Глава 4 Ванхеда: клятва верности "Часть 2" (1/1)

Фонарики зажглись, и если смотреть с балкона из спальни Лексы, то отсюда огни могли показаться мерцающими звездами. Совсем как на Ковчеге в космосе. Только прохладный ветер обдувал тело, и Кларк съежилась даже под меховым плащом Лексы: она никак не могла привыкнуть к земному климату. Сегодня был особый день: с самого утра шли приготовления в большом зале, и по коридору можно было встретить служанок с подносами полной еды. В воздухе витало нечто таинственное, что-то большое и прекрасное, и Кларк замечала радостные улыбки на устах людей. Но стоило ей где-то появиться под охраной, смех и разговоры тут же замолкали. Все склоняли перед ней головы в неком почтении. Это смущало ее, ведь не так просто привыкнуть что для всех ты почти что идол надежды и веры.Лекса, пыталась ее успокоить, и внушить уверенность в себе. Правда Кларк замечала, что сама Лекса не была на сто процентов радостной, и была в ней некая печаль, которую она тщательно скрывала. Кларк видела боль и затаенную печаль в ее глазах. Но откуда и что вызывало в ней эти эмоции, она конечно молчала. А Кларк не смела спросить ее об этом.Идеальный лидер пример стойкости и постоянства, готовая перешагивать через себя ради своих людей. Готовая идти на любые жертвы. Возможно и пожертвовать своей жизнью, снова ради своих людей, ради их жизни. Такая слепая любовь в людей, удивляла и восхищала Кларк. В 23 столетии на Ковчеге больше думали головой, чем чувствами: выгода, борьба за ресурсы, деньги, все это давно стало неактуальным. Вода, энергия время. Вот это ценят превыше всего, а еще чистую кровь, без штампов и вирусов.Кларк, облокотилась руками об высокие поручни террасы, подставляя свое лицо под дуновение ветра. И слушая как тихо шелестят за ее спиной шторы. Сейчас в спальне служанки, готовил ей платье к выходу. Все должно было быть идеально.—??Прости мама, я постараюсь вернуться, может быть когда-нибудь? -слова ее поглотила пустота. Вскоре служанки позвали ее примерить платье, и впереди Кларк должна была целый час сидеть у большого зеркала, пока будут укладывать ее волосы в хитроумную прическу, и наносить на лицо боевой окрас Ванхеды. За несколько часов до церемонии Лекса зашла в свои покои. И так она волновалась? На этот раз Да. Приготовления к празднику навеяло ей воспоминания из прошлого. Она вспомнила день клятвы верности с Костией: она вспомнила ее силуэт, как черноволосая красавица шла к ее трону, в глазах горела радость, тонкие губы дрожали от волнения… Это была самая романтическая ночь в ее жизни. Лекса помнила каждую минуту, и хранила это в своей памяти как драгоценный алмаз… А сейчас? Обязанность в первую очередь и долг перед своими людьми. Кларк не испытывает к ней ни теплых чувств, ни любви. Она становиться Ванхедой не от великой радости, а почти что по принуждению. Лекса посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на нее смотрело отражение суровой, отчасти и угрюмой девушки с глубокой морщиной на лбу. Эта морщина возникла из-за того, что она часто хмурилась на собраниях выслушивая жалобы людей и отчеты от солдат.—??Индра??— Лекса подозвала к себе женщину?— ?Да, командующая??— воительница тут же пришла слегка склонив голову в почтении.—??Как тебе новая Ванхеда??—??Не дурна собой. Она безусловно умна, и девушка сама себе на уме. Я бы на вашем месте не отпускала ее. Убежит и поминай как звали?—??Твои опасения не беспочвенны, Индра??— согласно кивнула Лекса. И слуги одели на нее тяжелый наплечник, застегивая на ремни. Алая накидка была расправлена, спадая на пол волнами, а темные волосы были уложены в косы, как и боевой окрас на ее лице. Она всегда все делала сама. —??Оставь меня. Мне нужно побыть одной??— Индра понимала все без лишних вопросов и слов, она молча ушла, слегка склонив голову, и отозвав с собой стражников. Два часа… У Лексы оставалось так мало времени побыть наедине со своими мыслями. Иногда это слишком большой подарок, потому что одна она почти никогда не оставалась в комнате. Взор прекрасно зеленых очей наткнулся на ножны, там за ширмой, что отделяла вторую часть комнаты, весели оружия. любимая коллекция клинков Лексы. Отложив зеркало и уголь, которым она наводила последние штрихи своей боевой маски, она направилась к стене, но в какой-то момент ей почудилось словно ножны с каким-то укором смотрят на нее, осуждая ее поведения. —??Нет Костия бы не осудила, она сказала бы ЖИВИ!?—?? Я должна жить??