Привычный ритм жизни (1/1)

Прогуливать работу не было чем-то обыденным ни для Фрэнка, ни для его коллег. Демоны выше шестого круга пользовались уважением у всех типов сущностей, у них было множество преимуществ по сравнению с новенькими первого круга и неудачниками с третьего. Они являлись значимыми фигурами даже в глазах самого Дьявола, и это уже можно было считать величайшим достижением их подобия жизни. Да и скучать не приходилось — пытать грешников можно не только кипятком и вилами. Изобретательные выстраивали для несчастных их старую жизнь, вселяли веру в реальность происходящего и разрушали всё, танцуя на костях счастья умерших. Это было поистине потрясающее и захватывающее действо, потому на такие шоу всегда стекалась небольшая толпа незанятых рабочих и с ужасным хохотом наблюдала за происходящим. Фрэнк никогда не был одним из тех зевак, именно он всегда устраивал представления на потеху публике. Демон подходил к своему делу просто и с юмором, не пытаясь напугать наблюдателей. Последнее отлично выходило у ребят с восьмого и девятого кругов, а на остальные все приходили в основном с целью расслабиться. Некоторым доставляло особое удовольствие наблюдение за страданиями ?актёров?, но основной массе демонов подобное приелось много веков назад и стало серой рутиной. Фрэнку бы и сейчас хотелось с головой погрузиться в полюбившееся с течением времени дело, но его внимание уже несколько месяцев было захвачено тем, чему в его разуме уж точно не место. Демон находился за пределами кругов, в Зале Собраний. Здесь не то чтобы строго запрещено было находиться в рабочее время, но и не поощрялось сверху, потому никто и не подумает потревожить Фрэнка во время столь важного для него дела. Сидя на удобном кожаном кресле весьма безвкусной расцветки, он в очередной раз закрыл глаза и, приложив немного усилий, оказался на паре в Бостонском университете штата Массачусетс.Благодаря своим способностям он присутствовал в аудитории только своим разумом, потому и не боялся быть замеченным. Преподаватель, мужчина лет пятидесяти сравнительно низкого роста, что-то воодушевлённо рассказывал, активно жестикулируя руками. На белую доску с помощью проектора была выведена презентация с кучей мелкого шрифта и пояснений. Солнце заливало помещение ярким, но мягким и приятным светом, что ещё сильнее усложняло задачу студентам. Учитывая, что мужчина листал эти, как казалось, нескончаемые слайды, это было практически невозможно. Некоторые, конечно, выбирали лёгкий путь и копировали пространство перед собой с помощью телефонов, но большинство просто записывали то, что успевали. Объект его наблюдения сидел примерно на пятом ряду, безразлично, но сосредоточено записывая слова говорящего в толстую тетрадь. Его почерк был не то чтобы каллиграфически красивым, но аккуратным и читаемым. Усевшись на свободный стул рядом с ним, демон вчитывался в конспект, пытаясь понять, по какому предмету эта пара. Фрэнк довольно быстро сообразил, что на клетчатой бумаге юноша чёрной гелиевой ручкой строчил законы. Демон обычно приходил под самый конец занятия, или вообще искал парня в коридорах университета уже после их окончания. Фрэнка совершенно не интересовала эта специальность, и его искренне удивляло, почему столь разносторонний и творческий человек выбрал для себя карьеру юриста.Молодой человек был невероятно интересной и талантливой личностью. Он превосходно рисовал, и даже демона, далеко не самого большого ценителя искусства, заинтересовывали его работы. Иногда Фрэнку нравилось уже поздней земной ночью наблюдать за его кропотливой, увлечённой работой над комиксом. Демон выяснил название такого типа произведений только благодаря Джерарду, так звали этого парня. Почему всё же он выбрал такую специальность? Фрэнку было бы интересно узнать об этом чуть больше, но за три месяца он так ничего и не смог выяснить. Джерард никогда ни с кем об этом не говорил. Демон надеялся в ближайшее время сам об этом разузнать, но на данный момент это были просто его не до конца сформированные планы, даже скорее мечты. Выйти из Ада по собственному желанию было невозможно, потому Фрэнк в тайне ото всех, в том числе своей совести, преданности работе и Дьяволу, нашёл способ побега. Он знал, что применить его нужно чем раньше, тем лучше, ведь времени осталось не так много, как хотелось бы, но скользкий мерзкий страх метался внутри каждый раз, когда он приходил на место. Это было не так далеко от кругов, на высоте около десяти метров над покрытой трещинами сухой поверхности. Маленький, незаметный, но такой прекрасный для Фрэнка мост между мирами.