Eighteen: дом султанов (1/1)

Кевин присел на край кровати. Он принял душ, побрился и оделся, но было еще только восемь пятнадцать утра. Кевин, который всегда опаздывал, который всегда включал будильник в два-три раза чаще обычного, сидел там, готовый к отъезду, за сорок пять минут до того, как Венди должна была заехать за ним. Его живот болел от беспокойства и слишком большого количества кофе, а тишина дома только нервировала его. Его разум мчался со скоростью мили в минуту, сложные эмоции боролись, как собаки в его тошнотворном животе.Его отец давно ушел на работу, а мама была занята нескончаемой работой по дому, в котором жили четверо подростков. Его младший брат, тринадцатилетний Райан, неделю назад уехал в футбольный лагерь. Пятнадцатилетний Адам и шестнадцатилетний Харт все еще спали, но даже если вся его семья бодрствовала и сидела рядом с Кевином, он знал, что они не могли предложить ему настоящего утешения. Они даже не смогли справиться с вполне нормальным горем Кевина из-за потери Кэрри и Джейсона. Не было никакого способа, которым они были бы в состоянии справиться со все более зловещими, необъяснимыми и, давайте признаем это, сверхъестественными вещами, которые накапливались вокруг него. Кевин чувствовал себя еще более одиноким, чем раньше, и ему до смешного хотелось увидеть Венди.Он взглянул на будильник, стоявший на прикроватной тумбочке, и его взгляд упал на фотографию в рамке, где они с Кэрри были запечатлены на прошлый Хэллоуин. Он был одет как Джокер, а она как Харли Квинн. Она выглядела потрясающе сексуально в своем облегающем черно-красном костюме, и она смотрела на него широко раскрытыми, обожающими глазами, как будто он был единственным парнем во Вселенной.Он отвернулся от фотографии с чувством вины и поймал свое отражение в большом зеркале на задней стороне двери. Даже не осознавая этого, он надел свою лучшую рубашку, гладкую синюю пуговицу вниз, которая плотно облегала его мускулистое тело и имела короткие рукава, которые показывали его мускулистые руки к их лучшему преимуществу. Это была точная синева его глаз, и Кэрри очень нравилось, когда он так смотрел на нее, говоря, что это наводило ее на дурные мысли. Его маме не раз приходилось пришивать пуговицы обратно, когда Кэрри срывала их. Теперь Кэрри была мертва, и у него были плохие мысли о девушке его мертвого лучшего друга.Кевин опустил голову, промахнувшись по Кэрри с внезапной силой, которая ощущалась как удар в живот. Она бы рассмеялась над абсурдностью всего этого. Она никогда не была ревнивой, главным образом из-за своей непоколебимой уверенности в том, что никто другой не сможет потрясти его мир так, как она. Она тоже была права, но теперь ее не стало, и он с каждой минутой все больше запутывался и терялся. Он потянулся к ящику стола, где лежало кольцо, которое он купил для нее. Он начал было открывать ящик, но остановился, глубоко вздохнул и снова задвинул его. Он чувствовал себя последним куском дерьма на планете. — Мне очень жаль, детка, — сказал он фотографии Кэрри, не совсем понимая, за что извиняется.Она, конечно, ничего не ответила. Он закрыл глаза и прикрыл их ладонью. У них с Кэрри никогда не было идеальных отношений. Они были далеки от этого, они всегда ссорились, расставались и снова собирались вместе. Но он действительно любил ее. Он знал, что иногда может быть придурком, даже большую часть времени, и он был полон решимости относиться к ней лучше, чтобы загладить свою вину перед ней этим летом, чтобы показать ей вид зрелой приверженности, которую он знал, что она жаждала. Но в глубине души он знал, что именно ему нужно держаться за то, что уже ускользает в прошлое. Кольцо было глупым актом отчаяния, попыткой скрепить то, что, как он знал, уже было непоправимо повреждено. Он лгал себе, и тот факт, что она была мертва, не мог изменить эту горькую правду.Точно так же, как он не мог изменить свои внезапные, всепоглощающие чувства к Венди. Это было действительно совершенно нелепо. Она была совсем не в его вкусе, такая худая и серьезная, и он никогда бы не подумал прикоснуться к ней, пока Джей был жив. Так почему же он не может выбросить ее из головы? Почему он поймал себя на том, что снова и снова прокручивает в голове этот страстный, жадный поцелуй? В ее девственном теле было так много сдерживаемой страсти, и мысль о том, что именно он откроет ее и выпустит наружу, возбуждала сверх всякой меры. Но это мощное сексуальное влечение было лишь верхушкой айсберга. Когда она положила голову ему на грудь в своем грузовичке, Кевин внезапно осознал, что готов умереть, чтобы защитить ее. Он всегда думал, что это какая-то нервная чушь из мыльной оперы-сказать, что ты готов умереть за кого-то, но держа Венди и чувствуя ее дыхание рядом с собой, доверяя ему заботиться о ней, он знал в глубине души, что это правда.Они были против какого-то ебаного страшного дерьма. Кто знает, что может случиться дальше или как это безумие будет продолжаться в течение следующих двадцати четырех часов. Кевин только знал, что они должны были победить его. Они должны были найти выход. Если бы только они смогли вовремя долететь до штата и предупредить Льюиса, то, возможно, узор был бы нарушен, и тогда Венди была бы в безопасности.Кевин снова посмотрел на часы. 8: 47 утра. Он вздохнул и встал, критически оглядывая себя в зеркале. Он поправил волосы и пригладил живот, а затем, поняв, что ведет себя так, словно идет на свидание, опустил руки по швам, но через несколько секунд снова потянулся к волосам на лбу, гадая, не пора ли ему подстричься. Это было совершенно глупо. У них были более серьезные причины для беспокойства, чем волосы Кевина или его менее чем идеально разорванный пресс.