— тихо произнесла Лекса, и провела пальцами вдоль позолоченного орнамента завитушек. Хочешь, не хочешь, а память нельзя нажать на кнопку и стереть, точно в замедленной черно-белой кинопленке. Она видела всю церемонию с Костией перед глазами…а потом увидела ее гибель. Ведь она погибла, оставаясь верной Лексе, не дав Онтарии заполучить себя и свою силу Экстра. Лекса винила себя в ее смерти. —??Прости меня. Я отомщу! Мое слово крепко как сталь, слово Командующий не ветер в поле??— Лекса опустила голову.?— ?Моя вина, всегда будет жить со мной: я не уберегла тебя и я виновна перед тобой. Новую Ванхеду я буду защищать лучше, это мой долг. Я не дам ей погибнуть из-за меня…??— В этот момент за спиной скрипнула дверь.Лекса замерла: ее тело напряглось точно тетива лука перед тем как выпустить стрелу. Тихие шаги остановились совсем рядом, а потом рука опустилась ее на плечо. Дыхание выровнялось не сразу. И откровенно говоря, она не хотела, чтоб кто-то знал ее душевныепереживания, особенно новая Ванхеда: но как это часто бывает все происходит наоборот с нашими желаниями, и случилось то, чего Лекса так боялась: за ее спиной стояла Кларк. —??Как ты нашла мои покои!??— голос прозвучал грубее чем того хотела Лекса: это вышло машинально. Ведь когда командуешь людьми, то уже теряешь чувства с другой собой. Той другой, которая человечна, добра и эмоциональна…ведь нежная и романтичная маленькая Лекса давно закрыта под сотней сундуков в своем сердце. И она не посмеет показать слабину перед другими. Ей легче убить себя, чем показать свою истинную сущность. Увидев разозленную Лексу, Кларк, вздрагивает и поспешно убирает руку.—??Я спросила у слуг где твои покои, и они показали мне. Разве посещать Хеду мне тоже запрещено? Может уже с твоего разрешения и есть начну???— слова были колкие.—??Что ж, я это заслужила??— подумала про себя Лекса, поспешно убрала руку с ножен. —??Как полагаю ты все слышала, да??—??Смотря что ты имеешь ввиду??— уклончиво ответила Кларк.—??Но в моем мире, когда люди разговаривают с вещами это плохой знак: может ты выйдешь замуж за свои ножны???— шутка удалась настолько глупой, что Кларк закусила зубами язык, скорчив гримасу.—??Да, не смешно вышло, прости меня. Я конечно тебе не советчик, но что бы там не было прошлое лучше похоронить. Ты сама мне вчера говорила: люди выживают, живи и ты??— ?Спасибо за совет Кларк, но тебе лучше уйти и приготовиться к церемонии??— как можно мягче ответила Лекса.—??Как знаешь??— Кларк ощутила укол обиды, из чего бы это? Если Лекса хочет страдать по своему прошлому так это ее дело. И главное почему это должно так ее волновать? Но ответ на этот вопрос увы Кларк найти не смогла. А дальше было уже некогда сильно задумываться над чем-то. Все было готово к церемонии, и барабаны застучали в большом зале призывая Хеду и Ванхеду. Индра поспешила к дверям.Выходя из своих покоев в коридор, нужно было идти дальше вдоль арочных проходов и подниматься по лифту на самый высокий этаж: где на самой вершине и находился большой зал. По обе стороны собрались все члены конклава: советники и почетные гости. Женщины были одеты в красивые платья, а руки и шею украшали золотые обручи и браслеты. Женские плащи были поверх одежды из дорогих тканей: платьев и длинных туник, которые тоже были украшены орнаментом и своими знаками клана. Каждая девушка или женщина хотела подчеркнуть из какого она клана, Если ты из лесного клана, то и одеяние обычно сшивали к празднику только из шкур животных: таких как рысь или медведь. Головной убор обшивали мехом из лисицы. А вот делегация из степного клана довольствовалась одеждой из простого льна, да и украшениями из простых камней: как алмазы, лазурит и кошачий глаз. У всех сегодня вечером были причудливые прически, все остальные советники были в шелковых одеяниях, и даже Титус в это вечер был одет в белые одеяния, которые были расшиты завитками по бокам из золотой нитки. Со своей лысиной, он смешно выглядел. Необычно было видеть его без своей серой робы. На серебряной подвеске висел церемониальный нож. Рукоятка его была отделана белым жемчугом и топазами.Вдоль всего зала от дверей и до деревянного помоста была расстелена красная ковровая дорожка, соткана вручную. А над головой, светились в круглых светильниках как фонарики свечи. Фонари прочно держались на цепях, чтоб не упасть на голову людям. Покачиваясь на ветру от сквозняка, это выглядело довольно романтично.