Глава 10.1. Дорожные истории (со сказкой) (1/1)

Темп, который задала ящерка, оказался действительно приличным, около восьми километров в час. Если бы не улучшенная с Аниной помощью выносливость, Дима бы и три километра с такой скоростью не протянул. Ему первое время даже на бег приходилось переходить, чтобы от Лилии не отстать. Но потом Нишикиномия сказала:?Расслабься, я помогу?.Прошло минуты две-три, и походка у Димы постепенно изменилась. Она стала более скользящей, его тело уже не покачивалось вверх-вниз при ходьбе, и скорость пешего шага заметно увеличилась, так что он без особого напряжения сил следовал за лизардом.?Как?? – мысленно спросил парень у идущей рядом девушки.?Оптимизация техники движений, – с улыбкой ответила та. – Ты только не заостряй пока на ходьбе внимание, чтобы не сбиться с шага. Постепенно такая походка закрепится в моторной памяти, и будешь сам переходить на этот стиль шага, когда захочешь?.?Аня, ты золото!? – восхитился молодой человек.?Я знаю?, – ответила цукумогами. Она шагала рядом с ним, неся на плече мешок со шкурами, и тоже легко поддерживала заданный темп.Минут через двадцать они вышли к широкому ручью и остановились, чтобы сделать небольшой перерыв и пополнить запасы воды. Лилия взглянула на Диму проверить его самочувствие и удовлетворенно кивнула. – Молодец, – похвалила она. – Хорошо держишься. Сразу видно профессионального охотника. Прям удовольствие одно с тобой идти. Задерживаться не надо и передышки лишние делать. Раз такое дело, может, ты мне по дороге истории про ящериц расскажешь? Ну, те, которые от мамы своей узнал.– Э, нет, – мотнул Дима головой. – Я хоть и охотник, но все же человек. Говорить на ходу в таком темпе не смогу, запыхаюсь. – А как насчет привала? На середине пути мы на часик сможем остановиться, передохнуть и немного перекусить.– Ну, во время привала можно, – согласился молодой человек неуверенно. – Только это скорее сказки, чем реальные истории.– Сказки? – еще более обрадовалась Лилия. – Есть настоящие сказки о моих соплеменницах? Так это же прекрасно! Послушаю с большим удовольствием.– Ладно, на привале, – согласился Дима. – Только и у меня к тебе есть одна просьба. Расскажешь мне о гуманистах? Я из разговора с тобой понял, что ты многое знаешь про них, то, что далеко не всем известно, и, чувствую, информация эта шибко интересная.– О гуманистах? – нахмурилась ящерка. – И что тебя о них конкретно интересует?– Ну, например, откуда у них такая духовная сила? Я слышал, что они обычные люди и что духовное превосходство их заимствовано, но не знаю, правда ли это или нет, а если правда, то что им дает такую силу? Ходят слухи, что энергия их вредна для мамоно. Об этом тоже подробнее хотелось бы узнать. Чем вредна и почему? Ты сама сказала, что она как наркотик. Только в этом ее вред, в привыкании или есть еще какой-то? Хотелось бы узнать также про амулеты гуманистов. Они – просто специальные знаки различия или магические артефакты? Какую они играют роль и почему гуманисты с ними не расстаются? А еще ты сказала, если я правильно помню, что, если гуманиста изгнать из ордена, то аура его пострадает. Почему? Вот такие вопросы у меня возникли. Можешь на них ответить?Лилия помолчала пару секунд, а потом кивнула.– Почему бы и не ответить. В этом нет особой тайны и ответы на твои вопросы известны не только мне. Только не все верят в такую правду, гуманисты ее отрицают, а прямых доказательств и неопровержимого подтверждения истинности этой версии нет. Можно только косвенные подтверждения найти, но не всем они кажутся убедительными, в особенности, если не хочется верить в то, на что они намекают. – В любом случае я выслушаю тебя с интересом. А уж верить или нет, сам решу. – Хорошо, я расскажу. Могу даже по дороге это сделать. Меня не затруднит беседа во время движения. Но с тебя сказки на привале, ладно?– Договорились.?Как выкручиваться собираешься? – спросила у парня Нишикиномия. – Ты знаешь сказки про лизардов???Я знаю сказки, – ответил Дима. – А поменять действующих персонажей – это дело техники?.?Какие сказки собираешься переделать???А это секрет. Попробуй потом сама догадаться. Так интереснее будет?.Пополнив запасы воды из ручья, попив и немного передохнув, путники вновь пустились в путь, и ящерка стала отвечать на Димины вопросы.– Гуманисты – это и в правду простые люди и сила их действительно заимствована. А дана она наукой и техникой. Где-то в Гранголде спрятана машина, которая вырабатывает искусственную духовную энергию и заряжает ей огромные кристаллы-аккумуляторы. Там же находится и станция распределения, которая раздает эту силу всем членам ордена. Связующим звеном между человеческой аурой и несметными запасами духовной энергии, накопленной в кристаллах, являются те самые магические амулеты, которые таскают на себе гуманисты. Они позволяют членам ордена подсоединяться к духовным резервуарам и черпать из них энергию сверх человеческих возможностей. Но стоит только гуманисту снять с себя амулет, сломать его, потерять или как-то иначе его лишиться, он станет самым простым человеком. Естественно раньше никто понятия не имел, что энергия, которую используют гуманисты – искусственная. Да и сейчас большинство мамоно в это не верят. Как же! Духовная энергия, дар людям от Пресветлой и вдруг может быть выработана какой-то машиной. Это не укладывается у монстродевушек в голове. Да и большинство гуманистов понятия не имеют, откуда черпают свою силу.Искусственная духовная энергия очень легко усваивается и дает просто сумасшедший прилив сил. Монстродевушки быстро повышаются в классе, обретают новые физические и магические способности, излечиваются практически от любых болезней, быстро залечивают травмы и раны самой высокой серьезности и даже молодеют. Казалось бы, эта энергия – несомненное благо, да и большинство мамоно так считают до сих пор, особенно те, кто ей регулярно пользуется. Однако уже с десяток лет доподлинно известно, что искусственная энергия вызывает зависимость у монстродевушек. И чем ниже класс мамоно, которая начала ее принимать, тем быстрее эта зависимость наступает и сильнее доминирует над ее сознанием. Если уровень монстродевушки невысокий, она с первого раза попадает рабство от этой энергии и не может без нее обходиться. Нужда в этой энергии проявляется так интенсивно, что бедняжка может покончить жизнь самоубийством, если не сможет ее принимать. Зависимость вообще у всех монстров появляется достаточно быстро, просто более сильные слабее ее чувствуют. Среднеуровневые мамоно после первого приема испытывают заметную и не особо приятную для них нужду, но, тем не менее, могут ее терпеть. Высокоуровневые монстродевушки с первого раза вообще никакой нужды могут не почувствовать, но эффект зависимости имеет тенденцию накапливаться. И чем большее количество раз энергия принималась, тем и более серьезную нужду она будет вызывать. Соответственно для каждого уровня монстра есть свой порог, после которого потребность становится невыносимой. – А почему про наркотические свойства сразу не стало известно? – полюбопытствовал Дима. – Раз привычка так быстро появляется, как ее можно было не заметить?– Потому что гуманисты вначале очень ловко ее скрывали. Всем монстродевушкам, которые брали у них духовную энергию, они дарили разного рода украшения, содержащие кристаллы, подобные тем, что были в их амулетах. Через эти украшения мамоно получали слабенькие порции духовной энергии, которые полностью гасили их нужду и даже вызывали что-то вроде приятного тепла, как будто любимый был рядом. Обычно гуманисты требовали, чтобы их возлюбленные носили подарок, не снимая. Впрочем, кратковременное снятие ни к каким неприятным эффектам не приводило. Нужда появлялась минут через сорок-пятьдесят и ощущалась вначале, как быстро нарастающее желание подарок надеть. Так что никто из монстродевушек в гаремах гуманистов никакого дискомфорта и не испытывал. Их зависимость проявлялась, как беззаветная влюбленность в своего хозяина и готовность выполнить любой его приказ, любое желание.– Да уж, – хмыкнул Дима. – Подсуетились ребятки и хорошо устроились. Ну и в чем тогда они прокололись, как открылась тайна зависимости монстродевушек?– Примерно десять лет назад гуманисты стали навещать Земли Счастья в поисках новых жен для своих гаремов. Большинство мамоно с удовольствием соглашались уехать с ними, испытав все великолепие искусственной духовной энергии. Но были и такие, которые отказывались оставить свой дом. Они не получили подарков от гуманистов и после ухода несостоявшихся женишков во всей прелести ощутили потребность в новом для себя допинге. И то зависимость вскрылась не сразу. Дело в том, что начинается нужда всегда как сильная тоска по возлюбленному. Хочется поскорее оказаться с ним рядом и вновь испытать близость. А гуманисты не сразу покидали материк, ожидая, пока отказавшие им девушки сами прибегут и бросятся в их объятия. И опять же, многие прибегали и следовали за гуманистами, получая от них дар, успокаивающий потребность. Противиться этому чувству, распознать его искусственность могли только мамоно, начиная со средних уровней и выше. Вот они-то и поняли первыми, какой ловушкой является духовная энергия гуманистов. Что самое мерзкое, со временем полученная зависимость не ослабевает. Если ничего не делать, она сохранится у монстродевушки на всю жизнь. Сперва вообще неизвестно было, как ее лечить, но чуть позже здесь в Землях Счастья нашли метод реабилитации. От ярма гуманистов, оказывается, можно было очень медленно и долго, но, в конце концов, почти полностью избавиться с помощью обычной духовной энергии. Первыми это поняли замужние монстродевушки, успевшие под действием духовных чар хапнуть энергии гуманистов, но не пожелавшие бросить мужей. Их нужда постепенно ослабевала, тогда как у тех, мамоно, у которых не было регулярного секса с мужчинами, она оставалась практически без измерений.