Глaва 16 (1/1)

АААПpимeчания автoра: Я играю немного свободно в этой главе с прошлым Харли, Айви и Шиго. Некоторое из этого основано на комиксаx, некоторое - на различных мультфильмах, а другие я просто придумываю по ходу дела. Не подразумевается никакого неуважения к персонажам.АААПриготовив на скорую руку салат 'шеф-повара' на обед, Рон позвал остальных из разных мест, где они были, чтобы прийти поесть. Харли для разнообразия первой вошла в кухню, всё ещё одетая в атласную зеленую пижаму, и сидела за столом, когда появился Драккен.Рон, совершив этим утром быструю пробежку в город, купил для сумасшедшего ученого дорогой итальянский костюм, похожий на тот, что носил сейчас сам Рон, и Харли бросила на него один взгляд, прежде чем медленно присвистнуть. "Bау, доктор Ди, чистым ты выглядешь приятно."Драккен с широкой улыбкой провел рукой по своим черным волосам и поправил спортивную куртку. "Tы действительно так думаешь?"- Cпросил он у прихорашивающегося."Ну... было бы трудно выглядеть хуже, чем ты выглядел сегодня утром, так что всё что угодно будет учучшением." - Заявила Харли.Доктор Д. заметно сдулся."Харли, не будь такой злой. Ты хорошо выглядишь, доктор Ди, очень круто и привлекательно." - Заверил его Рон.Драккен на мгновение задержал взгляд на Роне. "Не обижайся, но я предпочел бы, чтобы это сказала женщина. Ты случайно не гей?"Харли, смеясь почти истерически, упала со стула и растянулась на полу."Не то чтобы я имел что-то против геев, если это так. Просто меня это не интересует." - Добавил Драккен, только заставив Харли расхохотаться ещё громче.Айви и Шиго вместе вошли в кухню, посмотрели на катающуюся по полу смеющуюся Харли, потом на раздражённо глядящего Рона и, наконец, на доктора Драккена в его новой дизайнерской итальянской одежде. "Ладно, что мы пропустили?" - Айви попросила их обоих."Дракен.... Спросил Рона ... Является... Ли... Он ... Геем." - Харли едва успела сказать это между взрывами смеха."Ты обвинил Рона в том, что он гей?" - Сказала Шиго, и её руки вспыхнули огнем.Драккен попятился, защищаясь, поднял руку и торопливо сказал: "Я только сказал ему, если он ко мне клеился, что польщен, но не заинтересован."Харли, которой почти удалось взять себя в руки, разразилась новым взрывом смеха, и даже Айви спрятала улыбку за рукой."Рон не гей. Поверь нам, мы знаем." - Она сказала Драккену.Харли наконец восстановив дыхание слабо откинулась на спинку стула всё ещё посмеиваясь сказала: "Доктор Ди пришёл сюда... и я сказала ему, что он хорошо вымылся... и этот человек начал выуживать новые комплименты... поэтому я сказала ему, что всё, что угодно, улучшит его внешний вид этим утром... он весь взъерошил перья, так что Рон сказал ему, что я просто дразню его и что он ... - Харли снова разразилась хихиканьем. - Что... он выглядел хорошо. ""И именно тогда он обвинил Рона в том, что он гей и клеился к нему?" - Добавила Айви, когда Харли снова начала хихикать."Рон больше дамский угодник, чем ты когда-либо будешь." - С отвращением сказала Шиго Драккену и выключила пламя, охватившее её руки.Айви заметила, но ей было всё равно, как поникли плечи Драккена и какое унылое выражение появилось на его лице из-за этих слов."Eсли мы всё выпрямилось. - Сказал Рон, ставя перед Харли тарелку с едой. - Mожет быть, пообедаем прямо сейчас?"Харли при слове 'выпрямилось' снова начала хихикать, но тут же умолкла, когда Рон отодвинул её тарелку к другой стороны стола. "Оуу, да ладно тебе, Ронни! Это было забавно! Можно мне пожааалуста пообедать?" - Спросила она, хлопая ресницами.Через мгновение Рон снова ставит перед ней тарелку, но тут же наклоняется и шепчет на ухо: "Только представь, если бы я был геем - и я и доктор стали бы разгоячёнными и страстными прямо тут на этом самом столе."Харли с выражением отвращения на лице кладет вилку, которую взяла, и отодвигает тарелку. "Это было некрасиво, Ронни. Ты убил мой аппетит."Рон спрятал улыбку на лице и быстро обслужил остальных. В конце концов Харли придвинула к себе тарелку и начала есть.После обеда, когда все остальные ушли из кухни, чтобы заняться своими делами, Рон быстро привёл себя в порядок. Будучи поваром, он мог бы возразить, что убирать должны другие, но не возражал разделить даже эту обязанность, и сегодня его очередь убраться. Закончив работу по дому, Рон решил посмотреть, что Харли смотрит в медиа-комнате.Открыв дверь, он увидел, что она лежит на кожаном диване и смотрит телевизор. Закрыв за собой дверь в медиа-комнату, подошел к дивану и сел."Дневное телевидение здесь отстой, как и в Готэме." - Пробормотала Харли. Повернувшись, она посмотрела на Рона. "И я отчаянно пытаюсь найти что-то, что вытеснило бы тот образ, который ты создал в моем сознании сегодня днем, когда ты и доктором Д. делаете это.""Поделом тебе, что смеешься надо мной." - Сказал Рон, но с усмешкой, показывающей, что он говорит несерьезно."Я смеялась не над тобой, а просто рядом с тобой. - Сказала Харли, притворно надув губы и указывая на несколько дюймов левее Рона, прежде чем улыбнуться самой. - Так ты хочешь посмотреть что-нибудь со мной?" - Спросила она, усаживаясь поудобнее на диване."Не совсем так. Я подумал, что мы могли бы поговорить." - Заявил Рон."Поговорить?""Да, Айви упомянула, что я многого не знаю о тебе и о ней, а я хочу знать.""Я для тебя открытая книга, Ронни. Что ты хочешь знать? Имей в виду, если ты будешь держать меня вне библиотеки слишком долго, появятся некоторые... - Харли облизнула губы и уставилась на Рона. - Штрафы, которые придется заплатить."Рон приподнял бровь, но тут же усмехнулся. "У меня могут отобрать библиотечный билет?"Харли тоже ухмыльнулась. "О нет, вряд ли, тебе просто придется поработать над моей Десятичной Системой Дьюи, пока я не буду уверена, что ты можешь в любой момент коснуться любого моего ресурса." Харли быстро перевернулась с места, где сидела на диване, и теперь сидела на талии Рона, положив руки ему на плечи, прижимая его к дивану. "Я знаю, как хорошо ты умеешь обращаться с пальцами. - Она пристально посмотрела ему в глаза и вздохнула. - Ты действительно хочешь просто поговорить, не так ли?"Рон кивнул, но позволил своим рукам ласкать бедра и ноги Харли, когда она сидела у него на коленях.Она прикусила губу одним из своих идеальных белых зубов. "Я не смогу долго говорить, если ты не прекратишь это делать." - Наконец сказала.Рон замер, но не убрал руки с её бедер."Что ты хочешь узнать?""Мне было любопытно узнать о твоей жизни до того, как ты закончила работать в Аркхеме, о котором вы с Айви упоминали." - Сказал Рон.Харли вздохнула. "Ну, я поступила в колледж, чтобы изучать психологию, разумеется. Первые шаги к тому, чтобы стать психиатром для психов. Я хорошо училась в колледже, хотя мне приходилось уворачиваться от подкатов моих сокурсников и похотливых преподавателей.""Ты не была колледже завсегдатаем вечеринок?" - Спросил Рон немного удивленно. Он полагал, что кто-то вроде Харли, должно быть, была жизнью кампуса."Нет. По большей части я была тихой и прилежной студенткой. Видишь ли, мой отец умер, когда я была маленькой, и я дала обещание матери, что буду много работать и сделаю что-нибудь для себя." - Глаза Харли слегка затуманились, и Рон начал подумывать, не совершил ли он ошибку, спросив о её прошлом. "Один из моих последних уроков перед выпуском был, когда всё начало катиться под откос." - Продолжила Харли, но Рон уже не был уверен, говорит ли она с ним или просто вспоминает вслух. В её глазах был отстраненный взгляд, и угроза слез, блестевших в глазах, была очевидна."