Глава 48. Черта предела статичности (ч.1). (1/1)

Как молодой повеса ждет свиданьяС какой-нибудь развратницей лукавойИль дурой, им обманутой, так яВесь день минуты ждал, когда сойдуВ подвал мой тайный, к верным сундукам.Счастливый день! Могу сегодня яВ шестой сундук (в сундук еще неполный)Горсть золота накопленного всыпать.Не много, кажется, но понемногуСокровища растут...Пушкин А.С. ?Скупой рыцарь?, 1830 г.30 сентября, 2018 г. 18:58; Казахстан, Костанайская область. Смеркалось. Еще недавно рыжеватая степь, окрашенная в теплые оттенки закатным осенним солнцем, стала приобретать трупно-серый цвет. С севера, со стороны невысокого плато, повеяло холодком, предвещая постепенное приближение зимы. Грубая, шершавая ладонь исполина плотно обхватила поверхность старого валуна, покоившегося на выходе из ложбины еще со времен последнего оледенения. Под полуторатонным камнем послышался негромкий треск ломаемых корней и осыпающегося песка. Перепуганные мелкие обитатели, нашедшие себе убежище под камнем, вроде мелких ящериц и многоножек, бежали прочь от каменного гиганта, который играючи поднял кусок скалы. Великан, словно пребывая в тяжких раздумьях, медленно и неторопливо сделал еще несколько шагов по бурой, пожухлой степной траве. Вдруг он довольно резко присел на одно колено, словно раскачиваясь, подражая атлету, готовящемуся метнуть ядро. Спустя еще тридцать секунд его правая рука совершила резкий бросок. Валун, точно камень из пращи, с легким свистом пролетел пару сотен метров по дуге и с шумом раскрошил деревоземляной вал на широком участке. Буквально через 4-5 секунд из полумрака застрочили пулеметы, а из, казалось бы, пустых склонов долины вспыхнули огоньки минометных расчетов. Пули великану были нипочем, поскольку сбивали с него лишь небольшие осколки. Иное дело – падающие мины. Тягучая волна от одного из разорвавшихся снарядов в четырех метрах справа от гиганта едва не сбила того с ног. Каменный исполин после недолгой задержки все же восстановил равновесие и помчался на приличной скорости к укреплениям, сотрясая почву топотом своих ножищ, размером с афишные тумбы.Это послужило сигналом к общей атаке. Из небольших впадин и овражков вынырнули тучи насекомоподобных мутантов и уродливых лягушкобыков. Летающие особи разбились на два потока, атаковавших склоны долины, где находились замаскированные огневые точки минометных расчетов и противотанковых орудий. Каменные великаны, которых только в авангарде было не менее полусотни, дружно устремились в сторону рвов и валов, перекрывших вход в долину, швыряя в сторону защитников подобранные валуны. Вслед за ними атаковали катоблепасы и лягушкобыки, передвигавшиеся большими прыжками. Земляне ответили плотным огнем из станковых пулеметов и управляемыми ракетами из ПТУРов. Первым на себе испытал их мощь, по странной иронии судьбы, каменный великан, тот самый, кто первым бросил камень. Упавшая ему под ноги с громким свистом мина, опрокинула взрывной волной исполина, после чего прилетевшая ракета навсегда покончила с ним. Однако на месте павшего собрата встали новые каменные и редкие огненные туши, которым до передней линии укреплений оставалось не больше 150 метров.Полчаса спустя поле сражения на выходе из долины напоминало лунную поверхность в миниатюре, усеянную валунами и обуглившимися трупами лягушкобыков и изрешеченными пулями телами катоблепасов. На склонах сопок можно было видеть аналогичную картину с погибшими летающими химерами. Впрочем, и защитники отделались отнюдь не легким испугом. Атака гигантов почти ничего не оставила от передней линии укреплений, разворотив валы и засыпав траншеи. Кое-где виднелись догорающие останки ?бэх? и Т-72, не переживших встречи с огненными великанами. Смугловатые казахстанские военнослужащие с мрачным видом обходили передовую, подсчитывая потери. Из 2800-3000 защитников на этом участке до трети сделались ?грузом 200? и ?грузом 300?. Небольшая часть из них приходилась на минометные расчеты, уничтоженные прямым попаданием упавших валунов. Но большинство раненных и погибших все же стали жертвами ближнего боя с химерами. Многие трупы оказались обезображены, и их можно было опознать только по нашивкам и инициалам на форме. Даже бывалые, обстрелянные солдаты, которых нельзя было испугать одним лишь видом химер и самих ?пришельцев?, мрачно качали головами при виде погибших товарищей. О новобранцах и недавно прибывших добровольцах и говорить не приходилось – они в эти минуты походили на паралитиков, неспособных сделать ни шагу. - Джумагельды тоже… бедняга… ? указал правой рукой казахский лейтенант на солдата, которому оторвал голову своим длинным липким языком лягушкобык прежде, чем был уничтожен очередью из пушки БТР-80. ? Такого джигита потеряли… даже не знаю, что написать его матери…- Он погиб мгновенно, без мучений, ? прокашлявшись, произнес другой офицер, осматривавший укрепления и подсчитывавший ущерб. ? Не то, что те ребята…Он указал бесформенные тела, покрытые какой-то едкой слизью, которые как раз аккуратно заворачивали в многослойные полиэтиленовые мешки и в брезент, после чего погружали в кузова ?КамАЗов? для отправки в тыл.- Это ведь еще не все? ? задал риторический вопрос лейтенант после осмотра, окинув скептическим взглядом ночную степь на юге. ? Мы, вроде как, отбились с потерями. Еще пару часов назад военная разведка клятвенно заверяла, что в Барсуках девственно чисто, если не считать песка [1]. А теперь погляди ж ты, они выросли как из-под земли! - И то правда, ? нахмурился капитан Сатпаев, оглядывая предполье через прибор ночного видения, ? последний облет с БПЛА не выявил приближение противника. Возможно, это был какой-то летучий отряд… однако, для простой разведки боем он оказался довольно сильным. Мы уложили здесь почти все каменные туши и сопровождавших их шайтанов, потеряв две с лишним сотни наших ребят, восемь орудий, одну ?Гвоздику?, еще одну ?Нону? и с десяток танков и БТР. Я боюсь даже представить, что произойдет, если здесь объявятся основные силы.- Я бы такое не исключал, ? осторожным тоном произнес лейтенант Жумадилов, опуская бинокль, ? но в этом случае у нас есть инструкция на отход к озеру Сарыкопа. Дальше дело будет за артиллеристами, авиацией и, возможно, за РВСН союзников.- Шайтан бы их побрал, этих пришельцев! ? выругался Сатпаев. ? Даже когда мы их перемолотим здесь или под тем же Жезказганом, выжившим придется полстраны восстанавливать. Сейчас под ними Кзыл-Орда, Шымкент и другие города на юге. Так и так их надо будет поднимать из руин…- Ну, товарищ капитан, вы еще оптимист, ? ответил Жумадилов, продолжая мерно шагать вдоль разбитого вала. ? Хорошо, если нас еще не прижмут эти марсиане к границе с Китаем, и мы отделаемся восстановлением городов на Сырдарье. А ведь перед нами пример наших южных соседей.- Они приняли на себя первый внезапный удар, ? возразил Сатпаев, ? и этим все сказано. Мы не повторим их печальную участь и выстоим. Захвати пришельцы Жезказган, Караганду – и до столицы будет рукой подать. Поэтому нужно держаться, если потребуется…Капитан не успел закончить, так как высоко в ночное небо с одной из отдаленных сопок взметнулись три красные сигнальные ракеты, предупреждавшие о приближении противника. Оба офицера бросились к ближайшему армейскому джипу и заняли по одному из передних и задних сидений.- Двигай в штаб полка, живо! ? скомандовали водителю-срочнику оба офицера.- Слушаюсь, ? ответил тот, захлопывая дверцу и надавив на педаль газа.- Шайтановы отродья, я так и думал, что за авангардом последуют основные силы! ? выдавил Жумадилов, когда разбитый вал остался довольно далеко позади, а их ?Тигр-6А? бодро пылил с легкой тряской по сухому галечному берегу протекавшей здесь реки. ? Неужели противник после неудачи под Каражалом пытается обойти Жезказган через Тургайские ворота и выйти к трассе Костанай-Астана?!- Ну, лейтенант, им в любом случае понадобится сделать крюк в несколько сотен километров сначала на северо-восток через долину, а затем по трассе на восток, к Астане, ? неспешно проговорил Сатпаев. ? И то, это нужно несколько суток на обычное перемещение войск, а между тем ближе к озеру Сарыкопа у нас там каждый камень пристрелян. Не будет пришельцам легкой прогулки…- Товарищ капитан, вы это слышали? ? вмешался в обсуждение вдруг шофер, неопределенно махнув ладонью обратно, в южном направлении.Несмотря на тряску, урчание шестицилиндровых двигателей и значительное расстояние от удалявшейся передовой, оба офицера скоро и в самом деле услышали натужный рокот приближающихся винтокрылых машин. И хотя они по определению не могли видеть источник звука, всем стало ясно, что надвигается на аванпосты у Тургайских ворот. - Так… плохо дело, придется сейчас связаться со штабом дивизии на опережение, ? пробормотал капитан Сатпаев. ? Сюда надвигаются стервятники, те, что положили немало наших под Каражалом… Теперь нет сомнений, что противник готовит в этом направлении серьезную атаку. Возможно, это преддверие очередного наступления…- Ой-бай… когда же это закончится… ? тихо сказал себе под нос лейтенант, уже успевший в течение последних двух месяцев вдоволь насмотреться на ужасы передовой. Оба казахстанских офицера явно знали, о чем говорили. У них были знакомые из числа однокурсников по военному училищу, успевшие неделю назад вдоволь повоевать под Джезказганом. С южного направления к так называемым ?Тургайским воротам?, стремительно сокращая расстояние, приближались ?Фурии?. Чудовищный продукт биоинженерной мысли Промештейн, издавая гулкий рык, на половине скорости звука приближался к тому самому месту, где почти сорок минут назад завершилась битва в сумерках. Их уже увидели с сопок и успели предупредить защитников на второй и третьей линии. Через минуту с укромных мест в скалах взметнулись навстречу ?Фуриям? огненные стрелы зениток. Один из пульсирующих летательных аппаратов сделал сальто в воздухе, получив попадание в поворотный двигатель под закрылком, но удержался в полете. Остальные летающие синтеты распределились вдоль склонов сопок, нацелившись на уцелевшие после предыдущей атаки огневые точки и аванпосты. Вскоре одна из ?Фурий?, попавшая под перекрестный огонь двух ?Шилок? и потерявшая хвостовой винт с фенестроном, утратила устойчивость в воздухе и рухнула на землю в пятидесяти метрах к югу от вала. - Да! Мы его сделали! ? не удержались от ликования экипажи обеих ЗСУ, увидев яркую вспышку взрыва.Их радость оказалась преждевременной, поскольку из штаба полка пришло распоряжение на медленный отход на север. В этот раз разведке удалось засечь приближающуюся колонну противника в паре миль от заброшенного поселка Сага на юге. Несмотря на недовольство некоторых командиров батальонов, пришлось подчиниться и отодвигать людей и технику на север, вглубь долины. Отход прикрывали ?Шилки? и ?Тигры? с 30-мм зенитными пушками, защищая их от истошно вопящих ?Фурий?, действительно напоминавших в эти минуты стервятников, кружащих над раненным львом. И, как оказалось, своевременно. С юга на низком бреющем полете к оставленному валу и аванпостам приблизились десантные корабли, похожие на летающих раков, и из откинувшихся люков высыпали металлические големы, а также знакомые химеры, готовившиеся преследовать отходивших казахских военных. Ближе к девяти часам вечера о новом ударе через Тургайскую ложбину стало известно не только в Астане, но и в российском Генеральном Штабе. В 20:15 по московскому времени Главком Сухопутных Сил и начальник Генштаба уже выслушали доклад от дежурных офицеров, бывших на постоянной связи с Астаной. В Национальном Центре управления обороной стекался поток разрозненных данных воздушной, космической и наземной разведки, указывавший на концентрацию войск противника в 380 километрах западнее Джезказгана, нацелившихся на северо-восток.- Командование противника, судя по всему, после серьезных потерь в сентябрьских боях решило сменить направление удара и обойти карагандинский укрепрайон с запада и юго-востока, взяв силы ОДКБ в гигантские клещи, ? сделал предварительный вывод начальник Генштаба, внимательно и дотошно изучив интерактивную карту Среднеазиатского ТВД. ? Мы долго пытались понять, предугадать следующий ход наших незваных гостей с дальних миров. Похоже, что только сейчас начинает складываться целостная картина.