Глава 38 (1/1)

Глава 38Когда портал в Готэм Сити закрылся, Ким повернулась, чтобы посмотреть на Рона, и обнаружила, что он тоже смотрит на неё. Однако её беспокоило, как именно, он смотрел на неё. Точно такое же выражение было у него на лице, когда в подростковом возрасте его мать заставила его очистить гараж, и он был вынужден перенести статую садового гнома, которая, как он утверждал, была проклята. В том смысле, что она должна быть передвинута, но он боялся этого."Что?" - Спросила она несколько резко. Ким всё ещё была слегка раздражена тем, что Бэтмен согласился вернуться в свой родной мир вместо того, чтобы остаться с ней и помочь ей бороться с преступниками здесь."Я просто пытаюсь решить, как лучше разобраться с тобой, Ким." - Сказал Рон почти рассеянно."Что ты имеешь ввиду под 'разбраться со мной'? Ты ясно дал понять, что хочешь, чтобы я ушла домой. Я сделаю это, как только сюда приедет машина для меня от правительства Тазониян. Ты что, сейчас говоришь, что хочешь, чтобы я осталась здесь?" - Ким постаралась, чтобы в её голосе не прозвучала слишком сильно надежда. Хотя у неё и не было намерения оставаться в Африке или становиться частью гарема Рона, она надеялась, что это означает, что он пересмотрел своё положение и, возможно, захочет оставить всё это позади и вернуться домой с ней, надежда, которая была уничтожена, когда она увидела, что Рон нахмурился."Даа. В чём вообще дело? Отпусти её домой." - Заявила Шиго."Если тебя беспокоит, какой доклад я подам правительству Тазониян, то тебе не о чем беспокоиться. Независимо от моих личных чувств по этому поводу, я не собираюсь лгать, и все в этом городе очень положительно отзываются о вас всех. Мне не удалось найти ни единого примера, подтверждающего ужасные истории, которые рассказывают о тебе в новостях." - Заявила Ким."Ты верила, что это могло быть правдой? - Спросил Рон немного обиженно, прежде чем отмахнуться. - В любом случае ты всё ещё не понимаешь, что я имею в виду. Ты прибыла в этот город вместе с Бэтменом. Не кажется ли тебе, что правительству может быть немного любопытно, почему он не вернулся назад? Ты вернёшся и дашь положительный отчёт, а они просто скажут, что мы держим его в плену, чтобы заставить тебя сделать это.""Ну, я думаю, тебе следовало подумать об этом прежде чем отправлять его обратно в Готэм." - Довольно самодовольно заявила Ким."И я действительно подумал об этом, но с моей стороны было бы совершенно несправедливо заставлять его оставаться в этом измерении только потому, что иначе было бы неудобно для меня или для тебя кстати тоже, если он вернётся домой. У него есть свой собственный мир и своя жизнь." - Сказал Рон с лёгким раздражением. Почему Ким так старалась, чтобы для него это всё стало труднее?"Ну, тогда я просто должна придумать причину, почему он не вернулся со мной. - Заявила Ким. - Правительство и ООН мне поверят. Я Ким Поссибл."Рон покачал головой, удивляясь упрямству Ким, и подумал: неужели она всегда была настолько упрямой? В глубине души зная ответ на этот вопрос, но не хотел больше думать об этом вопросе. Даже несмотря на всё, что произошло между ними, и даже несмотря на то, что утверждал, что он уже оставил её в прошлом, не может отрицать, что существует крошечная часть его, которая всё ещё жаждала, чтобы всё вернулось на круги своя. "Ким... - он попытался снова. - Правительство хочет войны. Они не ищут мирного решения конфликта. Независимо от того, какой доклад ты привезёшь, они будут пытаться изменить его, чтобы соответствовать тому, во что они хотят, чтобы мир поверил. Вообще-то, если ты вернёшся в столицу на их машине, они могут казнить тебя в ту же минуту, как вернёшся, а после просто заявят, что мы убили тебя и Бэтмена.""Рон! - Раздражённо сказала Ким. - Я знаю, ты считаешь, что здешнее правительство неправо в том, что оно не помогает больше этим людям, и я согласена с тобой, но они не пытаются по настоящему убить их."С Харли уже было достаточно, она вытерпела всё что могла от рыжеволосой святоши, и, сжав кулаки, она была всего в одном шаге от того, чтобы подойти к ней и вырубить её, когда внезапно моргнула, а затем расслабила руки. "Подождите! Вот в чём дело. Тебя не было с нами, когда мы приехали сюда. Ты ведь не знаешь об этом, верно?"Ким бросила на неё раздражённый взгляд. "Я не знаю, о чём?""Тазоянцы не просто не дают продовольствию попасть в деревню во время естественной засухи. Они сами создали засуху, а затем установили несколько минных полей вокруг деревни, чтобы помешать людям найти еду или помощь где-либо ещё. Они активно по настоящему пытались убить этих людей! Они оставили их здесь умирать с голоду."Ким устало вздохнула. "Оо, да ладно.""Она говорит тебе правду, Принцесса. - Сказала Шиго, скрестив руки на груди. - Мы привезли машину для управления погодой и устроили дождь, а Айви принесла растения для того чтобы накормить людей, и мы были случайно атакованы метеомашиной правительства Тазониян, когда она пыталась высушить влагу в воздухе. Рон приказал Бебе уничтожить проклятую машину. Мы видели изувеченных детей, которые были подорваны на наземных минах, и Мозенберг с помощью своей машины - Богомола исцелил их от ран. Разве жители деревни не рассказывали вам об этом, когда вы их допрашивали?"Ким моргнула. "Ну... не многие из них говорят по-английски, и я не разговариваю на их языке, но пожилые люди, которых я нашла, что могли говорить по-английски, упоминали, что Рон создал дождь и вырастил для них еду. И теперь, когда я подумала об этом. Некоторые из женщин действительно упоминали странную машину, исцеляющую их детей, но я думала, что они преувеличивают степень того, сколько именно было детей или тяжёлый характер их травм. Я имею в виду, что люди в этом городе, кажется, думают, что Рон - это кто-то вроде Бога. Я считала, что каждый раз, когда они пересказывают историю, она становится больше и величественнее, чем была ранее.""Они не могут преувеличить, что Стоппабл сделал для них, если бы даже они попытались." - Ким была потрясена, услышав слова Драккена. Или Липски. Ей было трудно думать о Докторе Драккене иначе, кроме как о Драккене, даже если он заявил, что хочет вернуться к использованию своего настоящего имени. Даже Драккен теперь был сторонником Рона? Она всё ещё была в шоке от того, что мужчина помнил и использовал имя Рона, не говоря уже о том, чтобы признать, что Рон сделал что-то правильно.Дрю Липски, казалось, прочел еёмысли и грустно улыбнулся. "В то время я был трусливым, дрожащим, жаждущим власти дураком. При первых признаках опасности мне захотелось улизнуть и оставить этих несчастных страдать, но Рон, разумеется, и слышать об этом не хотел. Он уничтожил правительственную метеомашину. Он накормил людей, а Мозенберг исцелил их. Я не сделал ничего.""Ты хныкал." - Подсказала Харли.Когда Дрю поморщился от этого, Харли подошла и положила руку ему на плечо. Какое-то время она злилась на него за то, что он привёл Джокера в их дом в Неваде, но было довольно трудно держать обиду за то, что он сделал какую-то глупость, связанную с Джокером, когда у неё был свой особый вид глупости, когда дело касалось Джокера, это и к тому же Липски выглядел в этот момент как щенок, которого пнули."Эй, я просто пошутила. Ты больше не тот человек, Дрюи. Отпусти это и прости себя. Ты не можешь изменить прошлое, но ты можешь изменить то, кем ты являешся сейчас и будешь в будущем. Поверь мне. Я тоже не горжусь тем, кем я была в прошлом, но я начинаю очень нравиться себе сейчас. Ты создал Бебе, и без них мы не смогли бы расчистить минные поля. Да, ты совершил несколько ошибок, и некоторые из них были по настоящему огромными, но мы простили тебе то, что ты сделал или пытался сделать, и теперь ты часть нашей команды. Мы будем рядом с тобой. Если, конечно, ты не попробуешь повторить это дерьмо снова, и в этом случае я позволю Пэмми сделать из тебя удобрение." - Харли сказала ему, в конце перейдя с интонации утешения, к угрозе.Дрю, казалось, немного приободрился, когда Харли утешала его, но он всё ещё был хмур. "И я хотел безжалостно уничтожить одну из Бебе, когда она была повреждена на мине. - Дрю посмотрел на Кльтра, стоящую рядом. - Даже несмотря на то, что я их создал, Рон был тем, кто видел сквозь металлические тела то, чем они могли бы стать, и помог им раскрыть потенциал."Бебе в группе повернулись как один, чтобы посмотреть на Рона.А он, чувствуя себя более чем немного смущенным из-за всех этих взглядов, почувствовал себя неловко и заявил: "Я не сделал ничего особенного. Просто обращался с ними так, как хотел бы, чтобы обращались со мной.""И по опыту Бебе именно это делает тебя особенным, Лидер." - Сказала Ультра, и остальные закивали головами."А как насчет докладов о том, что Рон убил вождя племени Улонга, чтобы захватить власть над этим племенем?" - Спросила Ким.Шиго стиснула зубы. "Ты всё же нашла способ испортить момент, Принцесса." - Подумала про себя Шиго. Сказала же в ответ, зарычав на неё. "Рон никого не убивал, Поссибл."Рон поднял руку и с болью в голосе произнес: "Нет. Ким права. Я действительно убил лидера Улонгов."Харли оставила Дрю Липски в стороне, чтобы попытаться добраться до Рона, но Бонни всё же успела первой. "Хозяин, это неправда, и ты прекрасно это знаешь! Ты не убивал его! По крайней мере, не в том смысле, как пытается сказать об этом Ким. Это животное заявило, что собирается взять нас всех в плен и изнасиловать, даже после того, как ты проигнорировал его оскорбления и велел ему покинуть деревню, а сам сохранил хладнокровие. Он напал на тебя, а ты просто обезоружил его.""Тогда как же он умер?" - Спросила Ким, скрестив руки на груди.Бонни бросила на Ким полный ненависти взгляд. Неужели она не видит, как воспоминания о том, что случилось, разрывают Рона на части, даже спустя столько времени? Как могла Ким говорить, что хочет вернуть Рона, и всё ещё быть такой бесчувственной к его боли? Даже Бонни во время худшего из её образа стервозной королевы 'Б' (королева-стерва) в средней школе не была настолько бесчувственной. "Он пытался убить невинного ребенка, Ким. Он обнаружил, что не может даже пальцем дотронуться до Рона, поэтому решил убить ребенка уходя из деревни. Он вытащил нож и метнул его в маленького ребенка племени Отунга, Рон подбежал, двигаясь настолько быстро, что мы его почти не видели. Он даже отреагировал даже раньше, чем кто-либо из Бебе, выхватил нож в воздухе и, развернувшись, швырнул его обратно.""Мои тренировки на ниндзя взяли верх. - Сказал сам себе Рон. Покачав головой, он встретился взглядом с Ким. - Но это не оправдание. Я действительно убил человека и сожалею об этом до сих пор. Я сделал это не для того, чтобы получить одобрение племени, и на самом деле я думал, что они возненавидят меня за это. Вместо этого они приняли всё это спокойно и просто объявили меня своим новым лидером.""Всё сработало в твою пользу, не так ли?" - Заявила Ким и тут же пожалела, что не может взять свои слова обратно от холодного взгляда Рона."Ты останешься в деревне до тех пор, пока не вернётся самолет, на котором Бебе улетели с ниндзя в Японию. Тогда ты сможешь спокойно вернуться домой.""С чего ты взял, что можешь отдавать мне приказы, Стопабл? - Потребовала Ким, уперев руки в бока. - Кроме того, почему тебя вообще волнует, в безопасности я или нет, если ты 'оставил меня в прошлом'?""Потому что я не хочу, чтобы твоя мать горевала о своей умершей дочери или винила меня в том, что это произошло. Чёрт возьми, Ким! Я знаю, как ты можешь позволить своей внутренней Кимности взять верх над здравым смыслом, но я говорю тебе, ты должена оставаться в деревне, пока мы не сможем доставить тебя домой в целости и сохранности.""Как хочешь." - Сказал Ким и, повернувшись, зашагала обратно к деревне, оставив Рона и остальных.Рон тоже повернулся спиной к удаляющейся Ким и некоторое время невидящим взглядом смотрел на Дрю Липски. Наконец, оторвавшись от раздумий о Ким, он осмысленно посмотрел на Дрю. "Ты можешь заставить Пан Пространственный Вихревой Индуктор работать в этом измерении?"Липски несколько раз моргнул. "Думаю, что да. Это просто вопрос настройки с этим измерением. Но на такое потребуется время, поскольку я не знаю, какая частота у нашего измерения. Я смог получить доступ к измерению, из которого пришёл Бэтмен, только потому, что другая половина этого устройства пришла оттуда, так что его частота была 'прошита' в нём, так сказать."