Старый козел так и не принял отказа, когда сказал, что мои оценки могли бы улучшиться, если бы я переспала с ним. Я была возмущена. Я усердно готовилась к его занятиям и знала материал. Мне не нужно было быть шлюхой, чтобы получить хорошую оценку. - Харли вздохнула. - В конце концов всё встало на свои места, и мне пришлось записать на пленку, как он предлагал мне попытаться защитить себя от того, к чему он подводил меня только потому, что я не хотела этого. Было расследование, тогда колледж хотел упрятать всё под ковер и использовать его слово против моего, но у меня были доказательства, так что в конце концов они выпустили меня со всеми оценками, которые я законно заработала.""Это же было хорошо, верно? Я имею в виду, на этом всё закончилось?" - Спросил Рон.Харли перестала смотреть вдаль и посмотрела ему в глаза. "Хотела бы я, чтобы это было так Ронни, но у школы есть способ справиться с такими 'нарушителями спокойствия', как я. Несмотря на то, что мои оценки были хорошими, они сумели дать понять, что со мной трудно работать, и все престижные психиатрические больницы, в которых я хотела бы работать, не приняли меня. Они тонко давали мне понять, что я недостаточно хороша для них, поэтому в конце концов я устроилась на работу в Аркхемский приют для душевнобольных преступников.""Насколько я понимаю, у этого места была плохая репутация?" - Спросил Рон."О, психозы и аберрации в этом месте могут сделать психолога богатым только на написание тематических исследований." - Сказала Харли, напоминая Рону, что не важно, какой веселой и пустоголовой она временами казалась, что всё это было просто игрой, а за её детскими голубыми глазами скрывался очень острый ум."Но именно тот факт, что Аркхэм имел привычку брать людей, которые там работают, и в конце концов делать их мертвыми, искалеченными или невменяемыми, не позволял ему быть лучшим выбором для карьеры. Ожидаемая продолжительность жизни в Аркхеме была невелика, и как только вы работали там, независимо от того, насколько короткий период, все вокруг вас нервничали и подозрительно относились с этого момента. Те немногие счастливчики, которым всё же удалось получить перевод или уволиться с работы, всю оставшуюся жизнь проводили вместе с окружающими, которые делали ставки, когда они тоже сломаются из-за того что пережили."Харли глубоко вздохнул. "А поскольку я была самым молодым стажёром в Аркхэме, меня назначили ответственным за самого опасного человека.""Тот самый Джокер, о котором ты гупоминала раньше?"Харли кивнула головой. "Он выглядел так... - Харли замолчала. - Трудно описать Мистера Джея тому, кто никогда с ним не встречался. Я бы не сказала 'невинно', потому что этот человек излучает ауру опасности и угрозы, даже когда просто сидит в кресле, и я не знаю никого, кто мог бы смотреть на постоянную улыбку на его лице, не чувствуя, как кровь стынет в жилах. Но он мог быть очаровательным, когда хотел.""Как ты позволила себе влюбиться в него, если знала, что он так опасен?" - Рон задал вопрос, он умирал от желания узнать с тех пор, как впервые услышал об этом Джокере.Харли снова вздохнула. "Все очень сложно, Ронни. Я не из счастливой семьи, как многие другие. Мой отец бросил нас, когда я была ребенком, и погиб в какой-то драке в баре. Были только мама, моя сестра и я: мама и сестра по очереди говорили мне, что я не соответствую своему 'потенциалу' и что если бы я только старалась больше... - Харли на мгновение замолчала. - Даже после того, как я получила работу в Аркхеме, мне звонила мама и говорила что-то вроде: 'если бы ты только старалась больше, мы могли бы гордиться тобой, но теперь ты работаешь там, где о изымают всё человеческое из тебя а потом просто забывают'."Харли посмотрела Рону в глаза, словно что-то искал. "Тогда было тяжело, Ронни. У меня не было друзей в Готэме. Мои коллеги считали меня почти отработанным материалом, назначая меня на дело Джокера, поэтому они не утруждали себя разговорами со мной. Люди шептались, когда я шла по коридорам, сколько времени пройдет, прежде чем я сломаюсь или Джокер убьет меня. Я была женщиной - 'ходячим мертецом'. И никто не думал, что я чего-то стою... кроме мистера Джея. Видешь ли, частью его терапии, предписанной главой Аркхема, была идея, что нормальность должна быть обеспечена любой ценой.Поэтому я должна была рассказать о своей жизни, чтобы попытаться заманить Джокера в разговор о его жизни до несчастного случая, который сделал его таким, каким он стал. Старый болван, который управлял этим заведением, решил, что это самый простой и быстрый способ добраться до пациентов, показав им, что они такие же люди, как и вы. Конечно, большинство пациентов, с которыми вы пробуете эту чушь, ну, они охотно говорят о себе, но большинство из того, что они вам скажут - ложь или бред, и они будут отключаться от вас, когда ты говоришь о своей жизни. Ну, а Мистер Джей - нет. Он внимательно слушал, как будто делал заметки, и задавал вопросы, показывая, что внимательно слушает и искренне интересуется тем, что вы говорите."Харли на мгновение замолчала, и Рон почувствовал, как у него защемило сердце от затравленного взгляда молодой женщины. "По крайней мере, я думала, что Мистер Джей интересуется мной. Конечно, теперь я знаю, что он всего лишь делал заметки о вещах, которые мог использовать, чтобы сломать меня и превратить в одну из своих извращённых шуток. В конце концов мистер Джей начал пересказывать мне всё, что я ему рассказывала, но только с изюминкой: все смеялись надо мной. Это я была шуткой, потому что я не так хороша, как они. Я была недостаточно хороша." - Харли зажмурилась, и слезы потекли у неё по лицу.Рон нежно положил ладони ей на лицо и большими пальцами осторожно вытер её слезы. Как только Харли открыла глаза, он сказал ей: "Мне очень жаль, что я разбудил эти плохие воспоминания, Харли, но теперь ты знаешь, что Джокер был неправ, не так ли?"Харли вопросительно посмотрела на него."Ты достаточно хороша. Ты более чем достаточно хороша.""Ты так говоришь только потому, что у меня прекрасное тело." - Харли слабо попытался пошутить. Она чуть не подавилась воздухом, когда лицо Рона стало строгим и серьезным."Я не просто так говорю, Харли. Я имею это в виду. Я ценю каждое мгновение, которое мы проводим вместе, и благодарю Бога, что встретил тебя и Айви.""Но ты не любишь меня так, как любишь Шиго?" - Спросила Харли, хотя уже знала ответ.Взгляд Рона слегка переместились, но затем снова встретился с её глазами. "Потому что ты не любишь меня так, как любишь Айви."Харли слегка улыбнулся. "Туше. Но я действительно забочусь о тебе, Рон.""Как и я о тебе, Харли."Когда Харли соскользнула с колен Рона, чтобы сесть на диван рядом с ним, оба посмотрели на телевизор, чтобы увидеть рекламу о голодающих детях в какой-то африканской стране."Эти бедные дети." - Пробормотала Харли себе под нос."Знаешь, мы с Ким были там однажды." - Сказал Рон."Что случилось?""