Глава XI. (1/1)

POV ЕваБолее-менее успокоившись после разговора с Владимиром, я смогла отвлечься на книгу. История затягивала меня, погружала в свой мир, в далекое прошлое, а я с воодушевление и восхищением впитывала в себя каждое слово. Но совсем скоро меня начало съедать беспокойство за Николь: уж очень долго её нет. Набирая номер её телефона, в ответ раздавались лишь гудки. Я, конечно, знала о её привычке включать на беззвучный, но ведь из-за переживаний какие только сюжеты не придумаешь!Написав ей сообщение: "Перезвони мне", я нервно расхаживала по комнате. Хотелось взять свою джинсовую куртку и отправиться на поиски Николь. Но куда именно она с Эриком могла отправиться? Где конкретно искать её? Городок хоть и не большой, но и далеко не маленький.Стоя у окна, погруженная в свои собственные переживания, я неосознанно проводила рукой по ключице, рядом с которой находился небольшой шрам. И этот шрам является вечным напоминанием о том, что разгуливать по ночам одной лучше не стоит. Особенно, если ты девушка.От этих воспоминаний становилось дурно, несмотря на то, что я пыталась утешиться мыслью: Эрик проявит галантность и проведет её до дома, хотя ему и не стоило бы знать, где мы живём...Отвлеченная от реального мира, я не услышала, как в дверь постучали. Обернулась только тогда, когда меня окликнули.-О, это вы, Владимир? Пришли снова меня за что-то отчитать? - колко бросила я, нервно перебирая пальцами за спиной.-Прошу вас, не начинайте снова вести себя как разъяренная кошка, - недовольно нахмурился он, вступая в пределы моей комнаты.-К вашему сведению, это не я набрасывалась на вас с криками, - хмыкнула я, но уже менее раздраженно.-Дослушайте же меня, - сквозь зубы проговорил аристократ, призывая меня к молчанию. Я, отойдя от окна, прислонилась спиной к стене и сложила руки на груди, ожидая его дальнейших слов. - Я пришел сюда не для того, чтобы устраивать конфликт, а поговорить с вами и.... извиниться.Я вскинула брови, удивленная и обрадованная его желанием. Значит его сердце не такое уж и каменное, а сожаление ему не чуждо.-Вы были правы. Я был очень резок с вами, за что прошу прощения, - серебряные лучи луны скользили по его бледной коже, длинным платиновым волосам. Темные глаза смотрели прямо мне в лицо, и в этом взгляде я чувствовала власть и уверенность. - Однако мои слова и предупреждения все ещё остаются в силе.-Я вас отлично поняла, - спокойно ответила я, но в свете луны я уловила, как его губы сжались. - И я очень рада, что вы признаете свои ошибки.Недолго помолчав, Владимир уже более спокойно поинтересовался:-Где ваша сестра? За этот вечер я её ни разу не видел.-Она... - я запнулась, собираясь с мыслями. Стоит ли говорить ему? - Отправилась в город. На свидание.Внезапно Владимир усмехнулся, но что его так позабавило, мне непонятно.-Её слишком долго нет, потому я собиралась отправиться на её поиски...-В этом нет нужды, - резко оборвал вампир. - Скорее всего, сейчас этим занимается Велиат.-Но..-Что? Вы думаете, что сделаете что-то полезное, если выйдете в такое время в город, рискуя собой? - его тон снова стал холодным, насмешливым, но в словах была правда. - Сейчас это забота Велиата: заниматься поисками своей чаши. И, как бы это прискорбно для вас не звучало, с этой задачей он справится лучше. А вы позаботьтесь о себе.После, он вышел из спальни, осторожно притворив за собой дверь. Вздохнув, я снова повернулась к окну и тихо прошептала:"Когда-нибудь я тебя прибью, Николь".Прошло около двадцати минут, а я все так же стояла у окна, высматривая сестру. Благо, окна нашей комнаты выходят как раз в сторону ворот, потому можно увидеть, как возвращается припозднившаяся сестра, так и незваных гостей.