Лекса, сделала один глубокий вздох, надев на лицо невозмутимую маску Хеды, как только переступила через порог зала. Она решительно направилась к своему трону. Индра со стражниками из свиты стали возле помоста, охраняя Командующую. Индра держалась как обычно хмуро и зорко, поглядывала на собравшуюся толпу. Ее рука спокойно лежала на рукоятке верного меча. Но Лекса знала. что если что-то случиться, то эта рука подобно молнии готова обнажить ножны. Как только Командующая поднялась на помост и дала знак рукой начинать, барабаны снова забили ритмичные удары.Вот и выход Кларк.Тишина в зале нависла сама собой: все хотели видеть новую Ванхеду, и любопытство было настолько велико, что девушки становились на носочки подтягиваясь, и смотрели через головы соседей. Лишь бы только краем глаза увидеть виновницу торжества. А Кларк пыталась унять в себе, волнения, с трудом проглотив слюну, она сжала пальцы в кулак. Кларк, была прекрасна, в золотистом платье из парчи, которое идеально сидело на талии девушки подчеркивая ее фигуру и упругую грудь.Ее грудь оказалась куда больше чем думала Лекса. Ведь в Лесу Кларк была вся в грязи и песке, да и любоваться на новую Ванхеду просто не было времени. Сейчас же на ней были украшение, подчеркивающие ее красоту: золотые браслеты, бусы из белого жемчуга и бриллиантовая диадема, которая украшала широкий лоб. Пшенично золотистые волосы были уложены на маневр формы Земли, и взяты во множество косичек, и только некоторые свободные локоны едва спадали на широкие плечи. Ноги были обуты в простые ботиночки с плоской подошвой, и из мягкой кожи для удобства долгой ходьбы. Кларк, держала в руках какой-то букет полевых цветов, переплетенные зеленой лентой. Да. Она была прекрасна, Лекса соврала когда говорила, что новая Ванхеда симпатичная. Нет она прекрасна, и наверно в этот самый момент сердце Лексы дрогнуло, холодный лед тронулся и треснул. Что-то внутри волнительно зашевелилось. Лекса удивилась сама себе, ведь она давно не ощущала себя так. Кларк подошла к помосту поднимая прекрасно небесные глаза на Командующую. Лекса дала знак начинать, и спустилась на одну ступень, и с трудом отрывая взгляд от Кларк, она подняла голову посмотрев на всех собравшихся в зале.—??- ?- "- "Сегодня мы собрались здесь, потому что судьбой, и волей богов звезда упала и Ванхеда нашла свою Хеду, как и Хеда нашла свою Ванхеду. Вы свидетели нашей клятвы верности, когда ваша Хеда заключает союз с новой Ванхедой“?— ?Да будет так!“?— проскандировали хором люди внизу. —?Кларк невольно вздрогнула, чувствуя как от волнения снова перехватывает дыхание. Она чувствовала затылком, как за каждым ее шагом следят сотни глаз. И то что на ней было одето такое платье, легче не становилось! Помня наставления Индры и Титуса что надо делать, она опускается на колени перед помостом, и старается без запинки сказать свою клятву.—??Я Кларк Гриффин, Ванхеда, приношу торжественную клятву тебе, Лекса из Том Кру, что моя верность и жизнь, сердце и судьба в твоих руках. —??Я Предлагаю тебе свою верность‘—?“ Я Принимаю??— произнесла Лекса.—??Я предлагаю свою жизнь?—??Я принимаю ее??— отозвалась Лекса, смотря на Кларк казалось немигающим взглядом.–– ?Интересно, а она уже проводила такую церемонию? Она ведь даже глазом не моргнула, пока я тут ей свою жизнь на блюдечке подаю??— подумала Кларк.?— ?Я предлагаю себя…??— на последнем слове голос все же у Кларк предательски дрогнул от волнения, страха и неуверенности в себе. Ведь до конца она еще не знала, надолго ли тут задержится. Маленький огонек надежды еще теплился в ее сердце.—??Я принимаю??— деловым тоном сказала Лекса, и взяв Кларк за руку заставила ее подняться на ноги. Подобрав полы длинного платья чтобы не упасть, Кларк поднялась на помост становясь рядом с Лексой.—??Ванхеда и Хеда, ДА ЗДРАВСТВУЕТ СОЮЗ ДВУХ СЕРДЕЦ!??— провозгласили голоса и Кларк показалось, что в этот момент стены зала задрожали. И вдруг ее руку сжала Лекса, тихо прошептав:–– ?Не бойся, Кларк, все уже позади??— Хотелось в это верить, и Кларк попыталась улыбнуться, видя эти счастливые, радостные лица людей. После принятие официально клятв верности друг другу, началось как все могли догадаться что? Конечно пиршество. В зал совета через большие двери слуги внесли огромные столы, поставив их квадратом прямо по центру так, чтобы всем гостям и членам конклава хватило мест за праздничным столом. Командующая и ее новая Ванхеда как и полагалось, имели почетное место во в главе стола. Из кухни начали выходить слуги сбиваясь с ног, и боясь расплескать вино с графина. Они начали подавать горячие закуски: это было конечно мясо, жаренный кабан напичканный яблоками и листьями шафрана и лавра.