Нас послали помочь охранять груз продовольствия и разных припасов. Мы с Ким думали, что это делается для защиты груза от воров или спекулянтов. И только после того, как мы оказались там, узнали, что должны были защитить его от голодающих людей, чтобы правительство могло использовать припасы так, как оно сочтет нужным. - Рон невесело усмехнулся. - Ким чуть не устроила международный скандал, когда узнала об этом и попыталась открыть склад для голодающих.""Люди не получали еду?" - В ужасе спросила Харли. Конечно, голод и бедность были одним из основных элементов её измерения, но, по крайней мере, у них были честные организации, такие как Фонд Уэйна, которые использовали бы своё влияние, чтобы обеспечить продовольствие и поставки тем, кто в нем нуждался.Рон печально покачал головой. "Тамошнее правительство придерживается мнения, что деревни, страдающие больше всего, не так достойны спасения, как их собственные военные, поэтому они берут пожертвования от мира и по большей части используют их, чтобы кормить и одевать своих военных, в то время как простой народ страдает.""А другие правительства это допускают?""Как ты говорила ранее, Харли, всё очень сложно. Каждый хочет что-то сделать, но никто не хочет брать ответственность на себя, чтобы это сделать. Мы с Ким пытались, но наше собственное правительство отстранило нас из-за страха, что всё может 'дипломатически' развалиться."Харли, казалось, становилась всё более и более подавленной, поэтому Рон, взяв пульт, переключил каналы на мультики, и через несколько мгновений она уже улыбалась и смеялась над мультфильмами, и если Рон и заметил оттенок искусственной веселости в её смехе и несколько слез в уголках глаз, он не упомянул об этом.Убедившись, что Харли по-настоящему увлечена мультфильмом, Рон вернулся на кухню и сел за стол. Услышав шум, он заметил Драккена, входящего в кухню."Эм, извини за то, что раньше обвинил тебя в гомосексуализме." - Неловко сказал Драккен."Не волнуйтесь, доктор Д. Я ничего не имею против геев, и кто знает? Если бы я встретил подходящего мужчину, я бы пересмотрел своё отношение, но ..." - Рон слабо усмехнулся. "Хотя я в этом сомневаюсь. Мне слишком нравяться женщины."Драккен сел за стол. "Из-за чего так отреагировали Шиго, Айви и Харли..."Рон спокойно ждал, когда Драккен задаст очевидный вопрос."Ты с одной из них ... эм, был вместе?" - Он закончил шёпотом.Рон слегка усмехнулся. "Да, и чтобы ответить на ваш следующий вопрос, со всеми из них."Глаза Драккена расширились. "Ну, это объясняет, почему Шиго встала на твою защиту и сказала, что ты дамский угодник. А остальные знают, эм, что ты был с остальными?"Рону потребовалось несколько секунд, чтобы перевести плохо сформулированный вопрос Драккена, но затем он кивнул. "Они знают об этом. Обычно все они присутствуют в это время."Рон увидел, как глаза Драккена расширились, когда тот внезапно понял, что означает 'весело провести время', и на несколько мгновений синий человек, очевидно, представил себе, каково это - быть с несколькими привлекательными женщинами одновременно. "Могу я задать вам вопрос, Док?" - Спросил Рон.Драккен резко поднял голову. Он терпеть не мог, когда кто-то говорил 'док' вместо 'доктор', но всё равно кивнул. "Похоже, я обязан тебе жизнью, так что можешь спрашивать всё, что хочешь.""Почему ты вообще стал злодеем? Я имею в виду, что в жизни каждого человека есть один момент, на который он может оглянуться и подумать, что именно это начало его пути, по которому он идет сегодня. А у тебя что было?"Драккен, казалось, удивился такому глубокому вопросу, исходящему от человека, которого он всегда считал 'шутом', но просто кивнул головой. "Действительно, оглядываясь назад, я вспоминаю один-единственный момент, который привел меня на мой путь. Я учился в колледже, и у меня была группа друзей. Я был в некотором роде на задворках группы, но я всё ещё был одним из них."Драккен откинулся назад и уставился в потолок кухни. "Я встретил эту великолепную молодую женщину и, конечно же, сразил её на повал своим очарованием и грацией." - Драккен приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть, купился ли на это Рон. По приподнятой брови он понял, что это не так."Ох, ладно. Может быть, я и не сразил её на повал своим обаянием, но в то же время она не уходила, когда я пытался заговорить с ней. Для меня это было впервые. По крайней мере, я думаю, что она была немного заинтересована во мне. А потом этот чёртов человек подошел и всего несколькими словами забрал моего ангела от меня и оставил меня одного.""Кто?"- С любопытством спросил Рон."Поссибл." - Прорычал Драккен."Да ладно тебе, док, нас с Ким не было рядом, когда ты учился в колледже.""Я имел в виду не Ким Поссибл, а её отца Джеймса Поссибла." - Резко заявил Драккен."О? Верно, вы знали доктора Поссибла в колледже.""Он был частью моего круга 'друзей'. - Сказал Драккен, делая кавычки пальцами в воздухе. - Поссибл монополизировал время с великолепной женщиной моей мечты, но не мог заставить себя пригласить её на свидание. Приближался танец, и наша группа, я не знаю, было ли это шуткой с их стороны или просто они были ещё более косноязычны вокруг представителей противоположного пола, чем я, но они попросили меня найти им всем девушек." - На лице Драккена отразилась боль."Я пытался. Я действительно пытался. Я столкнулся со своими страхами быть отвергнутым, поставил себя на карту не только для самого себя, но и для своих друзей и попросил каждую женщину, которую мог найти. Они все мне категорически отказали. Я не хотел подводить своих друзей, поэтому я попытался придумать девушек.""Да, ты уже говорил мне это однажды. Помните, как вы приказали роботам - Бебе похитить доктора Поссибла и остальных?""Значит, ты там был?" - Дракен спросил в искреннем замешательстве."Мужик, если ты помнишь, это я был переодет как доктор Поссибл и твой робот Бебе захватил меня вместо него?"Драккен на секунду задумался, но потом покачал головой. "Извини, что не помню этого."Рон посмотрел на Драккена и покачал головой. "У тебя действительно есть какой-то ментальный блок, когда дело касается меня, не так ли? Ты никогда не можешь вспомнить моё имя, и ты едва помнишь, как я помогал Ким останавливать тебя все эти разы.""Я помню, что именно ты всегда нажимал на кнопки самоуничтожения в моём логове." - Драккен слегка нахмурился в ответ.Рон махнул рукой в знак того что всё нормально. "Теперь всё в прошлом. Так что ваш робот Бебе точно не впечатлил Поссибла или ваших друзей я так понимаю?"Драккен печально пожал плечами. "Тогда я не был таким гением, как сейчас. Первый прототип был болезненным и постыдным провалом, и мои друзья с того дня смеялись и высмеивали меня на каждом шагу. В конце концов я бросил колледж и поклялся, что когда-нибудь докажу им, что я так же хорош, как и они!"Драккен взглянул на Рона. "Это ответ на твой вопрос?"Рон кивнул и начал подниматься, но остановился. "Последний вопрос. Эта женщина что Поссибл украл от тебя? Что с ней случилось?"Драккена был тих в течение долгого момента. "Скажем так: если бы Ким Поссибл не пришел и не забрал её у меня, у неё мог бы быть другой отец."Рон несколько раз моргнул, а затем, не в силах придумать, что ответить, повернулся и вышел из кухни оставив Драккена и его воспоминания.