Дежа вю. (1/1)
Часть 1.Самым противным было то, что он не мог вспомнить то, как они сюда попали. События последних дней казались полузабытым сном, а на любую попытку хоть как-то развязать этот клубок тайн, мозг отвечал острой болью.—?Проклятье! —?Джеймс с трудом встал на ноги, чувствуя, как всё его тело болело так, будто по нему промаршировал полк гвардии. —?Что тут произошло?—?Подозреваю, что мы все с вами провалились в интересную аномалию. В очень интересную, а потому прошу вас тут ничего руками не трогать, никуда не разбегаться и вообще вести себя так, будто вас тут нет! —?голос Тамамо звучал так, будто она ребенок, получивший игрушку на День Рождения. —?Мы живы, а это уже хорошо.—??Тут??— это где? —?Джеймс огляделся по сторонам, пытаясь изо всех сил еще раз напрячь память и вспомнить, как они могли выйти к лесу. Быть может, он отключился и его принесли сюда пока он был без сознания? Или это было очередным мерзким ксеноколдовством?—?Не ?где?, а ?когда?. —?граф криво усмехнулся, глядя на то, как он крутит головой по сторонам. —?Мы в прошлом, сынок. В день нашей первой встречи с Микой.—?В прошлом?Вместо ответа Граф кивнул в сторону телеги, стоявшей в стороне.—?Узнаешь дорогу? Мы недалеко от Лескатии. А на этом самом месте на всех связали и мы заключили соглашение с этой лисой. И… —?он махнул рукой в сторону леса.Там, под накидкой из холщевины, лежал Торбо. В первое мгновение Джеймсу это показалось странным, пока он не увидел как грудь его вздымается, наполняя себя воздухом. Полуживой, похожий на привидение, но живой. Торбо был жив. Сир Боррик склонился над его телом, внимательно осматривая раны. Заметив взгляд Джеймса, он улыбнулся. —?Жить будет. Но он очень ослаб.—?Что с тобой? На тебе лица нет. —?обратился Ди Вольпе к паладину.Боррик рассеянно посмотрел на графа. Лицо его выглядело растерянным лицом потерявшегося ребенка.—?Да так, ничего. Наверное, это из-за скачка во времени. Уверен, скоро пройдет.Джеймс устало прислонился к остову сгоревшей телеги. Да, теперь он вспомнил и это место, и этот день. Такое трудно забыть, вот только… Что-то было не так и он это чувствовал. Было что-то ПОМИМО того, что они в прошлом.Он поглядел на небо. Солнце уже скрылось за горизонтом и теперь чернеющий край неба уже сиял светом далеких звезд. Однако, если это действительно было прошлое, то ему вновь предстояло пройти по этому пути, но теперь он был вооружен самым страшным оружием, которым только можно было себе представить. Он знал будущее. Против воли он почувствовал, как на его устах появляется улыбка.—?Хм, странно… —?Тамамо подошла к одной из повозок и прикоснулась к ней языком. —?Гранберия, ты тоже это чувствуешь?—?Что? Что я должна почувствовать? —?драконица неуверенно подошла к одной из повозок.—?А, не бери в голову. —?казалось будто Тамамо была сбита с толку. —?В общем так. Я сейчас уйду на разведку. Вернусь не скоро, но вернусь. Но пока я не вернусь, чтобы никто из вас даже не думал никуда уходить. Узнаю, что уходили, лично прибью. Мика, Гранберия! Это и вас касается. Я не шучу. Понятно?—?Ну, ты к нас по части хитрых планов. —?Гранберия пожала плечами. —?Все равно их нас тут только ты и я нормально на ногах стоим.—?Вот и отлично. Можете пока приготовить ужин, поспать, но никуда не уходить.Но никто и не думал уходить. Гранберия была права. Весь отряд едва стоял на ногах, а о каком-то организованном отходе и речи быть не могло. Максимум, чего они добьются, это растеряют остатки сил, пробираясь через лес, а потому весь отряд был занят тем, что пытался набить брюхо остатками солонины из рюкзаков. Желудки их требовали горячей пищи, но разжигать огонь они так и не решились.—?Так что это с ней было? —?Ди Вольпе вцепился зубами в тонкий ломоть мяса. —?