Его сразу поставили по центру, и Лекса поднимаясь со своего места взяла у Титуса церемониальный нож, разрезая кабана, она первый самый жирный кусок положила на тарелку, и передала Кларк, облизывая со своих пальцев жир. Остальные куски быстро распределили всем поровну.Слуги на вытянутых руках стали подносить еще больше еды: это были хрустящие лепёшки, белый хлеб, который макали в миску с медом, как потом узнала Кларк. Картофельные котлеты, грибной суп, молоко со специями, каша с ломтиками мяса, вяленая баранина. А напитки? Казалось тут все пили что-то от картофельного самогона и от вина. Лекса на алкоголь и еду сильно не налягала. Она сама налила Кларк в бокал медовуху, объясняя что ее сварили из меда, воды и дрожжей. А вот вино земляне могли делать в весьма ограниченном количестве: только плодово-ягодное вино. Из фруктов делали и безалкогольные компоты, и морсы. Из молока?— что-то вроде питьевого йогурта или кефира. Зимой часто пили сыворотку.Такие гастрономические подробности шокировали Кларк. Человек который всю жизнь прожил на сухом пайке и был доволен своей жизнью, а теперь пробует блюда, от которых просто слюнки текут…. короче говоря, это было невероятно вкусно! И от объедение живот Кларк стал протестовать уже после четвертого куска мяса. Взяв со стола яблоко, Кларк надкусила его пробуя какое оно на вкус. и о Боги! Сладкое немного с кислинкой, ей показалось что ничего вкусней она не пробовала.—??- ?- "- "Поднимем кубки за Хеду и Ванхеду!“?— Заявил громко Титус стараясь перекричать другие голоса, и даже приподнялся со стула. Члены конклава одобрительно закивали головами. —???""Желаю прочного союза и мира в домах??— проговорила Ильга, пожилая старуха со смешными белыми косами: она была самая старшая из члена совета и потому весьма уважаемая. Титус поднял бокал в честь Хеды. Лекса лишь согласно кивнула принимая пожелания и советы. По кругу шли разговоры, откуда-то долетал смех. В воздухе носились то хвалебные песни о войнах и походах, о Хедах и их Ванхедах. Кларк это все внимательно слушала, стараясь понять суть песен, и заставляя себя свыкнуться с мыслью что это ее новый дом. Вот только верилось в это пока с большим трудом, что она сможет так же сидеть со всеми этими людьми, и разделять с ними кусок хлеба, разделяя мясо руками.Гости и члены конклава продолжали веселиться. Гости на празднике повесили свое оружие на железные крюки в стенах зала,?— знак доброй воли и того, что обнажать оружие будут только в честном бою, а не с пьяной головой и мутными мыслями о драке.Кларк попыталась посчитать в голове сколько гостей пришло. Увы, их было столько много что хватило бы собрать маленькое войско. Но сейчас с набитыми животами, ни у кого не было желания брать оружие в руки. Все охотнее вспоминали о былых сражениях или удачную торговлю на ярмарках. —??А что такое ярмарка???— спросила Кларк у Лексы, слегка наклонившись к ней, и легко касаясь ее руки. —??Это когда все люди собираются в одном месте, и друг у друга меняют товары, которые выгодно продают?—??Хм, любопытно, но больше похоже на сборище геймеров когда обменивают нелегальные чипы. Рейвен в этом профи??— подумала Кларк, и снова тяжело вздохнула—??Нет. Стоп, пока вспоминать и главное грустить по дому нельзя, если не хочешь сидеть с кислой миной весь вечер? -, приказала сама себе Кларк. И потянулась ко второму бокалу вина. Больше ей Лекса запретила выпивать. Вроде вино было не крепкое, и Кларк, все пыталась определить вкус: может миндаля с вишней?. Но оказалось пахло виноградом и шалфеем. Когда она опьянела Кларк точно этого понять не смогла. Она просто ощутила, что голова резко закружилась и потяжелела, и лицо Лексы стало расплываться перед глазами. Все голоса сливались в одну большую кучу, и все сложнее было разобрать кто и о чем говорит. Слуги выносили все новые и новые блюда: на столе пирующих лежала жареная большая рыба, но пресытившись люди больше налегали на кубки с вином.Многие кто захмелел падали под столы со скамеек. И слугам, разносившие кубки с напитками приходилось перешагивать через бесчувственные тела.—??