Мужество // Бен, Мелани (1/1)

Мелани Кэвилл?— сильная женщина.Поспорить с этим утверждением не решился бы никто: еще бы, глава гостевого сервиса, голос поезда, правая рука самого мистера Уилфорда. Мелани уважали, Мелани боялись и даже боготворили: Мелани казалась несгибаемой, несокрушимой. Роботом? Монстром? Может быть.И только Бен знал и видел ее плачущей.Мелани никогда не плакала навзрыд, не рыдала на грани истерики, не заходилась слезами?— просто не позволяла себе этого, как не позволяла личному и прошлому стать во главе поезда. Поезд?— вот что было действительно важно, вот что стояло превыше всего и вся, превыше ее самой, и Мелани готова была лечь костьми за установленный ею же мир и порядок. Порой Бену приходилось насильно укладывать ее спать?— в те дни, когда Мел вообще удавалось застать в ее комнате.Иногда Мелани плакала от бессилия, иногда?— от перенапряжения, иногда?— от принятых ею же неумолимых решений. Бен гладил ее по волосам и по праву называл удивительной, а по щеке Мелани медленно скатывалась слеза.—?Я просто хочу дышать,?— однажды сказала она ему, не надеясь, что он поймет. Но Бен понял.Его Мел была сильной, и он это знал. Но как же порой хотелось быть тем, кто укроет ее ото всех несчастий, кто согреет на этой промерзшей планете, кто защитит!..Мелани Кэвилл не нуждалась в защите.Мелани Кэвилл держала на своих хрупких плечах целый поезд в одну тысячу и один вагон длиной.И Бен всегда был ей верен. Беннетт был ее поддержкой и опорой, другом, на которого она могла положиться, любимым человеком, рядом с которым она могла быть собой, но никогда?— защитой. Ему просто не хватало мужества взвалить это себе на плечи.И даже когда Бен впервые принял решение единолично, сам, взгляд Мелани обжег его своим холодом. Нож змеей взвился в воздухе, перекрывая ему путь на поверхность. Бен ухватился за разрезанную Мелани гофру и раскрыл рот: он хотел сказать ей так много, так много нужного, важного, но попросту не нашел слов. Воздуха хватило только на:—?Какого черта, Мел?!Мелани даже не повела плечами, и Бен мысленно послал их обоих к черту. Если бы огонь мог замораживать, то взгляда Мелани хватило бы еще на одну планету.Она ни на секунду не отвела от него глаза, пока их не разлучила ведущая наверх лестница. Стоя внизу, за дверью, Бен чувствовал себя беспомощным. Конечно, можно было не пустить Мел, встать между ней и шлюзом, попытаться донести свою мысль еще раз: Бен искренне верил, что им нужны ресурсы Уилфорда, чтобы выжить, совершить еще один круг, но ничего из этого он сделать не сумел.В нем не было столько мужества.Бен отчаянно наблюдал, как Мелани?— его сильная, бесстрашная, сделавшая себя такой Мел?— поднимается на крышу поезда.Он прижался лбом к стеклу, готовый заплакать сам.—?Увидимся на той стороне.