Испытывая отвращение к самому себе, он толкнул дверь в свою спальню и спустился вниз по лестнице, чтобы дождаться Уэнди.Когда ее грузовик ровно в девять утра завернул за угол, сердце Кевина обожгло резину в груди. Он помахал рукой и смущенно опустил глаза.Она подняла руку и нажала на автоматические замки. Он распахнул пассажирскую дверцу и забрался внутрь. Чистое нутро кабины пахло ею, терпким и нежным запахом свежесрезанного яблока, и Кевина охватило яростное внутреннее воспоминание о том, как он крепко прижимал ее к себе прошлой ночью. — Привет, — сказал он. — Привет, — ответила она, и ее большие влажные карие глаза лишь на долю секунды встретились с его глазами, прежде чем она отвела взгляд.Она слегка вздрогнула, и ему очень захотелось обнять ее, но язык ее тела был отстраненным и холодным, неприветливым. Неужели он только вообразил, что она хочет его? Может быть, он просто выдал желаемое за действительное? Она включила передачу и молча отъехала от тротуара.Кампус государственного университета находился примерно в тридцати минутах езды к югу от Маккинли –Хай-если ехать на предельной скорости. Венди, которая ехала со скоростью девяносто пять миль в час с холодной интенсивностью, точно и жестоко агрессивно, отрезая любого, кто попадался ей на пути, проделала этот путь менее чем за пятнадцать минут, а Кевин всю дорогу цеплялся за дверные ручки и скрипел зубами.Когда они прибыли, чудесным образом целые и невредимые, Кевин направил ее в заднюю часть кампуса, где стояли спортивные сооружения. Они припарковались на пустынной стоянке стадиона, дома Султанов.Когда они вышли из машины, Венди схватила Кевина за руку и посмотрела на большой рекламный щит над воротами. Это был стилизованный логотип смуглого, похожего на Синдбада парня, с тюрбаном и острой бородой над парой скрещенных ятаганов. Все это выглядело так, словно мечи отрубили султану голову.Дрожащий ужас в животе Кевина почти утонул в ощущении сильных пальцев Венди, скользнувших по мягкому месту под его локтем. Это был первый раз, когда она прикоснулась к нему с прошлой ночи, и этот случайный контакт сильно отвлекал.Она отпустила его руку и порылась в своей сумке, вытаскивая пачку фотографий. Быстро покопавшись в куче бумаг, она нашла фотографию Льюиса из "игры силачей". Она подняла его, чтобы сравнить с большой картиной на стене стадиона. — Эти мечи выглядят почти точно так же, как на фотографии Льюиса."Кевин поднял голову и посмотрел на фотографию. — Да, — сказал он, начиная беспокоиться. — Отлично." — Нам лучше найти его, — сказала она.Он оглядел суетливую толпу, пытаясь сориентироваться. — Если я правильно помню, — он указал подбородком, — Командная комната находится в здании Брокмана. Таким образом. Давай."Они направились к группе невысоких двухэтажных зданий, выстроившихся вдоль ряда спортивных тренировочных площадок. Футбольная, бейсбольная, футбольная команды и команды по лакроссу были на полях, тренируясь и выполняя упражнения. Венди и Кевин попытались разглядеть массивную фигуру Льюиса среди всех этих движущихся тел, но не смогли его найти. Наконец они подошли к Брокман-Билдинг, кирпичному бункеру без окон со стеклянными дверями в одном конце. Кевин протиснулся в дверь. Венди последовала за ним, а затем остановилась, сморщив нос от жуткого запаха старых носков в раздевалке, зловония, которое было близко знакомо Кевину, но явно ново для нее. Он слегка улыбнулся и взял ее за руку. — Не будь святой, Венди, — сказал он. — Я знаю, что земля племени Джоков может показаться чужаку странной и пугающей, но тебе повезло, что у тебя есть надежный проводник-туземец. Сюда, Мисс."Слева был кабинет, дверь которого была подперта резиновой пробкой.Кевин провел Уэнди в кабинет и подошел к стойке. За ней крупные мужчины средних лет в шортах и рубашках поло разговаривали по телефонам и просматривали списки кандидатов. Один из них, седовласый экс-спортсмен с твердым круглым брюшком и большими моржовыми усами, поднял глаза поверх своих бифокальных очков. Пластиковая табличка на его столе гласила: "Мистер Бисон." — Помочь тебе? — спросил он. — Да, сэр, — ответил Кевин. — Я ищу парня по имени Льюис Ромеро. Он здесь, в футбольном лагере. От Маккинли."Мистер Бисон нахмурился. — Ну вот, — сказал он. — Ты же знаешь, что в лагере нет посетителей. Эти дети здесь, чтобы работать."Венди, казалось, была в панике и вот-вот потеряет самообладание, но Кевин быстро взглянул на нее, пытаясь успокоить психически, а затем снова обратил свое внимание на Мистера Бисона. — Ну, сэр, — сказал он, отчаянно пытаясь собраться с мыслями. — Это семейная проблема. Мы пытались связаться с ним по телефону, но не смогли, произошел несчастный случай. "Мистер Бисон все еще смотрел скептически. — Ты не очень-то похожа на Ромеро, — сказал он. — Ни один из вас."Венди сжала кулаки в явном отчаянии, но Кевин упрямо продолжал: — Я его товарищ по команде в Маккинли, сэр. Крепкий конец. — Венди подавила смешок при слове "крепкий конец", и Кевин пнул ее ногой под прилавком. "Наша команда ближе, чем семья."Старик кивнул: Теперь он слушал внимательно. — Продолжал Кевин. — Младший брат Льюиса, Джордж, осенью будет выступать в роли квотербека. Ну, Джордж был сбит машиной, когда ехал на велосипеде на свою летнюю работу этим утром. Это не выглядит хорошо. Они боятся, что он больше никогда не убежит. Малыш в сознании, но теряет надежду. Он не хочет жить, если не может играть. Видишь ли, их отец бросил их, когда они были детьми. Мама и сестры Льюиса сейчас с ним, но ему нужен его старший брат. Джордж боготворит Льюиса. Льюис-единственный, кто может вытащить его из этого, как мужчина мужчине, вы знаете."