Нет, надо посидеть спокойно. Это состояние пройдет. Не могла же я и в самом деле опьянеть от двух бокалов вина?? -, этот вопрос она задавала себе несколько раз, но ответ не находила. Лекса была занята каким-то жутко важным разговором с Титусом, и остальными членами из конклава. Всех их имена, конечно Кларк не запомнила: они вылетали у нее из головы. Когда к ней кто-то обращался поднимая бокал с вином, она лишь кивала в ответ и глупо улыбалась, понимая что долго так не просидит за столом. В добавок ко всему этому, ей захотелось пойти в туалет. Вот у кого спросить где он? Может у Индры?. Да нет. Стыдно. От одного ее только испепеляющего взгляда, бросает в жар. Она попыталась завести с кем-то разговор, но язык как назло начинал заплетаться, и из ее уст тогда вылетали не очень внятные слова. Но даже когда Кларк поднялась из-за стола, на нее мало кто обратил внимания. Она посмотрела на свою Хеду: Лекса хмурила брови и кивала головой, разговаривая с членами конклава. Казалось она не видела никого и ничего вокруг: она была поглощена деловым разговором. Все шумели, барабаны стучали. Или это ее сердце так громко стучало отдаваясь глухими ударами в ушных перепонках? Кларк смутно помнила как оказалась в пустом коридоре, ища где может быть туалет. Странно что пока она шла по коридору у дверей не оказалось стражников, точно они вообще все сгинули. Все же здесь было куда веселей чем на Ковчеге: тут нет комендантского часа, не ограничивают по карточкам еду, и можешь хоть до самого утра танцевать пока ноги держат. В этом была вся красота первобытности этого народа.Почему-то мысли Кларк вернулись в тот день когда она впервые увидела Лексу в лесу, вспомнила их первый поцелуй. Да, это была вынужденная мера. Лекса использовала ее чтобы пробудить в ней оружейный ген. Но надо признать что губы у Лексы были мягкие, и на вкус тогда показались для Кларк с каким-то терпким послевкусием. У нее появилось неодолимое желание попробовать снова ее губы: а какие они сейчас со вкусом вина?. Снова оказаться в ее объятиях…как ее нежные и вместе с тем мягкие и прохладные руки гладят ее…. Кларк удивилась, насколько эта мисль ярко вспыхнула в ее пьяном сознании, и перед глазами возникло лицо Лексы: эти прекрасно зеленые очи, чуть бледная кожа, и голос: тихий, заботливый, непринужденный с ней, и казалось только с ней этот взгляд начинал теплеть.—??Так. Видимо я выпила лишнего. Сколько литров было в этом кубке???— Кларк попыталась поспешно отогнать от себя это странное наваждение, и ускорила шаг насколько могла. У себя в покоях она обнаружила что дверь была приоткрыта, и тускло горели светильники. Никто из слуг не поменял свечи. Держась за дверь и немного пошатываясь она зашла в комнату, и внезапно кто-то сзади схватил ее за плечи, плотно прижимая к груди, и приставил к лицу грязную тряпку с едким запахом. Кларк честно попыталась вырваться, припоминая курсы самообороны. Первая попытка не увенчалась большим успехом: она лишь успела брыкнуть ногой, машинально вдыхая странный едкий запах, от которого становилось дурно и хотелось просто спать. Тьма быстро сомкнулась над ее головой. —???Тихо или ты хочешь чтобы нас нашли, и головы нам отрезали?!“?— прошипел мужчина что держал бесчувственную Кларк на руках.—??Нет, что Вы?!“?— проговорила служанка Ильга, поспешно подавая мужчине его плащ, которым они накрыли Кларк с головой. И она первой вышла из комнаты, чтобы удостовериться, что рядом никого нет. Стражники, а точнее их отсутствие, которое Кларк заметила когда шла к себе по коридору, сейчас лежали на полу с перерезанным горлом. У одного со смертельной раной на шее был воткнут по самую рукоятку костяной нож с Эмблемой ледяного народа.Слова автора…—??Итак читатель уже понимает что попасть в Полис, да еще и в башню люди ледяной королевы так просто не могли. Да, это было банальное предательство одной служанки, которая была приближенной к Лексе“, А мотивы предательства были почти всегда одинаковы во все времена: деньги и власть, а в нашем случае это красивые украшения которые посулила сама Онтария.Зная хорошо башню и потайные ходы, Ильга провела мужчину по лестницам обходя патрули, и вывела его из башни через черный вход по грузовому лифту, которым пользовались разве только слуги, которые доставая провиант, опускали по лебедке продукты на кухню. Дальше все было куда сложнее: пройти незаметно с девушкой на руках, легче сказать чем сделать. И пришлось Ильги отвлекать стражников, угостив их вином их бурдюка, который ей предоставил наемник из ледяного народа.Свое имя он не раскрыл девушке, пожелав оставаться в тени. По плану их должны были ждать в лесу свежие лошади. Петляя по улочкам и держась темных проулков мужчина заставил Ильгу идти впереди себя.–? Шевели ногами курица, или ты хочешь чтоб нас обоих убили???— ?