Глава 5 (2/2)
— Что?!
— Газету выкинь, говорю, — Майкл попытался достать её из-под моего матраса, но я тут же одёрнула его руку. — Мне тебе обо всех последствиях рассказать, если это найдут у тебя? Хорошо. Во-первых, это кража. Ты сама прекрасно знаешь, что будет, если тебя на ней поймают. Тем более, это кража у полицейского, и тем более, это кража улики. Во-вторых... — Никто ведь не узнает, что она у меня, — я не бросала попыток убедить его. — Майкл, умоляю. Я знаю об этом, ты знаешь об этом. Может быть, мы сможем что-нибудь сделать.
— Что мы можем? Мне восемнадцать, а тебе семнадцать. Моя мать работает в продуктовом магазине, а отец работает в автомастерской. Твоя тётка живёт за счёт её ухажёра. У нас нет ни связей, ни возможностей что-то предпринять. Стоит бросить это, пока не стало поздно, и пока кто-то из нас не стал следующей жертвой этого придурка.
Я долго смотрела на него, пытаясь вдуматься в слова. Он ведь прав. Что мы можем сделать? Подростки всемогущие только в нелепых фильмах, где им выпадает шанс спасти весь мир от злодеев, собравшись своей кучкой. А мы только и можем, что тихо посиживать и ни звуку не издавать, чтобы не создать лишних проблем. Поэтому тут только два выхода: я могу спрятать эту газету куда-нибудь в надёжное место, или же я могу её просто сжечь, чтобы от неё остались только воспоминания. Я ведь каждую строчку перебрала, но никакой ценной информации из неё не вынесла. Только то, что убитый — Велдон Мюллер, ему сорок девять, он бывший полицейский и у него изуродовано лицо, как и у других двух жертв, иначе бы копы не стали списывать это на одного человека. Но почему-то я не могу просто взять и распрощаться с этими строчками, которые вертятся теперь не только у меня в голове, но ещё и в голове у Клиффорда.
Я услышала стук в дверь на первом этаже и нахмурилась, ровно как и мой друг. Выглянув в окно, я никого не заметила, и это насторожило меня ещё больше. Но стоило мне взглянуть на крыльцо, как я тут же помчалась из комнаты, а потом по лестнице.
Передо мной лежала моя книга, почти что в идеальном состоянии (не считая помятые мною же уголки), но что-то не давало мне поднять её. И как только я поняла, что Майкл принести её попросту не мог, меня охватил ступор. Но теперь я точно знаю, что это не он. Однако от этого мне становится не легче, а только тяжелее. Особенно когда я слышу позади себя шаги парня, на которого всё это время и думала. — Ты снова забыла её где-то? — я услышала усмешку над своим ухом. — Незнакомцы к тебе добрее, чем знакомые люди.
Он ушёл куда-то вглубь дома и, судя по звуку, взял ещё одно печенье и унёсся наверх. Разговор, которым мои мысли были заняты последние минут десять, словно испарился, и теперь я думала, открывать или не открывать книгу. А что, если мне принёс её уже другой человек, а не тот же? Но даже я не верю, что весь Прескотт состоит из добрых людей, которые мне просто не попадаются на глаза. Вероятность того, что книгу мне вернёт тот же человек, что и первый раз, стремительно снижалась к нулю с каждой минутой, что я опаздывала в парк вчера вечером. Если тогда он мог взять её до закрытия вечером, то либо он случайным образом проходил мимо и заметил её, либо каждое утро приходит на аттракционы и проверяет скамейки, что тоже довольно глупо. Но я в конце концов открыла форзац, забив на собственные догадки. И новая надпись появилась снова.
?Не думай играть со мной в игры, правила которых ты не знаешь. Очевидно, я выигрываю?.*** — Я дружу с тобой четыре года и до сих пор не понял, что твоё ?прогуляться? значит обойти весь город.
Майкл плёлся сзади меня, пока я ступала по влажной траве и слушала хруст веток под ногами. Идея прогуляться пришла ко мне после того, как я поняла, что заняться нам совершенно нечем. И, на самом деле, уходим в совершенно другой конец мы уже не первый раз. Всё снова началось тогда, когда пропал Эштон Ирвин. Очевидно, объявления несильно помогали в поисках, поэтому я ходила по многим окраинным заброшенным домам, чтобы посмотреть, нет ли его где-нибудь. Как сами понимаете, толку было мало. Поэтому ходить по незнакомым улицам стало для меня уже привычкой, нежели целью. Чаще всего со мной ходит Филлис и никогда не отказывается. А Майкл пошёл со мной только во второй раз. И то лишь потому, что у него не было выбора.