– И гуманистам никак это вероломство не отрыгнулось? – уточнил Дима, вышагивавший рядом с Лилией. По другую руку от него шла Аня, которая тоже внимательно слушала рассказ ящерки. – Ну, там дипломатический протест, осложнение межгосударственных отношений, запрет на въезд, было что-то подобное?– А ты разве не в курсе?– Так десять лет назад я еще ребенком был двенадцати годов отроду и естественно не разбирался во всех этих вопросах. – Тогда ясно. Наше правительство действительно сперва закрыло всем гуманистам въезд на Земли Счастья. Около года ни один из них не показывался на этом материке. Но потом состоялась встреча на государственных верхах. По-моему, даже сам Благочестивый Лука с Хеллгондо приезжал утрясать терки с нашей Королевой Гарпией. И, в конце концов, конфликт был урегулирован. Визы гуманистам снова открыли с некоторыми ограничениями. Им запрещено было использовать свою силу в любых городах и селах материка, а чтобы контролировать их законопослушие, каждому въезжающему в населенный пункт гуманисту выделялся куратор, выступающий в роли гида, помощника, экскурсовода, а за одно и соглядатая. – Но за пределами городов им ведь позволялось пользоваться своей силой? Почему?– Честно говоря, не знаю. Что-то заставило Королеву Гарпию уступить. Но с другой стороны наши лечебные заведения получили в дар большую партию кристаллов, помогающих монстродевушкам, приобретшим зависимость от искусственной духовной энергии, не испытывать в ней нужду. Кроме того на Сентории открылась продажа защитных амулетов, позволяющая закупать их нашим торговцам и продавать всем желающим в Землях Счастья. Стоимость этих артефактов не каждому была по карману, но многие монстродевы ими обзавелись для собственного спокойствия. Такие амулеты, кстати, являются сейчас необходимым атрибутом для всех мамоно, посещающих Сенторию и Хеллгондо с торговым, туристическим или каким-то еще визитом. Ты этого разве не знал? – Ну… нет если честно, – замялся Дима. – У нас в Сентории почти все мамоно носят украшения, и я не в курсе был, что какие-то из них могут быть не просто для красоты. – Странно, – хмыкнула лизард. – Ну, может ты в глуши какой жил. Да и гуманисты всячески скрывают свои возможности и неприятные последствия потребления искусственной духовной энергии. Так что неведение твое можно объяснить.?Вообще-то я просто из другого мира, – мысленно оправдался молодой человек. – Поэтому и не знаю о ваших гуманистах ни хрена?. Вслух же он уточнил:– Ты сказала, что амулеты защитные. То есть они от духовного соблазнения могут монстродевушек уберечь?– Ну, якобы, да. Есть амулеты разного уровня защиты. Те, что подешевле, смогут отразить эманации какого-нибудь послушника. Средняя защита прикроет от рядового гуманиста, а высокая и от продвинутого убережет. У меня у самой амулет средней защиты и, как видишь, он не шибко-то меня защитил. Хотя я бы не назвала Дарела совсем уж крутым. Так, середнячок где-то. – Думаешь амулеты – это надувательство?– Нет. Прямые атаки они отражают. Если бы не защищали совсем, никто бы их не покупал. Но в любом сражении есть свои секреты и финты, как в фехтовании. Темная мать их знает, раз уж эти гуманисты защитные амулеты производят, то вполне могут владеть приемами, обхода их защиты. Может быть и не все умеют, и не любую защиту способны пробить, но вот рядовой гуманист, как видишь, сумел меня немного зацепить, и не вмешайся ты вовремя, я, скорее всего, попалась бы в его сети. Хотя, вот задница Илиас, до сих пор я своей защите доверяла. Даже и не знаю теперь, что о ней думать.– Покажешь амулет? – полюбопытствовал Дима.– Во время отдыха покажу. Так-то ничего особенного. Металлическая побрякушка с камушком на цепочке.– Он только защищает, или от нужды тоже убережет?– Только защита, – ответила Лилия. – Те, что нужду утоляют, сами зависимость могут вызвать. Так что ни одна монстродевушка, которая хоть сколько-нибудь в этом понимает, не наденет подарочек гуманиста без необходимости. – Вот оно как. Ясно теперь. Но я все-таки не понимаю, почему, после вскрывшегося факта зависимости, монстродевушки не шугаются от гуманистов, как от огня. – Да потому что польза от их энергии тоже весьма и весьма существенная. Самые сильные монстродевы живут на Хеллгондо, и большинство из них получили свою силу и способности исключительно благодаря духовной энергии гуманистов. На Сентории мамоно послабее, но и там встречаются одни из самых развитых и сильных монстродевушек. Притом никто из них не страдает. Напротив все счастливы и довольны. Все полны энтузиазма и позитивно смотрят в будущее. Как только для гуманистов открылась граница, они сделали хитрый "ход кентавром" [1]. С Сентории на Землю Счастья приехали ее бывшие жительницы, якобы навестить родственников, а на самом деле, чтобы рассказать, как им хорошо и счастливо живется с новыми мужьями, а заодно и продемонстрировать местным монстродевам прогресс, которого они достигли с помощью волшебной духовной энергии. Стоит ли говорить, что наши монстродевушки были очень впечатлены. После этого отношение к духовной зависимости стало значительно более философским. Дескать, ничего в ней страшного нет, раз она легко отключается магическими кристаллами, зато польза уж больно велика. Тем более, что способы лечения ее были уже известны. И хоть они не быстрые, зато действенные. Вот только мало кто в курсе даже сейчас, что избавиться от зависимости нельзя, таская кристаллы, которые ее утоляют. Ведь те, кто искусственной духовной энергией пользуются, не пробуют лечиться от зависимости. В этом просто смысла никакого нет. Да и с кристаллом себя вполне независимой ощущаешь. В общем, лишь не многие познали, тот факт, что ярмо это скинуть непросто.– Охо-хо, – вздохнул Дима. – Вот даже как. Лечение выходит не безболезненное?– А для некоторых оно вообще уже невозможно, потому что без кристаллов они не смогут прожить.– Охренеть. Вот так панацея, блин, наркотическая. Хорошо хоть вреда от нее нет кроме самой зависимости. Наоборот вроде здоровье поднимает во всех смыслах. – А насчет вреда я пока ничего не говорила, – мрачно сказала Лилия.– Что, есть вред? Серьезно?– Не знаю, – вздохнула ящерка. – Сестра у меня умерла три года назад.– От духовной энергии?– От болезни. Называется "серое проклятье". От чего эта болезнь возникает, не знает никто. Первые случаи заболевания появились около шести лет назад. Это очень редкая болезнь. За все эти годы наблюдалось лишь пара десятков случаев. Но болеют ей лишь те мамоно, которые пользуются духовной энергией гуманистов. И что характерно, та самая супер целебная энергия от болезни этой не спасает.– А что за болезнь такая?– Неизвестно, что ее вызывает, но похожа она на проклятие. Темная энергия мамоно постепенно бледнеет, аура ее приобретает серый цвет, монстродевушка слабеет так, как будто лишается маны и умирает от истощения. Ни лекарства, ни целебные заклятия не помогают. Организм мамоно словно теряет связь со своим энергетическим телом. Попытки темного донорства помогают больной лишь временно. Влитая энергия тоже постепенно обесцвечивается, а сама монстродева новую энергию не производит и постепенно перестает извне энергию принимать. Даже источники темной силы могут лишь отсрочить смерть. – Я очень соболезную, Лилия, – вздохнул Дима. – Думаешь, это от гуманистов напасть?– Прямых доказательств нет, – поджала губы собеседница. – Болезнь слишком редкая, чтобы можно было говорить о закономерностях. – Твоя сестра, значит, была женой гуманиста?– Была. И потому я не хочу себе такого "счастья". – А ты с мужем ее не виделась, не разговаривала?– Неа, – мотнула лизард головой. – Они все умерли. Он и четыре его монстродевы вместе с моей сестрой. Следователи подозревают убийство. Мол, кто-то проклял их. Может так и есть. Да только вот врагов у того парня особо никаких не было, как и мотива его убивать.– Да-а-а, загадка, – протянул Дима. – Но, действительно убийство напоминает. Или ты думаешь, что это от той искусственной энергии произошло?– Я не знаю, зацепок никаких нет. Другие же монстродевушки живут довольно долго с гуманистами. Значительно дольше, чем прожила моя сестра, и ничего им не делается.