Покинутый волк (1/1)

Маленькие девочки знают о себе больше, чем кажется. Гуми была уверена, что леди из нее не выйдет. Черт возьми, да ее брат был больше ?леди?, чем она когда-либо смогла бы стать! Гумо звал ее каждый раз, когда видел паучка, любил петь, играть на рояле, разучивать бальные танцы. Он оттопыривал мизинчик, когда пил чай с разодетыми по последней моде куклами, и притом делал это совершенно неосознанно. Больше всего на свете он обожал выращивать цветы, заботиться о них, даже давал своим розам имена. Он был младше Гуми всего на год, и они были так удивительно похожи, что люди часто принимали их за близнецов.Однажды, шутки ради, Гуми уговорила брата поменяться одеждой во время одного из званых ужинов, которые часто устраивали их родители. Никто не заметил подмены. Глядя на Гумо, все в один голос говорили: ?Какая милая у вас растет девочка, истинная леди!?. Глядя на Гуми, восклицали: ?Какой храбрый мальчик, будет настоящим рыцарем!?. Им было весело. Гуми любила брата и заботилась о нем больше, чем их мать когда-либо заботилась о своих детях. Они видели ее лишь днем, когда она просыпалась, наряжалась и, мимоходом потрепав их по волосам, отправлялась на званые обеды, ужины, балы…Отец пропадал на королевской охоте, королевском турнире, королевском маскараде… Он ездил из одного замка в другой, и везде ему были рады. Его жену принимали в самых богатых домах Восточного и Южного королевства. Особняк, стоявший на границе этих двух стран, служил им лишь временным пристанищем, жили они больше в замках.Гуми и Гумо росли, не успевая запоминать имена постоянно меняющихся гувернанток. Они не знали, почему однажды заботу о них переложили на плечи слуг, которых с каждым месяцем становилось все меньше. Они не знали, почему званые ужины прекратились, почему их старые игрушки не заменялись новыми. Они ничего не знали о нищете, пока не столкнулись с ней.Когда Восточный король погиб, в стране начались беспорядки, ведь он не оставил наследника – лишь маленькую дочь, которая была слабой и часто болела. Веселье в замке, да и во всем королевстве, разом прекратилось. Даже самые дальние родственники короля претендовали на трон и принялись воевать друг с другом.В стране началась паника. Уже почти три года живущие в долг, родители Гуми спрятались в поместье с теми несколькими слугами, что еще оставались верны им. Когда к их воротам прибывали гонцы с требованиями вернуть долги, спускали боевых псов.Гуми и Гумо не понимали, то происходит. Но поначалу они были очень рады, что теперь мама и папа проводят все время дома. Однако затем, злой, измотанный их детскими шалостями и своими взрослыми проблемами, отец взял в руки плеть.Гуми часто слышала, как он кричит на мать. Она зажимала брату уши, но знала, что эти вопли звучат слишком громко и заглушить их невозможно. Гумо плакал, рвался к отцу, просил прекратить. Тогда отец наотмашь бил его по лицу, чтобы тот не мешался.Гуми надолго помнила саднящую боль, которую почувствовала, когда отец впервые ударил и ее. С тех пор побои стали постоянными. Ад казался нескончаемым. Слуги ушли, а с ними покинули поместье и остатки прежней жизни. Однажды Гуми услышала, как двери в ее комнату открылись посреди ночи. Это была мама, она сказала, что Гуми должна идти с ней.Держа брата за руку, Гуми шла за темным женским силуэтом, пока они не забрели в глухую чащу леса. Тогда мама отдала ей дорожную сумку, набитую необходимыми вещами и едой, крепко обняла их обоих и ушла прочь, едва сдерживая слезы.Много позже Гуми узнала, что ее мать повесилась после этого. Отец обнаружил ее тело утром, болтавшееся там, где прежде висела роскошная золотая люстра, украшенная хрусталем. Отец вскоре тоже скончался через несколько лет. Его труп в лесу нашли охотники, шея была разодрана, следы вокруг тела принадлежали волку.В ту ночь, уходя все дальше от дома, Гуми молча плакала. Ее брат рыдал в голос, ей приходилось тащить его за собой силой, он рвался обратно, к маме.Они бродили по лесу два дня, но лишь забрались еще глубже в чащу. Гумо крошил хлеб, чтобы они могли вернуться домой по этому следу и на третий день, когда запасы еды кончились, им пришлось есть ягоды, растущие на кустах. На пятый день они вышли к реке и шли вдоль берега, надеясь найти деревню или город. Гумо плакал от города, просил повернуть обратно. Гуми молчала. Она знала, что пути назад им нет.