- 8 - (1/2)

— Быстрее, ещё быстрее, — крикнул Кассий из самого центра гигантского бегового поля, недовольно скрестив руки на груди. — Не ты ли говорил, что бег — это твоя стихия?!Я бежал уже пятнадцатый круг по изрядно истоптанной дорожке перед гигантским лабиринтом и готов был рухнуть от усталости. Прямо сейчас в самом разгаре была очередная тренировка, которая проверяла мои магические силы на выносливость.

Так уж сложилось, что Кассий стал моим наставником. В прошлом месяце он проявил небывалую настойчивость, чтобы занять это место. Профессора, не поняв его рвения, сдались и возложили на наши занятия большие надежды, закрыв глаза на правила: младшекурсники не могут проводить свободное время с магами высшей категории.

Теперь рядом со мной трижды в неделю маячили бирюзовые волосы, обладатель которых внимательно приглядывал за мной.

Кассий был вечно всем недоволен и явно страдал чувством собственной важности. В целом, он был весьма сносным наставником, который выжимал из меня все силы, отрабатывая очередное упражнение. После занятий я был без ног в прямом смысле этого слова.

Закончив бежать очередной круг, я рухнул от усталости на землю и устало простонал, вытянувшись морской звездой. Грязный носок чужого кроссовка довольно ощутимо пнул меня по руке.

— Вставай! Ещё рано отдыхать, — недовольно проворчал парень, сверкая серёжкой полумесяцем в левом ухе.Недалёко расположившаяся группа моих однокурсниц восхищенно заохала, наблюдая за Кассием с растрёпанными волнистыми волосами, пока я кряхтя поднимался с земли.

Парень кинул мне возникшую из зелено- желтого разлома пространства деревянную версию японского меча, которую я успешно не поймал.

— Проблемы с ловкостью, — недовольно констатировал факт Кассий, проводя по зеленому газону тупым оружием, при этом разрезая землю.

— Нападай, — приказал он, развернувшись ко мне. Я со всей силой сжал предмет в руках, концентрируясь и пытаясь вызвать магию. Меч плавно покрылся синем огнём: неровные языки пламени неспешно пробежали от рукоятки до самого острия.

— Хорошо, очень хорошо, — довольно протянул Кассий. Обволакивая силуэт, его одежда развивалась на ветру и отсвечивала перламутром. Маг природы был прекрасен в своём несовершенстве, наслаждаясь родной стихией, что буквально витала в воздухе.Я предпринял попытку напасть, но краснопёрый быстро среагировал и уклонился, нанося мне множество ударов, которые по вечерам приходилось натирать пахучей мазью. Настолько сильно они болели.

После очередной безуспешной попытки Кассий потерял контроль и грозно прорычал:— Сконцентрируйся! Мы так и будем играть в одни ворота?

Я чертыхнулся и резко развернулся, когда парень в очередной раз бесшумно оказался за моей спиной. Удивленно распахнулись лазурные глаза, и фигура молниеносно отклонилась.

— Кажется, мы разозлились, — довольно протянул феникс, играясь с подобием меча. — От тебя так и исходит гнев. Я чувствую это, — он провёл языком по губам.

— В данной ситуации просто невозможно не злиться, — пробормотал я, потирая резко посиневшее запястье и пытаясь сохранить спокойствие. Мне до чертиков надоели его ироничные комментарии по поводу всего, чтобы я не делал.

— Твой ответный шаг, — лукаво улыбнулся Кассий, махнув рукой в пригласительном жесте. Я выдохнул и попытался в очередной раз сконцентрироваться, отмахнувшись от тупой боли в руке. Синий огонь с новой силой вспыхнул на мече.

Однако очередная попытка, как и десятки за ней последующие, увенчались полным провалом: на теле появились новые синяки, а я так и не смог дотронуться до Кассия.

— Как ты собираешься отбиваться от тёмных магов, если они нападут на академию?!...— Тебе самое место среди змей, но не волков....— Отчетливо представляю твой холодный труп, — насмехаясь, раззадоривал меня парень, уклоняясь от атак. Сам Кассий изрядно вымотался: лоб и открывающаяся от быстрых движений грудь блестели от пота.— Надеюсь, ты будешь совсем не против в качестве наказания — пробежать дополнительные 10 кругов? Считаю, это будет справедливое наказание за каждое твоё падение, — парень насмешливо оглядел мой внешний вид: заляпанную грязью одежду и руки.Кассий наконец-то сдался в тщетных попытках вытянуть из меня сегодня хоть какой-нибудь результат и закончил тренировку. Я мысленно простонал. Как же он достал.

— Не забывай, что я могу читать твои мысли, — с поучительной интонацией напомнил феникс, ровняя магией раскуроченное поле до следующей тренировки и совершенно не обращая на меня внимания.

— Не думаю, что смогу пробежать хотя бы ещё один круг, — пробормотал я, оценивая свои возможности. Мои силы были на исходе. Я был не уверен, что смогу сделать хотя бы шаг.— Это не оправдание, — парень удивленно приподнял брови.

— Если ты ещё не заметил, я не с твоего факультета, — проговорил я, ковыляя к нашим вещам, расположенным неподалёку.

— У тебя какие-то претензии к моему факультету? — в всегда спокойном голосе послышались нотки угрозы.

Я подцепил пальцами бутылку минералки и принялся откручивать крышку. От воды исходило свечение.

— Наверное, потому что я не могу пробежать 300 кругов, как заведённый, — ответил я, с наслаждением делая глоток нагревшейся на солнце воды.

— Ты сдаёшься? — с ухмылкой протянул Кассий, замерший в непонятной позе. — Признаёшь, что ты слабак, не заслуживающий внимания?

— Я не Феникс, — осадил его я, присаживаясь неловко на землю. Пот и грязь не добавляли ни грамма настроения. Черт, я просто хочу лечь и проспать десять часов к ряду. Мои пальцы отковырнули очередной кусок грязи с кроссовка.

— Интересное суждение, — ухмыльнулся Феникс. — Ты не разу так и не задумывался, почему мы именно такие? Думаешь, нам не хотелось носить другую эмблему?...— А должен?

Парень понимающие и как-то отстранённо улыбнулся, смотря свысока на меня. Казалось, между нами возникла пропасть в десятки тысяч галактик.

— Научись замечать что-то помимо себя, Томас.

Я скрипнул зубами, откидывая от себя только что сорванный стебель свежей травы.

— Ты свободен.

Парень, как обычно, засунул руки в карманы и неспешно начать удалиться, насвистывая какую-то глупую песню с заедающим мотивом. Разъедающее чувство вины возникло из ниоткуда и заняло все мысли. Я вовсе не хотел обижать его и его факультет. Иногда мой язык стоит вырвать. Я резко вскочил на ноги и задал вопрос, чтобы задержать его.

— Как там Ньютон?

Феникс остановился и медленно повернулся. Его лицо помрачнело. Казалось, он не мог поверить, что кому-то хватило смелости спросить его об этом.

— Нормально. Скоро вернётся к занятиям...— Я все знаю, — парень подозрительно сузил глаза. — Почему-то...

— Значит ты и есть тот студент, на которого не подействовала магия. Интересно, - протянул Кассий, с любопытством глядя на меня. — Надо сказать, ты хорошо держался для того, кто все знает.Ничего удивительного — безусловно, фениксы обо всем знали. Кассий помолчал некоторое время, осмысливая произошедшую ситуацию.