Часть 9 (1/1)

Смитт по привычке постучал по шприцу с обезболивающим, поглядывая на мечущегося в агонии пациента, который цеплялся за кольцо на шее, где были выбиты его преступления?— он был заключённым одной из тюрем, с которой заключил контракт Цербер,?— то бил кулаками по стеклу капсулы, куда помещались подопытные сразу после операций. Пару дней назад ему и ещё нескольким людям вживили новые импланты?— кроме трёх, стимулирующих рост мышечной массы, укрепление скелета и увеличивавший количество гемоглобина в крови, было добавлено ещё два?— второе сердце и увеличивавший выработку тромбоцитов и лейкоцитов, чтобы раны могли быстрее рубцеваться. Учёный проверял, как поведут себя новые фрагменты, чтобы после вживить их подопытному, который лежал в коме?— Смитт решил, что именно он станет первым тем самым ?идеальным воином?.Человек внутри капсулы заметался ещё больше?— на губах выступила алая пена, а руки были все в крови. Доктор отложил в сторону шприц, и взял со стола другую ампулу. Вставив её в нужный разъем, он наблюдал, как зеленоватая жидкость потекла по трубкам, подключённым к телу пациента. Мужчина в капсуле перестал трепыхаться?— он обмяк, глаза закрылись, а на аппарате рядом перестал мигать красный индикатор?— он вернулся в стабильное состояние. Смитт подошёл к другому подопытному?— молодой женщине, доставленной из какой-то колонии. Мониторы рядом с ней тревожно молчали, и учёный склонился над капсулой. Тело внутри не подавало никаких признаков жизни?— кажется, она умерла, пока лаборант проверял остальных. Или он опять забыл ввести нужный препарат. Доктор взял в руки другую ампулу, с прозрачным содержимым?— оно должно было позже помочь извлекать импланты из трупа. Хотя Смитт считал, что проблема тут не в них или неаккуратной работе хирурга?— импланты разрабатывались с учётом гормонального фона мужчины, поэтому женские организмы так упорно их отторгали.Он не обратил внимания, как открылись двери лаборатории, и влетел Малкадор, что нёс в руках неизменный КПК. ?Скорее всего, Сигиллит пришёл проверять пациентов?, - подумал учёный.В следующий миг довольный голос друга прозвучал над самым ухом:—?Там Шепард вернулась с корабля Коллекционеров. —?рука дрогнула, и ампула упала на пол, разлетевшись на мелкие осколки, а по помещению распространился запах мускуса. Смитт тряхнул головой и повернулся к Малкадору:—?А мне что до этого?—?Они там нашли очень много всякой интересной информации. —?Сигиллит подошёл к столам, и включил голоэкран,?— Вот посмотри.Множество файлов всплыли перед глазами учёных, и Джон коснулся одного из них, касавшегося сравнения генокода человека и Коллекционера. И хмыкнул, рассматривая цепочку ксеноса. Структура с четырьмя спиралями… Такой не было ни у одной из нынешних рас. Запустил сравнение по базе Цербера, и открыл следующий файл, касавшийся капсул, в которых они паковали колонистов с Горизонта, и сколько ячеек для этих ?контейнеров?, было в корабле. Их бы хватило, чтобы захватить не только несколько колоний в системе Термина, но и всё человечество в целом…Компьютер сообщил про завершение сравнительного анализа, и Малкадор открыл результаты, хмыкнув?— либо система ошибалась, что было маловероятно, либо Коллекционеры - мутировавшие под воздействием Жнецов древняя раса?— протеане. И это почему-то не удивляло. Эти существа были достаточно умны, чтобы их можно было использовать в своих целях. И они, как и мета-турианцы с Палавена, мутировали под воздействием каких-либо артефактов или же непосредственно с помощью Жнецов.—?Посмотрите сюда, мой лорд. Шепард сделала несколько снимков. —?Сигиллит открыл одно из изображений, и Смитт присвистнул, рассматривая их?— несмотря на низковатое качество, можно было рассмотреть внутренности корабля. Вернее, если можно было так назвать это мерзкое и захватывающее место одновременно. Громадные размеры и хаотические лабиринты, полные капсул, и отовсюду стекает жидкость… Он начинал жалеть, что отказался от столь интересной прогулки, и решил, что если капитан полетит ещё куда-то, кроме Омега-4 или станций, то обязательно будет сопровождать её, несмотря на дискомфорт.Пискнул КПК, сообщая о входящем письме. Открыв его, учёный усмехнулся?— видимо, Призрак только что закончил общение с Шепард, и теперь делился впечатлениями, описывая Джейн как настоящего дьявола во плоти, что рвала и метала, узнав о ?