Мистер Бисон кивнул, сдвинув густые белые брови. — Ну да, конечно, — сказал он. — В такой ситуации мальчику, без сомнения, нужен старший брат. — Он посмотрел на белую, сухую стерильную доску на стене рядом с ним. — Новобранцы повсюду на дальнем конце поля G, бьют по площадкам. Это сзади от двери и налево. Последнее поле, на которое вы придете. Иди к Мейджорсу, помощнику тренера вон там. Он найдет тебе твоего приятеля." — Благодарю вас, сэр, — сказал Кевин.Он оттолкнулся от стола и повернулся к двери. Венди молча последовала за ним. — И скажите этому маленькому братишке, чтобы он встряхнулся и хорошенько подумал, - крикнул им вслед Мистер Бисон. — У всех нас бывают неудачи, но это не оправдание для того, чтобы сдаваться." — Да, сэр, — ответил Кевин. — Еще бы." — Я и не знала, что у Льюиса есть младший брат по имени Джордж, — сказала Венди, когда они выбежали из стеклянных дверей и зашагали по длинному тротуару, идущему вдоль полей. — А вот и нет, — сказал Кевин. — Чувак, ты молодец. — Сказала Венди, качая головой. — Если бы дело касалось только меня одной, я бы точно пропала. Я ни слова не говорю о Джоке." — Так ты наконец признаешь, что мое спортивное прошлое имеет ценность? — Спросил Кевин, поддразнивая ее. — Может быть, немного, — призналась она, пожав плечами.Они прошли еще несколько шагов по дорожке, когда Венди, нахмурившись, повернулась к нему. — Подожди минутку, — сказала она. — Джордж? Джордж Ромеро? Как в Ночь живых мертвецов ? — Она рассмеялась. — Тебе повезло, что этот старикан не был фанатом фильмов ужасов."Кевин пожал плечами: — А что я могу сказать? — ответил он. — Это было первое имя, которое пришло мне в голову. — Он сделал паузу. — Я удивлен, что ты вообще знаешь, кто такой Джордж Ромеро."Она отвернулась с улыбкой Моны Лизы. — Ты не единственный, у кого есть скрытая глубина, — сказала она.Он рассмеялся и тут же замолчал, увидев, что ее лицо внезапно стало ледяным и бледным, а глаза широко раскрылись. — Ну и что же? — спросил он, чувствуя холодный прилив адреналина. — О, это плохо, — сказала она. — Это очень плохо." — Плохо? — спросил Кевин. — Что значит плохо? Конечно, это плохо. Или ты имеешь в виду хуже, чем это уже есть?"Венди кивнула, ее глаза блестели от ужаса. — Еще хуже, чем сейчас, да, — сказала она. — Такое чувство ... такое чувство, что это уже происходит. Например, прямо сейчас. Мы должны поторопиться."Кевин удвоил скорость и перешел на легкий бег. Венди, несмотря на свою худобу, казалось, не отставала от него ни на шаг.В поле зрения появился знак "G", а за ним-само поле. Большие крепкие парни в шлемах, тренировочных майках и шортах по очереди набрасывались на салазки и оттесняли их назад силой своих ног и мощью своих плеч. Венди и Кевин оглядели игроков на поле, ища Льюиса, но из-за их шлемов было трудно отличить одного спортсмена от другого.Помощник тренера, Мистер Мейджорс, невысокий жилистый негр в форме белых шорт, рубашке поло и белой сетчатой шляпе для гольфа, стоял рядом с лыжами с зажимом и ручкой. Он много кричал и время от времени дул в свисток, который носил на шее. Венди и Кевин побежали к нему через поле. — Это отстой, Нейдов, — крикнул Майоров, когда два полузащитника отбежали от площадки и вернулись в заднюю часть линии. — Моя мама может ударить сильнее, а ей восемьдесят два года, и у нее деревянная нога. Попробуйте использовать эту говядину для чего-то другого, а не размахивать своим членом." — Прошу прощения? — Сказал Кевин, подходя к плечу пожилого мужчины, не ожидая этого с нетерпением. — Тренер Мейджорс?"Майорс бросил на него небрежный взгляд, а затем переключил свое внимание на следующую пару бегемотов, которые мчались к полозьям. — А чего ты хочешь? — Рявкнул майор. — У меня тут как раз тренировка в самом разгаре."Позади него Венди все время вытягивала шею, пытаясь разглядеть Льюиса среди мальчишек в шлемах на поле. Она буквально дрожала от волнения и нетерпения. — Простите, сэр, — сказал Кевин, — Но мистер Бисон сказал, что мы должны поговорить с вами. Мы ищем Льюиса Ромеро. Там была чрезвычайная ситуация в семье." — Кто же это? — Спросил майор. — Ромеро? — Он сплюнул в лысеющую траву у своих ног. — Этот большой тупой мешок дерьма-его собственная ходячая семейная проблема. Тупой идиот."Холодок пробежал по телу Кевина. Неужели уже случилось что-то ужасное? Неужели они опоздали? — Что вы имеете в виду, сэр? — Спросил Кевин, стараясь говорить спокойно. — Так его здесь нет?" — Я отправил его качать штангу, пока он не остынет к чертовой матери, — сказал Мейджорс уголком рта. Его глаза не отрывались от поля боя. — Он набросился на Капино и начал бить его кулаками. Такое отношение не приведет его никуда, кроме младшего колледжа. Он не попадет в мою команду, если не соберется с мыслями, это точно." — А где он находится в тренажерном зале, сэр? — Спросил Кевин. — Нам нужно найти его прямо сейчас." — Стоссен-Билдинг, — ответил Майорс, неопределенно указывая туда, откуда они пришли. — За задней стеной Брокман-Билдинг. Тренажерный зал находится в подвале."Венди застонала. Они были совсем рядом с Льюисом и все это время бежали не в ту сторону. Кевин чувствовал, как от нее волнами исходит напряжение, а нижняя губа плотно сжата между зубами. — Отлично, — сказал Кевин, мысленно застонав. — Благодарю вас, сэр."Он повернулся и снова потрусил через поле.Майор крикнул им в догонку. — А вы скажите мистеру Ромеро, что он не уйдет, пока не закончит свои выступления. Мне все равно, кто умер." — Это какой-то кошмар, — сказала Венди, когда они бежали обратно по дорожке. — Мы никогда его не найдем." — Мы найдем его, — сказал Кевин. — Я просто надеюсь, что это не так.…" — Не говори так, — сказала Венди, широко раскрыв глаза. — Ну пожалуйста."