Глава 19: Войны большие и малые (2/2)

Чуть присмотревшись, замечу и почти прозрачное свечение светло-салатового цвета, соединяющие крупные корабли с вытянутыми судами противника. Здесь видно многообразие форм, внешне напоминающих силуэты птиц и звёзд. Изредка видны длиннохвостые кометы, из повреждённых корпусов которых вырываются шлейфы атмосфер, вновь удерживающихся мерцающими энергетическими щитами или чем-то похожим. Вдалеке заметны несколько вытянутых сигарообразных судов большого размера...

Хмыкнув, я перемещусь в Тронный Зал своего флагмана и подождав ещё пару десятков минут, пока весь флот соединится в одну массивную сферу из множества кораблей, перемещу нас в огненной вспышке обратно в свой домен.Спустя полчаса. То же самое место в пространстве.В абсолютной черноте космоса, рядом с быстро убегающей замерзшей планетой во-всполохах света появится небольшое ярко раскрашенное в алые и серебряные цвета судно. Внешне оно похоже на забавную птицу с шестью крыльями и сильно вытянутой вперёд заострённой кабиной. Двигатели же расположены в обрубке хвоста, где нет даже намёка на стабилизаторы, лишь небольшая площадка с выдвигающимися телескопическими антеннами.В этом корабле в удобных ложементах сидят семеро гуманоидов, внешне очень похожих на людей. Если не обращать внимания на футуристичную броню из бесконечно твёрдых, но при этом очень тонких полос и пластин, множества кибернетических имплантов и протезов, а также глаз и волос. Все они расположились в рубке, прямо перед огромным экраном, что проецирует всё происходящее вокруг литого корпуса.- Прайм, мы прибыли в систему, координаты которой вы нам передали. - произнесёт мужчина с узким лицом, сидящий точно по центру, проецирующейся голограмме седоволосой женщины прямо перед ним, а скосив взгляд на приборы, продолжит, - Однако здесь нет никаких кораблей.

Он посмотрит на остальных членов своей команды, заметив несколько кивков, а пара девушек просто не обратили внимания, продолжая что-то изучать на приборных панелях.- Здесь нет ни обломков, ни повреждённых корпусов... Даже метеоритов нет!- Это точно та система? - обратится одна из девушек его команды, взглянув на него своими немного выпученными глазами со странной радужкой, что не оставляет места для белизны белка, - Здесь не хватает не только звезды, но ещё и одна из планет с тремя спутниками исчезла!Все быстро начнут что-то проверять, начав быстро нажимать на панели приборов, но их остановит голос голограммы.- Вы прибыли в нужную систему, но опоздали... - произнеся эти слова, седоволосая женщина разом постареет на несколько лет и как-то сгорбилась в своём кресле, - Просканируйте всё и постарайтесь оказать помощь выжившим, если такие окажутся, после чего возвращайтесь на базу. Конец связи.- Конец связи, Прайм.Ответив быстро исчезнувшей голограмме, лидер отряда повернётся в своём ложементе к остальным, замечая странно собранные взгляды своей команды.- Предложения?- Вы лидер Чёрных Нов, вам и решать... - гулким голосом произнесёт один из мужчин с кожей тёмно-оливкого цвета и алыми волосами, - Но я никогда не видел Нова Прайм такой подавленной нашим опозданием...- Чувствую, что в этот раз мы сильно облажались. - тихо произнесла одна из девушек в углу рубки.Тем временем Нова Прайм откинется в кресле, прижимая кончики длинных пальцев к вискам и неторопливо посмотрит в огромное окно, что заменяет одну из стен в её кабинете. Там в огромном городе из белоснежных, бежевых и чуть голубоватых построек, видны огромные пространства ухоженных рощ и небольших прудиков с танцующими фонтанами.

Однако нигде не слышно привычных звуков или шума. Наоборот, повсюду царит тишина, создавая гнетущую атмосферу на сияющем Ксандере.- Кхм, Нова Прайм. - тихо прокашлявшись, привлечёт её внимание один из дежурных командиров подразделений и флота, что собрались в кабинете, - Что нам делать?Она неторопливо повернётся в своём кресле и внимательно осмотрит всех присутствующих. Здесь собрались командиры практически всех видов войск и подразделений, множество флотоводцев и лидеров отдельных фракций. И все они хоть и выглядели собранными и готовыми прямо сейчас ринуться в бой, но в глубине глаз таилась тревога, а некоторые откровенно боялись.- Что делать... - она грустно улыбнётся, - Что мы можем сделать?Вновь обведя взглядом каждого Нова Прайм продолжит.- Как все вы знаете, приблизительно полгода назад мы впервые встретились с новым противником, который не просто быстро уничтожил наш флот, обороняющий систему KV-2095, но и куда-то переместил местное светило. - она на пару мгновений замолчит, подбирая слова, - Через несколько месяцев после этого начали поступать доклады от наших агентов в других государствах, которые также столкнулись с этим Врагом, но каждый раз проигрывали. Так было с крии, скруллами, кронанцы и боуны, и многие другие. При этом наши противники демонстрируют подавляющую мощь не только их флота, но и полное превосходство в технологии. Ведь мы не просто не можем отследить их перемещения. Нет! Наши сканеры не способны засечь их суда, наши орудия ещё ни разу не смогли пробить их энергетические щиты и хотя бы повредить корпуса. Об армиях и технике нам вообще ничего не известно... Кроме этого золотого гиганта, - она нажмёт пару сенсорных клавиш и над её столом появится голограмма странного гуманоида с ярко светящимися глазами, - Это единственная запись, как раз из системы KV-2095, где он поглощал звезду...По залу пройдёт волна шепотков, а многие начнут что-то бурчать себе под нос. Тем временем на записи появится тот самый момент с засветкой от огромного протуберанца энергии, что впился в раскрытую ладонь этого существа.- Теперь же мы согласовали наши действия, заключили множество временных союзов и собрали армаду из полутора тысяч кораблей всех рас... - седоволосая женщина упрётся локтями в стол и с улыбкой отметит вытянувшиеся лица ошеломлённых командующих корпуса Нова, - Кроме этого тот флот перевозил несколько сотен тысяч штурмовиков и техники, а на разлетающихся, после потери гравитационного центра, планетах основали хорошо защищённые лаборатории и склады ресурсов. Однако, они не успели подать никакого сигнала о нападении, а когда мы поняли что что-то не так, то наш объединённый флот столкнулся с такой армадой, которую победить мы не могли...По залу вновь пошли шепотки, на которые Нова Прайм просто щёлкнет пару клавиш и сменит изображение. На голограмме появится огромное облако странных серпообразных кораблей, размером в десятки километров, но всех поразит не это. Ведь взгляды всех присутствующих соберутся на настоящем левиафане, частью корпуса которого была небольшая быстро вращающаяся сфера звезды.- По нашим расчётам длина их флагмана достигает пяти тысяч километров, что сравнимо с крупным планетоидом. Однако наш технический отдел до сих пор не может предоставить мне никаких данных о той светящейся сфере. - Нова Прайм бросит недовольный взгляд на пару мужчин, стоящих у самого входа, и продолжит, - Потом связь с нашими гражданами там просто исчезла, как и с объединённым флотом, а Отряд Чёрных Нов не успел и также ничего не обнаружил. Так что я спрашиваю всех вас: что мы можем сделать, учитывая полученное сообщение, которое транслировалось по всем мирам?- Кхм, прошу прощения, но может нам просто не вмешиваться в их дела? - раздастся голос одного из служащих, практически из коридора.- Поясните Рендалл. - обратится седоволосая женщина к нему.- Ну, кхм, в сообщении же говорится, что они просто преследуют собственные цели, а нас даже не воспринимают врагами, скорее помехой, препятствием. - служащий часто покашливал, явно тушуясь перед таким количеством скрестившихся на нём взглядов, - Так вот... Может нам и не стоит их ещё больше провоцировать? Ведь учитывая наши постоянные поражения, пропавшую звезду, а потом и планету со спутниками, не говоря уже об исчезнувшем флоте, мы им ничего не можем противопоставить.- Ты трус, раз предлагаешь просто сидеть сложа руки, наблюдая как наши миры пылают! - буквально прорычит один из адмиралов в идеально выглаженной форме со множеством нашивок наград и медалей.- Да! Нужно собрать новый флот!- Нам необходимо отступить и выяснить откуда они появились...Со всех сторон раздадутся выкрики, а кто-то гневно потрясал кулаками, пока всех не прервёт громкий удар по столу.- Тишина! - громко произнесёт Нова Прайм, обводя всех рассерженным взглядом и не замечая сменившегося изображения, продолжит, - Вы в моём кабинете и это не место для подобного балагана!- Кхм, можно ещё попытаться связаться с Коллекционером... - громко предложит один из командующих разведкой, выглядевший как краснокожий мужчина хрупкого телосложения в тёмно-зелёном мундире.- В таком случае так и поступим для начала... - вновь обведя всех взглядом, произнесёт Нова Прайм, начиная раздавать приказы и поручения представителям каждого из отделов и подразделений.Тем временем на голограмме медленно прокручивалось одно и то же послание на всех основных языках, на которое многие из присутствующих постоянно посматривали."Низшие расы, в который раз своим непониманием и действиями вы вынуждаете нас вмешиваться в дела Вселенной, дабы предотвратить катастрофические события.Итак, факты следующие: вы все пересекли границу и потому подлежите уничтожению, как и ваши бумажные флоты, управляемые жалкими смертными слугами, миры и скопления, города и все поселения, заражённые проклятым подобием жизни.Однако мы не капризны и не имеем привычки к бессмысленной жестокости. Потому мы делаем вам последнее предупреждение: не вставайте у нас на пути, забейтесь в свои норы на заражённых мерзкой жизнью планетах и молитесь своим богам о прощении. Ведь ваши действия уже привели к полному опустошению в нескольких галактиках, что должны были стать девственными мирами и резервациями для будущих рас.

И помните, Посланники Звёздных Богов следят за всем происходящим во Вселенной..."Объединённый домен Каролингов, совмещённый с пространством тессеракта.В яркой вспышке быстро исчезнувшей огненной сферы флот с флагманом в самом центре построения появится на дальней границе системы. Здесь практически ничего не изменилось: всё те же планеты летают вокруг пяти звёзд, что различаются размерами и оттенками цвета. Множество крупных метеоритов и астероидов, расположенных на краю системы и на орбите самых дальних от светил планет застроены автоматическими производственными комплексами, другие же превращены в неприступные космические крепости и верфи.

Тут и там заметны крохотные точки звеньев рейдеров, что быстро курсируют между базами и спутниками, патрулируя пространство. Где-то вдали у нескольких планет, опоясанных толстыми кольцами космических верфей, что издали похожи на ажурные ожерелья, заметны целые флоты из кораблей-собирателей, а огромные корабли-гробницы разных конфигураций неторопливо отстыковывались от своих стоянок на полюсах нескольких миров. Ближе к местным светилам вращались сине-зелёные шарики обитаемых планетоидов и спутников. Возле и между ними почти незаметны крохотные точки эльдарских судов, отсюда похожие на рои мелких мушек.Осматривая это мрачное великолепие через прозрачные стены и потолок своего флагмана, я встану со своего трона и спустя пару минут молчаливого созерцания повернусь к плотной голограмме молодого человека в длиннополом плаще и карте, на которой видны миллионы разнообразных меток и значков. Находящиеся же рядом с ними глифы подписей часто вообще сливаются друг с другом или же уменьшены до размера крохотной точки.- Дэвид, флагманский корабль и созданные мною суда перемести на дальнюю орбиту светил, но следи чтобы никому не мешать гравитационными возмущениями. Также выстави охранение, но учти, что все находящиеся здесь являются моими подданными и потому не смей никого убивать без моего ведома. - пристально взгляну на голограмму склонившегося молодого человека и продолжу, - Остальной флот передай под управление фаэрона Агракса Тень Ночи и извести его, чтобы ожидал меня в его Тронном Зале...Яркая изумрудная вспышка, отделившаяся от матового кубика тессеракта, и попавшая в моё предплечье на мгновение прервёт меня, а мириады скарабеев и Могильных Сталкеров на прозрачном потолке со слабым шумом начнут волноваться.

- Хм, далее всех пленных передать криптекам и гомункулам на эксперименты и для арен, но пятьдесят тысяч самых сильных и живучих из них поместите в стазис и перенесите в мою лабораторию. - вновь повернувшись к склонившемуся в поклоне Девиду, продолжу раздавать приказы, - И я хочу, чтобы ты помогал в исследованиях и экспериментах нашим учёным.- Да, Создатель! Ваша воля будет исполнена. - тихо ответит он, не поднимая головы, - Позвольте спросить Вас?- Говори. - смерив взглядом его склонённую фигуру из ярко-салатового света, властно произнесу я, вновь не сдержав свою ауру.- Благодарю Вас, Создатель. - буквально на мгновение голограмма поднимет голову и взглянет мне в глаза, но потом вновь склонится в глубоком поклоне, - Позволено ли мне оставить несколько сотен пленных для собственных экспериментов и проверки новых заклтнаний?- Разумеется да, но помни, что все результаты должны попасть к криптекам и гомункулам, а самое главное к Библиотекарю. Ведь любое знание и опыт ценны, и не должны исчезнуть.Произнеся последнюю фразу, переведу взгляд на местные светила, что прекрасно видны сквозь прозрачные стены и потолок Тронного Зала, и достану из "Инвентаря" большой трапециевидный ларец исписанный вязями изумрудных сигилл. Он зависнет рядом со мной большим матово-тёмным пятном, который словно поглощал и впитывал исходящее от меня свечение.- Мне нужно кое-что сделать, а после я встречусь с Аграксом. - кину взгляд на голограмму и продолжу, - Сообщи ему, чтобы вызвал Старших Криптеков и представителей мандрагор и гомункулов в Тронный Зал.- Да Создатель, ваши приказы сразу же передаются адресатам через общую инфосеть.Кивнув ему, я перемещусь к местным светилам на орбиту ближайшей к ним планеты, что уже скрылась на другой стороне системы. При этом матово-чёрный ларец перенесётся вслед за мной, зависнув рядом.

Молча осмотревшись вокруг и не заметив никаких судов или других препятствий, я усилием воли раскрою ларец, который раскроет свои стенки, словно бутон цветка, при этом засветившись изумрудным светом. Через мгновение невдалеке от меня появится большая заледеневшая планета с тремя спутниками, а на их поверхностях заметны начавшие таять разноцветные моря и океаны. Опустевший ларец, ставший просто матово-чёрным куском обсидиана с едва заметными рельефными глифами, зависнет передо мной.

Вскинув руку я перемещу его к себе в "Инвентарь", а следом укажу другой ладонью, облачённой в "Кузнечную Перчатку Ваула", и безмолвно произнесу фразу-активатор:- "Создание Предмета: Божественный Уровень!"При этом вкладывая в эти чары весь свой резерв, а также запасы из десятка бусин на запястье, и чётко концентрируясь на желании преобразовать эту планету и спутники в мир-гробницу. Вот только смысла создавать очередных воинов и безропотных исполнителей никакого нет. Ведь уже сейчас армадам моего флота и легионам некронов, что ведут за собой беспощадные владыки и лорды династии Санграмокса, никто не может предоставить адекватного сопротивления, и это не говоря о сотнях тысяч отлично вооружённых и подготовленных тёмных эльдар, которые пока вообще не участвовали в войнах в космосе.Поэтому, как только пурпурные молнии начнут вырывать из моей руки, облачённой в артефакт мирового уровня, всем своим сознанием желал лишь создания некоего мира-гробницы криптеков, который пронизан огромным количеством туннелей и проходов, внутренних складов и лабораторий, на его спутниках создать несколько универсальных автоматических производственных комплексов с материализаторами и прочими техническими чудесами... Не закрывая глаз и не теряя концентрации, я тщательно следил как эта планета и её спутники полностью исчезли в зареве толстых ветвистых пурпурно-фиолетовых разрядов, что полностью их поглотили. Вот только отдельные молнии начали вылетать за пределы основной массы, и быстро сформировав довольно крупную ярко сияющую сферу почти белоснежного цвета с изредка проявляющимися прожилками других оттенков. Она несколько мгновений просто висела в пространстве, быстро раздуваясь и вытягивая из меня и бусин практически все силы, а после устремится к самым границам системы, оставляя за собой еле заметный шлейф.Через десяток минут пурпурное зарево от разрядов молний начнёт быстро стихать и возвращаться обратно в "Кузнечную Перчатку Ваула". Однако я увижу, что вся планета и её спутники невообразимо изменились. Вся видимая поверхность покрылась толстыми плитами матово-чёрными плитами живого металла из ноктилита, разнообразные круглые площадки по краям которых высятся мегалитические створки активирующихся дольменных врат. Повсюду раскинулась каппилярная сеть дорог и проспектов, что ограждаются высокими иглами четырёхгранных Сумеречных Стелл, разделяя кварталы из высоких трапециевидных зданий без единого окна, входа или выхода, множества комплексов огромных пирамид на шестигранных основаниях и ровных массивов многоэтажных прямоугольных построек, основания которых уходят куда-то в глубины планет. Вскоре повсюду начнут зажигаться ярким изумрудным и светло-салатовым сиянием многочисленные вязи глифов, сигиллы и знаки. Повсюду по поверхности планеты протянутся тонкие линии света, выходящих из странных серебряных полусфер, и бьющих в основания огромных многолучевых площадок. Тут и там заметны летающие плоские станции, больше похожие на недоделанные корабли-гробницы со множеством отходящих в разные стороны балок и массивов антенн, огромное количество колонн изумрудного света, несущего в каждой своей частичке закодированную информацию и команду, поднимались сквозь прозрачные атмосферы куда-то в космос.Спутники этой неторопливо вращающейся планеты также изменились. Два из них окажутся полностью застроенными матово-чёрными постройками и пирамидами, а вокруг появятся множество огромных колец с верфями, производственными комплексами и многим прочим. Третий спутник превратится в большой сине-зелёный шар с плотной атмосферой, в которой заметно множество пушистых облаков. Однако моё внимание привлечёт не море изумрудной зелени или огромные пространства океанов и морей, а тонкая сетка из равномерно расположенных форпостов из живого металла, располагающиеся на поверхности, из центра которых в небеса устремлены целые чащи многокилометровых тёмных игл стелл, что должны стабилизировать пространство и полностью подавлять любые проявления магии, варпа и пси-активности вокруг себя.- Хм, - беззвучно хмыкнув, я осмотрюсь вокруг.Заметив несколько крупных кораблей-гробниц, зависших в отдалении от меня и охраняющих мой покой от чего угодно, и огромные массивы других судов, разлетающихся по пространству к разным верфям и стоянкам. Вдали виден небольшой силуэт "Знамения Тьмы", быстро летящий к солнцам в окружении нескольких десятков крупных серпообразных силуэтов. Вот только нигде не заметно следов от той странной белоснежной сферы, что унеслась куда-то к самым границам системы.

Вновь пристально осмотревшись и заметив в самой дали пару тёмных точек эльдарских судов, на которых чувствуется множество удивлённых и заинтересованных живых созданий, наблюдающих за моими действиями и новой планетой, перемещусь в огненной вспышке в огромный Тронный Зал, зависая над полом напротив трона. Циклопические полуколонны уходят ввысь откуда-то из мрачной глубины, над которой расположен широкий проход, уже заполненный большим количеством разнообразных некронских владык и лордов. Немного в отдалении, почти у самого края толстой плиты из ноктилита, безмолвно переговариваются десятки немного сгорбленных криптеков, которых возглавляет Старший Криптек Ананкс, сейчас внимательно наблюдающий за остальными и безмолвно выслушивающий отчёты от пары своих помощников, участвовавших в недавно завершившемся походе.

Отдельно стоят трое гомункулов, буквально вжимаясь в толстые полуколонны у входа в зал, и стараясь не обращать внимания на немигающие взгляды лордов-телохранителей и лич-стражей. Они охраняют все входы и выходы в этом громадном комплексе из множества зданий и циклопических пирамид, а также застыли в несколько линий у подножия лестницы к трону, с которого быстро встал фаэрон Агракс Тень Ночи. По его доспехам и подобием плоти из серебристого жидкого металла бегают искры и отблески от огромных шаров из чистого света, что я когда-то создал и равномерно разместил под потолком, и которые до сих пор так и не исчезли.

