Глава 1 (1/1)

POV ПолинаВы знаете, как чудесно в мае в Лондоне? Когда аккуратно подстриженные изумрудные газоны и клумбы парков Сент-Джеймс и Риджентс еще не покрылись июльской пылью. Когда по улицам столицы можно долго-долго гулять, не ища спасительной тени. А по Темзе можно прокатиться на речном трамвайчике и не почувствовать того характерного для многих городских рек запаха, который особенно невыносим летом. Знаете, как чудесно в мае в Лондоне? Я вот не знаю, хотя весь месяц торчу в столице Британии. А все потому, что ни разу за это время не побывала нигде, кроме как в Британском музее, который, собственно, и являлся целью моего посещения Туманного Альбиона. Кстати, тумана за весь месяц в Лондоне не было ни разу.Шанс поработать в запасниках Британского музея выпал мне, простой московской аспирантке Историко-Архивного института, не то чтобы случайно. Матушка моя, по совместительству наш замдекана (да, повезло же мне работать под одной крышей с родительницей), знала человека, который знал другого человека, который…. Ну вы поняли. Еще в апреле маман решила, что неплохо бы ее чадушке, специалисту по позднему средневековью, поехать на стажировку в славный город Лондон, и уже в мае меня в Хитроу встречал заведующий библиотекой Британского музея. Звали моего Лондонского опекуна совершенно по-королевски: Чарльз Виндзор. Чарли, так он предложил себя называть, видимо, сам стеснялся такого громкого имечка, мало того, что оказался, несмотря на высокую должность, достаточно молод, так был еще и премилым парнем, веселым и ненавязчивым. Каждое рабочее утро он с улыбкой вручал мне ключи от каморки, где я штудировала источники, и каждый вечер телефонным звонком меня оттуда выгонял.Так и сегодня: я сначала услышала ?Paint it Black? на стареньком Самсунге, а потом тихий голос Чарли, вопрошавший, не пора ли мне вернуть ключи и убраться из музея восвояси. Чарли ждать не любил, поэтому я быстренько собрала манатки, припудрила носик (неплохой такой носик, нужно заметить), чуть тронула помадой губы (губы тоже вполне себе ничего, решила я), накинула пиджак и вышла в коридор. Тут, как назло, пришло сообщение от бывшего мужа. А нужно заметить, что, вопреки обыкновению, с бывшим мы хорошие приятели. Как-то так получилось, что вляпавшись еще в восемнадцать лет в дурацкий студенческий брак, я через 6 лет вновь оказалась свободной женщиной, причем совершенно спокойно и без скандалов. В сообщении не было ничего особенно важного?— просто бывший муженек интересовался, куда это я запропастилась. Пришлось подробно, насколько это возможно в сообщении в Мессенджере, ему отвечать. В результате я заблудилась. Не подумайте, я вовсе не записная топографическая идиотка. Просто, уставившись в экран смартфона, я пару раз банально свернула не туда. И теперь тупо оглядывалась, прикидывая, как мне лучше поступить?— вернуться назад или идти вперед, надеясь, что куда-нибудь кривая меня выведет. Кривая вывела на какую-то лестницу, которой, судя по небольшому слою пыли, редко кто пользовался. Поднявшись по ступенькам, я обнаружила узкий коридор, в конце которого была дверь, причем незакрытая. Я обрадовалась?— раз дверь открыта, то за ней наверняка кто-то есть, и я могу спросить, где же, черт возьми, выход. Простая мысль?— позвонить Чарли и попросить помощи?— в мою светлую (в кавычках) голову, не пришла.Я толкнула дверь и…. никого не увидела. Достаточно большая комната была завалена каким-то хламом, судя по тому, как он был свален и какой толстый слой пыли его покрывал, не имевшим никакой исторической ценности. Чертыхнувшись, я развернулась с намерением бесполезное помещение покинуть, как вдруг мне совершенно явственно послышался какой-то то ли вздох, то ли стон, то ли сопение. Я вскрикнула и замерла на месте. Прислушалась. Вроде тихо. Я оглянулась, и непонятный звук послышался снова. Нет, вы не подумайте, я вполне себе современная девица, смотрела целых 3 сезона Сверхъестественного, и ни в какую такую чертовщину не верю. Но галлюцинациями я тоже никогда не страдала. Только откуда-то я слышу этот чертов звук! В старинном зеркале, что висело напротив и чуть справа от двери, отразилось моя симпатичная, но испуганная физиономия. Кроме этого, я увидела в зеркале?