предательстве? главы Цербера. Высказала всё, что думала, относительно него самого и организации в целом, что планом по добыче информации нужно было поделиться с ней, да и вообще?— твердят о её важности, а сами хотят грохнуть её! Правда, он предложил ей следующую цель?— мёртвый Жнец, убитый оружием с масс-ускорением, для того, чтобы раздобыть систему ?свой-чужой?, что поможет пройти сквозь ретранслятор Омега-4, и Джейн, побурчав ещё для порядка, и спросив, пошлют ли с ней Смитта, отключилась, чтобы поговорить с командой.Малкадор, читавший сообщение из-под руки Джона, задумчиво заметил:—?Мне кажется, или Джек… Неравнодушен к капитану?—?Неравнодушен? —?фыркнул Смитт, набирая письмо капитану,?— С чего ты взял?—?Ну если убрать все её гневные возгласы, то… Он так же описывал Еву, помните?—?Ева… Кор, девушка, которую убило излучение артефакта, когда Харпер и тот полухаск сорвали наш барьер?—?Именно. Помнится, он при нашей первой встрече очень сильно разговорился…—?А при чём тут Шепард? Абсолютно не вижу связи. Они даже внешне не очень схожи, а я уж молчу про характер.—?Но вы же видели, мой лорд…—?Просто признай, Малкадор. —?Смитт свернул голоэкран,?— Тебе скучно, и ты ищешь то, чего и близко нет. У нас есть проблемы посерьезнее, чем отношения Джека и капитана. Нам надо разобраться, почему новые импланты вызывают такую реакцию. Нужно продолжать эксперименты. —?Смитт подошёл к капсуле с мёртвой девушкой, рассматривая её широко открытые стеклянные глаза, в которых отображался пустой белый потолок. На её лице не было ни боли, ни мучений?— будто она просто уснула, избавившись таким образом от того, что сжигало изнутри. Сигиллит же взял в руки КПК, что-то проверяя, и обратился к Джону:—?Шепард тут направилась зачем-то на Тучанку, родину кроганов…—?Да пошла она! —?неожиданно рыкнул Смитт, сжав руку в кулак, по которому пробежали мелкие вспышки, но тут же успокоился, надевая перчатки и беря с подноса рядом с капсулой ещё одну ампулу, чтобы вставить её в ячейку. Завизжала сирена в другом конце лаборатории?— ещё один подопытный начал биться, пытаясь облегчить свои страдания и быстрее умереть. К нему подошёл Малкадор, проделывая ту же процедуру, что и Джон, только с обезболивающим. Но, похоже, и этому подопытному осталось недолго, если судить по данным с мониторов…***Они связались с ?Нормандией? через две недели, предварительно запросив данные о её расположении. И Смитт был удивлён, увидев полученные данные. Капитан находилась в системе Рахил-Лейя, где сейчас размещался Мигрирующий флот. Что она там забыла, можно было только догадываться, но ученый собирался полететь туда, взяв с собой Малкадора. СУЗИ сообщила, что у кварианки произошли какие-то проблемы, и корабль несколько дней будет находиться там.Путь к Рахил-Лейе отнял достаточно много времени, несмотря на ретрансляторы. Кварианцы старались держаться от них подальше, поэтому разместились в самой дальней системе. Доктор проклинал их паранойю и вымещал злость на перепуганных лаборантах, что присматривали за новыми подопытными, среди которых был и один из них. Это было наказание?— он по неосторожности угробил одного из перспективных ?пациентов?, у которого прижились почти все импланты. И у Смитта лопнуло терпение. Вместе с Сигиллитом они прооперировали его и ещё двоих заключённых перед отлётом, предварительно поковырявшись в новых имплантах, убрав пару недочётов, что должны были улучшить процесс.Когда челнок состыковался с ?Нормандией? и учёные поднялись в командный центр, дабы узнать, вернулась ли Шепард, к ним повернулся Джокер. Обменявшись приветствиями, Смитт спросил:—?Капитан решила потянуть время назло Призраку, решая проблемы команды?—?Кажется, это его инициатива была. По крайней мере, после обьяснений с командой она со многими пообщалась. Мы уже были на Омеге, Цитадели, Тучанке и парочке других планет. Теперь стоим здесь.—?А причина?—?У Тали возникли проблемы с отцом. Насколько я понял.—?Тали… Та кварианка, которая была на ?Путь Свободы?? —?Джон задумчиво коснулся подбородка,?— Помню. Только она отказалась вступить в команду.—?Сначала да. А потом передумала. —?Джокер повернулся обратно к панели, а Малкадор подошёл к нему поближе. Внимательно осмотрел его, и печально вздохнул, глядя на Смитта, что смотрел прямо перед собой, скрестив руки на груди. Взгляд был пустым?