- 1 - (1/1)

?Вот это да!? — первая мысль, которая промелькнула у меня в голове, после того как я переступил порог огромного готического замка, расположенного в самом центре зеленой долины. Высокие пролеты, декорированные каменными элементами, заставляли чувствовать себя совершенно маленьким и беззащитным.

По периметру огромного холла с множеством арок мирно горели факелы, отбрасывающие теплое свечение на каменный пол и заставляющие хаотично копошиться сгустки теней в удаленных уголках замка.

На центральной стене висел синий герб академии, в окружении двух спускающихся с высоты горгулей, готовых в любую минуту разорвать его в клочья. Очередное напоминание о том, что даже здесь, в академии, никто не может дать полной защиты магическому существу. Всегда будут находиться те, кто будет желать заполучить волшебную силу и не остановится ни перед чем ради достижения цели.Через большие вытянутые витражные окна внутрь зала любопытно заглядывала луна. Что-то неожиданно глухо стукнуло внутри замка, и я испуганно дернулся.

— Доброй ночи, мистер Эдисон, — раздался строгий мужской голос. Из ранее незамеченного мной прохода ко мне двигалась высокая фигура, облаченная в темную мантию. – Наконец, вы присоединились к нам. Мы ожидали вашего появления.— Здравствуйте! —поспешно ответил я и сделал пару шагов в направлении профессора.— Надеюсь, что вы удачно добрались до академии, — он остановился рядом и критично осмотрел меня. На вид это был мужчина лет 45 с холодными темными глазами и недовольным выражением лица. Вероятно, в его планы не входила встреча со мной. Надеюсь, что преподавание не входит в его сферу деятельности, и видеться мы будем крайне редко. От таких людей хотелось держаться, как можно дальше.

— Да, спасибо.Кивнув самому себе и, вероятно, оставшись довольным увиденным, мужчина чуть отступил и пригласил меня следовать за ним.

— В силу непредвиденных обстоятельств, директор академии не сможет поприветствовать вас лично, поэтому его обязанности исполню я, — чопорная фигура остановилась около одной из бесконечных арок, а после медленно провела в воздухе рукой. Проем покрылся сверкающим полотном, переливающимся всеми цветами радуги, отбрасывающим разноцветные блики на наши лица и одежду. Это был портал.— Прошу, — мужчина показал рукой на появившуюся цветную подрагивающую массу.Я медленно приблизился к порталу и аккуратно дотронулся до него. Мои пальцы растворились в мягкой текстуре, нарушая все известные законы устройства мира. Это было настолько поразительно, что на некоторое время я совершенно забылся и увлеченно наблюдал, как мои пальцы растворяются и вновь появляются из пустоты.

— Смелее, — опомнившись, я быстро отдернул руку и, зажмурившись, сделал шаг. Я очутился в длинном коридоре с миллиардом дверей, где уже находился молодой человек моего возраста в длинной черной мантии с эмблемой синего волка, по всей видимости, ожидающий нас некоторое время. Вслед за мной в коридоре появился и профессор.— Это староста вашего факультета, мистер Эдисон. Он отведет вас в корпус и расскажет об устройстве учебного процесса, — темноволосый мальчишка учтиво кивнул. — Прошу откланяться, — он развернулся и медленно скрылся за ближайшей дверью. — Доброй ночи.Я потрясенно приоткрыл рот. Вот это прием!…Надеюсь, что другие профессора более дружелюбны по отношению к своим ученикам. Он даже не представился…Я растерянно уставился на парня, который неожиданно улыбнулся и стал чувствовать себя намного увереннее после ухода профессора.— Расслабься, он со всеми такой, ты не исключение, — он подошел ко мне ближе. — Кстати, я Элис, староста отделения Амадеуса. Можешь ко мне обращаться по всем учебным вопросам, буду рад помочь…В глубине замка раздался очередной глухой стук, который моментально подхватило эхо коридоров. Грохот в сочетании с тихим звоном напоминал собой тяжелую работу в кузнице. От каменного пола исходила еле заметная вибрация.— Что это было…? — запинаясь, выдавил я, испуганно вглядываясь в ближайший темный проход, маячивший впереди, собираясь в любую минуту дать деру.

— Ты о чем? – мальчишка в непонимании нахмурился.— О стуке, — послышался очередной ужасный звук, от которого меня бросило в холодный пот. — Слышишь?

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — он беспечно развел руками. — Нам стоит поторопиться, если ты не хочешь завтра опоздать. Пошли, — обеспокоенно осматриваясь по сторонам и вслушиваясь в каждый мимолетный звук, я поспешил за ним. — Как тебя зовут?— Томас, — он чуть заметно улыбнулся.— Надеюсь, тебе тут понравится.Некоторое время мы двигались в абсолютной тишине. Кажется, он о чем-то усердно размышлял, покусывая свои губы. Я тревожно всматривался в темные пролеты замка, в которых с легкостью можно было потеряться. На стенах длинной галереи висели портреты магов, которые загадочно улыбались.— Тебе многое предстоит наверстать. Ты пропустил целый месяц, — с легкой улыбкой он повернул в очередной коридор замка. — Готов? Будет сложно, — спасибо, за поддержку.— Да, иначе бы меня здесь не было.