- У этого плана есть очевидное стратегическое преимущество, окажись он выполнен, ? согласился с ним Главком Сухопутных сил. ? Выгоды противника будут очевидны, если ему удастся перерезать трассу и железнодорожное сообщение Астаны с Костанаем и одновременно продвинуться вдоль северного берега озера Балхаш. Противник не только создаст угрожающее положение для сил, прикрывающих столицу Казахстана, но и подойдет вплотную к региону Южного Урала. В случае успеха пришельцы могут прервать движение по Транссибирской магистрали, а уральские промышленные центры окажутся в опасной близости к линии фронта. - Полагаете, что противник нащупал наши уязвимые места и хочет не только покончить с Казахстаном, но и вклиниться вглубь наших территорий, разделив страну по Уральскому хребту? ? странно-спокойным голосом произнес начальник Генштаба.- Все возможно, ? развел руками Главком, ? хотя едва ли у пришельцев будет столько сил, чтобы осуществить подобный план в кратчайшие сроки. А главное: если они двинутся через Тургайскую долину, то сами окажутся в уязвимом положении, растянувшись на северо-восток в оперативной ?кишке?. Возможно, следует ожидать удары на вспомогательных направлениях.- Завтра утром, когда будет больше точной информации, я доложу об этом Верховному Главнокомандующему, ? сказал начальник Генштаба, отодвинувшись от карты. ? Хорошо, если ко времени, когда будет наш ответ, наши казахстанские коллеги последуют нашему же примеру, и эвакуируют часть гражданского населения подальше от линии фронта. Это нам развяжет руки на случай угрозы прорыва пришельцев далеко на север.- Поживем ? увидим, ? слегка пожал плечами Главком. ? Дай бог, супостат будет перемолот в наших жерновах, как и неделю назад под Каражалом. Мужчины в строгой форме на секунду встретившись взглядами, чуть заметно кивнули друг другу, как давние коллеги по работе, после чего покинули здание НЦУО, в преддверии подготовки к завтрашнему дню.******02 октября, 2018 г. 4:50 РМ; США, штат Арканзас, город Пайн-Блафф.?…Добрый вечер, уважаемые радиослушатели, мы, Ви-Эр-Ти снова с вами. Сейчас без десяти шесть по времени Восточного побережья, с вами снова Боб Уэрбли с кратким обозрением последних событий в Америке и во всем остальном мире?, ? разнесся фальшиво-бодрый голос ведущего, едва сухая жилистая ладонь повернула тумблер, перейдя на нужную частоту. ? ?В сегодняшних вечерних новостях мы начнем обзор с ужасной трагедии, случившейся в небе над Атлантикой 29 сентября около половины второго по времени Восточного побережья. В минувшую субботу в 800 милях к западу от островов Мадейра португальские диспетчеры аэропорта Фуншал получили в 01:09 по вашингтонскому времени запрос на посадку терпящего бедствие борта А380, рейса 117 канадской авиакомпании “Aero Transfate”. По неподтвержденным сообщениям, основанным на фрагментах переговоров экипажа А380 с наземными диспетчерскими службами на Мадейре, на авиалайнере примерно за полчаса до обращения пилотов произошла паника, вызванная, предположительно, диверсией на борту, либо неудавшейся попыткой теракта с захватом заложников. Вскоре было дано разрешение на посадку в аэропорту Фуншала, однако, начиная с 01:15 экипаж А380 перестал выходить на связь, а в 01:21 авиалайнер исчез с экранов радаров. Предположительно, из-за паники на борту, вероятной диверсии и ошибок экипажа самолет утратил управление и разрушился при столкновении с водой. Напомним нашим слушателям, рейсом 117 в этот день летели 437 пассажиров и 26 членов экипажа, включая двух пилотов, шесть бортпроводников и 18 стюардесс…?Далее гость в студии, назвавшийся Джаспером Колхауном, задал ведущему вопрос, к каким выводам пришла созданная совместная международная комиссия, в состав которой входили специалисты из Канады, Португалии, США и Испании. Этой комиссии было поручено расследовать все обстоятельства, предшествовавшие катастрофе, пока поисковые суда четырех стран бороздили акваторию над северной частью Канарской котловины, где предположительно покоились обломки авиалайнера. Ведущий в ответ процитировал Юджина Мерчисона, главу упомянутой комиссии, который призывал общественность избегать поспешных суждений до окончания расследования. Мистер Мерчисон с изрядной осторожностью поставил на первое место в качестве причины катастрофы теракт на борту авиалайнера, а остальные причины назвал вторичными, проистекающими из первой. ?…Окончательный ответ может быть получен только после подъема с морского дна бортовых самописцев и их тщательного изучения. Проблема в том, что поиски затруднены не только значительной глубиной океана на месте предполагаемого крушения и значительным их ареалом, но и негативным воздействием Канарского течения и его западных рукавов. Оно вполне могло сместить обломки А380 и тела пассажиров к югу от места катастрофы?, ? процитировал радиоведущий прямую речь Мерчисона.Пока Роберт Уэрбли переключился на следующую новость об интенсивных боях с ?пришельцами? к югу от канадского Сасктауна, наступление которых остановили только ковровые бомбардировки союзников, все та же загорелая ладонь сжала бокал, наполненный сухим красным вином. Радиослушатель, уютно разместившийся в плетеном кресле-качалке, чуть рассеянно слушал о контрнаступлении американо-мексиканских войск в Аризоне и Нью-Мексико и о громадном уроне, якобы понесенном противником в Техасе, Орегоне, а также в Центральной Бразилии, где было применено ядерное оружие, спасшее от захвата столицу этой латиноамериканской страны. Затем мистер Уэрбли поведал новость об официальном визите принца Генриха Виндзора в Вашингтон, где тот был радушно принят самим Президентом. На совместной пресс-конференции в Белом доме внук царствующей ныне королевы от имени британского правительства подтвердил вслед за лордом Элленборо, командующим британским экспедиционным корпусом в Северной Америке, что Лондон придерживается ныне и впредь союзнических обязательств с американским народом. Якобы там же принц обратился к США с просьбой о помощи в разрешении внутренней смуты, вызванной правительственным кризисом и действиями подпольных подрывных организаций, нацеленных на развал западного блока в условиях внешней агрессии со стороны ?космических захватчиков?.?…Эта мера, связанная с блокадой и совместной контртеррористической операцией, может оказаться своевременной в свете последних событий в странах ЕС?, ? тревожным голосом сообщил ведущий, с шумом перевернув бумажный текст с тезисным планом выступления. ? ?Акции протеста, начавшиеся в ряде европейских стран, с вчерашнего дня в ряде стран переросли в массовые беспорядки и погромы. В большинстве стран Центральной и Восточной Европы еще с начала прошлого месяца прокатилась волна забастовок служащих и работников транспортной отрасли, парализовавшая движение поездов и самолетов на целую неделю. В некоторых странах, вроде Франции и Швеции, к бастующим примкнули мигранты и беженцы из стран Африки и Ближнего Востока. До конца сентября протестующие выдвигали в основном требования социально-экономического характера, выступая против удлинения рабочей недели до 48 часов и повышения пенсионного возраста. Однако 28 сентября, когда в Париже прогремел первый взрыв, мирные митинги переросли в вооруженные беспорядки. По версии, изложенной министром внутренних дел Франции, есть все основания подозревать, что это не стихийные протесты, а хорошо спланированная диверсия, направленная на дестабилизацию страны в фактических условиях военного времени. В его последнем интервью NBC утверждалось, что все факты вооруженных стычек с органами правопорядка в Париже, Руане, Марселе, Лионе, Безансоне и других крупных городах, нападения на полицейские участки, поджоги, блокировка дорог и трасс баррикадами, перевернутыми фурами и троллейбусами прямо указывают на существование единого центра руководства погромщиками. Министр намекнул на ?общих друзей? всех воюющих держав за свободу и независимость человечества, но предпочел не углубляться в тему. В решающий момент, когда, по мнению нашего посла в Париже, отозванного из Франции только вчера, центральные власти проявили непростительную нерешительность и мало того, что спутали противоречивыми директивами координацию сил полиции и Национальной гвардии при подавлении беспорядков, но и деморализовали сотрудников МВД после фактического бегства президента в Брюссель, якобы для консультаций с главой Еврокомиссии. Подобная обстановка имеет место быть и в Швеции, где после беспорядков в эмигрантских кварталах Мальмё, волнения перекинулись на большую часть королевства. В Швеции, в отличие от Франции, беспорядки начались именно с мигрантов. Дополнительным фактором дестабилизации стали полуподпольные местные неонацистские группировки, требующие немедленного выдворения нелегалов с территории королевства. Черным днем в истории Швеции стало, бесспорно, прошлое воскресенье, когда экстремисты из запрещенной организации “Молот Свафнира” распылили токсичный газ зоман в халяльном кафе “Лурестан”, где собирались стокгольмские мигранты. Убийство экстремистами 22 посетителей заведения вызвало возмущение по всему королевству, а шведский премьер-министр после ареста зачинщиков теракта обещал жесткое наказание за совершенное преступление. Реакция шведского правительства оказалась несколько запоздалой, так как с этого дня в стране не прекращаются стычки мигрантов с уличными бандами неонацистов, с которыми с переменным успехом справляется полиция?.После этого гость в студии поинтересовался у ведущего, а как обстоят дела в соседних странах. Роберт Уэрби, сославшись на данные корреспондентов ?New-York Times?, отметил, что в соседней с Францией Бельгии, ФРГ и в Люксембурге обстановка остается напряженной, но органам правопорядка удалось предотвратить эскалацию насилия на улицах городов. Итальянское правительство распорядилось ужесточить режим прохождения границы с Францией на следующий месяц. В Швейцарии и Австрии обстановка остается сравнительно спокойной.?…Наиболее интересные новости сейчас приходят с Балкан и Пиренейского полуострова?, ? продолжил мистер Уэрби. ? ?Наши репортеры в Мадриде сообщили, что минувшей ночью по тревоге были подняты все воинские части и силы правопорядка. Испанские военные заняли все правительственные учреждения в столице, перекрыли сообщение через горные перевалы на границе с Францией, ввели комендантский час. Гражданское правительство, а также региональные власти досрочно прекратили свои полномочия и, судя по всему, пребывают под домашним арестом. Наутро, когда по общенациональному телевидению выступил генерал армии Мариано де Карвахаль и сообщил о прекращении полномочий премьер-министра Испании и образования переходного военного кабинета со ссылкой на указ короля Филиппа VI, в Каталонии и Стране Басков вспыхнули стихийные беспорядки, подавленные в тот же день армейскими подразделениями и силами полицейского спецназа?.Мистер Колхаун задал следующий вопрос, можно ли свершившееся событие квалифицировать как государственный переворот и переход к открытой диктатуре. ?…Да, Джаспер, я думаю, что это можно назвать государственным переворотом?, ? ответил Уэрби. ? ?Уже тот факт, что захват госучреждений и арест гражданских чиновников произошел за пять-шесть часов, указывает на длительную подготовку от нескольких недель до месяца, не меньше. Еще в августе поступали сигналы из Мадрида, что военные и правоконсервативные силы, в прошлом связанные с франкистами, были крайне недовольны существующим положением вещей. Не случайно и то, что после гражданских чиновников в то же время были арестованы лидеры профсоюзных движений, редакторы леволиберальных изданий, руководство социалистических партий. Еще жестче сторонники Карвахаля обошлись с мигрантами. Новые власти обещают в течение месяца выслать за пределы страны всех нелегалов вместе с семьями?.Что касается второй части вопроса, то на ней ведущий несколько замялся, заявив, что о диктатуре говорить еще рано и возможно военные после урегулирования кризиса, отменят чрезвычайное положение, проведут выборы и вернут демократический процесс в прежнее ?здоровое? русло. Роберт Уэрбли при этом, как бы невзначай проронил, что нужно подождать реакции остальных стран ЕС и не давать преждевременные оценки. Гость иронично заметил, что Европа, скорее всего, ждет, что скажет Вашингтон. Тем более, уже была официально подтверждена встреча главы нового ?военного кабинета? с вице-президентом США, которая должна была произойти уже 5-го октября в Вальядолиде. После этого мистер Уэрбли поспешно перескочил к освещению событий на Балканах.?