Она словно привидение увидела.Гранберия не ответила. Взгляд ее настороженно всматривался в ночную дорогу, а рука лежала на вынутом из ножен мече.—?Скверна… —?Вместо нее ответил Микаэль.—?А что с ней? —?Граф вновь принялся за ломоть мяса.—?Её нет.До уставшего разума Джеймса не сразу дошел смысл этих слов, но зрелище Графа Ди Вольпе, из открытого от удивления рта которого выпал кусок мяса, было более чем красноречиво. Правда, прежде чем он смог до конца сам осознать смысл этой фразы, раздался звонкий голос Тамамо.—?Дамы и господа, у меня для вас новости. Во-первых, мы действительно в прошлом. И это можно назвать хорошей новостью как минимум для нашего друга Торбо. Из плохих: Я не знаю что тут пошло не так, но Лескатия все еще стоит.—?Она осаждена? —?граф вскочил на ноги, позабыв про усталость.—?Нет. Я заметила косвенные признаки армии Друэллы, но по какой-то причине она все еще не напала на нее. Так что падение Лескатии не отменено, а, скорее, отсрочено.***—?Мне плевать на все эти парадоксы, тварь! Ты хоть представляешь, сколько хороших людей погибло в тот день, сколько невинных душ было совращено этой сукой?! —?Боррик бился в объятиях Гранберии, напоминая себя в первый день их встречи.—?Это вы не понимаете. Изменения во времени это не шутки. Тут уже произошло что-то! И ради всего хорошего, вы можете хоть на секунду замолчать? Мне нужно подумать.—?Каждая секунда на счету!—?А то я не знаю! —?она в возмущении взмахнула руками. —?Джеймс, прошу пожалуйста, убери свой лазган, он тебе не поможет. Боги! Все и прям как в тот день! Граф Ди Вольпе, это и вас касается. Вы не победили тогда, не победите и сейчас.—?Назови хоть одну причину, по которой я не должен прямо сейчас бежать в Лескатию и предупредить их о Друэлле.—?Телеги.—?Телеги?—?Да, Телеги. Одна из них сожжена. Сожжена вами, когда вы стали партизанить в лесу после падения Лескатии. Но Лескатия все еще не пала, вы все еще не партизаните. Кто тогда их сжег?—?Это можно и потом узнать! —?Граф пытался держать себя в руках, но напряжение было не скрыть.Лескатия все еще не пала. Все еще можно если не предотвратить, то как минимум спасти людей. Организовать эвакуацию, казнить изменников, да чёрт, не было и дня, когда бы он не задумывался над тем, как им следовало тогда поступить.-Послушайте. Давайте мирно и тихо все обсудим. Здесь действительно творится что-то очень странное и мы все равно не можем сидеть тут вечность. Может для начала найдем таверну чтобы отдохнуть? —?Микаэль принял еще одну попытку успокоить отряд.-Что если Друэлла начнет атаку уже этой ночью?! —?Боррик все еще не прекращал попыток вырваться из объятий драконицы.-По всем признакам Друэлла далеко. Она не нападет сегодня или даже завтра. Да и к тому же, у Лескатии полно наемников. Не знаю почему, но кажется они и без вас догадались о Друэлле.-Почему не верю?-Да ла-а-а-адно! Вы шутите?! —?Тамамо поднялу руку?— Я клянусь своей душой, что все, сказанное мной далее, правда. Да сгорит она в пламени очищения, если солгу я этим людям! —?В ладони ее вспых огонек.-Я клянусь, что Лескатия явно подозревает о Друэлле, что наша Лилим не нападет на город ни сегодня, ни завтра и что если согласно моим расчетам наше влияние не уничтожит этот мир, то мы вам поможем в обороне города.Граф опустил оружие. Вслед за ним успокоился Боррик и Джеймс. То, что Лескатию не застигнут со спущенными штанами, пьянил не хуже хорошего вина.-Отлично. Все это дерьмо действительно нужно хорошенько обдумать. Джеймс, помоги Боррику погрузить Торбо на телегу. Душу продам за хороший кусок мяса и горячую ванну.