Время от времени я ходила из стороны в сторону, ворчала про себя, падала на кровать и смотрела в потолок, гадая, как она там. На часах было пол второго, как Николь переступила порог комнаты. Нервно выдохнув, я сократила расстояние между собой и сестрой и холодно процедила:-Родная, ты время видела? Почему так поздно? Почему на звонки не отвечала? - я едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик. - С такими темпами, я поседею раньше времени и буду подобна Этану.Услышав сравнение с Этаном, Николь прыснула со смеху, хотя мне сейчас было далеко не смешно. Выглядела сестра оживленно, в глазах до сих пор теплилось счастье от прожитого вечера, и это немного поубавило мой пыл.Достав из своей сумочки телефон, сестра в изумлении округлила глаза.-Десять пропущенных звонков и двадцать смс... упс....- она виновато улыбнулась и подняла на меня щенячий взгляд. -Евангелина, прости. Я совсем забыла о времени. А телефон поставила на беззвучный, чтобы нам с Эриком ничего не мешало. И когда мы разошлись, забыла включить обратно. Хотя это все из-за Велиата! - тут же начала оправдываться она, закатив глаза, а потом заключила меня в объятия. - Ну прости.Нервно улыбаясь, я не решалась обнять в ответ сестру, дабы не задушить. И от злости и от переживаний.-Велиат? Ах, Велиат! Надеюсь, он отчитал тебя, потому что если он этого не сделал, этим займусь я.-Эта маньячина затащила меня в темный переулок и устроила сцену собственничества! - выпалила Николь, выпуская меня из объятий и бросая сумку в кресло. Затем она сложила руки на груди и более сурово, даже осуждающе, заговорила о недавнем случае: - Не ты ли, мадам, недавно шлялась непонятно где?! Мне пришлось весь особняк прочесать, дабы найти тебя.Я прищелкнула языком и хитро улыбнулась.-Это не одно и то же, дорогая моя, - последние слова я произнесла,копируя манеру Велиата. - Я была в пределах нашего особняка, ты же - за его пределами.-Блин, перестань копировать его манеру! Мне и его хватает! И какая разница, с тобой и со мной все хорошо, так что не дави на меня, - пробурчала сестра, плюхаясь на кровать и блаженно улыбаясь.-Кхм, все хорошо, благодаря Велиату,- мне не хотелось этого признавать, но это правда. И я благодарна,что он позаботился о ней, пусть даже имея свои мотивы. -А если бы не он, представь,что могло бы быть!Я отошла в сторону, успокаиваясь.-Прости, Николь, но после случившегося мне страшно подумать о том,что подобное может повториться.Николь понимала, к чему я клоню: о её недавней смерти. Оглашать это вслух, правда, не хотелось.- Пф, вот не надо тут. Это я старшая сестра и мне указы отдавать, - приподнявшись на локте, Николь подмигнула мне с улыбкой на устах. Да у неё слишком хорошее настроение...Я покачала головой и усмехнулась.-Всего на пару минут. И не переводи стрелки на возраст. Я тебя наказываю. Будешь завтра два часа играть мне собачий вальс.-Ну уж нет. Я тебя не наказывала за твой уход. И разве тебе неинтересно послушать, как прошла встреча с Эриком? Ммм? - начала соблазнять меня этой темой Николь.-Собачий вальс не отменяется. Дайте мне хоть что-нибудь нормальное послушать, кроме ворчания аристократа, - пробурчала я, садясь на кровать рядом с сестрой. - Я слушаю тебя. Рассказывай.-Эх, ладно, уговорила. Дай Бог не побудить наших вампиров среди бела дня, - покачала она головой, понимая, что так просто не отвертится от меня.Пересказав с восторженным видом и довольной, не сходящей с лица, улыбкой, все по порядку про встречу с Эриком, она перешла к осуждению действий Велиата, явившегося в город за своей "дорогой чашей".-Велиат едва все не испортил. Хорошо, что ему хватило ума не устраивать скандал при Эрике! Я бы тогда со стыда сгорела, - она покачала головой, нервно прикусив губу. - К счастью, все как бы разрешилось у нас мирно: он проводил меня. И мы даже поговорили об увлечениях и о вампирах. Во время всего нашего разговора Велиат не забывал, как всегда, про флирт. Ужас, до чего он настойчив...Услышав о поведении Велиата и представив все сказанное в голове, я рассмеялась.