Харли выглядела запутавшейся. "Ну, с такой логикой, разве в неё не встроена частота нашего измерения? Я имею в виду, что по крайней мере половина этого устройства пришла отсюда, верно?""Всё не так просто. - Дрю попытался объяснить. - Видите ли, это измерение не отображаются на частоте, потому что... Ну, мы здесь находимся. Если я открою портал в другое измерение, то из которого пришёл Бэтмен, и перейду туда, то это устройство не покажет данные его измерения, а автоматически переключится и зарегистрирует наше измерение, и я смогу использовать портал от туда, чтобы вернуться сюда. Понятно?""Ээ... Нет." - Скзала Харли через мгновение.Дрю вздохнул и снова начал объяснять, но его остановила Айви. "Так почему бы тебе так не сделать?""Ээ ... сделать что?"Айви в этот раз уже сама вздохнула. "Открой портал, отправляйся в Готэм, закрой портал, снова открой его в том измерении и запиши частоту, вернись сюда, а затем введи частоту текущего измерения, пока ты находишься здесь, и таким образом ты сможешь создать портал, который можно использовать для просмотра и мгновенного перемещения уже тут. - Айви посмотрела на Рона. - Именно об этом ты думал, верно? Открыть портал в этом мире, чтобы ты мог отправить Поссибл домой, не дожидаясь возвращения самолёта."Рон кивнул головой. "К тому же, как сказала Харли, это было бы отличным устройством, чтобы присматривать за нашими врагами."Дрю потёр подбородок. "Это может сработать. Как я уже сказал, Транс ... Штуковина не регистрирует наше измерение сейчас, потому что мы здесь, но... да. Это может сработать. Но это, конечно, означает, что я должен отправиться в измерение Готэма, чтобы сделать это.""Даа, и что?" - Спросила Харли."Ну, не обижайся, но учитывая то, что я увидел в твоём измерении, это опасно. Я имею в виду, как я узнаю о безопасном месте, чтобы отправиться туда, где я смогу отключить устройство, перезапустить его, а затем проверить частоту? Это не займет много времени, но всё же с моей удачей я просто обязан выбрать наихудшее из возможных мест для того чтобы появиться."Харли кивнула. "Даа, плохо, что у тебя нет гида, который знает... - Она прервалась, увидев, что Рон, Шиго, Айви и Дрю смотрят на неё. - О, чёрт, нет. Что, если что-то случится и мы застрянем там? Мы совсем недавно произнесли перед Бэтменом грандиозную речь о том, что ни Айви, ни я никогда не оставим Рона, и вот вы хотите, чтобы я сделала именно это?!""Это будет обсолютно безопасно."Харли посмотрела на Дрю. "Да? Знаешь, это самые знаменитые последние слова, из тех что я когда-либо слышала. - Она посмотрела на Айви. - Ты же не думаешь, что я должна это делать, правда, Пэмми?"Айви вздохнула. "Честно говоря, мне всё равно, доберется ли Ким домой благополучно или нет, но это устройство может быть очень полезным для всех нас, если Липски сможет настроить его на этот мир. Я имею в виду, что нам почти нечего бояться когда Бебе защищают нас, но иметь возможность мгновенно увидеть наших врагов, и если случится что-то катастрофическое, иметь возможность мгновенно сбежать? Дааа, Харл. Нам действительно может пригодиться эта технология.""У нас есть Бебе, чтобы шпионить для нас, и они могут доставить эту девку Ким и перевезти её через океан до дома. Я имею в виду, что они доставили тело Мистера Джея сюда меньше чем за день.""Харли.""Но Ронни! Я не хочу возвращаться в Готэм. Даже если это только на мгновение! Я поняла! Мы можем использовать режим просмотра и найти безопасное место для Дрю. Тогда мне вообще не придется туда идти!""Но что, если что-то случится?! - В страхе спросил Дрю. - Я не знаю этого мира!""Эм ... ооочень плохо, так жалко? - Сказала Харли, полностью игнорируя её недавнее решение относиться к Липски лучше. - О, перестань смотреть на меня как побитый щенок. Ты сказал, что это совершенно безопасно, когда хотел, чтобы мы оба ушли. А теперь только потому, что я хочу остаться на этой стороне, ты вдруг забеспокоился, что что-то может пойти не так?"Дрю выглядел так, словно собирался продолжить спор, но вместо этого просто вздохнул. "Ты совершенно права. Это должно быть совершенно безопасно и занять в лучшем случае несколько минут. Я не хочу, чтобы ты делала что-то, что тебе неудобно, и я в долгу перед Роном за то, что он простил меня за всё, что я сделал." Дрю снова сел на землю и нажал кнопку, чтобы снова запустить Меж пространственный Вихревой Индуктор.Харли посмотрела на Рона, Шиго и Айви. Она не заметила разочарования на лице у Рона, но Шиго и Бонни смотрели на неё с упрёком. - "Что? Он сказал, что не возражает."Шиго только подняла бровь на Харли и снова обратила своё внимание на Рона, и нахмурилась, заметив, как крепко Бонни прижимается к нему. Конечно, в этом не было ничего удивительного, женщина только что была воскрешена из мертвых, и этого было достаточно, чтобы вывести любого из равновесия.Просто нечто в том, что Бонни стояла с ним с расстёгнутой блузкой, открывающей её спортивный бюстгальтер, когда она прижималась с боку к Рону с её только прикрытыми бюстгальтером грудями, плотно прижималась к его торсу, почему-то раздражало Шиго.Она уже привыкла делить Рона с остальными и много раз видела, как Бонни держится за Рона.Так почему же она почувствовала такой прилив ревности?К чему ей было ревновать? Только потому что из всех них только Бонни могла подарить Рону ребенка, если он того захочет, а Рон только что поделился с Бонни частью себя, когда воскрешал её, чем-то чем он не делился с ними? Не то что бы Шиго хотела умереть, а Рон мог использовать на ней свои силы, чтобы вернуть её. Это было бы просто глупо.И все они чуть не потеряли Бонни в этот день. Её кровь, вероятно, всё ещё была на улицах позади них, если Бебе до сих пор не убрали её, поэтому, конечно, Рон обнимал Бонни за талию, когда она прижималась к нему, а своей свободной рукой она медленно водила по его груди... и что с того, что она смотрела на его профиль, как будто боготворила его... даже больше, чем обычно.Бонни не станет использовать случившееся, чтобы выбросить её и остальных из сердца Рона. Не так ли?

Ким буквально топала ногами, когда шла по улицам африканской деревни. Как смеет Рон приказывать ей? Ким была тем, кто отдаёт приказы. Только это имеет смысл. И вдруг Рон решил, что он умнее её и может понять скрытые мотивы правительства? И что с того, если даже Шиго и остальные правы насчёт всего, что Рон пережил и сделал? Это не означает, что Тазионское правительство казнит её, только для того что бы просто продолжать лгать. Она Ким Поссибл, нет вообще никакой возможности, что правительство будет рисковать международным скандалом, убивая её, просто чтобы делать дальше то, что они хотят!Да, в данный момент Ким была не совсем логична, но она злилась, что Рон не послушал её и думает, что он знает, что будет для неё лучше.Бебе смотрели, как Ким уходит, но никто из них не пытался последовать за ней. Никто не нарушал инструкции держаться подальше от Ким, когда она ходила по городу. Бебе не были глупыми и не были рабами своих инструкций, однако, если Рон или кто-то другой приблизится к Ким, Ультра перепишут свои инструкции, чтобы убедиться, что ещё один инцидент, как с Бонни, не повторится снова, но если Ким хочет продолжить своё расследование, Бебе не будут вмешиваться, но они больше не будут стараться избегать её.Ким лениво ходила взад и вперёд по улицам, пока не обнаружила, что ноги снова привели её к зданию школы в центре деревни. Она подняла глаза и обнаружила, что смотрит на гигантское чудовищное растение-тюльпан, а оно смотрит на неё. Если термин 'смотрит' можно было применить к цветку, у которого даже нет лица. "Гм, привет ещё раз." - Сказала Ким растению.Цветок наклонил голову в знак приветствия.Ким поймала себя на мысли, что она разговаривает с растением только для того, чтобы услышать свои собственные мысли. "Не могу поверить, что Рон думает, будто правительство этой страны убьёт меня только для того, чтобы осложнить ему жизнь! Я имею в виду, если он так хорошо разбирается в людях, почему он не знал, что Йори попытается убить Бонни?" - Ким ахнула, когда растение внезапно набросилось на неё, схватило за живот одной из своих лиан и поднесло к своему 'лицу'."Что?!" - Ким чуть не взвизгнула, глядя на цветок очень близко и в личном пространстве.Цветок казался взволнованным по какой-то причине, и Ким задумалась над тем, что она только что сказала."О! Ты не знал, что на Бонни напали?" - Спросила она.Цветок яростно затряс головой из стороны в сторону."С ней все в порядке! Она в порядке! - Ким быстро уверила растение, а затем моргнула от странной мысли, что утешает растение, рассказывая что женщина в порядке. - Я имею в виду, что она была ранена довольно сильно, но Рон спас её, и Богомол исцелил её."Цветок-мутант ослабил свою крепкую хватку на талии Ким и начал мягко покачивать её, в то время как успокаивался."Ты збеспокоилсяя о Бонни?" - Спросила Ким у цветка, удивляясь мысли о том, всё ещё разговаривает с растением.Малышка кивнула головой."Даже здешние растения любят Бонни. - Пробормотала Ким себе под нос. - Что случилось с миром, когда Бонни – это та, кого все любят, а я - враг?"Ким устала и страдала от эмоционального напряжения, а покачивание растения было настолько успокаивающим, что она позволила себе расслабиться и сделала то, что редко делала. Она начала говорить вслух сама с собой. Ну, не совсем с сама с собой. Малышка, конечно, была там, но Ким всё же не могла смириться с мыслью, что растение не только 'слышит' ё, но и понимает всё, что она говорит.Это могло бы объяснить, почему Ким сказала следующее."Рон так изменился."Малышка задумчиво склонила голову набок и кивнула."Раньше он был таким рассудительным и ответственным. Он был хорошим мальчиком."Малышка наклонила голову и посмотрела на Ким, как бы говоря: "Мальчиком? И в каком смысле был, он что сейчас безответственный?" - Однако Ким проигнорировала цветок и продолжала размышлять вслух."Сейчас он считает себя таким умным. Думает, что знает, что для меня лучше? ХА. А я всё ещё считаю, что его водят за нос эти грязные шлюхи!"Цветок тюльпана, из которого состояло лицо малышки, сморщилось, когда она попыталась понять, кого имеет в виду рыжая в её виноградных лозах. Термин 'шлюхи' не был знаком растению, но она слышала, как Харли использовал термин 'грязно' раньше, и логично предположила, что это было чем-то таким же, а это не было приятным описанием любой женщины. Единственными женщинами, когда-либо окружавшими Рона, были Бебе и женщины Рона. Так кого же имела в виду рыжая?"Он собирается дать Драккену ещё один шанс? Неужели Рон, этот идиот, не понимает? Такие люди, как Драккен и Шиго, не изменятся! Они негодяи и всегда будут такими, как этоа дура Харли и Айви. Они даже обманули Бэтмена, заставив его думать, что они изменились, но я знаю! Леопард не сменит свои пятна (горбатого могила исправит), и они просто выжидают... Нуу, окей я не знаю, чего они ждут, но в один прекрасный день они пойдут против, набросятся на Рона, и тогда он пожалеет, что не ушёл со мной."Ким вдруг слегка вскрикнула, когда что-то укололо её в руку. Взглянув вниз, она заметила, что виноградные лозы, которые раньше были мягкими, как шёлк, теперь проросли шипами. Пока она смотрела, появился ещё один зловещий шип, и Ким пришлось сместиться, чтобы он не врезался ей в руку. Глядя в лицо растению-мутанта, Ким заметила, что симпатичный и приятный на вид цветок теперь выглядел как что-то из кошмаров Алисы в Стране Чудес. Розовое лицо растения потемнело, пока не стало почти чёрным, и всё больше и больше шипов появлялось на лозах, державших её.Ким начала бороться с хваткой растения и кричать на него. "Это и есть то, что Айви когда-нибудь заставит тебя сделать с Роном? Заманить его в свои лозы, а потом проткнуть этими шипами и выпить его кровь?"Малышка заметно вздрогнула от отвращения и ярости к рыжей и внезапно отшвырнула Ким настолько далеко от себя, насколько смогла. Она ударилась о землю и несколько раз перевернулась, прежде чем встать в боевую стойку.