***Теперь их дорога лежала в Лескатию. И, по мнению, Микаэля, это был первый раз, когда их группа была по настоящему объединена общей целью. Было странно идти вдоль старой, проселочной дороги не думать о том, что рядом притаилось нечто, что может тебя сожрать, что не было всей этой чертовщины и, если им повезет, то и не будет. Странно было видеть как на устах старого графа впервые появилась искренняя улыбка, а Джеймс впервые за много дней выглядел по настоящему воодушевленным.Картину немного портил храп Торбо. Могучий рыцарь все еще был очень слаб, а потому Тамамо наложила на него лечебных заклинаний, напоследок, наложив крепкое заклинание сна. ?Последнее, что он будет помнить, это то, как его душа к Верховной отошла. А тут он проснется в прошлом. И, боюсь от такого потрясения отдаст Верховной душу по второму разу?: она тогда сказала.Но на улице все еще был конец лета. Последние, по настоящему теплые деньки, которые радовали своим мягким зноем, и легким, освежающим бризом с моря. Рано или поздно им нужно будет вернуться в пустыню и о таком можно будет только мечтать.-Знаете, что я сделаю после всего этого? Съем огромную тарелку тофу и все равно сколько это стоит. Я это заслужил! —?Микаэль сладко зевнул, вновь оглядевшись по сторонам.Да, он определенно шел той же самой дорогой что и в тот день, но все никак не мог отделаться от странного чувство, что здесь что-то не так. Дело шло уже к ночи и край неба на востоке уже успел почернеть, выхватив из мрака вечной тьмы первые тусклые звезды. Еще немного и Солнце окончательно скроется за горизонтом и идти им придется в темноте при свете луны. И все было так же, как и всегда, но…***В таверне было тихо, спокойно и даже как-то по домашнему уютно. До Лескатии оставался еще быть может день пути, но сейчас, когда на дворе была ночь, идти они не решились. Тамамо осторожничала и группа была солидарна с ней. И потому сейчас они все сидели в самом темном, дальнем углу таверны, набивая себе животы компенсацией за долгие дни скудных походных пайков.-Итак. Можешь объяснить что мы тут забыли? —?Джеймс осторожно оглядел зал. Не смотря на самое ходовое время, таверна была почти пуста. Если не считать бармена, с деловым видом копошащимся за прилавком, он смог насчитать всего лишь несколько людей.-Нам нужно кое-что обсудить?— Тамамо тоже оглядела зал, после чего нахмурив лоб нацарапала на столе странный иероглиф. —?С этим символом нас чужие уши не услышат.-Лескатия и Друэлла?-Ни то, ни другое, как ни странно.-Тогда что?-Скажем так… Слухи. Когда я пошла на разведку, то первым делом решила узнать что тут вообще произошло такого, что Лескатия еще стоит. Как-никак я не помнила ничего, что могло остановить Друэллу и спасти этот город. И, пожалуйста, Микаэль, не нужно говорить про ?Эффект Бабочки?, тут дело не в какой-то случайности.Она встревоженно оглядела помещение. Солнце за окнами уже давно успело скрыться за горизонтом и мир за пределами стен уже поглотила мягкая тьма. Ночь, привычная, и столь сладкая в эти дни лета вступала в свои права.-Помните тот караван? И ту Амазонку, которую вы, сир Боррик, тогда убили? Так вот, я встретила ее. В порту. Готовой к отплытию.-Постой. Разве она тогда не только-только прибыла сюда? И уже сразу уходит? Зачем?Лисица сделала задумчивое выражение лица.—?Хотела бы я сама понять лучше. Как никак после Друэллы все подвластные Ордену торговцы убегут, а они станут временными монополистами. Но они убегали. И были напуганы так, что готовы были сбагрить все свое барахло почти за бесценок.Гранберия внимательно посмотрела на нее. Она хорошо помнила и ту амазонку и тот караван. Не сказать, что они были ровней им, но и назвать их кем-то робкого десятка, которые просто так убегали…-Они испугались Ордена?-Нет! —?Тамамо внимательно посмотрела на нее и затем впервые произнесла. —??Монстров?.