- Это было бы похоже на дешевую мелодраму или мыльную оперу, - прокомментировала я. - Да и странно, к тому же. У него слишком сильные собственнические замашки. Раз ты стала его питанием, это не значит, что он должен вмешиваться в твою жизнь. Но, судя по всему, его это мало волнует.- Да. И он пока не смел меня кусать... Хотя, у меня было такое ощущение, что он хотел, тогда, в переулке. Или я просто ошибаюсь, - Николь беспокойно потерла шею и судорожно выдохнула.От слов об укусе меня передернуло. Думать о том, что кто-то впивается в твою плоть, высасывает кровь, твои жизненные силы, было мерзко и отвратительно.-Даже если так... Почему он остановился? Почему не взял свое?- удивлялась я. - Разве они не из тех, кто берут свое?Тут я задумалась : почему меня до сих пор никто не укусил? По закону жанра, я уже должна быть полумертвой от укусов и потерянной крови. Но никто меня так и не трогал.- Не знаю. Может это говорит о том, что он таким образом заботится о моих чувствах? - предположила Николь, пожимая плечами. Нам обеим в это слабо верилось, но, думать о том, что самовлюбленный Велиат уважает чувства Николь - приятно. - Тем более, если бы он укусил меня против воли, я бы возненавидела его. А Велиат вряд ли этого хочет.-Наверное, ему и правда не плевать, - согласилась я.Сейчас вампиры представали передо мной в несколько ином свете: не такими безжалостными, кровожадными и не такими... пугающими. Хотя это не умаляет моих опасений насчет них. По крайней мере, нужно сохранять дистанцию с Этаном и тем парнем в плаще, как у смерти. К моему счастью, ни первого, ни второго мне не довелось встречать сегодня. Да и не хотелось бы более пересекаться, а если и довелось бы, то пусть я останусь для них незаметной.-Ох... лишь бы у нас не развился Стокгольмский синдром...- покачала я головой.- Надо просто смириться и постараться, несмотря на эту дикость, привыкнуть. От паники и постоянного страха прока не будет, лишь изведём себя. Мы - команда, и сможем все преодолеть вместе. Будем держаться друг за друга, - взяв мою ладонь в свою, Николь несильно сжала её.Теплые и воодушевляющие слова сестры подействовали на меня как глоток воды для человека, измученного жаждой.Без Николь я бы этого не вынесла. Хорошо, когда есть рядом кто-то, на кого ты можешь положиться и кто тебя поддержит в трудный час.-Конечно справимся, куда мы денемся, - усмехнулась я, в ответ сжимая руку сестры.Так или иначе. Рано или поздно.***Большую часть следующего дня я провела на улице, в тени ближайшего дерева, пока Николь отсыпалась. Я наслаждалась легким ветерком, ласкавшим мою кожу, теплыми прикосновениями солнечных лучей, пробивавшимися через насыщенную зеленую листву и пением ветра. Покой, которого мне так не хватало, наконец объял меня своими нежными руками.На подстеленном подо мною пледе лежал альбом с набросками животных, человеческих рук, лиц людей. Среди них хранился и портрет Николь, где я особенно старалась подчеркнуть её улыбку, широкую и невероятно красивую. Скинув с плеча паука, неведомо как оказавшегося на мне, я осмотрела лес позади себя. Среди деревьев скрывалась дорожка, которая вела к кованным воротам и каменной стене, ограждавшей территорию замка. Нда, как ни глянь, а наши владения поразительны.Когда я рассматривала красоты природы, на миг мне почудилось, что что-то темное мелькнуло среди деревьев. Потом ещё раз, быстро, едва уловимо. Внутри у меня заледенело от страха. Грабитель? Да нет, они точно не передвигаются как ниндзя. Тогда, может, мне показалось?Поживешь с вампирами, всякое начнет мерещится...Сегодня я предусмотрительно оставила записку Николь, со словами: "Я буду недалеко от главного входа в замок, в тени деревьев. Если хочешь - присоединяйся". К трем часам её фигурка показалась из-за двери, и я махнула рукой сестре. Она мне ответила тем же.-Добрый день, сестрёнка, - ласково поприветствовала она меня, подходя.-И тебе добрый день, Николь, - приветливо улыбнулась я, собирая рисунки и освобождая место для сестры. - Как тебе спалось нынче ночью?