– Но ты ведь сама говорила, что гуманист тоже умер от этого же проклятия. Не могла же и его самого эта духовная энергия сгубить? Получается тогда, что она и для самих гуманистов вредна? Если б это было так, неужели бы они ей пользовались?– А она и вредна для гуманистов, – хмыкнула Лилия. – Может даже еще более вредна, чем для мамоно.– Что? Ты серьезно?– Серьезнее некуда. Если гуманист будет долго амулетом пользоваться, пропуская через свое тело массу искусственной духовной энергии, его собственная духовная энергия начинает все слабее и слабее вырабатываться. – Ты это точно знаешь?– Нет. Прямых доказательств у меня нет. Так, насобирала кое-какие слухи. Но только они подтверждаются, и сама я была этому свидетелем. Не так давно на Землях Счастья я встретила одного паренька с истощенной аурой, которого еще год назад видела на Сентории в орденской одежде. Он, правда, не полноправным гуманистом был, всего лишь послушником. Но амулет на шее уже носил. Так вот здесь у нас он был без амулета. Найти причину и следствие в этой ситуации не так уж и сложно. Мальчишка пользовался амулетом и был вроде бы здоров. Потом амулет с него сняли и вот он болен. – Так может он заболел сперва, а потом с него сняли амулет?– Может и так, – пожала Лилия плечами. – Но тогда, значит, есть другой фактор, вызывающий эту болезнь, о котором никто не знает. Мне этот вариант представляется маловероятным. Тем более, что мое объяснение выглядит вполне логичным. Пока что я собираю информацию. Подтвердится ли моя гипотеза или нет – будущее покажет.– Ну а почему могли с него амулет снять?– Выгнали из ордена за какую-нибудь провинность. С послушниками это чаще происходит, чем с полноправными членами. Во-первых, они менее опытны и чаще ошибаются, а во-вторых, из них не жалко сделать наглядный пример для остальных, чтобы поддерживать дисциплину. Мол, вот так будет с каждым, кто пойдет против ордена или станет пренебрегать его законами.Дима промолчал, обдумывая сказанное, и беседа прекратилась. Дальнейший путь компания продолжала в безмолвии. Ящерка, похоже, закончила свой рассказ, а молодой человек новых вопросов не задавал, переваривая услышанную историю.?Итак, что мы имеем, – думал он. – Гуманисты создали машину, которая вырабатывает массу духовной энергии и обеспечивает ей через особые кристаллы огромное количество мужчин и еще большее мостродевушек. Может ли она справиться с таким объемом поддержки? Пусть даже монстродевушки потребляют понемногу, допустим им нужны маленькие порции, чтобы не испытывать нужду, но нужны ведь они постоянно, и нужны очень многим. А если мужчин рассмотреть. Их, конечно же, меньше, чем монстродевушек, но потребляют они гораздо больше, просто море духовной энергии должны потреблять. Так что очень маловероятным кажется, что одной машине под силу всех обеспечивать. Но почему одной? Зная людей, можно смело предположить, что такая машина давно не одна, что их много, и разбросаны они по всем уголкам Сентории и Хеллгондо. Разве что на Землях Счастья их нет.Теперь вопрос передачи. Духовная энергия раздается на большие дистанции. Как это вообще может происходить? Можно, конечно же, притянуть сюда магию, но по опыту знаю, что если уж люди стали науку эксплуатировать, то будут с ее помощью решать все задачи. Тем более наука этому миру менее известна, чем магия. Магию многие монстродевушки способны почувствовать, она может вступить в какой-нибудь конфликт с заклинаниями других магов, технические средства вроде как независимы и обособлены. Плоды научной мысли могут со сферой магических взаимодействий не пересекаться и не конфликтовать. Так что и с этой точки зрения получается выгоднее использовать науку. Но тогда возникает другой вопрос. Как можно передавать такую массу энергии на протяженные расстояния? Первое, что приходит в голову – это волны. Но волны-то должны не информацию передавать, а именно энергию. Это не какой-то там вай-фай, раздающий интернет, а дистанционно питающая лампочку электростанция. Тут через пространство должна идти такая масса энергии, что просто туши свет… и он все равно продолжит гореть. Хех. Как-то странно было бы, если б никто из монстродевушек такое излучение не чувствовал, будь оно на самом деле. Да и на людей оно наверняка бы как-нибудь влияло. Выходит волновой метод передачи отпадает? Но тогда какой? Может быть какой-нибудь внепространственный? Ох, в науке я не силен, все может быть. Еще и проблема больших расстояний остается. Если мы имеем дело с внепространственной передачей, расстояния могут быть и не важны, а если с волновым, то наверняка очень критичны, ведь волны с расстоянием от источника ослабевают. Но эта проблема обычно решается ретрансляционными станциями. Так что кроме множества станций по выработке и хранению энергии могут быть и станции по ее раздаче во все уголки этого мира. Ну, или, по крайней мере, в населенные уголки.Теперь к вопросу о вреде и пользе искусственной духовной энергии. Польза велика, но и вред существенный. Однозначно это зависимость, причем как физическая, так и психологическая. Монстродевушки можно сказать одурманены гуманистами и им подчинены. Эксплуатируя чувство любви к себе, орденцы могут вертеть мамоно как хотят, причем и получают то себе неординарных исполнителей, прокачивая все их характеристики по максимуму. И оказывается в их руках подчиненное могущество, неодолимая сила, подсаженная на наркоту. Есть ли какой-то другой для мамоно физический вред, кроме зависимости? Вот прямо интуитивно возникает подозрение, что есть. Ну не могут наркотики быть безвредными. Все равно они так или иначе разрушают тело, разум, душу. Рано или поздно, но разрушают?.?На счет разума я спорить не буду, – вклинилась в его мысли Аня. – Эти девчонки фактически все одурманены чарами гуманистов и находятся у них в подчинении. Хотя я не сказала бы, что те четверо, которых мы видели, походили на дурочек. Если это и дурман, то интеллект и мыслительные способности он не нарушает. Однако разрушения тела, о котором ты подумал, я и близко не видела. Все монстродевы Дарела, судя по их ауре, были не просто здоровы, они были просто переполнены здоровьем и запасом прочности. Такое ощущение у меня складывалось, что их и ранить-то было бы не просто, не то, что убить. При такой концентрации темной энергии, какая была у них, все раны должны были бы за секунды залечиваться. Эти девочки гораздо дальше стоят от порога разрушения, чем обычная здоровая монстродева?.?Меня все еще беспокоит "серое проклятье", о котором говорила Лилия. Что, если оно действительно связано с потреблением духовной энергии???Но как? Почему тогда им все поголовно не болеют?? – задала резонный вопрос Нишикиномия.?А может оно как рак в нашем мире. Возникает от определенного стечения обстоятельств и проявляется не у всех. Вот разного рода пищевые добавки у нас повышают риск заболевания раком, масса излучений, которые все пронизывают, могут пагубно влиять на мозг. Все люди варятся во всем этом, но заболевают немногие. Так же и здесь?.?Если заболевает мизер при интенсивном воздействии, то связь между вероятным фактором заболевания и самой болезнью не очевидна, – возразила Аня. – Возможно, существуют другие, более редкие, но прямые факторы, о которых люди еще не знают?.?Может быть и существуют, – не стал спорить Дима. – Но я все-таки склоняюсь к модели накопления разрушений. Дефекты накапливаются потихоньку и незаметно, не влияя на общее самочувствие и здоровье, а когда их количество превышает некоторый пороговый уровень, то возникает болезнь?.?Это от искусственной-то духовной энергии накапливаются дефекты? – удивилась цукумогами. – Да как они могут накапливаться, если повышенный темный фон устраняет любые телесные повреждения? Он даже старение клеток обращает, раз монстродевы молодеют от духовной энергии гуманистов?. ?Так может быть не в физическим теле дефекты накапливаются, а в ауре???Не знаю, не знаю, – с сомнением откликнулась девушка. – В любом случае это процесс статистический. Весьма маловероятно, что критический уровень дефектов, как ты говоришь, накопился одновременно и у самого гуманиста и у всех его жен. По мне так первое, что приходит в голову – это направленное поражающее воздействие. И, скорее всего, магической природы. Их просто прикокошил кто-то, вот и все. Убийцу надо искать, а не факторы заболевания?.?Может быть, может быть, – неуверенно согласился Дима. Контрдоводов на слова своей помощницы он не нашел. – А что ты думаешь, по поводу вреда для самих гуманистов? Их аура действительно разрушается???Разрушается – это, наверное, сильно сказано, – ответила Аня. – Скорее ослабляется. Если человек перестает пользоваться своими мышцами, применяя какие-нибудь усилители тела. Если руками-ногами его двигают механизмы, то мышцы вполне закономерно слабеют и атрофируются. Так что убери все эти приспособления и окажется, что без них он не способен ни ходить, ни даже просто двигать своими конечностями. Или способен, но с огромным напрягом. И главное заметь, как лечится эта хворь – правильным питанием и тренировками с постепенно повышающимися нагрузками. Именно подобным же способом лечат и мужчин с ослабленной аурой, с той только разницей, что вместо тренировок выступает секс в рамках определенной спланированной диеты, а вместо питания, скорее всего, лечебные порции духовной и темной энергии передаваемые больному магами, лекарями и магическими артефактами. А еще, возможно, специальная пища, способствующая восстановлению ауры. Аналогия, как ты сам понимаешь полная?.?