гл. 1 (1/1)

Часть I. Прошлое, что словно тень преследует повсюду…Гл. 1.Самолет, ныряя в пушистые облака, заходил на посадку. Рен Тао рассеяно смотрел на белое марево тумана за иллюминатором. Над городом, мешая в рассветном небе нежные оттенки желтого и лилового поднималось багряное солнце. Тао вздохнул - в Лондоне шел дождь, мелкий, промозглый, и больше соответствовал его раздраженному настроению. А солнце над Пекином разгораясь все ярче, обещало что-то хорошее, счастливое, исполнение мечты… Вот только Рен Тао никогда не верил таким обещаниям.- Госпожа Джун и ее гостья в саду, - дворецкий сдержанно поклонился, принимая из рук Тао дорожную сумку, закрыл входную дверь.Гостья? Рен удивленно приподнял брови, кивнул и зашагал по длинному коридору; миновал огромную гостиную и вышел в сад. Трава еще оставалась мокрой от росы, а воздух прохладным и пропитанным нежным ароматом цветущих гранатовых деревьев; в сильно разросшихся кустах жасмина резвилась, щебеча, стайка корольков.

Джун сидела в беседке, вполоборота к нему и, улыбаясь, неторопливо пила чай. Рядом с ней, громко смеясь, пристроилась девушка, солнечные лучи путались в ее длинных, голубоватых волосах. Впрочем, ее серебристый хрустальный смех он услышал еще только подходя, но не было шесть лет назад в этом смехе затаенной грусти.

- Рен? – удивилась сестра, нерешительно привстала. Смех прервался, девушка резко обернулась, и Рена обожгло изумленным взглядом самых голубых на земле глаз.

- Джун, Юсуи, - он криво усмехнулся, отодвигая плетеный стул, не удержавшись, покосился на Пилику – за прошедшие годы она практически не изменилась – та же беспредельная небесная лазурь в глазах, то же невинное выражение на хорошеньком личике, правда, в груди прибавила размера на два…- Рен, я думала, ты еще неделю пробудешь в Оксфорде, - озадаченно протянула Джун, смотря то на него, то на Пилику. Он пожал плечами: ? Сдал экзамены раньше?, Пилика угнув голову, нервно теребила салфетку.- Видишь ли, - продолжила сестра, старательно подбирая слова, - Пилика приехала в Китай…- Правда? – почти весело перебил Тао. – И что же заставило Юсуи покинуть ее болото?Пилика заерзала на стуле, беспомощно поглядывая на Джун.

- Я.. ээээ, ммм…

- Личные дела, - пришла та на помощь подруге, - Ренни, Пилика погостит у нас несколько дней, ты же не против?- Вот как? Особняк Тао превратился в гостиницу? Впрочем, мне все равно, - сухо ответил он, пристально наблюдая за девушкой из народа айну. Она, избегая встречаться с ним взглядом, выдавила смущенно: ? Спасибо?- Вот и отлично! - Джун встала, схватив тонкое запястье Пилики, потянула за собой, - Пойдем, покажу тебе комнату!Юсуи, поднимаясь, скороговоркой пробормотала что-то, про то, как онарада видеть Рена. Он усмехнулся, не поверив ни единому сказанному слову, долгим взглядом проводил быстро скрывшуюся за кустами жасмина худенькую фигурку. Спальню заполнил ослепительно яркий солнечный свет, ?солнечные зайчики? блуждали по пастельно-бежевым стенам; вязли в тяжелых бархатных шторах.

Пилика, прищурившись, огляделась. Рассеянный взгляд ее зацепился за широкую, на гнутых ножках, кровать, с изящным изголовьем и наверняка очень мягким матрасом – Пилика грустно улыбнулась – давно ушло то время, когда в восторг ее приводила удобная постель…- А здесь полно места! – преувеличенно бодро сообщила Джун, широко распахивая створки платяного шкафа.

Юсуи промолчала, шагнула к кровати, присела и закрыла лицо руками.- Пили, - Джун села рядом, осторожно дотронулась до плеча подруги, - Это конечно не мое дело, но … ты рассказала бы обо всем Трею.

Пилика качнула головой, ответила сдавленно, все не отнимая от лица ладоней:- Нет, только не ему… Джун, ты не понимаешь, он так счастлив, они с Тамарой ждут ребенка … а тут….- Не надо так, все будет хорошо, вот увидишь, - мягко проговорила даос, гладя длинные голубоватые волосы. Пилика вздрогнула, руки ее бессильно упали на колени, глаза блестели сухо, а лицо казалось бледным, почти бескровным.

- Нет, не будет, - обреченно выдохнула она, повернув голову, взглянула прямо в синие, печальные глаза Джун. – Мне теперь, наверное, лучше переехать в отель?- Еще чего, - нахмурилась Тао. Конечно, нежданный приезд брата путал все планы. – Я что-нибудь придумаю, ты главное не спеши, хорошо?- Хорошо, - шепнула Юсуи, Джун улыбнулась, обнимая ее.