Все присутствующие сразу же почувствуют моё появление, хотя золотистое сияние "Ауры Превосходства" от моего тела и исчезло, но они все мои создания, а потому мгновенно преклонят колена, словно расходящаяся волна от подножия лестницы. Лишь лорды-телохранители и лич-стражи застыли недвижимыми изваяниями, уважительно склонив головы, а стоящие у прохода активировали свои боевые косы и угрожающе подошли к буквально распластавшимся по полу гомункулам.- Встаньте! - властно произнесу, замечая, что мой голос гулким эхом разнесётся по залу, и переместившись в огненной вспышке к трону, обращусь к фаэрону, - Агракс Тень Ночи, наша жатва низших видов успешно завершилась!На пару мгновений замолчу, тщательно обдумывая дальнейшие слова, не замечая, как все присутствующие замерли затаив дыхание и стараясь не двигаться. Как напряжённо застыл стоящий рядом со мной фаэрон, ожидающий дальнейших слов о предоставленных им армиях, и как вцепился в своё оружие Ар'Тамах, стоящий у подножия лестницы в первом ряду. Даже мириады скарабеев, скрывающие своими крохотными телами потолок практически в каждом помещении, перестали издавать щелчки и другие звуки.- Мы захватили огромное количество трофеев в виде кораблей противника, техники и пленных, которые вскоре начнут изучать наши учёные, а также мне удалось создать несколько тессерактов, с заключёнными в них звёздами. - говоря эти слова, достану из "Инвентаря" десяток матово-чёрных равносторонних кубиков и телекинезом передам их некоторым криптекам, - Также мною создан новый флагман нашего флота, связанный с этим доменом дольменными вратами и... Я хочу поблагодарить тебя, Агракс Тень Ночи, за Владыку Ар'Тамаха, который показал себя исключительно с лучшей стороны, как великолепный полководец предоставленных легионов и флота!Услышав эти слова фаэрон чуть расслабится, а от собравшихся на площадке у подножия лестницы к трону владык и лордов потянет практически осязаемой ненавистью и завистью к немессору, что всё также стоял в первом ряду, никак и ничем не показывая собственных чувств. Державшиеся же в отдалении криптеки, и тем более гомункулы, молча смотрели на происходящее. Лишь Старший Криптек Ананкс начал неторопливо продвигаться вперёд, двигаясь практически по самому краю длинной площадки, зависшей между монолитными стенами циклопического Тронного Зала.- Поэтому я хочу выразить тебе, Агракс, свою личную благодарность за столь тщательный подбор моих сопровождающих в жатве, которым без всяческого сомнения можно доверить моё сопровождение в мир низших существ... - тем временем продолжу говорить фаэрону, а заметив пробирающегося сквозь толпу криптека, переведу на него взгляд, - Однако, в ходе нашей Жатвы мои подданные установили несколько телепортационных маяков в системах, что богаты полезными нам ресурсами. Поэтому нужно отправить туда небольшие хорошо вооружённые эскадры, во главе которых будет хотя бы один корабль-гробница. Также сюда мною перемещена одна планета с расположенной на ней гробницей и тебе, Агракс, надлежит встретить и ознакомить с текущим положением дел их повелителя и владык.

- Да, Верховный из Богов! Ваша воля будет исполнена. - громким голосом произнесёт фаэрон, склоняя голову в уважительном поклоне и бросая яростные взгляды на подошедшего к основанию лестницы криптека, что уже преклонил колено, громко стукнув своим посохом об пол.- Ананкс... - обращусь к нему, также заметив его сгорбленную фигуру, - Я вижу, ты уже вернулся от Грандмастера... Надеюсь, с ним ты не стал заключать никаких отдельных договоров?Старший Криптек ошеломлённо посмотрит на меня, но быстро склонит голову в поклоне вновь.- Верховный из Богов... Я выполнил ваше поручение и получил координаты нескольких проходов в другие измерения и несколько крайне населённых галактик такими расами как девиантами, ванами, корбинитами и люфомоидами. В обмен на эти знания и право прохода сквозь порталы в его системе, Грандмастер просит предоставить ему пятерых искусных воинов для арены.- Хм, думаю с этим тебе смогут помочь наши мастера гомункулы, тем более что им предоставлено огромное количество пленных, многие из которых так или иначе отправятся на опыты, эксперименты или для арен Комморага. - хмыкнув проговорю я, одновременно с этим делая жест ладонью, чтобы он поднялся, и повернусь к фаэрону, - Агракс, вместе с подчинёнными тебе владыками и лордами начинай подготовку к одновременному нападению на эти расы. Только учти, что эскадру к ванам возглавлю я лично.- Да, Верховный из Богов! - сразу же ответит фаэрон, одновременно с криптеком.- Далее, Владыка Ар'Тамах, подготовь отряд в несколько сотен лич-стражей, бессмертных и смертоуказателей, которые будут сопровождать меня на планете людей и встрече с представителями Тайного Общества. - повернув голову к массивному некрону в зеркальных доспехах произнесу я, после чего обведу взгляд и замечу несколько странно плотных теней между толстыми полуколоннами, - Мандрагоры...Стоило этим раздаться этим словам, как у самого подножия лестницы, прямо между двумя рядами лич-стражей, из отбрасываемых ими теней выступит пара нереальных гуманоидных силуэтов, словно сотканных из чистой тьмы. Они слегка дрожали и их контуры размывались в пространстве, но белоснежные линии причудливых узоров, которыми они украшены, сильно контрастировали с ними.- Мне нужно, чтобы вы доставили ко мне глав этого Тайного Общества, в том числе и доппельгангера Фламеля, по моему сигналу. - прикажу им, улыбнувшись нервной реакции лич-стражей на столь эффектное появление, - А это плата за ваши труды.Сказав последнюю фразу, я вытяну руку вперёд и сформирую кристаллизованное заклинание магического светляка, вкладывая в него практически весь свой восстановившийся резерв маны и энергии, а следом отправлю появившуюся друзу золотистых кристаллов склонившейся в глубоком поклоне паре мандрагор. Один из них сразу же возьмёт её двумя руками и крайне бережно прижмёт к себе.- Благодарим Вас, Сияющий Бог. - тем временем ответит второй тёмный силуэт, - Мы выполним любой Ваш приказ и просьбу...Кивнув им увижу, как оба мандрагора просто растворяются в тенях, словно проваливаясь в монолитный пол, и переведу взгляд на фаэрона. Он грозно перехватил собственный посох, который отбрасывал алые отблески, медленно вращающейся между его лезвий огненной призмы, на поверхности вокруг, и выступил на шаг передо мной, стараясь защитить. Все остальные присутствующие владыки и лорды, не говоря уже о телохранителях и лич-стражах, удобнее перехватили собственное оружие и активировали личные защиты энергетических щитов.- Что же, этот вопрос мы решили. - тихо произнесу, пристально смотря на мгновенно повернувшегося ко мне фаэрона, - Сейчас же я отправлюсь к себе отдыхать, но перед этим мне нужно знать: готова ли одна из планет или спутников к заселению моими живыми вассалами?Некроны, стоящие перед основанием лестницы, быстро обменяются взглядами, а трое гомункулов заметно оживятся, а один из них неуверенно поднимет руку.- Говори. - властно прикажу ему.- Верховный из Богов! Всё уже готово, но мы приготовили два спутника у четвёртой планеты, на которой располагаются леса с заповедниками и наши полигоны для проверки оружия, брони и разнообразных химер.- Отлично! - отвечу, улыбнувшись, - В таком случае проверьте, чтобы оба спутника были пригодны для людей и отправьте несколько кабалов в налёт на рынки рабов в мире людей.- Да Верховный из Богов, мы всё сделаем и проследим за исполнением.- Хорошо... - кивнув гомункулам и повернувшись к фаэрону, продолжу, - В таком случае я вас оставлю.Вновь обведя взглядом всех присутствующих и не заметив никого, кто хотел бы что-то спросить или произнести, и задержав взгляд на склонивших головы Старших Криптеках, многие из которых сжимали в руках матово-чёрные равносторонние кубики тессерактов, перенесусь в огненной вспышке в коридор перед моим кабинетом. Там я сразу же сменю облик на черноволосого молодого человека в белоснежном костюме и двинусь вперёд, не обращая внимания на склонявших в поклонах головы лордов-телохранителей, которые застывшими статуями стояли в тени колонн. На каждом из них заметны многочисленные вязи изумрудных глифов, обрамляющие каждую из пластин их доспеха. Однако кроме них я чувствую в этой пирамиде и каждом помещении здесь, множество канаптековых механизмов. Скарабеи, что практически бесшумно передвигаются по потолкам, слегка мигающие нити связей от призраков и пауков, что оснащены межфазными генераторами и постоянно выпадают из реальности. Точно также чувствуются и пара десятков смертоуказателей, стоящих на страже моих покоев, но там они отнюдь не одни.- Драхар, Тина, Тара...Выйдя в небольшую комнату с несколькими дверями и проходами из сходящихся богато украшенных коридоров с мраморными колоннами и паркетом на полу из дорогих пород дерева, поприветствую мгновенно преклонивших колена своих помощниц и телохранителя в массивных шипастых доспехах из тёмных металлических пластин. Рядом с ними у стен стоят несколько мягких диванчиков красно-коричневого цвета, между которыми расположился небольшой столик с живыми цветами.- Что вы здесь делаете? - спрошу их, делая жест ладонью, чтобы они выпрямились, и пройду к себе в кабинет сквозь большие двустворчатые двери.И на несколько мгновений замру, вглядываясь в такую привычную обстановку, в которой я не был, кажется, что уже вечность. Большое помещение кабинета залито золотистым светом через огромную прозрачную стену, перед которой застыл массивный чёрный стол из ноктилита, затейливо украшенный вязями некронских глифов. Слева от входа располагается длинные ряды застеклённых стеллажей с книгами, свитками и небольшими подушечками, на которых лежат созданные мною артефакты. Справа же у самого входа расположился угловой диванчик с алой обивкой, а дальше несколько проходов во внутренние помещения.- Итак... - усевшись за стол, я обращусь к вошедшим следом за мной мастеру-инкубу и близняшкам-вампиршам.- Высший...Начавшего говорить инкуба, как и обеих вампирш, мгновенно вобьют в пол ударами тяжёлых металлических ног проявившиеся смертоуказатели, а следом приставят к их головам дула своих массивных винтовок. Тем временем из коридора практически бесшумно войдут двое лордов-телохранителей и молча поклонившись мне, переведут взгляд на лежащих на полу разумных, словно спрашивая разрешения добить тех, кто забыл об этикете.- Оставьте их! - произнесу, махнув им рукой.Смертоуказатели тут же кивнут и сделав шаг назад растворятся в пространстве, буквально выпадая из реальности, а лорды некронов, облачённых в тяжёлые украшенных драгоценными сплавами и рельефными узорами доспехах, встанут у входа в мой кабинет, не сводя пристального взгляда с живых и сжимая в металлических руках гиперфазные глефы и ромбовидные рассеивающие щиты. Сейчас не активные, на что указывает скрытая под тонкими серебристыми пластинками тёмно-зелёная кристаллическая сфера.- Кхм, Верховный из Богов! - мгновенно поняв свою ошибку, произнесёт мастер-инкуб, вставая на колени перед массивным чёрным столом, - Позвольте поздравить Вас с успешным завершением похода...- Драхар, Тина, Тара, вы явно довольно долго ожидали моего возвращения. - устало произнесу, переводя пристальный взгляд с инкуба на застывших в таких же позах вампирш, и продолжу, - Давай без прелюдий... Рассказывайте, что случилось и произошло в мире во время моего отсутствия?- В-Верховный, мы с сестрой выполнили все Ваши задания, и нашли нужные документы по доменам и свёрнутым пространствам. - запнувшись на мгновение, буквально чувствуя ледяной, промораживающий взгляд изумрудных визоров на своём затылке, начнёт говорить Тина.В то же время вторая вампирша молча достала из своего "Инвентаря" несколько плотных папок с документами, и встретившись со мной глазами, очень осторожно встанет и подойдя к столу положит их передо мной. Сразу после этого она вернётся к своей сестре.- Также последнюю неделю Вас усиленно разыскивают гоблины, множество аристократов из магических семей объединённой Германии, Франции, Британии, Италии. - продолжит тихо говорить Тина, - Швейцарцы также ждут Ваших действий, пока что никак не участвуя в начавшейся войне.- О чём вы? - удивившись, спрошу у неё, - Хотя, слушать объяснения слишком долго... Просто посмотри мне в глаза!Тина сразу же поднимет голову и встретившись с ней взглядом, я проникну в её сознание, выискивая все последние новости и в особенности то, что связано с войной. Таковых окажется крайне много, и через пару мгновений блуждания по её памяти, где постоянно приходилось отмахиваться от посторонних мыслей, изредка появляющихся у неё в голове, и возвращаться с развилок аналогий. Ведь память не линейна и в первую очередь привязана к чувствам и эмоциям, а время, когда происходило то или иное событие, можно угадать лишь по косвенным признакам... Поэтому бессмертные существа, которые ничего не забывают и не меняются сами, зачастую становятся сумасшедшими... Опасными, но безумцами.- Хм, - нахмурившись, выйду из её сознания спустя пару минут и начну тихо размышлять вслух, не обращая внимания на осевшую без сознания Тину, - Получается, что после развала Австро-Венгерской Империи, которая вела войну в Италии с Сардинским Королевством и поддерживающим их Французами, и объединением Германских герцогств, княжеств и королевств, Второй Рейх взял на себя обязанности помочь австрийцам. К тому же у Пруссии всегда были претензии на Эльзас и Лотарингию, а Российская Империя не вмешивается в дела Европы. Ведь на Банкалах вспыхнул пожар восстания и Порта уже начала вводить войска в Болгарию и Румынию... Занятно, что немцы, побеждая в горной войне и даже подобравшись к Милану, решили открыть второй фронт на западных границах... и ожидаемо остановились у Вейсенбурга, Меца и Вердена. Хотя последний им нужен, чтобы пройти на юг к Ружу и Марселю.Драхар и пришедшие в себя вампирши только лишь кивали головами в подтверждение моих размышлений.- Поступим так, - вновь пристально посмотрю на них, замечая что все трое почтительно склонили головы в поклонах, а может просто не хотят, чтобы их мысли были прочтены, - Я сейчас отправлюсь в Берлин к Фридриху Вильгельму Четвёртому и мы обговорим моё участие в этой войне и плату за это. Драхар, ты отправишься ко всем моим родственникам во Франции и предупредишь, чтобы они быстро скрылись в своих владениях западнее Парижа, и тожесамое сообщишь всем моим подданным и вампирам Эланы. Можешь использовать "Сообщение" или что-то подобное... Тина и Тара, вы отправитесь ко всем аристократам из этого списка и приведёте их ко мне в домен на специально выделенный под это спутник одной из планет.Произнося это, движением руки создам небольшой список из пары тысяч фамилий и телекинезом переправлю удивлённым вампиршам.- Также гоблины должны были подготовить список магов в первом-втором поколении, а также истинных одиночек, которых никто не хватится. Можете воспользоваться помощью тёмных эльдар для их поимки и перемещения туда же, но проследите, чтобы они были живы и оказались на отдельной и хорошо защищённой площадке. Ясно?- Да, Верховный из Богов! - одновременно ответят они.Я встану из-за стола и двинусь на выход, как меня остановит вскинувшаяся Тина.- Верховный! Это... Это ещё не всё!Остановившись рядом с ней, тихо и заинтересованно произнесу.- Говори, но побыстрее.- Д-да! Леотасса сообщала, что возле лондонского отеля, принадлежащего Вам, постоянно появляются представители Камар-Таджа, а несколько дней назад они даже пытались вломиться внутрь и требовали встречи с Вами. - слегка запинаясь начнёт быстро говорить она, - Также гоблины разыскивают Вас, чтобы передать рабов, но мы с сестрой их уже забрали и переместили к гомункулам. Ещё они просили передать, что Вас разыскивает семейство Поттеров из Британии и Борджиа. Они просят аудиенции и Гринготтс готов предоставить такие услуги в любой момент...Тина быстро ткнёт свою сестру локтем и та достанет толстую папку бумаг, начиная немного нервно сжимать её в руках.- Это отчёты по финансам, которые просил передать Вам Богрод.- Хорошо, оставьте на столе... - кивнув, вновь двинусь на выход, но резко остановившись, произнесу, - Вы не забыли про Тайный Совет, в котором состоит Фламель?- Верховный, мы уже скопировали больше половины всех их записей, а также перенесли три из пяти хранилищ с артефактами к криптекам в Вашу мастерскую. - сразу же ответит Драхар, - И из Хогвартса Микаэла рассказывает о странном непозволительном поведении Лики Дарквар. Она часто о чём-то шепчется с молодыми людьми с других факультетов, запирается с ними в комнатах наедине и практически никак не выполняет вашего поручения о маглорождённых...- Так разберись с этим и ускорьтесь, хотя в любом случае в ближайшее время я планирую с ними закончить.Произнеся это, быстро выйду из кабинета, не забыв кивнуть лордам-телохранителям, один из которых сразу же двинется вслед за мной. Второй же останется следить за моими помощниками, оставшимися внутри и ошарашено наблюдающими за буквально истаивающим в пространстве матово-чёрным кубиком тессеракта. До этого мгновения он бесшумно висел в воздухе рядом со мной, изредка исторгая из себя толстый пучок белоснежно-изумрудных молний, что попадали на мою обнажённую кожу ладони, безболезненно впитываясь в тело. Однако стоило мне выйти из кабинета, как равносторонний кубик тессеракта начал рывками вращаться в разные стороны, а после странным образом переместился вслед за мной.Тем временем я быстрым шагом пройду по богато украшенному коридору и выйду на открытую террасу с видом на насыщенно синее море. Оно лениво плещется где-то вдали, за изящной каменной оградой с белоснежными перилами, что защищает от падения на многие сотни метров вниз со скалы. Слева и справа в основании пологих склонов заметны красивые трёхэтажные домики коттеджей и террасы из ухоженных садов.

Засмотревшись на этот красивый вид и вздохнув, я удивлённым взглядом зацеплюсь за висящий рядом со мной в воздухе матово-чёрный кубик тессеракта. Странно, ведь молнии из него так и продолжали восстанавливать мой резерв. Однако я уже слишком привык к этим ощущениям слабых ударов изумрудных разрядов... и всё же не стоит оставлять его вот так вращаться рядом со мной.- Хм, стоит попробовать. - тихо проговорю сам себе.Следом резко вытяну руку и вцепившись в равносторонний кубик беззвучно начну вытягивать энергию из него... Сразу же по всем поверхностям тессеракта начнут пробегать толстые разряды молний, а выгравированные глифы заискрятся и ярко засияют светло-салатовым цветом. Мгновение спустя и со всех сторон меня обволокут толстые ветвистые молнии, что испарятся спустя пару минут, оставляя на моей ладони матово-чёрный кубик, забавно поднимающийся в воздух, как только пальцы размыкаются.Хмыкнув и проверив, что он всё так же вырабатывает энергию, я закину его в "Инвентарь" и прислушаюсь к своим ощущениям.

Однако ничего не произошло, хотя подсознательно я и опасался всякого, лишь слабая щекотка на самом краю сознания говорит о постепенно восстанавливающихся резервах. Правда бусины уже полностью заполнены и теперь ярко сияют насыщенно янтарным и кобальтово-синим цветом на моём запястье, как и моё тело. От него по всему пространству вокруг распространяется золотое сияние, что полностью скрывает мой силуэт и оставляя только яркие белоснежные звёзды глаз и искры от раскалившихся когтей на руках.

- "Щит Альзура!" "Тело Сияющего Берилла!" "Алмазная Крепость!" "Благословление Заклинателя!" "Максимальная Регенерация!" "Вечная Стена!" "Отражение Урона!" "Серебряный Зеркальный Щит!" "Максимальный Удар!" "Ложные Данные!" "Тысяча Ложных Выпадов!" "Ясновидение!" "Прорыв Барьеров!" "Критическое Усиление Способностей!" "Высшее Предчувствие!" "Высшее Сопротивление Урону!" "Стена Стихий!" "Неукротимость!" "Восприятие Бога!" "Драконья Сила!" "Великий Магический Щит!" "Высшее Усиление Магии!" "Печати Силы!" "Печати Маны!" "Великая Ограждающая Печать!"" Защита от Добра и Зла!"

Произнося фразы-активаторы защитных заклинаний, моё тело покрывали разноцветные плёнки, чем-то похожие на мыльные пузыри. Вот только они обладали насыщенными цветами, некоторые из них сверкали, а печати проявлялись, словно десятки кругов из горящих прямо в воздухе символов на неизвестных языках, начавших вращаться вокруг меня.

