Часть 3 (1/1)

Улица встретила их мягким ветром. Уже стемнело, но звезд пока не было видно. Изредка сновались птицы, шуршали листья деревьев да издалека доносились чьи-то голоса. Азалия любила ночь?— в это время весь мир замирал, природа успокаивалась и дышала нежно-нежно, позволяя наслаждаться каждым её движением. Выходя на траву, Азалия глубоко втянула прохладный воздух и томно выдохнула. Рядом послышался такой же блаженный вздох Оби. Удивленно переглянувшись, они одновременно хохотнули. В этот момент они могли понять чувства друг друга без вопросов. Путь проходил вдоль крепостной стены. Откуда-то донеслась слабая мелодия?— вероятно, в замке играли на скрипке. Азалия остановилась и попыталась найти глазами играющего, но ничего не обнаружила. Оби также решил осмотреть округу, может, удача улыбнется ему? В окнах никого не было заметно, а скрипка звучала так слабо, что, казалось, вот-вот вовсе пропадет. Оби сдался и, взглянув на Азалию, замер. Она стояла, прикрыв глаза, и с улыбкой слушала мелодию. Такого мягкого выражения на её лице он ещё не видел. Неужели эта серьезная, молчаливая девушка, которая даже в шутках фальшиво натянет подобие улыбки, может быть настолько нежной?Сердце пропустило удар. В этот момент Азалия посмотрела на него и он, дернувшись от неожиданности, открыто улыбнулся.—?Вам нравится, леди? —?быстро нашелся он. Девушка сразу поняла, о чем шла речь и медленно кивнула. Она трепетала от инструментальной музыки, особенно на балах, хоть и не была в восторге от огромного количества людей.—?Да. Люблю скрипку. Мелодии легко затрагивают человека, потому что звучат они по-особенному. Чувственно, нежно, близко… —?по интонации, с которой говорила Азалия, было понятно, что её слова?— чистейшая правда. Оби ничуть не сомневался в этом, игнорируя то, что девушка была скрытным человеком.—?Тогда пообещаете мне танец? —?нахально спросил он, улыбаясь. Несмотря на веселый голос, в глазах читалась неуверенность. Азалия заметила это и уклончиво повела плечом.—?Музыка больше не звучит.—?Скоро в замке состоится бал. Уверен, что и принцесса Нобуко будет приглашена. А уж куда принцесса без телохранителя? —?парировал Оби.—?В следующий раз с принцессой меня не будет,?— так же просто ответила Азалия. Оби замолчал, и девушка продолжила. —?Я не из постоянных служащих. Наёмница. Меня взяли только на время этой миссии. После этих слов Оби задумался: почему принцесса взяла в телохранители наемницу? Мэйро?— страна не маленькая. Неужели Азалия оказалась лучшей среди всех солдат? В таком случае Нобуко точно захочет оставить Азалию на службе дальше.—?Думаете, что разжалуют сразу после возвращения? Неужели плохо вели себя в дороге? —?Оби хмыкает и осуждающе качает головой.—?Я сама себя разжалую. Не люблю привязываться. Ответ прозвучал резко, что не укрылось от проницательности Оби. Он кивнул и тут же придумал альтернативу его недавнего предложения. Обогнав девушку, он встал перед ней и хитро скривил губы.—?В таком случае, леди, мы можем потанцевать и наедине. Уверен, что это не последний вечер, когда звучит скрипка. —?Оби выпрямился и обвел руками окрестности. —?К тому же никого нет. Никто не потревожит. Будем сами по себе. Оби в какой-то момент показалось, что по лицу Азалии пробежала тень. Брови дрогнули, а в глазах мелькнула невыносимая тоска. Она как-то в момент напряглась, сжала зубы и, будто пытаясь что-то прогнать из мыслей, на секунду прикрыла глаза. Вздохнула и расслабила тело. Кажется, эта идея ей не сильно нравилась, поэтому Оби решил взять свои слова обратно. Но Азалия подала голос первой.—?Ладно. Если ты окажешься прав?