- Не так, как хотелось... - цокнула она, присаживаясь и разглядывая мои рисунки. - Мне приснился кошмар.-Расскажешь? - сочувственно посмотрев на сестру, поинтересовалась я. Её улыбающийся лик вмиг помрачнел. Меня это обеспокоило.Николь кивнула и принялась в деталях описывать сюжет своего сна: как она находилась в переулке, слышала чужое тяжелое дыхание за своей спиной и предполагала, что это не кто иной, как Велиат. Но все оказалось иначе. Не Велиат, а Иван. Тот самый парнишка, который пугал своей яростной жаждой крови и неуправляемостью. Таким она его запомнила.-Он укусил меня, и это было... так больно. Словно моё горло превращали в месиво...- её передернуло, а из глаз полились слезы. - Всего лишь кошмар, но все было настолько реально. Честно признаюсь, я до сих пор боюсь Ивана. Хоть это все не по его воле, и он страдает, тем не менее, он внушает мне страх, - сказала Николь осипшим голосом.Выслушав сестру, я нежно погладила её по плечу, успокаивая.-Вряд ли он ещё раз совершит подобное. Его совсем не видно со дня... с того самого дня, - поправила я себя, не желая произносить "смерть" или "трагедия". - Хотя, конечно, это не исключено... Главное не попадаться ему на глаза. Думаю, тогда все будет хорошо. Так что, приободрись, родная! - я сжала её руку, надеясь вселить уверенность.- Да, ты права, - улыбнулась она, окончательно утерев слезы. Мне было больно осознавать, что её душу терзают столь негативные чувства, как страх. - Ты давно здесь?-С часу дня. Наслаждаюсь прекрасным временем и рисую... - я беспечно махнула рукой в сторону рисунков.Говорить о том, что я приметила чье-то движение в лесу, я не стала. Не была уверена, что это было так.-Я пыталась нарисовать наш особняк, но, начав, так и не закончила, увлекшись созерцанием территории, - я блаженно прикрыла глаза и глубоко вдохнула воздух, напоенный лесом.Николь взяла в руки один из моих незаконченных рисунков нашего дома.-У тебя очень хорошо получается, - похвалила меня сестра. - Несмотря на наших сожителей, здесь очень даже красиво.-Если смотреть с эстетической точки зрения, с нами проживают три невероятно красивых мужчины,- заговорил во мне художник и ценитель прекрасного. Я игриво посмотрела на сестру.- Но это если не брать в расчет их характер, естественно... Только внешние данные.На мои слова она весело рассмеялась, прикрывая рот ладошкой.- Ну, не могу не согласиться. Хоть я не художник, но я девушка.-Вижу, ты приободрилась, что меня весьма радует,- на душе стало спокойнее. Меньше всего мне хотелось видеть ее терзающейся, испуганной, встревоженной.Просидев около двух часов под сенью дерева и болтая о всяких мелочах, мы отправились в дом и занялись приготовлением ужина, занявшего немало времени: пока с печью разберешься, пока Николь нарежет овощи, летая где-то в облаках (Потому и умудряется резать пальцы!), пока я занималась пирогом... В общем, освободились мы к девяти часам и только тогда спокойно поужинали.- Ты же не забыла о своей сегодняшней задаче, Николь?- многозначительно обратилась я к сестре за ужином. Та лишь обреченно вздохнула.Сев за рояль, она сначала внимательно рассмотрела клавиши, провела по ним ладонью - легко, словно к чему-то хрупкому прикасалась. И только тогда заиграла. Около получаса одно и то же, старательно, но с мольбой в глазах: "Ну, может хватит уже этого собачьего вальса, а?" Тогда я предложила ей выбрать что-нибудь самостоятельно - вместо уже приевшегося девушке знаменитого собачьего вальса, она заиграла нежную мелодию, разливающуюся по всей комнате. Я же сидела рядом, читала и с наслаждением слушала.Мы с уважением отнеслись и к вампирам, решив не беспокоить их сон и начали играть после их пробуждения. К счастью, жаловаться к нам никто не пришел, хотя я ожидала подобное. Ну,по крайней мере, недовольства на вальс, который звучал слишком долго.Окончив игру, Николь устало на меня посмотрела и вздохнула.