Стало тихо. Гранберия внимательно смотрела на Тамамо, не понимая шутит та или нет. А потом раздался тихий смешок Графа.-А она разве не монстр?-Я серьезно! —?Тамамо невольно понизила голос. —?В лесах к Востоку от Лескатии происходит что-то странное. Куда более странное, чем Джеймс.Чуть ранее. Таверна в Порту Наталии.Амазонка, молодая, мускулистая суккуба внимательно смотрела на Тамамо, с подозрением встречая каждое ее лишнее телодвижение.-Ну да ладно! Я заплачу. Почему нет то?Амазонка вновь смерила ее пронзительным взглядом.—?Говорят, что у них много осведомителей, а слышат они даже мысли.-Кто ?Они??-Не знаю.Кицуне едва сдержала себя, чтобы не хлопнуть руками со злости. Уже третья попытка разговора возвращалась к тому, что воительница как мантру повторяла ?Они узнают? и отказывалась говорить.-Три! —?Тамамо показала ей три пальца. —?Три золотых! Больше, чем все барахло в вашей телеге.-Теперь я не доверяю тебе еще больше.Спасло Амазонку лишь тот факт, что в таверне было полно людей, а Тамамо твердо решила не привлекать к себе лишнего внимания. И если бы тут был кто-то еще, то она бы уже давно махнула рукой на эту напыщенную курицу, но она была единственным изменением в этой временной шкале, который что-то знал. Знал и не говорил. И это бесило.-Ладно. Давай так. Признаюсь. Я?— крупный исследователь из Зипангу. Шесть хвостов. И у меня с собой куча денег. Сами понимаете, болтать о таком не принято.-Докажи.Маскировка Тамамо изменилась лишь на мгновение, обнажив шесть хвостов, кончики которых выглядывали из-под края ее длинной, до пола, юбки.-Ну что? —?самодовольная улыбка Тамамо казалась распласталась на все лицо. —?Теперь видно?-Ага. —?Вопреки ее ожиданию лицо Амазонки так и не изменило своего выражения. —?Только не здесь. Тут много свидетелей. И шесть золотых.Она жестом пригласила ее в маленькую каморку в конце коридора.-И если вдруг меня или тебя будут спрашивать, то разговора не было.-Хм. —?Тамамо осмотрела скромного вида каморку, почувствовав, как в горле ее появился легкий комок когда она увидела, что среди разбросанных вещей мамоно лежала искусно сделанная брошь с выгравированным на ней рельефом молодого парня и совсем еще юной девочки. —?Ваша семья?-Осталась за морем. Не хочу ими рисковать.-Ладно. Давайте к делу. —?Тамамо не хотела признавать, но серьезная нервозность Амазонки стала передаваться и ей. —?Когда вы узнали об этих ?Монстрах?? И Как давно они уже здесь?Амазонка устало посмотрела на нее.—?Можно просто ?Беатрис?. Не люблю фамильярности.-Хорошо Беатрис. Как давно тут начались странности?-Наверно месяц назад. Может чуть больше. Странно, что вы о них не слышали.-Но бежите почему-то только вы?-А вы почему то знаете, что я бегу, а не просто уезжаю за море? Я никому не говорила о своих планах.-Я… —?Тамамо открыла рот и тут же его закрыла. Было странно, что ей это не пришло в голову перед тем как начать разговор.-А, не берите в голову. У вас шесть хвостов и я знаю, что вы на них не работаете. Говорят, у той только один.-Той?Беатрис сложила руки на груди, все еще внимательно глядя ей в глаза. И наконец-то начала свой рассказ.-Это началось где-то месяц назад. Я тогда только прибыла в этот порт и искала место, где можно было бы остаться на ночлег. Ну, знаете, я может и приторговываю, но я все же воин. Искала попутный караван, чтобы наняться в охрану. Недалеко. Только сгонять вместе с ними, продать товар и сразу домой, к дочери. Не люблю я с ней расставаться, но знаете, мы с мужем планировали перебраться в Зипангу и нужны были деньги на дом и потом еще пока не встанем на ноги.Она сделала паузу и продолжила.-И вплоть до того дня, когда с неба упала та звезда все было в порядке. Я даже почти смогла найти караван. Но после той ночи я сразу отменила заказ и стала ждать, ну знаете, богатого ученого, который готов платить золотом и плохо знает реалии расценок.