Через пару минут подобного светопреставления всё закончится, однако открыв глаза, ко мне придёт чёткое понимание, что я немного перестарался. Ведь вокруг появились десятки слегка сияющих линий и плёнок... Мне станет доступно видение слабых силовых линий, оттенков магии вокруг, различных защит, а также чудовищное опьяняющее чувство истинного Всемогущества!Усмехнувшись, я незаметно для себя поддамся этому чувству и начну тихо смеяться. Вот только само пространство вокруг начало вторить моему голосу, и пирамида и волны в море подо мной чуть завибрируют, а на небе станут резко сгущаться тучи.- "Умиротворение!" "Железная Воля!" "Сокрытие Мыслей!" "Абсолютное Сокрытие Сил!" - с трудом отвлекшись от опьяняющей силы, я проговорю эти фразы-активаторы.Мгновенная вспышка, и всё вокруг застынет в тишине. Небо засияет лазурной синевой с редкими облачками, на море установится полный штиль и даже зелёные кроны растений и деревьев вдали замрут не шевелясь, и ко мне вернётся не просто ясность мыслей, а придёт полный контроль над своим разумом и телом.Глубоко вздохнув, я перемещусь в огненной вспышке в Берлин. Однако сильно не рассчитаю разницу во времени между пространством домена и миром людей, а потому окажусь на длинной каменной набережной, рядом с которой начинается большой парка. С другой стороны тёмно-серой реки расположились высокие трёхэтажные здания с колоннадами и арочными окнами, над которыми неторопливо поднималось восходящее солнце."- Хм, и как мне узнать куда идти?" - подумаю про себя, а после, плавно согнувшись, приложу ладонь к каменным плитам набережной, и про себя произнесу фразу-активатор сканирующего заклинания, - "Глаз Бури!"Мгновенно я осознаю весь город и каждого разумного, что есть в нём. Каждую просыпающуюся душу и каждого горожанина, всех лавочников и уходящих в тень представителей преступного мира, множество просыпающихся аристократов и выходящих на улицу клерков. Однако меня привлечёт чёткое понимание, что в угловатом и каком-то слишком массивном здании из светло-серого камня с уж слишком толстыми стенами и окнами, что больше похожи на бойницы, расположенном в квартале отсюда, находится главный штаб германской армии. Там всё ещё работают множество адъютантов и специалистов, не спавших этой ночью, несколько десятков капитанов и майоров разных видов войск, и даже пара генералов, что-то яростно обсуждающих сейчас. Хмыкнув и безмолвно накинув на себя невидимость, простым желанием и щелчком пальцев, я перенесусь к ним.Сразу же меня окутает едва заметное пламя, которое развеявшись, откроет вид на полутёмное помещение с высоким потолком и несколькими колоннами у стен. Все стены закрыты тяжёлыми шторами, а свет дают пять больших люстр со свечами в них, и расставленные по кабинету канделябры.По середине же этого помещения стоит большой стол с расстеленной на нём картой с многочисленными флажками, пометками и карандашами, раскинутыми тут и там. Рядом с ним склонились трое высокопоставленных офицеров и несколько адъютантов, то и дело приносящих им требуемые бумаги и принадлежности. Все они облачены в идеально выглаженные тёмные мундиры, на которых тихо позвякивают боевые награды и свисают нити аксельбантов, но у каждого заметна лёгкая щетина. Хотя одному из генералов с лихо закрученными пышными усами, она лишь к лицу.Обойдя кабинет, и хорошо рассмотрев карту наступлений через Эльзас и Лотарингию через холмистые и горные регионы и леса, я подойду к одному из нескольких кресел в углу и скину с себя невидимость, начав прислушиваться к разговору.- ... Хельмут, а что если мы дадим в усиление третьей армии ещё пару полков рейтар? - тихо произнесёт генерал с пышными усами и лёгкой сединой в висках.- Какая разница, Альбрехт, если там снова будут эти маги, то они мало что смогут сделать. Если только фактором внезапности их сомнём, но какие потери будут. Хотя две французских армии мы и размажем, но снова упрёмся в Верден! - начинающий лысеть мужчина с острым взглядом, сейчас покрасневших из-за недосыпа глаз, с кряхтением распрямится и заметит меня, - Кто вы такой и что здесь делаете!- Я? - отвечу, намеренно удивлённым голосом, - Мне сообщили, что некий Фридрих Вильгельм Четвёртый ищет встречи со мной, по поводу какой-то начавшейся войны... Хотя и считаю, что люди должны убивать друг друга сами, но всё же моё положение архимага обязывает оказать некоторую помощь вам.Встав с удобного стула и подойдя к столу, с лёгким кивком головы представлюсь.- Лорд Каролинг, Глава семей Виттельсбах, Габсбург и прочих, и заодно архимаг... И не нужно обнажать оружие или от вас останется лишь пепел!Все присутствующие, многие из которых уже тянулись к рукоятям сабель и кинжалов, переглянутся друг с другом и усатый генерал обратится к одному из адъютантов.- Разбуди Императора, и срочно возвращайтесь, а также всех генералов собери! - повернувшись ко мне протянет руку, которую я сразу же пожму, - Альбрехт фон Роон, приятно наконец-то познакомиться с вами.Черноволосый мужчина средних лет звонко стукнет каблуками и сразу же выбежит в ближайшую дверь.- Фридрих фон Врангель...- Хельмут фон Мольтке, - представится другой генерал, - Мы вас уже заждались...- Мне, знаете ли, как-то не до вас было. - отвечу им, слегка улыбнувшись, - Эксперименты в лабораториях, обустройство собственных земель и разбор всех семейных дел. Ну да ладно, введите меня в курс дела, зачем именно вам понадобилась моя помощь?- Кхм, да, - немного обескуражено ответит Фридрих, - Как вы знаете, после объединения Германии и провозглашения Второго Рейха, нам всем пришлось оказать помощь Австрии в войне в Италии против Сардинского Королевства. Однако Французской Республике это не понравилось, ведь они помогали этим сардинцам и нами был открыт второй фронт на западе...- Первое время всё было отлично, всё же костяк многих германских армий состоит их Корпусов Смерти, а те надёжные и жестокие бойцы... - дополнит фон Роон, ухмыляясь в усы.- Но, против магов они мало что могут сделать. - ответит ему Врангель, и вновь повернётся ко мне, - Наши войска успешно разобрались с армиями французов у Вейсенбурга и дошли до Меца, но там в одной из деревень просто исчез полк баварской пехоты. Разумеется, что туда сразу же было направлено подкрепление, которое и вступило в бой не только с армией республиканцев, но и...- С магами. - раздастся хриплый голос от дверей.В кабинет как раз вошёл слегка полный высокий и улыбчивый человек с пышными бакенбардами в белоснежном мундире, сейчас расстёгнутым. Все присутствующие резко выпрямятся, а вошедший кивком головы поприветствует их и вновь повернувшись ко мне, продолжит.- Да, мне известно о волшебниках и их проживании рядом с нами, а также о Статуте Секретности, который именно французы и нарушили! - он ударит кулаком по столу, - Мы уже потеряли четыре полка в столкновениях с ними, а сколько раненых ещё?!- И вы хотите, чтобы я вам помог справиться с ними? - задумчиво спрошу у него.- Нет! - император решительно посмотрит мне в глаза, - Вы поможете нам выиграть войну!Задумавшись на пару мгновений, пока все присутствующие сверлили меня взглядами, в которых плескается слишком много чувств и эмоций: страх, надежда, опаска и гнев.- Допустим, я помогу вам, но чем вы будете платить?После этой фразы генералы словно поперхнутся воздухом, а Фридрих Вильгельм сам себе кивнёт.- Да как вы смеете!- Где же ваша честь и верность фатерланду!** - начнут раздаваться голоса военных.- Господа, во-первых я швейцарец и оставьте свою верность равнинам и стойбищам на них кому-то другому! - отвечу генералам, переводя пристальный взгляд с одного на другого, после чего посмотрю на императора и продолжу, - Во-вторых, насколько я понимаю сейчас и до этого война идёт на французских землях, а мои обязанности хранителя лежат именно на германских землях. Так что вам придётся платить!Вслед за такими словами на мне скрестятся множество разъярённых и задумчивых взглядов. После чего Фридрих Вильгельм вздохнёт.- Что вы хотите за помощь нам?- Не много, на самом деле, для такого... - отвечу им, потерев подбородок пальцами, - Для начала всех преступников и половину сирот передадите мне, всех пленных французов также. Ведь мои земли практически пустуют, да и для Корпуса Смерти нужно откуда-то брать людей... и тех магов, достаточно даже их тел, что напали на ваших солдат. Собственно всё.- Хорошо, мы отправим их к вам в ваши владения в горах. - не слушая яростный шёпот генералов, ответит император, - Когда вы сможете присоединиться к войскам?- Да хоть сейчас, только предупредите генералов о моём появлении и... - улыбнувшись, переведу взгляд на карту, - Откуда мне лучше начать действовать?- С Меца и Вердена! - шумно выдохнув ответит Врангель, начав показывать на карте расположения войск.Французская Республика. Окрестности Вердена.Я появлюсь в огненной вспышке недалеко от большого холма. На нём и вокруг него располагается большой военный лагерь из множества белых и светло-серых палаток. Тут и там заметны большие, похожие на восточные шатры, расположения командиров, столовых и оружейных. Издали слышен звонкий перестук походных кузен и ржание лошадей, повсюду бегают молодые люди, а умудрённые сединами ветераны задумчиво чистят свои длинные винтовки и подгоняют снаряжение, пока есть свободная и тихая минута.

Вдали же заметен скальный уступ, на котором располагается древняя крепость. Нет, там не заметно разрушенных стен или куч разбитых камней. Однако всё в невысоких башнях, толстых крепостных стенах с несколькими массивными донжонами над воротами, говорит о том, что эти постройки видели ещё первые крестовые походы... У края лагеря заметны вырытые укрепления и защитные валы, на которых стоят покрытые медью и бронзой пушки, между которыми тут и там перебегают расчёты. Они проверяют запасы ядер, снарядов и пороховых болванок.- Господин Архимаг? - тихо обратятся ко мне.Резко повернувшись увижу подошедших ко мне нескольких магов, на что явно указывают полуметровые жезлы, зажатые в их руках, и тёмные мантии со свисающими амулетами и оберегами. Из-под их полов заметны доспехи их чешуйчатой кожи и оббитые металлом сапоги. Рядом же с ними идёт пара офицеров в светло-серых мундирах с алыми поясами, накинутыми через плечо, а также держащийся на некотором отдалении командующий Корпусом Смерти в своих неизменных панцирных доспехах с массивными наплечниками и шлемом с череполикой маской респиратора.- Да. - отвечу им и переведу взгляд на город вдали, - Император Германской Империи попросил о помощи в этой войне... и меня удивляет, что вместо штурма этой разваливающейся крепости вы предпочли окапываться вокруг!- Кхм, господин Архимаг видимо не понимает о серьёзности этих древних укреплений и их удачного расположения на скальном выступе, что господствует над дорогой... - высокомерно начнёт говорить один из подходящих генералов.Однако не слушая их, я сконцентрируюсь и тихо произнесу, указывая ладонью на город вдали.- "Ярость Солнца!"В тот же миг над крепостью и расположенными рядом с ней вражескими редутами начнут быстро сгущаться тучи, а спустя мгновение они разойдутся, открывая небольшой просвет. В который прямо с неба ударит толстый луч ослепительного света, поглотивший весь город.Следом же, практически сразу во все стороны разлетятся оплавленные раскалённые осколки камней, что раньше был стенами и зданиями, а ударная волна и слабая дрожь земли докатится до нас резкими порывами ветра и оглушительным рёвом. Все окружающие меня маги и люди упадут, не в силах устоять на ногах, а некоторые из моих защит начнут вспыхивать ослепительным сиянием.- Что?.. - через несколько минут, когда волна обжигающего воздуха пройдёт, а пыль начнёт потихоньку оседать, обратится ко мне один из генералов, - Что произошло?- Был Верден, а теперь нету. - отвечу, повернувшись к нему и скривившись, увидев запылённый и испачканный в грязи мундир.- Но... Но...- Командир, - обращусь к поднявшемуся на ноги командующему Корпуса Смерти, - Приказывайте выступать, вы и так уже потеряли много времени на рытьё этих окопов.- Да, господин!

Он звучно щёлкнет каблуками и побежит исполнять мой приказ, по пути крича всем гвардейцам, что уже начали быстро разбирать оружие и походные мешки. Одновременно с этим, глядя на них, то же самое начнут делать и остальные немецкие солдаты. Лишь маги, всё также стоящие рядом со мной, продолжат ошарашено смотреть на огромный кратер с остекленевшими стенками.- Что же, я пойду дальше, - обращусь к испачканным в грязи и пыли генералам, высокомерно глядя на них сверху вниз, - Всё же наша цель выиграть в этой войне и сделать это быстро!.. А не рыть окопы и траншеи каждые два перехода и возле каждого крупного поселения.Произнеся это и не услышав более никаких вопросов или слов в свой адрес, перенесусь в следующее место.- Как это возможно Гендрих? - спросит один из магов у другого.- Не знаю, но он не использовал никаких посохов, жезлов или палочек...- Он архимаг! - тихо заметит один из магистров Боевой Магии, напряжённо смотрящий на огромный кратер, - Что нам вообще известно о его силах и возможностях?..Переместившись к следующему городу, кажется его название Вёрт, вновь увижу спешно разворачивающуюся осаду. Тут и там тысячи людей в тёмных мундирах роют окопы и создают защитные валы, а несколько батарей пушек ведут постоянный обстрел. Где-то мелькают группы всадников в начищенных панцирях и вооружённых саблями и укороченными винтовками с пистолетами, спешащих куда-то.Переведя взгляд в сторону пролетевших ядер, оставляющих за собой едва заметные хвосты разреженного воздуха, увижу странное поселение, у которого практически нет никаких укреплений, а из нескольких деревенек вдали заметны спешно отходящие коробочки солдат в ярко-синей форме с алыми штанами. Однако, самое интересное заключается во внезапно отрикошетивших снарядах от проявившегося на мгновение тонкой плёнки щита, что радужными разводами закрывал все постройки и часть змеящихся вдаль дорог. Равнина же между этим городом и строящимися германскими позициями покрыта тысячами растерзанных тел...Присмотревшись внимательнее замечу, что среди развороченных шрапнелью, растерзанных частыми попаданиями пуль и просек из оторванных конечностей и голов, пролетевших здесь ядер, заметны обрывки кожаных мантий.- Хм, "Массовое Поднятие Мёртвых!" - буквально прогремит мой голос над полем боя.Одновременно с этим я вытяну руки вперёд и сделаю поднимающее движение, а следом произнесу, неосознанно вкладывая четверть своего резерва в простую фразу.- Убейте всех в этом городе!Мгновение и повсюду трупы начнут бешено трястись, а следом вставать. Многие из оторванных конечностей начали стягиваться друг к другу, собираясь в подобия человеческих тел. Кто-то из них начал искать свои винтовки, однако брали их за длинные стволы и волоча за собой, двинулись вперёд. Ужасающей, внушающей какой-то подсознательный ужас перед мёртвым истерзанным телом, волной идеальных, хоть и медленных и тупых вояк.Ведь они ничего не чувствуют: ни боли, ни страха, ни голода, ни слабости. Им наплевать на отрубленную руку или оторванную ногу... Они просто жаждали выполнить приказ и оборвать чью-то жизнь. Пополнить свои ряды новыми трупами.Все солдаты, не важно с какой из сторон этого поля, заполненных поднимающимися и безмолвно бредущими к городу мертвецами, застынут. Пушки перестанут стрелять, как и винтовки, а белый дым быстро уносился поднявшимся ветром. Внезапно я почувствую рядом с собой чьё-то появление, но в этих разумных царит лишь смятение, удивление и страх осознания происходящего вдалеке.- Г-господин Архимаг? - тихо произнесёт один из них.Повернувшись, я немного высокомерно осмотрю стоящих магов, которые облачены в длиннополые плотные мантии с многочисленными разрезами, под которыми заметны доспехи. Все они разные, в одеждах разных цветов, а броня разнится от простых кожаных нагрудников с чешуйчатыми наручами и высокими сапогами, до полных комплектов ещё рыцарской эпохи. Мужчины и женщины, в чьих лицах чувствуется аристократизм, а у многих и явная примесь нечеловеческой крови, побелевшими руками сжимают палочки и жезлы. Хотя у некоторых видны и оббитые металлом посохи, на верхушках которых пляшут язычки огня.- Да. - кивнув им, вновь вернусь к созерцанию вновь разгорающейся битвы.Ведь толпа мертвецов достигла полностью проявившейся полусферы защитного купола, и начала яростно долбить в него руками, из которых виднеются вылезшие кости, ружьями, сейчас используемыми как простые дубины и палицы, когтями и зубами, но в полнейшей тишине. Многие из них ещё не дошли до основной массы мёртвых и сейчас начинали давить на впередистоящих, начиная вдавливать их в тонкую преграду. Однако это простое действие создавало всё возрастающую силу давления на щит, заставляя его медленно сжиматься. Метр за метром отдавая на милость мёртвой армии дома, незавершённые баррикады и быстро чернеющие деревья.Внезапно издали, откуда-то из предместий города, раздадутся испуганные крики на французском, впрочем, быстро затихшие. А следом из дальних деревень, из под холмов и огороженных пустырей, из под земли начнут появляться оголённые скелеты. Хотя на многих из них заметны следы сгнившей плоти, быстро падающей вниз кусками разлагающейся, воняющей плоти. Однако мёртвым наплевать на это и они быстро двинулись, слегка шатающейся походкой, к основной армии и всё быстрее схлопывающемуся щиту.Позади меня кого-то начало тошнить. Другие же что-то шептали и старались тихо отойти. Хотя меня волновало не это, а слишком медленное продвижение этой маленькой и откровенно слабой армии, вперёд.- "Призыв Морового Роя!" - тихо произнесу я.Мгновение спустя, всё мёртвое воинство, как и перемешанная с разлитой кровью и гниющим мясом грязь, начнёт покрываться слабой грязно-серой и очень плотной дымкой, стелющейся по поверхности и начавшей очень быстро проникать сквозь защитный купол. Следом же воздух начнёт наполняться тихим гулом мириад крохотных крылышек мельчайших точек тёмных мушек. Они быстро начали формировать завесу над полем боя, а после разом кинутся в город.Раздавшийся звон, почему-то звучащий каким-то скорбным звуком, и последующие булькающие крики, хрипы, чавканье и глухие удары чего-то твёрдого о мягкую плоть, обозначат падение щита и смерть защитников. Вся эта какофония сопровождалась абсолютным молчанием германских солдат, офицеров и магов. Хотя никто из них не пытался броситься помочь несчастным, но и на меня старались не смотреть, отводя взгляды...- Война... Это всегда грязь, кровь и кишки твоего брата на чужих штыках... - тихо произнесу я, скорее сам себе, но в окружающей тишине мой голос услышат все, - Здесь нет чести... Лишь победа или смерть!Повернув голову к задумчивым магам, которые сбились в плотную толпу рядом со мной, обращусь к ним.- Дальше, вы вполне сможете справиться сами.Произнеся это, я перемещусь огненной вспышкой на другое поле боя.

Но после моего ухода никто из людей и магов не произнесёт и слова, а если и говорили, то лишь шёпотом. Как не заходили они и в город или деревни, обойдя их десятой дорогой, и дав французским армиям хоть немного собраться с силами и подготовить позиции у Меца.Появившись в новом месте и зависнув в воздухе, я прежде всего осмотрюсь.Вокруг расположилась огромная равнина, во многих местах переходящая в небольшие пологие холмы, а вдалеке заметны невысокие слегка холмистые высоты Шпихерн-Форбах. Тут и там заметны чахлые деревца и небольшие рощи, между которыми располагаются небольшие ухоженные поля с крохотными усадьбами в пару дворов.

Однако вся дальняя часть пологого склона укреплена многочисленными траншеями и полевыми укреплениями. Повсюду заметно множество сложенных из мешков с землёй и песком брустверов, за которыми видны тысячи солдат в квадратных кепи с небольшой овальной кокардой в ярко-синей форма. Из вытянутых тёмных просветов слегка выступают сотни начищенных орудийных стволов, готовых в любую минуту начать выплёвывать смерть.С другой же стороны неторопливо выстраивались ровные коробочки германских солдат. Где-то вдали на флангах собираются плотные массы гусаров в расшитых яркими золочёными нитями мундирах, и улан, чьи небольшие пики весело поблёскивают начищенными наконечниками. В центре построения немецких порядков, которые легко отличить по ровным рядам и тёмно-чёрной форме, расположились длинные ряды артиллерии. Где-то неподалёку заметны и отдельные грязно-серые доспеху гвардейцев Корпуса Смерти.Вдали, сбоку от меня, зависшего в воздухе примерно по-середине между противниками, раздадутся гнусавые рожки звуковых сигналов. За чем сразу же прозвучат оглушающие рокочущие выстрелы нескольких рядов пехотинцев и раскатистого грома артиллерийского вала.

Все эти выстрелы породят плотные облака белоснежного дыма, что скроет поле боя и манёвры как немцев, так и французов. Однако я сверху вполне видел многочисленные коробочки германских войск, что быстрым маршем начали перемещаться вперёд. Многочисленные массы конников, начавших разъезжаться в разные стороны, стараясь охватить фланги противника и добраться до пушек противника на пологих склонах.Однако и французы не спали на своих постах, а сразу же огрызнулись огнём с подготовленных позиций, но слишком многие из ядер и пуль почему-то летели в меня. Заставляя проявиться две плёнки защит, одна из которых была прозрачной и лишь полностью останавливала любые предметы беспомощно зависать в воздухе, а вторая примет вид серебряной плёнки, от которой отрикошетили пара плотных залпов шрапнели...- Как не культурно... - поморщившись, произнесу я и повернусь в сторону укреплений на холмистых высотах, произнося фразу-активатор, - "Грозовой Шторм!"Мгновение спустя всё небо начали заполонять плотные кучевые облака, быстро приобретая тёмный, практически чёрный цвет. Они сталкивались друг с другом, вызывая столь громкий и раскатистый гром, что кавалерийские лошади, приученные спокойно бежать вперёд не обращая внимания на выстрелы рядом с их головами и взрывами ядер невдалеке, прядали ушами и пятились назад. Никак не следуя командам глупых людей, даже подкреплёнными болью от ударов шпор...Яркая вспышка ветвистой молнии, ударившей прямо в одну из пушек, что следом громким хлопком взорвалась, ознаменовала начало конца для всей оборонительной линии. Ведь следом за первой, начали бить и другие, забавно попадая по самым большим скоплениям наиболее проводящих материалов... Которым оказались ядра, пушки и стволы ружей французских солдат.Спустя пару часов, от всей линии укреплений остались лишь груды развалин под свинцовым небом, да десятки тысяч мужских тел, зачастую ещё тлевших или уже прожариных до хрустящей, чёрной корочки вплавившейся в кожу ткани когда-то ярко-синих мундиров. Оплавленные камни и груды раскрасневшегося металла, виднелись тут и там...

