Монстры на поводке (1/1)

За меняющейся динамикой отношений между Джесси и Тюлип было невозможно наблюдать. Парочка продолжала день ото дня доказывать свою прочность и обоснованность в этом забытом Богом мире. Они стоили друг друга, они прощали и любили друг друга, поэтому места для престарелого вампира в этом тандеме оставалось все так же немного, как и было в начале этого ?увлекательного? путешествия. Тюлип все так же находила утешение в компании Кэссиди, но никогда не позволяла себе большего, неустанно возвращаясь к обсуждению ее новой любимой темы — освобождению Джесси от неоплатного долга перед Мадам Л'Анджелл.Бездумно перебирая травинки, сидя на крыльце их временного пристанища, Тюлип тихонько бормотала скорее себе под нос, чем обращаясь к Кэссиди, который удобно укрылся в тени дверного проема.-...а если ее усыпить? Просто погрузить в сон и пусть себе спит. Постоянно подмешивать препараты, кормить через трубочку. Я же от этого не усну, ведь так?-А Джоди и ТиСи?-М? - Девушка лениво повернулась в сторону двери.-Они найдут способ ее откачать. - Кивнул Кэссиди на Джоди, который в это время вел подозрительно эмоциональную беседу с Джесси у старых могильных плит, виднеющихся из-за неухоженных деревьев. В лучах постепенно заходящего солнца ветви казались особенно жуткими, высохшими и безжизненными. Под вечер в этом месте становилось особенно невыносимо. Краски сгущались не только в природе, но и в поведении всех — живых и мертвых. Джесси начинал активнее бороться с призраками своего прошлого, которые как на запах свежей крови, выползали из самых потаенных уголков его сознания с одной лишь целью — добить несчастного сына пастыря Кастера, который видел смерть своего отца, который был причиной смерти своего отца. Тюлип боролась с этими демонами вместе с возлюбленным, попутно пропитываясь ненавистью к поместью Л'Анджелл настолько, что ей стало казаться, будто вся ее одежда теперь пахнет злостью.Кэссиди под вечер старался выбраться с территории цирка уродов, в который их любезно притащил Джесси. Ему запрещалось прикасаться к крови, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания со стороны долбанутой семейки проповедника. Полученное ранение затягивалось мучительно долго и по ночам отдавало в груди болью не столько физической, сколько душевной — за все это время Тюлип ни разу не встала на его сторону, не попыталась помочь справиться с полученной травмой, лишь раз намекнув на то, что ему было бы проще уехать отсюда без нее.Так, с наступлением темноты в доме воцарялась гнетущая тишина, в которой отчетливо звенели потаенные обиды. -Ну конечно! - Тюлип резко поднялась на ноги и вбежала в дом, сбивая Кэсса с ног.Она преодолела ступеньки и оказалась на втором этаже так стремительно, что ирландец не успел сообразить, куда помчалась девушка. Однако ловкий поворот налево от главного прохода и вампир скорее почувствовал, чем догадался, что Тюлип намерена сделать в следующую минуту. Он уже перепрыгивал через оставшиеся две ступеньки, когда снизу послышался слегка уставший голос ТиСи:-Ее там нет.Тюлип прищурилась и подергала за ручку дверь, которая оказалась заперта. Кэссиди постарался разобрать хоть какое-то движение по ту сторону, но уловил лишь легкий сквозняк и шелест занавесок.-Когда будет? - улыбаясь поинтересовалась девушка, стратегией которой в последнее время стало приторно-сладкое улюлюканье в обращении с деревенским дурачком ТиСи. -Честно сказать, должна была вернуться сегодня утром, - тут же оживился мужчина в грязном комбинезоне, подходя к подножию лестницы и с обожанием глядя на собеседницу.-Уже почти ночь, - резонно отметил Кэссиди, легко спускаясь вниз.-Это точно, Кэсс. - ТиСи искренне улыбнулся вампиру, считая его своим новым другом с тех самых пор, как тот проявил к его увлечению химикатами неподдельный интерес.-Может, подскажешь, где ее искать? Мы бы проводили ее домой, - продолжила любезничать Тю.-Не думаю, что могу. ТиСи как-то неловко переминался с ноги на ногу, избегая зрительного контакта с друзьями Джесси. Ему было строго запрещено упоминать что-либо связанное с девушкой со второго этажа, особенно после того ?