Глава 27 (флэшбэк) (1/1)
745. М41, сектор Ультрамар, мир ПрандиумКлокочущие энергии варпа непрерывно сталкивались друг с другом в неистовом противоборстве, порождая еще более сюрреалистичный хаос. Миллиарды лет разумные существа загаживали Имматериум своими отвратительными страстями, превращая его в хтонический ад, населенный их собственными демонами и кошмарами. Мирриады несчастных душ поглощались этой ?духовной клоакой? и были обречены на вечные мучения без шанса обрести покой и вернуться к породившему их Первоисточнику.Посреди этого трансцедентального ужаса и сумасшествия медленно дрейфовал Гаруда Брахма - просветленный примарх 2 легиона, осужденный Императором и бросивший вызов мирозданию и богам Хаоса. Он спокойно расположился в позе лотоса – его окружала мерцающая жемчужная сфера неведомой ментальной энергии. Примарх не отбрасывал никакой духовной тени – не испытывал никаких эмоций или страстей, ничто не было ему вожделенно, никакое предприятие не смущало его дух, никакие страхи не нарушали его спокойствия. Поэтому Гаруда был абсолютно невидим для любых демонических сил – более того, страстные эманации ослабевали при его приближении, увядали и бессильно развеивались.Оба его глаза были лениво полузакрыты, он улыбался еле заметной, отстраненной и загадочной полуулыбкой сфинкса, погруженный в глубокую медитацию. И лишь его третий глаз был широко открыт и внимательно следил за течением потоков варпа словно недремлющий часовой. Кроме того, через кристальные огни он поглотил колоссальные знания ю’ват о природе варпа и теперь мог пользоваться ими по своему усмотрению. Наконец, плотность Имматериума стала постепенно истончаться – ?дальний берег? реальности начал обретать контуры и через некоторое время мерцающую сферу выбросило в физическое измерение… *** *** ***Казалось, небеса Прандиума пылали багровым огнем, десантные споры тиранид обрушивали на поверхность бесчисленные орды чужеродных захватчиков. Это была ?всего лишь? вторая волна, высланная разумом улья Бегемот, поэтому оборона СПО все еще держалась при поддержке Ультрамарин под командованием доблестного Марнеуса Калгара. Судьба ?бриллианта в короне Ультрамара? уже была предрешена, но люди не могли провидеть тень неумолимого Рока и яростно отражали атаки жутких пришельцев.Прандиум был тихим и прекрасным агро-миром, большинство населения которого было рассеяно по бесчисленным фермам и провинциальным моно-городам – фабрикам по переработке сельхозпродукции. Такие вот ?фабрики? и стали естественными рубежами сопротивления, в которых на скорую руку были созданы узлы планетарной обороны. Городок Холин располагался в речной долине – в нем работали каскады мукомольных заводов на естественном ?гидроприводе?, скотобойня и консервный завод, который непрерывно перерабатывал продукцию в миллионы продуктовых рационов, поставляемых в Имперскую Гвардию и Флот. Городок располагался в относительной глубине ?линии фронта?, поскольку орды тиранид атаковали другие объекты, так что некоторые фабричные цеха и склады были переоборудованы в полевые госпиталя, куда свозили раненых и искалеченных бойцов.Небольшой блокпост на речной дамбе охранял пулеметный взвод под командованием юного лейтенанта, недавно мобилизованного в СПО. Он и его подчиненные с изумлением взирали на рослого астартес, который спокойно спустился с лесного пригорка и подошел к шлагбауму. В отличие от знакомых ополченцам Ультрамарин, он был облачен в угольно-черную робу апотекария с глухим капюшоном, левый рукав которой был почему-то белого цвета, а на правом был выткан герб ордена Саламандр черно-зеленой гаммы с золотой окантовкой. На груди виднелся зловещий символ Караула Смерти. Незнакомец опирался на странного вида посох, за спиной виднелся горб хирургеона.Астартес откинул капюшон, - Кто здесь старший?- Я! – лейтенант бодро шагнул вперед, - 134-й взвод, 16-й роты…- Достаточно… - Гаруда повел рукой перед лицом командира и мягко улыбнулся, - Вижу, все под контролем?- Т…так точно… - словно завороженный, юноша не мог отвести взгляда от янтарных зрачков Брахмы, - Без происшествий, господин…эээ?- Брат Гаруда – из миссии Караула Смерти. Мне нужно в центральный госпиталь – оказать помощь и собрать информацию относительно поражающего действия оружия ксеносов. Кто меня сопроводит? – вкрадчивый голос примарха обладал настолько необоримой эмпатией, что ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в его миссии либо полномочиях.Лейтенант оглянулся, - Томас – за старшего! Я лично сопровожу господина астартес…Ополченцы с детской надеждой всматривались в рослую фигуру, - Господин…как там…на фронте? Мы побеждаем?