И дымок. Слегка сизый, полупрозрачный дымок, проплывавший над защитной линией холмистых высот Шпихерн-Форбах, между каждой грудой тел и камней, запечённой земли и кучек остекленевшего песка, приносил отвратительный запах горелого мяса и пороха. Однако проходившие здесь первыми из немецких войск гвардейцы и штурмовики Корпуса Смерти этого не замечали и не чувствовали чего-либо к этим мертвецам. Ведь они были врагами.Как не обращали они внимания на обирающих трупы квартирмейстеров, что вырывали из скрюченных пальцев едва сохранившиеся пистолеты и винтовки, отрывали с кусками кожи золочённые медальоны и обрубали фаланги на кистях, чтобы забрать оплавленные перстни с драгоценными камнями. Ведь это такая же часть войны, как и бой, и отвага... теперь уже трупов.Я же не стану наблюдать за действием своего заклинанием. Лишь прослежу за тем, чтобы грозовой фронт накрыл именно линию холмов и большую часть защитных позиций. После чего сразу же перемещусь севернее. Туда, где должно быть поселение магиков...Мгновение спустя моим глазам предстанет некогда красивая деревенька в несколько сотен простеньких одноэтажных зданий и десятка более крупных строений по центру этого посёлка. Возле каждой постройки есть небольшой огороженный участок с небольшим огородом, а все тропинки и дорожки утопают в зелени ухоженных кустарников и раскидистых деревьев. Их стволы причудливо перекручиваются вокруг себя и тонких каменных шпилей, на которых установлены многочисленные фонарики, а раскидистые кроны напоминают о находящемся рядом лесе.Вокруг посёлка повсюду расположились глухие чащобы с несколькими едва заметными тропинками, а рядом с опушкой заметно поблескивание брызг довольно быстрой реки. Невдалеке слышен шум многочисленных порогов, что так звучно перекликается с трелями птиц и тихим шорохом листвы и высокой ярко-зелёной травы.

Однако сейчас эта идиллия полностью разрушена постоянно мелькающими тут и там разноцветными лучами заклинаний и чар, тёмно багровыми росчерками проклятий и занимающееся пламя на многих крышах домов. Где-то в центре поселения множество весьма привлекательных, даже истинно красивых девушек и женщин, взявшись руками и выстроившись в несколько кругов, нараспев читали какие-то рифмованные слова на едва понятном мне языке. К ним стремилось множество боевых магов, ожесточённо размахивая полуметровыми жезлами, оббитыми металлом с вплавленными камнями-накопителями, в одной руке и фехтуя кинжалами и укороченными рапирами с французскимиаврорами. Тех довольно просто узнать по их форменным шелковистым мантиям ярко-синей расцветки с алым подбоем. Однако они не приспособлены к таким сражениям и часто путаются, быстро оказываясь в котлах, и гибнут, под одновременными залпами десятков немцев.

Тут и там на магов с обеих сторон нападали частично трансформированные женщины, что обзавелись острыми когтями и длинными и крайне острыми перьями на руках. Их изменённые глаза, с сильно расширенным зрачком в обрамлении слегка светящейся ярко-жёлтой радужки, прекрасно видели в темноте. Благодаря чему они часто взмывали в небеса и с оглушительным криком, что деморализовал и оглушал людей ни смотря ни на какие артефакты и чары, падали вниз, начиная кромсать и рвать плоть острыми когтями, зачастую просто пробивавших щиты. С германской стороны на них бросались, превратившиеся в мускулистых прямоходящих широкоплечих волков, оборотни. Они довольно резво бегали и прыгали между толстыми стволами деревьев, и именно им удалось забросить алхимические бомбы на крыши ближайших домов. Хотя маги и их пресловутое "Адское Пламя", что у многих принимало вид волков, змей и птиц, заставляли отступать своих противников. Но слишком часто они теряли контроль или умирали, а огню плевать кого жечь и просто так потухать, тем более в лесу, он не хотел...Внезапно из центра этой деревушки в небо ударит толстый столб пламени, разгоняя быстро собирающиеся тучи и облачка пыли и сажи. Однако оно вело себя слишком странно, да и цвет сильно отличался от обычного огня. Тут переливались яркими линиями кроваво-багровый и практически непрозрачные чёрные линии, изнутри же столба бил яркий свет, освещающий бледным сиянием всех вокруг, а ставшие видимыми воздушные потоки быстро начали формировать расходящуюся воронку смерча. Его стремительно толстеющий хобот вскоре добрался до иссушенных женских фигур, что отдали самих себя в жертву призванному огненному духу...Заметив его формирующееся лицо из быстро темнеющих туч, я укажу рукой на деревню и кучи сражающихся там созданий, и громко произнесу.- Сожги их всех и вся в этом убогом городке!

Я осознанно обращался не столько к духу, что и не может быть полностью разумным, сколько к огню, а вложенная часть собственного резерва маны, лишь укрепить создающуюся связь с этим существом...Оглушительный рёв ярости тут же огласит округу, из-за чего многие из парящих в вышине птицеподобных девушек потеряли весь свой запал и начали падать. Маги с обоих сторон резко прекратили бой и постарались разойтись в стороны, сосредотачивая своё внимание на новом враге. Хотя изредка и раздавались подлые удары в спину противникам, практически невидимыми, в окружающем сумраке, проклятиями. А бегающие тут и там оборотни, что начали банально мародерствовать по многочисленным домам, резво рванули на падающих на землю женщин и девушек, начиная рвать их податливую плоть.Ведь даже простой укус обратившегося в волка, способен перекусить рельсу, а если защиты в виде доспеха нету, то они просто отрывают руки или прокусывают тонкие шеи. Хотя даже укуса вскользь достаточно не только для вечного клейма шрамов, но и заражения крови, вскоре приводящего либо к смерти в мучениях и горячке... Либо к превращению врага в нового оборотня, что станет известно в ближайшее полнолуние.Многие из присутствующих магов заметили меня после громогласной фразы, но проявляющаяся человекоподобная фигура из сгущающихся туч и разноцветных всполохов пламени, скрывающих ноги и торс этого чудовища, представлялась им гораздо более опасной. Хотя откуда они могли знать о всех моих возможностях...Резкий громкий хлопок, сопровождающийся рёвом внезапно появившегося огненного вала, волной расходящегося в разные стороны от слегка сжавшегося, но уплотнившегося смерча, раздастся вокруг. Следом же от этого столба пламени, в котором начали появились мускулистые руки, сутулые плечи и лысая голова с высокомерной физиономией, не отягощённой умом, начнут во все стороны бить тугие плети чистой магмы. А на самой главной площади этой деревеньки начнёт разрастаться яркое озерце из расплавленного камня, почерневшей земли и небольших фонтанчиков яркого огня, которые внезапно появлялись тут и там.

Маги начали запускать в проявляющегося духа огня различные заклинания и проклятия, но их усилия были тщетны. Ведь он не обладает полностью материальным телом, а потому разноцветные лучи, шары и кляксы чар просто пролетали сквозь столп пламенного торнадо. Хотя некоторый урон им всё же удавалось привнести... окружающим постройкам и зданиям, разрушая и взрывая деревянные домики. Изредка какой-то из лучей, быстро пролетая сквозь разъярённого духа, попадал по своим же...Тем временем лавовые хлысты успешно обвивали и раздавливали магов, а резкие разряды молний слишком удачно били по улетающим на половину обратившимся девушкам-полуптицам и оборотням, пытающимся спрыгнуть с деревьев на спину чудовища. Впрочем неудачно, как и усилия всех остальных присутствующих, некоторые из которых пытались сбежать. Однако огненный дух уже набрал силу, постоянно подпитываясь родной стихией из медленно разрастающегося лавового озерца, и резко рванулся преследовать разбегающихся букашек.- Оставь их и уходи! - резко взмахнув рукой, прикажу духу.Он мгновенно застынет на месте и вновь оглушительно взревев, взглянет на меня сияющими багровыми глазами, чем-то похожими на раскалённые озёра лавы, и ринется вперёд... Всё вокруг начнёт тлеть, а от земли начнёт подниматься пар и искажаться раскалившийся воздух. Стволы деревьев, на которых уже давно истлели листья, вспыхнут, словно спички, а за быстро движущимся смерчем из пламени и дыма, останется небольшая просека полная быстро застывающей лавы.Я выставлю руку вперёд, открытой ладонью встречая приближающееся чудовище, и тихо произнесу.- "Абсолютное Рассеивание Магии!"Казалось, что сам мир на несколько секунд застыл, а после чудовище растворится в пространстве, распавшись крупными хлопьями пепла, как и лавовое озеро, и огненные фонтанчики и хлысты из чистого пламени. Вокруг останется лишь горящий лес и толстый слой сажи и серого налёта на довольно большом пустыре неправильной формы. Где-то заметны остатки каменных остовов строений, а от деревянных домиков не осталось ничего, как и от тел многих павших.

Я осмотрю прекрасную картину разрушений и насладившись абсолютной тишиной, лишь слегка разбавленной тлеющей и потрескивающей древесиной окружающего леса, исчезну в огненной вспышке, продолжая сеять смерть и разрушение вокруг...

После было множество подобных встреч, где маги из разных стран сражались с людьми и друг с другом. Сражения не обошли стороной и просто тихо живущих магиков. Несколько раз на моём пути встречались гнёзда вампиров из низших и парочки старших, но я их просто сжигал. Ведь если они здесь, значит не нужны Элане.Вскоре я достигну высокого мыса, что резким обрывом нависал над волнами, стального цвета. Где-то вдали чувствуется земля, но это уже не Франция, а Британия. Справа на самом горизонте начнут появляться редкие лучики восходящего солнца, странного ярко-оранжевого цвета, забавно отражаясь и изредка пробиваясь через седые облака плотно застилающих небо. В стороны уходят каменистые пляжи, заполненные гладкими шариками гальки и редкими ракушками...Внезапно позади меня раздадутся сотни тихих хлопков, а следом я почувствую появившихся магов. Многие из них были довольно сильны, наверное магистрами в одной из дисциплин, но хватало и твёрдых середнячков. К тому же на каждом из них чувствовалось слабое сияние многочисленных артефактов, хоть и довольно слабых...- Архимаг Дарквар из Эсте, Вы!.. - начнёт говорить мне в спину какая-то женщина.- "Кристаллическая Темница!" - мгновенно отреагирую я, не оборачиваясь активируя на них заклинание.В тот же миг позади раздадутся крики, быстро переходящие в хрипы и стоны, при этом сопровождающиеся звуком сталкивающегося стекла и хрустящих кристаллов. Я неспешно обернусь и увижу большую разношёрстную толпу магов, каждый из которых облачён в разнообразные доспехи и просто увешан артефактами. Кажется, что тут собрались представители всех рас и наций средиземноморья. Видны десятки арабов, французы и выделяющиеся массивными фигурами шведы, несколько отстранённых голландцев и черноволосые греки. Однако здесь нет ни одного немца или баварца, да и датчан не заметно. Хотя мне сложно понять точно кто из них откуда.Вот только сейчас это не имеет никакого значения. Ведь все они застыли в огромном куске полупрозрачного кристалла, словно мухи в янтаре.- Хм, я только что прошёл по всей восточной границе Франции и уничтожил там всех и вся... - неторопливо рассматривая их преломляющиеся фигуры, тихо произнесу сам себе, - И вы решили меня остановить?..Хмыкнув, вытяну руку в направлении этого кристалла неправильной формы и сосредоточившись перенесу его в свой "Инвентарь". После чего исчезну в огненной вспышке, переносясь в домен Каролингов, оставляя пустой каменный утёс.

Он гордо возвышался над серо-стальными волнами, что никогда не были спокойны, молчаливо грозя небесам, как и сотни лет назад...

Соединённое Королевство. Англия. Лондон. Отель Сент-Эрмин.Я появлюсь посреди широкого проспекта практически в центре города. С обоих сторон всё застроено многоэтажными каменными домами, что больше похожи на небольшие дворцы или усадьбы, чьи стены украшены рельефами и барельефами, лепниной и растительными орнаментами, а между проходы внутрь и небольшие балкончики поддерживают изящные колонны и статуи атлантов. Между мощёной дорогой и зданиями располагаются аккуратно подстриженные декоративные сады и живые стены, что изредка перемежаются с коваными заборами и оградами, словно соревнующиеся друг с другом в количестве завитушек и украшений.Однако сегодня здесь нет ни одного прохожего, что вечно прогуливаются по этим тихим проспектам в центре Лондона. Никто не рассматривает красоты зданий и садов, все лавочки между вытянутыми к небесам газовыми фонарями свободны и пусты, кроме одной...Быстро осмотрев пустынный проспект, я замечу странного лысого мужчину, сидевшего прямо напротив изящно украшенной лестницы Гранд-отеля, что сверлил взглядом запертые двери и занавешенные плотными шторами окна. Его серо-белоснежные одежды, чем-то похожие на японские кимоно с широким поясом, сильно выделяются в этом городе, как и резной посох, оббитый с обоих концов широкими металлическими кольцами. Он кажется неуместным здесь, чуждым... но не найдётся никого, кто посмел бы прогнать этого монаха. Ведь его пристальный взгляд из-под нахмуренных бровей, вся поза чуть сгорбленного тела и побелевшие костяшки сомкнутых на посохе рук, производят впечатление изготовившегося к прыжку хищника.- Хм, - хмыкнув, я более внимательно осмотрю окружающее пространство, и произнесу про себя фразу-активатор сканирующего заклинания, - "Обнаружение Жизни и Мысли!"Спустя мгновение придёт понимание, что на этой улице в тенях между зданиями и на паре деревьев скрываются ещё шесть человек, которые ведут наблюдение только за одним домом. Тем временем, сидящий на скамейке монах резко повернёт голову в мою сторону и плавно встанет, удобнее перехватив посох в одну руку.- "Остановка Времени!" - усмехнувшись, тихо произнесу я, сразу после чего закрою глаза, концентрируясь на ощущениях и продолжу активировать другие заклинания на прячущихся монахах, - "Отложенная Магия: Задержка Телепортации!" "Тысяча Ложных Путей!" "Астральный Шум!" "Отложенная Магия: Оковы Духа!" "Отложенная Магия: Множественное Внушение!" "Абсолютное Подчинение Личности!"С каждым произнесённым заклинанием от моего тела начнут расходиться призрачные волны разных оттенков. Ведь такие чары, как "Задержка Телепортации" и "Тысяча Ложных Путей" призваны не допустить побега противника и не дать возможность создать порталы. Одновременно с этим похожие сияющие коконы начали обволакивать на пару мгновений и монахов из Камар-Таджа. Хотя понять они ещё этого и не могли, как и отреагировать, но "Оковы Духа" уже начали подтачивать и сковывать их волю, делая легко внушаемыми, и даже нежить не может противостоять этому. Поэтому последующие чары подчинения сделают этих людей моими самыми верными поданными, практически добровольными рабами.Спустя несколько десятков секунд весь мир вновь наполнится движением. Правда, никто кроме меня этого не заметит, но представители Камар-Таджа явно почувствуют произошедшие изменения. Ведь многие из их защитных артефактов разом вспыхнут и распадутся белым пеплом, а сами монахи на мгновенно застынут, словно статуи.

- Подойдите ко мне! - тихо прикажу им, неспеша двинувшись ко входу в Гранд-отель.Все монахи немного дёрганными движениями быстро двинутся в мою сторону и вскоре преклонят колена предо мной, преданно смотря снизу вверх.- "Кристаллическая Тюрьма!" - пристально смотря на них, произнесу фразу-активатор заклинания.Однако, следуя моей воле, оно не затронет лысого монаха с посохом, что изначально столь вызывающе сидел на скамейке прямо напротив входа в отель. Поэтому, закинув в "Инвентарь" застывших в огромных кристаллах остальных, я надену "Камень Разума" и пристально взгляну ему в глаза, проникая в глубины сознания и просматривая память.

- Хм,.. - хмыкнув, вернусь в реальность, задумаюсь над следующими своими действиями.Ведь Древний послал небольшой отряд этих монахов, под предводительством своего личного ученика, чтобы они проверили одно из хранилищ, оставленного ещё асгардцами в древнейшие времена. Однако не найдя там ничего, и расспросив хранителей, которые даже не заметили, как сокровище исчезло, начали искать сокровище различными ритуалами.Проблема в том, что те абсолютно ничего не показали и не прояснили, а потому они приняли решение расспросить меня. Именно поэтому и пришли в Гранд-отель, где начали требовать встречи, в чём неизвестным монахам отказали мои подданные...Так и началась осада. Ведь представители Камар-Таджа рассредоточились вокруг здания, контролируя каждого входящего, а заодно и просматривая весь внутренний двор и некоторые комнаты через большие окна первого этажа. При этом каждый день кто-то из монахов стучался в двери Гранд-отеля, спрашивая у швейцара: "Прибыл ли Пришедший из Вне?"Прощать подобное, значит вредить собственной репутации, а значит стоить щёлкнуть по носу этих заносчивых затворников.- "Изменяющее Прикосновение Хаоса!" - тихо произнесу я, создавая небольшой тёмно пурпурный кристалл с запечатанным заклинанием, и усмехнувшись, обращусь к лысому монаху, что всё также стоял предо мной, преклонив колено, и преданно смотря на меня, - Для тебя есть важное и ответственное задание, но ты мой преданный слуга и сможешь его выполнить...- Да, хозяин! - восторженно ответит он.- Отлично! - неторопливо продолжу я, не обращая внимания на приоткрывшиеся двери отеля, - Мне нужно, чтобы ты вернулся в Камар-Тадж к мастеру Яо и передал моё сообщение, которое заключается в простой фразе: "Вы нарушили соглашение и напали на моих подданных. Если не хотите войны, то в течении двух суток прибудьте на встречу в Гранд-отель в Лондоне"...- Да, хозяин! Я всё сделаю!Сразу же восторженно отзовётся монах и встанет в полный рост, начиная складывать странный жест ладонью, на которой замечу занятную печатку надетую на два пальца.- Это ещё не всё... - остановлю его, - Сразу же, как передашь послание, ты принесёшь себя в жертву, крепко сжав этот кристалл, но никому его не отдавай и не показывай. Это моя награда тебе.Произнеся эту фразу, передам ему тёмно пурпурный камень с заточенным в нём заклинанием. Он трепетно его возьмёт двумя руками, и поклонившись мне, отойдёт на несколько шагов исчезая в появившемся на мгновение портале.

Я же лишь улыбнусь на это и посмотрев в пасмурное небо громко произнесу фразу-активатор, вкладывая энергию одной из бусин:- "Непроходимый Барьер!"Сразу же с произнесёнными словами в небе пророкочет оглушающий гром, а следом за этим начнёт проявляться огромный полупрозрачный купол, начавший быстро накрывать практически весь город.

- В-властелин? - раздастся позади меня тихий голос драконы, - Вы в порядке? Мы можем чем-то помочь Вам?Повернувшись к ней, продолжая всё также загадочно улыбаясь, я поднимусь по лестнице и приобняв её, пройду внутрь.- Всё в порядке, Леотасса. - посмотрев в изумрудные глаза и ласково проведя по бархатистой коже от щеки к мочке заострённого ушка, продолжу, - Теперь Камар-Тадж нам не угрожает. Ведь весь Лондон у меня в заложниках и им придётся договариваться... А пока что я хочу остановиться у вас...Где-то в Гималаях. Камар-Тадж.Старейший мистик Земли сидел на небольшой терассе предаваясь тяжёлым размышлениям в лёгкой медитации. Хотя подобных техник великое множество и все они практически одинаковы, но ему просто привычней такое название этого состояния, когда можно успокоить разум и внимательно рассмотреть какую-то ситуацию с разных сторон, вспоминая множество нюансов и мелочей... Именно так учил он сам, и так говорил его учитель.

Однако в последнее время медитации стали приносить всё меньше результата и в чём причина Яо никак не мог понять. Лишь каждый раз его преследовало странное, подсознательное чувство близкой бури, что происходит рядом.Шаг в сторону и шторм свернёт к тебе...Неправильное действие и беда придёт к тебе...

Неотвратимо и беспощадно.Ведь стихия безжалостна и не подчиняется никому. Хотя многие маги с этим и могут поспорить, но встреть они хоть одно воплощение природы, как было в его детстве, и они поймут всю тщетность своих усилий.

Сейчас он сам вновь чувствовал себя ребёнком, как было когда-то давно. Бесконечно давно..."Маленький мальчик бежит через лес. Ему на вид не больше пяти лет, а может и больше, но частые недоедания делают своё чёрное дело. Как и отсутствие заботы родителей, ушедших слишком рано.Следом за ним бежали два десятка вооружённых мужчин из касты воинов. Таким же должен был стать и мальчик, но он не видел себя убийцей.

Он всегда хотел помогать.Поэтому и убежал из деревни, когда староста приказал ему убить любимого щенка. Он отказался и после долго смотрел на маленькое тельце любимца с мягкой белой шёрсткой в небольшую крапинку... Вот только голова собаки теперь неестественно выгнута и маленькие позвонки торчат наружу.Он бежал через лес, размазывая слёзы и сопли по щекам, всё время вспоминая грустные карие глаза, без капли жизни.

Внезапно сзади раздастся вскрик и странный треск, но мальчик не обернулся. Лишь продолжал бежать и изредка сворачивать, иногда пригибаясь, каким-то новым чувством ощущая опасность летящих стрел с каменными наконечниками, что изредка пробивали ярко-зелёные лианы и мясистые листья деревьев.

