Золотая лихорадка (1/1)
- Я даже думать не хочу, что тебе там понадобилось, Пэн.- Крюк, мы найдем там сокровища.- Мы уже пару раз искали их - неудачно.- А сейчас будет удачно.Прошло несколько недель с того памятного случая в каюте Крюка, и друзья вновь начали общаться без странного смущения, охватывавшего их каждый раз при взгляде друг на друга. Некоторое время каждый из них старался не показываться другому на глаза, и иногда это выглядело забавно. За истекшее время Крюк заметно сблизился с Тигровой лилией, были слухи, что они пару раз отправлялись на очень длительные прогулки в лесу, и даже, вроде бы, возвращались с рассветом. Один раз Питер случайно увидел Джеймса после ночной встречи с Лилией. На лице у того блуждала совершенно идиотская, по мнению мальчика, улыбка, а походка была крайне разболтанной, словно у перебравшего матроса. Тогда Пэн в сердцах решил прекратить говорить и с Крюком, и с королевой туземцев. И улетел к феям навсегда. Хватило его на неделю, он вернулся, как ни в чем не бывало, и потащил Крюка путешествовать. На этот раз Пэну вздумалось отыскать Эльдорадо - Золотой город империи инков. И вот они с командой из дюжины мальчишек отправились в джунгли Колумбии. Пришвартовав корабль в мутных зеленых водах озера Гуатавита, путешественники углубились в заросли. Перед глазами юных пиратов предстал лес в своем первозданном виде: деревья, гигантские листья, лианы, чудовищные корни — все сплелось в единый хаос, в котором трудно было разобраться без света солнца, едва проникавшего в чащу сквозь своды, образуемые густыми ветвями деревьев. Это был влажный тропический лес, гораздо более опасный, чем джунгли сравнительно более сухих районов - в этих сырых и болотистых местах легко можно было заболеть лихорадкой.Глубокая тишина царила в лесном полумраке, словно от избытка влаги исчезли птицы и звери. В этом молчании леса было что-то печальное, что-то вселявшее страх и неуверенность.- Похоже на кладбище, - поежился Нибс.- К тому же, на затопленное, - согласился Крюк. - Я почти чувствую, как сырость проникает мне в кости.- Уж не начинается ли у тебя болотная лихорадка? - начитанность Нибса иногда была некстати. - Еще чего не хватало, - фыркнул капитан. Тот, кто ею заболеет, навряд ли выберется живым из этого проклятого леса.- На болотах Манчак мне так и не удалось подхватить желтую лихорадку, а там это проще простого. Меня пугает не лихорадка, а проблема отсутствия животных. Вот кончатся у нас сухари, и что тогда?- Найдем что-нибудь другое, чтобы пожевать, - Пэн никогда не утрачивал оптимизма, - Наловим птиц. - Их здесь тоже не видно и не слышно.- Тогда какую-нибудь другую живность! - воскликнул Пэн. - И ее здесь нет.- Наберем фруктов.- Наверняка фрукты здесь ядовитые.- Зато змей полно.- Так будем питаться ими? - Фу!!! - раздались нестройные возгласы команды. Так, переговариваясь, путешественники спешили поскорее выбраться из этих сырых мест. Глубоко увязая в болотистой почве, с трудом переваливая через упавшие деревья или врубаясь в заросли пушечного дерева, служившие убежищем бесчисленным комарам, мальчишки, предводительствуемые неутомимым Пэном, не давали себе ни минуты отдыха, гонимые нетерпением поскорее покинуть эти гиблые места.Два часа спустя, пройдя довольно большое расстояние по джунглям, отряд вдруг увидел впереди проблески дневного света, которые становился все ярче по мере их продвижения. Источник света оказался куда ближе, чем думали ребята, и очень скоро Крюк, раздвинув густой кустарник, вылез прямо на открытое место, залитое золотистыми лучами вечернего солнца. В одну секунду Пэн и мальчишки оказались с ним рядом. Внизу под ними расстилалась долина. Вдалеке высились руины некогда бывшим белого здания, похожего на пирамиду. Вьющиеся растения настолько оплели его, что казалось странным, что наружу проглядывают отдельные куски камней. Крутые, заросшие лесом склоны поднимались вокруг таинственного города, и его загадочность усиливали похожие на призраки клочья низких облаков, которые цеплялись за скалы.- Затерянный город! - вскричал Пэн и рванулся туда, взмывая в воздух.Точнее, собирался рвануться, но Крюк ухватил его за ногу и притянул на землю.- Стой! Пойдем все вместе.Они пошли по неровному склону и возле озера, лежавшего у подножия горы, наткнулись на то, что их поразило: громадный мраморный валун гигантских размеров, покрытый резьбой. Он нависал над зловещим водоемом с черной водой и ярко отражался в ней. Это было тихое темное место, полное тайны. Фея Динь-Динь, до того восседавшая у Пэна на плече, с легким звоном облетела неведомый обелиск. И уселась на его вершину.Камень вдруг со страшным грохотом поехал вниз - кажется, невесомая фигурка феи вызвала это движение. Мальчишки бросились в рассыпную, и только Питер с Крюком стояли, глядя во все глаза. Первый не сомневался, что успеет улететь, второй уже просчитал траекторию движения камня, и заметил, что он вовсе не падает, а лишь уходит вниз. - Да ладно! Снова подземелье? - Крюк погладил невидимый медальон червонного золота, все также бывший на его шее.