Глава первая (1/1)

Малиновск. Леониду двенадцать лет.Обычно в десять часов вечера во дворе многоэтажного дома, расположенного почти на краю города, было тихо. Родители загоняли неугомонную ребятню домой; бабушки на лавочках, вдоволь наговорившись и перемыв кости всем, кто попадал в поле их зрения, расходились по своим подъездам; влюбленные парочки разбредались кто куда, желая скрыться от любопытных носов и осуждающих взглядов. Двор накрывало тишиной, которую нарушали лишь редкие крики котов да шелест листвы. Но этим пятничным вечером тут развернулась целая драма, грозящая обернуться настоящей трагедией.Щуплый мальчишка крепко сжимал в руке здоровенную палку и размахивал ею в разные стороны, стараясь хоть как-то отбиться от хулиганов. Его глаза излучали решимость, несмотря на то, что телосложением он явно уступал своим обидчикам. Да и в целом перевес был не на его стороне: один против троих. Шмыгнув носом, он закричал:—?Не подходите! Я за себя не отвечаю!Трое крепких ребят, явно старше его по возрасту, дружно загоготали. Они не торопились нападать, упиваясь беспомощностью и отчаянием своей жертвы. Каждый из этой троицы был практически на голову выше Лёни и намного крупнее. Они прекрасно знали, что легко его одолеют, но им хотелось как следует развлечься.—?Субботин, не валяй дурака,?— посоветовал один из хулиганов, окатывая жертву презрительно-насмешливым взглядом. На вид парню было лет пятнадцать и он, по всей видимости, являлся лидером этой малолетней шайки грабителей. Он стоял с видом царя, наслаждаясь беспомощным положением мальчишки, и самодовольно улыбался.—?Лучше отдай нам бабосы и мы тебе ничего не сделаем!—?Пошли вон! —?еле сдерживая слезы заорал Лёня и лишь крепче сжал свое нехитрое оружие. Он решил, что будет сражаться до последнего, но не отдаст этим мерзавцам заработанные таким трудом деньги.—?Что тут происходит? —?разрезал наполненный напряжением воздух чей-то спокойный голос.Сердце мальчишки радостно трепыхнулось в груди?— Степан!—?Ну-ка быстро ноги в руки и учесали отсюда,?пока я вам шеи не намылил,?— неожиданный спаситель обвел угрожающим взглядом хулиганов и скривил губы в усмешке. —?Герои, мать вашу. Трое на одного. Бегом, марш, я сказал!Трое пацанов, пойманных на месте преступления взрослым парнем, окатили его злобными взглядами и припустили бежать, прекрасно понимая, что с ним они точно не справятся.Потеряв к малолетним хулиганам всякий интерес, Степан Данилов подошел к испуганному мальчишке, потрепал его по взъерошенным волосам и по-отечески заботливо поинтересовался:—?Лёнь, ты цел?—?Да, дядь Стёп… —?всхлипнул мальчуган. Он не хотел плакать при Стёпе, но предательские слезы текли сами по себе. —?Они хотели забрать деньги, которые я для сестры заработал… Но я не отдал бы их этим скотам!—?Храбрый портняжка,?— ухмыльнулся Степан. Заметив разорванный до локтя рукав рубашки, он схватил Лёньку за руку и внимательно её осмотрел.—?У тебя кровь,?— констатировал Данилов и нахмурился.—?Пустяк,?— насупился мальчик и утёр нос тыльной стороной ладони. —?Упал, пока убегал от этих…—?Нет, это не ушиб. Ты зацепился за гвоздь,?— Степан кивков указал на блестящий кончик ржавого гвоздя, торчавший из прогнившей доски. Только теперь, когда адреналин в крови немного схлынул, Лёня ощутил пульсирующую боль в руке. —?Так, вот что мы сделаем. Пойдем-ка ко мне, приведем тебя в порядок. А то как ты такой красавец на день рождение к сестре явишься? Перепугаешь только всех.—?Дядь Стёп! А вы прям как тот самый ?Дядя Стёпа Великан? из рассказа! —?радостно заговорил мальчик, с восторгом глядя на своего спасителя. Данилов казался ему большим, сильным и добрым, как герой его любимого произведения. —?Вы всем-всем помогаете?—?Пожалуй, да,?— кивнул Степан, открывая дверь подъезда и пропуская мальчишку вперед. —?Я же на полицейского учусь.—?Ух ты! —?Леонид, бодро шагая по лестнице, то и дело бросал восторженные взгляды на Степана. —?Здорово! Когда я вырасту, я тоже стану полицейским!—?Ну, если хочешь, то конечно станешь,?— улыбнулся Степан, остановившись возле своей квартиры. —?И прекращай мне ?дядькать?, а то я себя стариком чувствую.—?Договорились,?— кивнул Лёнька, широко улыбаясь своему герою.