Он бежал и не обращал внимания на проносящиеся толстые стволы светло-бежевого цвета, которые изредка сливались в стену, словно наплывая друг на друга. Однако вскоре что-то изменилось в окружающей чаще. Стали появляться яркие бабочки и слегка светящиеся цветы, что прятались при его приближении, где-то над головой порыкивали хищники, странно клекотали птицы, а под ногами тут и там чавкали и шипели змеи, но не показывались. Всё это приводило ребёнка в ужас, также как и чёткое ощущение чужих взглядов. Потому он бежал всё быстрее и не обращал внимания на онемевшие ноги, горящие огнём лёгкие и хрипы, раздававшиеся из его горла...Внезапно какая-то каряга вылезла прямо перед ним и мальчик споткнулся, сразу же упав в сочную траву, смешанную с перегноем и пряными листьями. Он попытался подняться, но тут же упал, шипя от боли сквозь зубы на подвёрнутую ногу и проклиная корень дерева, который куда-то исчез...Тем временем на небольшую полянку между почти сросшимися стволами деревьев выбегут трое мужчин в порванной одежде. Однако никто из них не выпустил из рук длинные кинжалы и плетёные из кожаных полос хлысты.- ???? ????! / Попался! / - хрипло произнесёт один из них, постоянно облизывая обветренные губы, - ?? ?? ??? ???? ??? ???? ??? ! ... ??! ????? ?? ??? ???? ???? ??! Vark, ??? ???./ Теперь не убежишь... Ха! Тут некуда сбегать! Варк, вяжи его. /Стоящий рядом с ним мужчина молча кивнёт, и заткнув кинжал за широкий пояс, двинется к мальчику, который тихо скуля и почти плача начнёт отползать от него. Но стоило взрослому сделать два шага, как он резко провалится куда-то вниз... Однако ни один листик не взлетел в воздух, да и высокая трава продолжит размеренно колыхаться.- ?????.. / Что за?.. /- ???, ??? ???? ?? ???? ??????... ????? ????? ??? ?? ?? ?? ??????? ????? ??. / Братха, идём отсюда... Я же говорил, что это проклятые места. / - громким шёпотом произнесёт другой мужчина, постоянно оглядываясь по сторонам.- ????! ?? ????? ???? ???? ?????... / Нет! Он должен понести наказание... /Резкий шорох опустившихся лиан прервут его, а следом раздастся противный треск разрываемого на куски тела, что кровью окропило и мальчика и листву. Однако уже через пару мгновений ни одной алой капли не осталось нигде, кроме замызганного ребёнка.Оставшийся мужчина начнёт быстро пятиться, напряжённо осматриваясь вокруг. Он отходил точно туда, откуда они пришли, но внезапно упёрся спиной в дерево, которого ещё мгновение назад там не было... Глубоко вздохнув, мужчина постарается сделать шаг в сторону, чтобы обойти препятствие, но вместо этого его тело начало погружаться вглубь тёмно-коричневого ствола.

Он широко откроет рот, стараясь закричать, но не сможет даже прохрипеть и всё, что ему останется делать, это выпученными глазами смотреть на всё вокруг. Его взгляд один раз наткнулся на ребёнка и тот увидел в его глазах чистый ужас... Который исчез спустя несколько бесконечно длинных минут. Как и сам мужчина.- Дитя, ты искал приют... - раздастся голос из-за спины ребёнка.Тот резко обернётся, тихо зашипев от боли в ногах, и увидит бесшумно подходящего мужчину. Вот только человеком его назвать довольно сложно. Ведь у людей не бывает светло-зелёной кожи, а из волос не растут тонкие прутики и травинки. Да и весь его наряд сделан, словно из множества листиков и тонкой коры. Тут и там виднеются небольшие разноцветные цветочки, украшающие шею и плащ...- Ты можешь найти дом у нас... - продолжил говорить незнакомец.Однако мальчик заметит, что губы странного мужчины не двигались, а тёмно-карие глаза скрывали смешинки, словно он читал мысли ребёнка.- Что же до твоих ран, то это лишь видимость...Мужчина подойдёт к мальчику и протянет ему руку, которую он осторожно принял и сразу же встал. Внезапно исчезла боль от вывихов, как и тяжёлые хрипы и жжение в лёгких. Но мальчик успеет удивиться гладкой ладони незнакомца, на которой не заметны ногти.- Ты принимаешь моё предложение? - как-то напряжённо спросит незнакомец, пристально смотря в глаза ребёнка.- ???... ??? ???? ???? ???? ?? ???? ??. / Да... Всё равно мне некуда идти. / - тихо ответит мальчик и заметит странные золотистые искры в глазах незнакомца.- Тогда идём...Как только эти слова появились в голове ребёнка, окружающий лес разом изменился. Исчезли стены из слившихся в одно стволов деревьев и многочисленные лианы, открывая большую светлую поляну, полностью заросшую высокой травой с алыми цветами, и небольшую утоптанную тропинку.Она вела куда-то вглубь леса и мальчик с незнакомцем отправились по ней куда-то..."Резкое предчувствие беды вырвало Яо из почти забытых, но ярких воспоминаний. Однако перед глазами почему-то остался взгляд учителя: практически чёрная маслянистая бездна с яркими золотистыми искрами, без разделения на зрачок и белок.Он резко встанет и осмотрится вокруг, но чувства вели его куда-то на тренировочные площадки внутри храма. Быстро осмотрев своё одеяние и проверив немногие артефакты, сделанные им лично, Древний сделает круговое движение рукой с магической печаткой и пройдёт в проявившийся на мгновение портал.Спустя мгновение он окажется на большой террасе, что разделена на множество засыпанных мелким песком квадратов. Вокруг эту площадку огораживали невысокие стены из светло бежевого камня, а на небольших клумбах росли вечноцветущие акации. Они ровными, хотя и слегка ломаными линиями подходили ко входу на террасу, что располагается в одноэтажном здании с множеством тонких колонн из тёмных деревянных балок, поддерживающих слегка изогнутую крышу с багровой черепицей.Однако там сейчас не тренировались многочисленные ученики. Нет...Сейчас все они столпились у входа на площадку и с удивлением смотрели на появившегося Дэмиана, который странным взглядом блуждал по всему вокруг, словно не узнавая или не принимая происходившее. Это довольно странно, ведь Древний сам учил его контролировать свой разум, да и артефакты, что до сих пор многочисленными вышивками и цепочками свисали с его запылённых одежд, были целы.- Дэмиан... - выйдя вперёд, тихо произнесёт Яо, продолжая напряжённо следить за его движениями, - Что с тобой произошло? Где остальные?- Мастер... Я выполнил Ваше поручение, но святилище опустело... - странно гримасничая и стараясь не смотреть в глаза, начнёт говорить он, но потом резко выпрямится и громким, уверенным басом, в котором проскальзывают истерические нотки, продолжит, - Вы нарушили соглашение и напали на моих подданных. Если не хотите войны, то в течении двух суток прибудьте на встречу в Гранд-отель в Лондоне... Вы нарушили соглашение и напали на моих подданных...Прослушивая это жуткое послание, глаза Древнего в шоке расширятся. Ведь он прекрасно понял, чьи это слова и что они означают.

Тем временем Дэмиан резким движением вытянет правую руку вперёд и с видимым усилием сожмёт странный тёмно-пурпурный кристалл, что с небольшим хрустальным треском расколется на мириады крошечных частичек. Однако вместо того, чтобы осыпаться на землю, они начнут закручиваться облаком пыли, одновременно с этим впитываясь в кожу его ученика, изменяя его.Сразу же глаза Дэмиана нальются кровью, а рот раскроется в спазме, но ни единого звука не вырвется наружу. Вены на руках начнут стремительно чернеть, но вскоре те быстро посинели, а следом и покраснели, стремительным потоком распространяясь по всему его телу. Следом раздадутся противные, чавкающие звуки и хрипы, под которые он начнёт заваливаться назад...Древний быстро отреагирует, но всё же не успеет, всё ещё не веря, что его первый ученик начал превращаться во что-то... Он быстро подбежит к упавшему на песок телу и начнёт водить руками над ним, активируя различные чары и заклинания, что многочисленными кругами и сияющими знаками вспыхивали вокруг, но быстро растворялись в воздухе, не оставляя ничего.- Нет, Дэмиан... Нет! - тихо шептал Яо, уже понимая тщетность своих усилий.Ведь руки его ученика уже начали покрываться ярко синей чешуёй, одежда быстро начала истлевать, а на ладонях быстро росли новые пальцы. В разных местах его тела прорастали лишние конечности и щупальца подобные отростки, которые сразу же начинали хлестать вокруг себя, словно осматриваясь, ощупывая окружающее пространство.

Глубоко вздохнув, Древний опустит ладони на виски своего ученика, стараясь не дотрагиваться до быстро чернеющей кожи, бросая попытки хоть как-то остановить изменения.- Дэмиан... Посмотри мне в глаза и сосредоточься на встрече с Пришедшим из Вне. - тихо произнесёт он, ловя взгляд.Тот с явным усилием повернёт голову и посмотрит на своего учителя. Его глаза заполнены маслянисто-алой плёнкой, по середине которой ярко сияет яркие фиолетовые ободки изменившейся радужки, в центре которой застыли непрозрачные бельма. В этот же момент на его лбу резко прорежется третье веко, что резко открывшись, окатит лицо Яо резким пурпурным светом, опаляя и обжигая лицо и сжигая волосы...Древний отшатнётся и рефлекторным движением создаст пылающий круг портала, быстро скрывший стремительно меняющееся тело, перенося его куда-то в самое отдалённое место на планете. Но перед тем, как тот исчез, Яо успел заметить несколько полустёртых картин: пустой грот, под древним католическим храмом почти в центре Европы, горящие леса и поселения, чьё население умирает в огненном вихре и... улыбающегося черноволосого юношу в белоснежном костюме, который что-то говорил, при этом стоя на ступенях перед красивым каменным зданием с приоткрытыми створками дверей. Однако его внимание привлекут глаза этого существа, что излучали яркий белоснежный свет.Встряхнувшись и глубоко вздохнув, он с трудом встанет и повернётся к остальным послушникам и сбежавшимся на шум мастерам.- Проверьте все храмы! Вооружите из тайных оружейных всех! - начнёт приказывать он и заметив одного мастера, явно хотевшего что-то возразить, продолжит, - Мы разбудили чудовище и должны быть готовы если не сковать его, то хотя бы сохранить знания и учеников... Действуйте, но помните, что с этого момента мы в осаде.Все присутствующие уважительно поклонятся и быстрым шагом, многие практически бегом, начнут скрываться в здании храма. Хотя несколько мастеров в белоснежных одеждах с разноцветными линиями узоров останутся у входа, ожидая Древнего.Яо же вновь посмотрит на почерневший песок, где раньше лежало тело его первого ученика, опустив плечи, словно разом постарев на несколько сотен лет, и горько вздохнув, направится к ожидающим его магам и мистикам. При этом слегка шаркая и шурша полами длинных одежд.- Мне нужно подготовиться ко встрече с Пришедшим из Вне... - не смотря на хотевших возразить мастеров, он сразу же продолжит, - Подготовьте копии книг из моей Личной Библиотеки, а также все оставшиеся записи ритуала. Также начните подготовку к ритуалу изгнания высших демонов и владык...Даже не бросив взгляда на мужчин, тихо произнесёт Древний, и быстро пройдёт в глубины храма.

- Да, учитель. - уважительно склонившись ответят они, прекрасно видя, что их мастер их не слушает и мыслями находится где-то далеко...Терра. Где-то. Когда-то.

Во влажных высокогорных джунглях внезапно появится большой пылающий и разбрасывающий яркие огненные искры круг портала, из которого выпадет тело крупного мускулистого мужчины. Однако он не похож на человека. Его кожа черна и пронизана слегка сияющими пурпурным цветом дорожками вен, повсюду заметны странные костяные наросты и множество вечно извивающихся щупалец. Тут и там видны отслаивающиеся и вновь проявляющиеся участки с мелкой чешуей, с которой капала маслянистая слизь...Казалось, что мужчина мёртв.Поэтому вскоре несколько мелких крысоподобных хищников осторожно подползли к нему и начали принюхиваться к странному запаху незнакомца. Внезапно одно из щупалец резко и хлёстко ударит по одному из животных, а второй с диким писком быстро скроется в листве. Однако сам извивающийся отросток плоти с тихим хлюпающим звуком оторвался от тела мужчины и обвил быстро усыхающее и изменяющееся тельце хищника. Его шкурка быстро теряла волосы и чернела, шея начала удлиняться, становясь похожей на змею. Кожа крысы тем временем чернела и лопалась, извергая из себя потоки полупрозрачной пурпурной слизи. Конечности начали меняться, тут и там вылазили странно блестящие кобальтово-синие перья.Резко раздастся хриплый, слегка свистящий хрип, быстро перешедший в хриплый кашель.Скелетоподобный лысый мужчина с эбеново-чёрной кожей, по которой при каждом движении проходила рябь из многочисленных трещинок светящихся слабым пурпурным цветом, что складывались в затейливые, завораживающие узоры, начнёт неторопливо вставать. При этом на почерневшей и частично сгнившей прелой листве оставались комки плоти. Несколько ярко фиолетовых щупалец извиваясь начнут быстро скрываться где-то внизу, а множество отпавших ороговевших чешуек разлетелись по лесу, уподобившись тысячам мелких насекомых и жирных мух.Тем временем обнажённый мужчина всё время покачиваясь в трансоподобном состоянии встал и выпрямился. Его лицо всё время кривилось, стараясь передать всю ту гамму чувств, быстро переходя от наслаждения к агонии и обратно.Резко он открыл глаза… Два обычных глаза, полностью залитых матовой тьмой, по центру которой сияют пурпурные кольца радужек, обрамляющих белоснежные зрачки. Третий же глаз остался закрыт, притворившись небольшой шишкой на лбу с глубокой складкой кожи по середине.Мужчина неторопливо осмотрелся вокруг, при этом не делая никакого резкого движения, но даже так его ощутимо заштормило.- Учитель… Мастер… - тихим шёпотом произнесёт незнакомец, закрывая глаза.Рядом с ним, из кучи перьев, пряной листвы и серых веток взлетит странная кобальтово-синяя птица с длинной шеей, чем-то похожей на грифа, при этом разбрасывая вокруг себя множество перьев. Она неторопливо опишет несколько кругов по небольшой полянке вокруг чернокожего мужчины, осматриваясь янтарными глазами с кошачьим зрачком.

Спустя пару минут птица резко приземлится на плечо незнакомца, разрывая его кожу и мясо в кровь, своими бронзовыми когтями. Однако сам мужчина только покачнулся под весом этой твари, словно не замечая ужасных ран. Впрочем, они сами быстро начали зарастать, грозя слиться с лапами птицы, что начала нервно крутить головой и переминаться.- Чтож…. Нас предали…. – тихо прошепчет мужчина, вновь открывая глаза и устремляя свой взгляд вперёд, - Но мы отомстим, жестоко и беспощадно!- Месть! Кровь! Хаос! – распахнув крылья начнёт противно верещать птица, своим кривым бронзовым клювом.Мужчина, не обращая внимания на неё, двинется вперёд, одним своим прикосновением поражая гнилью и тленом толстенные стволы деревьев и распугивая всех животных одним своим приторно сладким запахом. Он целеустремлённо двинулся вперёд, теперь уже не оглядываясь назад. Ведомый лишь местью всему живому…Соединённое Королевство. Англия. Лондон. Отель Сент-Эрмин.Верховный Чародей Земли вышел из портала напротив большого многоэтажного здания, украшенного многочисленными колоннами, портиками и лепниной, а на светлых каменных стенах тут и там виднеются красивые барельефы, перемежающиеся с высокими ажурными окнами и балкончиками. Небольшая дорожка, разделяющая небольшой декоративный сад за кованной оградой, вела к изящной лестнице, что оканчивается толстыми двустворчатыми дверьми, на которых в истинном зрении сразу же заметны многочисленные вязи гоблинских рун. На это указывает их небольшой наклон в правую сторону и перемежающиеся оттиски мастеров, что присуще только этому подгорному народу... Гномы делают не так, как и кобольды...Древний аккуратно бросит быстрые взгляды в стороны до сих пор пустой улицы богатого района города, расположенного в получасе от Королевского Дворца, где несмотря на вечер и уже светящиеся тёплым жёлтым светом газовые фонари, нет ни одного прохожего. Да и прочих наблюдателей не видно. Поправив свой традиционный наряд монаха, что сегодня украшен многочисленными костяными оберегами и артефактами на подвесках из мёртвого железа, и по привычке потянув руку к усам, резко одёрнет её. Ведь сегодня он выглядит как пятидесятилетний моложавый старик, красующийся абсолютной лысиной, даже брови его сгорели в том пурпурном огне и расти теперь напрочь отказывались...- Хм, - хмыкнув, Древний двинется вперёд, стараясь никак не выдавать своего волнения.Массивные створки дверей медленно раскроются ему на встречу, стоило ему дойти до середины и в проходе покажется швейцар в тёмном сюртуке, который явно забавляясь над гостем, поглаживает роскошные рыжеватые усы, плавно переходящие в пышные бакенбарды.- Мистер Яо? - спросит он, и дождавшись кивка, отойдёт во внутрь и укажет рукой, - Вас ожидают.Древний вновь кивнёт, слабо улыбнувшись пройдёт мимо него, сразу же оказываясь в большом холле, что украшен толстыми мраморными колоннами, плавно перетекавшими из полированных каменных плит пола в портики и лепнину верхних ярусов. Все стены закрыты лакированными деревянными панелями, на которых висят многочисленные картины пейзажей и редких портретов, подсвеченные изящными канделябрами. Над первым этажом нависают аккуратные балкончики второго и третьего этажей с резными перилами из дорогих пород тёмно-вишнёвого дерева, между которыми виднеются роскошные многоярусные люстры. Ровно по центру зала расположилась массивная стойка из чёрного металла или камня, что довольно сложно понять из-за матовой поверхности, за которой расположились четверо администраторов в идеально выглаженной форме, чёрный расцветок.

Однако Древний заметит многочисленных посетителей, расположившихся на балкончиках, многие из которых закутаны в толстые кожаные плащи и шляпы, под которыми так удобно прятать магические доспехи и оружие. Также вдоль стен, между колонн застыли странные воины в полных тёмных доспехах, украшенных расположенными повсюду шипами и выгравированными, слегка светящимися, рунами и глифами, что держат в руках тяжёлые двуручные мечи. Они похожи на статуи, и если бы не медленно поворачивающиеся за ним глухие шлемы с витыми рогами, то Яо бы и не отличил их от искусно выполненных големов.Вот только среди всех этих людей и многочисленных гостей этого отеля, сильно выделялись двое молодых людей. Черноволосый юноша, одетый в белоснежный костюм без галстука, что-то тихо говорил прекрасной золотоволосой девушке в приталенном изумрудном платье. Они удобно расположились на одном из двух удобных даже на вид кожаных диванов, стоящих как раз между входом и стойкой администраторов. Сразу за ними стоит воин в чёрной шипастой броне, сделанной из множества идеально подогнанных друг к другу полос металла, который внимательно осматривает всё пространство вокруг, но почему-то не обращает внимания на подходящего Древнего. Рядом с ним, только расположившись ближе к девушке и что-то тихо подсказывающий ей, застыл молодой человек в изумрудном камзоле. Только никого из них Яо не чувствовал.