— мать моя женщина?— я увидела это совершенно точно! Еще чуть правее своего отражения была видна кровать с лежащим на ней человеком, закутавшимся в одеяло. Чувствуя, как сердце бьется так, как будто хочет пробить грудную клетку, я посмотрела направо. Ничего. Ну конечно же! Опять взгляд в зеркало?— вот же эта чертова кровать! Страх неожиданно сменился злостью?— может быть, кто-то вздумал меня разыграть, и наверняка это зеркало?— какой-то очень просто объяснимый фокус. А кому пришла в голову идея с таким дурацким розыгрышем, я разберусь. Сначала неплохо бы посмотреть на чудо-зеркало повнимательнее. Приблизившись, я дотронулась рукой до стекла. Ничего необычного?— стекло, как стекло, старое, с патиной. Я потрогала резную раму и, о, Господи, снова услышала короткий вздох. Да что в самом деле за ерунда! Я обернулась и от неожиданности сдавленно вскрикнула и тут же зажала себе рот рукой?— кровать действительно была, и на ней действительно кто-то лежал. Решив, что я не буду выделываться и найду в интернете телефон хорошего лондонского психотерапевта, я осторожно, чтобы не разбудить спящего, двинулась к двери. Стоп! Это не та дверь?— ТА была обычной современной пластиковой дверью. ЭТА же была тяжелой, деревянной, с массивной железной задвижкой. И было почему-то темно. Серые сумерки и чуть пробивающийся из окна свет луны. Какого хрена? На более мягкие эпитеты моего воспитания не хватало. Какого. Чертова. Хрена?—?Стоять! —?послышалось за спиной, и я послушно замерла. По спине табуном пронеслись мурашки, ноги стали ватными?— я почувствовала, как в шею мне уперлось что-то острое.—?Теперь ко мне лицом! Живо!Я опять подчинилась. А что прикажете было делать? Теперь железное острие упиралось мне аккурат в ямочку между ключиц. Я проследила взглядом?— длинное тонкое лезвие клинка оканчивалось изящной бронзовой гардой. Красивая игрушка. Красивая и в умелых руках очень опасная. А то, что хозяин кинжала умеет им пользоваться, я почему-то не сомневалась. Очень уж небрежная и расслабленно-угрожающая поза была у его обладателя, и это несмотря на то, что он явно был спросонок?— встрепанные волосы и нелепая длинная ночная сорочка говорили сами за себя.—?Да ты девица! —?удивленно протянул, тот, кто направил на меня кинжал. В белом свете луны я не могла хорошо разглядеть его. Судя по всему?— очень молодой парень, высокий и худой. Кто он такой? Как здесь оказался? Почему угрожает? Почему ночь то внезапно? Что со мной вообще происходит?! Почему его так удивил мой пол, собственно?—?Хм, девица, а волосы стрижены?— вот и ответ на мой последний вопрос,?— да еще в мужском платье. Отвечай, ведьмина дочь, как ты здесь оказалась?!А чего это сразу ведьмина? Моя матушка, между прочим, интеллигентнейшая женщина. И вообще?— что он какой-то дикий? Удивляется так, как будто впервые в жизни видит женщину с короткой стрижкой и в брюках. Сам вообще в ночнушке! Однако все это я решила вслух не высказывать, все на что меня хватило, это тихое ?Ч-ч-что??—?Ты плохо слышишь, или я тихо говорю? —?в голосе моего визави послышались гневные нотки.—?Нет! —?уверила я его и тут же уточнила,?— что значит?— как оказалась?—?Дверь заперта изнутри, и на окнах решетки?— пояснил юноша.—?А-а-а-,?— глупо протянула я. Мне тоже интересно, как я тут оказалась, правда.—?Отвечай, или я позову стражу! —?парень повысил голос и, видимо для пущей убедительности, легонько пощекотал лезвием мою шею.?Щекотка? подействовала, и я бодро начала:—?Сама не знаю, я шла из библиотеки. Заблудилась. Там еще лестница была. Ну я по ней…. Вот… Дверь. Не такая, как эта. Другая. И еще там вечер был, а тут ночь. Там кто-то то-ли сопел, то ли храпел. Это ты был. Понял, нет? Мне бы Чарли позвонить, да я не догадалась, вот незадача… И зеркало… Понимаешь? Там зеркало было старое. Показывало черти что. В общем…. —?тут лицо мое обожгла несильная, но чувствительная пощечина. Стало обидно, зато истерика прекратилась.