Лейтенант нахмурился, - А ну-ка, отставить!Но Гаруда лишь тепло улыбнулся, - Ни секунды не сомневайтесь, братья. Каждый из вас на своем месте. Не давайте места в сердцах страху, малодушию или вероломству. Горите духом за своих товарищей – тех, кто рядом с вами и за своих близких – тех, кого защищаете. Истинно говорю вам – скоро для вас наступит великий и радостный день…окончательной победы и освобождения…От слов примарха солдаты ощутили небывалое воодушевление и уверенность – так, словно бы орды чужеродных пришельцев были уже окончательно разбиты и изгнаны с планеты.Как и во все времена, полевой госпиталь представлял из себя ужасающее место, наполненное страданиями и агонией. Квалифицированного персонала, как водится, не хватало, воздух звенел от мучительных стонов и воплей. Хирурги работали в несколько смен и буквально засыпали на ходу.Широким шагом Гаруда прошел по центральному холлу, заставленному носилками, сосредоточился и прикрыл веки, - Когда исчезнет желание…страдание прекратиться…В следующий миг от него вкруговую разошлась незримая аура неведомой духовной энергии – многие безнадежные тяжелораненые, которые корчились в ужасающих муках, милосердно упокоились с миром, тех – кто превозмогал смерть или ждал операции, отпустила терзающая боль, весь медперсонал встряхнулся и ощутил прилив сил и бодрости. От колоссального ?ментального отката? Брахма покачнулся, но устоял, опершись на посох, - Чем больше…я отдаю, тем больше приобретаю… Начальник госпиталя – крепкий старик в старомодных очках и в замызганном кровью фартуке в волнении пожал руку нежданному гостю, - Мы уже…и не ждали помощи. Везде идет настоящая мясорубка – медикаментов и перевязочных не хватает. У нас…еще ничего, а в других местах настоящий ад. Раненых просто бросают умирать. Эти твари как будто вездесущи и неистребимы! Сейчас вот небольшая передышка, но что будет дальше?! Вы…как будто сам Император послал вас! Гаруда устало вздохнул, - Вот уж точно. Действительно Император меня ?послал?…- Воистину! Когда вы появились, на меня словно снизошло некое благословение и я смог успешно завершить операцию!Брахма сосредоточился, - Я должен собрать информацию о поражающем действии оружия ксеносов. Кроме того, я буду оказывать вам посильную помощь при операциях. Мне не требуется долгий сон, так что буду вас подменять…- Ох, благодарю вас! В мои годы…непросто обходиться без сна несколько суток. Я оповещу персонал…*** *** ***Наступила ночь – жизнь и суета госпиталя замерла естественным образом. Гаруда спокойно прохаживался по корпусам, прислушиваясь к стонам и бормотанию спящих.Внезапно, послышались легкие шаги и на примарха налетел тщедушный подросток, лет 15-ти, облаченный в форму санитара, - Ох! А! Господин астартес! Там…роды начались!!Брахма усмехнулся, - Каким образом? Впрочем, неважно – веди…- Слушаюсь! – юноша бросился вперед, сбивчиво объясняя на ходу, - В северном крыле отделение! Для беременных, эвакуированных из зон боев! Все заняты на сменах в других корпусах! Я один!! А их много!!- Ничего страшного… - Гаруда пожал плечами, - Это естественный процесс. При отсутствии патологий, беспокоиться не о чем…Палата оглашалась приглушенными воплями – так совпало, что разрешиться от бремени пришло время сразу нескольким женщинам.- А ну-ка, тихо… - примарх повел рукой, - Это страдание рождения, но оно-то самое преходящее…Присутствие Гаруды возымело самый умиротворяющий эффект – все роды прошли успешно. Брахма передал последнего новорожденного ?счастливой мамочке? и взглянул на санитара, - Кто ты?- Я…Лука Вайс, кадет школы СПО, досрочно мобилизованный в санитары…господин…- Ясно… - примарх присмотрелся к темным кругам под глазами Луки, - Можешь поспать – утром я тебя разбужу…Юноша уснул как убитый, свернувшись прямо под койкой роженицы…*** *** ***Наступило утро – Гаруда неспешно прохаживался между койками, присматриваясь к кормящим матерям. Женщин уже не пугало его присутствие, тем более, после успешных ночных родов. - Скажи, уважаемая – как ты пришла к мысли о необходимости продолжения рода?Столь сложная философская семантика ошеломила простую деревенскую труженицу, - Простите, господин…как пришла? Никак. Просто мы живем на ферме с мужем и у нас…иногда рождаются дети…Они вырастут и будут помогать по хозяйству…- Понятно… - примарх обратился к ее соседке, - А ты как решились на подобное?Очевидно, это была более ?