Здесь я ещё не была. Дома были похожи один на другой, только вот состояние их было совершенно разное. Какие-то до сих пор стояли с безупречным садом, недавно выкрашенным фасадом и уютными занавесками на окнах. А уже через один дом стояло брошенное жилище, где окна были выбиты хулиганами, краска на дощечках давно сползла, а трава выросла размером с поломанный забор на том же участке. Но таких домов было относительно немного в сравнении с ухоженными или теми, где хоть было видно свет в окнах и людей, бродящих по дому.
Мы дошли до конца улицы, где уже домами и не пахло. Стоял только один, такой же заброшенный, как и парочка других. Его было почти не видно из-за деревьев, которые окружали дом со всех сторон. Если не вглядываться, то я бы его даже не заметила.
— На часах уже половина десятого. А убийцу, знаешь ли, до сих пор никто не поймал...
— Майкл! — я почему-то надеялась, что мы не вернёмся к этому разговору.
— Я просто к тому, что я хочу вернуться. Все эти заброшенные дома — стрёмные, пиздец. И мне кажется, что вот-вот из окна вылетит какой-нибудь псих и расквасит наши милые личики, а потом дотащит до своего логова и замаринует в нашей крови каких-нибудь тараканов, — именно об этих вещах я говорила, когда упоминала, что Майкл говорит либо что-то дельное, либо что-то... что-то вроде этого. — Бетани!
— Да всё, ладно, пошли, — я развернулась в сторону Майкла, но краем глаза я увидела, что что-то мелькнуло в том доме. Не то свет, не то какой-то отблеск.
Пока Клиффорд уверенно шёл вперёд, забыв обо мне, я стояла и рассматривала окна одного дома, который был похож на тот, что я описывала. Но я ничего там не видела. Битые стёкла, почерневшие доски, прогнутая внутрь кровля — это уже заставляло меня покрыться мурашками, хотя, казалось бы, почему? И стоило мне отвернуться, как я снова увидела чёртов блеск из окон, и виной тому уж точно не заходящее солнце. Но даже во второй раз, когда я внимательно смотрела на дом, ничего не увидела. Моё воображение играет со мной чертовски злые шутки, поэтому я лучше догоню Майкла, пока мне не привиделось, как за мной гонится сумасшедший с ножом.
Уже через полчаса мы оказались в более знакомых нам локациях. Неподалёку был парк аттракционов, который закрылся пару часов назад, и уже через пятнадцать минут мы должны добраться до дома. Майкл всю дорогу молчал, но иногда говорил, что не хотел бы умирать молодым (даже не знаю, чему тут больше удивляться: тому, что Клиффорда действительно так тревожит убийца, или тому, что он не хочет умирать молодым). Я же из мыслей не выпускала ту надпись в книге, о которой вспомнила, как только мы смотались с того места. ?Не думай играть со мной в игры, правила которых ты не знаешь. Очевидно, я выигрываю?. И если сначала я читала это без плохого подтекста, то сейчас у меня из головы не выходит тот факт, что он знает мой адрес. Я должна начинать волноваться, но меня только подпитывает идиотский адреналин от неизвестности. Это ведь ненормально, так? Ненормально, что я уже приготовила для него ответ и готова вести с ним подобного образа беседу. Ненормально, что я хочу говорить с человеком, которого не знаю. Ненормально, что он знает, как меня зовут и где я живу (а ещё, чтó я читаю, но это не так страшно), а меня это даже почти не волнует. Возможно, он не имел в виду ничего плохого, а просто предупредил о своих преимуществах. Но нельзя же ведь так просто доверяться незнакомцу, да? А мой мозг почему-то считает, что можно.
— Я загляну в магазин, поищу, что можно купить на ?ужин?, — Клиффорд показал кавычки в воздухе, уходя в сторону минимаркета. — Никуда не уходи.
Я кивнула, как будто действительно буду ждать здесь, как верный пёс. Но как только парень скрылся за углом, я метнулась в сторону парка, попутно достав книгу из своей сумки. Я занимаюсь действительно безумными вещами, но вряд ли меня что-то остановит, пока я не пойму, что сделала это всё зря.
?Ещё не вечер, незнакомец. Может быть, уже совсем скоро я смогу тебя обогнать, а ты этого даже не заметишь?.