Нет-нет, что Вы. Госпожа Онтария, обещала мне жизнь и украшения“?— ?Ну так гляди в оба и молись своим богам, чтобы нас не нашли!“?— тихо проговорил мужчина, метая глазами молнии. Меньше чем к полуночи они добрались до ворот.А там, похитители действовали по плану: Они запалили бочки со спиртным и выкатили их к воротам. В караулке на стене произошла суматоха, и дозорные кинулись тушить пожар, ведь языки пламени уже успели коснуться городских ворот. Этим наемник и воспользовался: открывая ворота и устремляясь в лес, он закинув Кларк на плечо, точно тряпичную куклу. Там под деревьями, как и было сказано стояли остальные участники этой коварной операции: придерживая лошадей за уздцы, они встретили наемника, и забрав у него безчувственную Кларк, положили ее на одну из лошадей, привязав к седлу ремнями.?— ?Ты поднял слишком много шума. Неужели нельзя было менее заметно уйти из города?“?— укор послышался в голосе рослого мужчины, который откинул назад капюшон, позволяя луне светить на себя. В лунном свете Ильга сразу узнала этого человека: это был принц Роан, сын ледяной королевы Шарлотты. Рослый, широкоплечий, стальные мускулы. Длинные волосы были взяты в небрежно конский хвост, и были перетянутые грязной веревкой.Сильные ноги были обуты в сапоги с высоким голенищем, в которых на сто процентов был спрятан потайной кинжал. Это было удобно для ближнего боя, и эффект неожиданности достать клинок, и атаковать в неожиданный момент… Такой маневр нередко спасал жизнь даже в самых безнадежных ситуациях. Роан не сильно пользовался уважением у своего народа, а все из-за матери: она не давала власть своему взрослому сину, считав, что он не достоен пока что звания ледяного короля.Это давало немало поводов для насмешек среди воинов, а для Роана скрепя зубами ненавидеть свою мать. Ведь в добавок ко всему она больше любила приемную дочь Онтарию, возлагая на нее большие надежды, даже не скрывая, что видит именно ее на троне в Полисе, в качестве новой Хеды. Лишняя в этой компании была только была Ильга: девушка боялась подать голос. С одной стороны страх и сомнения грызли ее сердце, но жадность взяла вверх над порядочностью и верностью. Дожидаясь своей платы, она стояла в стороне. Когда все было приготовлено, чтобы немедленно отправляться обратный путь в северные горы, Роан залез в седло, и подъезжая к девушке спросил ее:—??Ты ведь служанка Лексы?“—??Да Ваша Светлость, я служанка госпожи Лексы. Но госпожа Онтария обещала мне награду за услугу“—??Вот значит как“?— и губы мужчины скривились в ядовитой улыбке.?— ?Смело. Ты сделала нам неоценимую услугу, и получишь свою награду. Подойти сюда красавица“?— тихо проговорил он склоняясь на левый бок седла. Девушка просияла от радости, и робко ступая босыми ногами по траве подошла к Роану.—??Ближе… еще ближе“ Ильга сделала еще один шаг почти оказавшись в плотную с лошадью. Роан вдруг коснулся ладонью ее черных волос, втягивая ноздрями нежный аромат тела.—??Ты предательница Ильга. Предала один раз, предашь и второй раз, а я не люблю предателей“?— проговорил он ей на ухо неожиданно хватая стальными пальцами за горло. Девушка захрипела, и пытаясь вырваться, как вдруг стальной клинок ножа сверкнул в лунном свете, и пронзил Ильгу в самое сердце. Роан отбросил умирающую девушку на землю и повернул к своим людям.?— ?В путь! Нечего смотреть на меня. На что уставились?!“?— прорычал последние слова Роан, ударив лошадь пятками в бок, он сорвался с места с такой силой, что из-под копыт жеребца полетели комья сырой земли оставляя глубокие следы. Весь небольшой отряд устремился в лес через лесные тропы и болото, куда даже самые отважные охотники старались не забредать, чтобы не попасть в зыбучие пески. Роан не сбавлял темпа, не давая передышки своим людям, он все время прислушивался опасаясь что погоня настигнет их. Пришлось миновать болота, осторожно ступая по кочкам. Ведь известно, что ледяной народ прекрасно мог ходить по болотам зная все тропы и где опасно ступать ногой, не зря же они собирали торф и потом холодной зимой топились им до весны.