…Вечером 26 сентября, после конфликта в македонском городке Охрид между местными жителями и албанской диаспорой из-за пропавшей накануне 17-летней местной жительницы, труп которой с признаками насилия был обнаружен на дне заброшенного коллектора, начались столкновения на западе страны между христианами и мусульманами. Через день подобные столкновения на национальной и религиозной почве произошли в соседней Сербии, Болгарии и Косово. Тогда же, 27 сентября, румынские пограничники открыли огонь на поражение по группе из двух сотен человек, выходцев из Леванта, пытавшихся незаконно пересечь погранпереход “Липница”. Это случилось в условиях, когда в самом Бухаресте проходили акции протеста против коррупции исполнительной власти. Через трое суток румынские власти примут решение временно перекрыть границу с Болгарией, до стабилизации обстановки. Однако уже 28 сентября в межнациональный конфликт влились беженцы из Ближнего Востока и стран Африки, размещенные во временных полевых лагерях на территории Греции, Македонии, Косово, Боснии и Герцеговины и упомянутой ранее Болгарии. 30 сентября стало ясно, что ослабленные предыдущим кризисом местные власти плохо контролируют ситуацию, которая была довольно близка к французскому сценарию. Коренной перелом произошел после внешнего вмешательства в начавшийся кризис…?Затем мистер Уэрбли дословно процитировал речь турецкого президента, предварявшую ввод ?миротворческого контингента? на территорию Греции, Болгарии, Македонии и румынской Добруджи на правобережье Дуная. В ответ на подобный произвол, 1 октября, через несколько часов после пересечения бронетехники греко-турецкой и болгаро-турецкой границы из Софии, Афин, Скопье и Бухареста были вручены ноты протеста турецким. Греки и румыны угрожали поднять этот вопрос на Генассамблее ООН, на что турки ссылались на защиту соотечественников от вспышек насилия на Балканах, а также на пятую статью НАТО. Последний довод был шит белыми нитками, поскольку ни одна из четырех стран не просила помощи конкретно у Анкары. Напротив, глава румынского МИД начал в открытую обвинять турок в ?имперских амбициях?. Однако уже вечером 1 октября произошло ?чудо? ? после телефонного звонка из Белого дома и переговоров госсекретаря США с румынским коллегой, все четыре балканские страны внезапно изменили мнение на диаметрально противоположное. Мистер Колхаун припомнил еще одно странное совпадение – новость о приземлении в аэродроме косовской Приштины американских транспортников ?Геркулес? с военными грузами, произошедшем как раз 1 октября, около двух часов дня. После этого ведущий объявил о коротком перерыве в связи с ?техническими неисправностями?.Как только вещание радионовостей возобновилось, через полторы минуты после рекламы, Роберт Уэрбли перешел к рубрике ?таинственных инцидентов?. Прежний гость программы загадочным образом исчез из эфира.?…Сегодня в нашу студию пришло еще одно известие из Юго-Западной Африки?, ? продолжил вещание ведущий. ? ?Согласно сообщениям ТВ-Brasil, сегодня утром с борта сухогруза “Энрикильо”, плавающего под флагом Доминиканы, было обнаружено дрейфующее в океане судно приблизительно в 600 милях к югу от островов Зеленого мыса. В условиях низководного, стелящегося тумана сухогруз едва не столкнулся с неизвестным судном. Капитан “Энрикильо” сообщил об этом береговым службам Сенегала и Гвинеи, указав точные координаты, после чего к брошенному кораблю были направлены два спасательных вертолета из Конакри. В 12:53 по местному времени спасателям удалось обследовать борт брошенного корабля, оказавшегося португальским фрегатом “Антониу Энес”, пропавшем вместе с экипажем во время аномального шторма двумя сутками ранее. Первые предварительные поиски не дали определенных результатов, позволяющих сказать, куда и каким образом мог пропасть экипаж, равно как и команды остальных кораблей из эскадры адмирала Дьёдонне, а также почему с определенного момента они перестали выходить на связь. Вместе с тем, поисковая группа из Конакри обратила внимание на беспорядок в каютах и на верхней палубе, лопнувшие леера, разбросанный такелаж. На средней палубе по правому борту корабля найдены следы пулевых отверстий, характерных для калибра 5,56 мм, принятого стандарта для стран НАТО. В настоящее время проводится баллистическая экспертиза на борту фрегата, а сам корабль должен быть отбуксирован на Кабо-Верде. Изучение записей судового журнала пока не пролили свет на случившееся два дня назад, когда исчезла команда военного корабля…?Хозяин дома бросил быстрый взгляд на старомодные настенные часы. Было уже почти двадцать минут шестого. Немолодое тело медленно поднялось с кресла-качалки, отставив в сторону опустевший бокал.?…А теперь – новые подробности загадки исчезнувшей мексиканской горной деревушки в штате Оахака…? ? почти веселым голосом произнес мистер Уэрби, как загрубевшая ладонь повернула тумблер, вырубая радио. Где-то с полминуты мужчина среднего роста с легкой проседью на светло-рыжих волосах, зачесанных назад, стоял посреди полутемной гостиной, словно прислушиваясь к звукам снаружи. Затем, недовольно покачав головой, он направился в свою ?келью?. Настало время для уединения и молитв, ибо слишком многое изменилось в окружающем мире и слишком многое накопилось слов проповеди, которую должен был донести пастырь своим прихожанам.Затворив за собой дверь в спальню, обставленную в строгом, почти спартанском стиле, мужчина преклонил колени перед простым деревянным распятием. Резной Спас словно осуждающе и печально взирал на склонившегося проповедника с чистой побеленной стены. В этой почти монастырской обстановке послышались бормотания мужчины, читавшего по памяти псалмы царя Давида. Начав с 6-го псалма, молитвы кающегося грешника и молитвы о помиловании, подвижник перешел к 8-му и 9-му псалму, воспевая величие и достоинство человека, Славы Господней, а также взывая к суду Божьему над нечестивцами. Наконец, проповедник перешел к чтению 11-го псалма, уповая на искупление во время бедствия.?Спаси, Господи, ибо не стало праведного, ибо нет верных между сынами человеческими?, ? прошелестел святой муж, со смирением глядя на распятие над своей кушеткой. ? ?Ложь говорит каждый своему ближнему; уста льстивы, говорят от сердца притворного. Истребит Господь все уста льстивые, язык велеречивый…?. Зрачки подвижника странно блеснули, словно зажженная лучина в темной комнате. Дыхание выровнялось и сделалось глубоким, а выражение лица приняло обманчиво-умиротворенный облик. С каждой строфой его грубая, на первый взгляд, натура, его душа словно пела, открываясь Творцу, к которому обращался мужчина. ?…Ради страдания нищих и воздыхания бедных ныне восстану, говорит Саваоф, поставлю в безопасности того, кого уловить хотят?, ? продолжал произносить нараспев проповедник, складывая обе ладони на груди в молитвенном жесте, не отрывая взгляда от Спаса. ? ?…Повсюду ходят нечестивые, когда ничтожные из сынов человеческих возвысились?. Неожиданно по намокшим вискам подвижника пробежали невидимые искорки, приятно щекотавшие кожу. Над головой святого мужа словно образовался незримый шар из статического электричества. Загадочный и немного грустный Голос словно взывал к коленопреклонному мужчине издалека, в котором можно было прочитать и утешение, и скорбь по грехам суетного мира и толику материнской заботы.- Рэндольф… о, Рэндольф… неужели ты так отдалился от Творца, что твое сердце перестало слышать Его? ? раздался с многократным эхом печальный женский голос.Мужчина вздрогнул, так как до этого пребывал в сомнамбулическом состоянии после горячего молитвенного порыва.- Кто ты? Что ты?! Ангел Господень или нечистый дух, выдающий себя за него? Отвечай! ? выпалил единым духом подвижник, внутренне ощерившийся, точно дикобраз при виде опасного хищника.Голос в этот раз промолчал. Воздух в комнате подернулся подобно прозрачной вуали на ветру, хотя единственное окно, выходившее на восток, было плотно закрыто. В пустом пространстве под потолком из мельчайших светящихся пылинок соткался золотистый женский силуэт. Он не имел ни лица, ни четких очертаний и выглядел, как монахиня, идущая в густом тумане с лампадой в руке. Святой муж поспешно осенил себя крестным знамением, шепча краткую молитву о заступничестве против дьявольских сил. Между тем, к нему вновь обратился Голос. На этот раз его обладательница говорила строго и с укоризной.- …огрубело сердце людей сих, и ушами с трудом слышат, и глаза свои сомкнули, да не увидят глазами и не услышат ушами, и не уразумеют сердцем, и да не обратятся, чтобы Я исцелил их… ? разнеслось по всей комнате.Мысли подвижника спутались, силясь понять, действительно ли это испытание Господне или попытка князя мира сего заморочить его разум ложными видениями и привести к погибели. ?Если это Его ангел или Дева Мария, то от них должен исходить дух благодати, дающий мир и покой душе?, ? вспоминал мистер Уэнтворт слова наставника. ? ?А если это козни дьявола, то окружающее пространство должно наполниться страхом и смятением, которые есть суть духа зла. Или же… на меня сходит сила Святого Духа, которого я и мои братья так взалкали? Или же это Сын Божий послал испытание??Внутри отца Рэндольфа разгорелась долгая и мучительная борьба. Былые сомнения и искушения атаковали крепость его духа, пытаясь сломить броню его смирения и благочестия. Светящаяся фигура не вмешивалась в эту борьбу. Напротив, она словно читала потоки невидимой ленты с информацией, пытаясь подобрать нужный ключ к ?сейфу?, к глубинным помыслам и сердцу Уэнтворта. Казалось, мужчина вот-вот расплачется.- Да кто я такой, чтобы мне являлся сам Христос и Дева Мария?! – раздался вопль посреди комнаты. ? Недостоин… недостоин… трижды недостоин!Рука святого мужа непроизвольно потянулась к хлысту, висящему на крюке на запертой двери в комнату. В подобные минуты это было самым верным и надежным средством изгнать из себя дух тщеславия. Если бы отец Рэндольф и в самом деле обладал развитым духовным зрением, о котором говорили еще пуритане, то он наверняка бы заметил на светлом лике легкую улыбку, характерную для человека, только что разгадавшего хитроумную головоломку. Однако он не мог при всем желании разглядеть за ярким бликом свечения изменившееся выражение лица неведомой гостьи. Через минуту комната наполнилась щелкающими звуками от ударов плети. - …О, Рэндольф… ? вновь послышался печальный всепрощающий Голос, ? ты даже не представляешь, в какой духовной опасности ты оказался сейчас. Ты был на волосок от прелести, от погибели и сейчас ты ходишь на самом краю пропасти. Неужто ли ты забыл притчу о мытаре, пришедшем в Храм? Он имел смирение в сердце своем и даже не смел поднять очи к Святая Святых, в отличие от фарисеев, пребывавших в горделивом самолюбовании от своей мнимой праведности. Одумайся, покайся, пока не поздно, Рэндольф… это единственное, что может тебя спасти от вечной погибели…- Кто же Ты?! ? решился повторить вопрос подвижник, выбившийся к тому времени из сил от самобичевания.- Очисти свой разум от суетных мыслей и открой свое сердце, ? велел ему Голос мягким, но требовательным тоном. ? Ибо сказано: блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят.И в самом деле, когда Рэндольф примирился с мыслью, что он никогда не узрит знака свыше, что он на правильном пути, ибо грешен и недостоин сего, его глаза словно заново открылись. Перед ним в воздухе в ореоле света парила женщина среднего возраста в длинном одеянии, характерном для древнего Востока. Ее лик был преисполнен светлой грусти и скорби за грехи человеческие. По крайней мере, так это казалось мистеру Уэнтворту.