семейного ужина?, за которым все трое проявили явный интерес к ее загадочному существованию на территории владений Мадам. Мужчина еще немного постоял под пристальным взглядом Тюлип и неловко ретировался во двор, зная, что не сможет смолчать, если его как следует попросят рассказать про то, куда запропастилась юная Мисс.-Насрать. Никуда не денется. - Грубо фыркнула О'Хэйр и побрела в их с Джесси спальню.-Не хочешь поделиться идеей с классом? - беззаботно спросил Кэсс, усаживаясь на ступеньках в доме.-Не знаю, - пожала плечами брюнетка, - Вдруг наша соседка что-нибудь знает о бизнесе Л'Анджелл? Все-таки она живет здесь не один год.-Сомневаюсь, что они делятся секретами, делая друг дружке маникюр, если ты об этом. -Тем лучше, если она такая же заложница, как и мы все. Может, у нее есть идеи, как разорвать договор Джесси.-Конечно. Свой договор она не разрывает, а его ринется спасать. Святого Джесси Кастера. - И снова тот же разговор, та же проблема, отдававшая пульсирующим зудом где-то в затылке.-Давай не будем.Усталый вздох и еле слышный шепот заставляет его сжать покрепче кулаки и уткнуться подбородком в колени, как маленького мальчика, которого лишили обещанного мороженого после обеда.Он посидел так еще какое-то время, слушая скрип половиц за стенкой, где Тюлип ходила из угла в угол. Ему до жути хотелось просто взять и увезти девушку из этого дома, где ему не было смысла задерживаться больше,чем требовалось. Вот только она ни за что не согласится уехать с уставшим от жизни наркоманом. Он едва ли походил на парня ее мечты, который как раз направлялся к Кэссиди, устало глядя себе под ноги.-Тюлип в спальне?Джесси казался ужасно вымотанным, загнанным в угол зверем, который был готов вот-вот сорваться с цепи. Возможно они втроем недооценивали план Л'Анджелл по возвращению блудного внука в гниющий бизнес старых могильных плит.-Да, - Кэсс тут же поднялся на ноги с целью избежать лишнего диалога. Это вошло у него в привычку после возвращения Тю с того света.-Слушай, я очень благодарен тебе, - начал проповедник, глядя на спину уходящего друга. - Я знаю, тебе стоит больших усилий оставаться здесь. И знаю, что ты это делаешь не ради меня, я не слепой.Вампир медленно повернулся и нахмурился, не понимая, к чему такая внезапная откровенность. Впервые за несколько недель пастырь проявил какой-то интерес к лучшему другу.-Мы выберемся из всего этого дерьма, обещаю. - Голос Джесси слегка дрогнул, но он продолжил, устало потирая виски. - Все будет как раньше, стоит нам только разобраться со старухой.-К слову об этом. Ты сегодня не видел девушку со второго этажа?-Мельком. Она пробежала за спиной Джоди в сторону стоянки где-то час назад.-Тюлип хочет ее завербовать, - на ходу бросил ирландец, выходя из дома в приятную прохладу вечера.-Я тоже думал об этом, - кивнул Кастер. - Удачи.-Ага.Кэссиди нашел ее у входа в небольшой сквер. Девушка сидела на поваленном стволе дерева и курила, глядя на дорогу, ведущую в город.-Не помешаю? - вампир присел с другого конца дерева, внимательно рассматривая соседку.Он не видел ее с того последнего разговора у кладбища. Даже не слышал, когда она вернулась, лишь на следующий вечер уловил приглушенную музыку со второго этажа, отправляясь на свою привычную ночную прогулку. Она не проявляла ни особого интереса ни дружелюбия по отношению к новоприбывшим гостям поместья. Вот и сейчас она молча сидела, укутавшись в огромную серую толстовку, которая доходила ей почти до колен, закинув ногу на ногу.-Тебе не холодно? - Продолжил ирландец, глядя на бледные руки девушки, которая обхватила себя за плечи и мельком взглянула в сторону Кэсса.-Нормально. - Наконец выдохнула она севшим голосом и протянула мужчине полупустую пачку сигарет. -Благодарю.