-Упавшая звезда?-Да. Сама я ее не видела. Упала она ночью. Узнала о ней только утром, когда все только о ней и говорили. Я кстати помню тут даже была пара мамоно, которые в этой таверне останавливались и хотели отколоть от той звезды пару камней на продажу. Какая-то инари и саламандра. Лиса, даже помнится, предложила пойти вместе с ней, но я отказалась. И правильно сделала.-Почему?-У них с собой провизии было на недели полторы может. На две максимум. И в тот лес ведет только одна дорога. Т.е. вернулись бы они обратно так же, как и ушли. Вот только… Вот только они не вернулись. Я бы такое точно не пропустила.Тамамо неудобно поерзала на стуле. Беатрис говорила серьезно и явно не шутила и даже не пыталась приукрасить. И что еще более тревожно, Тамамо не помнила ни про какие падающие с небес камни. Конечно, был еще Джеймс, который по его рассказам тут примерно такое же время, а судя по тому, что он рассказал, его прибытие было тайной даже для него, но даже так никто не говорил, что он с неба упал. Хотя она и не спрашивала, а мысли жителей Лескатии другим были забиты.-Быть может это был Орден?-Шутите? Я знаю солдат Лескатии. Там конечно тоже ученые есть, но лес тот считается полным мамоно оборотней. Подготовить и отправить туда вооруженный отряд они могут, но вот выследить или хотя бы случайно нагнать и пересечься с двумя мамоно уже вряд ли. Но может это были и они. Кто знает? Сама я здесь ждала какого-нибудь странствующего ученого.-В какой момент все пошло не так? И вы решили, что идти туда не стоит?Беатрис задумалась.—?Не сразу. Далеко не сразу. Но примерно где-то через неделю, когда здешние мамоно стали перешептываться о неких существах, я начала понимать, что туда лучше не идти.-Именно о существах? Просто мне все же довелось слышать тут нечто подобное, но там говорилось об одном существе. Говорят даже, что просто о человеке.-… Нет. Говорили о существах… Похожих на людей. Но слухи были такие странные. Что лично я их записала в очередные байки. Но если вам интересно, упорно циркулировал слух о том, что из огня приходят похожие на людей существа из железа и утаскивают мамоно туда, откуда еще никто не возвращался.***-Промештайн? —?Гранберия встревоженно посмотрела на Тамамо. —?Боги, если это она то тут нам делать нечего.-Кто?! —?Граф выразил общее настроение группы. —?Это кто еще такая? Очередная сильная Мамоно?-Поверьте. Вы этого знать не захотите. Я думала, что мы с этим злом не столкнемся и, если честно, будь это она, то Друэлла бы сейчас не о Лескатии думала. Так что просто дослушайте уже до конца.***-Железные люди? —?Тамамо аж подскочила. —?Вы уверены?-Нет. Конечно же нет. Лично я думаю, что это лишь байки.Беатрис подняла руку, жестом попросив ее промолчать. Наверное где-то с минуту прислушивалась к звукам с улицы, после чего продолжила.-Простите. В последнее время я немного подозрительна.-Кстати, о вашей подозрительности… Чего именно вы боитесь?-Их.-Нет, я про…-Да поняла я вас. —?она махнула рукой. —?Слухи про железных людей были первыми. Тогда я лишь посмеялась над ними, но признаюсь, в ту ночь я впервые задумалась о том, что идти туда не самая лучшая идея. Следующий звонок прозвенел на следующий день, когда я пошла на рынок. Знаете, как это обычно бывает с едой в трактирах, что проще самой купить и приготовить? И вот тут был второй сюрприз: прилавки ломились от мяса. И знаете почему?Она наклонилась к ней: ?Что-то напугало их в лесу. Напугало настолько, что животные из леса как тараканы побежали. И ладно бы просто животные, но даже демонические звери и те убегали. Было внутри этого леса что-то, что напугало их.?