Наконец, они наткнулись на домик. Он был небольшой, окружал его запущенный сад. Из-за голода детям даже серые стены казались съедобными, и, выйдя во двор, старушка обнаружила мальчика и девочку, которые пытались грызть раму окна. Она привела их в дом и накормила.Они остались у нее. Старуха любила детей, особенно таких милых и нежных, как Гумо. Он был похож на маленькую принцессу, Гуми же была сорванцом, поэтому полубезумная старушка думала, что она мальчик, а ее брат – девочка. Ради Гумо она стала выращивать в саду розы, которые он так любил, и постепенно ее сад стал оживать. Гуми же училась охотиться и добывала к столу мясо и рыбу. Есть одни овощи и орехи, что выращивала старуха, ей не хотелось, поэтому она решила справляться сама. Они прожили в домике почти два года, пока не произошло нечто ужасное.Возвращаясь с охоты, Гуми почувствовала неясную тревогу. Она ускорила шаг, вошла в дом, но брат не выбежал ей навстречу, как делал обычно. Стояла необычайная пугающая тишина. А затем вдруг раздался пронзительный вой. Бросив силки и мертвого кролика на пол, Гуми бросилась в спальню, откуда слышала вой. Там, на полу сидела старушка. Рядом с ней лежал крупный осколок зеркала с окровавленным острым краем. А в угол забился поскуливающий волчонок.Гуми сделала пару шагов вперед. Перед ней лежала одежда Гумо, которую она медленно подняла.— Я не знаю, что случилось… — бормотала старуха, раскачиваясь взад-вперед, — Порезалась случайно, а затем что-то ужасно мощное вырвалось наружу… — Что случилось с Гумо? — дрожащим голосом спросила Гуми.Старуха захныкала, и Гуми схватила ее за воротник, с силой встряхнув:— Где он?! — рявкнула она.Дрожащий костлявый палец указал в угол. Гуми медленно оглянулась. Волчонок смотрел на нее, поскуливая. Его глаза остались такими же зелеными, как и у нее, и из них текли крупные слезы.Гуми отпустила старушку и осторожно приблизилась к брату. Он затих, испуганно глядя на ее протянутую руку. А затем вдруг мягко ткнулся мокрым носом в ее ладонь.Гуми разрыдалась, прижимая брата к себе.— Исправь это! — кричала она, — Исправь, умоляю! Он – единственное, что у меня осталось! Сделай его прежним!Но старушка лишь продолжала хныкать, потирая красные глаза.С тех пор Гуми пыталась найти способ вернуть Гумо прежний облик. Она боялась прикасаться к этому осколку, поэтому завернула его в одеяло и спрятала под половицами в той спальне. Старуха же окончательно потеряла рассудок. Она занималась лишь садом, а волчонок сидел рядом и смотрел. Она думала, ему это нравится, ведь он всегда любил цветы. Сад стал разрастаться с ужасающей быстротой. Но Гуми это лишь раздражало, она таскала все новые и новые книги из библиотеки в деревне, до которой был день пути. Она спрашивала местных жителей о ведьмах, просила у них помощи, но все они оказывались шарлатанками. В книгах она тоже не находила ответа. А между тем ее брат все больше терял разум. Он пытался говорить, когда чувствовал себя спокойно, но у него стали часто случаться приступы звериного безумия, и тогда приходилось связывать ему лапы и запирать в одной из комнат.Однажды она вернулась домой с тяжелой сумкой, забитой книгами, и обнаружила, что Гумо сбежал. Попытки выследить его оказались тщетными. Старуха не помогала, лишь с удвоенной силой взялась за сад, приговаривая, что он вернется, если она вырастит много красивых цветов.Гуми ушла через два дня после побега брата. Девушке было жаль бросать беспомощную старушку, несмотря на ее безумие, но и оставаться она не могла.Скитаясь по лесу, она наткнулась на разбойников. Ее безучастный вид и полное равнодушие к собственной судьбе так поразили предводительницу разбойников, что она сохранила Гуми жизнь. Ее звали Мейко, и она сама была ненамного старше Гуми, однако разбойники подчинялись ей беспрекословно. Она предложила Гуми остаться, и та согласилась, потому что не знала, куда еще может пойти.Гуми научилась лгать и изворачиваться, грабить и держать в руках оружие. Она обрела счастье среди этих грубых и вечно пьяных бродяг, которые были к ней добрее, чем ее собственные родители. Когда Гуми исполнилось пятнадцать, Мейко пропала. Минул месяц, и разбойники решили, что она погибла. Гуми успела привязаться к Мейко, которая оберегала ее, пока была рядом. Одиночество, грусть и скорбь овладели ей, но Гуми позволяла себе плакать только когда была уверена, что никто ее не видит.