Грааль (1/1)

?Магия? в клубе действительно была не только моя. Мы нашли тех, из кого её выкачивали в подвалах ?Иридия?. Некоторые даже были живы… Найден был и единственный уцелевший вор, которого спас Константин от моего стража и цербера. Он оказался слабым магом. Его то ли подсадили на ?магию?, то ли он добрался до неё сам — что, впрочем, неудивительно, если он работал в ?Дуате? и сидел на наркотиках раньше.А после попробовал ?магию?. И с радостью отправился добывать её по наводке старого доброго и ныне покойного Никласа. Который не мог не знать, с чем могут столкнуться люди, а остальные были именно людьми. Однако он явно подсказал, как справиться с моей защитой и стражем. А уж что никто из них может не выжить — к чему упоминать?Это было достаточно странное чувство… Видеть тех, из кого выкачивали силу, ?магию? и саму жизнь. Снова. Вот только это делал уже не я. И моя ?магия? — она была чище. Конечно, я имею в виду, та, что была взята из крови юных волшебников и волшебниц. Детей, подростков… Проваливаясь в наркотически-магический транс благодаря этому серебристому веществу, их сути, я мог видеть, как могла бы сложиться их судьба. Но, признаться, не хотел… Как правило, я извлекал ?магию? медленно, небольшими порциями, погружая донора в особое состояние?— наполовину сон, наполовину бодрствование. Детишкам должно было быть хорошо?— тогда и ?магия? была ?чище?. Как на скотобойне: страх портит мясо, так зачем же делать наших коров несчастными! Мне казалось, что это весьма гуманно. Подобное полубессознательное состояние могло тянуться несколько месяцев, временами до года. Если случалась смерть?— а большинство случаев оканчивалось смертью?— это была счастливая смерть. И, как я весьма искренне считал в то время, некоторым действительно лучше было умереть. Потому что мало кто был готов обучать этих малолетних талантов настоящему чародейству. Я вот, например, готов не был. А если магические способности начинают проявляться спонтанно, это чаще всего настраивает окружающих людей против. Люди не любят необычного. Они хотят волшебства, но не выносят его присутствия в собственном ребёнке. Да… Вторые Салемцы были просто отменным инкубатором… подготовка перед ?Фермой?... Что же, иным?— магам послабее?— даже везло и, когда магия в их крови кончалась, они становились мне больше не нужны, неинтересны.Помнится, я даже отпустил двух… или трёх… (куда я их отпустил? Сложно сказать. Помню, что отпустил?— и всё.) Остальные… Сколько же их было всего? Смертей на моей…совести. Но явно не памяти. Многое я просто не мог вспомнить из того времени. Того безумного времени, когда я практически постоянно был под кайфом. Под ?магией?.Бежал от себя. Глушил собственные силы, беря взаймы, бесконечно беря взаймы… Пока не появился Перси. И уже тогда что-то начало происходить. Меняться. Мой волшебный Перси, чья мистическая суть только начинала проявляться… Я инициировал тебя и то, что было скрыто в тебе. А ты что-то сделал со мной. Но что?..Константин вызвал медиков и полицию. Одних доноров держали отдельно — тех, кто ещё мог сопротивляться и сбежать, других — в общей комнате. Почему-то много было юных оборотней. И им давали ?магию?. Мою ?магию?. Интересно, сколько из них добровольно пошли на это? На бесконечный, как им казалось, кайф… Способ ведь тоже неплохой: подсадить на наркотик, а после предложить его. Даром. Вот только его же потом и будут извлекать из тебя. Вместе с жизнью… И ведь они, скорее всего, выживут. Если дотянут до полнолуния, и луна проведёт их через обращение и ломку. О волшебниках, паре гоблинов и фейри я бы этого не сказал…— А Коннор мне намекал заняться ещё и пропажей молодняка из своей стаи. Но я решил, что они загуляли — с кем не бывает. Он валил всё на разногласия с чужой стаей, что служит какому-то свихнувшемуся тёмному магу. Теперь ясно — какому. Служила. То-то эти перебрались в один дом и чего-то боялись… Чёрт, за это он мне уже явно не заплатит, — притворно вздохнул Джон, останавливаясь рядом со мной. Вокруг сновали люди, а я понял, что просто выпал из реальности. Спасти кого-то от участи быть израсходованным на ?