Они нашли Стоссен-Билдинг на небольшой полоске травы позади Брокман-Билдинг и с грохотом, обливаясь потом и тяжело дыша, вошли в двери, а затем с грохотом спустились по ступенькам в подвал. Подвальный коридор был длинным, выкрашенным в бледно-зеленый цвет и пропахший спортивной одеждой, резиновыми ковриками и массажем мышц. Через дверь слева они могли видеть группу борцов в тяжелом весе, практикующихся в своих движениях. Когда они двинулись по коридору, Кевин услышал характерное нарочитое ворчание Льюиса, шипение и рев-он нес на себе больше груза, чем Кевин мог тащить на своем грузовике. Лицо Венди побелело от этого грубого, животного звука. — О боже, — сказала она, ускоряясь. — Мы уже опоздали. Он умирает."Кевин покачал головой и положил руку ей на плечо, подавляя улыбку. — С ним все в порядке, — сказал Кевин. — Он просто становится тяжелым."Уэнди замедлила шаг и оглянулась на дверь тренажерного зала. — А ты уверен? — спросила она, озабоченно нахмурив брови. — Это звучит ужасно." — Конечно, я уверен, — сказал Кевин. — Я много раз тренировался с этим носорогом. Он мог бы жать лежа всю твою семью."Теперь, когда они, казалось, были в пределах досягаемости своей цели, Кевин обнаружил, что ему не хочется идти до конца, внезапно почувствовав себя неуютно и неуверенно. — Человек, — сказал он. — Он подумает, что мы оба под кайфом. Приходя сюда с дикими глазами и потными от этих сумасшедших звучащих историй." — Он придет в себя, — сказала Венди, отталкивая Кевина. — Я сначала подумала, что ты под кайфом, когда сказал мне об этом."Кевин кивнул и пожал плечами. Он глубоко вздохнул и последовал за ней, когда она открыла дверь.…Тренер Мэйджорс явно с самого первого дня не давал Льюису покоя. Этот жалкий маленький засранец пытался наверстать свое отсутствие роста в отделе отношений, и он был весь в лице Льюиса, как сука с ПМС с той секунды, как они встретились. Так что, возможно, Льюис немного нервничал. Ну и что с того? В этом не было ничего особенного. Скачок от коротких циклов перорального Винстрола, который он делал в течение прошлого года, до его нового, масляного, инъекционного стека, разрывал его, как ублюдок. Он нагромоздил мускулы на мускулы и, наконец, вырезал кишки, которые он так упорно боролся, чтобы проиграть в хороший коренастый шестизарядный пакет, но это также вызвало его гнев на высокой скорости.Каждая мелочь выводила его из себя, и казалось, что он ввязывался в драку каждый раз, когда оборачивался. Конечно, почти все в этом заведении были под кайфом, включая тренеров, так что не похоже, что он был единственным. Стероиды были даны в спорте, и не важно все дерьмо о тестировании и штрафах и нулевой терпимости. Так в чем же, черт возьми, проблема тренера Мейджорса?Льюис пожал плечами и шлепнул еще одним набором пластинок по ножному прессу. Это составляло двенадцать с каждой стороны в общей сложности одну тысячу восемьдесят гребаных фунтов. Если тренер Мейджорс думал, что посылать Льюиса в тренажерный зал было своего рода наказанием, то он был глупым вдобавок к тому, что был мудаком. Льюису нравилось тренироваться, нравилось подталкивать себя все сильнее и сильнее, и видеть мгновенные, сногсшибательные результаты, поскольку его стероидные мышцы становились все более огромными с каждым днем. Никто в здании не мог превзойти Льюиса, особенно на ногах, и когда он сел под убийственным грузом на ногах, он оглядел опустевший тренажерный зал, разочарованный тем, что он все еще был один. Жаль, что там не было никого, кто мог бы засвидетельствовать этот последний набор. Льюису нравилось заставлять слабых маленьких борцов и футболистов плакать домой к маме с его непобедимыми подвигами силы. Пожав плечами, он прибавил громкость на своем айподе, и с 50 центами, взрывающимися в его наушниках, он поставил обе ноги на платформу и снял замок, который удерживал вес над ним.С громким ворчанием он выключил первую пару повторов, его квадроциклы горели, крича, и он напрягся на платформе, уходя очень глубоко и испуская все более громкий бессловесный звук каждый раз, пока он почти не кричал. Последние пятеро чуть не убили его, а когда он наконец поднял последнего и захлопнул замок, то подумал, что его сейчас стошнит. Медленно перевернувшись на бок и опустив дрожащие ноги на землю, он долго сидел, ожидая, когда пройдет тошнота. Он не видел, что замок под ним не был полностью задействован. Он выдержал, но только чуть-чуть. Малейшее прикосновение-и он снова перевернется, и тысяча восемьдесят фунтов рухнут на человека, сидящего в кресле. Льюис не заметил, как он поднялся на ноги, ноги тряслись так сильно, что едва могли выдержать его вес.Прислонившись к стене прямо под табличкой с надписью: "Ваша мать здесь не работает –поднимите свои гири, когда закончите свой набор!- Льюис потянулся к своей шейкерной чашке с молоком для мышц, открыл крышку и сделал большой глоток. Он становился теплым, но все еще был чертовски хорош на вкус. Намного лучше, чем те другие марки питательных протеиновых напитков, которые он пробовал. Это было почти как настоящий молочный коктейль. Он сделал второй глоток и усмехнулся, глядя на вывеску. Льюис никогда не поднимал тяжести. Во-первых, он был истощен после такого набора и не чувствовал себя обеспокоенным, а во-вторых, он хотел убедиться, что следующий человек, который войдет, увидит чудовищное количество тарелок, которые он использовал. Он хотел, чтобы они чувствовали себя панк-суками, которыми они были, когда им нужно было снять больше половины веса Льюиса, прежде чем они смогут сделать свои собственные маленькие девчачьи наборы.