Меня беспокоит еще вопрос, – сказал Пономарев, – нет ли необратимого порога атрофирования ауры, после которого восстановить ее будет невозможно???А вот этого я тебе сказать не могу. Может быть и есть. Но неизвестно как быстро он наступает, и нет ли других, более действенных способов лечения, которые могут даже такую, сильно ослабленную ауру восстановить?.?Ну, ладно, оставим вопросы, ответов на которые пока еще нет. Что мы в результате имеем? Два материка: Хелгондо и Сентория практически полностью находятся под пятой у ордена. И что мешает ему захватить третий? Сомневаюсь я, что военной силы у гуманистов мало, чтобы сломить сопротивление свободных монстродев. Если слухи о силе подчиненных мамоно не преувеличены, то они легко могут взять под контроль и Земли Счастья. Что им мешает это сделать???Ты меня спрашиваешь? – удивилась цукумогами. – Этот вопрос логично задать ящерице. Если сможет в нашей компании кто-то ответить, то только она?.Дойдя до очередного ручья, Лилия предложила сделать пятиминутную передышку, чтобы поправить экипировку и напиться. Дима воспользовался паузой в движении и озвучил свой вопрос для лизарда, но та лишь пожала плечами.– Без понятия, – сказала она. – Может им и своих земель достаточно, а может, хотят оставить некий незанятый уголок для себя, этакий заповедник, куда можно на пикничок съездить, отдохнуть и поразвлечься.– В таком случае им стоило установить здесь марионеточное правительство, и свои законы, и править на этом материке из тени. А Королева Гарпия, как я понимаю, не вписывается в рамки марионетки.– Не вписывается, – подтвердила ящерка. – Земли Счастья вполне суверенное государство монстров и людей, и живет оно по своим законам. Но между нашими землями издавна поддерживается нейтралитет и взаимовыгодные торговые отношения. Гуманисты никогда не претендовали на независимость южного материка. А почему не претендовали, я не задумывалась никогда.На этом беседа была закончена, и путешественники продолжили путь молча, экономя и распределяя силы для длительного перехода. Они сделали еще одну пятиминутную передышку через полчаса, а потом и еще одну после тридцатиминутного перехода. После этого Лилия сказала, что половина пути пройдена, а следовательно нужно готовиться к длительному отдыху. – Не хочешь поохотиться немного и добыть нам свежего мяска для еды? – с улыбкой предложила она. – Ты же мастер в этом деле, тебе и карты в руки. Дима кивнул и извлек трубку из рюкзака. – Прямо здесь остановимся? – уточнил он.– Нет, пока пойдем дальше, но разделимся. Будем вместе искать дичь по ходу движения. Если найдем кого-нибудь и добудем, то устроим отдых с перекусом. Если не получится найти, тогда сделаем привал через пятнадцать минут и подкрепимся теми запасами, что у нас остались. Думаю, что дойдя до деревни, мы съестное всегда сможем пополнить.– Договорились, – согласился молодой человек с этим планом.Он призвал свою помощницу и тут же испытал на себе ее жарки объятия. Анна как бы невзначай взяла парня за руку и все время, пока его корежило, с плотоядным удовольствием смотрела ему в глаза. А когда наступила разрядка, и ум молодого человека наполнился ясностью, он ощутил захваченной рукой, как девушка тоже дрожит от блаженства. Потом она отпустила его руку, и у Димы осталось четкое впечатление, что цукумогами его только что поимела столь экзотическим способом. Уж больно лицо у нее было довольным и умиротворенным после возникновения связки.Пономарев улыбнулся этой мысли, и Нишикиномия улыбнулась ему в ответ. ?Мой небольшой налог за предоставляемые услуги?, – словно бы говорили ее глаза.?Это справедливая плата?, – подумал молодой человек и сосредоточился на охоте, сканируя окружающий его лес на предмет наличия следов духовной силы животных. Чуть правее от исходного курса он ощутил слабый отблеск какой-то живности и двинулся в том направлении, чтобы проверить, кто это может быть. Ящерка посмотрела ему вслед, видимо тоже там кого-то почувствовала, но направление движения не изменила, может быть не хотела парню мешать, а может почуяла другую добычу. И цукумогами тоже последовала за ней, вызвав у Димы некоторые опасения, что если он отойдет от нее подальше, то связь между ними разорвется.?Нет, – промурлыкала ему на ушко виртуальная Нишикиномия. – Я всегда с тобой, пока ты носишь мое кольцо. И это реальная я не смогу от тебя далеко удалиться, а не наоборот. Мне просто любопытно стало, какой предел у моего "поводка"?.?Тебя не огорчает твоя несвобода?? – спросил у девушки молодой человек.?А тебя твоя? – весело откликнулась она. – Ты ведь тоже не сможешь от меня избавиться, даже если захочешь?.?Да? Но меня это совсем не беспокоит. Я этому даже рад?.?И я тоже, – с нежностью ответила цукумогами. – Я ощущаю себя как кенгуренок в маминой сумке. Мне очень приятно быть привязанной к тебе. Я чувствую себя защищенной?.?А если я сниму кольцо? Что тогда произойдет???Хе-хе, ты можешь попробовать, если любопытно, – хихикнула девушка. – Но только не во время связи, ладно? – поспешила предупредить она. – Это может ее нарушить?.?Хорошо, я буду знать?, – принял Дима к сведению новую информацию.Чем ближе был источник духовной энергии, тем более скрытно молодой человек передвигался. Вскоре он ощутил, что приближается к птице. Потом понял, что она не одна, что источников духовной энергии несколько.?Похоже, сытным будет перекус?, – с удовольствием думал парень, остановившись ненадолго, чтобы извлечь из рюкзака черные шипы. А потом он увидел двух птичек вившийся над гнездом с птенцами и руки его сами собой опустились. Нет. Он не способен был оставить деток без родителей. Да и жалко ему стало разрушать эту семейную идиллию. – Ох, не легка работа охотника, – вздохнул Дима и тут увидел заросли пото. – Хе-хе, но без еды, чувствую, мы не останемся, – с удовлетворением добавил он. Возвращался к ящерице молодой человек по наводке цукумогами. Та находилась рядом с ней и направляла его. Вскоре он вышел на полянку и застал обеих девушек сидящими у костра. – О! Уже огонь развели, – обрадовался Дима. – А я с поживой.Лилия вопросительно взглянула на него, а потом ее глаза удивленно расширились, когда парень стал выкладывать картофельные клубни из рюкзака.– Неужели промахнулся? – спросила она.– Пожалел птичек, – ответила за него Аня.– Серьезно?– У них птенцы были, – пожал плечами Дима. – Может я и охотник, но я также и человек. А людям свойственно сострадание. И даже если с чисто практической точки зрения взглянуть на эту ситуацию, оставить птенцов без родителей, значить обречь их на верную гибель. И какой в этом прок? Не рационально же. Из птенчиков в будущем могла бы вырасти хорошая и сытная дичь.– Мог бы одну птичку подстрелить, – усмехнулась Лилия.– А каково было бы тебе, если б убили твоего мужа?– Ладно-ладно, я же пошутила. Чувствую, волков тебе было легче убивать. А что ты с пото планируешь делать?– Запечем, – с удовольствием ответил молодой человек. – Ела печеные в углях клубни?– Нет.– Что, правда? Как-то странно. Это же вкусно.– Я больше мясо люблю, – пояснила лизард и вытащила из своей дорожной сумки заячью тушку. – Сможешь аккуратно шкурку снять? – поинтересовалась она.– Смогу, – ответил Дима, понимая, что иной ответ от профессионального скорняка прозвучал бы нелогично.– Вот и здорово? – обрадовалась Лилия. – А обработать ее сможешь, как те шкуры волков?– Это нас задержит, – нашелся с ответом молодой человек. – А еще мне понадобится вода, чтобы промыть кожу от крови. Пожалуй, до деревни придется с обработкой обождать. ?У нас есть средство, для предварительной обработки, – подсказала Аня. – Можем смазать им шкурку, чтобы кожа не огрубела и мех лучше сохранился?.– Но предварительную обработку я сделаю, – добавил Дима и ящерица радостно кивнула.– Спасибо, – сказала она. – И еще я бы хотела сказки послушать.?Блин, губа не дура, – мысленно возмутился Пономарев. – Как я буду ей сказки рассказывать и при этом работать? Я же сосредоточиться не смогу?.?Наоборот, так лучше, – возразила Аня. – Если не будешь концентрироваться на своих руках, я смогу управлять ими за тебя. И выполню всю работу "на автомате"?.?Опять я буду чужие лавры пожинать???Так и у тебя лучше получится шкурку обработать, и мне проще будет навык тебе прокачать. Потом действия закрепятся в моторной памяти, и сможешь их сам выполнять без моей помощи?.– Хорошо, – сказал Дима обеим девушкам, а потом персонально для Лилии добавил: – Хотя это и нахальство чистой воды.– Извини-извини, – улыбнулась та. – Мой папа любит что-нибудь рассказывать за работой. Вот я и подумала, что тебе тоже не будет сложно. Но если тебя отвлечет беседа и помешает хоть немного, то со сказками я могу и подождать. – Нет, не отвлечет, – ответил парень и достал из рюкзака свои костяные ножи.