Малышка в гневе хлестала лозами из стороны в сторону. То, что рыжая, которую она утешала всего несколько мгновений назад, могла думать, что её госпожа Айви когда-нибудь причинит вред сладко пахнущему мужчине, или что сама Малышка когда-нибудь решит причинить ему вред, заставило растение взбеситься так, как никогда в жизни.Ким поняла, что растение, посаженное в землю, не может двигаться само по себе, по своему желанию, решила выместить своё разочарование на живом, пусть и растительном, объекте и стала насмехаться над ним. "В чем дело? Правда причиняла боль? Жаль, что ты не можешь пеедвигаться или, возможно, ты смог бы помешать мне рассказать миру о планах Айви и Харли."Малышка вдруг перестала размахивать в воздухе своими лозами и просто смотрела на Ким, заставляя героиню немного нервничать. Воткнув свои лозы в твёрдую почву улицы африканской деревени, Малышка на мгновение задрожала. Мгновение спустя из земли рядом с ногами Ким вырвались лианы, все они были покрыты смертоносными шипами. Та, разумеется, успела отскочить назад, но лозы всё время появлялись из земли, буквально на полшага позади того места, где только что была молодая женщина."Так, насколько далеко может дотянуться это уродливое растение?" - Удивилась Ким.Наконец, пройдя весь путь от здания школы до следующего перекрёстка, Ким увидела, что дорога обратно к зданию школы была заполнена сердито размахивающими щупальцами, которые прорастали шипами. Она с опаской наблюдала, но больше ни одна лиана не поднималась из земли, чтобы продолжить охоту на неё, и решила, что это был предел досягаемости растения.Ким вздохнула с облегчением и вытерла капельку пота со лба. Вытащив свой Кимуникатор, включила функцию часов и проверила, сколько времени осталось до её встречи с правительственным транспортом. Она была уверена, что машина появится, и не важно, что подумает или скажет Рон, была уверена, что её благополучно доставят обратно в столицу правительства, чтобы получить от неё доклад. И независимо от того, какие причины были у Рона, Ким намеревалась осуществить данную поездку и отчитаться. Она докажет Рону, что он просто параноик, а правительство Этиосваны вовсе не такое злое, как он о них думает.Малышка смотрела, как Ким находясь от неё на расстоянии улицы поворачивается и уходит. Растение-мутант со временем могло бы заполнить всю долину своими лозами, если бы она того захотела, но детям уже почти пора было идти домой на вторую половину дня, и она не хотела, чтобы они испугались её. Когда Ким исчезла из виду, Малышка отозвала, убрала все свои лозы с улицы, оставив только маленькие дырочки, показывающие, что они вообще там были.Дверь в школу открылась, и оттуда вышла Бебе выглядящая как Шиго. "Ким Поссибл ушла?" - Машина обратилась к растению.Малышка кивнула головой, а затем сделала движение, которое выглядело подозрительно похоже на то, будто растение только что плюнуло в гневе на землю."Бебем тоже не нравится Ким Поссибл. Она порочит Лидера Рона и его дам и причиняет ему боль."Малышка ещё раз кивнула головой и подняла одну из своих теперь уже нормальных лоз, сделав так что бы появился единственный злобно выглядящий шип."Мы, Бебе, также хотели бы устранить Ким Поссибл, но это принесло бы горе Миссис Доктору Поссибл, а Лидер Рон воспринимает женщину как на родительский юнит, хотя она и не является ею."Малышка спрятала колючку и через мгновение беспомощно пожала плечами.Бебе кивнула. "Мы, Бебе, тоже находим людей порой сложными и трудными для понимания."Малышка сделала движение, будто обнимает невидимого человека в своих виноградных лозах."Кроме Рона Стопабла." - Бебе согласилась.Молча появились несколько сёстер Шиго/Бебе и принялись быстро латать дыры в дороге, оставленные Малышкой."Дети скоро разайдутся по домам на вечер." - Шего/Бебе сообщила остальным Ультра.Растение-мутант выпрямило свою основную лозу, и лицо тюльпана слегка дёрнулось, а тёмный сердитый цвет исчез с лица цветка, пока оно не стало приятного розового цвета, которое у неё и было, а затем кивнула.Шего/Бебе открыла дверь и жестом пригласила детей выйти, и теперь уже нормально выглядящая и счастливая Малышка махала им на прощание.Ким, прижимаясь к удлиняющимся теням позднего вечера, медленно шла ко входу в долину. Она не заметила никаких признаков присутствия Бебе и поблагодарила глупых металлических женщин за их рабство своим программам и недальновидность Рона, не отменившего их приказы относительно неё.Разумеется, на каждом шагу Бебе, которые откровенно радовались, что она уходила из долины, наблюдали за Ким.Они смотрели, как правительственный джип подобрал Ким за пределами долины и уехал. В сети Бебе шёл разговор о том, следует ли уведомить Рона о том, что Ким уехала. Ультра знали, что он не хочет, чтобы она уходила одна, но утверждали, что, если они его известят, он может отправиться за ней, что только вызовет раздор между его дамами и стресс для него, поэтому Бебе как один проголосовали за то, чтобы промолчать.

"Ладно, а как насчет этого места?" - Спросил Липски у Харли, указывая на портал, показывающий явно заброшенное складское здание в готэмском измерении."Фабрика Мороженого 'Фрости'? - Спросил Харли так, словно Липски задал какой-то невероятно глупый вопрос. - Это одно из убежищ Мистера Фриза. Ты не хочешь туда идти.""Но я никого там не вижу. Там никого нет.""Ловушки. Разве ты никогда не устанавливал ловушки в свои собственные убежища? Если ты пойдёшь туда, то можешт в конечном итоге стать моментально замороженным что бы сохранить в свежем состоянии, пока Фризи не появится, чтобы растопить и вытащить тебя. Если тебе повезёт и он будет достаточно любопытен, чтобы узнать, кто ты такой, кода придёт"Шиго наблюдала за ними, пока они совершали экскурсию по Готэму в поисках идеального места для эксперимента Дрю с порталом. До сих пор у Харли были возражения против всего, что он пытался выбрать. Казалось, что в Готэме каждый заброшенный склад был убежищем какого-нибудь злодея. "Сразу отвечаю на твой вопрос. Нет, мы никогда не минировали свои собственные убежища."Липски фыркнул. "Я скорее поймал бы сам себя в ловушку, чем в неё бы попались Ким Поссибл или Стопабл."Шиго почувствовала, как её захлестнула волна ностальгии, и невольно улыбнулась. Не все воспоминания связанные с доктором Драккеном были неприятными. У этого человека были свои моменты. Моменты не величия, а человечности, из-за которых Шиго он слегка понравился тогда, его одержимость Коко-му, как он выразился, его одержимость выпечкой печенья. Она надеялась, что в этом новый Липски всё такой же. Но на её памяти он никогда не признавался в своих собственных ошибок или недостатков. В этом новый мужчина перед ней был освежающе приятным."Почему бы тебе просто не направить его в одно из старых домов Джокера?" - Спросила Айви, привлекая всеобщее внимание.Харли вздрогнула и посмотрела на свою любовницу. "Почему там?""Ну, ты же сама знаешь, что кроме тебя, у Джокера не было прихвостней. Ты знаешь, какие ловушки мог бы он поставить, и можешь предупредить его, чего не следует делать, а мы знаем, что клоуна там не будет... Больше никогда." - Да, Айви была немного жестока со своей любовницей, но она хотела напомнить Харли, что Джокер ушёл навсегда, и любое их старое логово было бы идеальным местом для Липски, чтобы настроить его портальную штуку."Я бы предпочел иное. - Сказал Липски вместо Харли. - В зависимости от того, сколько времени прошло в готэмском измерении, не можем ли мы просто выбрать общественное место, которое было бы пустым? Как насчёт того парка, который я нашел, когда искал, как бы отправить Бэтмена обратно?" - Предложил он вместо этого, меняя тему разговора, прежде чем Айви смогла настоять на своём и ему пришлось столкнуться с собственными воспоминаниями и страхами о том, как он имел дело с теперь уже покойном клоуном-убийцей."Готэм Сити Парк? - Харли фыркнула. - Дааа, конечно ты не найдёшь там никаких суперзлодеев, отдыхающих в парке, но ты можешь столкнуться с обычными грабителями или ещё кем похуже. Был только один раз, когда это место не кишело отбросами.""Когда такое было?" - Рассеянно спросил Липси, продолжая вести обзорный портал вокруг Готэма в поисках подходящего места."Когда я его захватила. - Заявила Айви. - Мои растения первым делом избавились от грабителей и насильников."Никто из группы не счёл нужным спросить, как именно её растения очистили парк. Это было в прошлом, и не было никакой причины возвращаться и вспоминать старые преступления.Липски сосредоточенно уставился на портал и, протянув руку, схватил Харли под локоть. "А как насчёт этого места?" - С волнением спросил он, указав на нечто-то похожее на лабораторию.Харли оглянулась и увидела тревожно знакомую больничную палату. Она моргнула, изучая пустую комнату, и её глаза расширились. "Эй, Айви! Он хочет использовать это место. Узнаешь это?"Айви неторопливо подошла к Харли и заглянула в портал. Через мгновение она тоже узнала место и то, что это означало."Ты болван. - Она сказала Липски, но без всякой злобы стоящим за оскорблением. - Ты провёл портал прямо в Аркхэм! Убирайся оттуда сейчас же.""Аркхэм?""В психиатрическую лечебницу, куда отправляют всех суперзлодеев, когда их ловят."Поражённый Липски дернул рукой на рычаге управления портальным устройством, и изображение расплылось, когда портал быстро пронесся по поверхности далёкого измерения, покрывая сотни миль в одно мгновение."А это вообще должен быть Готэм? - Спросила Шиго. - Почему бы просто не выбрать другой город, отправиться туда, сделать свои замеры и не вернуться обратно сюда?"Липски взглянул на неё, а затем на портал, который показывал ярко освещённый город. Он понятия не имел, куда ведёт портал, но там больше не было мрачного и грязного ощущения от Готэма. Сияющий город перед ними выглядел чистым, несмотря на то, что портал явно находился в его не очень используемой части. Направляя портал, Липски наугад отправил тот в то место, что казалось ему заброшенным складом. Он побродил по месту используя портал, убедившись, что на складе никого нет, и объявил. "Я думаю, что это место достаточно безопасно.""Ты даже не знаешь, в каком городе оказался. Что насчёт твоего невезения, о котором ты беспокоился?" - Спросила его Харли."В вашем мире нет такого же опасного места, как Готэм Сити, не так ли?""Я бы так не сказала. - Почти что оправдываясь, сказала Харли. - Есть и другие места, которые опасны так же как Готэм, но... Дааа, Готэм, вероятно, был самым опасным местом для обычных людей.""Вряд ли яобычный человек." - Пробормотал Дрю себе под нос."Стопабл хочет, чтобы портал работал в этом измерении, а я и так потратил достаточно времени, беспокоясь о собственной безопасности. Я иду туда. - С этими словами Липски нажал на переключатель, чтобы перевести портал из режима 'только просмотра' в режим 'перемещения', и, встав, поднял генератор портала в свои руки. - Это займет всего несколько минут, чтобы получить нужные мне данные."Рон посмотрел на Бебе, стоявшую рядом с ним, и металлическая женщина, не говоря ни слова, кивнула головой и молча подошла к бывшему злодею, а после сказала. "Эта Бебе будет сопровождать тебя, Липски.""В этом не нет необходимости. И к тому же как только ты войдёшь в портал вместе со мной, то будешь отрезана и изолирована от Коллективного Разума и других Бебе, до тех пор пока мы не вернемся.""Эта Бебе понимает это, Липски, но я всё равно пойду с тобой."Дрю не смог удержаться от благодарной улыбки. "Я почти что уверен, что ничто не может пойти не так, но в любом случае я рад компании.""Меня беспокоит, что ты даже не знаешь, в какой город отправляешься."- Заявила Бонни.Липски удивлённо посмотрел на неё. Он готов был поспорить, что она больше всех его невзлюбила и не будет жалеть, если он никогда не вернется. "Не беспокойся. К тому же, до тех пор когда это не Готэм, насколько это место может быть плохим?" - Затем он шагнул в портал вместе с Бебе.Портал вместо того, чтобы закрыться, как они видели раньше, казалось, втянулся сам в себя. Это было похоже скорее на воду, спустившуюся в канализацию, пока она не исчезла в единственной точке света и с каким-то шипением/хлопком не исчезла.Харли моргнула и сказала Рону: "Эм, он учёл тот факт, что никто никогда не брал генератор портала в тот же портал, который он сам создал?"

