Часть 1 (1/1)

Мы ничего не получаем бесплатно. За улыбку платим слезами. За радость?— грустью. За сладость?— горечью. За веру?— отчаянием. За любовь?— одиночеством. У жизни свои расценки.—?Нет, нет, такое никогда не должно было случиться,?— Джордж согнулась на стуле и обхватила голову руками,?— все не должно вот так вот закончиться… Тимми, мой милый родной Тимоти…—?Скажи спасибо, что этот чертов Фраль не перебил нас, как воробьев,?— откликнулся Дик, старательно перематывающий кровоточащую руку. Каждый новый слой в мгновение ока становился красным.Энн, принесшая графин воды вздрагивала от страха и растирала свободной ладошкой грязь и песок по холодным щекам. Джулиан пребывал в полном молчании. Он бездумно смотрел на мятую изорванную карту и еле заметно качал головой. В домике лесника, где оказались ребята ветер задувал во все щели, а по окну хлестала тяжелая лапа ели. ?Вру-у-у. Шлес-шлс У-у-уа?.—?Я больше не могу тут находиться,?— Джордж умоляюще обвела взглядом присутствующих,?— этот вой похож на плачь Тима. Давайте скорее уйдем.—?Как ты не понимаешь,?— устало отозвался Джулиан и спрятал листок в карман,?— весь лес оцеплен. Там работают оперативники, нахождение на территории посторонних недопустимо.—?Джу, неужели ты врешь? —?чуть не плача спросила кузина,?— какие мы посторонние? Мы же поймали этого дьявола!—?Не говори это слово, пожалуйста,?— поежилась Энни.—?А ты? —?сразу напустилась на сестренку Джордж,?— почему ты ничего не сделала, чтобы избежать такого исхода? Ты была ближе всех к Фралю! —?девчонка глотала слезы, но это не помешало повысить голос.Подбородок у малышки задрожал. Энн сползла по стене и положила головку на пыльные бревна. Дик озабоченно взглянул на сестренку а потом более холоднее на вторую девочку:—?Ты хотя бы осознаешь, что нельзя так разговаривать? Она младше тебя, но не струсила и не убежала с поля боя. Ты не имеешь права орать на неё!Джордж вскочила и замахнулась на мальчишку, но Джулиан молниеносно повалил её на стоящую у стенки кушетку. Пружины заскрежетали, старое одеяло порвалось, кузина тихо выругалась и спихнула двоюродного брата с себя. Он больно ударился локтем о половицы, но погрузился в легкую эйфорию. На одну долю секунды губы коснулись шеи девчонки. Возможно она не почувствовала, но это и к лучшему.Джордж совершенно недавно изменилась в глазах мальчишки. Ненавистные раньше короткие волосы, совсем не женская одежда, пацанские словечки и движения… сейчас они безумно нравились. Джулиан улыбался, когда она злилась, кричала, сокрушала все вокруг себя и испепеляла взглядом. Её глаза… Глубокие умные целиком черные как у лошади. В них открывалась неизведанная вселенная. Боже, как он хотел погрузиться в этот темно-шоколадный мир, познать настоящую Джордж, разгадать тайну этой удивительной девочки. Хотя, она уже выросла, почти ничего не осталось от былой эгоистки. Она стала подтянутая, крепкая. Кудряшки уже не сидели шапкой на макушке, а строго лежали по пробору. Несколько месяцев назад, Джордж сделала очень вызывающую прическу, чем послужил выгон из колледжа. Она практически под ноль подстригла одну часть головы и была вынуждена жить несколько месяцев у старого друга Пьера.Да, у того самого Пьера Ленуара, одноклассника Дика и верного друга всей Пятерки?— старины Уголька. Чёрт, он же сам по уши влюблен в Джордж! С самой первой встречи в его поместье. Безответно, преданно на протяжении стольких лет. Сначала девочка тоже питала к нему интерес, потом охладела (поругались они что ли?), но после длительного обучения на Манхеттене чувства вспыхнули вновь. Ради Уголька Джордж была готова стать женственнее и начать носить платья и юбки, но Ленуар настоял на обратном. Подкрепив свои слова весьма сильным аргументом о симпатии с его стороны к девушкам с мальчишескими замашками. Джордж полюбила комплименты.Она обожала, когда восхищались её дерзостью и специально делала так, чтобы привлечь внимание прохожих, выделяясь из серой толпы. Возможно, такой ломкой характера послужил развод родителей. Удостоверившись, что дочь поступила и заняла последнюю кровать в общежитии, Фанни Киррин спешно улетела в США к родственникам. Женщина больше не выдерживала выходки мужа и уже два раза лечилась в больнице. Джордж прямо-таки умоляла мать уехать раньше, девочка боялась как бы у нее не случилось психическое расстройство или рак. А отца она возненавидела. Мужчина стал одержим научной работой. Он мог по нескольку дней не есть и не спать, ночью, когда поток мыслей усиливался, профессор Киррин бегал по коттеджу и страшно хохотал. Однажды он чуть не устроил пожар, задев рукой подсвечник в гостиной. После расторжения брака Квентин осознал свою ошибку, но было уже поздно. Тогда, чтобы совсем не потерять связь с близкими, он уволился из лаборатории и утопил в море весь свой двадцатилетний труд. Потом мужчина перестал выходить из дома. Летали слухи, что он скончался от сердечного приступа. Когда Джордж вместе с Пьером прибыли в отчий дом девочки, то застали Квентина в вполне нормальном состоянии. Мужчина подумал, что его дочь привела жениха и закатил скандал. Когда же цель истинного визита проявилась, он впервые за жизнь Джордж попросил прощения за свое поведение. ?