— доктор погрузился в раздумья, и Сигиллит развернулся, собираясь идти к лифту?— ещё в прошлый раз он облюбовал местечко в медотсеке, поскольку сидеть в каюте не хотелось, несмотря на комфортность. Но далеко уйти не успел?— возле секретарши, что равнодушно наблюдала за происходящим вокруг неё, на учёного налетела вышедшая из лифта Шепард, видимо, только что вернувшаяся?— даже вооружение не сняла. Не обратив внимание на Малкадора, только буркнув что-то вроде ?Извините?, Джейн подошла к карте Галактики, и, подумав несколько минут, задала координаты. Корабль развернулся, оставив позади Мигрирующий флот, и беря курс на систему, где находился ретранслятор.Девушка подошла к терминалу, рассеяно просматривая почту. Открыла одно из множества писем, прочитала, и подняла взгляд. Наблюдавший за этим Сигиллит хмыкнул?— кажется, сообщение об их прибытии она заметила только сейчас. Капитан рванула к Джокеру, рядом с которым всё ещё стоял Смитт, который что-то обсуждал с пилотом. И учёный пошёл вслед за ней. И судя по недовольным возгласам, Джейн была не рада видеть Джона?— она до сих пор была обижена на Призрака за ловушку с кораблём Коллекционеров, и считала, что клирик был к этому причастен. А когда Малкадор подошёл поближе, то услышал другое:—?Как на Цитадель?! Вы же уже были там! —?кажется, теперь взбесился и Смитт.—?У одного из моих людей возникли проблемы. Если я их не решу, то миссия может провалиться. И Призраку это не понравится.—?Провалиться? Шепард, если вы считаете, что из-за того, что у кого-то…—?А вы, вижу, не привыкли, что у окружающих вас людей могут быть проблемы! Для вас они только инструмент, которым вы пользуетесь, а потом выбрасываете, если он ломается!—?Капитан… —?Смитт побледнел. Рука за спиной сжалась в кулак, по нему пробежали искры. Он с такой силой сжал зубы, что скулы проступили ещё больше, а на виске покраснел шрам. Сигиллит попятился?— обычно Джон не глотал оскорбления, и тому, кто вызвал его гнев, приходилось несладко. И если сейчас Джейн что-то не предпримет, то он спокойно сможет разнести весь корабль в клочья.—?Что, правда глаза колет?! —?кажется, девушка не понимала, что нарывается,?— Вы хотите вершить судьбы людей, при этом не замечая, что им это совсем не по вкусу. И вместе с вашим паршивым Цербером думаете, что помыкаете мной? Да хрена с два! Как только разберусь с Коллекционерами, пойду и сдам все ваши координаты Альянсу, чтобы они разгромили это гадючье гнездо!—?Шепард, заткнитесь, ради бога! —?Малкадор подскочил к капитану, и закрыл ей рот ладонью. И вовремя?— Смитт, рыкнув, швырнул в неё пучок энергии, что разбился об барьер, созданный учёным. Девушка оттолкнула Сигиллита, и гордо тряхнув головой, направилась в сторону лифта под тревожные взгляд Джокера и секретарши, что тоже подошла поближе, чтобы выяснить причину спора. Джон фыркнул, и глянув на друга, спросил:?Зачем, Малкадор??Тот только пожал плечами, и подошёл к станции СУЗИ, чтобы запросить данные о спутнике, ради которого Шепард решила гнать корабль к Цитадели. ИИ помолчала пару секунд, отправляя данные на КПК учёных, и Смитт, достав устройство, с мрачным видом начал листать досье. Правда, увидев в строчке ?Раса? надпись ?дрелл? сразу повеселел?— их ассасины были близки по тактике клирикам. А этот напарник как раз ним и являлся. Психологический портрет тоже был приемлемым?— замкнут, аскетичен, беспристрастен, молчалив, честен. Правда, слишком религиозен, что немного смущало учёного?— он, как и любой служитель Тетраграмматона, отрицал и ненавидел любую религию, и всякого, кто проповедовал её, убивал без промедлений, поскольку это было эмоциональным преступлением. Были, конечно, и исключения вроде Малкадора, что когда-то обмолвился, что готовился стать священником. Но он поддерживал взгляды друга, и конфликтов на этой почве не возникало. И этот дрелл, хоть и был глубоко верующим, но имел репутацию самого смертоносного киллера во всей Галактике, что тоже вызывало уважение.Сигиллит же пролистал досье ниже, и тяжело вздохнул, указав Смитту на пару строк о здоровье спутника, и тот тоже нахмурился. Синдром Кепраля. Он медленно умирал. И именно поэтому пошёл за капитаном. Учёный свернул материалы, глубоко задумавшись на несколько минут. Потом, сказав, чтобы Малкадор ждал его в каюте, направился в сторону лифта, задумчиво похрустывая пальцами.