- Святая Дева Мария… ? прошептал он, зарываясь лицом в ковер. ? Я этого не заслужил, как первый и наихудший грешник на Земле… Отче Небесный, огради раба своего от искушения и прелести гордыни… ибо немощен падший человек плотью и духом перед злобой и кознями дьявольскими без заступничества твоего…- …О, Рэндольф, ты еще можешь по милости Божьей выйти на узкий тернистый путь к спасению, покуда и впредь сокрушаешься в своих грехах, ? утешил мужчину Голос теперь явственно исходящий от сущности, принятой Уэнтвортом за Деву Марию. – Уповай на Господа и получишь исцеление и прощение. Ибо близится час Суда, ибо переполнилась земля нечестием и безверием. Признаки сего уже близко. Еще не протрубил первый из архангелов, а слуги Зла уже топчут мир и прельщают слабые души. Лишь смиренные и кроткие, лишь твердые в вере и ненавидящие грех могут противостоять злобе и коварству Блудницы Вавилонской, поелику за ними правда Господня. Увы… путь борьбы, путь искупления недоступен для каждого, ибо переполнены сердца нечестивцев стяжательством, завистью, гордыней и неверием. Их разум и дух помрачен, вот и Всевышний попустил Блуднице творить бесчинства, ведь только так можно отсеять зерна от плевел…Слова гостьи явно зацепили отца Рэндольфа, ведь именно это он так часто говорил прихожанам на проповеди. Кажется, он начал понимать, почему его душа не ведала покоя, а исцеление и благодать не сходили на него свыше вместе со Святым Духом. Как же он раньше не догадался! Все это было подготовкой для него и всего человечества к решающему испытанию, после которого праведники, протиснувшиеся в игольное ушко добродетели и смирения, обретут вечное блаженство, а нечестивцы падут вслед за Блудницей и прочими приспешниками Люцифера! Вот она, его епитимья, которая будет длиться вплоть до Страшного Суда! Да, ему страшно, да он опасается подхватить отвратительный микроб тщеславия и споткнуться на трудном пути от бесовских прельщений, но с надеждой на Всевышнего он справится, пока верит и уповает на Его милость.- Похоже, ты теперь многое понял… ? прочитала его мысли светящаяся фигура. ? Ты колеблешься, как тростник на ветру, но начинаешь видеть нужную тропу. Нельзя обрести спасение без веры в искупительную жертву Сына Божьего, однако без благих дел, вера мертва.Мистер Уэнтворт, похоже, решился. Князь мира сего не стал бы насылать видения, где стал бы призывать верить в искупление Христа, дела которого он так ненавидел. От женского образа в воздухе исходила светлая надежда на спасение, чего сложно было ожидать от нечистых духов.- Что я должен сделать? Я начинаю видеть путь, но не чувствую его до конца, ? прошептал отец Рэндольф. ? Нести Слово в мир? Или быть готовым к жертве? Или я недостоин ни того, ни другого?- Прежде всего, возвести то, что ты услышал здесь, перед людьми в этом городке, сохранившим в своем сердце спасительную искру веры, ? уверенным тоном изрекла гостья. ? Если справишься, то далее понесешь благую весть другим общинам. Ибо Всевышний в глубокой скорби и гневе на творящиеся на Земле неправды. Однако, если хотя бы часть людей одумается и обратится к покаянию, вернет свои помыслы к Нему, наказания можно будет избежать. Я постараюсь заступиться перед Ним за грешников, но многое зависит и от людей. Лишь чистым сердцем откроется тайна о Творце, которая оставалась сокрытой до поры до времени. Это знание и глубокая вера станут оружием, которое повергнет Блудницу Вавилонскую, демонов, которых она привела, и нечестивцев, предавшихся служению Злу. Лишь тогда земля очистится и будет спасена, после свершения Суда.Какое-то время отец Рэндольф еще сомневался, пока, наконец, не встал, решительно тряхнув головой.- Я чувствовал это, но колебался, ? с жаром произнес подвижник, ? я надеялся на это, но не видел ясного пути. Теперь я готов к несению этого креста. Я сделаю это, уповая на милость Отца, и молясь за вразумление остальных.- Раз ты решился, то твердо стой на своей вере, не поддавайся соблазнам и дьявольским прельщениям, ? одобрительно произнесла женская фигура. ? Не оглядывайся назад, подобно жене Лота, дабы не пожалеть о своем поступке. Чтобы тебе придать сил в этом непростом деле, Всевышний по милости своей облегчит его исполнение особым Даром. В следующей проповеди ты сможешь говорить на любом языке, любого народа, чтобы каждый имел возможность свободного выбора между Истиной и Грехом. Теперь ступай, о Рэндольф, и помни обет, который ты дал в моем присутствии.Умиротворяющая и прекрасная фигура исчезла в лучах мягкого золотистого света, оставив подвижника одного посреди опустевшей спальни-кельи. Рука непроизвольно ощупала спину, подмечая гладкость кожи. Только сейчас до отца Рэндольфа дошло, что прежние рубцы от самобичевания теперь на его теле отсутствовали, словно их никогда и не было.******Сутками ранее, Китай, провинция Цзянси, усадьба ?Пэньхоу?.Настал девятый день с тех пор, как Артур обрел призрачное подобие свободы после памятного закрытого заседания суда, где ему впаяли 13 лет тюремного заключения за военный шпионаж с заменой на подобие домашнего ареста с испытательным сроком в глухой провинции Китая. Филлмор перебирал в голове события последнего месяца с тех пор, как 4 сентября этот загадочный Тао Хусянь явился к нему в камеру, чтобы в последний раз выслушать его ответ на предложение о сотрудничестве. Тогда у секуриста был небогатый выбор, и он после пятидневных раздумий принял предложение этого странного азиата. Артур поставил единственное условие, что он готов сотрудничать с господином Хусянем и китайской военной разведкой только в части всего, что касалось ?пришельцев?, информации, которую смогли добыть американцы за первые 2-2,5 месяца с начала вторжения. Как полагал Филлмор, от того, что он расскажет про опыты над пленными ?инопланетянами?, про их выявленные сильные и слабые места, Америке от этого не убудет. Возможно, даже принесет небольшую пользу – чем больше эти китайцы уложат на фронте ?пришельцев? с помощью новых знаний о них, тем меньше останется грязной работы для его же страны в будущем. Но это не касалось чисто военных секретов США, которые секурист не был намерен выдавать. И хотя он уже не верил, что может в скором времени вернуться на родину и восстановить поломанную карьеру в спецслужбах, слабая искра надежды все же оставалась. Не сейчас, не через год, так через десять, пятнадцать лет. Он может и подождать…После того, как Артур принял предложение этого Хусяня, завертелся невидимый для секуриста громоздкий и сложный бюрократический механизм. Первое слушание по его делу состоялось уже 8-го числа. На вопросы судьи Филлмор отвечал кратко, отрицая свою причастность к военно-промышленному шпионажу против Китая и к так называемому проекту ?Найт Оул?, который покрывал американскую сеть нелегалов, действовавшую в КНР. Не признал он и свое участие в деле о хищении данных о гидроакустических системах субмарин проекта ?Тэнг?. Что касается случая с разбившимся В-52, то секурист придерживался заранее выстроенной линии, будто бы этот перелет был исключительно его частной инициативой, что во многом было правдой. Впрочем, суд эти доводы обвиняемого счел не слишком убедительными, поэтому, после еще двух слушаний 10-го и 11-го числа вынес тот самый приговор с 13-ю годами тюремного заключения, вместо расстрела, на котором настаивала военная прокуратура. Первую роль в смягчении приговора сыграл недостаток улик против Филлмора в деле хищения данных о военно-морских разработках Китая. Зато в деле вокруг проекта ?Найт Оул? американец был признан полностью виновным, так как для связи с резидентурой в Китае он совершал краткосрочные поездки на Тайвань и в Гонконг несколько лет назад и являлся посредником между информаторами на местах и заместителем директора МакАлистера. Вторым обстоятельством, спасшим его и ставшим причиной, почему он теперь здесь, а не в тюрьме строго режима, была как раз сделка с таинственным Хусянем. Тот копал медленно, но в верном направлении. Артур, разумеется, не мог знать, какой нервотрепки и денег стоило это его нынешнему ?патрону?. Прежде всего, после посещения Филлмора 4-го сентября Тао Хусянь связался с Фэн Сюланем, видным партаппаратчиком из Президиума ЦК Компартии Китая, обязанным ему давней услугой, оказанной еще 10 лет назад. После личной встречи, состоявшейся 6 сентября в Цзинани, на ?малой родине? товарища Фэна, старые приятели договорились о плане совместных действий. Фэн взялся за лоббирование идеи использования американских наработок в исследовании ?пришельцев? для нужд НОАК по линии ЦК КПК, тогда как Хусянь целиком сосредоточился на продвижении этой же линии через МГБ, точнее, через Десятое бюро, отвечавшее за сбор научно-технической информации. Последнее находилось в почти дружественных и деловых отношениях с представителями бизнеса и айтишниками, которые помогали китайской разведке собирать ценную информацию по всему миру.После суда Филлмора препроводили обратно в камеру, но уже не приковывали к кровати и не допрашивали с пристрастием. По закону он мог подать апелляцию и обжаловать приговор, однако посетивший его 13 сентября Тао Хусянь отговорил секуриста от этого заведомо бесполезного дела, призывая положиться на него.- Предположим, произойдет чудо и с вас снимут все обвинения, ? рассуждал вслух бизнесмен. ? Что тогда? Вас депортируют из страны. И куда вы, в таком случае, подадитесь? Вы же, надеюсь, не забыли, что вы в розыске у себя на родине? Поверьте для вашего же блага, пока в мире не изменится обстановка кардинальным образом, оставаться в Китае для вас будет наименее опасным выбором из возможных. В остальных регионах либо идут военные действия, либо вас выдадут в США. Поэтому запаситесь терпением и ждите. Скоро вас вытащат отсюда.- Премного благодарен за заботу, конечно, ? скривился в горькой усмешке Артур, ? но у меня и без того небогатый выбор, не правда ли? Я вынужден принять ваше предложение, оставшись гостем в месте, о котором бы предпочел раз и навсегда забыть.- Ну-ну, не стоит так драматизировать ситуацию, мистер Филлмор, ? развел руками Тао Хусянь, ? я делаю со своей стороны все возможное, чтобы вызволить вас из плачевной ситуации, в которой вы оказались. Или вы, может, хотите надеть на шею петлю? Нет? Ну и ладно, просто положитесь на мое слово. На этом мы временно попрощаемся.Бизнесмен покинул в тот вечер печальное пристанище Артура, и какое-то время от него не было ни слуху, ни духу. Однако свое слово Хусянь сдержал: через шесть дней в камеру к Филлмору явился старший инспектор Чжань Цземинь и слегка картавым голосом передал ему готовиться к сборам. 19 сентября в 11 часов утра Филлмор, наконец, покинул негостеприимные стены тюрьмы на окраине Гуанчжоу и был доставлен поездом в город Наньчан. Всю дорогу Артур провел в специальном купе в вагоне для перевозки особо опасных заключенных, где за ним присматривали два вооруженных сотрудника госбезопасности. В провинциальном центре он был пересажен в бронированный полицейский фургон, после чего был доставлен под конвоем в резиденцию ?Пэньхоу?, бывшую правительственную дачу, переданную позже МГБ и переоборудованную в подобие ?шарашки?. До войны здесь работали преимущественно китайские спецы, инженеры, осужденные на разные сроки за совершенные должностные преступления: от растраты средств, до утечки секретных данных. После начала вторжения приказом Министерства госбезопасности с санкции ЦК КПК от 29 мая территория бывшей дачи превратилась в закрытый филиал свежеиспеченного НИИ Астробиологии Наньчанского университета, где осужденные ?спецы? занимались сбором и обработкой данных о ?пришельцах?, поступавших извне, чаще всего, с фронта. Погибших ?инопланетян? и военнопленных противника при этом изучали не в ?Пэньхоу?, а в сотнях километрах к юго-западу, на острове Хайнань, в другом закрытом учреждении. Вот сюда и было решено переместить бывшего американского агента АНБ по настоянию начальника 10-го бюро МГБ Китая, где ему предстояло ?искупить вину? перед ?трудовым народом Китая?. Сама резиденция ?Пэньхоу? напоминала Артуру загородный особняк мандарина дореволюционного Китая, так как была выстроена в традиционной манере для этой страны с мощной опорно-столбовой конструкцией и крышами с загнутыми уголками. Вокруг бывшей дачи был разбит сад и цветники, между которыми были проложены посыпанные белым песком дорожки. Да и сама местность вокруг усадьбы была довольно живописной: к западу от нее плескались воды озера Поянху или ?Озера Тысяч островов?, как его прозвали местные жители. К северу и югу виднелись холмы, покрытые субтропическими лесами, типичными для Южного Китая. Только бетонная стена, покрашенная в белый цвет, с натянутой поверх колючей проволокой и вышки охраны по углам несколько портили общую картину. И хотя Артур здесь избавился от ненавистной синей робы с желто-белыми полосками, получил небольшую спальню 8,5 м2 и отдельный стол с услугами переводчика с китайского на английский язык, он явственно чувствовал себя винтиком огромной машины. Этот Молох с начала войны жадно поглощал потоки биоматериала, поступающего сплошным конвейером с фронта, и как бы нехотя выдавал тайны внеземных форм жизни. С первых часов пребывания в ?