-Надеюсь, ты довольна.-О, еще бы, теперь я в полной мере удовлетворена твоей замечательной игрой, - закрыв книгу, произнесла я.Привычку заставлять сестру играть на пианино я переняла у тети: когда Николь в чем-либо провинилась или у тетушки было дурное настроение, она заставляла сестру играть. Тогда и всякая злость сходила на нет.Зайдя в гостиную, мы обнаружили Аарона, сидящего на коврике у камина. На его лице застыла легкая улыбка, и, казалось, он пребывает в задумчивости. Сейчас он не вызывал у меня страх и дрожь в коленках, как в первый вечер.-О, здравствуйте, Аарон, - поприветствовала я его.Он, вырванный из своих мыслей, удивленно посмотрел на нас.-Добрый вечер, Ева и... - он перевел золотистые глаза, сверкавших ярче от огня в камине, на сестру. - Николь. Да, я наслышан о тебе от Велиата. Но ты, должно быть, видишься со мной впервые.- Здравствуйте. Да, впервые. Теперь, я знакома со всеми обитателями дома, - Николь с любопытством рассматривала незнакомца, параллельно отвечая на его вопрос. - Извините, что спрашиваю у вас, но, что говорил обо мне Велиат?- Он поворчал по поводу того, насколько ты строптивая и непреклонная, но не забыл упомянуть и то, что ему повезло с такой "интересной чашей", - процитировал последние слова Аарон, улыбаясь. - Ты птица другого полета, Николь. Как и твоя сестра. Не каждая девушка способна устоять перед ним,- он немного помолчал. - Пока о вас в замке ходят неприятные слухи, но я привык смотреть на все собственными глазами.- Вот как. Я думаю, ему пойдёт на пользу урок о том, что не все девушки готовы бросаться ниц перед ним. И не всё вертится вокруг него, - сурово отчеканила сестра, сложив руки на груди и гордо вздернув подбородок. - Хоть знать, что о нас ходят какие-то слухи не очень приятно, но спасибо за честность, Аарон, - искренне ответила она, чуть склонив голову. - Надеюсь, со временем, вы измените мнение о нас, как и мы о вас. Как говорится, первое впечатление обманчиво.-Мне жаль,что у вас сложилось не очень приятное впечатление о Велиате, но, поверьте, он куда лучше, чем кажется,- спокойно произнес Аарон. - Вам понадобится терпение,чтобы отыскать среди масок истинное лицо. Кстати.. Вы чудесно играете, - Аарон тепло улыбнулся нам. - Наконец в этом замке хоть кто-то развеет тишину нежными звуками рояля.-Спасибо. Мне очень приятно, что вам понравилась моя игра, - от слов Аарона Николь аж вся засияла. Ей всегда нравилось получать комплименты за свою игру, ведь это стоило немалых усилий.Пока Николь и Аарон болтали, я присела на диван и увлеченно принялась всматриваться в пламя.-Аарон, а вы сами давно здесь живете?- поинтересовалась я.-Я поселился в замке немного позднее Владимира...Пятнадцать лет назад. К слову, Владимир тут первым и обжился. И можете ко мне обращаться на "ты",- на это я кивнула.-Судя по тому, как Владимир себя ведет, он считает себя тут хозяином, - хмыкнула я, сложив руки на груди.-Я понимаю, что вы считаете это несправедливым, но он прожил столько лет в этом доме, что привык себя считать его владельцем,- объяснил Аарон совершенно спокойно.Николь последовала моему примеру, расположившись рядом на диване.-Это, конечно, можно понять, и не сказать, что мы держим зла, - мы с сестрой переглянулись, пытаясь убедиться в правдивости сказанных слов.Не держим же? Что мы вообще испытываем помимо негодования и обиды? Может Николь и перестала злиться, но с некоторыми личностями мне тяжело смириться, хотя иного варианта нет.- Но все же, мы настоящие хозяйки этого дома и на нашей стороне закон. Мы не собираемся вам мешать вести привычный образ жизни, но нам хотелось бы, чтобы к нашему мнению немного прислушивались. Понимаете? - мягко произнесла Николь, сложив руки в замок на коленях. Её взгляд в этот момент выражал надежду.-Я понимаю вас,- кивнул Аарон, повернувшись спиной к камину. - Но здесь имеет вес не только мое мнение, но и о остальных. А им не так легко принять этот... факт.