Это был долгий изматывающий и напряженный день для Роана: он не мог расслабиться и подвести свою мать. Свои следы они замели на болотах, одев на конские копыта калоши: хотя это делали и в дождливую погоду чтобы подкова не размокла и не началось заражение копыт. Оставляя за спиной болотистую местность, они пересекли крутые овраги и чащу леса, прорезая себе путь мечами, и разрубая колючие ветки акации. Колючки цеплялись за плащ, разрывая ткань и больно впивались в кожу. В летнюю пору в лесу стоит настоящая благодать: Деревья одеты в ярко-зеленое одеяние, мягкая трава стелется по земле. Воздух напоен запахом трав и древесины. А если очутиться в лесу ранним утром, можно наблюдать как на траву падает свежая роса, и как распускаются множество лесных цветов. Правда на всю эту красоту Роан не обращал попросту внимания, и подгонял людей, если они отставали и начинали роптать в егоадрес. Горы показались только к вечеру. Черные и скалистые они были припорошены белым снегом на самой вершине: где и было спрятано от людских глаз каменное поселение ледяного народа и дворец его матери. Так просто подняться на гору было невозможно.Первое препятствие: это скользкие скалы, и любой такой смельчак который посмеет начать забираться на гору, просто сорвется вниз.Второе препятствие: лестницы пока что за сотню лет никто так и не построил. По этому решил эту проблему ледяной народ просто: они построили лебедку, и в большой корзине могли спускать или поднимать людей, провизию, поклажу или необходимую воду в бочках. Это был некий лифт. Роан положил в корзину Кларк, и сам залез в корзину дернув за деревянный рычаг, и люди наверху поняв сигнал, начали крутить колесо поднимая корзину. Город ледяного народа сильно отличался от Полиса и башни командующей: здесь не было широких улиц и булыжной мостовой, не было даже фонарей, которые горели бы, освещая дорогу путнику, не пахло печеньем с корицей и пивом из кабаков, не весели цветные шатры торговцев на площади. Да и как таковой площади тут и не было вовсе. Все дома были вытесаны из черного гранита, а иногда и в самой скале проделаны дома, в которых тускло мерцал огонек. Город соединяла одна узкая лестница которая петляла между скалами и домиками, забираясь на самую вершину к замку. Замок Ледяной королевы был большим, он был так построен, что если осаждать с внешне крепкие зубчатые стены, то они могли бы долго продержать атаку целой армии. Да и из башен удобно поливать горячее масло на голову врагам. Роан поднялся с корзины снова взваливая Кларк себе на плечо, кажется для него она была не тяжелой ношей. Ведь бывало что и бочки с вином приходилось на себе таскать: а это было куда тяжелее, чем хрупкая девушка, которая лежала на его плече.Затем он направился в воротам, где его окружили воины в меховых плащах, вооруженные тяжелыми копьями. Увидев принца, на дозорной площадке забили в гонг, оповещая тем самым всех в замке что принц Роан вернулся. У себя в малом зале сидя за столом и ковыряя ножом кусок мяса восседала ледяная королева Шарлотта.Эта была женщина зрелого возраста, и виски ее давно тронула серебристая седина, которую украшал золотой обруч и корона из белой слоновой кости, в виде зубов и клыков. Это был символ власти ихнего народа.Роан вошел в зал опуская золотоволосую девушку на холодные плиты. Рядом с матерью стояла Онтария, которая встретив брата холодным взглядом. Ее длинные черные волосы тоже взяты были в золотой обруч, только обруч ее заметно отличался от королевы Шарлотты: он был в виде лианы, который плелся, соединяясь по бокам.Онтария была высокая с точеной фигурой, и даже нагрудные латы из кожи, и украшенной вышивкой красная ткань рубашки схваченной под грудью драгоценными пряжками, не скрывала вызывающей округлости линий ее тела. Она двигалась медленно, едва отрывая ступни от устланного соломой пола.Отрывая взгляд от ножа, королева мать подняла на Роана холодные как лед глаза.—??Ты принес Ванхеду?“—??Да мать, она здесь у Ваших ног“?— Роан сорвал с головы Кларк мешок, и девушка съежилась: яркий свет больно резанул ей глаза, и в голове шумело после вчерашнего вина. Девушка еще смутно понимала, где оказалась.—??Замечательно Роан, брось ее в темницу и пусть ее охраняют вдвойне сильнее“ -?Мать“?— заговорила Онтария, и ее голос резанул слух Роана. Неприятный и грубый, как и у самой ледяной королевы. —??Я напишу письмо Командующий, и брошу ей вызов. Вызову ее на смертельный бой!“—??Пиши, Онтария. Мы ждали этого момента многие годы, и теперь Ванхеда в наших руках. А Хеда без Ванхеды безоружна!“?— Шарлотта довольно расстянула тонкие губы в зловещей улыбке. В ее мыслях и мечтах она уже видела как на троне в Полисе восседает Онтария.24 часов ранее…То что Кларк пропала в самый разгар пира, Лекса обнаружил сразу: в тот же час пиршество было прервано, Лекса подняла всю охрану и стражников на ноги. —??В покоях Ванхеды два мертвых стражника, у одного с них в горле торчит кинжал: на нем Эмблема ледяного народа“?