– Давно хотела спросить, – сказала ящерка, когда их увидела. – Ты сам сделал эти инструменты?– Нет, – не стал обманывать Пономарев. – Это работа моей сестры.– Что, правда? – удивилась Лилия. – Она у тебя тоже мастер? Интересно будет с ней познакомиться. А из чего сделала?– Из бивней кабана. – Дима взял тушку зайца и одним уверенным движением сделал аккуратный надрез от шеи до живота, выпуская кровь на траву. – Но кабана того я подстрелил, – добавил он.– А чем твоя сестра делала заточку? И как обрабатывала кость? Та ведь явно упрочнена.– Извини, но этого я не знаю. Если интересно, то сможешь спросить у нее сама, когда придем в деревню.– А, ладно, – сказала ящерка, умеряя свое любопытство. Попутно она с интересом следила за тем, как молодой человек снимает шкуру с заячьей тушки.– Надо бы вертел приготовить, – заметил тот, взглянув на Лилию.– О, я все сделаю, – кивнула она. – И мясо пожарю, пока ты со шкуркой занимаешься.– Это будет здорово, – улыбнулся Дима, радуясь, что с него сняли часть работы. – Но пото…– Его запеку я, – улыбнулась Аня. – Я видела, как ты это делаешь. Отложу часть углей, когда они выгорят, и закопаю в них клубни.?Ты прямо как Юлий Цезарь, – мысленно пошутил молодой человек. – Моими руками будешь шкуры разделывать, а своими – картошку запекать. Что же мне тогда останется делать?? ?Как что? Сказки рассказывать. Мне ведь тоже любопытно узнать истории про ящериц в твоей аранжировке?. – Шикарно, – откликнулся Дима на предложение Нишикиномии помочь с готовкой. – Тогда моя роль упростится по максимуму. Ну что ж, слушайте сказку.И, продолжая снимать с тушки шкуру, он задумался на несколько секунд, собираясь с мыслями, а потом стал повествовать. – В некотором царстве, в некотором государстве в одной именитой и прославленной аристократической семье жили-были три сестренки ящерки: Тина, Дина и Илана. Старшая из них была умной, средняя – хитрой, а младшая – мечтательницей. Но объединяло этих сестер то, что являлись они одними из самых искусных мечниц в стране. И ни один мужчина из всех, кому сестры успели бросить вызов, не смог сравниться с ними в мастерстве владения мечом. Собственно эта семья издревле славилась своими доблестью и боевыми традициями, и благодаря неоценимым заслугам перед государством местная королева присвоила им дворянский титул. Когда девушки повзрослели, матушка собрала их вместе и сказала:– Пора бы вам, красавицы мои, суженых себе искать.– Так уж искали, мама, – грустно ответила старшая дочь Тина. – Всю округу обошли. Даже несколько городов посетили. Ни одному мужчине не удалось нас победить.– А у меня для вас есть особый магический рецепт, как найти себе достойного мужа, – ответила мать. – Мне дала его подруга моей подруги, волшебница инари [2]. Нужно собрать особые ингредиенты, сварить из них зелье, окунуть в него стрелу, пустить ее в воздух и она точно приведет вас к суженому. Выдала мама-ящерица своим дочерям рецепт зелья со списком ингредиентов и указанием, где их можно найти. И отправила с напутствием в путь дорогу, компоненты собирать. Старшая и самая умная сестра Тина, прекрасно знала травы и различные вещества. Она внимательно изучила список ингредиентов, пролистала парочку справочников и обнаружила, что за многими компонентами зелья не надо далеко ходить. Ящерка обошла территорию своего имения и собрала большую часть веществ для зелья в ближайших окрестностях. Лишь за двумя наиболее редкими травами, пришлось сходить в горы, в места, которые указала в своем рецепте инари.Средняя сестра Дина, как наиболее хитрая, вообще не стала с поисками заморачиваться. Она сходила в ближайший город к алхимику и купила у него все требуемые компоненты. И только младшая сестра Илана, восприняла задание мамы как интересное приключение, а потому добросовестно обошла все места, указанные волшебницей, и собрала ингредиенты именно из них.Но вот настал час, когда зелья были сварены, сестры собрались вместе, окунули стрелы в свои чаны и натянули луки. Среднюю сестру, Дину, развернуло магической силой на север, после чего девушка спустила тетиву, и стрела ее полетела в сторону моря, оставляя за собой след темной энергии. Лук Тины направило в противоположную сторону, на юг и стрела ее улетела в лес. А лук Иланы магическая сила вдруг раскрутила по кругу, заставив девушку сделать несколько оборотов вокруг своей оси, а потом тетива самопроизвольно вырвалась из пальцев и запустила стрелу далеко на юго-восток, да с такой мощью, что та моментально скрылась из вида. Только темный след за ней и остался. Собрались сестры в дорогу и пошли искать свои стрелы.Дину след темной энергии привел в порт к одному из кораблей, стоящих на причале. И в тот момент на палубе происходило жаркое сражение. Один из матросов ожесточенно отбивался от пяти своих сотоварищей. Причем орудовал он саблей так ловко, что ему удавалось держать противников на расстоянии и планомерно отступать к трапу. Девушка стала с любопытством наблюдать за происходящим. Ей нравилось следить за фехтовальными поединками, а матрос проявлял недюжинное владение саблей, так что ящерка засмотрелась. К трапу со стороны суши подбежали другие матросы и положение отбивающегося стало незавидным. В этот момент Дина увидала, что за поясом опального матроса заткнута ее стрела и встрепенулась.– Эй вы! – крикнула она. – А ну-ка прекратите беспорядки, а не то сейчас стражу позову. По какому поводу драка?– Это прохиндей, обманщик и шулер! – ответили матросы. – Он нечестным путем выиграл наши деньги.– И едва корабельную кассу не обокрал, – добавил один из них.– Все ясно, – поняла лизард. – Но его прегрешения не позволяют вам вершить самосуд. Вы должны передать преступника страже и подать заявление в суд.– Пусть отдаст деньги и убирается! – закричали матросы. – Проваливает на все четыре стороны. – Да подавитесь вы! – крикнул мужчина и бросил свою сумку на палубу, после чего развернулся к трапу и стал спускаться на берег. Матросы бросились к сумке и стали ее ворошить, хозяин же ее тем временем пустился наутек. – Эй! В сумке нет денег! – закричали матросы. – Ловите его! – но парень уже скрылся в подворотнях. Команда корабля бросилась в погоню и неизбежно настигла бы беглеца. Однако тому на помощь пришла ящерка. Подловив молодого человека на одной из улочек, она взяла его за руку и предложила следовать за собой. Хорошо зная город и его подворотни, девушка помогла матросу вначале оторваться от погони, а потом и вывела его за пределы населенного пункта. – Как тебя зовут? – спросила Дина у парня.– Юлий, – ответил тот.– Откуда у тебя эта стрела? – Влетела через иллюминатор в каюту, – хмыкнул матрос, – и выбила карты из моих рук. Именно из-за этой стрелы партнеры по игре и поняли, что я играю нечестно, будь она неладна! Даже не знаю, зачем я ее прихватил.– Эту стрелу выпустила я, – призналась ящерка.– Что? Значит, это ты во всем виновата?!– Не я, а ты сам. Не надо было товарищей своих обманывать. И потом я не специально по картам твоим попала. Эта стрела должна была помочь мне найти мужа, и раз она попала к тебе, то видимо ты первый кандидат. Молодой человек удивленно взглянул на ящерку в богатом дворянском костюме, на ее обворожительную спортивную фигурку и тут его дружок, шевельнулся в штанах, напоминая, что у парня в морском путешествии давно не было секса.– Тебя наверняка объявят в розыск, – продолжала тем временем говорить Дина. – А моя семья тебя может укрыть. Так что скажешь? Пойдешь со мной или нет? По поводу женитьбы давать ответ сразу не требуется. Я и сама еще должна разобраться нравишься ты мне или нет. Узнаем сперва друг друга получше.– Если предоставишь мне убежище, то я пойду, – согласился парень.– Вот и ладненько, – обрадовалась средняя дочь.Старшая дочка Тина тем временем бежала через лес, двигаясь по темному следу, оставленному ее стрелой. Она преодолела уже около трех километров и выбежала на тракт. Девушка увидела, как в отдалении разбойники атакуют торговый караван. Приблизившись к месту схватки, ящерица стала следить за тем, что происходит. Естественно она собиралась помочь торговцам, но как умный боец, не бросилась в схватку сломя голову, понимая, что одной ей исход сражения не переломить. Изучив внимательно разбойников, Тина заметила стоящего в стороне человека, который отдавал приказы и руководил битвой, умело направляя своих людей, так что те уже основательно проредили борону защитников.Приблизившись сзади, ящерица окликнула главаря и вызвала его на поединок. Тот выхватил меч и, призывая своих людей на помощь, стал отбиваться от лизарда. Разбойники нарушили свои построения, и охрана каравана сумела переломить бой в свою пользу. Часть нападавших продолжила сражаться, постепенно отступая, а другая часть бросилась своему атаману на выручку. Тем не менее, главный разбойник не сумел продержаться, до подхода своих людей и был ящеркой пронзен прямо в сердце. Видя, что командир убит, большая часть преступников скрылась в лесу. Несколько человек попытались отомстить ящерке за убитого атамана, но тут и охрана каравана подоспела, и совместными с Тиной усилиями обратила бандитов в бегство. Сражение закончилось. Товары удалось отстоять, и командир защитников выразил свою признательность ящерке.