магию? — какая ирония.— Мы можем быть свободны? Надеюсь, вопросов к нам больше не возникнет? — я проводил взглядом очередные носилки. Один из медиков был точно волшебник. Целитель.— Да, они из наших, Гриндевальд.— Полиция тоже? — удивился я, повернувшись к Джону.— Ну, не настолько. Но кое-кого я знаю. И там тоже есть люди, которые в курсе всех этих мистических дел и не покрутят пальцем у виска, увидев, например… гоблина. Чёрт! А, уже поздно, — махнул рукой экзорцист. И пристально посмотрел на меня, насторожённо прищурив глаза: — Какой-то ты больно задумчивый. И что тут недавно заявлял такое твой приятель… Не хочешь ли поговорить? Что-то подсказывает, что у тебя есть ответы на некоторые мои вопросы. И я намерен их получить. Кое-что знаю и я.— Да неужели? Это что-то новенькое…Кажется, сейчас мне нужна была компания. Хоть какая-то. Пусть даже ею будет и Джон Константин. Кроме того, он мог мне пригодиться. Разве он не экзорцист, демонолог и магистр тёмных искусств, в конце-то концов? Хотя бы временами.Я, вздохнув, обвёл глазами помещение.— Не здесь.— Ясно, что не здесь. Так куда поедем? К тебе?Пару секунд я колебался, потом вспомнил альтернативу?— ?гостиницу? Джона, больше похожую на собачью конуру и по размеру, и по запаху,?— и махнул рукой.— Ко мне, что уж тут.Я заставил Константина подождать, пока приведу себя в порядок, не сомневаясь, что в моё отсутствие он простучит все стены в гостиной и проверит пространство на наличие магических артефактов. Что поделать?— у каждого свои бзики.Принял душ, переоделся. Я ведь действительно устал. Вся эта история с поисками ?магии?, с охотой за ней порядком меня вымотала. Причём, что самое удивительное, вымотала отнюдь не физически или магически — морально.Наконец, мы расположились на диване. На журнальном столике появилась бутылка ?Ардбега?, я плеснул в низкие бокалы на два пальца. Джон посмотрел напиток на просвет, пригубил и одобрительно хмыкнул.Можно было начать разговор.Джон его и начал:— Отлично устроился, Гриндевальд. Такой огромный особняк,прекрасный вид, шикарная обстановка, много отменного бухла. Вот только ты тут явно один обитаешь. Знаешь, я бы свихнулся.— А разве ты ещё в здравом уме? Твёрдой памяти? — хмыкнул я. — У меня есть определённые сомнения…— А вот у меня сомнений нет. Если бы я был в здравом уме, сидел и говорил бы я сейчас с тобой? Магом и полудемоном. Гриндевальдом.— Ты сейчас со мной ещё и пьёшь. Хотя зарекался, — кажется, Джон Константин всё не спешил переходить к самому главному. Я немного расслабился. Отпил сам.— Кстати об этом. О том, что мы пьём, — проговорил он, не глядя на меня и наливая в свой опустевший стакан ещё виски. — О том, что ты пьёшь. Или — пил. Кого…Он помолчал. Секунда. Одна, вторая, третья. А после вдруг решил перейти к сути.—?Итак, Геллерт, что ты знаешь о Граале??— экзорцист впился в меня взглядом. Я, уже в какой-то мере ожидавший подобного вопроса, усмехнулся:—?Ты действительно спрашиваешь сейчас меня о Граале или о его рыцаре, способном добыть Грааль, удержать его силу в себе и использовать, ммм, время от времени?Похоже, мой ответ сбил Константина с толку. По крайней мере, его лицо вытянулось на какое-то мгновение, хотя он и постарался тут же сделать вид, что у него просто чешется нос.—?Так ты знал? Все это время ты знал и...?Я перебил:—?А мне интересно, кто еще теперь это знает, а? Если уж об этом узнал Джон Константин, магистр всего и ничего сразу...?—?Ты знал!?— Константин наставил на меня палец.?