Время шло, и однажды во время нападения на карету какого-то лорда, Гуми едва не погибла. Ее защитил молодой разбойник. Она знала только, что его звали Гакупо, и редко говорила с ним прежде, но после этого случая стала все чаще на него засматриваться. Он был высок, статен и смел, а длинные волосы были заплетены в хвост. Когда он впервые пришел в ее комнату посреди ночи, она испугалась. Но страх почти сразу прошел, потому что он был нежен и ласков с ней.Через несколько дней он бесследно исчез. Кто-то говорил, что он умер от ран, полученных при последнем нападении, другие считали, что он был схвачен королевскими солдатами. Он так и не вернулся, и Гуми осознала, что нельзя привязываться к людям, потому что рано или поздно они все равно покинут ее.Тогда Гуми поняла, что отныне сама ответственна за свою судьбу. И тогда она изменила привычный порядок.Она выяснила, как ужасно оборвалась жизнь ее родителей, и повела разбойников к своему родному поместью. Это стало их пристанищем, они обезопасили себя, расставив ловушки вокруг двора и выставив часовых. Сама же Гуми, присвоив вещи одной из знатных дам, которых они ограбили, отправилась в замок, где правила юная принцесса. Узнав имена ее родителей и услышав сильно измененную историю ее странствий, добрая правительница сказала, что Гуми всегда будут рады в этом замке, как и другим друзьям короны. Гуми присела в глубоком реверансе, спрятав широкую ухмылку. Теперь двери каждого знатного дома открыты перед ней.Когда она начала добывать сведения разбойникам, им стало куда легче грабить. Они всегда знали, когда поблизости будет проезжать карета, найдутся ли в ней дорогие вещи и золото, и сколько людей будут ее охранять. Они так же смогли делать набеги на пустующие особняки, когда хозяева оставляли мало слуг и стражей.Так Гуми стала их новой предводительницей. Она не требовала у них подчинения, но они следовали за ней и слушались ее, потому что она доказала, как предана им.Такая жизнь ей нравилась. Она знала все и обо всех, собирала сплетни и использовала их в своих целях. Она не гнушалась шантажом и слежкой, она вела тонкую игру, которую никто не сумел раскрыть. Южный замок она посещала редко. Гораздо больше ей нравилось в Восточном королевстве, по причине, которую она осознала не сразу. Про Пико ходило множество слухов. Все знали, что он успел переспать с каждой привлекательной девушкой в замке, но от этого придворные не переставали любить жениха принцессы. Казалось, любая глупость сойдет ему с рук, он мог делать что угодно, не боясь наказания, ведь Мики была от него без ума – и он вовсю этим пользовался. Впервые Гуми заговорила с ним на охоте. — Дамы редко сопровождают нас, им не интересно гонять дичь по лесу, — сказал он с обаятельной улыбкой и приостановил коня, чтобы она поравнялась с ним.— А что же, по-Вашему, интересно дамам? — полюбопытствовала Гуми, бросив на него насмешливый взгляд, и Пико немного растерянно принялся перечислять:— Балы, украшения, наряды…— Возможно, вы просто плохо знаете дам, — усмехнулась Гуми и пустила коня галопом, не давая Пико времени ответить.В подобном тоне отвечать человеку, который может стать королем, было рискованно, однако Гуми отчего-то совсем не боялась его. Весь оставшийся день она ощущала на себе его взгляд и уже знала, что он придет к ней этой ночью.Так и случилось. Пико еще не раз до рассвета оставался в ее покоях, и они оба наслаждались каждой секундой близости. Днем же они ездили вместе на охоту и много разговаривали, смеялись, как старые друзья. Гуми знала, что он всего лишь использует ее, как и остальных девушек в замке. Она даже думала, что и сама использует его, но, прикрываясь этой иллюзией, не заметила, как в ней зародились чувства к нему.Прошли дни, недели, и вдруг Пико словно вдруг перестал интересоваться другими девушками, кроме своей жены. Все знали, что ей недолго осталось, и именно ее ухудшающееся состояние сочли причиной его воздержания. Однако и после ее смерти он больше не навещал других женщин. Никто не связал это неожиданное изменение с Мику, которая провела в Восточном замке лишь одну ночь, все забыли о ней, как только подаренная ей карета скрылась из глаз. Сплетники обсуждали внезапное равнодушие короля к зову плоти, но только Гуми действительно хотела знать причину, которую смогла выяснить только теперь. Лишь она одна восприняла отсутствие интереса со стороны короля болезненно. Гуми не сразу поняла причину своих страданий, а поняв, просто смирилась с чувствами, потому что уже ничего бы не сумела изменить.