Вообще. Словно этих людей не существует. Нет ни запахов, ни ощущения исходящих сил, а истинное зрение показало лишь пустоту...Нахмурившись на мгновение, Верховный Чародей Земли подошёл к диванчикам, буквально кожей чувствуя сотни, если не тысячи, заинтересованных и настороженных взглядов со всех сторон. Также он заметит и напрягшихся администраторов за стойкой неподалёку.- Пришедший из Вне... - слегка склонив голову в поклоне, скорее даже лишь обозначив кивок, произнесёт он, привлекая внимание сидящих людей.- Мистер Яо. - черноволосый молодой человек ленивым взглядом окинет его, и продолжит, - Вижу вы решили сменить имидж с нашей последней встречи... Довольно радикально.Девушка тихо засмеётся, изящным движением ладони прикрыв алые губы. Сразу же с балкончиков ей начнут вторить многочисленные смешки остальных постояльцев, заставляя Древнего лишь сжать кулаки, никак более не выдавая его эмоций.- Присаживайтесь, - указав ему ладонью на другой диванчик рукой, продолжит он, - Нам многое нужно обсудить и прийти к компромиссу в конфликте, что начали ваши тупоголовые ученики.- Дэмиан был моим первым учеником. - тихо ответит Древний, усаживаясь на мягкое сидение и откидываясь на спинку, одним движением и толикой магии расправляя складки на своём одеянии, а заодно поправляя многочисленные артефакты и обереги.- Прискорбно, что он лишь был... Хотя радует, что остальным ученикам вы объяснили хотя бы основные правила приличия. - усмехнувшись отвечу я, заметив скрипнувшего зубами мистика.- От имени Камар-Таджа я приношу вам извинения и передаю оставшиеся части ритуала для вашего возвращения в Ваш мир. Нам не нужна война с Вами.Сказав это мистер Яо вытащит из ниоткуда толстую папку в деревянной обложке, перевязанную несколькими алыми лентами, и протянет в нашу сторону. Однако никто не сдвинется с места, а Леотасса с чарующей улыбкой, буквально прошипит ему в ответ.- Неужели мистер Яо думает, что после такого хамского поведения ваших личных учеников, десятков сорванных сделок и ритуалов, мы станем что-то брать из рук у... мистика? - повернувшись ко мне она пояснит, - Кто знает какие порталы и проклятия он подвесил на ленты и эту странно зачарованную деревянную папку.- Согласен с тобой, Леотасса. - аккуратным движением поправлю прядку золотых волос, и повернусь к скрипнувшему зубами мистику, - Вы можете поклясться собственной магией и душой, что ни на папке, ни на этих красивых лентах и листах пергамента внутри, нет никакой враждебной магии, а только чары сохранения бумаги и не более того?Глубоко вздохнув, Древний произнесёт клятвы, на несколько мгновений окутавшись зеленовато-оранжевым коконом чистой магии, и передаст мне папку с бумагами, которую я сразу же начну изучать. Однако всё это время с лица Яо не сходила каверзная улыбка, что заметила Леотасса, пристально следящая за каждым его движением. Ведь собственных магических сил у мистика не так много, а большинство ритуалов он проводит за счёт заёмной энергии из других измерений.Несколько минут спустя, потраченных на перелистывание пергамента, расписанного замысловатыми закорючками и различными схемами пентаграмм, которые мне вообще не понятны, я безмолвно активирую "Высшее Распознавание" и буквально провалюсь в трансоподобное состояние. Впрочем, пробуду там недолго и никто не успеет ничего заметить. Хотя улыбка на лице Древнего начала меня сильно раздражать.- Можно считать, что инцидент с вашими учениками исчерпан. - бросив взгляд на Леотассу, я слабо кивну и продолжу, - Однако мне интересно, в чём именно они меня обвиняли?Немного замявшись и аккуратно поправив широкие рукава своего одеяния, Древний ответит, абсолютно не боясь смотреть в мои глаза, светящиеся жёстким серебряным цветом.- Как я говорил в беседе с вами ранее, Земля находится под защитой Асгарда и здесь оставлены на сохранение множество реликвий, одна из которых как раз и исчезла. Мой ученик должен был выяснить местонахождение исчезнувшего реликта древних времён.- И что же это? - тихо спросит Леотасса.- Тессеракт. - ответит Древний, скрестив руки на груди.- Хм, - хмыкнув и пристально посмотрев ему в глаза, мне удастся прочитать его поверхностные мысли, в которых тут и там проскальзывали воспоминания о каком-то кобальтово-синем светящемся каким-то внутренним светом камне, позволяющем бесконтрольно перемещаться в пространстве, - Возможно ли, что вы ищите не хранилище, а сокрытое в нём?Мистер Яо поперхнётся, и упрямо сжав губы, продолжит молчать. Я же на это вытяну левую руку в его сторону, и безмолвно произнеся заклинание "Великая Телепортация", создам кристаллическую его форму, влив энергию четырёх бус с чёток на запястье. Спустя мгновение в моих пальцах проявится небольшой слегка светящийся камень глубокого синего цвета, к которому буквально приклеится взгляд мистика, как и многих остальных.- Так возможно ли, что вы ищите это? - тихо произнесу я, продолжая пристально смотреть в глаза Древнему.- Да... - незаметно сглотнув, ответит он, внутренне собираясь и сжимая в руках несколько железных артефактов, - Могу я узнать, как вы получили реликвию?- Это не секрет. - тихо хмыкнув и откинувшись на спинку диванчика, продолжу, - Мои интересы не ограничиваются этой планетой и я потратил много времени и сил, чтобы изучить ближайшие окрестности космоса. Представьте же моё удивление, когда на орбите Земли, - скривлюсь на этом слове, что заметят присутствующие, - Была обнаружена небольшая, хорошо замаскированная станция странных гуманоидов с зеленоватой кожей, что могут принимать любой облик.На пару мгновений замолчу, пристально следя за Верховным Чародеем Земли, чьё лицо практически окаменело и не выдавало никаких эмоций.- Разумеется, что эту станцию я разграбил, а всех чужих пустил на эксперименты, но там было обнаружено крайне много записей... - сделав многозначительную паузу, продолжу, - Обо всех жителях планеты за последнюю сотню лет, и там присутствует информация о магах, мистиках, вейлах и оборотнях, а в трюме хранилось множество интереснейших экземпляров магических существ и даже парочка гоблинов. Разумеется, что многих из них вскрывали и изучали, но...- Они за нами следили, а мы и не видели этого... - тихо прошепчет Яо, - Мы слишком зациклились на внутренних проблемах и...- Уповали на мифическую защиту асов. - закончу за него, - Как оказалось для многих это ничего не значит. Да и вообще, как давно они посылали сюда кого-нибудь?- Несколько сотен лет назад. - кивнёт Древний.- Именно!.. Ну да ладно, всё это ваши проблемы и меня не касаются. В конце концов мои подданные под защитой и имеют всю необходимую информацию о происходящем. - усмехнувшись, брошу презрительный взгляд на скривившегося мистика, - Мы справимся с проблемой и разразившаяся война в Европе и моё участие в ней имеют свои причины... Ну а вы и дальше продолжайте считать себя защитниками планеты, у вас отлично получается это делать.- Признаю, что мы на многое закрывали глаза...- Мне это не интересно. - отрежу я, - Это исключительно ваши проблемы и как вы их будете решать меня не интересует, как и моих подданных. Мы не станем вмешиваться в ваши дела, особенно после такого поведения ваших личных учеников. Их воспитание говорит крайне много о вас самих... Итак, что вы можете мне предложить за Камень Пространства?- Вы знаете. - севшим голосом произнесёт Древний.- Разумеется. - усмехнувшись отвечу ему.Яо на несколько минут замолчит, о чём-то напряжённо размышляя. Об этом говорят глубокие складки на лбу и упрямо сжатые губы.- Я передам Вам точные копии всех книг и трактатов из наших библиотек и хранилищ.

- Согласен, - кивнув, телекинезом передам ему тёмно-синий кристалл, и продолжу, - Также мы заключим договор о невмешательстве между Камар-Таджем и моими подданными.Древний, не прикасаясь к кристаллу, создаст небольшой портал, поглотивший Камень Пространства, и устало кивнёт.- Я согласен, но мы будем препятствовать проникновению сюда любым демонам и другим созданиям из других измерений. - твёрдо произнесёт он, - Учтите это.- Хорошо, в таком случае через несколько дней ждём официальных представителей Камар-Таджа для заключения договора и всеми документами. Вы же должны уйти, так как отныне являетесь нежелательным, лицемерным низшим и Вам не рады во всех моих владениях.

Верховный Чародей Земли глубоко вздохнёт, стараясь удержать рвущуюся из груди ярость. Однако внезапно молодой черноволосый человек в белоснежном костюме, сидящий напротив него, резко щёлкнет пальцами левой руки...

Спустя мгновение Древний упадёт в толщу воды под ночным небом, усеянным мириадами разноцветных звёзд. Он начнёт тонут, под тяжестью многослойных одежд и железных артефактов. Однако многолетние тренировки сделают своё дело и ему, хоть и не без труда, удастся переместиться в Камар-Тадж.В то же время я повернусь к Леотассе и тихо произнесу.- Договор подпишешь ты, а также члены Тайного Совета и Элана с Дракулой. - она тихо кивнёт, прижавшись ко мне, - Так мы сможем защитить наши предприятия от их атак, а возможно и вообще вывести Камар-Тадж из Большой Игры.- Властелин, мне показалось странным, что Яо не стал протестовать против клятвы или как-то её менять. - прошепчет дракона, нежно положив ладонь мне на грудь.При этом её абсолютно не смущал стоящий прямо за ней брат, прислушивающийся к разговору, как и многочисленные маги и наёмники, только начавшие расходиться с балкончиков, заметив безмолвные знаки администраторов.- Главное, что теперь у меня есть весь ритуал... - прикрыв глаза, вспоминая все тонкости многочисленных комплексов чар, зелий и жертвоприношений, продолжу, - Правда он кровавый и вскоре мне вновь придётся возглавить жатву.- Тогда Вам стоит отдохнуть, перед новыми свершениями, мой Властелин. - улыбаясь ответит дракона, начав расстёгивать мою рубашку.- Ты права, - нежно поцеловав её в губы, продолжу, - Ещё мне стоит тебя наградить, за те египетские рукописи... Они мне очень помогли.Прижав к себе ослепительно красивую золотоволосую девушку, что сама старалась всячески угодить и быть рядом, я прикрою глаза, концентрируясь на всё ещё активном заклинании "Непроходимый Барьер" и прекращу его питать собственной магией. Почти сразу же с улицы раздастся громкий хрустальный звон, на который практически никто не обратит внимания.Разве что местные маги ещё долго пытались понять и всячески вызнать, что же мешало аппарации и кто виноват в сотнях расщеплённых жертв.Объединённый домен Каролингов, Виттельсбахов, Габсбургов, Даркваров с несколькими иными доменами кельтов и саксов, совмещённый с пространством тессеракта.В чистой тьме космоса, где мерцающее сияние звёзд вдали является не более чем желанием Создателя этого места, располагается звёздная система. Восемнадцать планет, сильно различающихся друг от друга как составом, так и массовостью застройки, вращаются вокруг пяти разноцветных светил. Хотя рядом с ними заметна тусклая звёздочка ещё одного солнца, но если присмотреться, то можно заметить, что она является частью огромного серпообразного судна. Оно неторопливо плывёт в абсолютной пустоте космоса, окружённого небольшой свитой из капитальных судов-гробниц с золотистыми и несколькими серебристыми корпусами, что кажутся хоть и яркими, номошками на фоне левиафана.Возле каждой планеты вращаются несколько спутников. Тут и там расположены десятки крупных станций из матово-чёрного металла. Некоторые из планет полностью застроены городами из такого же странного сплава, а вокруг них неторопливо вращаются массивные кольца верфей. На некоторых из них заметны строящиеся гиганты, в разной степени готовности. Другие же являются лишь стоянками и портами для кораблей. Однако повсюду виднеются сияющие изумрудным цветом пирамиды и кристаллы, глифы и руны, на планетах и станциях, что зловеще смотрится в черноте космоса.Множество разнообразных судов постоянно курсируют по системе. Здесь можно заметить неторопливых серпообразных гигантов, на верхних и нижних плоскостях которых расположены целые города с многокилометровыми пирамидальными комплексами и неисчислимыми мириадами различных построек и орудийных платформ, рядом с которыми плывут вытянутые балкеры с длинными трапециевидными крыльями и забавной носовой надстройкой в виде полумесяца. Ближе к звёздам перемещаются похожие на искусные кинжалы и зазубренные клинки, суда с красиво украшенными корпусами и мачтами парусов солнечного ветра. Небольшие конвои толстобрюхих грузовозов, чьи полированные металлические плиты обшивки отражают разноцветные отблески, вереницами перемещаются между планетами и шарообразными космическими станциями. Они раскинуты по всей системе и чем-то похожи на морских ежей, а многочисленные антенны и длинные балки верфей расходятся во все стороны от центра, где и располагаются реакторные центры и жилые соты.В самой тьме, крайне далеко от звёзд и ближайших планет, постоянно летают сотни тысяч патрулей из серпообразных матово-чёрных корпусов рейдеров типа "Шакал" и "Панихида". Они редко снимаются с маршрута и всегда держат под своим наблюдением всю внешнюю сферу системы, где расположено несколько огромных колец дольменных врат, что ведут в реальное пространство из домена...Внезапно тишину и пустоту космоса разорвёт изумрудно-пурпурная вспышка, продлившаяся лишь несколько мгновений, но даже так её успели заметить и начать предпринимать меры. Ведь во всполохах молний появились десятки кораблей-гробниц, сотни кораблей-жнецов, странной формы и тысячи сильно модифицированных рейдеров, что начали неторопливо двигаться к звёздам.

Сразу же все охранные системы и станции были приведены в полную боевую готовность, несколько некронских флотов начали перемещаться навстречу пришельцам, а фаэрона и немессоров уведомили о происшествии. Однако вскоре все эти меры были свёрнуты.Ведь флот пришельцев связался с мирами-гробницами, и передали всем свои опознавательные коды, маршруты, а также через эмиссаров заключили несколько договоров о сотрудничестве конклавов криптеков. Также установили точное время встречи верховных повелителей двух династий и обменялись координатами площадок для перемещений. Ведь иначе аристократам придётся долго перемещаться по многочисленным коридорам и туннелям мира-гробницы, что может быть рассмотрено, как явное оскорбление...Потому в Тронном Зале фаэрона династии Санграмокса на его коронном мире сразу же начали собираться придворные владыки и лорды, а также представители конклава криптеков. Многие из доверенных лордов, а также несколько немессоров вместе с эскортами были отправлены для встречи возле площадки для перемещений. Хотя большинство выполняли поручения Верховного из Богов, например, как Ар'Тамах. Он последние два цикла лично следил за подготовкой и обеспечением войск для одной из миссий в реальном пространстве. Старший Криптек Ананкс, как и всегда первый узнавший новую информацию, но никому её не доверивший, быстро приводил в порядок все внутренние помещения гробницы с помощью легионов канаптековых механизмов. В чём ему помогали некоторые другие некронтирские учёные и инженеры более младших рангов. Впрочем, зачастую они лишь проверяли энерготрассы и инфопотоки, чем реально что-то делали.Тем временем в Тронный Зал продолжали прибывать многочисленные лорды и владыки, где первым делом произносили приветственные слова фаэрону и восхваления царствующей династии. После этого они расходились по громадному помещению, что освещается созданными Верховным из Богов сферами чистого света, и создавали небольшие группы по интересам. Вот два десятка лордов, в чьём подчинении находятся лишь несколько фаланг воинов, да несколько лич-стражей, что-то оживлённо обсуждали друг с другом через инфосферу. За этим лениво следили трое владык, которые недавно вернулись из похода в реальный мир и чьи флоты стояли на ремонте.

С другой стороны, от них расположилась большая группа некронтир, о чём-то ожесточённо спорящих друг с другом и уже разделившихся на несколько противоборствующих лагерей. Многие из присутствующих владык со своими придворными лордами отгородились от всего этого несколькими рядами лич-стражей и высокомерно следили за происходящим, величаво позволяя своим подданным изредка уходить на разведку в сторону спорщиков.

По центру циклопического зала, невдалеке от одной из громадных стелл, чья верхушка теряется в маслянистой тьме потолка, собрались четыре десятка владык, неторопливо обсуждающих столь резкий взлёт нового немессора Ар'Тамаха. При этом многие из лордов, стоящих невдалеке от своих повелителей, тихо предлагают немного укоротить его амбиции. Ведь он смог стать не просто фаворитом фаэрона, а проявить себя на глазах у Верховного из Богов… и им вторили десятки младших командующих и повелителей легионов. Забавно, что большинство из присутствующих здесь аристократов не успели ещё побывать в сражениях с низшими в реальном пространстве, как и поучаствовать в Жатвах.Вдали зала, практически у входа и точно напротив возвышения с троном фаэрона, довольно плотной группой расположились криптеки, что-то безмолвно обсуждавших в частной инфосети, взломать которую не помогут даже командные коды верховного повелителя династии Санграмокса. Их чуть сгорбленные тела отличаются разнообразием своих форм и вооружением. Однако большинство всё же предпочитает гуманоидное тело с различными посохами, в навершиях которых неторопливо вращаются переполненные энергиями кристаллические призмы в обрамлении металлических лепестков разных форм и типов. Многие из которых вообще являются лишь декоративными элементами, скрывающими под пространственные и гиперфазные технологии локального изменения гравитации и переноса чудовищных энергий из генераторов в глубинах их лабораторий. Невдалеке же от криптеков расположились десятки владык и джатери, номархов и пиринтов, повелевающих не столько флотами или легионами, хотя в их подчинении и находятся неисчислимые полчища войск и техники, сколько владеющих верфями, отдельными космическими станциями и гробницами на различных мирах. Они подобно матёрым хищникам лениво наблюдают за интригами менее знатных и более молодых аристократов, что только учатся плести сети заговоров и ещё не понявших истинной ценности власти…Именно за ними пристально следил Агракс Тень Ночи, как и многие из его шпионов и эмиссаров. Он расположился на своём гороподобном троне из матово-чёрного ноктиликтового сплава, украшенного многочисленными вязями глифов и сигилл, что светятся ядовито-зелёным цветом в сумраке Тронного Зала. Всем своим видом и положением тела показывая свою власть и абсолютное влияние на династию. Командные протоколы и позволение от Верховного из Богов обращаться к нему не склоняясь в поклоне, сказанное при множестве свидетелей, лишь подтверждают его высокое положение, как и нисходящие ряды лич-стражей, стоящих по бокам от длинной широкой лестницы, ведущей от скопления лордов и владык к подножию трона.

Рядом с фаэроном горделиво стоят трое приближенных советников, чьи металлические тела из живого металла покрыты переливающейся на свету перламутровым покрытием и логититовыми алебардами, что скорее похожи на изукрашенные гравировками и драгоценностями посохи и жезлы с длинными лезвиями из белоснежно-серебристого света, чем на оружие. Чуть в тени и позади них, застыл мощно сложенный некронтирский владыка в иссиня-чёрных доспехах с тонкими золотыми рунами и сигиллами, держащий в руках многофазированный боевой топор. Этот варгард является самым незаметным и немногословным из всех присутствующих придворных, хотя в каждом его вздохе чувствуется рефлексы беспощадного хищника и убийцы. Он отвечает за личную безопасность фаэрона всегда и везде.Между тем в дальней части зала, расположенного напротив гороподобного возвышения с троном фаэрона, в большом проходе между громадных стелл, украшенных многочисленными вязями светящихся изумрудным цветом глифов и некронтирских рун, появился силуэт герольда. Он гордо вошёл в помещение, держа в руках вместо традиционной боевой косы, сдвоенный золочёный жезл, обрамлённый с двух сторон призмами алых кристаллов, которые постоянно транслируют в окружающие инфосети опознавательные коды династии, личные данные некрона и многое другое. Рядом с ним неторопливо шли двое доверенных владык, что должны были ожидать прибытия представителей другого фаэрона. За ними же, выстроенные в два ряда, двигались лорды и лич-стражи, что неторопливо разделяли всех присутствующих на две группы, и расходясь на несколько шагов в стороны, образовывали некий коридор от входа в зал до подножия лестницы трона.Герольд дойдёт до возвышения, с которого Агракс взирает на своих подданных, и подняв руку с жезлом вверх, громко произнесёт. При этом смотря исключительно на своего верховного повелителя.- Верховный Повелитель Династии Санграмокса Агракс Тень Ночи! Владыки и Лорды! Представители конклавов криптеков, номархи и регенты отдельных владений и земель под разными солнцами, чужих звёзд и скоплений, что чтут древние традиции и законы Триархии!.. – он сделает многозначительную паузу, - На встречу равного с равным прибыла Верховная Повелительница Династии Арбэлль! Фаэрон жемчужины Магистраха Криптеков и мира-гробницы Сульфек! Неумолимая госпожа канаптековых чудовищ и полчищ искусных механизмов, Ханфер'Маа!Произнеся восторженным голосом последние слова, герольд резко замолчит и аккуратно положит позолоченный жезл на монолитный пол, прямо перед основанием лестницы и буквально просочится между лич-стражами, присоединяясь ко многочисленным владыкам и лордам. Тем временем в проходе появится высокая металлическая фигура, чья череполикая голова украшена массивным гребнем, в основании которого особенно заметна маленькая зубчатая корона с яркими рубинами и сапфирами на остро заточенных краях. Её тело не отличается многочисленными усилениями или дополнительными конечностями, но из спины виднеются сотни тонких и гибких многосегментных хвостов, спускающихся до самого пола. За ней следуют восемь владык, чьи высокие массивные тела усилены дополнительными листами брони. К их угловатым наплечникам присоединены матовые серебристые плащи из жидкого металла, что неизвестным образом удерживают определённую форму. В руках же они держат датарионовые пики, что отличаются слабым голубоватым сиянием, вокруг зазубренных багровых лезвий.Следом за этой процессией, на отдалении в пару десятков шагов, вошли в зал многочисленные криптеки из свиты Ханфер'Маа. Вот только каждый из них сильно изменил своё тело, особенно нижнюю часть. Из-за этого по всему залу слышны звонкие перестуки сотен паукообразных лапок...- Фаэрон Династии Арбэлль, Ханфер'Маа! Я рад приветствовать тебя и твоих спутников на своём Коронном мире! - встав с трона, громогласно произнесёт Агракс, и вытянув руку в сторону своей гостьи, продолжит, при этом отдавая беззвучные команды своим телохранителям, - Поднимись же ко мне, дабы никто из нас не был принижен в положении.Фаэрон династии Арбэлль пристально посмотрит на него, и сделав замысловатый жест ладонью своим подданным, быстро взойдёт по лестнице. При этом её сопровождали лишь двое владык, что на верхней площадке займут положение у самого края. Лич-стражи и лорды-телохранители фаэрона династии Санграмокса, как и советники, разойдутся в стороны, оставляя верховных повелителей вдвоём. Высокая гостья подойдёт практически вплотную к Аграксу и пристально осмотрев его сверху вниз, задержав свой взгляд на боевой косе и бросив многозначительные взгляды на вышедшего вперёд варгарда, произнесёт.- Фаэрон Агракс Тень Ночи,.. - она на мгновение бросит взгляд на стоящих в стороне советников, - Флот моей династии эоны лет преодолевал море звёзд, следуя за переменчивым зовом моего мира. Мы разрушили десятки систем и разграбили сотни городов. Многие из низших рас пытались препятствовать моему флоту, но теперь их тела и души рассеяны на атомы по Вселенной или стали безмолвными воинами моих легионов! Однако выйдя в реальность, мы оказались в твоей системе, под прицелом твоих орудий... Воистину Звёздные Боги имеют странное чувство юмора, если жемчужина Магистраха Криптеков оказалась в одной системе с вашим коронным миром.