Липски слегка споткнулся, выходя из портала, и, оглянувшись, увидел, как плавущее в воздухе окно закружилось и втянулось в длинную металлический цилиндр, которую он нйс, а генератор портала отключился. Это не было стандартным закрытием портала, и сама мысль о том, что Харли только что произнесла в его родном измерении, невольно пришла Липски в голову. "Я надеюсь, что перенос генератора портала через созданный им самим портал ничего не испортил?" - Сказал он вслух. "Ну да ладно. - Пробормотал он через мгновение. - Думаю, мы скоро это узнаем.""Согласна." - Прокомментировала Бебе, напомнив Липски, что он, по крайней мере, не один. В самом деле, когда Бебе была с ним, ему было намного спокойнее, чем с Харли. Не то чтобы Харли не была способным бойцом, но что могло бы по настоящему бросить вызов Бебе?Сидя на полу пыльного склада, Дрю щёлкнул выключателем, чтобы перезапустить портал. Он боялся, что машина будет капризничать и не заработает сразу, но вздохнул с облегчением, когда почувствовал вибрацию и почти неслышный гул активирующейся машины."Теперь мы сможем вернуть это шоу обратно на дорогу (приступить к делу)." - Пробормотал он себе под нос, готовясь настроить и сделать запись настроек своего собственного измерения."Липски? Какое шоу? И какая дорога?" - В замешательстве спросила Бебе."Это обычная поговорка. Она означает, что мы можем приступить к выполнению моей миссии." - Липски сказал машине."И что именно это будет за миссия?"- Спросил его мужской баритон.В шоке Дрю обернулся и увидел мужчину с очень квадратной челюстью, одетого в ярко-синий костюм и красные шорты с гигантским символом S на груди. На ногах у него были красные сапоги, а на спине медленно опускасля плащ. То, как двигался плащ, намекало на то, что человек двигался с большой скоростью, прежде чем резко остановиться, до того как что-то сказать и привлечь к себе внимание Липски."И кем ты будешь?" - Спросил его Липски."Я спросил первым. Какова ваша миссия?"Бебе, стоявшая рядом с Липски, пришла в движение и меньше чем через мгновение оказалась рядом с незнакомцем. Она не стала нападать, потому что Рон никогда бы так не поступил. Она просто убедилась, что находится между Липски и этой потенциальной новой угрозой.Супермен смотрел на неё, но никак иначе не среагировал на её сверхскорость, которую только что продемонстрировала металлическая женщина. "Да?" - Спросил он."Доктор Липски получает данные. После чего мы покинем это измерение, чтобы никогда не вернуться." - Ему сказала Бебе."Данные? С какой целью? Вы говорите, что не вернетесь, но откуда мне знать, что вы с ним не являетесь разведчиками для сил вторжения? Тем более что вы только что сказали мне, что не из этого измерения.""Как ты вообще смог меня найти? - Спросил Липски, почти что надувшись. - Я потратил столько усилий, чтобы найти свободное место, чтобы получить для себя информацию и уйти, прежде чем кто-либо узнает, что я был здесь."Супермен поднял одну руку и указал ей на своё ухо. "Суперслух. Я слышал, как устройство включилось и последовало за звуком.""О? В любом случае, мы не представляем угрозы для вашего мира. Я просто настраиваю своё устройство." - Ответил Липски, поворачиваясь к генератору портала. На самом деле он не беспокоился о том, что этот человек помешает его планам. Даже если у него был суперслух и, очевидно, супер скорость, он столкнётся с Бебе. Что он может ей сделать?"Пока я не узнаю, кто ты и какова твоя миссия в моём мире, я не могу позволить тебе запустить это устройство. Я прошу вас выключить его и передать мне." - Сказал Супермен, делая шаг в его сторону.Бебе мгновенно выбросила вперёд руку и схватила его стальной хваткой.Супермен нахмурился, глядя на эту руку, и, протянув свободную руку, стал медленно отсоединить от себя пальцы Бебе один за другим.Бебе почувствовала то, чего никогда раньше не испытывала. Люди описали бы это как шок. Органическое существо с легкостью сопротивлялось ей."Доктор Липски." - Позвола она.Дрю оглянулся и в шоке прекратил то, что делал. Мужчина в нелепом костюме с видимой легкостью отводил руку его Бебе. "Отставить." - Он немедленно приказал своей Бебе и сделал вид, что выключил генератор портала, надеясь успокоить могущественного человека, что боролся с его Ультра. Он не хотел, чтобы этот странный человек повредил металлическую женщину или наоборот."Отрицательно. Это существо представляет угрозу для вас и для вашей миссии для Рона Стопабла. Ему нельзя позволять вмешиваться." - Бебе взяла другую металлическую руку и, сжав кулак, ударила его в лицо незнакомцу, но удар не произвел на него никакого видимого эффекта..Супермен нанёс свой собственный удар прямо в лицо Бебе, отбросив её от себя к дальней стене склада. "Итак, как я уже говорил, какова ваша миссия в этом измерении?" - Спросил Супермен.Бебе, слегка спотыкнувшись, оторвалась от стены, и теперь настала очередь Супермена удивляться. Металлическая женщина не имела на себе и вмятины, а Супермен использовал довольно мощный удар. Достаточно сильный, чтобы на любом другом металлическом предмете была заметная вмятина в форме его кулака."Довольно! Разве мы не можем просто поладить?" - Спросил Липски, опасаясь, что эскалация насилия может отразиться на нём и на здании, в котором они находились."Прикажи своему роботу сдаться." - Приказал Супермен."На самом деле она не моя." - Липски объяснял, в то время как Бебе продолжала наносить ещё больше ударов в Супермена, который двигался на сверхскорости, избегая их. Это, в свою очередь, просто заставило Бебе перейти на свою собственную суперскорость. Через несколько секунд они оба двигались так быстро, что Липски не мог уследить за их движениями. "Бебе... - Липски только что понял, что не обратил внимания на номер, который бул Бебе. - Эм, кем бы ты не была, пожалуйста, остановись. Очевидно, что вы равны по скорости и силе, и вполне логично, что этот курс действий ничего не решит."Бебе внезапно появилась из пятна своей сверхскорости. "Отрицательно. Индивид может быть сильнее и быстрее человека, но он всё ещё органик, а это значит, что он должен устать. Бебе в конце концов победит.""Я бы на это не рассчитывал. - Супермен внезапно появился из своей собственной сверхскоростной, сказал машине, прежде чем то, что выглядело как лазеры, выстрелило из его глаз, попав Бебе прямо в грудь. Только для того, чтобы отразиться от блестящего металла, усиленного Лунным Камнем, и почти отрезать голову Липски, когда луч пролетел всего в нескольких дюймах над его головой.Взвизгнув, Липски схватил генератор портала и бросился в соседнюю комнату.Не только из-за страха за себя, скорее но он не мог рисковать тем, что генератор портала будет поврежден этими двумя при сражении, иначе он и Бебе могут застрять в этом измерении навсегда.Супермен двинулся было за ним, но был остановлен, когда похоже что несокрушимая металлическая женщина схватила его, и они оба врезались в ещё одну стену склада."Разумеется. - Липски ворчал себе под нос, спрятав себя и генератор в угол новой большой комнаты, в которой он очутился. - Любой город, кроме Готэма, должен быть безопасен. Неужели я проклят? Почему мне не может повезти хотя бы раз? Даже когда я не пытаюсь быть злым, мне всё равно не везет." - Он слышал отдаленный грохот, когда Ультра и странный человек в трико продолжали драться. Понимая, что у него, вероятно, не будет лучшего шанса, он снова включил портал. Липски достал из кармана небольшое устройство со светодиодным экраном и прижал его к боковой стенке генератора портала. Поскольку в данный момент было 'определено' только два измерения, это и то, из которого они только что пришли, и устройство не могло зарегистрировать измерение, в котором оно находилось в данный момент, Липски знал, что цифры, которые начали прокручиваться по экрану, должны были быть частотой его измерения. Быстро достав блокнот, Липски начал записывать цифры.Записав их, Дрю попытался вытащить сканер от генератора портала, но только для того, чтобы в шоке посмотреть, как портальное устройство на мгновение ярко вспыхнуло, и сканер слился с генератором, став его частью. Липски оторвался от экрана. "Ненавижу, когда ты так делаешь." - Сказал он неодушевленному металлическому предмету. Наблюдая с небольшого расстояния, он подождал немного, но машина, казалось, больше ничего не делала."Теперь всё, что мне нужно сделать, это перевести тебя в режим путешествия и вернуться домой. - Нервничая сказал Дрю. Сунув руку в карман, он достал ещё одно маленькое устройство. Это была маленькая клавиатура для ввода цифр, которые он только что записал в блокнот. По данным рентгеновского снимка Пан Пространственного Вихревого Индуктора он знал, что внутри аппарата имеется беспроводной приемник, который может получать сигналы с клавиатуры для ввода новых координат. Когда он начал прикладывать новое устройство к металлическому корпусу портального генератора, то остановился, в очередной раз удивляясь, как у устройства, созданного в двух разных измерениях, оказалось внутрие необходимое оборудование для того, что он делал.Пожав плечами, он списал это на очередную загадку, которую вряд ли сможет разгадать. Кроме того, он задавался вопросом, если устройство имело беспроводной приемник внутри, чтобы получить инструкции, почему оно было настолько слабым, что бы потребовалось передатчик прижимать к корпусу устройства, чтобы он заработал? Его глаза расширились от осознания, как только он положил клавиатуру рядом со сканером, генератор портала снова засветился, и клавиатура слилась не только с корпусом генератора, но и со сканером, став одним гладким блоком со сканером и клавиатурой соединённых воедино."Ради всего святого, прекрати уже это делать!!" - Крикнул Липски генератору портала, щелкнув выключателем, отскочил от устройства и приземлился на задницу."Это ваше устройство, и вы даже не знаете его возможностей?" - Рядом с Липски появился Супермен. Мгновение спустя Бебе, сражавшаяся с ним, тоже появилась и нанесла ещё один удар Супермену. Он поймал кулак, направлявшийся к нему, и они снова начали бороться друг с другом."На самом деле это не моё устройство. - Пробормотал Липски. - Я не уверен, что кто-либо по настоящему может утверждать, что они создали его. Я думаю, что он просто начал создавать себя, и кто-то просто нашёл его."Когда ещё одна стена была разрушена сражающимся дуэтом, Липски вскрикнул и, отскочив назад к генератору, начал входить в длинную полосу цифр своего родного измерения, но затем остановился и подавил желание схватиться за лицо. Первое: в данный момент у устройства было зафиксировано только два измерения. То, в котором он сейчас находился и их дома. Переход в это измерение означал бы автоматическое переключение устройства в другое измерение. Другими словами - его дом и два: Эта штука была выключена, так что набирать цифры на клавиатуре в любом случае не принесло бы много смысла. Вздохнув про себя, Липски снова включил переключатель.С обратным эффектом 'опускания воды' портал вылетел из генератора и образовал идеальный плавающее окно в воздухе. "Бебе! Мы уходим!" - Крикнул Липски металлической женщине."Нет, до тех пока я не выясню, кто вы и что здесь происходит." - Сказал Супермен, но тут же был сбит с ног Бебе, которая протащила его через последнюю оставшуюся опорную балку."Спроси у Бэтмена." - Успел крикнуть Липски, когда Бебе смело подхватила его на руки, прежде чем ринулась в открытый портал и они исчезли.