-Нам с сестрой тоже не так легко принять тот факт, что в нашем доме живут не просто мужчины, но и вампиры. А потом эта чаша, связь...-Да, я понимаю, вас это пугает и тревожит, - в его голосе проскользнула тень сочувствия,- но стоит принять ситуацию таковой, какая она есть.- Мы на пути к этому,- вздохнула я, глядя в пол. Да, это не легко: бороться со страхом, предосторожностью.Меня вдруг заинтересовала одна личность...- Аарон, а что с тем парнем, Иваном?При упоминании этого имени Николь помрачнела.-Если вы боитесь, что он причинит вам вред, тогда не стоит переживать по этому поводу. Мы следим за ним, а вчера я ходил с ним на охоту, - он внимательно посмотрел на Николь. - Не бойтесь, он старается держать себя в руках и не пересекаться с вами обеими.-Это хорошо. Я пока ещё не готова к встрече с ним, - она тяжело вздохнула. - Я, наверное, пойду в свою комнату. Очень устала и хочу отдохнуть. Спасибо за разговор, Аарон. Доброй ночи, - пожелала она нам двоим, поднимаясь с дивана.-Хорошо, отдыхай, - ласково пожелала я и, когда Николь вышла из комнаты, впала в задумчивость, вспомнив о словах Аарона, что Владимир первый поселился в особняке.Это не осталось незаметным.-Тебя что-то тревожит, Ева? - по-отцовски обратился ко мне вампир.-Да... Есть кое-что... - посмотрев в светлые, спокойные и полные понимания глаза, которые раньше внушали мне страх, я поинтересовалась: - Ты сказал, что Владимир здесь обосновался первым. Когда конкретно это произошло?-Около семнадцати лет назад. Но по его словам, дом пустовал, и именно потому он и нашел свое убежище здесь. В старом, пугающем на вид месте.А дом и правда создает отталкивающие впечатления ночью. Будто он населен призраками. Ну, а оказалось, что вампирами. Но тут я поняла кое-что... Ведь примерно в это время и погибли наши родители...Хотя, конечно, тетя с дядей не говорили, когда конкретно они нас взяли на свое попечение, сказали лишь:" Вы были совсем малышками", а сколько это "совсем" ,- пять, семь, девять месяцев?- неизвестно. Вполне вероятно, что спустя пару месяцев после гибели родителей, он и освоился тут. Вот же свезло.-У вас с ним весьма напряженные отношения, - вывел меня из раздумий низкий голос Аарона. Он не спрашивал, а констатировал.-Просто кто-то не умеет держать себя в руках и кидается с криками, не стремясь выяснить все без ссор, - фыркнув, я уставилась в полыхающий в камине огонь. Его яркие языки пламени завораживали мое сознание, действовали успокаивающе. - Я, конечно, осознаю свою вину. И мне стыдно, что я посягала на его любимый сад...-Это его ахиллесова пята, Ева. Он никого из нас не посвящал в свою тайну, но когда дело доходит до сада, он становится несдержанным и раздражительным. А так, обычно, он довольно спокойный и рассудительный, погруженный в свои мысли. Скоро ты сама в этом убедишься.Мне было сложно поверить в другую сторону Владимира, но Аарону ведь лучше знать. Это он прожил с ним бок о бок несколько лет, а не я.Вздохнув, я продолжила расспрашивать.-Значит, Владимир у вас здесь самый главный и вы ему подчиняетесь?-"Подчиняться" не совсем то слово, - нахмурился Аарон. - Мы выражаем благодарность за то, что он позволил и нам жить здесь. Можно сказать, выполнение его требований - своего рода плата.-И насколько вы сплоченны друг с другом? Увидев каждого из вас, я поражаюсь, насколько вы разные, - я вспомнила об Этане и скривилась, - но вы же до сих пор каким-то образом уживаетесь.На это Аарон негромко рассмеялся.-Мы имеем и много общего, на самом деле. И во многом нас объединяет пережитое прошлое: у каждого оно было непростым, потому мы стремимся помочь друг другу.-Как в случае с Иваном, - сказала я, на что мужчина кивнул.-Мне доводилось "воспитывать" не только Ивана, но столкнуться и с проблемным привыканием к вампирской сущности Владимира и Этана.На это у меня глаза расширились в изумлении. Что? Как? Теперь я в конец запуталась.