Отвернувшись от ножного пресса, Льюис проверил свои руки в зеркале и спонтанно решил сделать небольшую дополнительную работу трицепса. Он никогда не был доволен своими трицепсами. Они были упрямы и, казалось, росли в два раза быстрее его бицепсов, как бы сильно он их ни бил. Он закрыл крышку на шейкере и поставил его рядом со скамейкой, затем взял пару шестидесятипятифунтовых гантелей. Он откинулся на спинку стула и принялся быстро разминать черепа, сгибая локти и опуская гантели так, что они почти касались его висков и снова поднимались. Он включил свой айпод на shuffle и улыбнулся, услышав начальную строчку своей последней любимой песни" Lose Control " Мисси Эллиот с этой потрясающей красоткой Сиарой и толстяком совком. Он не заметил, как его носок ударился о чашку-шейкер, опрокинув ее на бок. Густая, богатая белком жидкость начала сочиться из-под плохо закрытой крышки, образуя скользкую шоколадную лужу на кафельном полу.Льюис позволил себе погрузиться в зону, подталкивая Весы в такт песне и думая обо всем, что он хотел бы сделать с Сиарой. Он лениво размышлял, сможет ли заставить Веронику спуститься и отсосать ему или еще что-нибудь. Обычно она все бросала, когда он звонил, но сейчас она навещала свою бабушку в больнице и не могла уехать. Янина могла быть где-то поблизости, или, может быть, та белая сука, над которой он работал в прошлые выходные. Без сомнения, ему нужно было что-то придумать. Стероиды не только раздражали его, но и возбуждали до чертиков. Он вспомнил, как один из старших парней сказал ему, что всегда есть пара шлюх, которые болтаются вокруг боковых линий, чтобы добраться до спортсменов. Как только он закончит с этим набором, ему придется пойти посмотреть, что там такое.Какое-то движение привлекло его внимание, и он поднял глаза, чтобы увидеть последнего человека на земле, которого он ожидал здесь увидеть.…Венди толкнула дверь тренажерного зала и вошла внутрь. Она выглядела почти как какая-то средневековая камера пыток, сделанная из грязного белого шлакоблока вместо крошащегося камня. Странные хромированные и черные железные машины и инструменты поднимались по всей комнате, все колеса и шестерни, кабели и ограничители, манжеты и крюки. - Она вздрогнула. Все в комнате выглядело смертельно опасным. Откуда-то сзади доносилось тяжелое, синкопированное дыхание и хрюканье. Кроме этого, здесь никого не было. — Пошли, — сказал Кевин, ведя ее через металлический лабиринт. — Сюда, пожалуйста."Льюис лежал на скамье в дальнем углу комнаты. Крошечные ушные вкладыши сидели у него в ушах, свисая белыми проводами к айподу, привязанному к предплечью. Он вспотел и сосредоточился, его дыхание было затрудненным, но ровным, глубоко погруженным в свои мысли. Венди и за миллион лет не подумала бы, что будет так рада увидеть этого большого тупого придурка. Она с трудом подавила желание броситься ему на шею. — Эй, Льюис, — позвал Кевин, но они услышали громкую музыку, доносящуюся из ушных раковин Льюиса с расстояния десяти шагов. Было ясно, что он их не слышит. — Льюис."Кевин замахал руками и наконец поймал взгляд Льюиса. Льюис сел, нахмурившись, держа в каждой руке по тяжелой гантели. — Рыба, — сказал он, вставая и перекидывая ногу через скамью. — Какого хрена ты здесь делаешь?"Некоторые вещи происходили так быстро, что Венди едва успевала следить за ходом событий. Нога Льюиса скользнула в лужицу протеинового коктейля рядом со скамейкой. Он пошатнулся и уронил гантели. Одна из гантелей упала прямо перед ним, сбив его с ног, когда он пытался восстановить равновесие другой ногой, и отбросив его вперед, лицом вперед на сиденье для ног. Другая гантель упала рядом с ним и покатилась в сторону ножного пресса, тяжело ударившись о плохо сработанный замок, который удерживал массивный груз веса. Замок отпустил, и одна тысяча восемьдесят фунтов рухнула вниз, как падающий сейф в мультфильме, только это было совсем не смешно.Венди судорожно всхлипнула, когда голова Льюиса лопнула, как воздушный шар с водой, от сильного удара поднялась горячая струя крови, острых осколков черепа и зубов. Венди и Кевин были полностью промокшими с головы до ног, ярко-красная кровь стекала по их носам, щекам и пальцам. Венди несколько секунд стояла в ошеломленном молчании, наблюдая, как руки и ноги Льюиса подергиваются и бьются об пол, а затем зловеще замирают. Ее взгляд был прикован к маленькому экрану на айподе, закрепленном вокруг его массивного бицепса."Потеряй контроль", - гласило оно.Кровь капала ей в глаза, затуманивая зрение, и Венди рухнула на колени, мир вокруг нее стал пустым и тусклым. Она яростно потерла глаза, пытаясь их очистить, но ресницы все еще слипались, как в те времена, когда у нее были розовые глаза, как у маленькой девочки. Там были сгустки, сгустки на ее ресницах. Накатила огромная волна тошноты, и ее рвало на окровавленный пол в течение нескольких часов, пока она не стала такой же пустой и хрупкой, как яичная скорлупа. Она свернулась калачиком, схватившись за живот и издавая тихие тихие звуки, которые, казалось, исходили откуда-то еще.Кто-то по беспокоил ее, дергал и изводил чем-то, и она отвернулась от этого шума. Она так устала. Она просто хотела закрыть глаза на несколько секунд, но раздражающий человек не останавливался. Они продолжали тянуть ее за одежду и запястья, заставляя встать, хотя ноги у нее были слабые, как вода. — Венди, — произнес голос в трубке. — Венди, перестань. Мы... мы должны идти." — Идти? — тупо сказала она, поворачивая голову на голос. — Куда идти?" — Нам надо убираться отсюда ко всем чертям, — говорил голос, но теперь там было и лицо с напряженными голубыми глазами. — Мы должны предупредить Эрин и Йена." — Эрин и Йен?"