Супермен хотел было последовать за ними, но портал закружился, сжался и исчез в одной точке. Он уставился на то место, где только что был портал, а потом полез под плащ и вытащил мобильный телефон. Он набрал номер и, когда кто-то ответил, сказал: "Кларк Кент, соедините с Брюсом Уэйном, пожалуйста."Услышав звук как от стона и скрипа, Супермен поднял глаза к потолку склада. "Одну минуту, пожалуйста. - Сказал он в телефон и, двигаясь с невероятной скоростью, через секунду появился снаружи склада и увидел, как тот рассыпается превращаясь в развалины. - Брюс? Это Кларк. Мне кажется, я только что познакомился с твоим другом и надеялся, что ты дашь мне объяснения…"Когда Бебе, что несла Дрю, опустила его на землю, Липски торжествующе сказал: "Я вернулся. - Только чтобы понять, что Рона и его группы нигде не было видно. На самом деле, тут почти ничего не было видно. Насколько хватало глаз, во все стороны простиралась огромная пустыня. В тот же миг Липски понял, что здесь невероятно жарко. Жарче, чем даже в африканской деревне. - Мы прибыли в наше измерение?" - Спросил Липски тихим голосом, опасаясь, что его предположение об устройстве, автоматически чередующемся между известными измерениями, когда их было только два, могло быть неверным."Подтверждаю, Липски. Эта Бебе восстановила контакт с коллективом Бебе. Мы дома.""Ну, дома это относительно. - Сказал Липски, оглядываясь по сторонам. - Мы что в аду?""Эта Бебе объяснила, что мы вернулись в наше измерение, доктор Липски. Мы не в аду.""Можно просто Дрю, помнишь? - Сказал он рассеянно, глядя на солнце над головой. - Ад в данном случае относится к метафорическому утверждению, а не к буквальному месту. Я имел в виду, где мы находимся в нашем родном измерении. Это не то место откуда мы начали.""Корректно. Мы находимся в шестистах пятидесяти милях от нашей отправной точки. Задавая измерение назначения, вы не сузили фокус до точной точки прибытия. Сейчас мы находимся в пустыне Сахара.""О. - Подавленно ответил Дрю. - Ну ладно. В каком направлении находится деревня от этого места?" - Спросил он.Бебе повернулась и указала в том направлении, которое показалось Дрю совершенно случайным. Усевшись на очень горячий песок, Дрю прижал устройство к себе и, нажав кнопку ввода на клавиатуре, заставил портал снова заработать. Окно снова показало изображение человека в плаще, и Липски получил ещё одно доказательство правильности своей теории, поскольку портал снова переключился в то же измерение.К счастью, портал работал в режиме 'только просмотр', так что не было никакой опасности ещё одной схватки с очень сильным человеком. Внезапно тот расплылся и исчез, хотя это и было глупо, Липски всё ещё боялся, что этот человек каким-то образом пройдёт через портал, поэтому быстро ввёл цифры измерения, в котором находился. Нажав кнопку активации, Липски опасался, что ничего не произошло, поскольку изображение разрушенного склада пропало, и только светящееся окно портала - было единственным признаком того, что тот был активен, поскольку изображение, которое он показывал, было таким же, как и то что находилось прямо перед ним. Коснувшись джойстика на устройстве, Дрю повернул портал, пока он не оказался повёрнут в направлении, которое указывала Бебе, а затем, нажав на джойстик, он сделал так, что вид внутри светящегося круга быстро стал размытым, когда точка выхода портала неслась по поверхности Земли."Это может занять какое-то время. - Дрю сказал Бебе. Увидев, что тень от женщины наползла на него, Липски обратил внимание, что она передвинулась, чтобы заслонить его от как можно большего количества солнечного света. - Спасибо. Кстати, это ведь ты выключила портал, когда мы возвращались? Я заметил, что он выключен, и даже не успел подумать о том что бы такое сделать. Я рад, что ты подумала об этом, иначе вместе с нами вернулся бы обратно и тот странный человек, с которым ты сражалась.""Я не выключала устройство Дрю. Пан Пространственный Вихревой Индуктор выключился, когда мы вышли из портала.""Оно само выключилось?" - В шоке спросил Дрю, убирая руку с джойстика и поворачиваясь, чтобы посмотреть на неё.Бебе кивнула головой. "Логический вывод состоит в том, что устройство обладает собственным сознанием и разумом и может действовать само по себе, когда захочет."Липски нервно сглотнул и оглянулся на устройство, частично лежавшее у него на коленях. Первое, что он заметил, было то, что окошко сканера показывало не только числа, которые представляли измерение, в котором они находились, но и теперь там были ещё цифры, с точкой после запятой, и новые числа справа от неё, числа, которые быстро менялись. Почувствовав, как по телу пробежал холодок, Липски взглянул на джойстик и увидел, что тот движется сам по себе. Подергиваясь, генератор вносил коррективы в курс движения... Полностью само по себе.Посмотрев вверх, Дрю заметил, что вид внутри портала расплывался, поскольку портал двигался всё быстрее и быстрее.Очень осторожно Дрю выскользнул из-под генератора, опустил его на песок и прижался спиной к ногам Бебе. "Оно живое." - Прошептал он."Отрицательно Дрю. Генератор не живой.""Но оно движется само по себе.""Корректно. Но точно так же, как мы, Бебе, можем двигаться и думать, мы не считаемся живими, по мнению людей.""Ты понимаешь, что я имел в виду. Эта штука думает и действует сама по себе. Оно всё ещё движется в сторону деревни?"У Бебе мелькнула мысль указать, что сам генератор портала вообще не двигается, но она так же понимала, что он имеет в виду портал, который машина создала, поэтому не уточнила этого. "Я не знаю Дрю. Я не вижу никаких ориентиров, которые я смогла бы идентифицировать, но я предполагаю, что он направляется в правильном направлении."Внезапно джойстик вернулся в нейтральное положение, и Дрю посмотрел на портал, чтобы увидеть сквозь него, как Харли расхаживал взад и вперед. "Может быть, мне следовало пойти с ним? - Дрю слышал, как она сказала. - А что, если он не вернется?"У Дрю возникло теплое чувство, что кому-то небезразлично, вернется он или нет, пока не прозвучали её следующие слова. "Я имею в виду, что мы потеряли портальную штуковину."Дрю мог видеть через портал Рона, стоящего на некотором расстоянии от Харли. "Я не стал бы беспокоится, Харли, Липски из тех кто всегда выживает. Он скоро вернется."Шиго кивнула головой. "Он сам создавал гораздо худшие ситуации и переживал их. Рассказы о катастрофах и бедствиях, которые он создавал, а затем уходил без единой царапины, могут держать нас здесь часами."Дрю со своей стороны портала нахмурился. "Ну, это, конечно, не потрясающее одобрение, Шиго, но я полагаю, что ты права.""Корректировка Дрю. Рассказы о прошлых катастрофах с твоим участием могут задержать их там на несколько дней." - Заявила Бебе, что была вместе с ним.Дрю повернул голову и посмотрел на неё. "Et tu Bebe (И ты Брут)? И это что, была шутка?""Возможно, Дрю, возможно." - Ответила Бебе.Дрю фыркнул, нажимая на кнопку, чтобы перевести портал из режима просмотра в режим перемещения.Харли упала на задницу, когда светящийся портал внезапно появился прямо перед ней. Дрю вышел и посмотрел на неё сверху вниз. Он так сильно хотел сказать. "Если меня так встречают, когда у моих ног прекрасные женщины. Я буду уезжать почаще. - Но он не хотел злить Харли или Айви и не был уверен, что они оценят его юмор, поэтому он опустил излишнюю болтовню. - Я вернулся.""Ты отсутствовал дольше, чем мы ожидали, Дрю. - Сказал Рон. - Почему так долго?"Дрю смущенно потер затылок. "Эм, я встретил там странного человека, и у них с Бебе возникли разногласия.""Никто не пострадал?" - Обеспокоенно спросил Рон."О нет. У парня не было на себе ни единой царапины. По крайней мере, когда мы уходили."Рон и его группа потрясенно уставились на Дрю."Что? - Спросила Шиго. - Они дрались, и ты говоришь, что на нём не появилось и царапины?"Харли и Айви переглянулись. "А как выглядел этот парень?" - Спросила Харли."Квадратный подбородок. Высокий. На нем было что-то вроде длинного нижнего белья с буквой 'S' на груди." - Описал его Дрю."Я так и знала. - Айви вздохнула. - Супермен.""Кто ещё смог бы идти нос к носу с одной из наших Бебе и уйти без единой царапины? - Харли согласилась. - Это значит, что ты, вероятно, оказался в Метрополисе. Чёрт Дрю, твоя удача настоящий отстой, нет?""Супермен?" - Потребовал Шиго от Айви."Какой-то инопланетянин, пришёдший на нашу землю и устроивший лавочку в качестве борца за добро. Он настоящий бойскаут. - Айви улыбнулась Рону. - Вы двое, вероятно, отлично поладите." - Сказала она, но без какого-либо раздражения."Он почти неуязвим. - Добавила Харли. - Мистер Джей однажды пошёл против него, то единственный шанс, который у нас был, это из-за того что у него какая-то аллергия на криптонит." - Она увидела пустое выражение не понимания на лицах Шиго и Рона. "Это камень. Я думаю, это часть его родного мира или что-то в этом роде? В любом случае он испускает низкоуровневое излучение или что-то такое? Он совершенно безвреден для людей, наверно, но для Супса он как сильнейший яд и делает его слабым, как котенок."Харли прислонилась спиной к ноге стоящего Дрю. "Я почти не имела дел с Супсом во время той авантюры, но помню как надрала Мерси задницу."Рон выглядел запутавшимся. "Ты... А?"Харли рассмеялась. "Мерси - это имя девушки Лекса Лютора. О, я думаю, я должена объяснить про Лекса? Он богатый квадромиллионер или что-то в этом роде в Метрополисе. Некоторые говорят, что он полностью владеет городом. В любом случае у него есть какая-то неприязнь или обида на Супермена и он пытается убить его при каждом удобном случае.""И я так понимаю, что он нанял Джокера, чтобы попытаться убить его в тот раз?" - Спросил Рон.Харли кивнула Рону, а затем вытянула шею, чтобы посмотреть на Дрю, который не отстранился, когда она прислонилась к его ноге. "И Супс невзлюбил тебя и твою Бебе? Вау, ты же там не долго был. Что ты сделал, чтобы разозлить его?"Дрю бросил на неё хмурый взгляд. "Я не сделал ничего. Когда я включил устройство, он сказал, что оно издает сигнал на высоких частотах, который он может слышать и пришёл посмотреть, что это такое. Мы сказали ему, что просто настраиваем наше устройство и уйдём через минуту, но он был подозрителен и потребовал, чтобы я передал ему устройство, чтобы он мог его изучить. - Дрю кивнул на Бебе, стоявшую рядом с ним. - Она возразила на это и попыталась остановить его.""И пока эти двое сражались, ты где-то спрятался и записывал данные?" - Спросила Шиго.Дрю отправил ещё один хмурый взгляд. "Что мне оставалось делать? Этот Супер Мен не прислушивался к голосу разума, а Бебе отказывалась отступать, пока видела в нём угрозу нашей миссии.Рон задумчиво потёр подбородок. "Это он был тем, с кем вы с Бэтменом не хотели связываться, когда мы впервые воспользовались порталом и обнаружили, что тот ведёт в Метрополис?"Харли кивнула головой. "Как я уже говорила, Супс - бойскаут, но он немного упрям, когда дело доходит до убеждения, что его путь единственно правильный. Наверное, поэтому у Бэтмена с ним проблемы.""Вы ведь скажите мне, если я стану таким же, верно?" - Спросил Рон.Все женщины, включая Бебе, посмотрели друг на друга, как бы говоря: 'что значит если?'Рон нахмурился, но после пожал плечами. "Ну, теперь, когда устройство настроено на это измерение, мы можем найти Ким и отправить её домой в целости и сохранности?"