– Позвольте представиться, меня зовут Валентин, – сказал он. – И я очень рад, что Вы вмешались, миледи. – Этот разбойник, Гарн, очень опытный вожак и устраивает опасные засады. Вот и в этот раз мы едва не попались в серьезную ловушку, в которой наверняка полегли бы все. Спасибо случаю. То ли у разбойника какого-то терпение подвело, и он случайно выстрелил раньше времени, то ли тетива с руки сорвалась, но одна из стрел сбила шапку на моей голове, и я вовремя остановил караван, увидев засаду. – Можно мне взглянуть на стрелу? – взволновано спросила девушка.– Да, пожалуйста, – ответил Валентин. – Вот она. Я собираюсь оставить ее себе как сувенир, который спас наши жизни.– Эээ… командир, – смущенно сказала лизард. – Это моя стрела и именно я ее выпустила. Прошу прощения, но попала я в Вас не нарочно. Эта стрела была направлена магическим заклинанием для поиска жениха. Она не должна был никого убить, не волнуйтесь. Но… вот так получилось… извините за беспокойство.Услышав, с какой целью был сделан выстрел, и, сообразив, что означает попадание стрелы, стражники стали посмеиваться, глядя на своего командира, а тот покраснел от смущения. – Вы спасли всем нам жизнь своим выстрелом, – нашел мужчина слова для ответа. – Поэтому Вам незачем извиняться. Что же касается… Ваших целей…– Можно мне просто присоединиться к каравану, – улыбнулась девушка. – Я умелый боец и смогу помочь, если снова будут попытки вас ограбить.– Эм… да, конечно, – поспешно ответил командир, – радуясь, что может сменить столь щекотливую тему разговора.Затем караван собрался и тронулся в путь. А тем временем младшая сестра Илана спешила через лес, идя по темному следу, оставленному стрелой. Дима прервал свою историю, чтобы извлечь из мешка средства и инструменты для обработки шкур. Освежёванную тушку он передал Лилии, а мех зайца оставил у себя. – Вау! Какая крутая завязочка! – восхитилась лизард. – Я прям вся в предвкушении. Что же там дальше будет?– Да, интересно у тебя выходит, – кивнула цукумогами, выгребая выгоревшие угли из костра и собирая из них объемную кучку для запекания картофеля. – Ты когда-нибудь слышала эту историю раньше? – спросила у нее ящерка.– Нет, – покачала головой Нишикиномия. – В изложении хозяина слушаю ее впервые. – А-а-а, значит, мы с тобой в равном положении, – обрадовалась Лилия и стала нанизывать заячью тушку на толстый деревянный кол, который выстругала из ветки и заточила своим мечом во время рассказа. Дима вынул из рюкзака листья солинки и предложил их девушке для смазывания мяса. – Нет, у меня своя приправа, – отказалась та, извлекая мешочек из дорожной сумки. – Там и соль, и другие специи. Будет вкусно. Но ты продолжай. Что там дальше было? Молодой человек кивнул и продолжил повествование.– Илана шла час, второй, третий. След продолжал тянуться, а стрелы все не было. Она шла до самой ночи, и ей пришлось остановиться на ночевку в лесу. А на следующий день ближе к обеду девушка приблизилась к болоту и растеряно остановилась. Судя по ощущениям, след заканчивался где-то недалеко впереди, но какой жених мог ждать ее на болоте? Решив все-таки отыскать свою стрелу, девушка продолжила продвигаться вперед. Она аккуратно выбирала путь, обходила явные топи и, наконец, почувствовала впереди слабый отблеск духовной энергии. Тот был настолько мал, что годился бы, пожалуй, для какого-нибудь мелкого зверька, но никак ни человека. Едва не плача от разочарования, ящерка прошла оставшиеся метры, отделявшие ее от стрелы, и увидела, наконец, тонкий стержень с оперением, торчащий из кочки, а рядом с ним… – Дима сделал эффектную паузу, и Нишикиномия не преминула ее заполнить:– Сидела лягушка.Лилия рассмеялась.– Да уж это был бы облом, – сказала она. – Но кого, действительно, еще можно было на болоте встретить с духовной энергией, да еще с такой слабой, под стать зверьку?– Нет, это была не лягушка и не жаба, – ответил парень, – и не рыбка, какая-нибудь. То был маленький человек.– Мальчик с пальчик? – уточнила Аня.– Ну, скажем не мальчик, а мужчина, и не с пальчик, а по крупнее, около восемнадцати – двадцати сантиметров ростом.– Вау! Как интересно! – обрадовалась Лилия. – И что Илана? Как она к этой находке отнеслась?– Ну, девушка тоже заинтересовалась. Она вытерла свои слезы и подошла к человечку поближе. Тот был совершенно голым и прятался за стрелой, смущенно прикрывая от ящерки свое срамное место руками. И, тем не менее, он был явно рад приходу девушки. – Здравствуйте, уважаемая госпожа, – сказал маленький мужчина учтиво. – Не могли бы вы забрать меня из этого захолустного пустого места? И еще, может быть, у Вас найдется что-нибудь покушать для меня? Я уже целые сутки тут пропадаю, и так и не смог найти себе чего-нибудь съестного.– Конечно, – сказала ящерка, и вынула из своей сумки хлеб и вареное мясо, которые взяла с собой в дорогу. – Вот, угощайтесь, – добавила она и, отломив маленькие кусочки, протянула их мужчине.Тот с радостью принял их и жадно набросился на еду.– Кто ты такой и как здесь оказался? – спросила Илана.– Ох, история моя не простая, – вздохнул маленький человек. – И даже не знаю, поверите ли вы мне. Зовут меня Василий и я эээ… в общем я молодой рыцарь. Недавно получил это звание и отправился с друзьями в небольшое путешествие, чтобы испытать свою доблесть. У одного из моих друзей была карта волшебного подземелья, на которой было отмечено место со спрятанными сокровищами, и мы решили проверить, правда ли там что-то есть или нет.Из рассказа юноши следовало, что подземелье оказалось настоящим лабиринтом с ловушками. Уже это настраивало молодых людей на мысль, что поиски их могут оказаться не бесплодными. Большинство ребят, правда испугалось трудностей и повернуло назад, но трое самых смелых и жадных до приключений продолжили свой путь. В конце концов, преодолев все препятствия, они нашли большой драгоценный камень, по виду рубин, расположенный на каменном постаменте и излучающий красное сияние. Василий оказался первым, кто прикоснулся к нему. После чего стены вдруг стали расти, потолок устремился вверх, пол улетел куда-то вниз, камень разросся до гигантских размеров и молодой человек провалился во мрак. Какое-то время он падал в темноте, а потом плюхнулся в воду.Подплыв к краю водоема, Василий обнаружил, что находится в огромной каменной чаше, а вокруг нее словно бы жилище великана располагалось: огромные стены, высокий потолок, здоровенная люстра зависла сверху, как инопланетный летательный аппарат, гигантская мебель и все остальное просто невероятных размеров. А потом к чаше подошла и хозяйка этого места. Ей оказалась огромная женщина в очках [3], с красными глазами, с рожками, кожистыми крыльями и с длинным хвостом, имеющим что-то вроде сердечка на конце.– Суккуба! – догадалась Лилия.– Да, это была она, – подтвердил Дима. – Суккуба взглянула на Василия и рассмеялась: – Ку-хи-хи! Кого я вижу! Беспечный искатель приключений забрел в мою сокровищницу и попался в ловушку. Ты должен был бы знать, что алчность до добра не доводит. Теперь ты мой пленник, моя игрушка для удовольствий и все приключения твои впредь будут лежать в совсем другой плоскости, чем до этого, в очень приятной плоскости и интимной.Напрасно Василий просил его пощадить и отпустить, напрасно клялся, что совершенно не хотел красть тот рубин. Просто камень был настолько красив, что молодой человек не удержался и прикоснулся к нему. Суккуба отвечала на его мольбы лишь издевательским смехом и, глядя на него, плотоядно облизывалась.– Неужели ты думаешь, что я отпущу такую прекрасную игрушку, – говорила она. – Нет, милый мой, тебе предстоит познать секреты телесных наслаждений. Ты был рыцарем, учился сражаться на мечах, а теперь я буду учить тебя искусству ублажения женщины.