-Я знаком с Владимиром очень давно. Ещё до того, как он поселился здесь. И тогда он значительно отличался от нынешнего, - пояснял вампир, погружаясь в воспоминания. - Неконтролируемый, потерянный, агрессивный и отчаянный, он с трудом боролся со своей жаждой, а я не мог оставить его в таком состоянии. Каждый раз, когда я смотрю в напуганные, полные жажды, безумия глаза, я вспоминаю себя на начальных этапах. Я знаю, каково это...-Потому и стремишься оказать помощь и поддержку. Облегчить состояние, не позволить зайти слишком далеко, - продолжила я вместо него, на что он кивнул. - Это очень благородно с твоей стороны, Аарон. Не каждый способен взять на свои плечи такой тяжелый груз.Нахмуренные брови делали лицо Аарона суровым, больше похожим на человека, прошедшим жесткие, нелегкие этапы жизни. Впрочем, так оно и было.-Да, ты права, мало кто захочет взять под свою опеку неконтролирующего себя молодого вампира. Потому я был удивлен, когда помощь Этану, с темпераментом которого мне совладать не удалось, предложил Велиат.-Что?! Велиат? Да он же... не похож на того, кто станет думать о другом больше, чем о себе, - поразилась я. Вот уж новость! Об этом нужно будет рассказать Николь.-Вот и мне так показалось изначально. Но не суди, не зная всех граней личности, ведь так? Это я усвоил для себя тогда. Даже если он и создает впечатление самовлюбленного вампира, он далеко не такой, - качнул головой Аарон. Его темно-рыжие волосы были растрепаны, отчего мне казалось, что он около недели не брал расческу в руки. - И, на удивление, ему удалось справиться. Не знаю, как, но Этан стал более спокойным, более сдержанным.При упоминании его имени у меня мурашки прошлись по телу.-Этот парень... кажется опасным, - негромко прокомментировала я. Если уж Аарон не смог приструнить его, то за какие ниточки дергал Велиат? Как заслужил доверие?-И не спроста. Вам обеим следует быть осторожными с ним. Этан не до конца оклемался от пережитого, - предупредительно изрек вампир.-Неужели настолько все плохо?-Не мне об этом говорить. Да и он сам не стремиться открывать перед кем-либо душу. Но, могу сказать, что это прошлое сильно повлияло на его сознание и восприятие мира. А также отношение к людям.Нда, а вот это меня совсем не радует.-Ладно. Я поняла. Думаю, что лучшим вариантом для нас будет - избегать друг друга. Что, впрочем, пока удается успешно, - выдохнула я. Не хотелось бы затевать с ним конфликта. - А как давно здесь живет Иван?-Больше года. Он является и самым молодым из нас, - об Иване вампир отзывался в более мягком тоне, словно о сыне или младшем любимом брате.-И самым несдержанным, - добавила я.-Ему пока плохо удается контролировать себя, несмотря на старания. Он ещё не привык к новой жизни.-Но, если он здесь больше года, почему до сих пор он не адаптировался к новым условиям? - мне казалось, что за это время он мог бы вести себя намного сдержаннее.-Все не так легко, как может показаться... Представь, что внутри вас живет голодный зверь, и надо научиться его контролировать. А этот зверь, учуяв запах крови, способен сорвать все цепи, которыми его держат. Запах крови просто сводит его с ума.-Мне это больше напоминает состояние человека, испытывающего ломку, когда он нуждается в наркотических средствах, - вставила я свое предположение. - Ведь без них, как и вампир без крови, он начинает терять в себе человеческое и вести как безумец. А борьба с самой зависимостью требует огромной силы воли.Ну и лечения.Аарон пожал плечами.-Можно и так сравнить. В этом есть свои сходства.-В общем, я поняла тебя. Спасибо, что поведал мне немного о вас.-Всегда рад. Обращайся, если что, - улыбнулся Аарон.И все же, теперь он не кажется мне опасным. Возможно, мы даже подружимся.Войдя в комнату, я застала Николь спящей. Её лицо, по-детски милое, вызвало у меня улыбку. Присев на кровать, я еще долго смотрела на безлунную ночь за окном, переваривая услышанное.