15 Обращаясь к прошлому, ты находишь ответы для настоящего (1/1)

На небе погасли все звезды. Луна окончательно растворилась в ночи. Гробовая тишина. Повсюду трупы, кровь и развалы стен, величественных колонн с прочим убранством легендарного места для магов всего дальнего Востока. Все крыши и купола снесены под чистую.Черные и тяжелые сапоги уверенно и сурово ступали по полу. Раздавался, отнюдь, не стук увесистой подошвы, а хлюпанье смеси из крови, воды и песка по всем полам. Высокий силуэт, который почти сливался с мраком остановился в самом темном коридоре. Это было единственное место, где еще уцелела какая-то часть крыши и не совсем рухнули стены по бокам, надежно укрывая ото всех истерзанное женское тело. Почти ото всех. Лука Кроссзерия осматривал "останки", хмуря брови. Демонический слух четко различал в этой пустоши уверенное биение чужого сердца. Достаточно уверенное, чтобы не считать эти куски мяса умершими. Лицо девушки не видно - все в крови, в перепутанных и слипшихся волосах и еще, Бог знает, чем еще. Демон снял свой длинный плащ, разложил его на земле. Как можно аккуратнее, переложил на него растерзанное тело. Одна рука все-таки отвалилась окончательно, сухожилия и суставы не выдержали нагрузок, остальные же конечности еще оставляли призрачную, но надежду на восстановление с помощью крови демонов. Завернув Аюни в свой плащ, Лука взял ее на руки и понес прочь из этого гиблого места, в которое, отныне, не ступит ни единое разумное существо. — Она, все-таки, жива? — Сердце бьется. — Тебя же никто не видел? Ты уверен? Сквозь непонятную темную пелену пробивались какие-то два голоса. Ощущение касания обо что-то твердое, но при этом приятное. Будто тебя крепко удерживают. Ничего не чувствуешь, не видишь, но что-то ударяется об твои барабанные перепонки. Мертвая лишь наполовину девушка продолжала лежать в надежных руках демона, который уже нес ее в больничное крыло поместья Гио в Токио. Только здесь располагался во всех отношениях секретный кабинет лекаря Гио, на место которого мог претендовать лишь самый способный, самый честный и самый преданный. Тело Аюни выложили на операционный стол. Обе ноги и левую руку еще удалось пришить. Правую оставалось только отделить от плеча окончательно и забинтовать, чтобы не вытекало слишком много крови. Хиджиката Аюни. Вернее, настоящее ее имя, данное при рождении, Касуми. Но после тридцать восьмого года она стала звать себя Аюни. Производное от арабского имени, что переводится как свет. Зловещая самоирония, учитывая, что эта волшебница сотворила с собой после вестей о казни своего отца.— Зесс, нужна еще твоя кровь. Процесс пойдет быстрее. Если в ней усвоилась даже высшая демоническая материя, то даже твоя пойдет только на пользу. Мы сделаем ей переливание, а там уже все будет зависеть от ее организма. Предыдущие медики клана Гио не покладая рук носились над девушкой, которая не просыпалась почти двадцать лет. Кома. Глубокая и запущенная. Организм все еще работал, даже боролся. И этому способствовала демоническая кровь опаста, высшего демона Ада. В первой половине шестидесятых в Японии, Аюни, точнее Касуми, наконец-то открыла глаза. Она была все еще без правой руки. Но с большими шансами восстановить ноги и научиться ходить заново. — К сожалению, несмотря на всю свою мощь, кровь дюр, даже высших, не дарует человеческому телу особой регенерации или стойкости. Но зато помогает держать твое тело в норме. К тому же, до вмешательства Зесса-куна ты уже получила демоническую материю. Я сам до сих пор не могу понять, как ты смогла это сделать, но это определенно спасет тебя в нынешнем положении. Ты уничтожила все Собрание. Сейчас весь Орден стоит из-за этого на ушах и его управление работает с большим напряжением. К тому же, в то время, если ты не знала, на Японию сбросили целых две ядерные бомбы. Я не знаю как, но ты идеально выбрала день, чтобы напасть на Собрание. Сейчас там все еще развалы. Их запечатали всеми возможными барьерами и, наверное, ни один нормальный человек туда не пойдет. Подумывают выстроить храм, но думаю, особого результата от этого не будет. Ты разнесла там все под чистую. Гио не в курсе, что ты здесь, в поместье Тасогаре. Это было мое решение - вытащить тебя из того месива. Ты нам нужна, Касуми-чан. Так же, как и Зесс. До возрождения стражей и очередной борьбы с Рейгой время есть. Такаширо с грустной улыбкой взирал на единственную дочь своего старого друга. Единственного надежного человека среди всех водных магов Японии. И того расстреляли в период милитаризма. Нашли самую вшивую для этого причину. Касуми молчала. Не смотрела на Гио. Ее совершенно опустошенный взгляд врезался в полированную гладь стола и будто растворился в ней. Маги всегда имели определенные отметены от своих стихий как отличительный знак друг для друга. Кодовое слово. Для клана Хиджиката это были всегда светлые глаза. Как вода в летнем ручье, которая переливается множеством оттенков из-за интересного дна из множества самых разных камней. А сейчас ее глаза были черные. Потемнели от скорби и боли. Она была уверена, что осталась совершенно одна. Так, зачем ее подняли из "мертвых"? — У меня есть просто замечательные новости, Касуми-чан. Думаю, ты будешь рада и сможешь окончательно прийти в себя. Вдруг снова заговорил Такаширо. Но даже на такие странные слова друга семьи девушка не подняла головы. Она почти не слышала его. Несмотря на сохранившийся разум и уцелевшую память, волшебница все еще находилась где-то в другом измерении себя же самой. Внутренние голоса заглушали все внешние звуки. "Убийца. Убийца! Ты хуже меня. Ты хуже любого демона. Ты мерзкая дрянь, которая покусилась на чужое! Возомнила себя высшим созданием, ха! Ничтожество!" На мгновение Касуми отвлеклась на резкий щелчок двери. Он был слишком громким. Настолько, что даже голоса притихли на мгновение. И этого хватило, чтобы чёрная пелена перед глазами треснула, как стекло и разлетелась в разные стороны. Зрение прояснилось и хотя прежняя его острота безвозвратно утрачена, даже в размытом изображении девушка узнала застывшую в дверях женщину. Хиджиката