Пэньхоу? секурист стал еще одним встроенным зубчатым колесом, приступив к работе совместно с китайскими военными биологами и химиками. В новый круг обязанностей Филлмора входило изучение документации, результатов исследований китайских медиков и биологов и соотнесение их с результатами американских опытов над телами живых и погибших ?пришельцев?. Артур должен был составлять резюме, консультировать, прояснять темные места для китайских ?коллег? поневоле, которые были понятны для американских ученых. Так прошли первые два дня прежде, чем 21 сентября его впервые навестил господин Хусянь на территории резиденции. - Рад вас видеть здесь, мистер Филлмор, ? произнес тогда при встрече бизнесмен, крепко пожав ему руку, ? жаль, что не могу вас поздравить с освобождением, но думаю, у вас нет причин жаловаться на обстановку?- Благодарю вас, за помощь, мистер Тао, ? ответил секурист, стараясь изобразить радушие на лице, ? этот дом будет определенно лучше, чем прежний отсыревший каземат в Гуанчжоу. Жаловаться я могу здесь, разве что, на чересчур хмурые физиономии парней снаружи.Артур указал полушутливым жестом на силуэты охранников, маячивших на угловых вышках по периметру двора, вызвав лающий смешок у его нового покровителя.- Я прибыл, чтобы убедиться, что с вами все в порядке и не нарушается положенный распорядок дня, ? пояснил Тао Хусянь, сложив руки замком. ? Если будут жалобы, пишите об этом коменданту или дайте знать мне. Что касается ваших обязанностей, полагаю, вам уже их разъяснили. Время от времени вы так же будете работать с моими людьми или консультировать по некоторым вопросам в рамках вашей компетенции.Филлмор ничего не ответил, а только молча кивнул в ответ. Секурист давно подозревал, что этот Хусянь, как и многие представители деловых кругов, имеет долгую историю плотного сотрудничества с китайскими спецслужбами. Наверняка он через свою бизнес-империю собирал и снабжал разведку и правительство огромным массивом информации о состоянии экономики, финансовых рынков, научно-технологического потенциала, общественных настроений в той или иной стране. Этим занимались и американские корпорации по всему миру, тесно сотрудничавшие с ЦРУ, так что и Китай вполне мог организовать подобную систему сбора информации, чтобы оперативно реагировать на любые изменения внешней обстановки. В обмен спецслужбы могли предоставить те же технологии электронной разведки и скрытного сбора статистики, делились определенной информацией, дававшей Хусяню и подобным ему воротилам конкурентное преимущество. Иначе сложно было объяснить, откуда у его нового ?патрона? оказалось столько влиятельных друзей и в Политбюро и в МГБ, чтобы тот мог прикрыть его от военных и заменить расстрельную статью на более мягкий приговор с обязательством работать в ?шарашке?. Как бы то ни было, пока ссориться с таким влиятельным человеком ему не стоит.Первый раз Филлмору пришлось встретиться с доверенным лицом господина Хусяня, неким Линху Гуанем, уже 24 сентября. После долгой процедуры досмотра на КПП, этот Линху, невысокий и немолодой уже человек около трех часов общался с секуристом, ведя запись. Представителя Хусяня заинтересовали опыты над пленными ?пришельцами?, проходившие на базе Андерсен, особенно в части физиологии и психологии пленниц. Артур в сжатой лаконичной форме поведал наиболее интересные случаи опытов и наблюдений, такие как эксперименты по искусственному размножению слизей посредством их осеменения, реакция разных форм жизни на высокие и низкие температуры, сильнодействующие токсины, штаммы опасных земных инфекций, рентгеновское излучение и радиацию. Все, что касалось целей и задач исследований, имен руководителей исследовательских групп, финансовых затрат, Артур отказался рассказывать, ссылаясь на отсутствие доступа к большинству подобных данных. Это же он говорил и сотрудникам Десятого бюро МГБ до визита Линху Гуаня. Маловероятно, что китайцы поверили его словам, будто у него не было достаточных прав на доступ к соответствующей информации, но, судя по всему, его тюремщики никуда особо и не торопились.После 24-го числа Линху Гуань дважды посетил Филлмора: 27 и 29 сентября. А в первый день октября секурист снова увидел господина Хусяня. Отчего-то Артуру его спаситель показался довольным, походя на сытого тигра, поймавшего крупную дичь. Тот, сходу поприветствовав бывшего сотрудника АНБ, с видом хозяина расположился на тахте и осведомился, хорошо ли он себя чувствует, сытно ли он поел, есть ли жалобы на режим содержания, после чего перешел к делу. За окном уже был полдень и над озером осенний ветер разгонял дымку.- Знаете, мистер Филлмор, я ознакомился с докладом моего помощника относительно американских исследований пленных пришельцев, ? не стал начинать издалека Тао Хусянь, сразу переходя к сути своего визита. ? Меня заинтересовали ваши выводы о возможностях этих существ, их удивительной стойкости и живучести в неблагоприятных физических условиях, а также странных аномалиях, связанных с пришельцами. Вот сегодня бы мне хотелось с вами обсудить кое-что о поведении этих особей и особенно странные феномены, относящиеся к ним. Может, перед разговором вы осушите чашечку местного замечательного жасминного чая? Или предпочтете кофе? Рекомендую ?Симао?, ибо он обостряет мыслительный процесс и хорошо взбадривает.- Предпочел бы пачку ?Кэмэл?, ? лаконично ответил Артур, ? если не затруднительно.- Сожалею, что нельзя, то нельзя, ? покачал головой бизнесмен, ? правила запрещают курить в помещении.- Ладно, тогда давайте черного чая, ? вздохнул секурист.После короткой ?чайной церемонии? Тао Хусянь перешел к опросу. Сначала он спросил у Филлмора, каким для него был первый день вторжения ?пришельцев из космоса?.- Меня, прежде всего, сейчас интересует ваша оценка и впечатление от происходившего поздней весной. Это важно для меня и для всех будущих исследований, ? пояснил его ?патрон?.- Скажем так, для меня, как и для подавляющего большинства людей, случившееся 2 мая стало точно такой же неожиданностью, ? начал Артур, осторожно подбирая слова. ? Внезапное появление пришельцев в лаборатории после неудачно проведенного эксперимента с квантовой телепортацией удивило даже профессора Армстронга, даже ребят из RAND и прочих ?мозговых трестов?, которые привыкли копошиться в таинственных материях.Секурист рассказал кое-что из увиденного в тот день, когда он дежурил в закрытом комплексе, поддерживая должный уровень безопасности объекта и пребывающих в нем гостей. Он не утаил имени профессора Армстронга, как и цель его эксперимента, поскольку знал, что о его провале было упоминание в открытой печати. В то же время Артур умолчал о том, что параллельно велись испытания прототипа технологии пространственного луча переноса для нужд Пентагона, закончившиеся по правде говоря, околонулевым результатом. Господин Хусянь внимательно слушал рассказ, практически не прерывая и лишь изредка пригубливая чашечку чая. Лишь когда рассказ о злоключениях Филлмора по разрушающемуся лабораторному комплексу стал подходить к концу, бизнесмен заинтересовался описанием некоторых ?пришельцев?, попавшихся на пути беглецов.- То существо, напавшее на охранников, имевшее хвост с жалом и тело как у льва… как считаете, для чего ей требовалось человеческое семя? ? произнес Тао Хусянь, заинтригованный рассказом. ? Я с ваших слов понял, что пришельцы охотнее насиловали жертв, чем их убивали и предпочитали захватывать живых пленников, чем убивать всех встречных. Странное нашествие для завоевателей, не находите ли?- Извините, что отвечаю вопросом на вопрос, но разве ваши военные и службы безопасности сталкивались с чем-то другим? ? удивился Артур. ? Насколько я знаю, подобные случаи были зарегистрированы далеко за пределами Америки.- Это так, ? нехотя ответил Хусянь, ? всюду, где объявились космические захватчики, отмечались всплески насилия, похищения людей, распространение загадочной инфекции, вызывающей мутации у зараженных и прочие непонятные феномены. Насчет болезней, пропажи людей мы еще могли строить разные гипотезы, а вот жажда семени у этих существ вызвала немалое удивление у наших медиков и биологов. В конце концов, они же не питаются выжатой спермой.- Тогда я вас разочарую: наши эскулапы и профессура тоже не смогли прийти к единому мнению, ? развел руками Филлмор. ? По крайней мере, так было, пока я еще был при делах. Как сейчас с этим обстоит, я не знаю, поскольку долго пребывал в тюрьме. Что до моего личного мнения, то я склоняюсь к версии, что пришельцы собирают человеческое семя, чтобы после долгих манипуляций и генной инженерии использовать его в репродуктивных целях для нужд их расы.На короткое мгновение Тао Хусянь бросил на секуриста взгляд, точно учитель на ученика, сморозившего глупость, но уже через пару секунд к нему вернулось обычное выражение лица.- Понятно… а что касается разных аномалий… Вам запомнились какие-либо явления, которые можно счесть за паранормальные? ? задал следующий вопрос бизнесмен. ? Вы упоминали одну белую женщину-змею, преследовавшую вас в лаборатории… Как считаете, почему она смогла вас разыскать в этой суматохе в огромном комплексе, когда кругом были пожарища, разруха и паника?- Меня и самого это удивило, ? отозвался бывший агент АНБ, ? я и сам позже много времени ломал голову над этой загадкой. - Похоже, часть пришельцев выбирает определенную жертву для преследования, тогда как остальные менее разборчивы и хватают первого встречного, ? предположил Хусянь, откидываясь на подушки.- Ну не знаю… ? покачал головой Артур, ? хотя насчет женщины-змеи я припоминаю, она что-то бормотала про духовный след и ауру, оставляемую определенным человеком…- Одну минуту! Она вышла с вами на контакт? Пришелец смогла преодолеть так быстро языковой барьер?! ? вмиг оживился бизнесмен, засыпая Филлмора вопросами.- Да, и это было похоже на телепатию, ? промедлив, ответил секурист, несколько озадаченный живой реакцией собеседника. ? По неизвестной причине редко кто из пришельцев в плену был способен легко общаться с нашими людьми и исследователями. Зараженные – могли, а вот те, кто изначально пришли из другого мира, оставались для нас загадкой. Однако Тао Хусянь уже не так внимательно слушал, зациклившись на предпоследнем ответе Филлмора.- Значит, пыталась отследить по духовному следу… ? бормотал мужчина себе под нос, словно разговаривая сам с собой. ? Развитое духовидение, возможно, чутье на циркуляцию ?ци? и каналы чакры…- Простите, что вы сейчас сказали? ? из вежливости поинтересовался в свой черед Артур. - Да нет… ерунда… не обращайте внимания, просто кое-что мне это напомнило, однако это имеет отдаленное отношение к теме, ? неопределенно махнул рукой бизнесмен, поднявшись с тахты. ? Что ж, на сегодня пока достаточно. Ваш рассказ о провалившемся эксперименте профессора Армстронга и все остальное представляют интерес и ценность для нас. Нужно многое обдумать и просчитать, какую можно извлечь из этого пользу в деле борьбы с космическими захватчиками. В скором времени мы еще встретимся, чтобы обсудить проблему аномалий, с которыми ваши исследователи наверняка успели столкнуться за первые месяцы после вторжения. А теперь прошу меня извинить… Благополучного вам дня, мистер Филлмор…Тао Хусянь покинул удивленного секуриста, ожидавшего, что беседа продлится несколько дольше. Отметившись в журнале посещений у дежурного на выходе, мужчина поспешил в сторону КПП. Его узнали издалека и без проблем попустили к машине, где прохлаждался его личный шофер, ожидавший хозяина.- Все в порядке, господин Хусянь? ? учтиво спросил у него Пань, поспешно открывая заднюю дверцу.- Да, встреча прошла как надо, ? бросил водителю бизнесмен, закрывая за собой дверцу. ? Давай, возвращаемся в город.- Вас понял, хозяин, ? ответил Пань, заводя ?Тойоту?.Господин Хусянь не обратил на него внимания, будучи поглощенным новой информацией, полученной от секуриста. Он даже не заметил, как машина тронулась с места и выехала на проезжую часть.- Аура… они имеют возможность отследить по ауре… ? вновь заговорил сам с собой мужчина, нервно сгибая и разгибая большой палец левой руки. ? Гм, как интересно… Получается, могут и так… А что, если изменить граничные условия? Да, в этом может быть определенный смысл… Ладно, с этим можно разобраться и позже, а пока нужно готовиться к встрече дорогих гостей…****** Этим же вечером, в пригородном доме недалеко от города Цзиндэчжэнь, расположенном примерно в 60 км от места заключения Филлмора, собралась занятная компания из трех десятков человек. Для стороннего наблюдателя пестрая толпа в национальных костюмах различных народов Южной и Восточной Азии могла бы вызывать стойкую ассоциацию с ярмарочным выступлением бродячей группы факиров и огнеглотателей, либо цирковым номером. В просторной комнате, драпированной в золотисто-красные тона, за круглым столом разместились ?