Кевин. Это был Кевин, друг Джея. Почему бы ему просто не оставить ее в покое? — Эрин и Йен, помнишь? — сказал он. — Они были в машине позади Льюиса. Они следующие."Венди вдруг почувствовала, как ее слякотное оцепенение широко распахнулось, словно амниотический мешок, возвращая ее в яркую, ужасную реальность. Льюис, этот придурок, который заставил свою девушку нести его мягкие игрушки и сказал Кевину, что он должен контролировать ее. Льюис был мертв, жестоко убит из-за нее. И все из-за нее. И это никогда не прекратится. Никогда, пока она тоже не умрет. — Он ждал нас, — прошептала она, качая головой. — Он позволил нам бегать вокруг в поисках Льюиса, чтобы просто подразнить нас, но не убил его, пока мы не были здесь, чтобы посмотреть, как он умирает. Он мог соскользнуть в любой момент, но это подождало. Разве ты не видишь, что то, с чем мы столкнулись, это зло. Он не просто хочет убить нас, он хочет заставить нас страдать. Мы не можем бороться с чем-то подобным, с чем-то таким... злым." — Венди, — тихо сказал Кевин, но она оборвала его. — Мы ничего не можем сделать, — продолжала она. — Да так, ничего. Не имеет значения, как сильно мы стараемся. Неважно, как быстро мы бежим. Он выигрывает каждый раз, разве ты не видишь? Это убьет Эрин и Йена, а потом убьет и нас. — Ее голос стал громче, горло сжалось от паники. — Мы... мы умрем, Кевин! Мы сейчас умрем!"Она чувствовала, как застывающая кровавая маска на ее лице стягивает кожу вокруг рта, сворачивается и трескается, когда она говорила. Ощущение было странным и ужасным, и она была уверена, что ее снова стошнит. — Мы умрем, — прошептала она, обхватив себя руками и раскачиваясь взад-вперед. — Мы сейчас умрем. Мы сейчас умрем." — Венди. — Кевин крепко обнял ее за плечи. — Венди, прекрати это. Прекрати это! Очнись от этого. Ты не можешь начать так думать. Если ты начнёшь так думать, ты можешь также лечь и просто ждать, когда это придет."Она подняла на него глаза. Его лицо было испачкано засохшей кровью, как и у нее, голубые глаза ярко горели. — Ты не можешь бросить меня сейчас, Венди, — сказал он. — Я от тебя не откажусь. Я не собираюсь ложиться и позволять этому достать тебя, Венди. Мы должны бороться с этим вместе. Должен быть какой-то способ остановить это."Она хотела верить ему больше, чем когда-либо в своей жизни, но все еще чувствовала себя раздавленной этим холодным, сонным ужасом, как наркотический, парализующий страх кролика, зажатого в свете фар приближающейся смерти. — Если мы вовремя доберемся до Эрин и Йена, — говорил Кевин, — Мы сможем показать им фотографии, а потом, возможно, выясним, что означает их смерть, и убедимся, что они не попадут в такую ситуацию. Тогда мы можем сделать то же самое для себя."Венди попыталась оглянуться на мокрое месиво, оставшееся от Льюиса, но Кевин поймал ее лицо ладонями и приподнял его, чтобы заглянуть ей в глаза. — Пошли, — сказал он. — Мы должны выбраться отсюда и привести себя в порядок прямо сейчас, пока не появились копы. Мы должны вернуться в Маккинли и найти Эрин и Йена. — Он нахмурился. — Господи. У меня нет ни одного из их номеров. А у тебя есть?"Венди невидяще покачала головой. — Ладно, — сказал Кевин. — Надо будет проверить, когда вернемся. — Он поднял глаза, услышав голоса, доносящиеся из холла –кучка парней смеялась и шутила, их голоса приближались. — Дерьмо. Мы должны двигаться. — Он в отчаянии огляделся и заметил дверь в дальней стене. — Да ладно тебе."Кевин быстро провел Венди через комнату и распахнул дверь. Она позволила ему вести себя, все еще чувствуя себя опустошенной и нереальной, как будто смотрела себя на киноэкране. Он огляделся по сторонам в узком коридоре и решил, что там никого нет. Он затащил Венди в ряд шкафчиков и начал проверять каждый из них по очереди. — Это ... — нахмурилась Венди. — Это и есть раздевалка." — Верно, — рассеянно сказал Кевин, обшаривая ряд шкафчиков, пробуя каждый из них. — В раздевалке для мальчиков, — сказала Венди. — Я не могу здесь находиться."Кевин издал сухой, невеселый смешок. — Венди, то, что тебя застукали в раздевалке для мальчиков, сейчас волнует тебя меньше всего, — сказал он.Кевин продолжал пробовать шкафчики. Многие из них были заперты. Многие из них были пусты, но наконец он нашел то, что искал. Кто-то не сумел полностью закрыть засов их замка. В этом шкафчике Кевин обнаружил две пары фиолетово-золотых спортивных брюк и спортивных рубашек Университета штата, украшенных зловещим логотипом Султана. — Нам надо выбраться из этой окровавленной одежды, — сказал Кевин, вешая штаны на низкую скамейку и расстегивая рубашку.Взгляд Венди был прикован к белому V его обнаженной, чистой груди, когда окровавленная рубашка упала, но ее мозг все еще был тусклым и скользким, и она отвернулась. — Давай, Венди, — сказал он, поднимая ее на ноги. — Не надо сейчас на меня смотреть. Давай."Она снова повернулась к нему и с ужасом увидела, что он разделся до пары облегающих черных боксеров. — Что...?" — Сними свою одежду, — сказал он. — Поторопись. У нас нет времени на скромность."Она посмотрела вниз на свой запятнанный кровью капюшон и майку. Отвращение от холодного липкого прикосновения окровавленной ткани к ее коже взяло верх над застенчивостью, и она сняла одежду, стоя и дрожа в своем простом белом лифчике и трусиках. Она скрестила руки на груди, нелепо надеясь, что Кевин не может сказать, сколько из того, что было внутри ее лифчика, было мягким, а сколько было ее самой. — Пойдемте со мной, — сказал он, ведя ее в ближайшую ванную комнату.Уэнди была слишком ошеломлена, чтобы шокироваться, когда он провел ее мимо ряда писсуаров в выложенную плиткой комнату с несколькими душевыми кабинами и сливом в центре пола. — Тебе нужно ополоснуть волосы, — сказал он, поворачивая один из кранов влево и выпуская густой поток ржаво пахнущей воды.