Дрю кивнул головой. "Это должно быть проще простого."Бебе-Шиго шагнула вперед. "Информация, Лидер. Ким Поссибл больше нет в деревне."Рон подозрительно посмотрел на неё. "Ты хочешь сказать, что вы, Бебе, следовали инструкциям, которые вам дали, и потерял с ней контакт, пока она продолжала исследовать деревню."Айви, Харли, Бонни и Шиго подумали, что Бебе почти смутилась, прежде чем ответить, что, конечно, с их неподвижными металлическими лицами было невозможно, но всё равно было ощущение, как будто ребенок был пойман за неподобающим поведением."Отрицательно, Лидер. Ким Поссибл покинула деревню, села в правительственный джип и вернулась в столицу."Со вздохом сказал Рон. "Вы знали, что я не хочу, чтобы она возвращалась в столицу?""Да, Лидер.""Тогда почему вы не остановили её или, по крайней мере, не предупредили меня, что она пытается уйти?""Нам не было приказано сделать это, Лидер."Рон впился в неё взглядом, и, к удивлению всех присутствующих, Бебе даже отступила на полшага и посмотрела на своих сестёр-машин. "Сейчас уже слишком поздно притворяться, что вы всего лишь машины и не можете думать вне своих инструкций или программ. Почему ты позволила Ким покинуть деревню, когда знаешь, что я подозреваю, что Тазояни причинят ей вред?"Бебе что была с Бонни шагнула вперёд и встала рядом с сестрой. "Нам, Бебе, не нравиться Ким Поссибл. Она причиняет тебе боль, своими действиями она причинила вред Бонни Рокволлер, и она ранила чувства растительного существа - Малышки. Мы не понимаем, почему мы, Бебе, должны защищать её от самой себя."Рон вздохнул и потёр лицо. "О'кей, я понимаю, что вы не... Погоди, как она ранила чувства Малышки?" - Спросил Рон."Она ругала растение и обвинила её в том, что та планировала причинить тебе вред позже по указанию Ядовитого Плюща.""Ну и стерва. - Пробормотала Айви себе под нос. - Придирается к бедному растению, потому что у неё не хватает смелости обвинить меня и Харли лицом к лицу?""Малышка знает, что я не верю, что она способна на такое. - Сказал сам себе Рон. - Но я вдвойне постараюсь, чтобы она знала об этом, когда увижу её в следующий раз." Обращаясь к Бебе он сказал. "Ладно, вам не нравиться Ким, и я могу это понять, но это не значит, что мы можем позволить ей навредить себе своим собственным упрямством. Возможно ли перехватить Ким до того, как она доберется до столицы?""Отрицательно, Лидер. Она прибыла в столицу и в данный момент ожидает встречи с президентом Тазоян.""Откуда она это знает?" - Спросила Харли, глядя на Дрю."У Бебе есть шпион где-то в здании правительства, помнишь?" - Напомнила ей Шиго."Дрю включи генератор портала и направь портал в столицу. Бебе могут помочь направить тебя туда." - Сказал Рон."Собираешься вытащить её из опасности?" - Спросила Айви и не смогла сдержать нотку отвращения в своём голосе."Не совсем. - Ответил Рон. - Мы будем держать портал в режиме 'только просмотр' на данный момент. Ким думает, что она права и что правительство не посмеет причинить ей вред? Давайте посмотрим, права ли она.""Но если для неё станет слишком горячо?" - Спросила Шиго."Тогда мы спасем её задницу, но только ради Миссис Доктор Поссибл." - Сказал Рон со вздохом.Дрю неохотно щёлкнул выключателем на портале, но снова, прежде чем он смог дотронуться до ручки управления, она дёрнулась придя в движение, и изображение внутри портала пронеслось по земле. Факт, что упустила Шиго. "С каких это пор он так делает?"Дрю выглядел немного смущённым. "О? Разве я не упоминал об этом?" - Спросил он."Нет, Дрю, ты не упоминал об этом." - Заявила Бебе, которая последовала за ним в Метрополис."Упомянал о чём?" - Спросил Рон, подходя взглянуть на генератор портала."Похоже что устройство живое?" - Спросил Дрю."ЧТО?!" - Потребовали ответа Бонни, Шиго, Айви и Харли."Устройство не живое. Однако оно осознаёт окружение." - Заявила Бебе рядом с Дрю Липски.Рон не выглядел удивлённым и просто посмотрел на устройство. "Найди для меня Ким. Пожалуйста и спасибо." - Сказал он машине.Изображение внутри портала начало двигаться ещё быстрее, пока не превратился в размытое пятно. Когда оно внезапно остановилось, они увидели Ким, стоящую спиной к ним в тронном зале Тазойского правительственного здания. Рядом с ней стоял охранник, но не соприкасаясь с ней, и было очевидно, что они оба ждали прибытия лидера Тазоян, чтобы поговорить."Где в этом здании наш шпион Бебе?" - Спросил Рон у своей Бебе."Она в комнате для совещаний лидера Тазоян. Лидер проводит собрание своего внутреннего круга.""Нам действительно нужно это увидеть, а не Принцессу, пока лидер не находится в комнате, она в безопасности на данный момент." - Заявила Шиго.Рон кивнул головой, и никто напрямую не обращался к генератору портала, изображение всё равно расплылось, и внезапно они обнаружили, что смотрят на впечатляющую деревянную дверь. Поверхность двери была с резьбой, на ней была изображена женщина-воин, стоящая сверху трёх побеждённых 'воинов'. Один воин был с копьём, другой в тюрбане, а последний воин на самом дне не имеет оружия, но держит в вытянутой руке что-то похожее на пшеничный стебель."На внутренней стороне двери совета вырезано изображение тазойского воина, сокрушающего другие племена, и никто не подозревает что это правительство делает что-то неправильное?" - С отвращением сказал Рон."Никто кроме очень узкого круга лиц не может находиться в зале совета, или даже в коридоре, ведущем к нему, Лидер." - Сообщила ему Бебе, сидевшая напротив Рона."Итак, она не информирует общественность о своих планах, но внутренний совет каждый раз, когда они идут по коридору к двери, им напоминают о её конечных целях. Мило. - Саркастически заметила Шиго. - Интересно, что бы сказала Принцесса, если бы увидела это?""Она бы всё попыталась объяснить рационально. - Рассеянно ответила Харли. Подняв глаза и увидев, что Шиго смотрит на неё, Харли добавила: - Это одна из причин, почему психиатру так трудно помочь своим пациентам, потому что мы, люди, как вид, можем рационализировать всё, что угодно, чтобы сделать мир таким, каким мы хотим его видеть. Совершить ужасное злодеяние? На самом деле это не твоя вина. Их там вообще не должно было быть. Им неповезло. Цель оправдывает средства. Вещи вроде этого." - Лицо Харли на мгновение стало затравленным. "Я МНОГО рационализировала, когда была с Мистером Джеем."Айви подошла и положила руку ей на плечо. "В прошлом, детка. Это всё в прошлом."Незаметно для всех, кроме Бебе, Рон закрыл глаза рукой и потёр лицо. Было ли то, что он делал, самооправданием? Неужели он действительно приносит больше вреда, чем пользы, прикрываясь тем, что помогает людям? Откуда ему знать это наверняка? Как утверждает Харли, люди были экспертами в том, чтобы обманывать себя тем, что казалось им совершенно справедливыми причинами для совершения многих вещей. Может быть, Ким была права, и он просто обманывал себя, думая, что делает лучше?Бебе, стоявшая рядом с Роном, подошла к нему сзади и тихо сказала на ухо: "Ты не ищешь власти или контроля над другими, Рон. Ты только стремишся дать людям возможность достичь собственного величия. Ты совсем не похож на вождя Тазоян. Ты хороший человек и хороший лидер."Рон слегка кивнул, показывая, что услышал Бебе, но ничего не ответил. Было немного утешительно, что машина, у которой не было человеческих предрассудков, думала, что он поступает правильно, но всё ещё был ноющий страх, что Рон может легко стать деспотом, если он не будет осторожен."Почему мы всё ещё смотрим на дверь? - Спросил Харли. - Ронни попросил портальную штуковину показать нам президента Тазоян. Не место, где она сейчас." - Прежде чем кто-либо успел ответить, они увидели через портал как открылась дверь и оттуда вышла вереница женщин. Несмотря на то, что они никогда не видели президента Тазоян, женщина во главе, очевидно, была лидером, так как она первой вышла из комнаты. Она была одета в серый деловой костюм в западном стиле. За ней шла женщина, одетая в традиционном тазойском племенном стиле. Золотистая туника, подпоясанная расшитым ракушками поясом. Туника спадала на левое плечо, но правое оставалось обнаженным. Она проходила мимо пояса с ракушками и заканчивалась чуть выше колен женщины. На поясе у неё висел зловещего вида нож."Это сестра президента. Она - глава тайной полиции." - Бебе, которая отошла от Рона, сказала об этом группе.За шефом тайной полиции шла женщина, тоже одетая в деловую одежду западного стиля, но каждый палец её рук был украшен изумительными бриллиантами, а на шеё висел большой бриллиантовый кулон. "Глава департамента горного дела и торговли. Она двоюродная сестра президента." - Бебе пояснила.Последняя женщина, которая вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, выглядела ужасно. У неё были длинные седые волосы, заплетенные в одну косу вдоль спины, и шрам, пересекавший её левый глаз, который отсутствовал из-за травмы в прошлом, оставляя темную зловещую пустую глазницу, и она не потрудилась спрятать его за повязкой на глазу, как многие другие, но носила эту ужасную рану с гордостью. Она была одета в кожу, не считая шкуры зебры, накинутой на плечи. Несмотря на то, что она только что вернулась со встречи с президентом страны, в левой руке у неё находилось длинное копье, а правая рука покоилась на ноже у бедра. Несмотря на то, что группа Рона знала, что люди по другую сторону портала не могли видеть их, когда он был в режиме 'только просмотра', они всё же вздрогнули, когда единственный глаз женщины-воина, казалось, смотрел прямо на них, когда она сканировала коридор и случайно вступила в контакт с их глазами. По её седым волосам трудно было определить возраст."Кто она такая? - Спросил Харли. - Тётя президента?""Нет. Она её мать, а также глава военного ведомства и создатель минного поля, окружавшего эту деревню."Рон только недоверчиво покачал головой. "Она мать и несёт ответственность за минное поле, которое калечило и убивало детей, которые только пытались добыть еду для своих родителей? Я думаю, мы знаем, откуда у президента эта хладнокровная жилка, не так ли?""Мать президента очень желает побеседовать с тем, кто уничтожил её минное поле." - Добавила Бебе."О, вот как? - Ответил Рон. - Что ж, тогда вполне уместно, чтобы её желание исполнилось." - Рон встал рядом с генератором портала. "Пожалуйста, верни портал в тронный зал."Все посмотрели на устройство и увидели, как уже бесполезный джойстик на мгновение ожил. Когда они оглянулись посмотреть обратно на открытый портал, то увидели, что он снова находится за спиной Ким Поссибл, которая смотрела через плечо на трон, ожидая прибытия президента."Теперь поверни портал лицом к задней стене, чтобы никто из них не заметил, когда он перейдет в режим перемещения." - Рон дал команду генератору. Послушно изображение повернулось, чтобы показать тёмный вход в тронный зал, где вещательная аппаратура и телевизионные камеры ожидали, чтобы передать обращение президента её народу. Рон приложил палец к губам, давая знак остальным замолчать, и жестом пригласил одну из Бебе следовать за ним. Затем он кивнул генератору, и, к всеобщему удивлению, портал переключился в режим перемещения, как будто генератор мог его видеть. Дрю нервно отодвинулся ещё дальше от устройства, и Харли последовала за ним. От нового разумного генератора порталов ей также было не по себе.