дорогие гости? Тао Хусяня. Среди них можно было распознать бритых налысо буддистских монахов, одетых в желтые и оранжевые кашаи, прибывших из разных уголков Индии, Китая, Таиланда и Южной Кореи. Помимо них были приглашены шаманы из Монголии, Забайкалья и все той же Южной Кореи, несколько жрецов синто с острова Кюсю и три китайских даоса из южных провинций. Больше всех выделялись несколько гуру, прибывших из Индии и Шри-Ланки, одетых в рубище из-за длительной отшельнической жизни в холмах и джунглях. У последних из-за нищенского вида даже возникли проблемы в аэропорту Наньчана по прибытии, так как это вызвало подозрения у службы безопасности. Однако после проверок и поручительства Хусяня дело было улажено и индийские гости заняли место наряду с остальными за общим столом. Сам хозяин и организатор встречи разместился строго напротив окон, обращенных к тыльной части обширной комнаты. На этот раз господин Хусянь сменил свой традиционный деловой костюм на просторный халат черного цвета, расшитый желтыми и серебристыми фениксами. Так как стол был довольно низким, и хозяин и гости разместились на подушках, скрестив под собой ноги по-турецки. По этой причине Тао Хусянь в подобной обстановке скорее напоминал хана кочевого племени, чем представителя деловых кругов.- Итак, любезные и уважаемые гости, друзья, ? начал бизнесмен, окидывая взглядом всех собравшихся, ? сегодня я собрал вас всех с разных уголков Азии на нашу неформальную конференцию для обмена опытом и информацией в связи с событиями в мире, случившимися за последние полгода. Все мы, без сомнения, много недель готовились к этой встрече и у каждого из нас есть, что поведать остальным членам неофициального клуба. С вашего разрешения я открываю наше общее собрание, тема которого посвящена произошедшему вторжению внеземной цивилизации.После этого короткого вступления господин Хусянь зачитал список прибывших гостей, представляя каждого всем собравшимся. Кое-кто из делегатов, видимо, и раньше был знаком не только с хозяином, но и с другими из числа приехавших. Когда со вступительной частью было покончено, Тао Хусянь приказал прислуге принести гостям чаю. Беседа и дебаты явно обещали быть жаркими.- Прежде всего, я бы хотел дать возможность высказаться нашим общим знакомым из Индии, ? внес предложение бизнесмен. ? Всем известно, что Индостан был в числе первых регионов, пострадавших от нашествия. Думаю, у наших гостей немало любопытной информации и сложившееся мнение о причинах постигшего мир бедствия.Первым выступил один из оборванных отшельников, некий Венкадатри Шрирамулу, родом из южного штата Тамилнад. Этот гуру, будучи выходцем из сельской провинции, говорил на родном наречии, а присутствовавший толмач переводил выступление на английский язык, худо-бедно понятный для большинства из гостей.- Мир вам, братья, и вам, ищущие Истину… ? с этих слов начал выступление отшельник, которому на вид можно было дать 55-60 лет. ? Я в некотором роде уполномочен донести до вас позицию, разделяемую большинством мудрых и знающих людей из народа тамилов и прочих племен, живущих на юге Бхарата. Всем из вас известно, что произошло поздней весной по всему миру, и я не буду заострять на этом внимание, а перейду к сути…Венкадатри начал свой доклад с того, как восприняли вторжение ?пришельцев? на его родине, в Индии, в первую очередь, на Юге. Нетрудно представить, что и у народа и у властей явление в мире странных существ и стремительное их распространение вызвало ступор, а позже и панику. В те тревожные весенние дни радио, телевидение, газеты только и вещали о странном ?полярном сиянии? над Западными Гималаями, Памиром и Гиндукушем, спустившемся с гор в долины золотистом тумане, в котором пропадали люди и скот, быстром коллапсе соседнего с Индией Афганистана и Пакистана. О ?пришельцах?, о мобилизации, о выступлении ныне покойного премьер-министра Рамакхандры Джутхани, убитого 25 сентября неизвестными диверсантами, обсуждали на рынках, в чайханах, на площадях у храмов, у деревенских колодцев. Общество было взбудоражено, как муравейник и очень скоро стало ясно, что в нем нет единства мнений о природе ?пришельцев? и разразившегося катаклизма. Сколько было в стране каст, крупных и мелких племенных и религиозных общин, столько было и мнений. Кто-то воспринимал прибытие ?гостей из космоса?, как наказание за людские грехи и пороки, кто-то, как стихийное бедствие, но было и немало тех, кто не воспринимал ?пришельцев? ни как друзей, ни как врагов. Позиция правительства была более определенной: ?инопланетяне? ? это угроза государству и стабильности общества, которую нужно сдержать, отбросить, а в перспективе и уничтожить.Описав общую картину, с которой согласились в целом индийские монахи и гуру, присутствовавшие здесь, Венкадатри начал излагать точку зрения, наиболее популярную на юге Индии среди тамошних религиозных общин. Как оказалось, летом на его родине произошло несколько отдельных съездов, как среди буддистов, так и у религиозных учителей индуизма. Появление на Земле ?инопланетян? было само по себе резонансным событием по всему миру и неудивительно, что у мирян появилось множество вопросов к брахманам, гуру и прочим духовным наставникам. Это привело к тому, что по всей Индии прошли локальные съезды признанных религиозных авторитетов и гуру, чтобы попытаться прийти хотя бы к подобию консенсуса в попытках истолковать это событие в рамках местных верований. Позже похожие съезды произошли в Бирме и Таиланде ими живо заинтересовались китайские буддисты, а через них этим заинтересовался и сам Хусянь.- У тамильских учителей сформировалась своя позиция, отличная от маратхских гуру и мудрецов из Бенареса, ? степенным и важным тоном продолжал Венкадатри. ? Все наши соотечественники соглашаются, что сейчас мир пребывает в заключительной части вселенского цикла, в четвертой и последней эпохе, Кали-юге. Вряд ли кто-то из моих братьев и мудрых людей будет спорить, что наш нынешний дурной век переполнен пороками и сопутствующим упадком нравов. Трон Брахмы отныне держится на одной-единственной опоре и тот факт, что она рухнет – это лишь вопрос времени. Вероучителя из Бенареса могут возразить: Кали-юга длится 432 тысячи земных лет, начавшись пять с небольшим тысяч лет назад. Но я приведу слова мудрого старца Сатхьямурхи, умершего девять лет назад. Учитель сказал, что брахманы, работавшие с древними Ведами, могли ошибиться с подсчетом времени. Незадолго до смерти Сатхьямурхи достиг просветления и смог заглянуть в будущее. Вот его слова, сказанные ученикам, как предупреждение о возможном уничтожении Камадхату, или Сферы Чувственного [2], в которой пребывает и мир людей: ?Мне явилось воплощение одного из лучезарных богов Абхасвара из верхних миров второй дхьяны, чтобы передать весть о бедствии, которое постигнет земной план примерно через десять лет. Посланец благих дэвов сообщил, что стихии мира вышли из равновесия, и ткань мироздания истончилась, открыв путь к сопряжению земного мира и нижних планов, где находится восемь горячих и холодных адов. Их узники могут вырваться на свободу, нарушив сложившийся миропорядок. Вслед за ними придут голодные духи из Преталоки, чтобы нести горе смертным. Однако это наименее худшее, что может произойти, поскольку нашествие сущностей из нижних планов лишь следствие общей деградации мира. Вскоре после мятежа узников из миров-нарак последует разрушение основ и все планы вплоть до Арупьядхату, Сферы Отсутствия форм могут раствориться. Настанет пралая, небытие, за которым будет окончание существующего круга эпох. Спасутся лишь те, кто к этому времени с помощью специальных медитаций, сбросят свою прежнюю оболочку, и переродятся в Акашантьятане и в мирах выше?. Вот последнее прижизненное послание учителя Сатхьямурхи. Тамильский гуру закончил свое выступление и чинно уселся обратно на свое место. По лицам остальных гостей из Индии было видно, что они во многом не согласны с Венкадатри поэтому после него попросил слова Шамбхаджи Рао, философ и вероучитель из варны брахманов, родом из Нагпура.- Я не согласен с такой вольной трактовкой священных Вед, а свидетельства одного уважаемого отшельника недостаточно, чтобы судить о близком окончании Кали-юги, ? заявил Шамбхаджи, 39-летний мужчина приятной наружности с аккуратными усами и длинными, уложенными под тюрбан волосами. ? Большинство учителей-брахманов соглашаются, что в нынешний эон угасания, или Самвартакальпа, не исключено вторжение темных сущностей в наш мир, привлеченных людскими пороками вроде зависти, гнева, прелюбодеяния или чревоугодия. Постепенно они будут подтачивать основы трона Брахмы, и через сотни тысяч лет он окончательно рухнет. Дело же смертных людей – бороться не только и не столько с духами злобы и страстей, а с собственными слабостями. Лишь тогда можно устоять перед вторгшимися обитателями нижних планов. Я и мои братья согласны во мнении, что люди преисполнены нечестия, лгут, завидуют, предают друг друга, отвергают мудрость Вед и оскорбляют святой сан брахманов. Оттого и происходят все беды и причина их – упадок веры и благочестия, отсутствие любви к ближнему, тьма и невежество. Вместе с тем, мы тоже считаем себя отчасти виноватыми в этом. Многие брахманы стали нерадивы в своем призвании, предаются чрезмерной роскоши и удовольствиям, недостойных их высокого происхождения и сана. Наш вывод однозначен: кризис можно преодолеть, но лишь через возрождение благочестия большей части людей, как необходимого условия. После брахмана выступили еще несколько индусов из разных штатов. Почти все они были в оппозиции первому докладчику, отвергая идею спасения через особые медитации. В тот момент тамильскому гуру пришла неожиданная помощь со стороны Наронга Хонгсавана, буддистского монаха из Таиланда. Тот высказал осторожное предположение, что Венкадатри частично попал в точку, когда сказал, что земной мир может подвергнуться катастрофе в недалеком будущем.- Наши братья из тамбона [3] Чиангмай пришли к похожему выводу, что стабильность мира нарушена и существует риск разрушения миров из Сферы Чувственного, ? пояснил гость из далекого Сиама. ? Настоятель нашего монастыря, много лет изучавший рукописи из архивов, обнаружил описание видения, в чем-то схожего с рассказом, упомянутым в первом выступлении про почившего отшельника. Одному из братьев, жившему в позапрошлом веке, некогда явилась во время медитации бодхисатва Ситатапатра. В записях утверждается, что она назвалась одним из воплощений Авалокитешвары. Бодхисатва произнесла пророчество перед братом Фассакорном, предупредив, что через семь поколений с момента его смерти придет бедствие, которое может в худшем случае привести к ?опалению земного плана? вышедшей из равновесия огненной стихией. Начнется все с того, что в ткани земного мира откроется прореха, которую используют демоны Асура для предстоящего нападения на гору Сумеру, где находятся планы светлых дэвов. Описания демонов Асура из того пророчества весьма сходны с тем, что мы слышим из новостей о сущностях, с которыми сейчас ведут войну люди. Ситатапатра предупреждала, что демоны Асура будут побеждать до тех пор, пока не прибудут двое из четырех Небесных Царей [4], стерегущих подступы к горе Сумеру и дворцам богов. Имя этих Царей: Вайшравана и Вирупакша. Они приведут с собой воинство народов нага, якши и гандхарва и отбросят демонов Асура, откуда они пришли. Судьба людей зависит от того, насколько они смогут преодолеть смущающие рассудок страсти, ведущие к страданиям и взаимной вражде. В этой части мы можем согласиться с учителем из Нагпура, что поражение демонов Асура и победа людей – это не совсем одно и то же. Ибо тех демонов подтолкнул к нападению сам Мара, искуситель людей и всех существ из Сферы Чувственного. Именно Мара может спровоцировать, в случае успеха, уничтожение всех околоземных слоев вплоть до нижней дхьяны Рупадхату. При таком исходе спасутся лишь те, за кого заступятся бодхисатвы из божественных сфер, предоставив им временный кров и убежище. Но это возможно для людей, вставших на путь просветления.