Замерев на пару долгих мгновений, давая время всем придворным владыкам и лордам династии Санграмокса осознать суть своих претензий, она перейдёт к угрозам. Ведь сразу же все её сопровождающие активируют личные защиты и удобнее перехватят оружие. Впрочем, никто ни на кого не нападал, как и не сдвинулся с места.- Как же вам удалось захватить мой коронный мир, при этом, не повредив многочисленные верфи и производственные комплексы?- Моя династия не имеет отношения к этому. - твёрдым голосом ответит Агракс, также не сдвинувшись с места, - Ваш мир, вместе со всеми спутниками и кольцами верфей и защит, переместил сюда Верховный из Звёздных Богов, Мефет'Ран Вестник!- Хм, - хмыкнув и нервно дёрнув угловатым плечиком, она долгие пять минут пристально рассматривала лицо Агракса.При этом её спутники, как рядом с ней, так и у подножия трона внимательно отслеживали движения каждого из телохранителей и советников верховного повелителя династии Санграмокса. Всем своим видом давая понять, что они готовы начать войну, не смотря ни на что. Однако никто не атаковал их, а владыки и лорды, телохранители и лич-стражи даже не активировали собственные защиты, щиты и оружия. Лишь варгард в иссиня-чёрных доспехах застыл в десяти шагах от своего повелителя.- Значит таково решение Верховного из К'Тан? - спросит Ханфер'Маа.- Истинно так. - немного склонив голову, ответит Агракс, - Однако я понимаю тебя, и готов предложить любую помощь, от имени своей династии, в восстановлении вашего флота и легионов. Мы предоставим вам свои склады с ресурсами и верфи. Также я готов лично переговорить с Верховным из Звёздных Богов, чтобы он встретился с представителями твоей династии...- Хм, ты высоко поднялся, что довольно странно для Династии Санграмокса, что славится своими воинами и легионами бессмертных, вечно идущих напролом. - произнося это Ханфер'Маа бросит многозначительный взгляд на своих владык у края лестницы, и продолжит, - Ваш флот многочислен, а миры хорошо защищены. Чем ты заслужил такое положение?- Верховный из Звёздных Богов является частым гостем в этом зале! - неторопливым движением руки, Агракс обведёт помещение, - Именно мои легионы, под предводительством моих немессоров и владык вели жатву под Его предводительством! Мои придворные криптеки ведут исследования Его проектов!.. а что делала ты и твоя династия? Прохлаждалась в пустоте и изредка разрушала пару десятков диких миров низших? Этим славится твоя династия, где большую часть номархов и лордов заменяют преданные лично тебе криптеки?Ханфер'Маа скрипнет зубами, но отойдёт на шаг назад. При этом её владыки и многочисленные подданные разом отключат личные защиты, щиты и оружия.- Да, моя династия не может похвастаться военными успехами, как и огромным флотом. Зато наши инфохранилища сохранили многие знания Магистраха во всех областях, а верфи моего коронного мира готовы оснастить новыми орудиями и щитами корабли любого типа... - она посмотрит прямо в изумрудные визоры Агракса, продолжив, - Потому я предлагаю заключить союз между нашими династиями...

Многие из владык и лордов с обеих сторон у подножия гороподобного трона, начнут заинтересованно рассматривать гостей. Однако если раньше они старались понять их сильные и слабые стороны, возможности в битве и прямом противостоянии, то теперь пытались увидеть возможности для усиления своих позиций при дворе. Рядом с беседующими фаэронами, советники примут более расслабленные позы. Ведь войны между династиями не будет, и даже варгард отойдёт на три шага назад. Тем временем Ханфер'Маа продолжит.- Однако союз между столь разными династиями, владения, флоты и легионы одной из которых в несколько раз превосходят другую, требует от меня принесения богатых даров... Чего сейчас мы сделать не можем...

Подданные династии Санграмокса негромко зашумят в общей инфосфере, возмущаясь попранию священных традиций Триархии, но спустя мгновение они разом замолкнут. Ведь Ханфер'Маа протянет сложенные руки в сторону Агракса, слегка склонившись в поклоне.- Поэтому единственный возможный вариант скрепить союз династий, это бракосочетание фаэронов. – тихо, но уверенно произнесёт она.Ни мгновения не потратив на колебания или размышления, Агракс подойдёт к Ханфер'Маа и сжав её ладони своими ответит.- Я согласен! Однако требую полного слияния наших армий и производств!Ханфер'Маа распрямится, впрочем не разрывая прикосновений, и всмотрится в изумрудные визоры Агракса. После чего молча кивнёт. Сразу за этим, они одновременно откроют защищённое соединение в инфосети, смотря друг другу в глаза, и начнут обмен личными командными кодами и протоколами верховных повелителей династий. После чего последуют долгие часы передачи полных списков армий и флотов, доступной техники и производств, и многого другого…Подданные же обеих сторон, всё это время будут молча наблюдать за застывшими фигурами своих фаэронов, не смея их тревожить ни единым звуком или движением. Только криптеки начнут фоновый обмен данными друг с другом, впрочем, этого никто не заметит.Через несколько часов Агракс отойдёт на шаг назад, разрывая прикосновения металлических ладоней, и повернувшись к стоящим внизу подданным, громогласно произнесёт.- Владыки и лорды Династии Санграмокса поприветствуйте мою Царственную Супругу и верховную повелительницу Династии Арбэлль, Ханфер'Маа!Та в свою очередь подойдёт к нему и также произнесёт, но уже обращаясь к собственным подданным.- Владыки и лорды Династии Арбэлль поприветствуйте моего Царственного Супруга и верховного повелителя Династии Санграмокса, Агракса Тень Ночи!Стоя рядом друг с другом оба фаэрона взирали на преклоняющих колени подданных, что начинали произносить приветственные речи и клятвы, теперь уже не какой-либо одной династии, а их союзу. Одновременно с этим Ханфер'Маа обратится к Аграксу в инфосети, ни единым движением не выдавая начатого диалога.- Мой Царственный Супруг, нам стоит обновить обстановку твоего Тронного Зала…- Второй Трон смогут добавить Старшие Криптеки наших династий. Им нужно учиться работать вместе,.. как и нам.Однако всё происходящее в этих тёмных залах, что подсвечены лишь изумрудным сиянием люменов и кристаллов разнообразных орудийных установок, останется неизвестным для множества населённых планет, расположенных близ звёзд системы внутри тессеракта. Да и незачем потомкам аэльдари и другим низшим, почти насекомым, с точки зрения некронтир, знать об изменениях в политике династий или в их владениях. Как и новых чудесах, до селе скрытых в глубинах планет-механизмов, что вскоре потрясут галактику и даже Верховного из Звёздных Богов.Эр Гез'Хаэр. Нижний Египет.Под палящим солнцем в песках и едва проступающих каменных блоках копался молодой археолог. Как и все европейцы в его окружении он одет в светло-бежевые штаны и рубашку, галстук которой, как и платок, уже давно засунуты в карман, а пробковая шляпа лишь слегка спасает от жара. Его имя Джон Вайс и после приезда в Египет несколько лет назад, постоянно занимается раскопками в этом некрополе близ, ставшими знаменитыми благодаря одному корсиканцу, комплекса пирамид.

Устало разогнув спину, он переведёт взгляд на многочисленных смуглокожих египтян. Все они носят страшно неудобные, на его взгляд, халаты светлых тонов. Однако каждый из них готов сутками напролёт копать пески и труды их работы уже видны невооружённым взглядом.Тут и там, совсем неподалёку от огромных, монументальных пирамид, следы облицовки которых сейчас можно найти разве что на мечетях, да высоких лукообразных минаретах, возвышаются над безбрежной пустыней. По которой лениво и неспешно перемещаются барханы, да караваны бедуинов...Однако тут и там уже заметны многочисленные каменные блоки засыпанных построек. Основания каких-то храмов и гробниц. Но всех европейцев, особенно французских подданных, удивляло огромное количество костей, и высушенных до состояния мумий, тел местных... Многих мервецов на его глазах местные сбрасывали в едва раскопанные катакомбы и траншеи, сразу же засыпая мелким песком и охрой.Джон никак не мог понять, что ими движет, ведь всем понятно, что плоть и гниющее мясоскоро начнут жрать вездесущие скарабеи и прочие насекомые, а запах разложения будет мешать самим же египтянам. Но те постоянно говорили одно и то же.- Это дар пустыне и древним... И не вам, живым мертвецам, говорить нам, как жить...Археолог устало разогнётся, скрипнув многочисленными позвонками, и сняв пробковую шляпу он устало промокнёт лоб и шею уже изрядно засаленным платком. Когда-то тот был белоснежным и украшен вышивкой, его ненаглядной Мари... Теперь же это просто желтоватая тряпка с лохмотьями ткани по краям.Задержав на нём взгляд Джон вздохнёт... Чтобы спустя мгновение повернуться в сторону древней скульптуры сфинкса. Никто не знает точно, кто и зачем его построил... Может это какой-то страж, а может просто забавная статуя. Однако всем и каждому во многих экспедициях было интересно, что же скрывается за странной аркой замурованного прохода между его лап, расположенного прямо под подбородком.

Прикрыв глаза, Джон достанет пузатую флягу и отпив несколько глотков горьковатой воды, устало прикроет глаза, чтобы спустя пару мгновений испуганно распахнуть их и упасть в песок. Ведь над пустыней раздастся ужасный вой. Страшный, пугающий низкими постоянными вибрациями, что заставляют вставать волосы на теле дыбом. Однако, преодолев себя археолог с огромным трудом поднимет голову и увидит множество разбегающихся и спотыкающихся фигур египтян, что путались в собственных одеждах и халатах. Небо рассекали странные серпообразные объекты из матово-чёрного металла, что больше похож на какой-то странный камень, и украшены панелями из золота и полированного серебра, на плоских поверхностях которых выгравированы огромные изумрудные знаки из светящихся линий и кругов. Множество из этих судов кружили вокруг огромного комплекса пирамид, буквально за несколько мгновений заполонив всё небо. Другие же, образовав плотные группы из десятков объектов, быстро удалялись в сторону отстаиваемого заново города.

Спустя мгновение там начали появляться пятна взрывов, что сопровождались оглушающим шумом и захлёбывающимися криками людей. Однако повсюду вокруг, так же начали появляться странные ярко-зелёные вспышки, словно от молний, но грома, как и туч нигде не видно и не слышно. Через пару секунд тело археолога пронзит чудовищной болью, словно каждая клетка испытывала агонию и пылала в нестерпимом огне. Не выдержав такой пытки, его разум отключится, пав в благословенную тьму и забытье...Лич-страж, застывший на мгновение над телом жалкого насекомого, что даже оружия не носит, уберёт свой посох, окружённый ореолом изумрудных молний, от него и удобнее перехватит длинное древко. После чего переведёт взгляд на пустыню и странные пирамиды, что больше похожи на незавершённый комплекс или даже пародию на некронтирские гробницы. Рядом с ними, как и вообще вокруг далёкого убогого города низших он заметит проявляющиеся тут и там монолиты и стеллы, что сразу же начинали включать подавляющую варп- и пси-излучения поля. Вдалеке же должны вскоре появиться многочисленные обелиски, создавая первую линию обороны. Немногочисленные вытянутые силуэты монолитов судного дня уже начинали выстраиваться в прямоугольный порядок, ограничивая огромную площадку плацдарма, и открывали защитные панели над порталами дольменных врат. Вскоре тут появятся тысячи бессмертных и других лич-стражей под предводительством немногих лордов...Однако его это не волновало, как и крики и стенания сотни живых червей вокруг, которых начинали сгонять в толпы. Нет, его волновал лишь приказ немессора, что требовал собрать всех пленных рядом с храмом солнца, расположенного неподалёку от большой странной статуи, что изображала какое-то животное с головой мон-кей.Скривившись в отвращении... Хотя на его лице, как и теле вообще, уже давно не отражались эмоции или чувства. Лич-страж брезгливо возьмёт за шиворот одежды безвольное тело мон-кей и перенесётся к большой пустынной площадке, над которой уже вьются тучи канаптековых скарабеев. Они старались как можно быстрее расчистить площадь от песка и хоть как-то восстановить былые стены и стеллы. Что сделать крайне сложно, ведь от них остались лишь каменные обломки... какого-то песчаника, да раскрошенные в пыль плитки белоснежной облицовки.Через какое-то время Джон Вайс придёт в себя и первое что услышит, это постоянный бубнёж множества людей вокруг, смешанный с равномерным низким гулом. Он с трудом откроет глаза и увидит огромную прямоугольную площадку перед очищенными останками стен храма, которую заполняли тысячи, если не десятки тысяч египтян буквально распластавшихся по земле... Именно они тихо и постоянно бубнили какие-то неразборчивые слова, что сильно отличались от арабского языка более резкими согласными и почти неразличимыми гласными. Археолог с трудом попытается встать, но у него ничего не выйдет из-за странных серебристых цепочек тонкого плетения и кандалов. Потому ему удастся лишь сесть на согнутые ноги, и с трудом осмотревшись вокруг, постоянно борясь с ужасной головной болью и головокружением, он резко побледнеет.

Ведь вокруг толпы распластавшихся в глубочайших поклонах египтян, стояли ровные ряды скелетоподобных существ в угловатых подобиях доспехов, чьи глаза и немногочисленные гравировки светились изумрудным цветом. Однако создавалось впечатление, что все они созданы из камнеподобного тёмного металла. Позади них высились огромные матово-чёрные пирамиды со скошенными верхушками, на которых установлены ярко светящиеся идеально огранённые драгоценные большие камни светло-салатового цвета. Между которыми расположены иглоподобные стеллы, чьи верхушки украшают небольшие изумрудные пирамидки, а все поверхности исписаны вязями гравировок странных символов. В небе же, как и повсюду вокруг бесшумно перемещаются облачка из сотен мельчайших скарабеев с чёрными панцирями.

Повернув голову, Джон заметит многих своих знакомых из числа других членов археологических экспедиций разных стран. Лица каждого из них отличались темнеющими пятнами синяков и ушибов, у многих видны порезы и ожоги, а пара немцев баюкает неестественно вывернутые руки. Одежды, рубашки и штаны всех потрёпаны и порваны, где-то видны подпалины и обожжённые отверстия.

Внезапно где-то вдалеке спереди, прямо рядом с разрушенным входом храма, на невысоком постаменте появятся многочисленные всполохи изумрудных молний, но спустя пару мгновений они исчезнут, оставляя многочисленные скелетообразные фигуры. Однако, в отличии от остальных воинов, эти являются высокопоставленными командирами. Ведь каждый из них одет в изукрашенную и позолоченную броню, а разнообразное оружие покрыто искусными гравировками и драгоценными камнями. Череполикие головы многих из них украшены поперечными гребнями, небольшими рогами и коронами из шишкообразных утолщений, а с плеч спускаются кольчужные плащи из блестящего серебряного сплава. Вот только даже среди всех появившихся владык выделяется один, своими властными жестами и высокомерным взглядом сияющих изумрудным цветом глаз, которым он окинул склонённых египтян и археологов. Его доспехи привлекали внимание своим зеркальным покрытием, а алебардоподобное оружие оканчивается массивными лезвиями цвета сгущенной тьмы. Он неторопливо окинет взором всё вокруг, намеренно задержав взгляд на пирамидах из больших блоков светлого песчаника. После чего прижмёт кисть к своему виску...Через мгновение в воздухе над ними появится сияющая золотым цветом огромная человекоподобная фигура с прекрасной внешностью и сияющими белоснежными глазами. Он практически обнажён, лишь его бёдра скрывает длинный килт до колен, состоящий из многочисленных пластинок, украшенных вязями многочисленных светящихся белоснежных и серебряных символов, и подкладкой из светлой, мягкой даже на вид, ткани. Его подпоясывает широкий пояс из разнообразных кубиков металла, на который золотыми цепями прикреплено несколько небольших сумок и матово-чёрная книга с одной стороны. С другой же расположен массивный хопеш из серебристого сплава, лезвие которого то и дело меняется, по нему проходят еле заметные волны изменений, а вокруг проявляются шипящие молнии. Лоб появившегося существа украшает обод из тусклого металла, в центре которого расположен большой драгоценный камень янтарного цвета. Однако хуже всего было появившееся чувство подавляющей силы, мощи и чудовищной опасности, источником которой и было это создание. Вокруг которого быстро распространился ареол цвета расплавленного золота, что поглотил всё вокруг. Казалось, что при этом само пространство окрасилось в желтоватые тона с тут и там вспыхивающими искрами, а громады пирамид словно выцвели, став огромными белоснежными монолитами.Золотокожий гигант неторопливо осмотрится вокруг, казалось, что совершенно не обращая внимания на склонённых и уже кричащих молитвы, египтян. Хотя даже европейские археологи начали креститься и что-то шептать... Он не обращал внимания даже на преклонивших колена скелетоподобных воинов и командиров.Нет.

Это существо со странной гримасой отвращения осмотрело пирамидальный комплекс и раскопки вокруг. Бросило взгляд на руины храма и наконец, сосредоточит внимание на людях. Несколько минут он молчаливо внимательно рассматривал спины распластавшихся на каменных плитах людей. Словно ожидая чего-то...- ???? ??????? ???? ???? ???? ????? ??????????? ?????????? ????! ???? ???????????? / Я жду фараона или старших жрецов моего культа! Где они? / - громоподобным голосом, произнесёт золотокожий гигант, высокомерно вскинув голову и осматривая присутствующих белоснежными звёздами глаз.Однако никто ему не ответит, лишь египтяне прижмут головы к каменным плитам и начнут громче кричать свои молитвы на непонятном языке.- ????? ??????? ????????? ???????????? ????? ?????? ??????? ?????? / Где жрецы Ра? Куда делись служители Маат? /Буквально проревев громоподобным голосом, золотокожий гигант повернётся в воздухе к стоящим на невысоком помосте командирам и владыкам. Вот только этот возглас отразится в пространстве резко сгущающимися тучами вдали и странной полупрозрачной волной из чистого света, что мгновенно пройдёт сквозь каждого из присутствующих, выбивая воздух из людей и заставляя ещё сильнее склониться скелетоподобных воинов. Он властно укажет на командира в зеркальных доспехах.- ???'?????! ????????? ????? ??????? ???? ? ??????? ???????? ????????????! .. ????? ????????? ???? ???????! / Ар'Тамах! Выясни у этих ничтожных насекомых,где жрецы и фараоны!.. и доставь их ко мне! / - произнесёт золотокожий гигант и переместится куда-то в сторону пирамид.- ???? ???????! ????? ??? will ? ????????????! / Верховный из Богов! Ваша воля будет исполнена! / - тихо разнесётся глубокий металлический голос владыки в зеркальных доспехах.Он резко выпрямится и укажет на молящихся египтян. Сразу же все скелетообразные воины вокруг придут в движение, одновременно направив на склонённых людей странные винтовки из чёрного металла со странными колбами, внутри которых беснуются изумрудные молнии. От помоста начнут расходиться массивные воители с посохами, вокруг которых трещит и сверкает воздух. Они начнут поднимать за головы и отвороты одежды людей, что-то говоря на непонятном языке, но никто их не понимал, а египтяне лишь продолжали громче молиться... Их отшвыривали в стороны и в воздух взмывали новые жертвы...Так продолжалось некоторое время, пока сияющая золотокожая фигура не вернётся вновь. Вот только теперь он появится невдалеке от владыки в зеркальных доспехах, что сразу же преклонит колено и положит на каменные блоки помоста свою странную алебарду.- ???? ????? '????? / Где они Ар'Тамах? /- ???? ??????, ? ??????? ??????? ????? ?????? ????? ?????? ????? ??? ?????????, ????????? ????? ??? will ?? ?????????? ????? ?????? ????? ???????????? ... / Мой Повелитель, эти ничтожные черви ничего не знают о линиях крови ваших рабов, что были оставлены наместниками и блюстителями исполнения Вашей воли здесь... /

Хмыкнув, золотокожий гигант бросит взгляд на склонённых людей и заметит широко открытые глаза археолога, который забыв обо всём, немигающе смотрел на всё происходящее. Сразу же в голове Джона Вайса начнут появляться картинки из его прошлого, словно видения. Однако на мгновениях из его студенческой жизни, изучения истории и раскопках тут, всё замедлится, сопровождаясь странным ощущением лёгкости и небольшого ветра, казалось, что в самих мыслях... Он не мог этого контролировать, как не мог и хоть что-то сделать, кроме того, что быть наблюдателем своего же прошлого...Спустя несколько мгновений Джон Вайс потеряет сознание и завалится на спину. Одновременно с этим по всему пространству вокруг разнесётся гулкий, жестокий смех золотокожего гиганта.- ???'?????! ? ?????? ???? ?????????? ????? ????????????? ??????, ???????? ????????????? ??????????. / Ар'Тамах! Эти насекомые вырезали наших рабов и ставленников, отказавшись от Благословения Высших Богов. / - отсмеявшись, произнесёт он.Однако каждое слово золотокожего светящегося существа, произнесённое на незнакомом языке, почему-то теперь раздавалось в голове каждого из людей на английском. Хотя небольшой гортанный акцент резал слух многим европейским археологам, но на это никто не обратил внимания...- ????? ????????? ?????? ??? ????????????? ???????? ????????????? ... ????? ???? ????? ???????????? ???? ????? ????????????????, ???? ???????????? ????? ?????????? ??????? ... ???????, / Стоило оставить ваш мир на жалкие пять тысячелетий... и вы тут же начали мечтать о свободе, убивать наших жрецов и ставленников... Ну что же, / - жестоко улыбаясь, продолжит громогласно вещать золотокожий гигант, - ???? ????? ??????????? ???? ???? ????? ?????????? ??????????! ????????, ?????? ???????? ? ????????? ????? ? ????? ??? ?????????? ?????? ?????????????... ??????? ???????, ???????? ???? ????? ???????????????????! / Вы сделали свой выбор, отказавшись от Маат! Отныне никто из Богов не станет обращать свой взор на эти земли и этот третьесортный мирок... Ничтожные черви, отныне вы сами по себе! /

Произнеся последнюю фразу, гигант отстегнёт от пояса матово-чёрную книгу, и замерев на мгновение, он усмехнётся. После чего неторопливо обернётся к преклонившим колена владыкам и командирам громогласно произнесёт.- ???? ??????????? ??????????????! ? ??????? ???? ?????? ??????? ???????! / Мы уходим Ар'Тамах! Пусть эти черви пожнут плоды своего выбора! /

Сразу после этого он исчезнет в огненном вихре. Сразу же за этим все скелетоподобные воины начнут бесследно исчезать во всполохах изумрудных молний. Исчезли тонкие цепи и кандалы. Куда-то разом пропали тучи чёрных скарабеев, как и иглоподобные стеллы. Следом за ними исчезли и тёмные пирамиды, что сначала скрывали в своих недрах огранённые кристаллы наверший...