Она недоверчиво повернулась к нему и увидела, что он стягивает с себя нижнее белье. Она отвернулась, прикрыв глаза рукой и отчаянно покраснев, но было уже слишком поздно. Она и так уже видела слишком много. — Поторопись, — повторил Кевин, намыливаясь и ныряя под насадку. — Они наверняка уже нашли Льюиса." — Я не могу, — сказала она тоненьким голоском, крепче обхватив себя руками и дрожа, стараясь не смотреть на его мокрое обнаженное тело, и снова потерпела неудачу. — Тебе не нужно снимать трусы, — сказал он, проводя пальцами по волосам и заставляя свежий красный водоворот стекать вниз к сливу. — Просто постарайся выбросить самое худшее из своих волос."Она потянулась к ближайшему к ней крану душа и включила его. Украдкой бросив еще один взгляд на Кевина, она сунула голову под струю воды.Горячая вода пропитала ее лифчик и трусики, а потом и волосы. Пока она терла свое тело, она удивлялась, как трудно было смыть кровь, чтобы смыть ее. Он проникал в каждую щель, в каждый нежный изгиб ее пальцев. Она использовала пригоршни лекарственного пахнущего жидкого мыла из дозатора у крана, снова и снова мыла свое тело, пока не начала чувствовать себя почти нормально.Кевин вдруг схватил ее за запястье, широко раскрыв глаза. — Вот дерьмо, — сказал он. — Кто-то идет."Венди слышала Эхо мужских голосов, которые становились все ближе и ближе. Она снова обхватила руками мокрый лифчик, широко раскрыв глаза, но даже отдаленно не была готова к тому, что произошло дальше.Прежде чем она успела подумать, Кевин приподнял ее и прижал спиной к кафелю. Его руки обхватили ее зад, удерживая так, словно она ничего не весила, и она почувствовала горячее, обнаженное давление его влажного тела на свое. Она была слишком потрясена, чтобы сопротивляться, когда он прижался губами к ее губам, целуя ее до тех пор, пока она едва могла дышать. — Эй, чувак, — произнес незнакомый голос, — Извини, чувак." — Niiiiiiiice, — сказал другой с похотливым смешком.Она выглянула из-за плеча Кевина и увидела группу из шести спортивных и красивых мальчиков, стоящих в дверях душевой кабинки. В основном они были голыми. У двоих полотенца были обернуты вокруг талии, но у остальных они просто висели на плечах, не делая никаких попыток скрыть свои интимные места. Венди прижалась лицом к шее Кевина. За последние пять минут она видела больше мужской наготы, чем за всю оставшуюся жизнь. Она покраснела, как будто загорелся дом. — Эй, ребята, — бросил Кевин через плечо. — Сделай братану одолжение, Вилли? Просто дай мне еще десять минут, что скажешь? Я уже почти на месте." — Конечно, — сказал первый парень. — Везучий ублюдок, — сказал второй. — Ты в моем завещании, — сказал Кевин, притягивая Венди ближе и снова целуя ее.Она поцеловала его в ответ, обхватив ногами его талию. Мальчики хихикнули и повернулись, чтобы уйти.Венди совершенно потеряла счет тому, как долго Кевин целовал ее. Тонкая влажная ткань ее трусиков не ощущалась между ними, и он терся о нее так, что ей казалось, будто она тонет. Когда он наконец прервал поцелуй, то не подвел ее. Просто держал ее и смотрел в глаза. — Они ушли, — сказала Венди. — Угу, — сказал Кевин, по-прежнему не делая ни малейшего движения, чтобы поставить ее на землю. — Нам лучше... — начала она, но он уже снова целовал ее, и все умные, разумные слова, которые она собиралась сказать, были смыты этой темной, всепоглощающей страстью. — Хорошо, хорошо, — сказал Кевин, отстраняясь и прерывая поцелуй. — Если я не остановлюсь сейчас, то уже не смогу остановиться, а это очень, очень плохая идея."Он мягко опустил ее на босые ноги и отвернулся, скрывая свое очевидное возбуждение обеими руками. — Сделай мне одолжение, ладно? — спросил он, оглянувшись на нее, а затем отвернувшись, положив ладонь на плитку, чтобы не упасть. — Ну и что же? — спросила она. Она ненавидела себя за то, как холодно ей стало теперь, когда их кожа больше не соприкасалась. — Пожалуйста, — сказал он с болезненным выражением лица. — Пожалуйста, иди и надень свои спортивные штаны. Если ты просто будешь стоять там так ... так... вот так. — Он закрыл глаза. — Нас обоих арестуют."Когда она отвернулась, он отвернул кран с горячей водой, стоя под холодными струями. — Черт возьми, — пробормотал он, переминаясь с ноги на ногу в ледяном потопе. — Черт возьми."Венди не смогла сдержать улыбку, когда повернулась и направилась обратно к открытому шкафчику.К счастью, других мальчиков нигде не было видно. Венди подхватила найденный Кевином спортивный костюм и, пока он ругался под холодным душем, быстро стянула с себя мокрое нижнее белье и натянула спортивные брюки и рубашку. Рубашка свисала вниз, как платье, брюки были огромными, с промежностью чуть выше колен, как у какого-нибудь гангстерского рэпера. Они были вонючими от пота какого-то странного мальчика и заставляли ее морщить нос от отвращения.Кевин вышел из душа, нахмурившись, кожа его порозовела и покрылась гусиной кожей. Очевидно, он излечился от своего неудобного желания. Она отвернулась, когда он вытирался полотенцем и натягивал другую пару спортивных штанов. На нем же пот такого же размера был комично коротким и тесным. Он нашел мусорную корзину в конце ряда шкафчиков и вытащил из нее пластиковую прокладку для мусора. Когда Кевин начал запихивать их пропитанную кровью одежду в полиэтиленовый пакет, из тренажерного зала донесся шум, хор испуганных голосов молодых людей. Взволнованные шаги затихли вдали, и Венди с Кевином услышали, как с грохотом распахнулась дверь тренажерного зала. — Пошли, — сказал Кевин. — Нам пора идти. Сейчас же!"