Тайский монах закончил выступление и уселся обратно на свое место. Вслед за ним выступили буддистские монахи из других стран и регионов, Индии, Бутана, Бирмы, Южной Кореи и Китая. Часть монахов, преимущественно из стран Юго-Восточной Азии, поддержали точку зрения Наронга Хонгсавана. Их северные ?коллеги?, последователи различных ветвей и сект чань-буддизма и дзен-буддизма позволили себе усомниться с тем, что за ?пришельцами? мог стоять демон Мара.- Этот зловредный дух, скорее, смущает рассудок и волю людей на земле, ослабляя их возможность к сопротивлению демонам Асура, ? заявил прибывший на собрание представитель тайваньской школы Цы Цзи, ? но едва ли сам Мара подтолкнул их к нападению на Сумеру, будь бы это правдой. Если он и помогает темным сущностям из другого мира, то косвенно и опосредованно, являясь для них не союзником, а ценным попутчиком в творимых бесчинствах.- А что думают по этому поводу учителя даосизма? ? поинтересовался вдруг Тао Хусянь у присутствовавших здесь китайских мастеров.- Единого мнения среди разных учителей нет, ? спокойно ответил Моу Хуан, представлявший школу Линбао. ? Однако большинство из нас согласны, что появление в нашем мире существ, называемых ?пришельцами?, стало возможно из-за нарушения правильной циркуляции внешней энергии ?ци? или, что хуже, длительного отсутствия баланса между ?инь? и ?янь?. Не исключено, что темного и тяжелого ?янь? за последние века стало больше, чем светлого ?инь?, и макрокосм стал выходить из привычного нам равновесия. Появление прорех в пространстве и проникновение недружелюбных сущностей может оказаться именно следствием нарушения баланса энергий, а не их причиной.- Хм, понятно… ? задумчиво поскреб пальцами подбородок Хусянь, ? а какие мысли по этому поводу у японских школ дзен и последователей Синто?Один из японских гостей в темно-синем кимоно, прибывших с острова Сикоку, сидевший по правую сторону от бизнесмена, немного подался вперед. Тао Хусянь жестом дал понять, что ему предоставлено слово.- В Японии в дискуссиях по проблеме ?пришельцев? среди представителей разных школ дзен-буддизма и последователей Синто нет единства мнений, ? неспешно начал монах из школы Риндзай. ? В этом мы почти ничем не отличаемся от Китая или стран Юго-Восточной Азии. Большинство наших последователей придерживаются мнения, что мы все-таки имеем дело с пришельцами из космоса, неизвестной прежде человечеству цивилизацией, а не с призраками и вырвавшимися на волю духами ада. Хотя в Японии несколько авторитетных мастеров и учителей высказывались в духе недавно выступавших монахов из Индии и Таиланда, что это похоже на предсказание о нападении на Сумеру демонов Асура. - Две недели назад в Идзумо я созвал похожий неформальный съезд священнослужителей с разных префектур Японии, ? сообщил верховный жрец Китадзима Тадааки, когда ему предоставили слово. ? На этом собрании прозвучала небезынтересная мысль, высказанная Оохара-сэнсей, лучшим знатоком ?Нихонги?. Наставник Оохара вел подробную запись всех новостей и репортажей, связанных с пришельцами и сводками с мест боевых действий. Он сопоставил многочисленные видео и описания внешности и поведения представителей инопланетной расы и с удивлением заметил некоторое сходство части особей с духами-ками из нашего фольклора. Паукообразные инопланетяне, попадавшие в кадры, очень сильно напоминали дзёрогумо и цутигумо из старинных миниатюр на шелке и рисовой бумаге. Змееподобные сущности отдаленно напоминают хеби и дзякоцу из этих же легенд, а пернатые особи выглядят почти как тэнгу. Оохара-сэнсей привел тогда еще много примеров совпадений, дав каждому из нас для большей убедительности сравнить кадры из кинохроники с иллюстрациями старинных изображений мифических существ.- Неужели сходство оказалось настолько большим, Китадзима-сан, что вы сочли нужным упомянуть здесь об этой детали? ? спросил Тао Хусянь у верховного жреца храма Идзумо, нервно заерзав на своем сидении.- Вовсе нет, Тао-сан, если вас беспокоит этот вопрос, ? ответил несколько удивленный синтоистский священник. ? На самом деле это была третьестепенная тема на тогдашнем совещании. Нас больше интересовало, что мы скажем нашим прихожанам, младшим ученикам и служкам, ждущих от нас исчерпывающих ответов. А про маленькую демонстрацию наставника Оохара я вспомнил только сейчас, когда выслушал выступление гостей из Индии и Таиланда про легенду о демонах Асура. - А как в целом относятся верующие в той же Японии к происходящему вторжению? ? спросил немного успокоившийся бизнесмен.- По-разному, господин Тао, ? неопределенно ответил Китадзима, ? большинство все-таки считает, что мы имеем дело с какими-то пришельцами из системы Сириуса, чем со злыми духами или демонами. Даже многие священники и монахи так полагают. В конце концов, были шокирующие кадры мировых СМИ с дронами, шагающими машинами и плазменными орудиями, поэтому теперь не осталось сомнений, что это именно высокоразвитая инопланетная цивилизация.- Да уж, едва ли бы ведущие ядерные державы применили бы оружие массового поражения против кучки демонов из старых, покрытых пылью и плесенью легенд, ? мрачно пошутил один из гостей из Южной Кореи, после чего нервозная обстановка в зале разрядилась дружным смехом всех собравшихся.…После окончания собрания и прощального чаепития господин Хусянь сердечно распрощался с каждым из гостей, пообещав, в случае чего, переписываться по важным вопросам. Затем, когда все разъехались, бизнесмен приказал Паню ехать обратно в отель. Был уже поздний вечер и его телу и разуму требовался отдых после напряженного, насыщенного событиями дня. Помедитировав перед сном, Тао Хусянь все никак не мог прийти в себя от смутного беспокойства, что откуда-то из дальнего тумана за ним следит внимательная пара глаз, в которых читалась смесь страха, досады и непонятного чувства одержимости. Из-за этого мужчина долго ерзал в постели посреди ночи. Ко всему прочему, его взволновало сообщение этого американца о странных способностях некоторых ?пришельцев? чувствовать ауру людей и живых существ в целом. Все это категорически не нравилось бизнесмену. ?Завтра же следует заняться капитально этой проблемой?, ? сказал сам себе господин Хусянь, поворачиваясь от окна на левый бок. На этой утешительной мысли он и задремал.******02 октября 2018 г. 15:39; Ледовое убежище, Земля Мэри Бэрд, Антарктида.- Мастер Промештейн, тестирование систем аккумуляторного зала завершено. Батареи полностью заряжены и готовы к эксплуатации, ? сообщил монотонный металлический голос оператора-гиноида.- Превосходная новость, Арк-Ти Шестая, ? довольным тоном произнесла багряноволосая ангел, ? наконец-то труды нескольких недель и месяцев принесли нам зримые плоды! В скором времени можно приступить к реализации заключительной стадии проекта ?Блазар? и покончить с этим дурацким противостоянием. Нужно всего лишь немного времени…- Хозяйка… хозяйка, у меня сообщение, ? резво подкатила Рэйдио к Промештейн, ? с вами хочет увидеться госпожа Люсия. Она утверждает, что хочет вам передать сообщение от владычицы монстров.Ангел-ученый развернулась от дисплеев к приблизившейся робо-девушке, ожидавшей дальнейших распоряжений.- И чего же вы ждете? Впустите ее, ? приказала она Рэйдио.- Да, мастер, ? коротко ответила та, укатив в обратном направлении.Вскоре в лаборатории появилась зеленоволосая женщина, бывшая ученица Промештейн по ордену ?Искателей Истины?. Багряноволосая хозяйка подземного комплекса пригласила гостью в небольшое смежное помещение, уютно обставленное мебелью из пластика и кожезаменителя, предназначенное для живых сотрудников, которым требовался иногда отдых в отличие от роботов.- Так о чем ты хотела мне рассказать, Люсия? ? спросила женщину Промештейн, усадив ее в кресло после обмена приветствиями. - Вы уже, должно быть слышали об отъезде владычицы Минаги? ? осторожно спросила гостья, не отрывая взгляда от ученого-ангела.- Разумеется, ? последовал ответ, ? насколько мне известно, владычица монстров вместе с ее дочерью, принцессой Друэллой, отправилась в свой замок в Хеллгондо с какой-то кратковременной инспекцией. Вроде бы как в Сентории снова какие-то крупные неурядицы, требующие ее вмешательства, хотя я уже отправила в Золотой регион два легиона стальных големов, возглавляемых Принцепсами Клинков. - Накануне отбытия по ту сторону портала владычица Минаги вручила мне запечатанный свиток с приказом и велела мне передать его вам лично в руки, ? промолвила Люсия, вынимая небольшой тубус из материала похожий на моржовую кость.- Давай его сюда, ? протянула ладонь Промештейн, принимая свиток. Сорвав с него защитную магическую печать, багряноволосая ангел развернула его и принялась читать текст приказа, написанный убористым подчерком Каттлеи с размашистой подписью и инициалами Белой Суккубы.- Так-так, не позднее, чем завтра ?Линкерон? должен быть отправлен в Хеллгондо для воздушного патрулирования границы, ? пробормотала себе под нос ангел-ученый, преодолев глазами первый абзац. ? Еще требует к моменту возвращения нарастить выпуск ракет ?Тифон?. Хм… опасается лучей смерти людских королей и хочет уменьшить возможное число будущих потерь. Пфф… как будто это так просто: вынь да положи, словно речь идет о сдобных булочках, а не о высокотехнологичных изделиях. Так ладно… дальше речь идет о предстоящем совещании сразу по ее возвращении и к этому времени нужно завершить подготовку резервов для предстоящего наступления, поскольку по линии Мимиру Мильти и Моёторы уже все практически готово…Дочитав пергамент, Промештейн скатала его обратно и швырнула в емкость уничтожителя для бумаг. - Ладно, я все поняла и эти приказы для меня не новость, ? с небрежной интонацией прокомментировала она. ? У тебя все, Люсия, или есть что-то еще передать?- Нет, никаких поручений от госпожи Минаги больше не поступало, ? отрицательно покачала головой та, ? только вот доставка этого свитка.- Хорошо, тогда оставим пока эту тему, ? предложила хозяйка лаборатории. ? Лучше поговорим о том, как продвигаются у тебя дела? Ты ведь и сейчас продолжаешь плодотворно работать с Морриган?- В каком-то смысле, да, ? ответила Люсия. ? Я помогаю темным материям и советникам-хакутаку с разработкой проекта мелиорации пустынь, высадки новых лесов взамен прежних, сгоревших, а так же преобразованию прежних крупных поселений в Эмерике в биогорода. Вы, наставница, помните нашу давнюю идею, еще в предыдущем ордене ?Искателей Истины??- Она основывалась на создании сообщества симбионтов, насколько я помню твою с Лили идею, ? вспомнила багряноволосая ангел. ? Теперь вы решили привнести в старый план новизну в лице демонической энергии и искаженных элементалей?- И да, и нет, наставница, ? хитро сощурилась вдруг зеленовласка, ? новизна состоит в создании усовершенствованной системы круговорота воды и органики, как основы автономной от внешней среды экосистемы, в которой демоническая энергия будет служить как катализатор этого обмена веществ на макроуровне. Представьте себе огромный город-улей, где живут мамоно-насекомые с их семьями, то есть мужьями и детьми. Вокруг по периметру произрастают сплошные сады альраун – тоже подобие агрополиса, где растительные мамоно поселятся с мужьями. Их семьи будут вырабатывать нектар и давать плоды, собираемые насекомыми, которые будут ухаживать за садами и удобрять почву. Насекомые, в свою очередь, помимо меда будут производить демонический воск, удобный изоляционный и строительный материал. К ним можно будет подселить также инкубов-фермеров с теми же голштаврами. Подобные биогорода будут обеспечивать пищей и разными полуфабрикатами не только самих себя и своих обитателей, но и всю окрестность. Сейчас среди разрушенных военными действиями поселений мы прикидываем наиболее подходящие из них для возрождения к новой жизни. Разумеется, само восстановление будет возможным после завершения войны, а пока мы только ограничиваемся опытами.- Но что-то подобное уже есть в демонических царствах, разве нет? ? пожала плечами Промештейн, выражая недоумение. ? В чем тогда состоит новация?- В нашем мире подобные сообщества формировались стихийно и бессистемно, а в основу новых биогородов будет положен четкий и последовательный план, ? охотно ответила Люсия. ? Никаких более отходов и напрасной траты площади и пресной воды! Все идет на пользу поселения и каждого из его жителей.