— потанцуем. И она снова выдавила из себя улыбку. Фальшивую. Может, Оби и не мог понять того, что творилось у неё в голове, но проследить подлинность эмоций не составляло труда. Почему-то эта фальшь его неприятно кольнула. Словно он только начал узнавать настоящую сторону Азалии, как она отвернула её, закрылась от него.—?Ловлю на слове,?— предупредил Оби с легкой усмешкой и кивнул в сторону стены. —?Может, переберёмся куда повыше? Вид оттуда открывается замечательный. Большая часть замка как на ладони. Азалия бесстрастно посмотрела в сторону леса, смерила высоту стены и кивнула. Почему бы и нет? Лучшего места и не придумаешь для отдыха. Оттуда приятнее не только наблюдать за природой, но и рассматривать город, хлопочущих жителей… да даже возможно увидеть животных, которые спокойно разгуливают по округе и наслаждаются отсутствием людей. Оби подошёл к дереву, растущему прямо возле стены, и ловко, совсем как кот, забрался наверх. Присев на край, он наклонился вниз и протянул руку для помощи. Азалия в ответ недовольно фыркнула. Откинула ткань плаща назад и, взяв разгон, побежала. Прыгнула, ухватилась за ветвь. Легко подтянула себя, взобралась выше. Быстро оказавшись на уровне верхушки стены, Азалия вызывающе посмотрела на Оби.—?Признаю?— недооценил. А сейчас? Азалия какое-то время колебалась, смотря на протянутую руку. О чем она сейчас думала? Оби никак не мог понять её. С одной стороны?— уверенная в себе, резкая и отстраненная. Но в то же время она?— девушка, которая умеет шутить, нежно улыбаться и, конечно же, удивлять. Оби не знал, что она сейчас выберет. Примет его помощь? Перепрыгнет сама? Да и будь что будет. Сейчас он?— телохранитель Азалии. И он с радостью проведет это время. К тому же было стойкое впечатление того, что этот период обещал быть интересным… Почувствовав тепло руки Азалии, Оби улыбнулся и притянул девушку к себе, придержав за талию. В момент Азалия оказалась слишком близко, причем настолько, что он ощутил её теплое дыхание. От неё пахло чем-то соблазняюще мягким, чем-то таким знакомым, что так и вертелось в голове… но не давало чётко уловить себя, вечно ускользало, стоило подойти слишком близко.—?Понимаю,?— вдруг кивнула Азалия.—?Что? —?а вот Оби совершенно не понимал. —?Вы о чем, леди? Азалия беспардонно провела руками по бокам Оби и сцепила пальцы за спиной, прижавшись к его торсу. На лице у Азалии появилась ехидная усмешка, когда у бывшего убийцы от неожиданности перехватило дыхание. Она покрепче его обняла и сочувствующе покачала головой.—?Л-леди? —?напомнил о себе Оби, совершенно растерявшись. Что это? Зачем она это делает? Он ей нравится? Как это возможно? Ему нужно обнять её в ответ? Но руки совершенно не слушаются! Почему она вдруг так развязно себя ведет? Вопросы заполонили голову Оби целиком и полностью, грузом наваливаясь один за другим. В мыслях творился настоящий хаос. Реши кто заглянуть внутрь?— убежали бы тут же, поджав хвост. Оби с трудом заставил себя выдохнуть и тут же напрягся, когда руки Азалии прошлись по его спине.—?Тебе одиноко? —?прошептала Азалия, пристраивая голову на плечо парня. Горячий воздух обжог шею Оби, заставляя волну мурашек пройти по всему телу. Обычно в такие моменты он не терялся. Но Азалия и он, они были совершенно чужими друг другу. К тому же у неё не было (ну не было же?!) никаких мотивов, никаких намеков на тёплые чувства. Да и какие могут быть чувства, если они только несколько часов как знакомы?—?Если нет,?— продолжила она вкрадчиво,?