Рон, двигаясь бесшумно, проскользнул в портал, и Бебе, которой он кивнул, двигалась так же бесшумно. Как будто они заранее всё спланировали, Ультра двинулась к пульту управления вещательной аппаратурой, а Рон, двигаясь бесшумно, настроил телекамеры так, чтобы они были направлены в центр тронного зала. Затем он тихо подошел к Ким сзади, достаточно близко, чтобы коснуться её, если бы захотел, но всё ещё сливаясь с тенями комнаты.Несколько мгновений спустя президент и её мать вошли в комнату из дверного проёма позади трона, и она заняла своё место, в то время как мать заняла позицию рядом с троном с копьем в руке.Президент воспользовалась моментом, чтобы усесться поудобнее, прежде чем наклонилась к Ким и её охраннику. "А, американка Ким Поссибл возвратилась." - Президент заметила тёмную фигуру Рона позади её, но предположила, что это был тот самый человек, который ушёл с ней в деревню, и только с досадой подумала, что со стороны охранника это было безответственно - позволить ему стоять позади себя."Итак, что вы двое можете сообщить мне о деятельности Рона Стопабла?"Ким нахмурилась, удивляясь, как охранник может что-то знать о Роне, поскольку он не входил в деревню, но отбросила это. "Ну, я выяснила, что всё, что вы рассказываете миру - ложь. Рон не издевается над жителями этой деревни."Президент рассмеялась. "Разумеется нет, но мы же не можем допустить, чтобы правда о том, что происходит, стала известна."Незаметно зажглись огоньки на телекамерах, показывая, что они ведут трансляцию.Рон вышел на свет позади Ким и, показавшись над её плечом, обратился к президенту: "Ты имеешь в виду правду о том, что ты создала искусственную засуху, чтобы уморить людей голодом, а затем окружила деревню минным полем, чтобы они не смогли найти еду где-нибудь ещё?"Ким в полном шоке подпрыгнула и посмотрела на Рона. "Что? Как? Когда?" - Она сказала заикаясь.Мать президента направила копье на Рона и уже приготовилась метнуть его, но остановилась, когда дочь подняла руку. "Как храбро с вашей стороны было пойти с Мисс Поссибл и встретиться с нами лицом к лицу. Вы сдаетесь?"Рон улыбнулся своей лучшей улыбкой. "Сдаюсь? Нет. Я просто подумал, что нам пора встретиться и поговорить. А теперь об этой засухе и минах?"Президент тоже очаровательно улыбнулась. "Поболтать? А почему бы и нет? Да. Это я устроила засуху. Мы купили метеомашину у вашего правительства. Разве это не забавно? Мы покупаем машину, чтобы изменить погоду, а затем, когда мы сообщаем о засухе, ваше собственное правительство даже не сомневается в этом, а присылает нам помощь? Как вы глупы, американцы. Не только присылать еду но и после даже не спрашивать никаких доказательств того что она идет к 'ох как бедным' голодающим селянам? Кстати, моим солдатам понравился паёк.""Как вам удалось заставить благотворительные организации молчать о том, что они видели, когда ездили в деревню снимать их рекламные ролики? - Спросил Рон. - Вот что мне действительно не давало покоя. Глава деревни упомянул, что они приходили, так что я знаю, что они были там, и они, должно быть, видели и слышали то, чего не должны были видеть. Как тебе удалось заставить их молчать?""Бедный запутавшийся мальчик, разве ты не знаешь, что деньги могут заставить замолчать самые благородные языки? На самом деле большинство из них приехали в эту страну только для того, чтобы вымогать деньги. Мы разрешили им снимать свои рекламные ролики в деревне, а затем заплатили им, чтобы ониговорили только то, что мы хотим рассказать.""Меня от тебя тошнишь. - Рон честно признался ей. - Это твои собственные люди. Не говори мне ерунды о каких-то племенах. Они - твои соотечественники, и намеренно морить их голодом, а потом взрывать их дома, чтобы они даже не могли добыть то, что им нужно, в сельской местности?"Президент снова рассмеялась. "Ты думаешь, я хоть на йоту забочусь о людях, находящихся под моим правлением? В этом мире есть только одна истина, мальчик. Сила. Я бы живьем содрал кожу с моих соплеменников, если бы это принесло мне хоть на унцию больше власти и силы, чем я уже имею.""Значит, даже твоё собственное племя не в безопасности от твоей жажды власти?" - Спросил Рон с мрачной усмешкой."Они в основном глупцы. Я покупаю их лояльность красивыми безделушками, в то время как сметаю их свободы каждым взмахом пера на официальных декретах. Единственное кому принадлежит моя преданность - это моя семья. Мое племя может катиться к чёрту, как вы, американцы, говорите."Рон печально покачал головой и посмотрел на Ким. "Теперь ты понимаешь, почему я должен был поступить так, как поступил Ким? Я думал, что мы уже сталкивались со злом раньше, когда играли в спасение мира от суперзлодеев, но недавно я увидел настоящее зло. В больной улыбке клоуна, а теперь ещё и в смехе этой женщины над страданиями детей. Ты всё ещё веришь, что 'законы' и 'порядок' могут помочь миру, когда такому позволено происходить?"Хихиканье президента и её матери вернули внимание обоих молодых людей к ним."Закон и порядок? Они - мои величайшие союзники, мальчик. Никто в мире не будет сомневаться в том, что вы делаете, пока у вас есть поддержка такого крупного мирового игрока, как Соединенные Штаты, Китай или Россия. И у меня есть поддержка каждого из них. Ты думаешь, что сможешь спасти свою крошечную деревушку от уничтожения? Или, может быть, ты думаешь, что сможешь спасти все племена в моей стране? Или, может быть, ты думаешь, что можешь спасти всю человеческую расу? Я - член Ордена Иллюминатов. Тайная группа, которая правит этим миром на протяжении тысячелетий, и ты думаешь, что сможешь победить её? Опять же, как вы, американцы, это говорите? У тебя шансов столько же как и у снежка в аду."Рон отошёл от Ким и подошёл к одной из включенных телекамер. "Если это такая секретная организация... интересно, как они отреагируют на то, что вы рассказали об их существовании и ваших преступлениях против человечности по национальному телевидению?"Бебе, которая сопровождала Рона, вышла на свет из-за пульта вещания, за которым она стояла. "Коррекция, Лидер. Бебе получили доступ к спутникам и средствам связи, её признание транслировалось по всему миру."Президент некоторое время смотрела на свет, падающий сверху на телевизионную камеру, а потом её губы растянулись в гримасе чистой ненависти. Выхватив копье из рук матери, она швырнула его в Рона, который небрежно отступил в сторону и поймал его, когда оно пролетело через место, в котором он стоял. Он просто повернул копье так, чтобы оно было направлено в небо, и оперся на него, как на посох."И что ты теперь будешь делать? - Зашипела на него президент. - Казнишь меня?"Рон покачал головой. "Я ничего не собираюсь делать. Я хочу помочь людям стать такими же хорошими, какими они были всегда, а не контролировать или требовать, чтобы они что-то сделали. Я позволю твоему народу и мировым судам решать, что с тобой делать.""Дурак. Разве я только что не сказала тебя, что я член Иллюминатов? Никто не может прикоснуться ко мне. Я буду защищена."В комнате зазвонил сотовый телефон, и в тишине, наступившей после её заявления, он звонил, как колокол рока. Её мать сунула руку в свой церемониальный костюм, достала ультрасовременный сотовый телефон, послушала его несколько секунд, прежде чем передать дочери, а затем просто ушла и выйдя из тронного зала, оставив дочь наедине с Роном и Ким.Президент некоторое время смотрела на телефон, прежде чем поднести его к уху. "Что? Вы не можете этого сделать! Я верный член ордена. Я заполнила ваши банковские счета миллиардами алмазов, добытых рабами. Вы не можете бросить меня сейчас!""Проблемы?" - Спросил Рон.Президент отшвырнула телефон и поднялась с трона. Обращаясь к Рону, она прорычала: "Ты думаешь, что победил? У меня есть огромные миллионы на счетах в швейцарских банках, и даже если орден покинул меня, я могу поставить их на колени. Я буду тем, кто победит. Я буду тем, кто разоблачит и спасет мир от Иллюминатов, и мои преступления здесь будут забыты в мгновение ока."Услышав, что дверь, из которой несколько минут назад вышла мать президента, снова открылась, все присутствующие обернулись и увидели, что она вернулась с огромным современным пулемётом. Рон подошел к Ким, чтобы защитить её, в то время как Бебе двинулась, чтобы защитить Рона, но ни кому из них не нужно было волноваться. Мать президента направила оружие на собственную дочь и одним движением пальца выстрелила из мощного оружия, распылив свинец и мгновенно убив её. Затем она повернулась и, не глядя ни на Ким, ни на Рона, спокойно вышла за дверь.Охранник что был Ким решили, что в этот момент каждый сам за себя, и, бросив винтовку, он выскочил через парадный вход из тронного зала, срывая на ходу военные знаки отличия на своей униформе. Рон не сомневался, что к тому времени, когда он выйдет на улицу, он будет настолько неприметным и анонимным, насколько это возможно. Без сомнения, другие военные, видевшие передачу, делают сейчас то же самое. Внезапно наступило неподходящее время для того, чтобы быть тазойским военным или вообще как-то быть связанным с правительством. Без сомнения, оставшиеся члены внутреннего круга покинут страну так быстро, как только смогут, прихватив с собой всё незаконно нажитое."Есть и другие охранники, Рон. - Напрасно напомнила ему Ким. - Что насчёт них?"Дверь в тронный зал открылась, и вошла ещё одна Бебе. Та самая, которой поручили шпионить за правительством. "Все остальные солдаты и охранники разбежались. Одновременно по радио транслировалась и передача президента. Все слышали о её преступлениях и решили покинуть свои посты."В тысячах миль отсюда, в подземном офисе, человек, известный просто как Мистер Клиан, смотрел большой телевизор на стене. С ним были агенты Аякс и мужчина, ранее известный как Уилл Ду, а теперь известный как агент Пледж, наблюдающие за трансляцией."Итак, вот и всё? - Спросил Пледж. - Великая война Стопабла закончилась раньше, чем началась? Почти без всяких усилий с его стороны? Этому любителю всегда так везёт."Мистер Чистый поднял руку, чтобы заткнуть его, и указал на телевизор, где Рон Стопабл выступал перед камерами, обращаясь к зрителям."Вы увидели, что все зверства, которые могли быть совершены в деревне племени Отунга, были совершены не мной. Ваш собственный лидер призналась, что пыталась уморить их голодом и заминировала деревню, чтобы помешать им сбежать. Она призналась, что откупалась от благотворительных организаций, которые пытались помочь им, и косвенно призналась, что брала членов Отунги в расцвете сил, чтобы использовать их в качестве рабов на алмазных рудниках. Лично меня не волнует, считаете ли вы меня тираном или святым, но я прошу вас принять то, что вы видели здесь сегодня, и исправить это. Заставьте освободить людей Отунга и всех других племйн из шахт, порабощенных вашим бывшим президентом. Позвольте им вернуться домой к своим детям. Выследите членов правительства, которые позволили этому происходить. Не убивацте и не издевайтейсь над ними, а предайте их суду. Пусть сегодня будет день, когда вы пообещали (pledge) быть лучшими людьми, какими только можете быть."Пледж (Pledge) фыркнул. "Красивая речь. - Он усмехнулся. - Новостные медиа, вероятно, сейчас перевернутся и будут делать вид, что Стопабл - святой, и он чёрт возьми это знает. Как несправедливо, что у любителя всё так легко?"