Он изменился, он сломал себя?,?— однажды подумалось ей. Отец. Теперь это слово действительно стало важным. Джордж часто стала приезжать к нему на выходные, рассказывать все про свою жизнь и проблемы, которых день ото дня становилось все больше.От всего этого Джулиану очень хотелось её защитить. Обнять, крепко-крепко прижать к себе, забрав тем самым все переживания. Всегда быть рядом, чтобы поддержать и помочь сделать правильный выбор. Но… Она его сестра. Да к тому же Джордж встречается с Угольком. После этих размышлений на душе заскребли кошки и стало трудно дышать. Сомкнув веки и снова открыв их, он увидел стоящую у окна Джордж.Девочка сидела на подоконнике и плакала. По щекам ручьем лились слезы. Они мочили кофту, волосы. Никогда Великолепная пятерка не была свидетелем такой драматической сцены. Ведь Джордж никогда не ревела при людях, только ночью, уткнувшись в подушку, чтобы никто не услышал. Она уже не та бойкая девчонка, которой желает казаться. Только вот смелая равнодушная маска лопается, а мальчишеская одежда только еще больше нагнетает. И становится очень горько, когда понимаешь, что тебе не дали того, что должна иметь в душе девочка. Девочка. Человек. А не холодный камень.—?Кажется, сирены включились, уезжают,?— первым встрепенулся Дик и, скрипнув зубами, посмотрел на забинтованную руку, кровь с неё уже не капала.- Фраля теперь точно засадят лет на двадцать. Ну, так ему и надо, сволочь.—?Да, точно,?— кивнула Энн,?— слышите, в рупор говорят: ?Операция завершена?.—?Пойдемте,?— тихо проговорил Джулиан,?— хватит тут сидеть. Все закончилось.Великолепная пятерка со вздохом поднялась и заковыляла к порогу домика лесничего. Хмурый ельник безмолвно встретил ребят. С высокой травы поднимался туман, в котором утопали стволы деревьев. Под серым небом с криком пролетела стая диких уток. Они пошумели и скрылись за кромкой леса. Запахло свежестью. Наверное скоро соберется дождь. Природа посчитала нужным как можно скорее смыть с растений капли крови и порох, оставшиеся после нещадной битвы. Юные её участники уже обогнули пруд, переходящий в реку. Тусклые камыши наклонились к берегу. Они как будто изо всех сил старались не касаться воды, зная, что она влечет верную гибель. Под трухлявым дубом с ржавыми лапами-листьями стоял старичок в поношенной рубахе и рваных штанах. Перед ним на воде покачивалась лодка. Не покрашенная и веселая, как раньше имелась у Джордж, а темная, местами расщепленная с присохшей на боках тиной и ряской. Весла валялись у самой кромки. Широкая их часть плавала в пруду, странно, что их не смыло совсем. Ребята остановились в нескольких десятков метров от человека и молча наблюдали. Чтобы не упасть, Джордж присела на корточки. Дик положил здоровую руку ей на плечо. Энн обняла старшую сестру и громко всхлипнула.Тут же обернулся старик. Его влажные узкие глаза с тоской оглядели ребят. Ничего не говоря, человек подобрал весла и забрался в лодку. Потом, согнувшись пополам, поднял с дна что-то большое и лохматое и аккуратно перенес на нос суденышка. Стянул с себя рубаху и накрыл.Джордж застонала и повалилась на песок. Энн разрыдалась. Дик тоже не сумел сдержать слезу. Старик тем временем уже добрался до середины пруда.—?Пошлите, ребят,?— позвал дотоле молчавший Джулиан и первый двинулся в сторону дороги. Родные брат с сестрой вскоре пристроились следом.—?Я до конца не верила, что исход будет именно таким,?— проговорила девочка.—?Это очень сильный удар для Джордж,?— добавил Дик,?— лично я не уверен, что она станет прежней. Джу, а ты почему ничего не говоришь?—?Да чего тут говорить,?— откликнулся он,?— сейчас мы как никогда должны бытьс ней рядом. А кстати, где Джордж?Джулиан резко развернулся и помчался назад к пруду. Он не хотел, чтобы его догадка превратилась в реальность. Но на берегу никого не было, лодка превратилась в плавно отдаляющуюся точку, гладь водоема ровная. Неужели..? В таком состоянии Джордж способна сделать все что угодно. Потеря Тимми точно отразится на ней. Но вдруг в воде у самого берега показалась бордовая кофта девочки. Сама же она резко выбрасывала руки, но вместо того, чтобы грести, конечности еще больше тянули вниз. Джулиан со всех ног бросился к пруду. Видимо, Джордж решила нагнать лодку, зашла в водоем, поплыла и за что-то зацепилась. Времени прошло довольно много, но она обладала хорошей физической формой и держалась на поверхности.—?Снимай одежду! Выворачивайся из толстовки, выскользни из штанов, они намокли и отяжелели! —?кричал мальчишка и сам следовал своим рекомендациям.С разбегу прыгнув в воду, он ощутил резкую боль в ногах, но, сжав кулаки, поспешил на помощь к сестре. Девчонка выдохлась и уже не могла контролировать положение. Когда Джулиану осталось каких-нибудь пять метров до цели, Джордж ушла под толщу воды.Тут и мальчик почувствовал, что теряет сознание.