— Похвально, другие были настроены менее оптимистично, — он усмехнулся. — Ну что ж, раз ты готов. Твое расписание на завтра: две истории магии, астрология, основы исцеления, управление стихиями и две смежные тренировки с другим факультетом, способствующие развитию боевых навыков, — я мысленно взвыл. — Также в дополнение к основным урокам ты будешь посещать основы магии. Но это не все, — он ехидно улыбнулся. — Тебе нужно присоединиться к одному из кружков, о которых ты узнаешь чуть позже, их посещение также важно и обязательно. Тебя ждет насыщенный семестр. Подвижное волшебное расписание висит в гостиной нашего факультета.Я обреченно вздохнул. Кажется, в ближайшие месяцы у меня не будет ни единой свободной минуты. Что-то мне подсказывает, что я буду с грустью вспоминать школу, которую я так хотел быстрее закончить.— Не волнуйся, втянешься, стоит только начать, — он хлопнул меня по плечу, — но прежде тебе предстоит запомнить несколько правил, которым необходимо беспрекословно подчиняться. Их нельзя нарушать. Ты понял меня? — он взглянул мне в глаза.

— Да, — я кивнул, но тут же добавил. — Не думаю, что все здесь их соблюдают. В академии тысячи студентов, невозможно уследить за всеми…В ответ я получил грозный и злой взгляд.— Не говори о том, чего не знаешь, — прорычал он, а после устало вздохнул. — В нашей академии учится много волшебных рас. Мы не исключение. Первое правило позволяет поддерживать баланс между дневными и ночными существами, вынужденными делить этот замок между собой. В первую очередь это необходимо для нашей безопасности, ночные существа не столь дружелюбны, как могут показать на первый взгляд. По этой причине перемещаться по академии после 22:00 строго запрещено.— Кто же еще здесь учится?! — я потрясенно уставился на него.— …, - он что-то тихо пробормотал, а после добавил намного громче. — Например, на третьем этаже ты можешь столкнуться с темными джинами, а в подземелье с вампирами. Мой тебе совет: увидишь их — беги!

— Второе правило и самое очевидное, на мой взгляд. Покидать академию без специального разрешения администрации строго запрещено. С его выполнением не должно возникнуть проблем. Наши уроки в большинстве случаев проходят внутри академии, а погулять и отдохнуть можно во внутреннем дворике замка. И третье, — он резко остановился и повернулся ко мне. Чуть не врезавшись в него, я медленно попятился назад. — Всегда помни, кто ты. Высшие маги — это высшие маги, ты — это ты, — он ткнул пальцем мне в грудь. — Всегда помни об этом и соблюдай субординацию. Проводить свободное время в компании высших магов строго запрещено.— Почему? — искренне, удивился я. В современном мире маги спокойно уживались с другими волшебниками и волшебными существами, не обращая внимания на уровень их внутренний энергии. Я даже с ходу мог перечислить пару таких женатых пар, у которых росли уже довольно взрослые дети.— Я знаю, о чем ты подумал, но здесь свои правила и порядок, — он развернулся и продолжил путь. — Ты понятия не имеешь, о какой опасности я говорю…Неожиданно из очередного темного пролета замка показалась худая фигура темноволосой девушки. Она двигалась абсолютно бесшумно и словно парила над полом. По крайней мере, я не слышал до ее появления никаких звуков, похожих на шаги. Однако Элис не был удивлен, складывалось ощущение, что он знал, что она появится здесь. Плавно покачивая бедрами, девушка шла к нам на встречу.— Доброй ночи, Тереза, — он чуть заметно кивнул ей.— Доброй, — послышался в ответ тихий мелодичный голос. Как только она приблизилась к нам, я смог разглядеть эмблему огненного феникса, которая украшала ее атласную мантию. Интересно, что это за факультет? Подавая документы сюда, я не видел ничего подобного на их официальном сайте…Неожиданно я покрылся холодным потом. Сколько еще таких студентов, бродящих по замку в ночное время, когда никто не подозревает об этом? Время! Я бросил быстрый взгляд на наручные часы. 3:00. Она нарушает одно из правил академии.Я потрясенно уставился на нее, поравнявшись со мной, девушка подмигнула. На мгновение мне показалось, что ее голубые глаза сверкнули чем-то желтым. Разорвав зрительный контакт, я отвел глаза в сторону и усиленно проморгался.— Эта девушка, — неловко начал я, когда мы немного отошли.— Она занята, — я неловко кашлянул.— Что она здесь делает в 3 часа ночи? Разве правило…И что это за факультет? — я обернулся еще раз, высматривая ее силуэт. Элис остановился около большой кованой двери.

— Знаешь, в академии не любят тех, кто задает лишние вопросы, — он расслабленно облокотился об стену. — Мы пришли. Завтра утром тебе выдадут учебники и мантию с эмблемой факультета. Занятия начинаются ровно в восемь. Не опаздывай, — он к чему-то прислушался. — И держись от Фениксов как можно дальше. Они опасны, — не дожидаясь моего ответа, он бесцеремонно повернулся и пошел обратно.Оставаться одному в холодном и огромном коридоре академии абсолютно не хотелось, поэтому я постарался, как можно быстрее, проскользнуть в гостиную и закрыть плотнее дверь. В дальнем углу коридора шелохнулась чья-то тень.