— заявил Густус, громадный воин, с густой копной волос, который нарочно пробился через толпу гостей и воинов, чтобы лично доложить своей Хеде.Лекса побледнела, ее сердце застыло на краткий миг: все винные пары испарились как и чувство праздника, радость и веселье улетучились, и на смену им пришел страх… Да. Именно страх. Почти на ватных ногах она неслась по коридору, держа над головой пылающий факел.Передавая Индре факел, Лекса задержалась с минуту, не решаясь сразу открыть дверь. Что ожидало ее, там за дверью?—??Нет, если бы была мертвая Кларк об этом сразу бы сообщили мне… или нет? Они могли бы промолчать о о ней, боясь гнева своей командующей? О боги, за что мне все эти мучения?!“??— закричал внутренний голос девушки, и она с силой толкнула дверь, перешагивая порог.Что же она увидела? : лужу крови и два мертвых тела стражника. Густус был прав когда рассказывал о кинжале с эмблемой ледяного народа. Это убийство было сделано нарочно, показательно оставив следы, чтобы она знала кто похитил ее Ванхеду. На такую наглость и подлость была способна только ледяная королева. И снова Шарлотта, влезает в ее жизнь, суя свой крючковатый нос не в свое дело. Вмешивается, и точно кинжалом бьет по больному месту. Внезапно ее мысли оборвали. Услышав скрип дверей и тяжелые шаги, Лекса обернулась: комнату вошел Титус, и как старая заржавленная пленка, начал твердить одно и тоже. Он начинал что-то советовать твердить о своем: стал напоминать о законах, конклаве, народе, долге и обязанностях Хеды. Хотя половина из его речи Лекса просто не слышала… она была слишком сильно погружена в свои тяжелые мысли. Ее персональный Ад распахнул свои ворота.Видя, что его не слышат, Титус начал сердиться. Он боялся что чувства Командующий окажутся сильнее ее долга перед ее народом:?— ?Командующая, развязав войну с ледяным народом, это будет не выгодно нам экономически??— ?Закрой рот! И ни слова больше о Ледяном народе!!! Иначе я за себя не отвечаю!??— ответила Лекса, срываясь на крик, и сама с трудом смогла узнать свой сдавленный голос, который сейчас потерял свой командирский тон. Лекса от злости разломала рукоятку кинжала об стену, Кажется самый страшный ее кошмар воплотился в реальность. С городских ворот внезапно объявили о поджоге двух бочек напичканные спиртным. Лекса собрала отряд воинов, и в главе с Индрой, они кинулась во весь опор по следам погоди: следы от ног были на поле, также они обнаружили следы от копыт и на опушке леса, где в кустах обнаружили служанку Ильгу. —??Удар прямо в сердце, с первого раза??— констатировала Индра, склонившись над мертвым телом девушки, осматривая рану.—??Тот кто это сделал был опытным воином?—??Роан. это бы принц Роан??— сказала в слух свои мысли Лекса, и пришпорила Буянку готовая кинуться в саму чащу леса—??Куда это вы, командующая!??— закричала Индра кидаясь под лошадь и хватая ее за поводья.?— ?Оставь Индра, я не буду сидеть сложа руки в городе зная, что Кларк у них в руках?. —?Зеленые глаза сейчас метали гром и молнию, Лекса с трудом удерживала ярость, до боли впиваясь пальцами в поводья лошади.—??Да будь моя воля я бы им всем глотки перерезала и посадила бы головы на копья,?— но нельзя рисковать Вам командующая. Подумайте о своем народе: что мы будем делать без вас? Возможно это уловка и вашу Ванхеду украли чтоб заманить Вас в плен и убить. Одной вам не справиться против всех!??— Индра как всегда говорила мудро и тактично.Но что делать, если сердце разрывалось от боли, а гнев заслепил глаза? Лексе потребовалось все ее самообладание чтобы успокоиться. Она молча кивнула Индре, соглашаясь с ней. И в мрачном молчании она вернулась обратно в город, не желая никого видеть, и приказав всем продолжать поиски.Только под вечер следующего дня прилетел почтовый голубь с письмом. Вскрыв печать, Лекса обнаружила в нем золотистый локон Кларк, и узнала ровный почерк Онтарии, которая написала своей черной кровью, что вызывает Лексу Том Кру на смертельный бой. Лекса молча покинула зал Совета. Она ушла к себе, и долго просидела в одиночестве, собираясь с мыслями и чувствами. Индра встретила командующую на лестнице: она была в боевом черном окрасе и облаченная в латы. На лице одета повседневная холодная маска Хеды. Ее голос прозвучал бесцветно, так что Индра поняла все без лишних слов: уж слишком она хорошо знала Лексу, и могла понять по ее глазам насколько трудно сейчас было девушке.—??Приготовь коней и собери людей. Я принимаю вызов Онтарии?