***Они прибыли на Цитадель на следующий день. Смитт, несмотря на недовольство Шепард, решил тоже отправиться на станцию вместе с Малкадором, только куда-то по своим делам, как он сказал девушке, когда они вышли в доки. Правда, было заметно, что подобная прогулка доставляет ему неудобства?— всюду шныряли столь ненавистные турианцы, что пренебрежительно рассматривали прибывших. На сканере, индентифицирующих личность, охранник даже не глянул в сторону проходивших, что немало удивило капитана, у которой были проблемы, когда она заявилась сюда впервые после своего воскрешения.Сразу после того, как они вошли, Джейн вместе с дреллом и турианцем направились к столу офицера СБЦ, собираясь о чём-то расспросить. Учёный не стал этому препятствовать, только внимательно изучал ксеноса, что внимательно слушал разговор, изредка спрашивая что-то. Потом перевёл взгляд на другого и тряхнул головой со словами:—?Оставим их делать то, что они собрались.—?В местный бар? —?Малкадор глянул куда-то в сторону, но Джон покачал головой:—?Наблюдать за извивающимися азари? Уж не знаю, как тебя, а меня от них тошнит. И пьяницы мне и одного хватает.—?Тогда в Президиум? Я слышал, там довольно красивый вид. Лучше была только башня Совета Цитадели, но после атаки Властелина её не восстановили в том величии.—?Пошли. —?они направились в сторону лестниц?— лифт был уровнем выше, как им сказал проходивший мимо человек,?— осматриваясь по сторонам. На Цитадели оба клирика были впервые?— их дела раньше не заходили настолько далеко, чтобы посещать подобные станции. А до пленения они и вовсе не покидали Землю.Президиум служил своеобразным центром этой всей конструкции, соединяя между собой пять районов, и был огромным парковым комплексом, в котором располагались посольства и дома местной элиты. Всё это Малкадор узнал от ИИ, что служил местным справочником, пока Смитт с равнодушным видом рассматривал парк, облокотившись на перила. Он уже заметил парочку ресторанов, располагавшиеся выше площадки, на которую они вышли. Как и то, что небо было ни чем иным, как голограммой. Сейчас оно было тёмным, и на нём мерцали звёзды, что изредка скрывались за тучами. Видимо, сейчас тут была ночь, и существ, что предпочитали проводить тут время, было крайне мало, в отличие от квартала, где находилась сейчас Шепард?— там жизнь била ключом.Они направились на один из мостов, пересекавших громадный водоём, который казался самым большим и безлюдным. Остановились ближе к центру, и, опершись на перила, прикрыли веки. Мысли Сигиллита унеслись далеко?— на станцию, где сейчас в капсулах находились три подопытных, что либо спали, напичканные успокоительными, или бились в агонии, пытаясь избавится от жуткой боли. И к ещё одному?— пациент, у которого идеально прижились первые три импланта… Он ведь так и не вышел из комы.А Смитт был сосредоточен на другом?— Цитадель хранила в себе миллионы старых, затёртых отзвуков, которые он пытался разобрать. Но какой-то барьер или щит тщательно глушил их, обрывая каждую ниточку, которую нащупывал. Он слышал азари, что первые обнаружили станцию. Турианцы, саларианцы, кроганы, кварианцы… А под ними было что-то ещё, под плёнкой пустоты. Ведь эта станция не была построена ни одной из нынешних рас?— она не была похожа ни на одну из технологий. А ещё Хранители. Эти странные существа были варварски изувеченными, как хирургически, так и ментально?— каждому была сделана операция, напоминающая лоботомию, они были абсолютно пусты и безвольны, подчиняясь только каким-то своим алгоритмам. И сделали это явно не представители тех рас, что сейчас были на Цитадели?— они вообще не трогали этих существ, даже боялись их.Край неба посветлел, и на улицах резко прибавилось народу?— куда-то спешили люди и ксеносы, а над головой всё чаще проносились аэрокары. Президиум пробуждался ото сна, и Смитт горько усмехнулся, глядя вокруг?— почти таким же было утро в Либрии. Только вместо болтовни окружающих были слышны речи вождя, да и лица были пресными из-за регулярного употребления Прозиума… Пискнул КПК. Шепард сообщила, что они разобрались с проблемой Тейна,?— так, очевидно, звали дрелла,?— и через полчаса ?Нормандия? покидает станцию.—?Пошли, Малкадор. —?он положил руку на плечо друга, отчего тот вздрогнул?— похоже, он задремал. Потом бросил последний взгляд на парк, и вместе с Сигиллитом направились в сторону доков.