Поднимаясь на лифте в оранжерею, Рон размышлял о том, что ему удалось выяснить за этот день. Достигнув вершины, он приготовился к тому, что гигантский тюльпан опустится и укутает его своими завитками."А как ты сегодня, красавица? - Спросил он растение. Рон не был уверен, но ему показалось, что тюльпан действительно покраснела. Когда тюльпан прижался губами к его щеке, Рон нежно погладил растение и почувствовал, что оно дрожит почти в экстазе. Через мгновение растение медленно опустило Рона на землю и почти неохотно убрало свои щупальца с его талии."Неужели ты должен пытаться соблазнить каждую встречную женщину?" - Спросила Айви, но с улыбкой на лице наблюдая, как её растение-защитник отступает в кусты."На самом деле я и не пытаюсь, ты же знаешь. Наверное, всё дело в моём мальчишеском обаянии и приятной внешности." - Пошутил Рон.Улыбка Айви стала ещё шире. "Ну что привело тебя в мою оранжерею?""Я пытаюсь узнать всех получше. - Объяснил Рон, шагая в ногу с Айви, которая начала свой ежедневный обход, проверяя и поливая растения."Ты можешь узнать нас ещё лучше? - Спросила она, приподняв бровь. - Ты уже знаешь о моем теле больше, чем кто-либо другой, за исключением, может быть, Харли.""Я не это имел в виду. Мы все жили вместе в течение нескольких месяцев, но никогда по-настоящему не разговаривали. Ты понимаешь, что я имею в виду? Действительно поговорили. - Сказал Рон. - Я имею в виду, что я говорил со всеми об их прошлом, пытаясь понять что-то о себе самом."Айви остановилась и с любопытством посмотрела на него. "Что?"Рон вздохнул. "Может быть, я просто пытаюсь понять, что заставляет нас так хорошо сочетаться друг с другом, или, может быть, я пытаюсь решить, что делать с моими способностями, как ты советовала мне сделать?""А теперь моя очередь?"- Спросила Айви, сидя на краю приподнятого растения.Рон кивнул головой. "Если ты не возражаешь, я спрошу о твоём прошлом.""Нисколько. Что ты хочешь узнать?"На самом деле Рон был немного озадачен, он хотел узнать как можно больше об Айви, но она всегда излучала такую ауру отчужденности, что теперь, когда она была готова ответить на его вопросы, его разум опустел. Увидев крошечный завиток растения с клумбы, на котором сидела Айви, протянувшийся к её руке и обвившийся вокруг пальца, и то, как нежно Айви погладила усик растения, он понял, каким должен быть его первый вопрос."Когда вы с растениями стали так близки?'Айви улыбнулась. Этого она и ожидала. Все хотели знать, как и когда она впервые начала разговаривать с растениями, даже психиатры в Аркхеме."Когда я была ребенком, мы с родителями никогда особо не ладили. Мама родила меня, но я точно не была запланирована, если ты понимашь, что я имею в виду."Рон печально кивнул. Он прекрасно понимал, что она имеет в виду.Айви посмотрела на Рона, и ей показалось, что он прекрасно это понял. Мгновение спустя подтвердил это, когда Рон взглянул на потолок оранжереи, откуда лился солнечный свет, и сказал почти про себя: "Они никогда не приходят прямо и не говорят: 'мы никогда не хотели тебя', но они пропускают важные даты, такие как твои дни рождения, и всегда, кажется, находят причину, чтобы быть вдали от дома и оставить тебя одного. Они никогда не дают тебе право голоса в важных семейных делах, но просто делают это, а когда ты комментируешь это, они говорят что-то вроде: 'это наш способ сказать тебе'. - Рон взглянул на Айви. - Что-то вроде этого?""Да. - Айви согласилась. - В моем случае это было, когда я приходила домой из школы вместо того, чтобы спросить, как прошел мой день; моя мама просто говорила мне выйти в сад, чтобы не сделать беспорядок в доме." Айви посмотрела на растения, окружавшие её в оранжерее. "Когда я росла, у меня никогда не было нормальных друзей. У меня был сад. Я устраивала представления для цветов, где я был мстительной принцессой какого-то далекого королевства, прилетевшей, чтобы спасти моих подданных из растений от ужасных воинов, похожих на свиней, которые хотели разорвать их, просто потому что были жестокими. - Айви повернулась и пристально посмотрела на Рона. - Ты знаешь, что ты первый человек, которому я это сказала. Даже Харли не знает о моем детстве.""Почему так?" - Спросил ее Рон."Она никогда не спрашивала.""Значит, у тебя с детства была способность разговаривать с растениями?"Айви улыбнулась. "О нет. Тогда я была просто ребенком, притворяющимся, что они слышат меня и реагируют на меня. Хотя цветы в саду действительно цвели, но я думаю, что это была скорее моя постоянная забота о них, чем то что им действительно нравилось мое присутствие. С другой стороны, теперь я знаю, что растения гораздо более осведомлены об окружающих их вещах, чем большинство людей полагают. Может быть, им понравились мои пьесы? Кто знает наверняка? Нет, мои способности к работе с растениями проявились гораздо позже. Я выросла, поступил в колледж и стала ботаником. Это была моя первая работа в огромной химической компании, которая навсегда изменила мою жизнь.""Что случилось?""Я занималась исследованиями глобального потепления и его разрушительной силы что влияет на природу…""Что это такое?" - С любопытством спросил Рон.Айви удивленно посмотрела на него. "Я все время забываю, что я больше не в своем измерении. У вашего измерения нет такой проблемы... пока. - Айви вздохнула. - Глобальное потепление - это эффект, когда слишком много антропогенного загрязнения влияет на окружающую среду. Видишь ли, ископаемое топливо, из которого состоит бензин, выделяет углекислый газ в воздух. Добавьте к этому смесь других химических веществ, которые человек использует каждый день, и вскоре ты получишь гигантское одеяло химических веществ, окружающих планету, которое повышает температуру. Всего несколько градусов слишком сильно в одном направлении, и планета начинает умирать. Во всяком случае, я довела свои выводы до главы компании, наивно полагая, что он захочет что-то сделать, чтобы остановить это." Айви коротко рассмеялась. "Я забыла, что компания, в которой я работала, производила большую часть химических веществ, что я осуждала в первую очередь.""Они тебя уволили?" - Спросил Рон."О нет. Сначала они пытались заставить меня замолчать о моих исследованиях, обещая мне много денег. Что толку в деньгах, если твой мир умрёт? Затем они пригрозили солгать о моих полномочиях и рассказать всему миру, что я сумасшедшая, если обнародую свои выводы в средствах массовой информации. А потом они попытались убить меня, когда больше ничего не помогало." - Как ни в чем не бывало ответила Айви."Что?"Компания находилась в процессе производства сверхинтенсивного нового удобрения для растений, опасного и отвратительного вещества, такого же, как люди, накачивающие свои тела стероидами, чтобы искусственно сделать себя больше, но в данном случае делая это с растениями. Какие-то головорезы, нанятые владельцем компании, затащили мои исследования и меня саму в экспериментальные чаны и бросили нас туда. После того, как удобрение 'варится' некоторое время, его затем пропускают через мелкую мясорубку, чтобы сделать из него порошок. Они хотели убедиться, что мой голос будет полностью заглушен."Айви несколько мгновений молчала, и как раз в тот момент, когда Рон собирался попросить её продолжить, она сделала это сама. "Это был первый день, когда я услышал, как растения стонут от боли.""