Юэ. Женщина, мать, которую волшебница не видела с тысяча девятьсот тридцать седьмого года. И вот, после стольких лет страшного сна, боли, массы операций над телом, Касуми узнает, что ее мать вовсе не убили. Она стояла целая и невредимая, в своем фирменном красном ханьфу (традиционная китайская одежда). С прежней ласковой и трогательной улыбкой. Нисколько не постарела, хотя Юэ, в принципе, обладала такой внешностью, которую тяжело наградить определенным возрастом и точными эпитетами. — Мама! Касуми хотела подорваться к женщине, чтобы обнять. Собственной рукой прикоснуться к ней. К живой не из снов. Но даже спустя столько лет реабилитации, мышцы были еще далеко не в тонусе. Поэтому девушка чуть не упала, когда только-только хотела вскочить с места. Юэ вовремя успела подлететь к дочери. Такаширо облегченно вздохнул, а после улыбнулся, наблюдая столь мирную картину воссоединения родственников. Спустя столько лет ада, эти женщины смогли встать на ноги. Глава клана Гио не переставал задаваться вопросами, как эта девочка перед ним смогла разнести целое Собрание Ордена. Главнейший орган по управлению всеми магами Востока. И он пал. Пал перед одной единственной девушкой. До холодной жути разозленной и доведенной до черты девушкой. И кто бы мог подумать, что дочь клана Хиджиката, одного из самых крупных домов водной стихии, окажется ближе к ним, а не к международной организации? Впрочем, это было только на руку Гио. Несмотря на все дружеские узы, Такаширо никогда не забывал о миссии всей своей жизни. И такой маг был необходим. Единственный в своем роде. И чего все это стоило? Касуми родилась в тысяча девятьсот двадцать первом году. Тогда еще Япония не потонула в политике милитаризма и все военно-политические склоки были лишь на стадии зарождения. Европейцы уже давно ворвались в пределы страны восходящего солнца, продолжался культурный и торговый обмен. В те времена еще не названный "Орденом" совет магов Азии особенно активно развивал сообщения с такими же особенными людьми за пределами страны. Дом Хиджиката представлял собой один из основополагающих столпов водной стихии. Они же и отвечали за сохранение священных свитков, сборников техник и особых заклинаний внутри всех представителей "водных" домов совета. Помимо всего прочего, этот клан выдвигался на самые первые позиции среди всех остальных и за счет своей плодовитости. Не считая всех прошлых поколений, которые отслеживались аж с эпохи Хэйана*, и старших родственников, у нынешнего главы дома, а именно Хиджикаты Тошидзо, было четверо детей. Четвертым ребенком была Касуми. Долгожданная и желанная девочка - помощница и более подходящая компания для прекрасной матери семейства.Юэ не могла нарадоваться рождению девочки. — Тоши-сан, ты только посмотри, как она на тебя похожа! Ей всего пару месяцев, а какие у нее уже густые черные волосы! Прямо, как у тебя! Улыбалась женщина, смотря то на дочь, то на мужа, который сидел рядом с ее постелью. Юэ невольно протягивала руку к длинным волосам мужчины, которые всегда были собраны в высокий хвост. Она будто сравнивала, точно ли у дочки папины волосы. Тошидзо сдержанно улыбался действиям любимой. Глава клана Хиджиката уже давно одевался исключительно по европейски. (раз уж мода обязывала, куда денешься "прим. автора") И тем не менее оставил длину роскошных вороных волос, отдавая таким образом некую дань самурайскому прошлому страны. Обладал хорошо сложенными чертами лица. Люди говорили о нем: "Внешность, как у актера". И тем не менее, он находился на высоком посту хранителя водной стихии и генерала Совета как один из самых опытных и сильных магов. А ему не было даже тридцати пяти лет. Подобная должность обязывала иметь множество важных и не очень знакомств. К числу первых относились дружеские, даже братские, отношения с кланом Гио. В особенности Хиджиката предпочитал поддерживать тесные контакты с их главой - Гио Такаширо. Еще в те времена, когда Тоши и близко не стоял рядом со званием "генерала", он уже был вхож в поместье одного из самых таинственных кланов Японии, что располагалось испокон веков в префектуре Камакура. Там он проводил довольно много времени, разбирая все важные дела "Совета" один на один с Такаширо. Пока еще страна жила спокойно. По крайней мере, внутри. Маги, как и прежде, бок о бок с людьми Гио занимались выведением из разных деревень и уездов нечисти. Мастерству убийства демонов Касуми занималась с самого раннего детства наравне со старшими братьями. Тошидзо никогда не делал для своих детей разграничений: мужское дело и женское. Вся семья выполняла обязанности по дому по очереди и без возмущений: "Это же девчачье!", "Фу, это же только для глупых мальчишек!". Девочка так же, как и братья регулярно занималась в додзё. Ее обучением занимался лично отец. И это было лучшее время, что девочка могла вспомнить в своей жизни. Папина дочка. Все заклинания, техники, особые фишки магов воды, вся философия и потаенные места водной магии - все проходило с ним. Матери Хиджиката не осталось ничего другого, кроме как признать, что ее супруг загреб весь авторитет и внимание исключительно себе. А потом, спустя годы домашних тренировок и множества спаррингов с братьями, Касуми заявила о себе как о штатном маге воды, который готов служить на благо своей страны. Девочка с самого рождения находилась в условиях многонациональности. Мать чистокровная китаянка, прибывшая в Японию за еще будущем мужем. В родословной со стороны матери можно было найти и маньчжуров, и вкрапления родственников не из материкового Китая, были даже ханьцы, чьи родственные связи тяготели аж к императорским корням. Хиджиката Тошидзо же был исключительным японцем во всех своих проявлениях. И такой союз породил поистине уникальных в своем роде детей. Все четверо жили вне национальностей, вне строжайших табу, в полной свободе слова и уважении к любому человеку. "У хорошей магии нет ни пола, ни возраста."