Его можно было заметить только случайно, он был словно порез от бумаги на пальце. Он слабо пульсировал и практически не выделялся на фоне огненно-рыжего горизонта. Демон поразился собственной удачи, когда при полёте случайно, боковым зрением заметил его. Фрэнк уже несколько недель пытался подгадать время, когда за пределами кругов практически никого нет, и вот когда казалось, что всё вышло и сейчас он окажется в желанном мире живых, его охватывала такая нетипичная для его спокойного однообразного существования тревога. И именно в этот момент смятения какой-нибудь шкет со второго круга окрикивал его чем-то вроде: ?Великолепное шоу, я так нигде никогда не смеялся!?. Он задавал ещё пару навязчивых вопросов и удалялся в Зал Собраний, а момент уже был упущен и с работы выходила целая толпа.Преподаватель радостно и даже как-то с облегчением объявил:— Всем спасибо, все свободны, домашней работы нет. Студенты потоком хлынули из аудитории. В этой толпе Фрэнк старался не потерять из виду парня, идя прямо за ним. Довольно быстро выбравшись на улицу, Фрэнк решил продолжил следовать за Джерардом, заявив таким образом всем обитателям Ада о своём прогуле. Демон не мог понять, что именно он чувствует насчёт обнаружения существования Джерарда. Фрэнк совершено случайно заметил его в толпе, пока исполнял приказ об убийстве какого-то невзрачного мальчишки. Хотелось бы узнать, чем именно этот малец не угодил самому Сатане, но возможности выяснить это всё никак не подворачивалось. В тот день на ставшей злополучной площади демон, скрыв свою настоящую личину в человеческой оболочке белого мужчины лет сорока, вонзил нож в грудь того юноши и по всё тому же приказу унёс на тот свет ещё несколько непричастных душ. В самый последний момент, когда Фрэнк уже скрывался с места преступления, демон бросил беглый взгляд на разбегающуюся толпу. Он заметил бледное испуганное лицо парня, скованного в движении ужасом. В Аду, во время короткого рабочего перерыва, демон по памяти искал этого парня в тех окрестностях. Около восьми дней усердных поисков и обеспокоенных вопросов коллег, чем именно он занимается, Фрэнку удалось отыскать желаемое. Этот человек воспринялся Фрэнком необычным и запоминающимся, потому демон был уверен, что ничего не перепутал и не обознался. Так и начался довольно странный период в его долгого, прилежного и правильного существования, когда нарушались все правила и рушились все привычные установки.Когда всё только начиналось, Фрэнк стал постоянно преследовать за этим приглянувшимся ему человеком. По земным меркам хорош собой, носящий выделяющуюся одежду и имеющий выразительную мимику смертный привлёк внимание демона, давно уже не удивлявшегося подобным вещам. Фрэнк старался выяснить о студенте второго курса как можно больше самым простым из возможных путей.Находясь рядом с ним незримым спутником на протяжении практически всех суток, Фрэнк выяснил множество интересных и всё больше увлекающих фактов. Джерард имел высоко развитые художественный и музыкальный таланты, каждую субботу он прогуливался по историческим местам с целью ?получения вдохновения и пищи для размышлений?, обожал чай с мятой и часто посещал выступления рок-групп. Демонам было запрещено по собственному желанию вмешиваться в людские жизни и менять изначально предписанную им судьбу. Этот запрет нависал над Фрэнком тяжёлым грузом и каждый раз будто бы тянул назад, когда тот казалось бы уже принял окончательное решение.Джерард только что вышел из душного, неопрятного метро и чуть ли не летел до своей маленькой съёмной квартиры. Его чёрные волосы немного растрепались из-за ветра, и одна прядь спадала ему на лицо. Он был одет не по погоде холодного конца осени, но ?зато это красиво смотрится?. Через два часа ему нужно быть в центре города на конкурсе одного из самых крупных издательств Америки, что могло очень резко повернуть его жизнь в противоположенную от теперешней сторону. Джерард готовил этот проект больше года, вложив всю свою фантазию и все возможные усилия.Фрэнку очень хотелось присутствовать на этом мероприятии и собственными глазами узреть, как Джерарда рассказывает жюри о своих идеях и наработках. Фрэнк наблюдал, к собственному сожалению, только за окончанием такой масштабной и сложной работы. Демон был поражён увлечённости Джерарда этим сюжетом. Фрэнк мало что понимал в рисованных картинках с короткими подписями в кружках, он даже не знал, как правильно их читать. Неизвестное и неизученное всегда заинтересовывает, потому демон неотрывно наблюдал за кропотливым процессом создания.Безусловно, Фрэнк не сумел усмирить своё любопытство и чуть ли не с самого начала своего слежения за Джерарда просмотрел всю его судьбу от рождения до самой смерти. Демон был в курсе всего, в том числе и о победе в этом конкурсе, но всегда хочется удостоверится в реальности происходящего самому. И не вторым по значимости для Фрэнка было желание увидеть сияющие от счастья глаза победителя и его широкую, искреннюю улыбку.