-Но все же. Вы упомянули про один хвост… О ком вы говорили?-Так вот. Последние слухи были связаны с одной из дочерей Повелительницы… Учитывая ваши хвосты вы же в курсе?.. Ну…-Да.-Так вот. Не знаю, что у них там творится и если честно и знать не хочу. Слухи о ней дошли до меня случайно и то, лишь потому, что я мамоно. Признаться я ждала ее: Демоническая Энергия, инкубы, новые мамоно, и может кто-то сможет организовать хорошую экспедицию в тот лес… Без меня. И вот, однажды до меня дошел слух, что где то на юге, в одной из деревушек, трое ее сильнейших монстров были отправлены по заданию к какому-то инкубу. Не знаю, чего уж там произошло. Знаю лишь, что путь их лежал в тот лес. Стоит ли говорить, что никто из них так и не вернулся назад?-Среди них была инари?-Среди них?— нет. Но говорят, что по странному стечению обстоятельств, в ту деревню в тот же самый день пришел молодой мужчина вместе с однохвостой инари. И предложил им пойти в этот лес вместе.-Он тоже не вернулся?-Нет. Но не это меня напугало. Та, что рассказала про это, говорит, что после их пропажи был страшный кипиш. Шутка ли, трое герольдов пропало. Стали искать того человека и выяснили, что никто из близлежащих деревень его не видел. Словно с неба свалился. Или… Пришел из леса. В тот же самый день. Словно ?они? специально наблюдали за ними. Понимаете?-Та инари, которую вы упомянули. Она может быть связана с…-Не знаю, но готова спорить, что да. Но поглоти меня бездна если это еще все та же девушка, которую я тогда здесь увидела. У той инари, что я видела, не хватило бы духу курицу зарезать. А та добровольно сотрудничала с ужасом.Она вновь откинулась на спинку стула.—?Если вам интересно, откуда я узнала это, то все это мне рассказала одна из мамоно, что дезертировала из армии Друэллы.Тамамо кивнула?— Знаете, если вы скажете мне, где я смогу ее найти, то это бы сильно вас обогатило.Беатрис издала звук чем-то напоминающий смешок.—?Вы немного опоздали. Корабль с ней отчалил сегодня утром. Я бы уплыла с ней, но мне в другую сторону. ***-Так почему ты предлагаешь идти сначала в лес? —?Граф задумчиво посмотрел на нее.-Потому что Лескатия в курсе о Друэлле и врасплох ей ее не захватить. Это раз. А вот то, что заставило Друэллу, дочь Повелительницы, испугаться, они не знают. Даже Друэлла не знает. Как по мне достойная причина чтобы узнать что там скрывается и уже потом предупредить Лескатию? —?Тамамо с раздражением посмотрела на него?— И если вам так уж хочется это сделать, то пошлите письмо самому себе. Уверен, вы в этой реальности его не проигнорируете.-Джеймс? —?Граф повернул голову в сторону кадианца?— Что скажешь?-Не хочу соглашаться с ней, но она права. Если дело действительно серьезно, то мы не можем ждать врага за стенами, даже не зная к чему готовиться.Ди Вольпе кивнул. История Тамамо звучала безумно, но Друэлла действительно отсрочила свое нападение, а это уже заставляло его думать о том, что могло пойти не так в этом мире. К тому же если в городе действительно полно охраны, то ни к какой обороне готовится они не будут скорее всего, а будут сидеть в тюрьме, пока вся эта история не закончится. И судя по мрачным взглядам Джеймса и Боррика, такой расклад предвидели и они.-Остается вопрос: Что делать с Торбо? Мы не можем тащить его через лес. А оставить здесь я его не хочу.-О, я уже осмотрела его раны. Немного моей помощи и к утру он будет как новенький. А пока вам лучше выспаться. Завтра будет тяжелая дорога, но… —?Она раскрыла розовый рот в зевке, потянувшись руками и распрямив все свои девять хвостов отчего стала похожа на шар из меха. —?Но не слишком рано утром. Хочу выспаться как следует. Вы не поверите как давно я не спала на нормальной кровати. А пока предлагаю поесть как следует.