Глава 11 (флэшбэк) (1/1)
Глава 11 (флэшбэк)906. М30, Сегментум Темпестус- Быстрее, быстрее, шевелитесь, мерзавцы! – сержант-оружейник палубного сектора № 783 с раздражением наблюдал как боцманы лихорадочно раздавали матросам дробовики, абордажные винтовки и патронташи из оружейных ящиков. Бойцы из флотского охранного батальона уже соорудили импровизированные баррикады и заняли позиции напротив трех технических лифтов на другие палубы. По решетчатому настилу прогрохотали колеса древнего пулемета-стаббера, живо напоминающего кайзеровский MG-08 времен Первой мировой войны с громоздким кожухом и защитным щитком. Боцман споро передернул затвор и хладнокровно поправил прицельную рамку. Молодой матрос, видимо недавно рекрутированный с мира-кузни, дрожащими руками поддерживал матерчатую ленту.Сержант оглядел свое воинство и криво ухмыльнулся: - Что за рожи? Или вы решили прожить сто лет, мудачье сухопутное? Я, сержант Карсон Вернон лично прослежу за тем, чтобы каждый из вас исполнил свой долг и предстал перед Императором еще до третьей вахты и отрапортовал по регламенту. А я буду стоять у сходней и сверяться с судовой ролью. Клянусь сверхновой, все храбрецы будут приняты в экипаж Золотого Ковчега, а жалкие трусы останутся за бортом подыхать в пасти демонического отродья!! Наши братья из сектора 784 исполнили свой долг и уже на пути в Предвечную гавань! Не желаю даже слышать, что вы окажетесь хуже сопляков этого старого гавнюка Хокинса!
Бывалые матросы явно ухмылялись, но на молодых эта ?живительная проповедь? оказала необычайно воодушевляющее воздействие. Как бы странно это не звучало, но за тысячелетия существования Имперского флота, в среде пустотников зародилось и укрепилось великое множество ?квазирелигиозных? верований и суеверий. Жители пустотных кораблей рождались и умирали среди необъятных просторов вселенной, и варп так или иначе оставлял глубокий отпечаток в их душах. Невзирая на все усилия командования, вера в существование Золотого Ковчега – вечного, трансцедентального линкора под управлением самого Императора, на борт которого попадают после смерти души всех доблестных матросов, особенно павших в славной битве, оказалась неискоренима во флотской среде. Парадоксально, но даже некоторые старшие офицеры флота покровительствовали столь простодушному, но тем не менее, живому и привлекательному для массы нижних чинов культу.
Взгляды всех были прикованы к массивным воротам грузовых лифтов. Наверху слышалась непрерывная пальба, отчаянные крики и взрывы гранат. Внезапно, все стихло и наступила звенящая тишина. На броневых створках показались постепенно расходящиеся ржавые пятна, словно марганец на лакмусовой бумажке, а еще через миг тридцатисантиметровая сталь испарилась легким туманом. В неровном проеме клубились призрачные тени, слышалось мерзкое хихиканье и замогильные голоса.Через несколько минут потусторонняя жуть приобрела видимые очертания и в пролом сплошным потоком хлынули орды крошечных визжащих бесов – розовых ужасов Тзинча.
- ОГОНЬ!!! – сержант взмахнул абордажным палашом: - Надерите ж*пу этому дьявольскому сброду!!!Шквал огня выкашивал мелкую нечисть словно худую траву, но на место уничтоженных лезли легионы все новых и новых тварей. Следом за ними в сражение ворвались скатоподобные крикуны – их бритвенно острые клыки и когти с легкостью вспарывали живую плоть, разбрызгивая потоки крови и внутренностей. Матросы сражались с яростью обреченных, не отступая ни на шаг и погибая, прихватывали за собой в варп порядочное количество мерзостных порождений Архитектора Судеб.
Однако пулемет на главной баррикаде все еще жил – он мерно жевал ленту, щедро поливая отродий тьмы свинцовым ливнем. Но вот, на рифленый палубный настил упала последняя стреляная гильза – молодой матрос с ужасом поднял взгляд – перед баррикадой возникло кошмарное чудовище – демон-огневик с искривленным телом и несколькими деформированными пастями. Боцман ободряюще хлопнул парня по плечу: - Не дрейфь, юнга! Эта гнилая нечисть не стоит и плевка! А на Золотом Ковчеге станешь уоррент-офицером, зуб даю, хех… - он резко выдернул чеку из самодельного взрывного ранца. Весь палубный сектор содрогнулся от мощного взрыва, следом сдетонировало еще несколько зарядов. Всего лишь на несколько десятков минут, но эти бесстрашные бойцы задержали распространение демонической заразы по кораблю и помогли своим товарищам.