- Понятно, ? протянула ангел-ученый, ? у меня тоже есть чем похвастать. Ты ведь помнишь строительство многоярусного кольцевого туннеля с ангарами?- Да, это было месяца полтора или два назад, пусть я и не поняла до конца предназначения всего сооружения, ? начала припоминать кое-что зеленовласка.- Так вот, в них уже завершена отделка и проложены рельсы с силовым кабелем. Останется только завершить проверку работы рефрижераторов и воздушных насосов и объект можно сдавать в эксплуатацию уже через неделю-другую.- Неужели это новое оружие или робототехнический центр управления взамен прежнего? – поинтересовалась у наставницы Люсия.- Нет, это пока секре… ? открыла было рот багряноволосая ангел, как у входа вновь появилась Рэйдио.- Мастер, вас срочно вызывает Альдерамина, ? скороговоркой произнесла робо-девушка. ? Говорит, что у нее срочное сообщение, тревога уровня ?Тьмы?…- Что за сообщение там у нее, гремлин их побери?! ? нехотя поднялась со своего места Промештейн, направляясь к выходу. ? Люсия, я на пару эргонов отлучусь и сразу же вернусь. Как только ангел-ученый прибыла в операторский зал, откуда осуществлялось сопровождение и управление частью воздушных и водных дронов, к ней подошла Альдерамина, являвшаяся оператором ?Денеболы? и отвечавшая за наблюдением за районом затопленного города.- Что происходит? Надеюсь, что-нибудь настолько серьезное, чтобы отвлечь меня от интересного и важного разговора? ? сурово обратилась Промештейн к гиноиду.- Мастер, четыре минуты назад с одного из установленных донных маяков вокруг комплекса пирамид пришел сигнал тревоги, ? сообщила женщина-робот бесстрастным металлическим голосом. ? К акватории над затопленным городом приближаются неизвестные суда с ярко-желтым флагом с алыми полосками. По предварительной оценке угроза обнаружения составляет 82% и 54% угроза нападения, если суда окажутся военными. Каковы будут распоряжения Мастера Промештейн?У багряноволосого ангела с каждым словом доклада лицо все больше покрывалось испариной. Казалось, ее сейчас хватит удар, хотя при этом ангелы не страдали сердечнососудистыми заболеваниями.- Тьма их побери! И почему это происходит именно в тот момент, когда владычица монстров решила отлучиться в родной мир?! ? притопнула ногой с досады Промештейн. ? Проклятие, придется действовать пока что самой. Альдерамина, можешь попытаться выйти на связь с Роулинсоном и его новой женушкой-рыбой? Постарайся поставить в известность о приближении кораблей через них всех водных монстров в окрестностях затопленного города как можно скорее!- Как скажете, Мастер, ? произнесла равнодушным голосом Альдерамина, словно оживший речевой синтезатор.?Как же не вовремя!? ? прикусила губу от досады Промештейн, вперившись в дисплей. ? ?Мне еще нужен этот источник энергии на ближайшие недели… Не хотелось бы, чтобы с ним что-то приключилось, когда и защиты там толком нет… Единственная надежда сейчас, на эту воблу Немертею, которая может хотя бы отвлечь этих ненужных гостей подальше от затопленного города. Быстрей бы она вышла на связь со своим муженьком! Надеюсь, что еще не слишком поздно или эти залетные суда пройдут мимо, ничего не заметив…?******…Поздним вечером того же дня; Вашингтон, округ Колумбия. Бункер Президентского оперативного центра управления в чрезвычайных ситуациях.В новом кабинете хозяина Белого Дома повисла напряженная тишина. Только что господин Президент выслушал совместный доклад начальника Управления военно-морской разведки, министра обороны Олдерхаймера, директора Национального агентства геопространственной разведки и адмирала Геррингтона. Теперь же Президент погрузился взглядом в содержимое объемистой папки, в которой кое-где можно было разглядеть копии снимков с высокой степенью разрешения. Наконец, после длительного изучения кипы документов он оторвал от них взгляд, собираясь с мыслями.- Итак, мистер Кардилло, вы полагаете, что выявленная угроза более чем серьезная, чтобы приступить к обсуждению подготовки операции? ? обратился с вопросом Президент к стоявшему напротив его стола человеку в темно-сером костюме под цвет его седеющих волос. - Мы в этом уверены, господин Президент, ? ответил твердым голосом тот. ? После того, как от агента ?Джанго? в Мадриде рано утром пришло первое сообщение, поступил запрос в Пентагон и НАСА относительно всех снимков акватории в районе Среднеатлантического хребта у западной окраины Канарской котловины. Как вы знаете, с недавнего времени в этой части Атлантики проводятся поиски следов крушения А380, пропавшего вместе с экипажем и пассажирами три дня назад. Вскоре испанские поисковики, вышедшие на помощь с Тенерифе, отправили сигнал о странной электромагнитной активности на участке дна по координатам 32o17’ с.ш. и 27o59’ з.д. Затем с испанского гидрографического судна ?Гесперидес? пришли данные эхолокации морского дна в данной точке, так как поначалу странные всплески электромагнитной природы приняли по ошибке за сигналы от бортовых самописцев с авиалайнера. Однако, как позже выяснилось, источником были не они, а вот эти объекты…Директор NGA указал пальцем на подборку снимков, полученных с отраженной ультразвуковой волны, на которых в иссиня-черном океане тьмы выделялись размытые нечеткие контуры подводных сооружений. - Затем отправленный сигнал был перехвачен нашими сотрудниками, обработан и отправлен через систему ?Эшелон? нашим аналитикам, ? продолжил за коллегу начальник Управления военно-морской разведки. ? После этого был сделан запрос в Национальное управление военно-космической разведки и в Пентагон для получения более старых снимков этого же участка акватории. Разумеется, нас интересовали не обычные оптические снимки, а фотографии в радиоспектре. - Когда нам стало ясно, что мы имеем дело с искусственными сооружениями, вокруг которых происходит неизвестная фотоэлектрическая активность и электромагнитные аномалии, я распорядился задействовать в этом районе все имеющиеся поблизости океанографические суда, ? продолжал глава РУ ВМС. ? Между тем продолжали поступать данные с ?Гесперидес? и прочих поисковых судов. Информация о выявленных объектах собирается до сих пор и обрабатывается в нашем разведывательном центре. Полученных данных нам достаточно, чтобы прийти к выводу об экзистенциальной угрозе для национальной безопасности США.- Ответьте тогда прямо на мой вопрос вы вместе с господином Геррингтоном, ? обратился к подчиненным Президент, уперев оба локтя в край стола, ? вы полагаете, что обнаруженные объекты могут относиться к инфраструктуре пришельцев? - Мы не можем это говорить наверняка, господин Президент, но факт остается фактом, что мы имеем дело с активно эксплуатируемыми искусственными сооружениями, ? ответил адмирал Геррингтон. ? Об их истинном предназначении можно лишь догадываться. Возможно, это подводная база пришельцев, вражеский командный пункт, координационный или разведывательный центр. Возможно, мы и ошибаемся. Мы пока не знаем, уникальна ли эта группа объектов или такие пирамиды есть и в других участках Мирового океана. Не исключено, что они были построены противником задолго до вторжения и теперь используется против нас. Гораздо важнее другое: эти рукотворные сооружения явно внеземного происхождения следует нейтрализовать, вывести из строя. Не исключено, что эти объекты могли быть как-то связаны с инцидентом в Саргассовом море с субмариной ?Вангард?.Где-то с полминуты в бункере вновь повисла тишина. Наконец, Президент решился снова задать вопрос.- Адмирал, вы и ваши коллеги точно уверены, что это пришельцы, а никак не китайцы или русские?- Нет, господин Президент, мы сомневаемся в возможности наших стратегических противников создавать подобные инженерные сооружения на большой глубине, ? последовал отрицательный ответ.- Ладно, я понял основную часть, изучив ваш отчет, но что вы все-таки предлагаете с этим делать?- Мы предлагаем санкционировать проведение операции с целью нейтрализации обнаруженных объектов, пока противник не предпринял возможные контрмеры, заметив надводную активность, ? заявили Олдерхаймер и Геррингтон. ? Не позже, чем через неделю нужно задействовать против этой подводной базы наши ВМС и авиацию. Эти сооружения следует если не разрушить то, по крайней мере, привести в состояние непригодности, сделав невозможной их эксплуатацию. Промедление в этом случае может быть смерти подобно, господин Президент.- Вы не опасаетесь совершить ошибку на тот случай, если окажется, что военно-морская разведка добыла неверные данные, либо аналитики центра РУ ВМС допустили просчет?- Нет, господин Президент, мы уверенны в компетентности наших сотрудников и полностью доверяем полученным от них данным, ? решительно заявил начальник Управления военно-морской разведки.- Что касается методов нейтрализации, то мы можем столкнуться с определенными трудностями во время проведения операции, ? продолжил глава Пентагона. ? Дело в том, что объекты находятся на приличной глубине, 1,4-1,45 миль на окраине подводного скального плато. Обычные глубинные бомбы в этом случае бесполезны, так как их предел погружения составляет две тысячи футов. То есть, почти в 2,5 раза меньше, чем требуется. Поэтому остается несколько рискованный вариант с экспериментальной модификацией Mark-48DPN с ядерной боевой частью. Ее предел в 1,5 раза превышает возможности самой совершенной глубинной бомбы и за счет увеличения мощности заряда повышается шанс нанести повреждение выявленной цели.- Так или иначе, придется предупредить наших союзников и другие ядерные державы о начале операции во избежание… ненужных эксцессов, ? недовольно поморщился Президент, нервно барабаня пальцами по гладкой поверхности стола. ? В таком случае, вы скомпилируете ваш сегодняшний доклад и повторите его на внеочередном заседании Совета Национальной Безопасности, который я созову завтра в полдень. На нем обсудим дальнейшие детали и примем коллегиальное решение, что делать дальше с новой угрозой. Надеюсь, что эти чертовы ?марсиане? не успели к этому времени обжиться во всех уголках Мирового океана, иначе на них никаких торпед не напасешься…- Мы пока не можем утверждать так наверняка, но приложим усилия, чтобы узнать о других потенциальных объектах, которые можно уверенно отнести к инфраструктуре противника, ? поспешил успокоить босса Кардилло. ? Возможно, это знание приблизит нас к победе над противником. Во всяком случае, в случае успеха операции, мы избавимся от одного источника угрозы.- Тогда молитесь, чтобы ваши слова оказались правдой, господин директор, ? произнес Президент с нажимом на последние два слова.На этой нелицеприятной ноте завершился вечерний доклад в подземном бункере, временно заменившим дом и штаб ?королю Эмерики?.---------------------------------------------------------[1] Речь идет о т.н. ?Больших? и ?Малых Барсуках? ? двух песчаных пустынях расположенных к северу от Аральского моря в Актюбинской области Казахстана;[2] Здесь имеется в виду вертикальная иерархия мироустройства, характерная для буддистской и индуистской космологии. Согласно ей, вселенная разделена на несколько ?слоев? в порядке сверху вниз: Сфера Отсутствия Форм, Сфера Форм, Сфера Чувственного и т.н. ?Основа Тверди?, то есть Земли. Каждая из сфер имеет 3-4 уровня, или ?дхьяны?. Чем выше уровень, тем значительнее существа, обитающие в ней, тем больше шансов, что их не затронет очередной катаклизм, уничтожающий нижние миры к концу одного из эонов. Нижняя Сфера Чувственного разделена на Небеса, гору Сумеру, где находятся дворцы божеств, или дэвов, земли смертных, где живет человечество, и ?нараки? ? восемь горячих и восемь ледяных адов, где длительное время отбывают посмертие существа с плохой кармой. Следует различать значение сфер бытия в индуизме и буддизме. В первом случае ? это физические планы, населенные разными существами (кроме Сферы Отсутствия Форм), тогда как во втором случае ? это скорее духовные состояния, не обязательно имеющие материальное воплощение.[3] Тамбон ? городской или сельский округ, закрепленный за каким-либо буддистским монастырем;[4] ?Четыре Небесных Царя? (санс. "Devarāja", кит. 四天王 или "Си Тяньвань", кор. ?? или "Чхонван", яп. 四天王 или "Shitenno") ? могущественные духи-стражи, стерегущие подступы к горе Сумеру и дворцам божеств от регулярных набегов Асуров. Чрезвычайно популярные образы божественных защитников не в странах, исповедующих разные формы буддизма, но и в массовой культуре, фэнтези, манге и аниме.