Он улыбнулся в своей привычной открытой манере и пододвинулся чуть ближе к черноволосой собеседнице. Она же бросила окурок себе под ноги и развернулась к вампиру, усаживаясь в уже знакомой ему с первой встречи позе, поджимая под себя правую ногу так, что ее колено теперь упиралось Кэссиди в бедро. -Вы даже не представляете, какую игру затеяла старая сука, ведь так? Ее голос казался тише, чем он помнил. Словно она отходила от тяжелой простуды и только-только начинала говорить.-Может, тогда просветишь? - Кэссиди не мог оторваться от ее зеленых глаз, которые снова были по-кошачьи подведены, в этот раз красным карандашом.За свою долгую жизнь он встречал настоящих красавиц, да и ежедневное любование Тюлип наложило определенные отпечаток на восприятие вампиром женской внешности. Девушка, сидевшая так близко к нему, была притягательной. Не модельной внешности, без лоска участниц конкурсов красоты. Однако на нее хотелось смотреть так внимательно, насколько она позволит. Аккуратные темные брови, чуть припухшие губы, бледная кожа с вкраплениями родинок на щеках — он был уверен, что на свете есть не один мужчина, который до сих пор не может выкинуть из головы этот образ.-Она не отпустит Кастера, пока он не возместит ущерб за все те души, которых она лишилась.Девушка продолжила говорить, глядя ему в глаза, и внезапно ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы сосредоточиться на ее словах.-Уплатить долг он может лишь один способом — возродив склеп на заднем дворе.-Что за склеп?-Не могу сказать наверняка, это случилось до меня, - она быстро пожала плечами и закурила еще одну сигарету, - Если верить сплетням, это был какой-то нелегальный бойцовский клуб или что-то вроде того.-Вполне вписывается в общую атмосферу этого городка. - фыркнул вампир.-О, это всего лишь верхушка айсберга, Кэссиди.Звук собственного имени заставил его улыбнуться еще шире. Девушка слегка улыбнулась в ответ, закатывая глаза.-А ты так и не представилась, если мне не изменяет память.-Надеялась, вам хватит мозгов смотаться из этого места до того, как запахнет жареным. В таком случае мое имя было бы бесполезной информацией. - Она нехотя протянула ему раскрытую ладонь. - Рита. Сожалею, что приходиться знакомиться.-Взаимно, Рита. - Кэссиди не без удовольствия пожал протянутую руку, отмечая про себя, что она непривычно горячая по сравнению со знакомыми холодными руками Тюлип. - Что насчет бизнеса бабули Л'Анджелл?-Что с ним?-Ты не знаешь, есть ли какие-то лазейки в ее контрактах? Можно ли их разорвать?-Думаешь, я бы здесь сидела, если бы знала? - ее голос стал громче, отчего в нем слышалась легкая хрипотца. - Она наверняка уже растрещала о том, что я ей должна. Вот только будь это метафорический долг, ноги моей бы тут не было. Отправляла бы ей корзинки с фруктами и открытки с котятами откуда-нибудь с Фиджи.-На самом деле, она так и не сказала, чем именно ты ей так обязана.Рита впервые за весь разговор отвела взгляд и тяжело вздохнула.-Можешь не рассказывать, это не мое дело. - Тут же добавил ирландец.-Да, не твое. Она немного помолчала, делая вид, что отряхивает джинсы от коры дерева, а затем продолжила так же вкрадчиво, как в начале их диалога:-Если они узнают, кто ты на самом деле, тебе придется отсюда бежать, чтобы выжить. Нет, послушай, не перебивай...Кэссиди насторожился внезапному порыву девушки ?поговорить по душам?, но тут же закрыл рот и продолжил слушать.-Они не такие глупые, как хотят казаться, поверь мне. Просто... не знаю, как тебя об этом попросить. Когда они придут за тобой с виллами и горящими факелами, когда ты поймешь, что единственный способ спасти себя — это убежать из этой дыры, оставляя друзей позади...беги. Останешься здесь и твоя жизнь превратится в настоящий ад. Думаешь, тебе хреново в твоем нынешнем положении? Так вот умножь это на тысячу и получишь люкс в склепе от мадам Л'Анджелл.-Понятия не имею, о чем ты. - Кэсс поднял руки вверх в примирительном жесте. - Зачем им вообще объявлять на меня охоту?-Затем что эта семья — кучка религиозных фанатиков, в понимании которых не все творения Господа заслуживают жизни. Они в курсе существования монстров и предпочитают держать их на поводке.Рита снова посмотрела ему в глаза и, не дожидаясь ответа, пошла в сторону дома.