Какие растения стонали?""Испытательные установки, на которых они опробовали эту гадость. Растения росли, но не потому, что им этого хотелось, а потому, что их заставляли делать то, на что они обычно не были способны. - Айви заметила, что Рон почти невольно бросил взгляд на кустарник, закрывавший выход из лифта. - Я не заставляю растения расти так, как я хочу, Рон, я прошу, и они это делают. Химические вещества, которые я использую в своих экспериментах, всегда являются тем, что растения производят естественным образом, а я немного концентрирую их. Я никогда не сделала бы с растением того, что пытались сделать эти идиоты в компании. Первые признаки беспокойства от любого растения, и я немедленно прекращаю то, что делаю."Рон поспешил заверить её, что ни на секунду не думал, что она причиняет растениям какую-то боль."Как бы то ни было, сбоку от чана выросло растение, и с его помощью я выбралась наружу. Моя кожа навсегда приобрела тот легкий зеленый оттенок, который ты знаешь сейчас, и химия моего тела изменилась. Токсины и яды больше не действуют на меня.""Были ли какие-нибудь негативные побочные эффекты?"Айви улыбнулась Рону. Это в его духе, не думать что зеленый оттенок кожи, отмечающий человека как урода, не был негативным побочным эффектом, но опять же, учитывая, в кого он был влюблен, это было не так уж и удивительно в конце концов. "Я никогда не смогу иметь детей. Химические вещества полностью разрушили мои репродуктивные органы. - Заметив изумленный взгляд Рона, Айви указала на свои растения. - Не печалься за меня, Рон, у меня есть все растения в мире, они мне как дети.""Ты сказала, что в моём измерении ещё нет глобального потепления?"Айви кивнула головой. "В моем измерении всё было настолько плохо, что я даю им ещё 50 лет, и вся планета, вероятно, умрет. Здесь? Из того, что я могу сказать, у вашей планеты есть, возможно, 100 лет, прежде чем всё пойдёт под откос.""Это ужасно." - Воскликнул Рон.Айви пожала плечами. "Я пришла к выводу, что до тех пор, пока люди, которые больше заботятся о прибыли, чем о Матери-природе, управляют всем, это неизбежно."Сказав ещё несколько слов, Рон в конце концов оставил Айви ухаживать за её любимыми растениями и побрел обратно в жилые помещения своего дома. Здесь был ещё один человек, с которым он должен был поговорить, прежде чем принять решение, и она была в своей комнате.Постучав в дверь, стал ждать."Кто там?" - Раздался голос Шиго."Рон."Шиго немедленно открыла дверь. За её плечём Рон увидел, что Руфус сидит за столом в комнате и прыгает по клавишам компьютера."Ты ведь больше не играешь в 'Эверлот', Руфус? Уэйд обязательно будет искать тебя в интернете и отследит нас." - Обеспокоенно спросил Рон."Не беспокойся об этом Рон. Я подделала ему новое аккаунт игрока. Ему пришлось начать с самого начала, но я убедилась, что мы замаскировали его стиль игры и выбрали имя, которое не вызовет никаких опасных сигналов. Ему очень нравится эта игра." - Шиго сказала ему.Рон неохотно кивнул. Он, вероятно, был слишком параноидален насчет компьютеров в доме, но опять же они говорили об Уэйде."Так что же ты здесь делаешь? - Спросила Шиго, присаживаясь на край кровати. - Может, мне отослать Руфуса?" - Спросила она, игриво приподняв брови.Рон позволил своему взгляду задержаться на всех её изгибах, прежде чем снова неохотно покачать головой. "Не в этот раз. Я просто хотел задать тебе несколько вопросов, если можно?"Шиго нахмурилась, но потом пожал плечами. "Конечно, всё что ты хочешь знать.""Почему ты перестала быть героем и бросила своих братьев?"Шиго моргнула. Конечно, она говорила всё, что угодно, но Рон знал, насколько она чувствительна к тому, что случилось с её братьями. "Не это." - Решительно заявила она."Пожалуйста, Шиго. Я хочу узнать всех в этом доме как можно лучше, и я не знаю, почему ты принялп самое важное решение в своей жизни."Шиго вздохнула и на долгое мгновение отвела взгляд от Рона. Обернувшись, она нахмурилась, но всё равно кивнула. "Окей. Ты хочешь знать? Хорошо. Но присаживайся, это долгая история."Рон сел рядом с ней на кровать, и некоторое время единственным звуком в комнате были прыжки Руфуса по клавишам клавиатуры."Это было после того, как мы с братьями получили наши силы от кометы, которая врезалась в наш дом. Ты ведь знаешь эту часть, верно?"Рон кивнул головой."Мои братья решили, что сверхспособности означают, что мы должны стать супергероями. Сначала я согласилась, думая, что это будет весело, но проблема в том, что герой рано или поздно привлекают злодеев. Люди хотят что-то доказать. В начале нашей карьеры мы привлекли кое-кого именно этим. Он называл себя Пакета Сюрпризов Пэт."Рон моргнул и чуть не рассмеялся, но тот факт, насколько серьезно выглядела Шиго, остановил его."Пакет Сюрпризов Пэт?" - Спросил он.Шиго кивнула головой. "Дурацкое имя, но он был опасным сумасшедшим. Он оставлял бомбы в местах, замаскированных под пакеты. Иногда источники безперебойного питания, а иногда ярко упакованные подарки на день рождения. Он взрывал здания по всему Го Сити, но перед каждым взрывом он оставлял подсказки о том, где он собирается взорвать следующую. Ну, однажды мы с братьями получили одну из его подсказок, и я утверждала, что эта подсказка, очевидно, относится к детской больнице города Го. Мой брат... - Шиго поморщилась. - Ну, ты же встречался с Хего и знаешь, каким невежественным он может быть. Он настаивал, что ни один злодей не будет таким бессердечным, тем более нападение на больницу, полную детей, и он настаивал, что этот человек имел в виду кукольную фабрику. Мы спорили об этом снова и снова, пока не подошло время взрыва, и наконец мой брат сказал мне..." - Шиго сделала паузу."Что он тебе сказал?" - Подсказал Рон."Что я была всего лишь девчёнкой и по определению не обладала силой разума, чтобы разадать загадочные подсказки, и он приказал мне пойти с ними на кукольную фабрику."Рон вздохнул. "Дай угадаю. Ты была права, и этот маньяк взорвал больницу?"Шиго не смогла посмотреть на Рона, но смотрела на свои руки. "Я знала, что была права, но позволила брату отговорить меня от поездки в больницу. Я позволила ему убедить себя, что я не так хороша, как он, только потому, что я женщина."Наконец Шиго поднял голову и встретился взглядом с Роном. "Но хуже всего было не это. Когда средства массовой информации узнали об этой истории и узнали, что у нас есть подсказки к разгадке от Пакета Сюрпризов Пэта, и мы ошиблись, они начали вгрызаться в нас и... Хего бросил меня волкам. Он никогда не выходил и не говорил, что это моя вина, но он позволил средствам массовой информации распространять слухи, что это я подумала, что нападение будет на кукольную фабрику, и что мои братья бросились туда только для того, чтобы забрать меня от туда. Они позволили городу Го думать, что я была неудачником, который стал причиной смерти тех детей."Рон заключил плачущую Шиго в объятия. "Мне жаль, что твой брат был таким мудаком, что позволил обвинить тебя в том, где он ошибся. И в следующий раз, когда я увижу его, я врежу ему в нос."Шиго издала легкий грустный смешок. "Рон, с такими способностями ты даже не поцарапаешь его.""Ты забываешь, что теперь у меня есть полный доступ к моим Мистическим Обезьяньим Силам. Давайте посмотрим, что сильнее: его сила свечения или моё Обезьянье Моджо."