— Ты питался им, вот почему ты так теперь выглядишь… И полон сил!?—?О, тебе все покоя не даёт моя прекрасная внешность...?Константин нахохлился и сразу стал похож на недоброго ежа. Он допил свой бокал залпом и тут же налил ещё. На два пальца. Несколько раз открывал рот, порываясь что-то сказать, а потом начал искать сигареты. Я потягивал виски, любуясь видом из окна. Как жаль, что с Джоном. А не с моим сокровищем… Через некоторое время демонолог допил и этот бокал тоже, сигарет так и не нашёл, махнул рукой и рискнул продолжить разговор.— Если ты всё знал… Тогда почему ты не присвоил Грааль себе? И… я так понял… расстался… с Персивалем? Если уж называть вещи своими именами… хотя я, конечно, был за то, чтобы ты исчез из его жизни…Я обреченно вздохнул:—?Это не твоя вина… Не льсти себе, — как мило было со стороны экзорциста наконец ?догадаться? о нашем разрыве. Бутылка виски была полна уже только наполовину. Хотя на меня спиртное не действовало, да и на Джона оно действовало меньше, чем на простого смертного. Смертные… Когда подумаешь?— как они вообще умудряются жить в этом мире??— то невольно приходят на ум сотни уловок и изворотливых способов, какие они изобретают, чтобы выживать… и давать жизнь своим детям… что же, время пришло. Пора рассказать. Константин и так во всём этом замешан. И лишним не будет…?—Понимаешь, Джон... Я давно подозревал. Ещё со времен ?Фермы?, да. И выяснил потом, как так вышло. Знаешь, что Персиваля изначально звали иначе? И это был больной ребенок, наш Перси... Смертельно больной, понимаешь? Что-то с сердцем… он должен был умереть ещё в детстве. Но отец, профессор медиевистики... покопался в трудах, ветхих свитках, наверняка —провел пару ритуалов… думаю, в нём была капелька магической крови, всё же…до чего он там докопался точно?— я не знаю, но я видел его библиотеку. Видел его записки. В дневнике 1953/1954 года не хватает страниц, уничтожены…— я не стал упоминать, что вырезаны они были моей рукой и хранились теперь в надёжном тайнике.?— …а миссис Грейвз знает всё только в общих чертах… Так вот, похоже, профессор нашёл способ спасти сына. Наткнулся на случай объединения с Граалем... для этого не нужен Грааль вот тут, в руках, достаточно установить связь с Чашей. И нашему маленькому Персивалю?— так профессор переназвал сына,для верности?— будет открыт источник неисчерпаемой энергии. Если, конечно, он сам окажется достаточно чистым для этого потока… А может, это было обязательным условием, кто знает... имя и чистота… Вот так вот и появился он, наш Персиваль, наш славный рыцарь... безупречный воин… мой Перси…?— я, кажется, немного забылся под конец своей речи. Назвал его ?моим?. Но он больше не был ?моим?…Джон вернул меня на землю.—?Отличный экскурс в прошлое, Гриндевальд. Но это не объясняет, почему ты не использовал то, до чего жаждут добраться маги со всего мира. И не только маги, судя по всему...?—?Ты ничего не понял, Джон. Я не удивлён, всё как всегда. Я пытался его оградить. И я потерпел фиаско… благодаря моему милому почти мёртвому братцу и, отчасти, собственной… самоуверенности…—?Не сомневаюсь,?— вставил Джон. Я покосился на него. Но продолжил.—?Сейчас Грааль до сих пор поддерживает силы Персиваля. И Персиваль пока жив. Он даже ничем не болеет. И не болел больше с детства. Никогда. Возможно, Перси будет жить ещё долго… Но если подчинить Грааль себе? Перенастроить его на себя? Как думаешь, что будет с Перси? Сам понимаешь, проверять я не хотел. Что бы ты там обо мне ни думал…И есть ещё одно маленькое ?но?… и это ?но? сводит меня с ума… — ?Почти мёртвый братец? и ?самоуверенность??Я вздохнул.— Вроде того. Виктор, как настоящая старая ворона, предвидел очередную магическую бурю?