Ей пришлось сдерживать свою боль, скрывать ее и продолжать смеяться вместе с Пико на охоте, улыбаться ему в замке. Она снова плакала в одиночестве, когда никто ее не видел, и проклинала себя за то, что снова привязалась к человеку, которому совсем не была нужна.Со временем боль улеглась внутри нее, стала привычной и вполне терпимой. Гуми поняла, что сможет жить дальше, видеть Пико, говорить с ним, и прятать свои чувства.Иногда она навещала старушку, которая когда-то спасла ее и Гумо от голодной смерти. Она приносила ей пирожки или мясо, и вот, однажды, направляясь к ней через лес, она увидела, как что-то быстро мелькнуло среди ветвей. Это был хищник, и Гуми достала нож. Она чувствовала, что кто-то наблюдает за ней, и знала, что дикие звери себя так не ведут.— Покажись! — крикнула она, выставляя нож перед собой.Позади нее хрустнула ветка. Гуми резко обернулась и застыла. На нее смотрели глаза, все такие же зеленые, как и прежде.— Гумо… — прошептала она, выронив нож из ослабевших пальцев, — Гумо, это ты…Ее взор помутнел из-за слез, и она попыталась приблизиться. Волк оскалил зубы, но это не испугало ее. Она подошла и протянула дрожащую руку. Раздалось раскатистое рычание. А затем она ощутила, как он ткнулся мокрым носом в ее ладонь. Слезы полились по ее щекам, но, не успела она ничего понять, как волк повалил ее на землю и промчался мимо. Он направлялся к домику старухи.Гуми бросилась следом, но, когда она ворвалась внутрь, все уже было кончено. Волк стоял над трупом, и с его зубов капала кровь. Гуми закричала. Этот крик вырвался против ее воли, она даже не успела понять, как открыла рот. Она с ужасом посмотрела на своего брата. Он действительно больше не был человеком – он стал зверем. В нем осталась только жажда вернуть прошлое, и он мог лишь убивать ради этой цели.В домик вдруг ворвались люди. Незнакомый парень застыл, увидев ужасную картину. Девушка, что прибежала с ним, вдруг кинулась к волку с кинжалом.Гуми смотрела, как умирает ее брат и чувствовала лишь облегчение. Для нее Гумо уже был мертв. Теперь это существо больше не будет страдать.Однако кое-что она еще должна была сделать. Эти двое не обращали на нее внимания, и она спустилась вниз по стене, будто бы оседая на пол от шока. Незаметно приподняла половицы, и сунула осколок в корзинку с пирожками.Ей хотелось поскорее уйти, стереть это место из своей памяти. Напоследок она обняла светловолосую девушку, уверенная, что никогда больше не увидит ту, что убила и спасла ее брата.Рассказывая об этом Мику, Гуми увидела, как изменилось ее лицо. Слезы, вызванные ее историей, уже высохли, и голубые глаза ошарашенно расширились.— И этот осколок… — хрипло заговорила Мику, — Все еще у тебя?— Да, — кивнула Гуми.Ей было любопытно, что сделает эта девушка, узнав, что кусочек силы совсем рядом. Неужели потребует его себе?— Ты не использовала его? — вскинула брови Мику, — Ни разу?— Из-за этого осколка я лишилась брата, — Гуми покачала головой, — я пыталась уничтожить его, но не вышло. Мне не нужна такая магия.Мику глубоко вдохнула и крепко задумалась. А затем медленно сказала:— Не магия корень всего зла, а человек. Ты можешь использовать свою силу во благо, а можешь уничтожить все вокруг. Это решаешь только ты, а не зеркало.— В том-то и дело, — мрачно усмехнулась Гуми, — Я не уверена, что могу доверять самой себе. — Если все же захочешь… — тихо проговорила Мику, наклоняясь вперед, — тебе понадобится лишь дать осколку свою кровь. Сделай это там, где нет никого, кроме тебя, иначе заставишь кого-нибудь страдать, как страдал твой брат.— Я никогда на это не решусь, — отрезала Гуми, отворачиваясь.Мику лишь пожала плечами и вдруг, секунду помедлив, обняла разбойницу. Гуми вздрогнула от неожиданности и нервно усмехнулась:— Перестань, мне не нужна твоя жалость.Мику лишь крепче прижала ее к себе, а потом вдруг отпустила и поднялась на ноги со словами:— Я принесу ужин. Жди здесь.Гуми с грустной улыбкой смотрела ей вслед и говорила себе, что не должна привязываться. Ведь рано или поздно все покинут ее.