Они услышали топот бегущих ног, приближающихся к тренажерному залу, а затем раздраженный голос мистера Бисона, возвышающийся над гулом голосов подростков."Успокаивать. По одному за раз. По одному за раз. Пауза, затем: "Господи Иисусе!" — Я думаю, что в этом конце есть еще один выход, — сказал Кевин.Он повел Венди к дальнему выходу из раздевалки. Спотыкаясь, она шла за ним, размышляя, можно ли умереть от крайних эмоций. За последние тридцать минут ее бросало из одной крайности в другую-страх, надежда, ужас, отвращение, стыд, желание и прежде всего смятение. Добавьте к этому недели горя, печали и вины, и ее эмоциональное ядро готово было лопнуть, как натянутая резиновая лента. Кроме того, у нее не было времени думать, чтобы взять ситуацию под контроль, она просто должна была продолжать идти, продолжать бежать. Она последовала за Кевином через дальний выход и обнаружила, что он ведет в борцовский зал. Скользкие от пота борцы оторвались от своих упражнений, когда Венди и Кевин поспешили через маты к двери в коридор. Когда они вышли в коридор и направились к лестнице, то услышали позади себя чей-то голос. — Эй вы двое. Стоп."Кевин оглянулся через плечо. Это был мистер Бисон, а за ним шесть спортсменов, которых Уэнди видела в раздевалке.Мистер Бисон указывал на них пальцем. — Это вы только что искали Ромеро." — Чувак, - сказал один из других спортсменов. — Они просто трахались в душе после того, как убили его." — Это уже совсем плохо, чувак." — Беги, — сказал Кевин.Он грубо толкнул Венди вверх по лестнице. — Стойте! — крикнул Мистер Бисон. — Я не хочу вас обидеть. Остановитесь!"Кевин и Венди выскочили через двойные двери и зигзагами обогнули несколько других зданий, пробежав через кампус к парковке футбольного стадиона. Похоже, они оторвались от преследователей и сумели беспрепятственно добраться до грузовика Венди.Венди прислонилась к нему, тяжело дыша и вытирая лоб. Она подняла ключи к замку, но ее руки так сильно дрожали, что она не могла нажать нужную кнопку и продолжала запирать дверь вместо того, чтобы отпереть ее. Через мгновение она опустила руку и посмотрела на Кевина. — Мне очень жаль. Ты умеешь водить машину? — спросила она. — Я все еще немного... взволнована, понимаешь?"Кевин кивнул, переводя дыхание. — Конечно, — сказал он. — Никаких проблем."Она бросила ему ключи, обошла машину и села на пассажирское сиденье.Кевин уже собирался завести машину, когда вдруг остановился и посмотрел на нее. — Э-э ... моя фотография? — спросил он. — Я же не пронзен рулевой колонкой, или наполовину выбитым лобовым стеклом, или еще чем-нибудь? Что-нибудь связанное с переключением передач?"Венди повернулась к нему с непроницаемым лицом. — Как ты можешь так шутить, после того как...? — Она помолчала, глядя в сторону. -После того, что мы только что видели?"Кевин выглядел огорченным. Он завел двигатель грузовика. — Мне очень жаль, — сказал он. — Я знаю, что это было жестоко, но если я не буду шутить об этом, то в конце концов свернусь калачиком и буду сосать свой большой палец, а это никому не поможет."Когда они выехали со стоянки, Венди тупо смотрела в боковое окно, прижавшись лбом к стеклу. — Он хотел, чтобы мы увидели, как он умирает, — повторила она. — Он ждал, пока мы туда доберемся, потому что хотел, чтобы мы смотрели. Точно так же, как он ждал, пока мы не добрались до Бутчи-бургера, прежде чем он разорвал этот кабель и направил грузовик к Мустангу Фрэнка. Он убедился, что мы были там, и использовал твой грузовик, чтобы убить Фрэнка. Как мы можем бороться с чем-то подобным? Как мы можем победить то, что контролирует всю Вселенную?"Кевин вздохнул. — Я не знаю, Венди, — сказал он. — Не знаю, но мы все равно должны попытаться."Некоторое время они ехали молча, Кевин вел машину так быстро, как только мог, не привлекая к себе слишком много внимания. Потом Венди заговорила снова, ее голос был хриплым и вялым. — Я что-то сделала, чтобы навлечь это на нас? — спросила она. — А разве это моя вина, так или иначе?" — Не надо, Венди, — сказал Кевин. — И ты не можешь винить себя за все это?" — Но тогда почему я? — Взвыла Венди. — Все эти люди там, все эти люди идут к экстрасенсам и пытаются узнать будущее и то, что их судьба будет. — Я не хочу этого знать. Да я и не хотел этого знать! Я просто хочу, чтобы это прекратилось. Я хочу, чтобы это никогда не начиналось. — Она стукнула кулаком по дверце машины. — Но почему же? Почему это происходит?" — Я не знаю почему, — сказал Наконец Кевин, — Но ты ничего не сделала. Это просто какая-то ... ну не знаю, космическая шутка или что-то в этом роде. Я хотел бы придумать причину, даже хорошую догадку, чтобы заставить вас чувствовать себя лучше, но я не могу. Я начинаю думать, что для этого нет никакой причины вообще. Это просто судьба." — Так теперь ты говоришь, что мы ничего не можем сделать? — Спросила Венди. — Нет, — ответил Кевин. — Я не это имел в виду. Я имею в виду, что это больше похоже на какое-то странное природное явление, как торнадо, и если мы найдем какой-то способ спуститься в подвал шторма и пережить его, возможно, мы сможем выжить." — Торнадо, что ли?"Кевин пожал плечами: — А чего ты хочешь на данный момент? — сказал он. — Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду." — Да, — сказала Венди, глядя на шоссе, протянувшееся перед ними. — Думаю, что да. — Она вздохнула и покачала головой. — Я лучше посмотрю, смогу ли я узнать, где Йен и Эрин. — Она вытащила свой сотовый телефон из сумки. — А разве они не работают в "Хоум депо"?" — Неужели? — Недоверчиво переспросил Кевин. — Близнецы мрака и рока продают комнатные растения и сухую стену, а Йен тоже Маккинли со всем этим баблом. Иди разберись. Ну, эти двое никогда не любили быть предсказуемыми.