прогрессивная? городская жительница, которая мрачно нахмурилась, - Как-как? По залету. Этот мерзавец Тион обещал жениться, а в итоге свалил на ферму к этой шлюхе Тенни! Вот урод!- Какая безответственность… - Гаруда покачал головой, - Но вы же знали, что деторождение сопряжено для вас с неизбежным страданием и неблагоприятными последствиями для здоровья? И нет никакой гарантии, что новорожденный выживет или не останется инвалидом. Это не логично…Женщины переглянулись, - Об этом…особенно не задумываешься. Так у всех…- ?Так у всех?… - Брахма устало прикрыл веки, - Что ж, отдыхайте…*** *** ***Третья волна тиранид обрушилась на Прандиум подобно горной лавине. Почти все ПВО планеты было уничтожено, небеса затмили огромные стаи горгулий и гарпий как предвестников ужасного конца. Разбитые части СПО отходили к более крупным узлам обороны. Но все было тщетно – волны инопланетных тварей сметали любые очаги сопротивления.Холин был окружен – бой шел уже в предместьях, дамба была разрушена, ?табуны? экзокринов и пироворов непрерывно обстреливали город, снося целые кварталы.В госпитале было сравнительно пустынно – никто больше не доставлял раненых, потому что уже некому и незачем было этим заниматься. Те, кто мог держать в руках оружие и немногочисленный персонал ушли на передовую, тяжелораненые обреченно ожидали своей участи.Опираясь на посох, Гаруда спокойно расположился на пустой канистре из-под физраствора. При последнем обстреле ему оторвало ноги биоплазменным зарядом экзокрина, так что на передовой от него было мало толку.Но примарх был спокоен – он не чувствовал ни боли, ни страха – он знал свое будущее и знал, что ему предназначено. Брахма присмотрелся в стенной пролом и безмятежно улыбнулся, - Уже скоро…В этот момент послышался треск стекла – пошатываясь, по коридору потерянно брел Лука, сжимая в руке лазпистолет. Он поравнялся с Гарудой и бессильно оперся об обломок стены, - Все…кончено…- Нет. Пока еще нет. Только здесь прекратится страдание, но не в остальной галактике…Юноша поднял измученный взгляд, - Я…я их всех убил…Матерей и…их малышей…и даже беременных…Они умоляли меня, чтобы не попасть в лапы этим монстрам… - он вымученно улыбнулся, но слезы непрерывным потоком струились по его лицу, - За преступления в отношении гражданских кадет Лука Вайс приговаривается…к расстрелу… - он медленно приставил пистолет к виску: - Вот и конец…Впервые за многие столетия Брахма грозно нахмурился, - Не стоит этого делать, юноша…- Будь я проклят за то, что сделал, будь проклят день моего рождения, будь проклята вся эта Вселенная. К чертям все… - раздался выстрел, и кадет сполз на пол – кровь толчками стекала из простреленной головы.Отталкиваясь руками, Гаруда прополз несколько метров и склонился над трупом, - Тебе говорю – внимай моим словам… - его третий глаз вспыхнул таинственным зеленоватым светом: - Ты сотворил ужасное зло, но из абсолютного милосердия и сострадания. За это ты осудил сам себя, вынес себе приговор и лично привел его в исполнение. Лишь одна душа известна мне, которая достигла подобного совершенства – мой несчастный брат-пророк Конрад Керз. Поэтому, по моей воле, твой дух отправится в безвременье Шамбалы – там ты будешь ожидать суда кармы до тех времен, покуда и я не пройду тем же путем… В свете мощного сияния ауры примарха, рядом с трупом Луки возникла мерцающая тень – призрак выслушал свой приговор и покорно склонил голову, после чего плавно втянулся внутрь третьего глаза Брахмы. Снова начался обстрел – с грохотом рушились кровля и перекрытия, погребая под собой еще живых людей. - Настало время…избавиться от тела…отравленного при самом сотворении скверной варпа… - Гаруда с трудом перевернулся на спину, - Когда-нибудь…я принесу всем страждущим просветление и избавление от страданий…Когда-нибудь это непременно произойдет, но… не сегодня… - Брахма устало улыбнулся и закрыл глаза: - Потому что сегодня…день моей смерти… *** *** ***В равнодушной пустоте космоса мертво завис безжизненный астероид – все, что осталось от некогда прекрасного, цветущего мира.Флот-улей Бегемот двигался дальше – к центральным мирам Ультрамара, чтобы утолить свой ненасытный голод.В глубине титанического флагмана-биокорабля слабо пульсировал небольшой кокон, через кожистые стенки которого едва проступали контуры человеческого тела. Сжавшись и обхватив колени руками, тщедушный юноша невесомо парил в пузыре биологического раствора, словно плод в уютной утробе матери. У него на лбу медленно проступил и открылся третий глаз – импульс неведомой энергии пронизал недра левиафана и затерялся в безбрежных просторах Вселенной…