*** *** ***Гаруда с восхищением покачал головой: - Это…чудесно. Они уходят…к Первоисточнику... эти пылающие души отныне свободны, и зловонная клоака варпа не в силах их удержать… - видимо, внутреннему взору примарха было открыто нечто, недоступное обычным смертным: - Ха-ха… жалкое демоническое отродье не может даже приблизиться к ним – настолько для негонестерпим их истинный свет…Верона с недоумением проследила за его взглядом: - Ты… видишь умерших?- Да! И сегодня великий и радостный день для многих из них…- Разве…их души не будут пожраны демонами или скитаться в варпе целую вечность?- На самом деле нет никакой смерти - просто по неизвестной мне причине дух человека заключен в телесную оболочку на несколько десятков лет, которую ему предназначено рано или поздно покинуть. Это значит, что каждый сам творит свою вечность. Подобное избирает подобное. Но сейчас…сотни душ пылают истинным светом – они не колеблясь жертвуют жизнями ради других. Почему? Несомненно, это одно из проявлений любви в виде бескорыстного служения или исполнениядолга. Их совокупная вера столь сильна, что обретает в варпе собственную реальность. И она стократ сильнее ничтожных демонических энергий…В этот момент дверь тюремного блока содрогнулась от мощного кинетического удара.- Кажется… к нам гости… - Брахма сосредоточился: - Дискуссия будет не из легких, так что приготовься…Листы стали плавно разогнулись в разные стороны и в пролом ворвался вихрь магической энергии, который тут же бессильно разбился о невидимый барьер: - Прошу прощение за вторжение, но…мне стало очень интересно, какую тайну скрывает имперский крейсер…В дальнем конце прохода стояла… навигатор Корнелия, облаченная в свое бархатное платье с драгоценной диадемой на голове. Впрочем, мало бы кто теперь признал в ней прежнюю блестящую наследницу одного из влиятельных родов Навис Нобилите. Черты ее лица жутко исказились, превратившись в отвратительную ?птичью? полумаску, глаза источали лазурное пламя, кожа приобрела синюшный оттенок, руки стали когтистыми лапами.- Вижу, маленький примарх всерьез намерен противостоять воле Хаоса? – демон криво ухмыльнулся: - Да еще с помощью этой ?ручной собачки? Императора… - он с ненавистью кивнул на сестру безмолвия, которая расположилась перед Гарудой с мечом наизготовку. Ее глаза превратились в омуты тьмы, от фигуры поднималась темная аура.Брахма был спокоен: - Почему ты стоишь так далеко? Наверное, неудобно общаться на таком расстоянии?- Что ты о себе возомнил, ничтожный! Я – не вонючий мелкий бес, а повелитель перемен лорд Эрхон! Впрочем, нет нужды в насилии – я лишь хочу протянуть тебе руку помощи и сделать предложение…Гаруда усмехнулся: - Я весь внимание…- Неуместная ирония. Мой повелитель по достоинству оценил твои способности, он желает заключить с тобой союз. Он лично готов обучать тебя – только представь какие перед тобой откроются возможности. Ты постигнешь все тайны Вселенной, перед твоей мудростью склонятся целые цивилизации!- Неужели? Даже счастливые орки?Эмиссар Тзинча недовольно фыркнул: - Это отродье Древних не стоит даже упоминания! Со временем, мой повелитель с ними разбереться…
- Я так не думаю. Скорее, Горк и Морк разберутся с ним и с другими…паразитами Хаоса…- Ты недальновиден, примарх. Только взгляни – как ты несправедливо наказан своим ?отцом? - в цепях, лишенный славы и величия, приговорен к забвению в клетке на Титане. Вдобавок, твое геносемя изъято и уничтожено, а легион отдан какой-то бездарности…Гаруда удрученно вздохнул: - Просто пи**ец какое несчастье. Надо будет претензию заявить брату Жиле. Мне все это не интересно. Но вот что хотел бы я знать – как тебе удалось завладеть этим телом?Повелитель перемен самодовольно усмехнулся: - Как? И правда, как же мне это удалось? Ничего сложного… - демон дико оскалился: - Я потратил годы, чтобы совратить эту жалкую суку, но результат себя оправдал. О, ты что-то припрятал в рукаве? Я только что ощутил какую-то энергию! Неведомую для меня! Умоляю, расскажи – я просто сгораю от любопытства!Брахма прикрыл веки: - Ясно. Это она сама, фактически, призвала тебя, добровольно отдалась в рабство, а значит я не могу изгнать тебя из ее тела… - примарх медленно перевел дух, видимо, решив пока не применять свои способности.- ИМЕННО! Вижу, ты мудр и весьма сведущ в демонологии, так что не трать понапрасну время и силы – ?каждый сам творит свою вечность?, не так ли, хе-хе?- Скажи, уважаемый Эрхон, мне известно, что Император создал нас – примархов с помощью запретных техник Хаоса. Принимал ли он совет твоего Повелителя?- А как же! Вечность назад этот великий псайкер вступил во врата Молеха – надменный и преисполненный гордыни и тщеславия. Он думал, как и многие властители до него, что ему под силу переиграть Темных богов. Ха-ха-ха! Тщеславие и амбиции – мои любимейшие страсти! Они поистине фундаментальны…Но сделка есть сделка – как говорят ?долг платежом СТРАШЕН?. Этот глупец еще трижды пожалеет, что решил обмануть моего господина. Все его начинания пойдут прахом, а его самого ждет вечная пытка в варпе!- Понятно. Это все, что я хотел услышать. Не смею больше задерживать…Демон опешил: - И? Предупреждаю – не стоит тешить себя иллюзиями – мои братья уже сожрали всех смертных на этом корабле и даже горстку этих мерзких сестер-безмолвия. Пришлось, конечно, повозиться, но с ними тоже покончено. Итак, каков твой ответ?Гаруда лучезарно улыбнулся: - Всего хорошего, достопочтенный Эрхон. Передавай привет старине Тзинчу…В этот момент корпус корабля тяжко содрогнулся и затрясся словно под ударами метеоритного потока – он успешно покинул пределы проклятого измерения.- Аааааррргхххх… - черты демона дико исказились, его начало затягивать в призрачную воронку: - Будь ты прокляяят, примарх! Мы еще встретимсяяяя!…Некоторое время было тихо. Брахма медленно отер с лица дурной пот и шумно выдохнул: - Это было… на грани фола. Никогда больше не буду так рисковать… - он перевел взгляд на своего оцепеневшего ?телохранителя?: - Сестренка, а ты умеешь управлять кораблем?...