В пустой огромный зал наползали серые сумерки. В вязкой полутьме лезвие его гуандао окутывал золотистый свет – не смотря на завершение турнира шаманов Рен Тао никогда не прерывал своих тренировок.

Взмах, поворот, выпад… - Вы сегодня рассеяны, мастер Рен, - прогудел Басон.- Заткнись, - процедил Рен сквозь зубы, ослабил контроль над духом, позволяя тому исчезнуть, - будто я не знаю…Провел тыльной стороной ладони по лбу, вздохнул и зашагал к выходу.Он спешил по длинному коридору в свою спальню – смыть пот, отдохнуть и обдумать все произошедшее за день – когда услышал шум в малой гостиной и, решив, что это сестра, заглянул туда. В небольшой, отделанной в коричневато-зеленых тонах комнате, спиной к нему, стояла синеволосая девушка и разглядывала вазу. Скрип плохо смазанной открываемой двери напугал ее, ваза выскользнула изрук и с громким звоном разбилась об паркет. Пилика в панике присела, спешно собирая осколки. Рен прислонился к стене и скрестив руки на груди, внимательно следил за ней.

- Я не хотела… - Юсуи обернулась, робко взглянув на него, и тут же опустила глаза, - Ваза, она очень дорогая?- Династия Мин, - безразлично протянул Рен. Ему очень хотелось, но чего он еще не решил – то ли наорать на нее, то ли схватив за тонкие руки, прижать к себе…- Я… склею… все… - невнятно бормотала Пилика, сидя на корточках и продолжая собирать осколки тонкого фарфора.

- Всего лишь копия, Юсуи, - успокоил ее Тао, раздосадовано скривил губы и постарался, что бы голос звучал как можно презрительнее, - постарайся ничего больше не трогать в этом доме.Пилика выпрямилась, произнесла очень четко, твердо:- Да, постараюсь!По ночам в пустыне становилось прохладно. Духота дня отступала, над пологими барханами носился ветер, блестящие крупицы звезд роились возле лимонно желтой, налитой луны.Трей храпел, ему громко вторил Джоко. Рену же было не до сна – он разрабатывал стратегию к предстоящему утром поединку с ? Судьбой?, учитывая все сильные и слабые стороны своей команды.

В дверь их общей комнаты тихонько заскреблись, Рен напрягся, ухватив гуандао, прокрался к двери и резко распахнул. На пороге, молитвенно прижав руки к груди, замерла Пилика. В слабом свете луны волосы ее сребрились, лицо казалось очень бледным, а глаза наоборот темными, почти черными.- Ты? – удивился Рен, глянул на развалившегося на футоне Трея, - сейчас я его …- Не нужно, - тихо перебила айну, голос ее дрожал, и заметно было, что она очень волновалась. – Я хотела поговорить с тобой…- Со мной?! - задохнулся он, но встретившись с ее встревоженным взглядом, все понял, усмехнулся. – Не беспокойся, я пригляжу за твоим братцем ….Тяжело вздохнув, он собирался прибавить, что это его обязанность как лидера команды, прикрывать даже самых никчемных ее членов, но не успел.

Пилика восторженно пискнув, порывисто шагнула к нему, вдруг оказавшись совсем близко. Тао застыл, не в силах пошевелится; в нос ему ударил сладковатый аромат и он решил, что так пахнут те самые кувшинки, что растут на проклятых северных болотах… Всего мгновение ее мягкие нежные губы прижимались к его щеке; всего мгновение ее маленькое сердечко отчаянно билось рядом с его, пропускающим удары; всего мгновение, за которое он не успел ничего понять – голова неожиданно стала пугающе пустой,но успел забытьгде и зачемон находится…- Спасибо, - весело отозвалась Пилика скрываясь в густой тьме коридора.

Рен Тао поворочавшись, уставился в потолок, время перевалило за полночь, но уснуть он не мог. Рен резко сел, схватив подушку, запустил ею в стену.

Он чувствовал себя идиотом – нет, он был идиотом… Сколько уже прошло лет, сколько подружек поменял, но тот целомудренный, случайный поцелуй все никак не стирался из памяти. ?Просто у меня давно не было девушки?, подумал Рен, успокаиваясь. Он упал на кровать, закрыл глаза, прекрасно понимая, что дело не вообще в девушках, а в одной, конкретной, спящей сейчас через двадцать комнат от него в другой части особняка.

Пилика Юсуи…девочка с самыми голубыми на земле глазами выросла, прилетела в Китай.

?Личные дела? вспомнился уклончивый ответ Джун. Рен улыбнулся – а может, девочка с самыми голубыми на земле глазами тоже не забыла тот поцелуй?