Около месяца Василий провел в плену у суккубы, и за это время она что только с ним ни вытворяла. Самой безобидной из всех этих игр было таскание парня между грудями [4]. Сисечки у волшебницы были нежными, бархатными, они излучали много темной энергии, так что молодой человек быстро возбуждался и кончал. И тогда суккуба укладывала его на спину, садилась сверху [5] и начинала скользить вперед-назад, покрывая мужское тело влагалищной смазкой и словно бы обсасывая его своей писечкой до тех пор, пока Вася снова не кончал, после чего она затягивала его во влагалище и продолжала сосать, выдаивая всю его сперму. Развратница не останавливалась до тех пор, пока не кончала сама, и парень чувствовал, как тело его пронизывается массой темной энергии, а стенки влагалища крепко сжимают его и пульсируют от оргазма. Не редко суккуба захватывала парня своим хвостом [6], и тогда начиналась одна из самых извращенных её игр. Вначале для разминки хищница обсасывая его хвостом и, доведя до оргазма, выпивала сперму. Затем она подносила хвост с молодым человеком к своей писечке и дразнила себя [7]. Двигая им у самых своих половых губок, слегка касаясь их Васиным лицом, щекоча себе клитор, она доводила себя до исступления, так что смазка начинала обильно течь из ее вагины [8]. Потом суккуба принималась ласкать себя более основательно, проводя головой молодого человека между своих губок [9], плавно подводила себя к пику удовольствия и бурно кончала. А во время оргазма она буквально всасывала кончик своего хвоста во влагалище вместе с парнем [10]. Но на этом свои развлечения развратница не заканчивала. Она продолжала стимулировать себя хвостом, тыкая головой молодого человека прямо в шейку матки. В такие моменты Василий почему-то не испытывал удушья. Какая-то магическая энергия, исходящая из хвоста суккубы, впитывалась в его кожу и заменяла ему дыхание. Перед самой разрядкой девушка выталкивала парня из хвоста, оставляя его у себя во влагалище [11], и начинала жадно сосать его тело своими стеночками. Это приводило ее к новому, самому сильному оргазму. Матка суккубы открывалась и буквально заглатывала в себя маленького мужчину, располагая его внутри так, будто он был ее плодом [12]. В этот момент парень снова переставал испытывать удушье, и суккуба надолго оставляла его у себя внутри, купая в своей темной мане и вытягивая духовную энергию.Но самое интересное начиналась, когда суккуба его "рожала". Василий вновь становился большим, и тогда она принималась развлекаться с ним как с обычным мужчиной. Для начала обсасывала его член своим хвостом и выдаивала [13], делала минет, а потом объезжала в позе наездницы [14], ласкала член ногой [15] и при этом каждый раз вынуждала кончать, снова и снова, отдавать ей всю свою сперму, которую с жадностью поглощала ртом, вагиной и даже своей кожей. Игры продолжались до тех пор, пока Вася не терял сознание, а когда он просыпался, то обнаруживал себя снова маленьким.– Бедненький, – посочувствовала парню Илана. – Как же ты смог вырваться из своего плена?– Я часто плавал в чаше, через которую попал в замок суккубы, – ответил Василий. – Она была для меня чем-то вроде бассейна, в котором я мог искупаться, помыться и просто полежать, наслаждаясь водой. И вот буквально вчера водная гладь в чаше забурлила. На поверхности ее образовалась воронка водоворота, и меня засосало в нее. А выплыл я уже в этом болоте.– Вот значит как, – удивилась лизард. – И ты не знаешь, почему это произошло?– Нет, – помотал головой Василий. – Ты никуда не пошел, остался на месте? На что ты рассчитывал?– Понимаешь, я не знал, куда идти. И потом в кочку, рядом с которой я выплыл, была воткнута стрела. И я надеялся, что хозяин, возможно, вернется за ней, увидит меня и спасет. И вот, дождался твоего прихода. – С одной стороны ты правильно сделал, – похвалила Илана. – Эта стрела действительно моя и я за ней вернулась. Но с другой, за тобой могла прийти и суккуба.– Пусть так, – кивнул молодой человек. – Лучше жить у суккубы в плену, чем погибнуть. А как ты сама оказалась здесь и почему так долго возвращалась за своей стрелой?Ящерка рассказала молодому человеку об обряде, благодаря которому хотела найти себе мужа и парень смутился.– Я не смею претендовать на место твоего суженого, – сказал он. – Но если ты отнесешь меня к себе домой и найдешь мага, чтобы расколдовать, то я буду тебе очень благодарен. И коли ты захочешь бросить мне вызов, я с радостью его приму. Я очень неплохо владею мечом и в свое время был лучшим бойцом в своем отряде. Услышав это, Илана обрадовалась, посадила маленького мужчину к себе в сумку, забрала стрелу и отправилась в обратный путь. Вот так, примерно через неделю все три сестры собрались в родном имении, в центральном зале, чтобы представить родителям своих женихов. Их мать, Жасмин, известная в стране военачальница и одна из лучших мечниц государства, придирчиво осмотрела избранников своих дочерей. Спутник Тины, рыцарь Валентин, вызвал в ее глазах одобрение. На матроса Юлия она посмотрела с явным подозрением и с сомнением поджала губы. Но отец ящерок, тоже весьма именитый рыцарь Алладин, успокаивающе обнял супругу.– Вспомни, каким я был оболтусом, когда мы только познакомились. Но ты ведь не сожалеешь о нашей женитьбе? Мы не должны ни кого из этих молодых людей лишать права доказать свою доблесть. Даже самого маленького из них.Тут именитые родители скрестили свои любопытные взгляды на Василии, и тот слегка покраснел, испытывая явную неловкость из-за своего уменьшенного размера, пусть даже он и был теперь прилично одетым.– С ним-то как раз все в порядке, – улыбнулась мама-ящерка. – Всего лишь надо найти искусного мага, чтобы парнишку расколдовать. А вот скверный характер изменить даже магией не получится. – Я постараюсь не разочаровать Вас, мэм, – серьезно ответил Юлий, прижимая руку к сердцу. – Мы с Диной очень сдружились в последние дни, обнаружив много общих интересов и родство душ. Так что я… всем сердцем желаю заслужить Вашего доверия и добиться руки Вашей дочери. – Хорошо, – одобрительно кивнула Жасмин. – По традициям нашей семьи. Все женихи должны пройти три испытания. Сперва вам следует доказать, что вы являетесь сильными мужчинами. Именно мужская суть ваша будет испытана. Мои девочки сейчас имеют восьмой уровень силы. И за неделю вы должны помочь им достичь девятого. Первое испытание начнется с завтрашнего дня, и ровно через семь дней вы покажете мне, какими окажутся результаты. Юлий с Валентином переглянулись между собой, прекрасно понимая, в чем будет состоять их помощь невестам, а потом они скрестили сочувственные взгляды на Василии. – Как же так, матушка?! – воскликнула младшая дочь. – Разве Вася не заслуживает отсрочки до тех пор, пока не излечится от своего проклятия? – Заслуживает, – успокаивающе кивнула Жасмин. – Пока вы ищете подходящего мага, Василий может пройти второе испытание, продемонстрировав свое кулинарное мастерство. По правилам нашей семьи мужья должны уметь готовить вкусную и питательную пищу. Я сама хочу продегустировать плоды поварского искусства женихов и оценить их блюда по достоинству. Ну а третьим испытанием по традициям нашего вида будет боевой поединок между женихом и невестой. Всем все понятно?Мужчины согласно кивнули головами.– Василий, – обратилась к самому маленькому из них Жасмин. – У тебя есть право отсрочки на прохождение всех этих испытаний до тех пор, пока ты не излечишься. Но как ты будешь готов их пройти, ты должен сказать мне, чтобы я могла начать для тебя отсчет времени. – Мне не нужна отсрочка, – с улыбкой ответил молодой человек, чем поверг свою девушку в состояние шока. – И начну я с самого первого испытания: помогу Вашей дочери достигнуть девятого уровня. Можете начинать отсчет с завтрашнего дня на общих основаниях. После этих слов уже все присутствующие посмотрели на маленького мужчину с большим удивлением. Никто из них представления не имел, как парень собирается выполнить стоящую перед ним задачу.– Как же так? – расстроенно спросила Илана у Василия, когда они остались наедине. – Зачем ты это сделал? Как ты в своем теперешнем размере собираешься первое испытание проходить?На что парень ей улыбнулся и весело ответил: – Не печалься, моя красавица. Уж в чем, в чем, а в искусстве любви суккуба как следует меня натаскала. Отбрось свои заботы на потом. Ночка вечера веселее. Дай только ей наступить и сама в этом убедишься. А недугу моему, боюсь, быстро помочь не получится. Уж очень сильное заклятие ведьма на меня наложила. Она сама говорила мне много раз, что увеличить меня только ей и по силам. Но я не против сходить к волшебнице. Если удастся меня расколдовать, то я буду этому только рад.Илана планировала в тот же день начать поиски подходящего мага, чтобы выяснить ситуацию с Василием, и узнать: можно ли ему помочь и, если да, то как скоро? Однако Жасмин ее опередила. Через час после разговора в центральном зале она зашла к ней в комнату со свертком одежды и радостно сообщила. – Дорогая моя, у меня недавно был разговор, через магическое зеркало с той самой инари, которая дала рецепт зелья для ваших стрел. Она обещала сегодня заглянуть к нам в гости и осмотреть Василия. Мне рекомендовали ее как очень опытную и искушенную волшебницу. Так что я надеюсь, уже сегодня вечером мы узнаем, как помочь твоему мальчику. – Спасибо матушка! – обрадовалась Илана.– Пока не за что, – ответила Жасмин. И, тепло улыбнувшись юноше, добавила: – А это вот одежда для тебя. Большая одежда. Я надеюсь, что скоро заклятие с тебя будет снято, и она тебе понадобится. Здесь штаны, рубашка и обувь, на первое время. А потом можно будет найти что-нибудь посолиднее.– Спасибо, – поблагодарил юноша. Мама-ящерица кивнула ему и удалилась.Вечером действительно прибыла искушенная в магии гостья. Лисичка долго осматривала Василия со всех сторон, даже взяла его в руки и обнюхала, а потом лизнула в щеку и отпустила.– У меня две новости, друзья мои, – обратилась она к парню и девушке. – Одна хорошая, а другая – плохая. С какой начать?– Давай с плохой, – вздохнула Илана.