Эти слова отца твердо засели в сознании Касуми. С этой же мыслью в голове юная особа и вступила в ряды магов "Совета". Это было естественной вещью для любого клана магов. Каждый их ребенок заступал на службу, как в армии. Только она была обязательно не только для мальчиков. С того момента, в жизни Касуми начались куда более реальные тренировки, которые, однако, проверяли на прочность не столько ее тело, сколько разум и силу духа. В конечном итоге, последние две вещи она потеряла в тысяча девятьсот сорок пятом году. Аюни остановилась на полуслове. Девушка (простите, женщина "прим. автора") не могла не заметить ошалевшего лица Зеро напротив. — Стоп... Хиджиката Тошидзо...Но ты же сказала про двадцать первый год...Юный охотник пока решил не заострять внимание на том, что "человек" перед ним умудрился дожить до двадцатого года двадцать первого века. В конце-концов, в их мире уже есть вампиры и чистокровные вампиры, природа которых кажется куда более нереалистичной. Так, почему демонические штучки должны казаться менее реалистичными такого дурдома? Парня волновал вопрос: неужели перед ним сидит дочь самого Хиджикаты Тошидзо? Демонического заместителя главнокомандующего** отрядов Шинсенгуми***!— Ой, нет-нет-нет! Ты чего, я не настолько старая! Если бы была, то уж точно не дожила бы до сегодняшнего дня. Мой папа самый что ни наесть настоящий его потомок. У нас в учебниках пишут, что тот Хиджиката, о котором подумал ты, скончался от огнестрельного ранения. Но история - это не даты и факты. Конечно же, я не была знакома лично со своим, получается... Кто он мне? — задала самой себе вопрос Аюни, бегая глазами по сторонам, пытаясь посчитать, кем ей приходится демонический замкомандующего. — Прадед, получается. Как ты понимаешь, ничего он не умер от пули в те времена. Иначе бы у него не появилось детей. Несмотря на то, что ему тогда было чуть за тридцать, полагаю, семьи у него не водилось. Короче говоря, после ранения он умудрился еще сколько-то пожить. А так, моя фамилия это исключительно фамилия водного клана магов. Именно то написание, которое указано в моем резюме на поступление сюда, кстати говоря. Так что, можешь волноваться чуть меньше. Я не настолько древняя. "Наверное, она бы посмеялась, узнай, сколько прожили некоторые чистокровные..." — подумалось Зеро. — Но многие говорили, что папа на него похож. Уж не знаю, насколько это правда, фотографий тогда почти не делали. — немного разминая заднюю часть шеи ладонью, продолжила Аюни. Кирию не мог не заметить, как девушка на протяжении всего рассказа говорила только "папа". Не отец, не папенька или прочие особо уважительные и мягкие формы. Это вызывало улыбку и какое-то особенное тепло по отношению к Аюни. — Да уж, история - штука такая: есть светлая сторона, лишь часть которой занесли в учебники по всему миру и темная, от которой вообще ничего никуда не попало. Впрочем, такая же ситуация и с вампирской расой, верно? — задала риторический вопрос волшебница, скрещивая руки. Они уже сидели в оливковой кухне где-то пару часов. Все это время Аюни, не переставая, рассказывала и объясняла свое прошлое. И начать она решила явно совсем издалека. Зеро успел заварить чай и выставить перед гостьей угощения к напитку. Иначе бы голова Кирию просто взорвалась от обилия новостей. Так, хотя бы руки заняты были и голова сколько-то разгружалась. — Ну продолжим. Да, история моего поступления в Орден, на тот момент Совет, вполне себе спокойная и никаких тревог не вызывает. Но, как ты знаешь, в те времена уже намечалась война. Маги, по идее, были не в праве вмешиваться во внешнюю политику. Все наши способности, умения и прочее строго хранились в секрете. И это правило было обязательным не только для восточных волшебников. Мы же после вторжения европейцев в Японию выяснили, что, оказывается, не только на Востоке живут люди с особыми способностями. Была собрана целая коалиция, на которой и решили, что вся магия будет под запретом для внешнего мира. Но... Лицо Аюни вмиг потемнело. Вернее, казалось, что вокруг ее глаз насупились странные тени. А в воздухе застыло напряжение. До "но" волшебница крутила в руках десертную ложку, не в силах сдерживаться волнения. Ни разу она не делилась своим прошлым вот таким образом - через разговор на кухне. Сейчас ее пальцы замерли и похолодели. — Но для особо одаренных японцев закон оказался не писан. — все-таки тяжко выдохнула девушка и отложила ложечку в сторону. Теперь она сидела, сцепив ладони. — Ну, я думаю, ты в курсе про экспансию Маньчжурии****, милитаризм в Японии и так далее. Сейчас в учебниках, особенно японских, это все выставляется как жертвенное время для японского народа. Мне от этого смешно до коликов, учитывая то, что на всех первыми нападали именно японцы. — девушка жутко усмехнулась, а Зеро еле слышно сглотнул, потому что в полной мере осознал, что перед ним сидит женщина, сумевшая "пережить" Вторую мировую. — А мы в то время, маги, были вечно где-то на просторах страны, либо же в Китае. Больше всего миссий приходилось на него. Работали себе и работали командами по четыре человека. Но внезапно, наше дражайшее правительство приплело нас к войне. Да, тогда был Совет, который находился в Японии, но то был именно что японский Совет. То есть волшебники были преимущественно из Японии. В Китае был некоторый противовес этому. Если уж совсем прямо и кратко - все особые умения пришли именно из Китая и Тибета. Но Япония решила, что ничего подобного, это именно их сфера деятельности. Нам, всем отрядам, промывали мозги, что это Китай первый начал расширять свои сферы влияния. Что те маги слишком уж задирали нос. Я с трудом могла поверить, что такое вообще возможно. Я же сама китаянка на половину. Столько раз была в китайском Совете. Завела там стольких знакомых. Грубо говоря, вчера я улыбалась и поедала вкуснейшую еду за одним столом с ними, а сегодня мне объявляют, что все эти люди предатели и их требуется уничтожить. Как ты понимаешь, за любое неподчинение приказу - расстрел. Всю грязную истину я осознала только в тысяча девятьсот тридцать седьмом году. Как думаешь, в какой момент? — Нанкинская резня.