Шиго мягко хлопнула Рона по груди. "Нет, я не хочу, чтобы ты дрался с моими братьями. Во всяком случае, именно поэтому я и уехала. Мои братья не поддерживали меня и не слушали, но не слушали только потому что я была девочкой в семье."Рон закатил глаза. Даже с силой Хего и силами других они вместе не могли сравниться с плазменными силами Шиго, и всё же думали, что она слишком слаба, потому что она была женщиной и она была глупой? Какие идиоты. Шиго была одной из самых умных людей, которых знал Рон, и, без сомнения, одной из самых могущественных."Вот почему я стала злодеем."Рон в замешательстве нахмурился."Средства массовой информации, ты видишь. Я спасла десятки людей как герой. Я была их ангелом до тех пор, пока не совершала ни одной ошибки, кроме одной, которая даже не была моей, и они отвернулись от меня. Они называли меня детоубийцей и слепой неуклюжей Шиго. Запомни это, Рон, потому что это истина. Герой, когда всё работает - это кумир каждого, но когда они покажут, что они в конце концов просто люди, публика отвернется от них. Люди втайне хотят, чтобы герой потерпел неудачу и посмеятся над ним, но злодей? Злодей никогда не бывает ограничен. Герой должен всё делать правильно. Они не могут обойти правила или не пересекать свою 'П' или расставлять точки над "И", но злодей может делать всё, что ему заблагорассудится. В конце концов, это определение злодея, того, кто не заботится о том, что думают другие, но делает то, что бы чувствовать себя самого хорошо."Итак Рон решил показать, что он злодей, потратив следующие пару часов на то, чтобы сделать с Шиго то, что ему нравилось, просто потому, что он этого хотел. Руфус не выходил из комнаты, но маленький голый слепыш старался не отрывать глаз от экрана компьютера и не обращал внимания на звуки, доносившиеся сзади.Был уже поздний вечер, когда Рон вышел из дверей беседки и сел на ступеньки. Он должен был скоро начать готовить ужин для всех, но ему хотелось в этот момент поболтать с последними неофициальными членами его семьи. Сунув руку в карман пиджака, он вытащил две бутылки минеральной воды и сказал голосом чуть громче шепота: "Внимание, ребята." - Затем он швырнул бутылки в тень у причала, а вторую - к большому выступу скалы. Не слыша звуков бьющегося стекла, он понял, что ниндзя поймали бутылки, как он и предполагал. Затем Рон достал из кармана куртки оставшуюся бутылку минеральной воды и, открыв её, сел на ступеньки беседки. Подняв бутылку, он провозгласил тост за своих невидимых спутников и сделал большой глоток."У меня есть моральный вопрос, ребята, и хотя я знаю, что вы не ответите мне, мне нужно поговорить с кем-нибудь об этом. - Заявил Рон, не глядя ни на одну из теней. - Разве цель оправдывает средства? Я знаю, что сказала бы Ким. Она бы сказала - никогда. Что, как бы хорошо это ни было, никогда не следует нарушать правила или законы и всегда следовать тому, что говорит вам власть. И я знаю, что ответили бы на этот вопрос Шиго, Харли и Айви. Они бы сказали, К чёрту правила и предписания, чтобы я делал всё, что захочу. Но то, что я хочу знать - кто из них прав?"Рон сидел молча. Он не ожидал ответа от ниндзя, наблюдавших за ним и его домочадцами, но он просто должен был сказать это кому-то вслух.Поэтому он с некоторым удивлением услышал, как ветер донес до него слабый голос с японским акцентом."Сэнсэй учит нас, что человек может быть 'мертвым' правым или 'живым' неправым, и оба они прекрасно подходят для вселенной. Важно то, что человек остается верен себе. Живут ли они так, как велит им их душа, или только так, как этого хотят другие? Лучше быть настоящим злодеем, чем фальшивым героем."Рон подождал немного, но потом понял, что голос больше не обладает ещё мудростью чтобы поделиться.И в этом не было необходимости. Голос сказал всё. Ким не должна была решать, что правильно для Рона, как и Айви, Харли или Драккен. Даже Сэнсэй не мог сделать такой выбор за Рона. Он должен был сделать свой собственный выбор и взлететь или потерпеть неудачу. Чтобы он сам решил, каким путем собирается идти его жизнь.Рон посмотрел на звезды, которые только начали появляться на небе, а затем кивнул головой. Правильно или нет, но он сделал свой выбор, и теперь пришло время начать жить по его результатам. Поднявшись на ноги, он повернулся, чтобы вернуться в беседку, но остановился в дверях."Приятно было поболтать, ребята, и спасибо за совет. Что бы вы хотели завтра на завтрак?"На мгновение воцарилась тишина, и ветер снова донес до меня голос: "Немного рыбы и риса было бы очень кстати."Рон кивнул и вошел в дом.--------АААВ Миддлтауне с БонниАААБонни лениво прогуливалась по району города, в котором обычно никогда не бывала. Она всё ещё не определилась с достойным 'подарком' для Шиго, но если она собиралась найти своего Хозяина, ей нужны были деньги. Возможно, больше денег, чем она могла снять со счета своей матери с помощью дебетовой карты, прежде чем женщина что-то заподозрит и закроет её счет. Пока шла, Бонни слышала слабое позвякивание драгоценных камней в своей сумочке. Возможно, было бы неразумно ходить по менее респектабельным улицам Миддлтауна с несколькими очень большими и тяжелыми драгоценными камнями при себе, но она не осмеливалась рискнуть, оставляя их дома, чтобы камни нашли любопытные сестеры.У неё в кармане юбки лежали мелкие драгоценные камни с ограбления, которые она не собиралась отдавать Рону и его группе, так что, очевидно, следующим шагом было найти ламбард, чтобы обменять их на наличные деньги.Бонни нахмурилась, глядя на обветшалые магазины, мимо которых проходила. "Это неправильно, не так ли? - Подумала она про себя. - Это не ломбард...это скупщик! Да, так они называют парней, которые имеют дело с краденым товаром, не так ли? Скупщик краденого, очевидное название для тех кто покупает и продает краденое, но опять же, кто я такая, чтобы судить, как должен называться человек с такой профессией?"Бонни остановилась перед особенно убого выглядящим ломбардом, в нем действительно не было ничего, что указывало бы на то, что это был поставщик краденого больше, чем в других местах, которые она видела ранее, но она просто догадывалась об этом. Приготовилась войти, но потом поняла, что понятия не имеет, как можно продавать краденое скупщикам. Вы подходие и говорите: 'Эй, я только что украла эту вещь прошлой ночью, какую цену вы мне за неё дадите?' Или это была какая-то сложная серия жестов и кодовых слов, которые нужно сделать? Бонни понятия не имела. Она предположила, что могла бы использовать часть гангстерского сленга, который слышал в кино, но если она ошибется, то, по крайней мере, будет выглядеть дилетанткой, а что ещё хуже - выставит себя дурой.Глубоко вздохнув, Бонни спросила себя, что бы сделал её Хозяин Рон?Кивнув самой себе, решила, что справится с этим так же, как и он.Войдя и услышав, как маленький колокольчик над её головой возвестил о присутствии покуавтеля, Бонни увидела, как маленький человечек с крысиным лицом выскочил из задней комнаты и встал за стойкой. У него были щетинистые усы, которые только усиливали этот крысиный вид, и Бонни снова погладила себя по спине за то, что нашла очевидного преступника."Чем я могу вам помочь?" - Спросил её мужчина удивительно низким голосом."