Уже через несколько минут вокруг не останется и следа от пришельцев, лишь тихий шорох песков пустыни, что вновь начал засыпать раскопки и развалины храма солнца. Вот только продолжавшиеся молиться египтяне никуда не делись, как и раны у археологов. Они как раз осторожно вставали, помогая друг другу. Кто-то быстро приводил в сознание лежащих европейцев. Другие же быстро пробирались к развалинам храма, где блестели металлические рельефы и фрески, стараясь первыми увидеть открывшиеся древности...- Джон! Джон, ты как? - несколькими пощёчинами, археолога приведут в сознание, сразу после чего аккуратно оботрут его лицо промоченной тряпкой.- Нормально,.. Энтони, а где они? - хриплым голосом спросит он, забирая тряпку и уже самостоятельно вытирая кровь из под носа и глаз.Рыжеволосый британец с гладковыбритым лицом и сейчас сломанным носом, неопределённо хмыкнет и пожмёт плечами.- Исчезли, так же как и появились... Что это за...Однако Джон уже не слушал, стараясь побыстрее встать и уйти из этого места, как можно дальше. Ведь он так же заметил тёмные силуэты вдали, что рваными движениями начинали собираться вокруг. При этом в воздухе начал распространяться отвратительный запах разложения и гнилого мяса, что накатывал на эти руины, словно песчаная буря... Хотя потемневший горизонт и исчезнувшие насекомые, явно указывал на близящийся гнев пустыни...- Джон! Джон, очнись! - его кто-то хлопнет по плечу.Молодой археолог встряхнётся и увидит, что вокруг небольшая восточная чайная, даже таверна с небольшим двориком. Он сейчас сидит на небольшом деревянном стуле без подлокотников и сжимает в руках жалобно трещащую и хрустящую чашку с остатками уже остывшего кофе, а рядом с ним застыли трое людей в лёгких светлых костюмах, и девушку с миловидным лицом в светло-бежевом закрытом платье...

Джон глубоко вздохнёт, стараясь отогнать видения той страшной бури и сосредоточится на настоящем. Ведь он выбрался, добежал до лошадей и даже смог добраться до Каира, где сейчас и пытался прийти в себя. Правда слишком многие из египтян просто исчезли, а от археологов осталась в живых лишь треть.

Как ему рассказал представитель французской экспедиции, Луи Кайо, там вообще слишком много странного произошло. Например, часть плато рядом со сфинксом просто обвалилась, открывая полузаваленные подземные пустоты и пещеры. Храм солнца полностью засыпало. Однако в одной из пещер нашли целых две галеры, в идеальном состоянии... Но на главные вопросы: куда делись египетские рабочие? Почему тела найденных археологов разорваны и частично погрызаны? Куда ведут обрывающиеся следы сотен тысяч людей среди барханов?..На это никто ответить не мог. Да и египтяне почему-то теперь вообще отказывались приближаться к пирамидам и некрополю. Многие даже начали жечь мертвецов на улицах, за что власти налагали крупные штрафы.Он закроет глаза и глубоко вздохнёт, стараясь забыть всё произошедшее и не слушать очередные бредни о фанатиках и появляющихся культах каких-то древних богов... Спустя мгновение почувствует мягкое прикосновение к своим ладоням. Резко вскинувшись, и неосознанно отстранившись, Джон увидит, что рядом с ним сидит красивая русоволосая девушка с огромными синими глазами, которая почему-то грустно улыбалась, смотря на него прямо в глаза. Она протянет ему чашку с ароматным чаем, стараясь при этом забрать крупные осколки из его ладоней, и тихо произнесёт, постоянно останавливаясь, словно подбирая слова.- Не волнуйтесь, это правда... Но всё закончилось и вы живы... Я тоже видела Сияющего Бога..."- Очередной фанатик..." - устало подумает Джон, почему-то начав улыбаться.Солнечная система. Орбита Терры. Обратная сторона Луны. Второй подземный уровень гробницы.В огромном тёмном зале, одна из стен которого является циклопическим обзорным экраном в несколько сотен квадратных метров, что транслирует картинку из тысяч хаотически расположенных каверн, разломов и шрамов на серой пустоши, что забавно перемежается с абсолютно чёрными провалами рваных теней и резких обрывов в кратеры. Весь пол и стены созданы из поблёскивающего глянцевой поверхностью ноктилитового сплава живого металла, что подсвечен в углах и стыках тонкими линиями светло-зелёных люменов, и мириадами гравировок светящихся вязей глифов и некронтирских рун. Потолок же скрывают под собой едва шевелящиеся несметное множество крохотных скарабеев, что чем-то напоминают некие неторопливые волны.Напротив своеобразного окна на изъеденную поверхность Луны, расположен небольшой туннель, по бокам которого заметны десятки небольших арок проходов, что буквально через пару метров заканчиваются литой стеной из ноктилита. Ведь активны лишь одни дольменные врата, а все остальные полностью заглушены и там даже не формируется светящееся полотно портала. Единственный включенный проход освещает огромный трон, расположенный почти по центру зала. Мрачное креслоподобное сидение с высокой спинкой и широкими монолитными подлокотниками, находится на небольшом подобном зиккурату основании, что расписано искусными гравировками из серебристого жидкого металла и красивыми рельефами, между которыми вьются многочисленные линии глифов и вязей некронтирских рун. Если присмотреться внимательнее, то можно заметить и аккуратные дорожки, чем-то напоминающие вены и капилляры, пронизывающие сам трон и весь зал, в которых видно застывшее золото и чистейшая платина...Именно в таком странном зале с тусклым изумрудным освещением в вихре пламени появится семиметровая фигура золотокожего гиганта, а следом за ним начнут появляться и многочисленные некронские владыки и лорды. Где-то возле стен начнут бесшумно занимать позиции многочисленные лич-стражи, в коридоре с тихим шипением зажгутся все дольменные врата. В одних из которых уже можно будет заметить неясные тени движущихся сюда гостей...Появившись в этом зале, я подлечу к своему трону и займу его, слегка расслабляясь. Ведь только что, удалось очистить пару десятков сокровищниц и библиотек египетских и коптских жрецов, и переместить добычу в свои домены. Правда под основаниями пирамид и сфинкса появились многочисленные пустоты и каверны, ну а пара обвалившихся залов, что теперь ведут в никуда, не в счёт. В конце же разыгранного спектакля перед аборигенами я сформировал связку высокоуроневых заклинаний на том огромном могильнике."Проклятая Пустошь", что позволяет постоянно поднимать нежить из любого тела, при этом усиливая некроманта или лича. Вторым же заклинанием было "Полчища Тьмы" - заклинание девятого уровня, которое из каждого мёртвого тела, скелета, мумии или их частей создавало разномастную нежить. При этом появлялись разнообразные бойцы, как ближнего боя, так и войска поддержки, командиры и прочее. Да и сам материал не имел значения. Ведь из останков животных появлялись проклятые твари, химеры и низшие гули, а из людей и магиков восставала уже более высокоуровневая нежить...Вот только поводок над этой армией мне удержать не удалось из-за проснувшегося древнего лича, где-то в глубинах самой большой пирамиды, что очень быстро перехватил нити управления всеми мертвецами. Теперь же непонятно где всё это воинство и куда они пойдут, а вступать в бой и пытаться переподчинить их, было слишком долго. Да и маги уже начинали реагировать и пытаться пробраться через завесу сумрачных стелл...Сразу же после моего появления в зале под потолком заволнуются мириады канаптековых скарабеев, а мою золотую кожу и светящиеся белоснежным цветом когти начнут соединяться с троном тонкие усики жидкого металла. После чего по всему помещению распространяться сияние быстро плавящегося золота и платины, что начали равномерно пульсировать и заполнять каждую тонкую трещинку, которые специально оставили под глянцевым покрытием ноктилитового сплава живого металла пола и стен. Линии вязей и многочисленные глифы загорались более сильным изумрудным цветом, а рельефные изображения под потолком начинали мерно перетекать из одной картинки в другую. Таким образом, отображая какие-то сцены битв серебристым сплавом жидкого металла.- Верховный из Богов!.. - донесётся до меня гулкий голос немессора, что преклонил колено перед троном, - Низшие,.. рабы прибыли.Я открою глаза и посмотрю на него, замечая в коридоре за ним двигающуюся процессию из пары десятков лич-стражей, под предводительством двух лордов, что волочили за собой людей. Они скованы обманчиво тонкими цепями, которые соединяют металлические кисти некронов и кандалы двадцати четырёх мужчин разного возраста. Большинство из них уже перешагнули рубеж в полсотни лет и давно поседели и полысели. Хотя заметны и несколько довольно молодых. Из одежды на них видны только порванные штаны, а у нескольких срезаны куски кожи на руках и плечах и эти раны до сих пор немного кровоточат, вызывая гримасы боли на их лицах. Как и постоянные тычки длинными древками жезлов завета...

- Встань Ар'Тамах... - как мне казалось, тихо произнесу.Однако мой гулкий голос многоголосым эхом пронесётся по залу, которому тут же начнут вторить перещёлкивающиеся скарабеи под потолком, люди же попытаются как-то упереться ногами и отодвинуться, сбежать прочь... Но лич-стражи воспримут это по своему, а потому сразу же пустят в ход свои посохи, выставленные на минимальную мощность. Хотя так даже сделают хуже, ведь запах палёного и горелого мяса заполнит зал. Как и громкие вскрики боли, и быстро затухающие шипения проклятий.Пару секунд спустя пленных мужчин выстроят перед возвышением трона, на котором сижу я. Лич-стражи застынут за каждым из них, а лорды выйдут на несколько шагов вперёд и застынут по обе стороны от этого строя склонённых и скованных людей. Неторопливо осмотрев их, немессор выйдет немного вперёд и осмотрев эту процессию, он задержит взгляд на одном мужчине, который выделяется короткой стрижкой тёмно рыжих волос и недавно состриженной бородой, укажет на него металлическим пальцем, заканчивающимся острозаточенным когтем. Одновременно с этим, отдавая безмолвные приказы своим подчинённым.Сразу же стоящий за ним лич-страж резко натянет обманчиво тонкую цепь на себя и начнёт быстро сворачивать её. Одновременно с этим раздастся тихий щелчок, и кандалы разомкнутся, освобождая человека. Впрочем, тот не попытается встать или сделать другую глупость... Нет, он лишь сильнее склонится в поклоне, протягивая руки к золотокожему гиганту, сидящему на матово-черном троне.Тем временем немессор ещё раз пробежится взглядом по всем пленным и прочим присутствующим, и развернувшись ко мне, гулко стукнет об пол древком своей боевой косы с матово-чёрными, чем-то напоминающими по цвету самую густую межзвёздную тьму, вытянутыми вверх лезвиями.- Верховный из Богов! Лидеры Тайного Общества Розенкрейцев, а также ваш слуга, алхимик Николас Фламель, предстали перед Вами и готовы внимать Вашей воле!Произнеся это он бесшумно отойдёт в сторону, внимательно следя за пленными, что удивлённо подняли головы, и быстро взглянув на меня, с ненавистью посмотрят на предателя. Вот только они не учли, что этого мгновения мне хватит для активации "Камня Разума" и быстрого просмотра всех их знаний и воспоминаний...- Хм, - вынырнув из сумрачного пространства, я устало потру переносицу кончиками пальцев, и продолжу, при этом смотря на доппельгангера, играющего роль известно алхимика, - Забавно...

Встав с трона и неторопливо начав спускаться вниз, обращусь к ним, заметив многочисленные удивлённые взгляды. Правда страха и какой-то обречённости в них было больше.- Изначально я хотел переговорить с вами, возможно даже помочь в возрождении кого-то из Древних Богов. Ведь многие из моих братьев исчезли или сознательно ушли... Другие же были разбиты на многочисленные осколки, что хоть как-то позволяло их контролировать низшим расам и видам. Вот только просмотрев ваши знания, мысли, планы... Меня вы разочаровали!

Спустившись с возвышения и зависнув в метре над полом, усилием воли активирую "Ауру Величия". Сразу же весь зал заполнит мягкое золотистое сияние, исходящее от всей моей фигуры. Лишь глаза и когти останутся ярко-белоснежными.- Да, именно разочаровали! - оглушающее прогремит мой голос, заставляя всех пленных вжаться в пол, - Ведь используя общую цель, знания многих древних цивилизаций во всех областях, огромное влияние и бессчетное количество ресурсов, вы не достигли ничего! Даже к возможному возрождению своего Бога начали готовиться лишь полсотни лет назад!!! Это недопустимо!Глухо рыкнув, едва сдерживая рвущийся наружу гнев и всё растущее раздражение, глубоко вздохну. Медленно возвращая спокойствие.

- Да, я не стану спорить, что вы сделали многое... К примеру начали централизацию мира, как и расширять своё влияние. Однако падение Испанской Империи, ненужные войны в Европе, сознательное разделение на регионы и видимое подчинение этой церкви... Я понимаю, что сейчас это не более чем фикция, но уничтожение не подчиняющихся никому воинствующих орденов... Можно было сделать иначе, быстрее. Правда это привело бы к слому картины мира у простого населения, но кого из вас это действительно волнует? Ведь цель важнее!.. - хмыкнув, обведу их взглядом, - К тому же вы так бездарно отреклись от масонов, а их ложи уже есть повсюду. Вы же сами их руками организовали революцию во Франции. Чем показали их опасность всем правительствам и королям... Даже Ватикан публично признал всех масонов еретиками! Какая глупая трата ресурсов и кадров... Поэтому я решил не пытаться наладить диалог с вами. Ведь вы всего лишь низшие. Глупые, кровожадные аборигены, в моих глазах...Внезапно на моей левой руке резко вспыхнут гоблинские руны на матово-чёрном браслете из мёртвого железа, после чего он с каким-то грустным звоном упадёт на пол. Отвлёкшись на мгновение и прикрыв глаза, почувствую, что одна из связей исчезла. Разорвалась из-за смерти...- Что же, так даже проще. - тихо проговорю я, и вытяну руку в сторону пленных произнесу фразу активатор заклинания, вкладывая половину своего резерва и намеренно растягивая на всех людей, кроме алхимика, - "Создание Доппельгангера!"Под каждым из тел склонённых пленных кровавым цветом загорятся круги со странными и непонятными даже мне письменами, внутри которых несколько пенто- и октограмм. Они резко поднимутся в воздух, беззвучно крича в агонии, словно немые марионетки, держась точно по центру каждого из рисунков. После с чего их тел с отвратительными чавкающими и хлюпающими звуками начнут слезать слои тканей. Скачала кожа тонкими лентами, начиная с головы, падёт внутрь рисунка, исчезая внутри. Затем мышцы, жир и связки начнут отпадать кусками. После чего внутренние органы и скелет падут внутрь. Одновременно с этим начнут разгораться руны всё более ярким и насыщенным цветом.С небольшим хлопком из центра пентаграмм вырвутся трёхпалые бледные руки с длинными многосуставными тканями, словно состоящие из одних хрящей, вцепившись в оставшиеся от тел сердца. Сжав их, те словно впитаются в эти руки, а от рисунков повалит красно-чёрный дым, скрывая происходящее внутри. Но через мгновение, от кругов и пентаграмм не останется и следа, лишь абсолютно нагие фигуры, когда-то бывшие известными людьми, магами, церковниками, и начнут недоуменно оглядывать всё вокруг. Заметив меня, они мгновенно практически распластаются на полу, слитно произнося:- Создатель, мы ждём ваших приказов.Хмыкнув и мало обращая на них внимание, произнесу, при этом смотря лишь на алхимика. Тот вообще не испытывал никакого страха, лишь некое благоговение и восхищение...- С этого мгновения вы играете роли тех, в чьих телах появились. Однако подчиняетесь первому созданному мною доппельгангеру, Николасу Фламелю. Ваши семьи должны либо исчезнуть, либо принять новые ценности и задачи.Мгновенно перемещусь в огненной вспышке к молодо выглядящему рыжеволосому мужчине и усилием воли заставлю его поднять голову, смотря в мои светящиеся белоснежным цветом глаза.- Свяжись с Леотассой и её братьями! Быстро объедините ваши предприятия, ресурсы и прочее и начинайте централизацию мира и всеобщую глобализацию. Особенный упор сделайте на технический прогресс и готовьтесь к вливанию магов в новое общество людей. Учти, что через несколько дней или недель я вызову тебя и дам более полные инструкции... - наклонившись к нему, угрожающе прорычу, - Не разочаруй меня!- Д-да, Создатель! - немного запинаясь, сразу же ответит он, не в силах отвести взгляд или как-то пошевелиться.Я внимательно всмотрюсь в него, читая мысли, в которых нет ничего, кроме безграничной преданности. После чего удовлетворённо кивну и исчезну в огненном вихре.Изначально я планировал просто описать разницу между полномасштабных космических сражений и тем что происходит сейчас, да и в 20-м и в 19-м веках. Разницу в подходах, стратегиях и прочем, что в общем-то получилось. Хоть и так объёмно (долбанных 90, почти 100 страниц!).Ведь лично я считаю, что то, что показывает нам голливуд да и Звёздные Войны - довольно фантастически миролюбиво и невозможно. Посудите сами - такой вариант событий (что наши армии с пороховым оружием и баллистическими ракетами (понимаете, даже ЯО в ракетах не рассчитано на запуск и поражение космических объектов. Там траектория баллистическая - вывод на геостационарную и ниже орбиту, пару витков и падение на поверхность и... И всё!) и танками с различными войсками поддержки расчитаны только на наземный бой. Даже авиация - для поддержки сухопутных сил или противодействия вражеской авиации. Из-за этого мы можем противостоять каким-то космическим кочевникам, что от хреновой жизни решили переселиться и им жизненно важна наша планета с биосферой. Или работорговцам.) напоминает гламурную розовую жвачку.Если же рассматривать более реальных противников из космоса (для примера возьмите Ваху, Дюну и прочие вселенные) то получается что шансов у нас нету впринципе.Во-первых: если противнику нужна сама планета, то это не значит что нужны мы, биосфера, даже атмосфера не факт что нужна. Значит будут вирусные атаки, тотальное заражение воды, воздуха, вымирание всего за считанные дни / месяцы.

И кто может выжить в таких условиях?А ведь могут быть прицельные удары по тонким местам литосферы и тогда всё: в лучшем случае Ядерная зима (даже сейчас из-за массовых выбросовпепла извергающихся вулканов у нас самолёты рейсы отменяют, а в истории известно много примеров исчезновения цивилизаций или их перехода к кочевому образу жизни. Глобальные похолодания на пару градусов на пару лет и подобное). В худшем случае атмосфера просто может изменить свой состав (в истории планеты такое так же есть, тогда из-за бактерий и протоорганизмов атмосфера стала преимущественно кислородной, а была обогащена железом и углекислым газом).Во-вторых: даже если пришельцы не обладают технологиями терраформирования, то не факт что они будут дышать таким же воздухом. Не факт что им вообще нужна вода или наши ресурсы. Поэтому да, начнутся действия на поверхности планеты, но с абсолютным подавлением любых сигналов, а значит вся цифровая электроника будет неэффективна или вообще бесполезна. К тому же... посмотрите Войну Бесконечности - там Танос просто закидывал мясом людей, чтобы связать боем... А могли потом нанести удар с орбиты. И так по всем городам, посёлкам, деревням и просто любому скоплению противника. И обязательно подавляющее действие вражеской авиации - ну они вылетают из космоса и отходят туда же... Какой истребитель у нас может летать в вакууме?В-третьих: это же могут быть какие-то роевые архитекторы, что просто прилетят, скинут нам на голову пару десятикилометровых астероидов и... прилетят потом через пару тысяч лет, чтобы заново осваивать планету с иной, зарождающейся жизнью...Короче вы поняли, что шансов немного у нас.В конце произведения вставки про Древнего, которого в киновселенной Марвел почему-то сменили на Древную (возможно я скрытый сексист? Хз...) но на него в комиксах много завязано. К примеру Стрейндж потом возвращался во времени и сражался с демоном в 18-19 веке в Лондоне. Из-за чего и начался великий Лондонский пожар...К тому же мне всегда было не понятно - почему Камар-Тадж вообще не вмешивался в противостояние Мстителей всем планетарным угрозам? Почему только защита от демонов и врагов из скрытых измерений? Не участвовали в противостоянии с Магнето и прочими мутантами? А возрождение Апокалипсиса?Посмотрите Мстители: Финал - там древняя просто отражает шальные выстрелы читаури по своему (и только!) храму. А остальных людей что нету? или магам просто наплевать на них?Короче у меня возникли вопросы и единственный мой ответ - был некий негласный (или гласный для некоторых) договор. Маги не вмешиваются в дела людей и мира... а там хоть потоп.Ну и в окончании главы отсылка на Блаватскую и прочих оккультистов. Ведь не просто так возникли все эти организации при чём почти одновременно в разных местах планеты. Да и вспомните Аненербе - стоило взять и начать проверять разные мифы и легенды, начать пытаться технически их повторить, как и действия разных артефактов - какой прорыв в понимании мира! в технике и прочем! Даже говорят, что транзисторы примерно тогда же появились (не технически, а теоритические основы этого).В общем я написал и попытался объяснить так. 99,9 % что всё это бред и попытка натянуть сову на глобус, но... Вдруг?