*****Зеро сделал над собой усилия, чтобы четко выговорить общепринятый термин. — Бинго. Я... Я просто выпала в тот момент. У меня в голове почти ноль нормативных слов для того, чтобы хоть что-то объяснить про то время. Моя семья вся раздроблена и раскидана по стране. И Китай, и Япония просто погребены в хаосе всех этих чертовых партийных настроек. Я со своим отрядом находилась в самой гуще всего этого кровавого месива и просто без понятия, живы ли родители с братьями, которые еще раньше меня подались на фронт? Выживу ли я вообще? От всей этой грязи, которая потом вскрылась, я просто потерялась. А последней каплей для меня стала смерть отца. После тридцать седьмого, как оказалось, моя мать бежала от преследований Ордена. Папу обвинили в измене. А когда я вернулась, как я думала, домой, то узнала, что уже как несколько месяцев он мертв. А я ему писала письма, все то время, что была в Китае. Что ж получалось, я это все писала уже мертвому. Я была настолько зла... Знаешь, почему нельзя запускать свой гнев и отчаяние? Потому, что в такие моменты к тебе могут явиться совершенно реальные демоны, готовые выполнить любое твое самое кровавое желание. Убийство то или еще что потяжелее. И ко мне такой демон явился. Ты вот спросил уже, как же я так дожила до сегодняшнего дня. То переливание демонической крови - это лишь вспомогательный элемент. Более основополагающей вещью является то... То, что я сама сожрала демона. Зеро на мгновение стало не хорошо. Кровь, что успела просочится в его вены отдавала странной пульсацией, которая вызывала тошноту. Кровь хранит воспоминания и чувства хозяина. — Говоря "сожрала", я имею в виду в самом прямом смысле сожрала. Съела. Помнишь, как ты поймал меня в ванной в истерике? Мне тогда привиделся вот тот демон. Какое-то время я видела ее чаще, но она меня не сильно пугала. Но в тот момент... Трудно объяснить, с тех пор как я очнулась на койке у Гио, без света я больше не сплю. И вот так, шаг за шагом, я в подходила к полнейшему безумию. У Ордена был управляющий орган - Собрание. Я разнесла его весь. Всего там значилось... Триста, кажется, человек. Чиновники, которые заведовали всеми приговорами и судьбами волшебников. И они же решали, кого казнить, а кого миловать. Я убила всех. Всех до единого. Помнишь того дедка, который меня испугался? Так вот, это был чей-то сынишка. Я его узнала по родинке рядом с глазом. Ну, пожалуй, он стал исключением. Я думаю, тебе будет не сложно представить, какой я им Ад там устроила, что даже в таком преклонном возрасте он был в полнейшем ужасе. Да еще ж и узнал меня, ты погляди. Как я это все одна сделала? У меня было достаточно сил. Многие люди в меня крупно вложились. Я имею в виду по части развития магии. Я хорошо преуспела в своей работе, старалась изо всех сил. А потом я подошла к той черте, где кроются куда более широкие навыки, о которых люди могут только мечтать. Сожрав демона, я получила демоническую силу. И какая ирония, поглотила Юкки-онну. Знаешь же, кто она такая по мифологии, да? Ну вот отсюда и все мои умения. И вот, — Аюни раскинула руками и показательно окинула свое тело взглядом, — До чего я дошла. Человеческое тело не предназначено для такой силы. От слова совсем. Какое-то время я держалась и не позволяла расслабиться себе ни на секунду. Но когда я вошла в Собрание, мне будто крышу сорвало. Прикончить за раз стольких людей... Мое тело не выдержало. Его разорвало. Мне в прямом смысле заново пришивали ноги и руки, восстанавливали спину и прочее. И вот, я до сих пор жива. В полу инвалидном состоянии, но все еще жива.Кирию недоумевал, как голубые глаза напротив оставались удивительно сухими. Невооруженным глазом было видно, что Аюни нервничала. И нервничала сильно, хоть и сохраняла свою прямую осанку и не так часто отводила взгляд в сторону. Разум охотника немного плыл от обилия событий в жизни женщины напротив. И хотя ясно, что рассказала она далеко не все, представить какие-то подробности было не трудно. Зеро не зря временами зачитывался до сонного состояния. И о сомнительном прошлом своей страны он тоже знал. Впрочем, каждый современный японец что-то там да знает о тех временах, но как и сказала Аюни, все те события преподносятся как жертвенные для страны и не показываются столь ужасающими, какими их видела сама волшебница. — Ты вот как-то сказал, что желал бы снова стать человеком. — внезапно продолжила девушка, смотря прямо в фиалковые глаза напротив. — А я вот добровольно отказалась от такого звания. В те времена я думала, что если быть человеком значит сеять вокруг сплошное насилие и смерть, то я не хочу им быть. Не хочу быть настолько слабой и низкой, как солдаты Квантунской армии. От их болотно-зеленой формы меня до сих пор тошнит и выворачивает. Еще до Нанкина первым звоночком была моя беспомощность. Я была самая младшая в своей команде и мне казалось, что я бесполезна. Слишком слабая, слишком мелкая, чтобы быть в состоянии помочь друзьям. Мне нужно было больше сил. И простых тренировок мне было мало. Катастрофически мало. И вот я разозлилась настолько, что не пожалела себя и поубивала уйму народа. И ни о чем не жалею... Теперь кажусь тебе страшной, да? Видение Аюни и правда изменилось. Только сейчас охотник заметил эту тьму в ее глазах. Только сейчас стали видны чернющие круги под глазами, которые еле-еле скрывала оправа очков. А еще в нем отчетливее прояснились ощущения рядом с девушкой, когда он встретил ее в самый первый раз. То, что казалось странным и неопределенным даже после выпитой крови, стало пугающим и при этом захватывающим. Опасно пленительная аура, которая специально заманивает тебя во тьму. Ощущение, как если бы ты стоял на краю самого верхнего этажа небоскреба и глядел вниз. Хочется сделать шаг и упасть. Но Зеро просто стоял на краю. Вся тьма, что собралась в этой женщине слишком сильно оттеняла ту светлую сторону, что она успела продемонстрировать ранее. Несмотря на свое прошлое, она постоянно говорит и думает о своей семье, которую с трудом собрала и обрела снова.