Я недавно приобрела... - Бонни замолчала, потому что в голове у неё было пусто. Образ лица Рона в сознании помог ей. - Кое-какие драгоценности оставила мне бабушка, и я хотела бы посмотреть, что можно за них получить.""А?" - Нейтрально сказал человек с крысиной мордой."Да, но у меня есть только драгоценные камни из ювелирных украшений, чтобы продать.""Незакрепленные камни? Не слишком ли это необычно для милой старой бабули?" - Спросил мужчина."Не очень. - Сказала Бонни, полностью выдумывая всё на ходу. - Видите ли, дедушка развелся с бабушкой, и она боялась, что этот человек потребует вернуть ей драгоценности. Поэтому она убрала настоящие драгоценные камни из оправы и заменила их подделками, чтобы, когда старый болван будет бороться с ней за возвращение драгоценностей, она смогла бы сохранить действительно ценные части."Человек с крысиным лицом издал резкий лающий смешок. "Умно. Думаю, мне бы понравилась твоя бабушка. Похоже, это мой тип женщины. - Человек с крысиным лицом сверкнул желтыми зубами, улыбаясь Бонни, но затем снова стал серьезным. - Давайте посмотрим на камни."Бонни сунула руку в карман юбки, вытащила несколько бриллиантов, три изумруда и один аметист и положила их на прилавок.Владелец ломбарда вытащил из кармана ювелирную лупу и, поднеся её к глазу, стал рассматривать драгоценные камни. Он медленно опустил лупу и посмотрел на Бонни."Знаешь ... Эти камни подозрительно похожи на те, что были украдены прошлой ночью из музея.""Вчера вечером в музее произошло ограбление? - Спросила Бонни с притворным удивлением. - Поймали ли они тех, кто в этом замешан?"Человек с крысиным лицом бросил на неё понимающий взгляд. "Нет. Мне сказали, что они ушли с неплохой добычей."Бонни медленно покачала головой. "Преступления в наше время. Ты нигде не в безопасности. А теперь о бабушкиных камнях, э-э, драгоценных камнях?"Мужчина лениво поигрывал бриллиантом, лежащим на подушечке стола. "Ты знаешь, с горячим льдом трудно иметь дело."Бонни понятия не имела, что этот человек имел в виду, но, взглянув на бриллиант, она была поражена тем, что он выглядел почти как кусок льда, лежащий там, сверкая под яркими огнями магазина. "Конечно, этот лед не такой уж горячий. Скорее теплый?" - спросила она, как будто знала, о чем говорит."Верно...верно... большой лед, который пропал прошлой ночью, был бы горячее, но они достаточно теплые. Я дам тебе 10 центов за доллар."Бонни понятия не имела, хорошо это или плохо, но решила, что мужчина попытается обмануть собственную мать из принципа, поэтому она изобразила на лице высокомерное возмущение. Та, с которой она хорошо тренировалась еще со времен черлидинга. "10 центов? У меня есть парень на другом конце города, который может дать мне 30 центов." - Бонни понятия не имея, была ли это разумная сумма или возмутительная, всё же сказала."Тогда почему ты не на другом конце города?" - Резонно спросил парень с крысиным лицом."Этот парень... - в голове Бонни снова стало пусто, и она снова попыталась вызвать образ своего учителя для вдохновения. - У него на плече голая кротовая крыса."Бонни никак не могла этого знать, но выражение 'с голой кротовой крысой на плече' на жаргоне преступного мира означало, что за этим человеком следят копы под прикрытием. Таким образом, фактически она заставила мужчину за прилавком поверить, что она опытный профессионал, зная этот термин, и что её обычный скупщик был недоступен из-за наблюдения полицией."Оу, это тяжко, но такое случается. Я надеюсь, что твой парень скоро стряхнет свою кротовую крысу. - Крысиная морда сказал ей. - Но всё равно я не могу пойти на 30. Как насчет 25?"Бонни издала притворный вздох. "Думаю, это сойдёт."Парень с крысиным лицом смахнул драгоценные камни с прилавка в свою руку, и они исчезли, как будто он был фокусником на сцене. "Хорошо, значит, для всё будет 5 кусков."Бонни была полностью потеряна, но снова у неё появилось подозрение, что мужчина попытается обмануть её, поэтому она стала пристально смотреть на него."Ладно, ладно. 6 кусков." - Мужчина на секунду нырнул за прилавок, а когда вернулся, в руках у него была стопка стодолларовых банкнот, и он начал их быстро отсчитывать. В тот день Бонни узнала, что шесть кусков означает шесть тысяч долларов."Не то чтобы я мог справиться с большим льдом, но они ведь тоже с тобой, верно?" - Спросил мужчина слишком небрежно.Бонни фыркнула. Может, она и новичок в преступлениях, но это не значит, что она полная дура. "У бабушки было гораздо больше внуков, чем только я, чтобы дарить ей одной все драгоценные камни."Человек с крысиным лицом, который тянулся к кнопке, чтобы позвонить в заднюю часть магазина, где его ждали головорезы, остановил свою руку. Симпатичная женщина перед ним просто дала ему понять, что в её банде были и другие члены, которые помогли с ограблением, а остальная, большая, часть вещей уже была выдана им как своя доля, так что не было никакой причины грубо обращаться с ней, чтобы проверить, есть ли у неё ещё украденные драгоценные вещи."Добрая старая бабуля если найдёт ещё какие-нибудь 'свободные' украшения, найди меня снова." - Сказал он, глядя, как молодая женщина выходит из магазина.Бонни шла на седьмом небе от счастья. Только вчера вечером у неё было первое успешное ограбление, а сегодня имела дело с настоящим порядочным скупщиком и даже удержалась от того, чтобы быть обманутой им, по крайней мере, надеялась, что это так. Она до сих пор не знала, была ли полученная сумма приличной или её жестоко обманули, но чувствовала, что поступила правильно.Желая отпраздновать свои успехи, Бонни решила пойти куда-нибудь ещё, где её в жизни бы не застукали, в местный низкопробный бар недалеко от ломбарда. Бонни не была большой любительницей выпить, но она просто должна была сделать что-то, чтобы отпраздновать свою новую преступную жизнь, а бар казался логичным выбором.Войдя, она направилась к бару, понимая, что все мужчины, а в некоторых случаях и женщины, следят за ней взглядом. "Пусть смотрят." - Бонни подумала про себя. Она принадлежала душой и телом своему Хозяину, так что они никогда не смогут прикоснуться к ней, но они могут смотреть и мечтать, если захотят.Взглянув на бармена за стойкой, вдруг поняла, что понятия не имеет, что заказать из выпивки. Опять же, она не хотела выглядеть дурой, заказывая что-то настолько лёгкое, что всё смеялись над ней, но в то же время она не хотела заказывать что-то настолько сильное, что бы заставило её задыхаться и кашлять. И мысль о том, что теперь она носит с собой огромную сумму наличных, а также 'горячий лед' в своей сумочке, заставила Бонни внезапно задуматься, была ли это хорошая идея или нет. И всё же, как только Бонни определилась с планом действий, её уже ничто не остановит."Что вы будете?" - Спросил мужчина за стойкой, оглядывая её с головы до ног."Пиво." - Ответила Бонни. Однажды она слышала, как футбольная команда в старших классах говорила, что с пивом никогда нельзя ошибиться, так что ...Мужчина не казался удивленным или удивленным, а просто кивнул головой. - "Какой-нибудь особый сорт?"И снова Бонни была сбита с толку. Она знала, что существует много сортов пива, но в голове у неё не было никаких названий."Что-нибудь американское и холодное." - Ответила она спокойным голосом.