Мистер Клин посмотрел на Пледжа так, словно тот был букашкой, на которую ему очень хотелось бы наступить. "Так это то, что ты думаешь? Мне следовало бы назвать тебя Тирди Бовл (игра слов созвучно с Turd boy – мальчишка какашка / Tidy Bowl - аккуратная чаша). Всё, что у тебя хорошо получается-это выпускать дерьмо. Легко? Этот мальчик только что опрокинул переносной горшок, показав гнездо грязных змей. И подобно всем змеям, внезапно оказавшимся на свету, они начнут нападать во всех направлениях. Если бы я рискнул предположить, я бы сказал, что, вероятно, прямо сейчас к деревне Отунга направляется до хрена бомбардировщиков и истребителей без опознавательных знаков, чтобы стереть её в порошок."Пледж выглядел запутавшимся. "Вы имете в виду все эти штуки с Иллюминати? Даже если они существуют, зачем им что-то делать сейчас?"Мистер Клин покачал головой, удивляясь глупости агента. "Потому что змею не волнует, есть ли в этом смысл. Когда ты наступаешь на одну из них, они наносят удар, всё настолько просто. Был ли смысл для матери этой женщины убивать её по телевизору, чтобы весь мир это увидел? Нет. Но она сделала это, потому что Иллюминаты приказали её заткнуть и в качестве предупреждения. Вот почему они размажут эту крошечную ничтожную деревушку, даже если Стоппабла там не будет. В качестве предупреждения — вот что происходит, когда вы идёте против нас.""Вы знаете об этой организации босс?" - Спросил Аякс."Грязные пятна от жирные на чистых стенах. Хорошие честные люди, которые вдруг стали нечистыми без всякой видимой причины. Я слышал слухи и слухи о слухах в течение многих лет, но никогда не мог найти ничего конкретного, чтобы железно доказать, что они существовали или не существовали до сегодняшнего дня." - Клиан посмотрел на экран телевизора, где Стоппабл всё ещё пытался вдохновить племена Этиосваны использовать то, что произошло в тот день, чтобы собраться вместе и избавиться от искусственных барьеров племенного образа жизни, чтобы работать для улучшения страны и для того чтобы сделать мир лучше."Я знал, что этот мальчик попытается очистить мир, и сегодня он делает большой шаг к достижению этого."Чистый посмотрел на двух своих агентов, находившихся в комнате вместе с ним. "Слушай меня внимательно. На сегодняшний день у чистильщиков есть одна главная основополагающая миссия. Защита Стопабла любой ценой!",В другом месте, но опять же не так далеко, как можно было бы ожидать, доктор директор Глобального Правосудия разговаривала по телефону в своём кабинете. "Но, сэр, я имею в виду, зачем?"Она слушала и сердито тёрла повязку закрывающую пустую глазницу. "Да, сэр. Я понимаю, сэр. Следовать приказам, или финансирование Глобального Правосудия будет обрезано и с нами будет покончено. Я понимаю, сэр."Она убрала телефон подальше с глаз, когда раздался громкий щелчок, и второй телефон с грохотом упал.Она посмотрела на золотую рыбку, плавающую в аквариуме на её столе. "Я не знаю, что происходит, но мне это не нравится." - Она сказала рыбе.Рыбка зависла на месте в своей миске, наблюдая за ней, и крошечными щелчками плавников настроила своё положение, чтобы наблюдать, как Доктор Директор направилась к двери её кабинета и покинула его.Директор посмотрела на своих сотрудников, работающих за компьютерами, и снова потёрла повязку на глазу, прежде чем прочистить горло и привлечь их внимание."Слушайте все. С сегодняшнего дня Глобальное Правосудие имеет одну главную задачу, мы должны найти и уничтожить... - Доктор Директор сделала паузу и сглотнула, прежде чем сказать с гримасой раздражения. - Рона Стопабла и всех членов его группы."Возвращаясь в тронный зал ныне покойного тазоианского лидера, Рон закончил свою просьбу к народу страны, и Бебе у оборудования отключила передачу."Ладно, Ким. Мы сделаем остановку в деревне Отунга, а оттуда я отправлю тебя прямо к Миссис Доктор П."Ким посмотрела на Рона так, словно у него выросла ещё одна голова. "Что? Ты собираешься просто уйти отсюда? Ты победил Рон. Ты хотел избавиться от коррумпированного правительства, и ты это сделали. Народ этой страны, вероятно, изберет тебя президентом через несколько часов!"Рон печально покачал головой. "Разве ты совсем не слушала меня, когда я разговаривал с людьми по телевизору? Речь никогда не шла о том, чтобы я управлял страной. Я не хочу ни кем править. Я просто хочу дать людям шанс быть лучшими, насколько они могут быть. Всё это началось потому, что я хотел дать умирающей деревне шанс снова жить.""И ты это сделал. Деревня Отунга процветает. Угроза для них теперь исчезла. Теперь ты можете помочь всей стране стать больше, чем они были…""Ким угроза ещё не миновала. У меня очень плохое предчувствие, что всё только начинается, и мне нужно вернуться в ту деревню.""Это из-за деревни или из-за тех женщин, которые ждут, чтобы встретить тебя?" - Сказала Ким, скрестив руки на груди."Да. Я о них тоже беспокоюсь. Неужели ничто не повлияло на тебя в этот день, Ким? Я чуть не потерял Бонни. Я только что узнал, что то, что я думал, было одной жаждущей власти женщиной-лидером, теперь просто прикрытие для организации, о которой я никогда раньше не слышал. Я понятия не имею, как они отреагируют на то, что я сделал здесь сегодня, но у меня чувство в глубине живота, что это будет не очень красиво. Конечно, я хочу вернуться к своим дамам, чтобы защитить их.""Твои драгоценные дамы. По моему мнению, самое лучшее, что могло бы случиться с тобой - это если бы этих твоих дам не стало." - Ядовито заявила Ким.Словно маска изо льда с грохотом спала, все выражения на лице Рона исчезли. "Мы закончили здесь, Поссибл. Ты возвращаешся домой, и я могу предложить тебе впредь даже не пытаться связаться со мной. - Рон отвернулся от ошеломлённй Ким и обратился к глухой стене у главного входа. - Портал домой, пожалуйста, и спасибо."В воздухе появился круг, в котором Ким узнала портал Пан Пространственного Вихревого Индуктора, и Рон, не оглядываясь, прошёл через него и исчез. Ким на мгновение подумала о том, чтобы отказаться следовать за ним и найти свой собственный путь домой, но внезапно этот выбор был отнят у неё, когда забытая о Бебе появилась у неё за спиной и, взяв её за руки, пронесла через портал, как будто она была непослушным ребенком.Проходя через портал, она увидела, что Рон стоит спиной к ней, даже не взглянув и обращается к генераторной машине, стоящей на земле в одиночестве. "Не могли бы вы найти для меня Миссис Доктор Поссибл? Пожалуйста и спасибо."Ким удивилась, почему Рон разговаривает с куском техники, когда увидела, что джойстик на устройстве начал двигаться сам по себе. Повернув голову, она только успела разглядеть, что портал позади неё открывает вид на проносящийся океан на гиперскорости, прежде чем расплыться от такой быстрой скорости, что она не могла разглядеть никаких деталей. Внезапно она увидела дом её дяди, выглядывая из-за спинки дивана в комнате для просмотра телевизора, увидела как все смотрели передачу новостей, где обсуждали недавнюю смерть в прямом эфире президента Этиосваны. Ким видела, как её мать стоит у дивана и с силой сжимает ладони, беспокоясь о том, что может случиться с её единственной дочерью, и Ким вдруг почувствовала стыд за то, что заставила мать так волноваться."Режим путешествия, пожалуйста." - Раздался голос Рона.Ким повернула голову назад, чтобы заговорить с ним: проклинать его или умолять вернуться домой с ней, даже она сама не была уверена, что именно хотела сделать, но прежде чем она смогла заговорить, её швырнула Бебе, всё ещё державшая её за руки через портал."Выключите, пожалуйста." - Обратился Рон к устройству.Ким рухнула на спинку дивана в комнате с телевизором в доме дяди.Миссис Докторш Поссибл обернулась, чтобы посмотреть на дочь. "Ким? Как? Тебя только что показывали по телевизору в Этиосване!"Моник, сидевшая на диване, поднялась и посмотрела на неё сверху вниз. "Та портальная штуковина, о которой ты мне рассказывала?"Ким поднялась на ноги, размяла шею и плечи, чтобы избавиться от скованности, и поморщилась. "Дааа, к этому ещё и не очень деликатная помощь от взбешенной Бебе.""Но ты в порядке? - Спросила миссис Поссибл. - Ох, и следите за своим языком юнная леди. Я не для того тебя воспитывала, чтобы ты так разговаривала."Ким кивнула. "Да, мэм, и со мной всё в порядке.""С... Роном всё в порядке?" - Спросила миссис Поссибл.Ким выглядела возмущенной, с отвращением. "Что с ним может произойти? В окружении поклоняющиеся ему женщин-гарпий, в его распоряжении целая армия несокрушимых металлических женщин, и я не уверена, но думаю, что они молятся земле, по которой он ходит. О, да ещё и это чёртово растение, с которым, как мне кажется, он тоже спит.""И не забудьте благодарность целой африканской страны и законные извинения от большинства стран мира за то, что они назвали его современным Гитлером." - Не удержавшись, добавила Моник.Ненавистный взгляд Ким заставил ту отойти и снова спуститься на диван рядом с Уэйдом, с которым она сидела, пока они смотрели новости. "По-моему, кто-то обнаружил себя не на той стороне портала." - Прошептала она ему."Значит, мир уже развернулся на 180 градусов и его называет новым Ганди?" - Проворчала Ким."Кимберли Энн Поссибл. - Мать ругает её. - Средства массовой информации обвинили Рона в том, что он насиловал женщин и убивал детей. - Напомнила она ей. "Так что, насколько я могу судить, они не могут пресмыкаться достаточно сильно, чтобы искупить свою ложь.""Да, мам. - Ким снова послушно ответила. - Это просто... Рон хорошо поработал. Я признаю это, но он не какой-то ангел-мститель, который собирается сделать мир чистым и светлым за одну ночь, как он думает."Моник снова повернулась, облокотилась на спинку дивана и посмотрела на Ким. "Ты хочешь сказать, что у него может разбухнуть самомнение? Начнёт думать, что он превосходит всех только потому, что сделал несколько удивительных вещей и помог нескольким людям?"Ким сердито скрестила руки на груди и кивнула.Моника посмотрел на Уэйда, который сидел рядом с ней. "Джии... Это похоже на кого-то, кого мы оба знаем, не так ли, Малыш? Кто же это был?"Уэйд с широко раскрытыми от волнения глазами обхватил Моник за талию и притянул её к себе лицом, чтобы она снова села рядом с ним. "Пожалуйста, не выводи её из себя, когда она и так в плохом настроении." - Прошептал он ей.Ким с пылающим красным цветом лицом крепко сжала руки и зарычала. "Я иду в свою комнату, чтобы отдохнуть.""Ким? - Она услышала, как Моник окликнула её, когда она собиралась выйти из комнаты. Повернувшись, она посмотрела туда, где Моник снова встала, положив локти на спинку дивана, и смотрела на неё. Ким подумала про себя, что если бы у Моник была хоть капля здравого смысла, она стала бы умолять её о прощении, поэтому она была готова слушать."Кстати, что случилось с Брюсом?"Хмурый взгляд Ким стал ещё более грозным. "Он вернулся домой, в своё измерение."Близнецы, сидевшие рядом с телевизором, казалось, полностью поглощенные трансляцией и даже не заметившие, что их сестра вернулась, подняли головы."От неё убежал ещё один." - Сказал один из них другому."Кстати, жаль. Он был довольно крут." - Прокомментировал другой близнец."Но всё же не настолько крутой, как Рон." - Оба согласились одновременно.Ким издала слабое рычание и затопала вверх по лестнице в комнату своей кузины, которая была в отъезде, так что у неё было место для себя. Ким бросилась на кровать и некоторое время просто лежала, стиснув зубы от гнева, пока её глаза не наполнились слезами. Перевернувшись на другой бок, она зарыдала в подушку.