—?На дыбу захотела? —?прошипели над самым моим ухом.Против дыбы возопило все мое существо:—?Пожалуйста! Пожалуйста, я правда, правда ничего не понимаю. Ни как я тут оказалась, ни….—?Кто тебя прислал? Перси? Зачем, убить меня?Господи, да кому ты нужен, убивать тебя? Милый кудрявый мальчик в ночной рубашке. Я посмотрела ему в глаза, очень красивые и очень сердитые:—?Я не хочу тебя убивать. Я в жизни мухи не убила, не то что человека. Я просто не понимаю, как я тут оказалась. Ты меня пугаешь. Убери кинжал, пожалуйста.Просьбу мою, конечно, не выполнили, но я продолжила:—?Зачем мне тебя убивать? Я даже не знаю, кто ты такой.—?Я принц Уэльский! —?рявкнул милый кудрявый мальчик в ночной рубашке.?Аз есмь царь!?, не к месту вспомнила я незабвенного Ивана Васильевича, коротко рассмеялась и, почувствовав, как мое сознание меня покидает, безжизненной тушкой сползла по стене к ногам Его Высочества.Когда мое сознание ко мне вернулась, я обнаружила себя лежащей на той самой постели, где еще недавно мирно похрапывал…. Кто? Не может же вот это кудрявое чудо быть каким-то там принцем. Я было подумала, а вдруг он обычный ?ролевик?, благо их, с растущей популярностью исторических киношных новелл, развелось, как собак? Ну точно! Вжился в роль некоего принца, и выходить из роли не хочет. Вот и вся загадка. Но откуда он взялся отделе запасников Британского музея? И вообще как-то эта комната не похожа… Да ни на что не похожа. ?Придание старины глубокой??— вот ее краткое и емкое описание. Ладно, разберемся, благо холодным оружием мне уже никто не угрожает.Между тем, обладатель означенного оружия, пока я пребывала без сознания, успел зажечь свечи и сменить смешную ночнушку на штаны и свободную рубаху. Заметив, что я очнулась, он склонился над кроватью, уперев руки в бедра и, как-то чересчур ехидно прищурившись, посмотрел на меня. А я на него. Надо сказать, смотреть на ?принца? (или кто он там на самом деле) было приятно?— чистая кожа, точеные скулы, нежно-голубые прозрачные глаза и тонкие губы. Мальчик был хорош, хоть картины с него пиши. Он улыбнулся?— мелькнули ровные белые зубы?— и тихо сказал:—?На убийцу ты не похожа. Кишка тонка. Да и оружия при тебе нет, и яда тоже я не нашел.Что значит?— не нашел? А он искал? Я быстро оглядела себя?— одежда явно пребывала в некотором беспорядке. Да что этот пацан себе позволяет!—?Смотри?— я тебе больше не угрожаю,?— он картинно развел руки в стороны, а потом протянул мне, помогая подняться с подушек,?— теперь скажешь, кто ты?—?Меня зовут Полина Рощина, я из Москвы…—?Из Московии? —?как-то странно мой собеседник выговорил названии моего родного города?— сколько же ты добиралась до Лондона? Месяц? Два?—?Четыре часа,?— удивленно ответила я. Что он несет вообще? Какие два месяца?—?Ох ведьма! Как же за четыре часа от Московии до Англии добраться можно? Только что на метле! —?и мой собеседник весело рассмеялся.—?На самолете,?— обиженная на ведьму, буркнула я.—?На чем? —?переспросили меня.Нет, это ни в какие ворота! Как бы он не вжился в роль, нужно быть гениальным актером, чтобы так естественно притворяться, что не знаешь, что такое самолет. Стоп. Надо прекращать эту ерунду. Я потерла пальцами ноющие после обморока виски и задала единственный, как мне казалось, правильный в данной ситуации вопрос:—?Какой сейчас год?—?Да ты сумасшедшая что ли? —?все также радостно поинтересовался мой ?принц?. Одна тысяча четыреста третий от рождества Христова.Твою то мать! Мисс Рощина, Вы попали. Или этот мальчик настолько вжился в роль, что на голубом глазу несет всю эту чушь, либо что? А то, что это правда, насколько безумно она не звучала бы. И эта комната, и одежда молодого человека, и его кинжал. Мама!!! Мамочка!!!!!! Кто-нибудь, заберите меня отсюда!!! Ну, пожалуйста!!!Я в средневековом Лондоне. В постели принца Уэльского?— мой мозг заработал, вычисляя по названной дате возможное имя королевского отпрыска?— точно, в постели герцога Ланкастерского, старшего сына Генриха Болингброка, будущего славного короля Англии Генриха Пятого. За-ши-бись!