— Трудно сказать. Ответ удивил волшебницу. Глаза забавно расширились и вновь вернулись в прежнее положение. Несмотря на сильную худобу, которая после рассказа мага стала куда заметнее, темные круги и потаенную тьму во взгляде, все равно Зеро поймал себя на мысли, что она красивая. По-своему, по-особенному. — И не считаешь меня убийцей? — Кому-кому, но точно не мне тебя судить. Но теперь мне стали понятны все твои мысли по поводу приспособления к новым условиям. — неожиданно даже для самого себя хмыкнул Зеро. Взгляд охотника снова невольно побежал по женщине. И вновь он заметил новую деталь: Аюни носила длинные, но аккуратные ногти, покрытые полупрозрачным лаком. На вопросительный взгляд девушки, Кирию снова заговорил:— Просто ты говорила, что в любой ситуации находятся свои плюсы. Даже в случае превращения в вампира. Сама ты говоришь, что не хотела быть слабым человеком. — Ну а что он может? — взгляд Аюни, вернее, уже можно называть ее Касуми все еще был ожесточенным. Видимо, нахлынувшие воспоминания давали о себе знать. Зеро не нашлось, что ответить на этот вопрос. — Знаешь, многие политики всегда рассуждают о переговорах. Что должны быть исключительно они и никаких физических столкновений. Но вот дела, со слабаками не ведут переговоров. — цинично хмыкнула волшебница. А ее мысль озадачила Зеро. — Я просто пыталась сказать тебе, что в твоем положении есть, откуда черпать силы. И это хорошо. Иначе, ты бессилен. Но вот ты выпил моей крови и говоришь, что безумная жажда спадает. Это, вроде, и хорошо, но я бы предпочла показать тебя врачу. Чтобы уж точно успокоиться, что с тобой ничего не будет. Ее беспокойство даже в столь ответственный момент некого исповедания подкупал все сильнее. Что уж греха таить, Кирию Зеро еще с момента, когда Касуми предложила ему выбор, полностью поддался ее влиянию. И не было никакого давления. Лишь его собственный выбор. — Хочешь сказать, у тебя есть человек, который сможет разобраться с моим организмом? — недоверчиво поднял бровь Кирию, вспоминая, что сама девушка только недавно познакомилась с вампирским миром. Откуда врач?— У меня есть тот, кто смог разобраться со мной. Я думаю, для того, чтобы просто понять, все ли с тобой хорошо, знаний врачу Гио хватит. Хотя... Скажу тебе так, он немного (много) фанатик своего дела. Надо будет держаться рядом с тобой, чтобы он тебя на опыты не разобрал. — прыснула Касуми, немного разбавив обстановку. — Прекрасно. Вот, чему я доверился. — усмехнулся в ответ охотник. — Ну-у-у, я тебя не заставляла. — Слушай. — неожиданно мягко раздался голос парня. — М?— Могу ли я называть тебя Касуми? Аюни могла ждать чего угодно. По собственному опыту, она всегда раздумывала на все случаи жизни по несколько сценариев развития того или иного дела. С Зеро ей было сложно из-за его отстраненности и непроницаемости. Но вот такого вопроса от него она совсем не ждала, даже со своими погрешностями в предугадывании чужих намерений. — Ты меня удивляешь все больше... Эм... Ну, можешь, да.И вновь вся мрачная оболочка вокруг нее рассыпалась. Вернулась та жизнерадостная девчонка, которой стало неловко от слишком пронзительного мужского взгляда. "Боже, и все-таки где-то я уже видела такой взгляд." Невольно в голове девушки промелькнул знакомый образ. Она еле заметно дернулась, а после ее лицо окончательно смягчилось. За окном светало.— О боги, только не надо сейчас говорить, что ты ничего не знал. Ягами Казуя стоял напротив дивана в своем фешенебельном номере в самом центре Токио. На кожаном предмете мебели сидел Ичиру и отчаянно хватался ладонями за волосы на макушке. — Ты шутишь, что ли? Она за все это время ничего тебе не рассказала? Перед Казуей продолжал сидеть потерянный мальчишка, которому никто ничего не сказал. Магу-одиночке оставалось только вздохнуть на столь удручающую картину. — Впрочем, ладно. У меня впечатления были не лучше, когда сам впервые узнал, кто она такая. — А откуда вы знакомы? — вдруг поднял глаза Ичиру. Этот парень перед ним, тот самый маг-самоучка, о котором рассказывала Аюни, вызвал смешанные чувства. С одной стороны буквально несколько мгновений назад он спас его от странных химер, которые состояли не то из воды, не то из чего другого. С другой же, так легко рассказывает столь шокирующие вещи про его же учителя. В расшатанном сознании Кирию с каждой секундой появлялось все больше вопросов. — Если вкратце, она меня прикрыла. Она же не рассказывала тебе о том, почему в Ордене так мало магов воздуха? Ичиру лишь мотал головой. — Только то, что они по своей воле ушли от организации. А о более конкретных причинах - ничего. — Что ж, это в ее стиле. Вечно не договаривать. — ностальгически усмехнулся Казуя, проходя к креслу слева от дивана. — Короче, чтобы не сильно забивать твои неокрепшие мозги, Орден - это не более, чем потребительская организация, которая спалилась по полной программе еще в конце двадцатого века. Не так уж это и давно было, на самом деле, но все же. Все маги для нее - не более, чем разменная монета. А маги воздуха в особенности из-за специфики наших навыков и способностей. Она тебе уже рассказала, что у каждого клана, дома, свои принципы воспитания мага. И мы, воздушные, можно сказать - все, без исключения, воспитанники храмов. По крайней мере, мой клан жил так: был общий особняк для всех членов семьи, но все отработки и разработки техник велись строго в храмах, которые располагались ближе к Тибету. То есть, даже не в Японии. А Ордену это все совсем не удобно. "Слишком дистанцированно" от него, понимаете ли. Но именно такая система и позволяла эффективно развивать нашу магию. Но как я и сказал, Орден - это потребитель. Причем, ужасно жадный и нетерпящий никаких запретов. Они решили захапать себе каждого такого мага, чтобы использовать его энергию в своих личных целях, а не для блага человечества. То же продолжается до сих пор. Потому-то Аюни... Хотя, ее уже можно называть и Касуми, о тебе беспокоилась. Меня она просто спасла, в свое время. Давно это было, но как-то так. Тоже долгая история. — Много же у вас двоих долгих историй...