– Расколдовать Василия я не смогу. И даже не то, чтобы у меня не получится, я просто не успею. Любые колдовские манипуляции с телом этого мальчика неизбежно выдадут его местоположение прежней хозяйке. Так что суккуба моментально явится, чтобы его забрать.– А хорошая какая?– Наложенное заклятье позволяет сделать временное увеличение. Нужно лишь залить в парня побольше темной энергии, и его печать приоткроется, позволяя ему приять свой прежний размер. Но работать это будет лишь до тех пор, пока мана не развеется и тогда заколдованный мужчина уменьшится вновь. Вообще, судя по виду магии, которую применила суккуба-ведьма, та замешена на чарах секса и сексуальном намерении, а следовательно, подвержена разрушению силой любви. Если молодой человек испытает чувство взаимной и при этом очень яркой истинной любви, то возможно он самопроизвольно избавится от своего проклятия. Вот так-то вот. Хотя стопроцентной гарантии я обещать не могу. Хочу предупредить также, – добавила лисичка, – что суккуба почувствует временное увеличение своего бывшего узника, но не сможет определить, где тот находится до тех пор, пока тот не вступит с кем-нибудь в сексуальную связь. Молодой человек может спокойно пребывать в увеличенном виде и заниматься любыми делами вплоть до обратного уменьшения. Только сексом ему заниматься нельзя. Выплеск духовной энергии моментально укажет суккубе, где его найти. Тем не менее, в уменьшенной форме секс безопасен, потому что уровень духовной энергии мал и ведьма его не почувствует. Так что можете этим пользоваться.– В уменьшенной? – расстроилась ящерка. – Как пользоваться-то, раз он такой маленький?– Хи-хи, – рассмеялась инари. – Насколько я знаю, суккуба имела об этом самые четкие представления и вдоволь ублажала себя его маленьким телом. Если не знаешь как, то спроси у Василия. Уж он-то наверняка сможет тебе рассказать. – Он рассказывал, – смущенно проворчала Илана. – Только мне очень неловко заниматься столь постыдными вещами.– Как знаешь, милочка, – проворковала лисичка. Уходя, она внимательно посмотрела в глаза молодому человеку, и тот услышал ее мысленный совет:?Поцелуй ее. Просто поцелуй в губы. А дальше все получится само собой?.Василий улыбнулся ей и кивнул.Вечер пролетел быстро, и наступила ночь. Ящерка сидела на своей постели, поджав коленки к груди и закутавшись в одеяло до самого носа, а молодой человек карабкался по ее ногам вверх, как альпинист на крутую снежную гору. Он поднялся на вершину и улыбнулся. Широко распахнутые и слегка испуганные глаза девушки-великанши выглядели очень мило.– И как это понимать? – спросил Вася, глядя на закутанное в одеяло по самый нос лицо. – Наша бесстрашная воительница чего-то испугалась?– И ничего я не испугалась! – возмутилась Илана, приподнимая голову так, что рот ее стал виден, и парень не преминул этим воспользоваться.Он наклонился вперед, опираясь ладошками о щеки девушки, и поцеловал ее. Правда, поцелуй его больше напоминал макание лицом в губы, настолько сильно отличались размерами рты молодых людей. Но, тем не менее, дело было сделано. Илана замерла, вытаращив глаза, и медленно провела язычком по своим губам.– Т... ты что сделал? – заикаясь, спросила она.– По... поцеловал, – тоже с запинкой ответил молодой человек, испытывая опасение, что поступил опрометчиво.– Поцеловал, – медленно повторила ящерка, словно пробовала это слово на вкус, и снова провела язычком по своим губам. – Еще, – вдруг попросила она. – Поцелуй еще.И Василий вздохнул с облегчением. Радостно улыбаясь, он вновь наклонился к девушке, прижимаясь губами к ее рту, и в этот раз ощутил прикосновение гибкого и влажного язычка.– Еще, – попросила Илана, блаженно улыбаясь.Сердце молодого человека часто забилось. Она снова поцеловал девушку и вдруг оказался крепко прижат к ее губам. Мягкая и теплая ладошка накрыла его сзади, а язык девушки ворвался ему рот, основательно его заполняя. Василий почувствовал вкус восхитительной сладости, растекающейся по его языку, и слегка опьянел, отдаваясь жаркому поцелую. Когда тот, наконец, прервался, Илана смотрела на парня маслеными глазами и хихикала, словно пьяной была. Потом она взяла его в ладони, облизала всего, сунула между своих титечек и сжала.– М-м-м, как хорошо, – промурлыкала девушка, затем посмотрела на Васю сверху и спросила игривым голосом: – Покажешь мне, чему суккуба тебя научила?Тот тоже игриво улыбнулся в ответ и кивнул, погладил бархатную кожу на груди девушки, дотянулся ладонями до сосков и провел по их упругой поверхности, созерцая как они быстро растут и оттопыриваются вперед. А потом он развернулся и стал по очереди массировать соски двумя ладонями, двигая руками от ореола до кончика и назад. Ящерка жмурила глаза от удовольствия и сопела. Василий ойкнул, ощутив, как что-то мокрое и гибкое оплело его ноги и с силой потянуло вниз.– Ой, меня что-то схватило! – испуганно воскликнул он, разом проваливаясь головой до самых полушарий, но в ответ услышал только плотоядное урчание. Илана, похоже, не слышала ничего и не воспринимала. Ее язык беспрестанно скользил по губам, глаза часто моргали, дыхание было учащенным и судорожным. Вася почувствовал, будто невероятно мокрая, истекающая соками и вибрирующая змея, заключила его в свои крепкие кольца, и стремительно провалился вниз, увлекаемый ее телом.– Ай! – послышался приглушенный вскрик из-под одеяла. – Не сжимая так сильно! Нет-нет! Только не внутрь!А потом раздался сочный чмок, за ним последовали чавкающие звуки, и девушка, дрожа от наслаждения, откинулась на спину и застонала. – Ах, как тесно, не сжимай! – продолжал стенать из-под одеяла парень, но девушка его не слышала. Она чувствовала в своем влагалище восхитительную брыкающуюся наполненность и, ритмично стискивая стеночки, наслаждалась ее твердостью. Лизард вытянула ноги и скрестила их, усиливая ощущения. Тело ее дрожало все сильнее и сильней, глаза закатились, руки вцепились в простынь, сминая ее, а потом девушка всколыхнулась и восторженно закричала, извиваясь...Договорить Дима не успел. Раскрасневшаяся от возбуждения Лилия опрокинула его на спину, заключая в свои жаркие объятия. Молодой человек опомниться не успел, как она его уже целовала. Язык его оказался в кольцах упругой пружины, рот наполнился сладкой слюной, пропитанной темной энергией, пальцам правой руки вдруг стало очень мокро, а потом и тесно. Несколько секунд лизард страстно сопела, ритмично работая бедрами, а потом вскрикнула и забилась в оргазме. При этом рука парня оросилась горячим сквиртом и по ней ударными импульсами стали проноситься электрические волны, которые постепенно пробили себе дорогу и затопили мужское тело темной энергией.А в виртуальном мире Диму страстно целовала его помощница и, похоже, была уже на грани, чтобы от поцелуев перейти к более интимным действиям. Но ящерка постепенно успокаивалась, и Нишикиномия успокаивалась вслед за ней. – Да, что на тебя нашло?! – выдохнул молодой человек, когда рот его, наконец, освободился.– А-а-ах, как хорошо-о-о, – томно простонала Лилия и рассмеялась. – Классно как кончила, сильно. Ты меня рассказом своим возбудил. Вот я и не сдержалась. Извини. Давай лучше дальше без интимных подробностей, ладно? Ты их пропускай, а когда в деревню придем, расскажешь, – плотоядно добавила она.– Ладно, – согласился Дима и тоже рассмеялся. – Не думал я, что ты способна заводиться с полуоборота.?Лизард тебе каналы на правой руке прочистила, – хихикнула Аня у него в голове. – Почаще подставляй ей свои конечности, и она тебе все шлаки пробьет?.– Обычно я сдержанная, – возразила молодому человеку ящерка, – но ты такую вкуснятинку рассказал и так красочно, хе-хе, что я возбудилась. Да на моем месте любая мамоно бы не сдержалась. Ты же должен знать, какие мы, монстродевушки, горячие, и не удивляться. Мне вот интересно, это заклинание уменьшения реально существует или нет? У кого бы узнать, как оно делается? Может, есть средство мужчину временно уменьшить на пару-тройку часиков, чтобы потом время истекло, и он увеличился сам.?Я тебе в виртуалке, Димочка, такое запросто могу устроить, – телепатически промурлыкала цукумогами, – только попроси?.?Э-э-э, ладно, – мысленно ответил ей молодой человек, – но без спроса не надо?.– Мясо зажарилось, – сообщила Лилия.– Пото, похоже, тоже уже запекся, – вслух сказала Аня. – Давайте все поедим, и Дима дальше историю расскажет.– Было бы классно послушать продолжение во время трапезы, – поддержала ее ящерка. – Если рассказчику не сложно говорить будет во время еды.– Не сложно, – ответил молодой человек, отдавая ящерке обработанную шкуру зайца, а взамен принимая кусок жареного мяса. Цукумогами в свою очередь приготовила для него запечённый клубень. Девушка предусмотрительно нанизала картошку на заостренную веточку, очистила ее верхушку от кожицы, смазала соком солинки и уже в таком виде передала парню.– Вау! Какой сервис, – обрадовался тот. – Спасибо.Дима откусил кусочек жаренного мяса, заел его картошкой и прожевал.– М-м-м, вкусно, – похвалил он. – Ну что? Я продолжу?Уминавшие мясо и картошку девушки с готовностью закивали.