— кстати, Джон, если ты искренне полагаешь, что подобное происходит впервые, ты глубоко ошибаешься — так вот… Буря крутится, магия барахлит, артефакты сходят с ума… Отличное время, чтобы подобраться к силе, пусть даже и диаметрально противоположной… Гроза, Джон. Она делает всё возможным. А внутри у Персиваля сидит один дьявольски хитрый и исключительно злобный демон, тянущий свои лапы к Чаше. Я всегда считал, что Грааль неподвластен подобным атакам, но… человек, Джон. Человек подвластен. Особенно, во время грозы. Это и есть то самое ?но?… и уже который день я не знаю, правильно ли поступил, оставив его… но не мог поступить иначе, потому что…—?Ох, Фермер, оставим твои изъявления нежных чувств в стороне… Ведь ты сам хотел привязать Грейвза к себе? Опутать своими чарами так, что он себя забудет? Попробовать воздействовать на Грааль таким образом? Я, не выдержав, простонал:—?Издеваешься, Константин... Нет, я хотел защитить Персиваля. Я считал, что Грааль реагирует на меня, не даёт мне подобраться ближе, транслирует Перси кошмары, сводит его с ума. И я глушил это чарами, гипнозом. Надеясь, что Грааль одумается. Или зачаруется, в итоге, тоже… И да, я пил его силу, его вкусную силу... но ведь Грааль?— это бесконечный источник жизни… и я прекрасно помню, как Персиваль отвечал тебе тогда, при этой твоей…?— я так сжал пальцы вокруг бокала, что он слегка треснул,?— …жалкой попытке пленить меня…— Артефакты лажают,?— невозмутимо ответствовал экзорцист.?— Да, я тоже это помню. И помню свои ощущения. Он действительно не выглядел… истощённым, хм.— Не выглядел и не был. А мне необходимо было вернуть свою собственную силу, свою магию, которой меня так любезно лишил мой дорогой братец-психопат,?— бокал всё же раскололся. Осколки вместе с драгоценным виски оказались на диване. Я взмахнул рукой, сконцентрировался?— и вот бокал снова, целёхонький, в моей руке. Жидкость, как в обратной съёмке, потянулась в бокал.— Да, вижу, свои силы ты восстановил,?— нехотя признал Константин.— Практически. Я уже и не помню, когда обладал ими в таком объёме… Это было слишком давно, ещё до того, как Виктор забрал часть моей жизни и сил. И всё, что я делал потом — это пытался выжить. И я отплатил брату за это. Я убил его и отдал душу на растерзание. Но что-то, похоже, осталось в этом мире. Или в том. И подбирается к моему… к Перси…Я не мог не уйти. Я должен был во всём разобраться. И усыпить бдительность этой тёмной твари. И всё ради него. Ради Персиваля.Я вздохнул, ощущая, как тяжело мне даётся эта исповедь. Мысли продолжали путаться.— И ещё меня беспокоит, Джон. Мне кажется, что Персивалю сейчас может быть очень, очень плохо… ведь он не привык болеть, а у него, по ходу, самое настоящее магическое вторжение…— Беспокоишься за свой источник дармовой энергии? — Константин продолжал не верить мне. Как же надоело!— Хватит!?— оборвал я его.?Демонолог начинал меня бесить, снова.?— Если ты, идиот, ещё не понял… Персиваль для меня гораздо больше, чем… чем… батарейка… он?— моя жизнь, моя звезда, мой возлюбленный…— Ты можешь говорить все эти красивые слова, но правда остаётся правдой, Гриндевальд: ты использовал Грейвза. И жаждешь использовать вновь?.. А Виктор, твой брат — оправдание… И какое!..— Замолкни!?— надо же, получилось: экзорцист с удивлением пошевелил губами, но ни одного звука не сорвалось больше с них.?— Ты снова сможешь говорить, когда покинешь этот дом, Константин, ни раньше, ни позже. Ты позвонишь… Персивалю. И узнаешь, как он… как он там… Ты всё понял, Джон Константин?Экзорцист, взбешённый, кивнул. В один глоток допил свой бокал, с треском кинул его об пол и быстрым шагом покинул комнату. Ершистый, как всегда.Я смотрел на разбитый бокал и думал о Персивале. И чем больше я думал о Персивале, тем хуже мне становилось.Надеюсь, Джон всё же позвонит. Дом казался огромным и ужасно пустым.