— тогда почему ты держишь меня так крепко? Не хочешь отпускать? На площадке никого не было. Да и не удивительно, ведь время позднее. Азалия взяла с пирамиды* меч. Подняла руки на уровне груди, словно спрашивая у Оби, на чем он хочет сражаться. Этот жест был очень знаком… так когда-то делала лесная незнакомка. Тоже спрашивала?— на чем? Только в тот раз в руке у нее была палка. Что ж, возможно, он сможет сравнить может-быть-их прошлую битву с этой и поймет точно, была ли той девушкой Азалия. Оби протянул руку с раскрытой ладонью вперёд. Азалия всё поняла и кинула ему оружие.Испытующий взгляд глаза в глаза. Оби сорвался с места, перехватывая ножны поудобнее. Наносит удар в живот. Азалия опускается в сторону, уходя от атаки. В развороте Оби бьет наотмашь. Азалия приседает, ныряет под парня. Уходит от удара в спину кувырком вперед. Она не наносила контрударов?— только уклонялась. У Оби не было времени на то, чтобы сравнивать ощущения от двух схваток, но одно понимал точно?— ловкость, с которой девушка двигалась, уже ему знакома.—?Что же Вы все танцуете и танцуете, леди? —?раздраженно, с натянутой улыбкой интересуется бывший убийца. —?Хватит бегать. Деритесь в полную силу. Оби не ждет ответа и резко выполняет колющий удар. Азалия не успевает среагировать и пропускает меч противника между плечом и телом.Зажимает.Выбивает.Чувствует резкую боль в правой руке?— Оби выбил её меч. Обменявшись таким образом оружием, они отошли друг от друга. Бывший убийца весело ухмыляется, замечая, что его противник даже не запыхался. Азалия демонстративно потерла ушибленную руку. Это она так выражает уважение? Мол, а ты молодец, все-таки смог задеть меня? Этот жест только раззадорил Оби.Удар с размаху.Бах.Азалия отражает атаку и порывисто бьет рукояткой в грудь. У Оби сбивается дыхание. Он начинает судорожно глотать ртом воздух. Покачнувшись, уперся рукой о колени, стараясь прийти в себя. Азалия ныряет за Оби и с разворота толкает его ножнами в спину. Парень теряет равновесие и падает, кувырком смягчая столкновение с землей. Рука сжала воздух вместо меча. Оби удивленно обернулся на Азалию и увидел, что она держит два оружия. ?Когда???— Оби и понять не успел, настолько быстро все произошло. Видимо, Азалия прислушалась к его словам и не стала сдерживаться. Поразительно. Долгое время он думал, что способен одолеть врага, каким бы он не был. Но сейчас… Настолько подготовленный соперник заставлял его хотеть стать еще лучше, еще крепче, сильнее, изворотливее. И он обязательно станет. Азалия складывает два меча вместе и отбрасывает в сторону. Хочет перейти на рукопашку? Хорошо. Он и не против. Шаг, удар. Уйти в сторону. Взять в захват. Девушка умело избегала атак Оби, но в ответ ничего не наносила. Снова убегает. Пользуется преимуществом и просто танцует вокруг Оби, не попадаясь на него. Делает шаг назад, снова едва отклоняется. Внимание Азалии что-то привлекло, она резко бросает взгляд влево, и при этом ловит рукой кулак Оби. Так же, как делала девушка из леса. Тогда его тоже остановили. После этого пришлось удирать от преследователей со всех ног и пытаться не нарваться на летящие стрелы. Возможно, именно из-за воспоминаний о прошлом разе Оби остановился и, держа ухо востро, покосился в сторону. Мало ли Азалия решила его просто отвлечь? Стоило быть готовым.—?Я болею за тебя, Азалия! —?послышался подбадривающий крик принцессы Нобуко. Рядом с ней стоял Зен и его верные помощники?— Кики и Мицухидэ и, судя по всему, с интересом наблюдали за схваткой.—?Что ж. Думаю, это будет хорошим концом очередного реванша,?— выдохнула Азалия и подмигнула Оби. —?Что думаешь??Реванша?. Больше уточнять ничего не нужно было. Даже если Азалия и проговорилась, то Оби всё понял ещё до её фразы. Он усмехнулся и молча кивнул, направляясь к Зену.