— А сам-то? Молчал бы уж, а не старшим дерзил. — Что-то не заметно, что старшим. — Мне двадцать семь, чтоб ты знал. Ичиру осекся. — В любом случае, Касуми просила за тобой присмотреть и обучить тебя, как следует. Мне не остается ничего другого, кроме как выполнить ее просьбу. Так что уж пожалуйста, будь паинькой и не вытворяй глупостей, как ты это сделал на площади. — Ичиру было открыл рот, чтобы возмутиться словам парня, — Еще только попробуй мне что-то возражать! То, что на тебя напали эти непонятные химеры - всецело твоя вина. Ни один здравомыслящий маг не станет излучать такой поток энергии. Тем более, если он ветряной маг!— Да я будто знал, что это так опасно!? — Тебе достаточно знать то, что вся Япония переполнена всякими разными сущностями. И раз ты носитель энергии, не знаю, каким боком у тебя это вышло, то обязан быть осторожным. Дубина. — строго парировал Казуя, скрещивая руки на груди. Упрямость Ичиру начинала действовать на нервы. Но он не был бы гениальным частным магом воздуха, если бы не его сила воли в самых стрессовых ситуациях. — Короче говоря, с этого момента ты остаешься со мной. Можешь расслабиться, даже если захочешь уйти - я все равно тебя найду и верну. Вроде бы, ты в курсе, что магия воздуха лучше любого GPS-навигатора? Вопрос был риторическим. Еще до побега младшего Кирию Аюни успела многое ему рассказать. По части общей теории Ичиру был более-менее подготовлен. Но на практике все оказалось куда сложнее. Близнецу совершенно не оставляли выбора ни учитель, ни этот парень напротив. Помимо них, сильно поджимали обстоятельства в целом. Весь месяц он слонялся, где придется. Умудрился лишь один раз пробраться в комнату в общежитии, чтобы захватить какие-то сменные вещи. На той одной удачной попытке и остановился, желая отдалиться от Академии и брата. Его голову занимали последние слова Шизуки. Слова о том, кто настоящий виновник всего того, что с ней произошло. Сейчас, сидя на последнем этаже небоскреба, в просторном пентхаусе, Ичиру продолжал копаться у себя в голове. В памяти появлялись хаотичные кадры то с Зеро, чье лицо было в крови от широкой раны, то с предсмертным лицом Шизуки. Из всего этого водоворота, который затягивал в самые глубины Ада, хоть какой-то ясности вносили слова Аюни. "Магия - это не фокусы со стихиями и не развлекуха. Хочешь развить настоящую магию - работай над собой. Над своей личностью. Тогда и будут происходить чудеса." "Работать над своей личностью, да?" — угрюмо рассуждал в голове Ичиру. — "А мне вообще есть, над чем работать? Что я вообще сделал месяц назад?"За более, чем месяц, Кирию-младший, все же, осознал одну простую вещь. Он испугался себя самого. Своего выбора. Своего поступка. Все то время, что он провел с братом слишком расслабило его. А ведь Хио не раз говорила ему, что ничего не проходит бесследно. И теперь парень сидел с итогами своих же деяний. Подняв глаза на вновь подошедшего Ягами, близнец удивился, увидев в его руках полотенце и какую-то одежду. — Для начала отправляйся в душ. А потом придумаем, чего поесть. За едой и расскажешь о тараканах в своей голове. Раз уж мне выпала честь помогать в обучении человеку, которого приняла сама Аюни, то следует наладить достойную субординацию. — Так говоришь, будто она императрица какая-то. Ичиру и сам был под впечатлением от рассказов "семнадцатилетней" девушки. То, что она на самом деле почти столетний маг с бесценным багажом опыта за хрупкими плечами лишь усиливали прежнее уважение к волшебнице. Но не слишком ли это преувеличено? — В каком-то смысле, она и есть императрица. Императрица в своей стихии. Она единственная, кто в свое время встала против системы. И ей, практически, удалось развалить ее всю. Пойди попробуй так же. — хмыкнул Ягами. — И она вот так просто прямо все тебе рассказала о себе? — с сомнением в голосе отзывался Ичиру, косясь на нового знакомого. — Нет, конечно. Просто так сложилось, что начали больше общаться. Она путешествовала, изучала новую обстановку. Встретила странного мага, который покинул свой клан. Ну как покинул, меня вышвырнули.— Вышвырнули? — Долгая история. Сказал же, вали в душ. Потом поговорим. — цокнул Казуя. "Не люблю детей." Мрачно подумал Ягами, когда Ичиру скрылся за дверью в душевую. Он уже узнал, что парню двадцать лет, следовательно он совершеннолетний. Но даже так, для опытного мага этот пацан оставался ребенком, которому еще учиться и учиться. Но в любом случае, Казуя не мог отрицать одного - несмотря на недостаток тренировок и необходимых навыков владения энергией, в этом паре скрывалось много чего интересного. И все эти потаенные богатства ни при каких обстоятельствах не должны достаться Ордену. Ягами еще немного посидел на своем удобном кресле, поглядел на рассвет за панорамными окнами. А после встал и пошел на кухню. Все-таки он и сам успел вымотаться за эту ночь и требовалось топливо для восстановления сил. "Ладно. Стоит признать, что несмотря на всю свою строптивость и гордость, с этим горе-магом ужиться можно. Более того, он вполне себе настроен развиваться. Идти ему, судя по всему, все равно некуда. Больше проблем с ним быть не должно." Размышлял Ягами, зевая. То была самая первая встреча двух магов воздуха. Ичиру быстро осознал, что как-то выкручиваться из подобной ситуации не нужно. Все равно он хотел продвигаться в своем ремесле. А раз Аюни так заранее о нем позаботилась, оставалось только мысленно поблагодарить волшебницу и использовать ее помощь надлежащим образом. Месяц парни потратили на "притирание" друг к другу. Не то чтобы Ягами прельщало обеспечивать нового знакомого, он, ведь, не работал, официально значился студентом, но особого выхода маг не находил. Только спустя пару-тройку занятий Казуя преисполнился сознанием и решился малость усовершенствовать систему обучения. — Короче, будешь выполнять заказы со мной. С утра пораньше заявил Ягами, деловито складывая руки на груди. Ичиру так и застыл с сонным лицом на диване, который так заботливо выделил ему учитель. — Чего? После этого вопроса и понеслось. Перед младшим Кирию предстал истинный мир мага-одиночки. До этого они всегда выбирались на какие-нибудь пустыри или Казуя успешно отыскивал безлюдные парки по всей Японии. Собственно, поглядев на него во время воздушных перемещений и поупражнявшись несколько раз, Ичиру смог усвоить основы подобного реактивного перемещения из