- Я иду, - безапелляционно заметил Пэн.Крюк взял его за руку и вкрадчивым тоном, растягивая слова, предложил:- Я пойду с тобой. Но перед нами полетит Динь.Команда тоже решила идти. Все почему-то сочли данное место безопасным для такой могучей и смелой ватаги. Так, впрочем, оно и оказалось. Никаких страшных ловушек на пути они не встретили, зато добрались до сокровищницы, подсвечивая себе путь электрическими фонариками. Здесь не было гор монет и украшений. Здесь просто все было сделано из презренного металла: пол, потолок, стены. На высоких, чуть не в 10 метров в высоту, полках золотых шкафов сияли блеском тысячи удивительных, затейливых статуэток - наверное, туземных богов или вождей. Или священных животных. Или того, и другого и третьего одновременно. - Отлично, - потянул Крюк довольным голосом. - Тут есть, чем поживиться.Питер дал указание ватаге выносить всё, что можно, наружу. Динь Динь была оставлена в дозоре: мало ли какая опасность могла угрожать детям в джунглях. А сам Пэн, прихватив Крюка, отправился за кораблем.Джеймсу нравилось летать вместе с Питером. Он был, может быть, намного счастливее всех тех детей, с которыми Пэн летал. Ему казалось, что он вбирает в себя все: облака, небо, ветер, и становится невесомым. Улетучивались все плохие и тяжелые мысли, и хотелось кричать во всю глотку какие-нибудь веселые песни. Полет опьянял сильнее, чем бутылка доброго рома.Они буквально рухнули на палубу. И засмеялись своей неуклюжести. Джеймс обнял Питера и поставил на ноги, ничуть не смущаясь, как бывало. Встал за штурвал и повел судно на взлет. "Веселый Роджер" слушался его идеально. На обратном пути корабль шел тяжело груженый. Мальчишки веселились и играли в пиратов, бегая по палубе. Динь Динь носилась между ними, ей тоже было весело. А вот Крюку весело уже не было. Он почувствовал, что вскоре свалится с лихорадкой. Все симптомы были на лицо: его начинал бить озноб, картинка окружающего мира расплывалась перед глазами, мысли путались. Такое уже бывало. Он кликнул Питера.- Питер, встань за штурвал. Я пойду отдохну.Крюк знал, что его вскоре скрутит, но к утру надеялся отлежаться. В конце-концов, лихорадка отпускает через пять-шесть часов. Питер заметил, что лицо друга стало мертвенно бледным, и по лбу предательски ползли бисеринки пота.- Крюк, я поставлю вахтенным Нибса. Что с тобой?Джеймс уходил по коридору в свою капитанскую каюту, тяжело ступая, будто боясь упасть. - Ничего такого, что могло бы причинить тебе неудобства. Питер подлетел к нему и дотронулся до руки.- Да у тебя жар! Ты горячий, как кипяток.- Мне холодно. И лучше отстань, пацан... Пусть никто не заходит в мою каюту. Это заразно.- Лихорадка? - в прозрачных хрустальных глазах Пэна плеснулось беспокойство.- Она, - пробормотал Крюк, захлопывая дверь перед носом принца эльфов.Совершенно обессилев, Джеймс рухнул на кровать. Всё кружилось вокруг и пульсировало. На него накатывали то волны удушливого жара, когда тело горело и голова грозила взорваться, то леденящий холод, когда он чувствовал, что погрузился на самое океанское дно и миллион тонн льда сковывают его. В забытьи ему виделась Тигровая лилия, она то становилась адски близкой и обжигающей, то удалялась, и ее глухой холодный смех звучал как будто из промороженной насквозь Преисподней. Боль нестерпимо звенела тишиной, и почему-то вокруг кружился целый хоровод лиц Питера, странных в своем безмолвии, облизывающих свои алые губы.Питер все же решился через несколько часов заглянуть к другу. Весь корабль уже успокоился и спал. Завтра утром они прибывали в Нетландию.Крюк, как был, в своем неизменном синем камзоле и насквозь мокрой от пота рубашке, лежал на кровати, раскинув руки. Он что-то неясно бормотал. Питер услышал лишь имя "Тигровая Лилия". Это слово больно резануло прямо по сердцу мальчика. Он повернулся, намереваясь уйти, как вдруг услышал ясное и четкое: "Питер!" Обернулся, не веря своим ушам. Крюк метался по кровати в бреду и продолжал звать Пэна.Питер осторожно подошел к ложу капитана, собираясь накрыть того одеялом. Он потянул плед на себя, но внезапно Крюк пошевелился и стал переворачиваться на бок. Пэн не удержал равновесие и упал на постель - прямо на Джеймса. Он глухо застонал, но продолжал переворачиваться, ухватившись за мальчика и увлекая его за собой. И прежде чем Питер смог что-либо сообразить, он оказался вдавленным в кровать телом мужчины. ...Джеймсу грезился сон. Жаркий, тяжелый сон мужчины, рядом с которым долгое время не было женщины. Страстный и возбуждающий сон. В какой-то момент ему даже показалось, что это явь, что все происходит на самом деле.Она была миниатюрна и прекрасна, хотя он с трудом мог разглядеть ее в темноте. От ее тела исходил аромат моря и дикой мяты. Его жадный рот захватил в плен ее губы, и она прижалась к нему. Джеймс растворился в наслаждении, охватившем его, разум заволокло морским туманом от всплеска физического влечения. Даже когда его тело взвыло от боли, он не смог остановиться. И не остановился.