за собой двери.