одной точки в другую. А после Ичиру узнал, чем на самом деле зарабатывает на жизнь его учитель. Откуда столько денег, что человек столь длительное время живет в одном из самых дорогих пентхаусов в Токио совсем неподалеку от богатого района Гинза, где собираются самые модные и богатые люди страны в поисках очередной сумки от гуччи, и при этом он вполне спокойно "пожертвовал" Ичиру часть средств банально на жизнь? От заказчиков. От более, чем обеспеченных заказчиков, которые нуждаются в помощи мага. Да. Даже в двадцатом году двадцать первого века можно было продать свою магию. И иметь с подобного "хобби" очень кругленькие суммы. — Вот это - договор. Обе стороны взаимно обязуются выполнять определенные условия. Здесь ничего нового, думаю, нет. Сейчас у меня уже есть два заказа. Оба не слишком сложные. На первое возьму тебя с собой. Будешь наблюдать и учиться. А вот на второе ты пойдешь один. Будем ускорять твое обучение. Знаешь, как говорят, в любой профессии, какую ни возьми, всегда нужно один раз взять, нырнуть в нее с головой, малость офигеть, мягко выражаясь, зато потом будет намного легче работаться. Обрисовывал ситуацию Казуя, показывая сначала одни бумаги, потом другие. Так, они потратили два-три вечера, прежде, чем Ягами закончил рассказывать теоретическую часть. Задания могли попадаться самые разные. От выведения домовых до изгнания демона посерьезнее. — Те химеры, от которых я тебя спас в Киото пришли за тобой, потому что ты излучал энергию мага воздуха. У каждого мага есть энергия, она, в общем и целом, едина, но в ней есть определенные различия. Это что-то типа групп у крови с резус-фактором, если так легче понять. У магов стихий кровь содержит особенные частицы, которые реагируют на потусторонние вещи. Эти частицы у всех разные. У всех, в смысле у магов воды и ветра, возьмем эти две касты, они разные. Так же, как и у магов огня и воды или земли и ветра. Короче говоря, четыре стихии - четыре вида частиц. И они не смешиваются. Имею в виду, не делаются переливания крови, как это принято в общей медицине. Что есть универсальная группа крови, для всех, есть еще какие-то, которых подходит только определенная и так далее. У магов все проще и при этом опаснее. Если маг воздуха теряет много крови, ее нужно переливать из такого же мага воздуха и никак иначе. В противном случае, если в тебя попадет кровь мага воды, например, ты быстрее помрешь, потому в тебе не приживутся его частицы. Это если коротко рассказывать. В свое время, по незнанию врачи натворили дел, более, чем половина всех магов на территории Японии просто полегла. Потому что никто не знал, что нельзя смешивать кровь разных носителей. Восстанавливалось это все очень тяжело. Кстати говоря, потому Орден и сотрудничает с Гио. Это как некоторая заслонка. Всех тонкостей я не знаю, я почти никогда не работал на Орден, но зато можешь просить у Аюни. Вернее, можно звать ее Касуми. Она с Гио дружит, считай, с рождения. Потому что, вроде бы как, ее семья была очень приближена к ним. Все-таки Казуя оказался совсем неплохим парнем. Хоть он и был эгоистичен, малость (нет) самолюбив, но просьбу Аюни исполнял как полагается. По крайней мере, старался. Рассказывал и объяснял все, что знает. Ничего никогда не скрывал, был предельно открыт. Активное приобщение к своему личному ремеслу сближало куда быстрее, чем можно было ожидать. Хотя, все дело былов гибкости характера самого Ичиру. — Таки, ты не собираешься объяснять, каким образом очутился в Киото, при том что учился и жил в Осаке? Я тебя поймал среди ночи. Скажу прямо, выглядело это более, чем подозрительно. Внезапно одним вечером за столом раздался этот вопрос Казуи. Молодой мужчина смотрел в упор на ученика. Прямо в глаза. — Какая разница? — раздраженно хмурил брови Ичиру, чуть не дернув вилкой в сторону, от чего бы еда улетела прямиком на пол. — Не хочется мне потом узнавать, что, оказывается, у тебя был груз проблем, который помешает обучению. — гибко завернул Ягами, осматривая ученика. — А у тебя они явно были. Уже один твой беспокойный вид об этом говорит. — Боже, да что ты к этому так прицепился? На мгновение Ягами замолчал. Ичиру продолжал обустраивать вокруг себя крепость. Он и сам не до конца понимал, что думает о той ночи, когда умудрился рассечь собственному брату пол лица. Не будь он вампиром - и убил бы вовсе, а не просто тяжело ранил. Внезапно Казуя снова заговорил: — Знаешь, я, ведь, как-то обмолвился, что меня вышвырнули из клана... Мне лет пятнадцать было, точно не вспомню. Спросишь, за что, ведь я такой опытный и умею зарабатывать на своих способностях? В детстве я талантом не блистал. Вообще. Неполноценным магом уродился. У меня было два старших брата. Оба надо мной потешались на каждой тренировке с отцом. Потом и терпение последнего лопнуло. Видимо, совсем ему за меня стыдно стало перед всеми людьми Ордена. Меня и вышибли со словами: "Станешь сильнее - приходи". Ичиру изумленно уставился на мужчину, который с удивительным спокойствием вел повествование. На мгновение все нутро юного мага замерло от таких рассказов. — Сначала меня приютили друзья в соседнем городе. Сами они были из дома огня. Какое-то время жил там, слонялся в поисках подработки для подростков, потому что ни магии, ничего у меня не было, чтобы хоть как-то отблагодарить за кров. Пока я так слонялся по всему городу, натолкнулся, не поверишь, на Касуми. Я тогда подумал, что за странная девушка: вся белющая и худая, как призрак. Такие в хосписах лежат. — Казуя едва хмыкнул, припоминая былые мысли, которые сейчас казались абсурдными. — Я уже с трудом вспомню, о чем именно разговорились, но она как-то сразу зацепила мое внимание. Уже только потому, что от нее шла странная энергия. Мне было интересно узнать, что она за человек такой. А в итоге она выслушала всю мою историю от начала и до конца, не перебивая. Я предполагал, что она все же сильно старше меня и потому, на тот момент, для меня она стала первой взрослой, кто совершенно серьезно выслушал меня. В итоге, она рассказала мне про Тибет. Про место, где рады любому магу воздуха, потому что именно для них оно и создавалось. Я просто офигел тогда, по-другому не скажу. Она на полном серьезе предложила мне деньги на дорогу туда. Я согласился. — пожал плечами Ягами, сдерживаясь от ехидной усмешки при виде удивленного Ичиру. — Так и дружим до сих пор. К чему я тебе это все рассказываю? Я вернулся в Японию в двадцать лет. Все это время провел в Тибете и, как мне и приказывали, стал сильнее. И знаешь, что я сделал? — Ч-что? Ичиру немного ежился, чувствуя, что атмосфера во всем пентхаусе потяжелела. — Я вызвал своего отца на дуэль. Глаза Ичиру нужно было видеть.— Мы встретились среди ночи в пустом парке. На центральной площади. Прям как сейчас помню. Ровно двенадцать ночи. Справа один единственный фонарь, а во всей остальной округе мрак. Дрались мы где-то минут сорок, не меньше. И я победил. Я побил собственного отца. А потом отнес его в реанимацию, потому что переборщил с силами. Ичиру не знал, что Касуми успела поделиться со своим приятелем о некоторых подробностях его семейной жизни. Например, рассказала о том, что у Кирию есть старший брат-близнец. Казуя полагал, что недомолвок между учеником и учителем быть не должно и пытался всячески спровоцировать этого горе ученика на рассказы. Вот, спустя время, сам Ягами решился поделиться историей из прошлого. Это должно было сподвигнуть парня на ответную исповедь. Потому что как ни посмотри, а всегда все проблемы начинаются с семьи. — Как-то так. — подытожил Казуя. — Я вывел для себя такую вещь... Эта история хорошо показывает, что нет никаких талантов. Есть только труд. А еще есть некоторый толчок к этому труду, без которого бы ты не был бы собой нынешним. Да, он болезненный. Очень болезненный. Но он нужный. Ичиру во второй раз в жизни ощутил, что значит испытывать доверие к человеку напротив. Впервые он его испытывал перед Шизукой, когда она предложила забрать его с собой. Но если сравнивать прошлые ощущения с нынешними - они были как небо и земля. И землей были прошлые. Хио, ведь, все равно держала его на расстоянии. И даже будучи все еще ребенком, но уже тринадцати лет, Ичиру ощущал эту отстраненность женщины. Зачем она его забрала, если так отстранялась при любом удобном случае?А человек напротив рассказал о самом сокровенном, чтобы показать всю серьезность, с которой относится к Ичиру. И от младшего близнеца явно ждали взаимности.В конечном итоге, Кирию сломался. Следовало признать, что он человек, который нуждается в чьей-то компании. Сначала это была Аюни. Теперь перед ним сидел Казуя. Еще более приближенный к самому близнецу, потому что являлся магов воздуха. А еще имел схожие семейные обстоятельства. Утаив лишь последние слова Шизуки, Ичиру рассказал всю историю. Сумел сократить ее в историю из не более, чем пары десятком предложений. А после замолк, еще не совсем осознав, что сумел признаться в столь тяжких грехах. — Знаешь, не мне рассуждать о нравственности. Я собственного отца довел до реанимации просто потому, что хотел утереть ему нос. Но... Как-то не похоже, чтобы твой брат отшвыривал тебя всю жизнь. И чего ты испугался? Ты ж сбежал натуральным образом. — Казуя подозревал, что парень и сам уже успел размыслить над эти вопросом и даже ответить на него, но душа требовала устного признания. Это ознаменовало бы настоящий белый лист, с которого бы начал Ичиру. — Реакции Зеро, что ли?От того, что Казуя спокойно произнес имя брата, младшего близнеца чуть передернуло. Снова напомнили не о том, о чем нужно. — Не знаю. — соврал Ичиру. — Могу тебе процитировать Уинстона Черчилля: "Если ты идешь через Ад главное - не останавливайся". — лаконично пожал плечами Казуя, чувствуя, что ученик снова отстраняется. — А еще Аюни любила повторять, что лучше жалеть о сделанном, чем наоборот. Поэтому советую забить и жить дальше. Тем более, что тебе есть чем заниматься. Не лучше ли сосредоточиться на этом? То происшествие и было твоим толчком к труду, ученик. Последнее слово Ягами выдавил из себя с особым сарказмом, чтобы немного поддеть Ичиру. А после встал и пошел убрать за собой со стола. И пока в центре Токио налаживалась гармония, на его окраине замаячила буря. Клауд без приключений добралась до тоннеля, за которым под барьером скрыто Сумеречное поместье Гио. Ее встретила машина и спустя несколько минут женщина оказалась в хорошо освещенном дворе поместья. На пороге стояла горничная с управляющим. Моментом позже выбежала Токо, чтобы поприветствовать гостью. — Данст-сан, вы так поздно! Как вы? — улыбалась девушка, хотя внутри волновалась из-за причины визита самого генерала Ордена. — Добрый вечер, — поклонилась всем женщина, — Спасибо, все с вашими молитвами. Такаширо-сама у себя? — обратилась она уже к управляющему поместьем Фудживаре. — Да. Сегодня да. Пройдемте же. Мужчина поспешил затащить всех внутрь. А после повел гостью к боссу Гио. — У вас прям тихо. В поместье из стражей только Токо-тян? — уже в коридорах заговорила Клауд, чтобы отвлечь прежде всего саму себя от тревожных мыслей. — Вы просто поздно приехали, все уже по комнатам разбрелись. Они ж школьники, а завтра учебный день. Не переживайте, ничего страшного! Боссу не привыкать принимать гостей в позднее время. Наконец двое дошли до нужной двери и без промедлений и стуков вошли в кабинет главы Гио. Такаширо уже был в курсе, что заявились к нему и церемоний не требовалось. — Ох, Клауд, ты, конечно, не перестаешь меня удивлять. Как всегда на страже покоя Ордена? — немного усмехнулся мужчина, с любопытством взирая на женщину. Как и всегда она была строга до последней шпильки в прическе. Все выглажено и ухожено до скрипов ткани, из которой шили генеральскую форму для магов. — Я рада, что даже в такое время у тебя остаются силы на шутки, Такаширо-сан. — сдержанно ответила Данст, а после села в кресло напротив рабочего стола мужчины. "Какая же она строгая." — с мысленной улыбкой думал Гио. — Если что, Касуми не знает, что я приходила к вам. И пусть лучше не знает. — на вопрос в глазах мужчины, Данст незамедлительно ответила. — Иначе она открутит мне голову за это и скажет, что так и было. Дело касается Ордена и больше мне обращаться не к кому.