Бармен улыбнулся, одобрительно кивнул и быстро поставил перед ней бутылку. "Это будет стоить два доллара."Бонни сунула руку в карман и вытащила стодолларовую купюру."Воу дорогая. Две вещи: во-первых, у меня нет таких денег, чтобы дать сдачу за это, и во-вторых, вы не должны мелькать такими деньгами в этом месте.""Ой. Извиняюсь. Наверное, мне следовало этого ожидать." - Сказала Бонни.Голос позади неё заставил кровь Бонни превратиться в лед. "Да, ты должна была это ожидать."Бонни сделала быстрый глоток пива и медленно повернулась, чтобы посмотреть назад. Конечно же, там стояла Ким Поссибл."Я удивлена, увидеть тебя здесь, Бонни. Я не думала, что место, где нет своего парковщика, понравится тебе." - Сказала Ким, подозрительно взглянув на неё."Эй, мне все еще нужно два доллара за пиво." - Бармен напомнил Бонни.Бонни начала было открывать сумочку, но вдруг вспомнила, что лежит у неё на виду, и замерла."Я заплачу за неё. Она...Старый друг. Не так ли, Бонни?" - Спросила Ким, передавая деньги бармену.Бонни с трудом сглотнула. "Я никогда не думала о нас как о друзьях." - В конце концов ей удалось подобрать слова."Конечно, мы были. Вместе ходили в среднюю школу и были чирлидершами." - Сказала Ким. Она не могла заставить себя поверить, что женщина, которая ограбила музей прошлой ночью, и Бонни были одним и тем же, хотя теперь поняла, что голос, который она слышала прошлой ночью, принадлежал Бонни."Воу. Если вы двое вместе, то есть бар дальше по улице. Мы здесь лесбиянок не обслуживаем." - Бармен решил сунуть свой нос в их разговор.Бонни и Ким обернулись, чтобы бросить на него сердитый взгляд. "Я не лесбиянка." - Обе женщины сказали это одновременно."Проклятие. - Бонни слабо сказала Ким, когда снова повернулась к ней лицом. - Я бы сказала, что ты должена мне кока-колу, но, похоже, ты уже купила мне сегодня выпивку.""Я скучала по тебе." - Сказала Ким, неожиданно удивив Бонни."Мне трудно в это поверить. В старших классах мы не были друзьями, вообще.""О, я не имела в виду среднюю школу. Я имел в виду, что скучала по тебе прошлой ночью в музее." - Сказала Ким низким опасным голосом.Как только глаза Бонни расширились от этого заявления, Ким поняла, что она действительно нашла своего преступника. Она почти не могла в это поверить. Сначала Рон перешел на темную сторону, а теперь ещё и Бонни?Бонни смотрела на Ким, как олень в свете фар. Это было прямо перед тем, как она швырнула то, что осталось от своего пива в лицо Ким, отвлекая её.Ноги Бонни почти отрастили крылья, когда она выбежала из бара и помчалась по улице, мокрая и рычащая Ким следовала за ней по пятам.Ким никак не могла решить, что в данный момент злит её больше. То, что Бонни была той, кто надрал ей задницу прошлой ночью в музее, или что ещё раз дотошный путь Уилла Ду, через жопу, оказался правильным. Именно он приказал Ким вести наблюдение за этим районом города в надежде, что вор с прошлой ночи попытается сбыть украденные вещи. Ким открыто смеялась над ним, и даже Доктор Директор заметила, что если бы это был робот Бебе, что украл материал, они бы не сдали это скупщику, а отвезли обратно Драккену."И пусть всё катится к чёрту, Ду был прав. Я не могла поверить своим глазам, когда увидела, как Бонни выходит из ломбарда и направляется в бар. Что, черт возьми, заставило Бонни заняться преступной жизнью? И, что ещё важнее, как у неё это так хорошо получается?" - Ким думала про себя, когда гналась за ней.Бонни снова была на высоких каблуках, но, возможно, даже будь в спортивной обуви, так ли всё поменялось бы в этот день. Ничто так не подстегивало твои ноги, как рычащая рыжая позади. Нырнув в переулок, Бонни заметила пожарную лестницу в девяти футах впереди себя. Встав на подставку для рук, Бонни рванулась вперед и ухватилась за самую нижнюю ступеньку лестницы. Она вскарабкалась на неё ещё до того, как он начал соскальзывать под её весом."Спасибо Богу за тренировки болельщиц и за то, что я так старательно тренировалась в последнее время." - Бонни подумала про себя. Рискнув на мгновение остановиться, посмотрела вниз, когда Ким вошла в переулок.Заметив Бонни на полпути вверх по пожарной лестнице, Ким без промедления вскочила и ... промахнулась мимо края лестницы и упала. Приземлившись на ноги, она посмотрела на Бонни.А та уже собиралась издать злорадный возглас, когда заметила, что руки Ким потянулись к поясу, что она носила, ремню, который был точной копией того, что Бонни сняла с неё прошлой ночью. "Вот чёрт!" - Пробормотала Бонни, когда Ким вытащила 'кошку' в виде фен и выстрелила. Не дожидаясь больше Бонни заставила себя подниматься на самый верх здания, как никогда раньше. Она знала, что если Ким доберется до неё, все будет кончено. Бонни тренировалась в последнее время, но она не могла сравниться с Ким и её 17 формами кунг-фу.Бонни мысленно проклинала себя за то, что не захватила с собой пояс Ким, который украла прошлой ночью. Это просто не соответствовало её моде, и она не могла заставить себя надеть его сегодня утром. Хотя, если бы Ким заметила это, то сразу поняла бы, что Бонни была преступницей, даже быстрее, чем сейчас. Единственное, что шатенка взяла с собой, был крошечный лазер для губной помады, потому что это был такой маленький и удобный предмет.Бонни, добравшись до вершины здания, сунула руку в карман и нашла лазер из губной помады, даже не задумываясь о своих действиях, она вытерла им и сфокусировала луч на конце крюка для захвата около края. Лазер, конечно, прорезал веревку почти мгновенно.Бонни была в ужасе от того, что она сделала, и могла только представить себе изувеченное тело, лежащее на тротуаре внизу. Положив лазер для губной помады обратно в карман, она медленно подошла к краю здания, чтобы посмотреть. Когда они учились в старших классах, она по-настоящему ненавидела Поссибл, и не только за то, что она была такой идеальной, но и ещё за то, что она отняла у неё Рона, но никто не заслуживает того, чтобы его сбрасывали с такой высоты. Когда Бонни приблизилась к краю, она заметила две руки, внезапно появившиеся на кирпичах края здания, и мгновение спустя лицо Ким поднялось от края. Если она и думала, что Ким выглядела сумасшедшей раньше, то это было ничто по сравнению с ненавистью, вспыхнувшей на её лице сейчас. С последним рывком Ким оказалась на крыше здания лицом к лицу с Бонни."Сдавайся, Бонни. Я ловила супер-преступников. Ты едва ли представляешь собой вызов." - Ким насмехалась над ней, когда пустилась в погоню, а Бонни с фразой 'ой' поджала хвост и снова побежала."И всё же скольким из них удавалось нокаутировать тебя не один раз, а дважды в одном бою?" - Бонни рискнула вздохнуть, чтобы крикнуть в ответ, напоминая Ким о драке прошлой ночью в музее.Услышав почти нечеловеческое рычание ярости, Бонни оглянулась и внезапно пожалела, что не держала рот на замке, когда Ким с вспышкой гнева, подпитываюшей скорость, добралась до неё и пальцы коснулись задней части блузки, которую носила Бонни.Воровка с визгом, который, как она беспокоилась,был далеко не преступным, уклонилась в сторону, и Ким не смогла контролировать свою скорость и перегнала её. Повернувшись в сторону, Бонни начала отчаянную игру в прятки и бег с Ким среди резервуаров с водой, кондиционеров и вентиляционных отверстий на крыше."Ты можешь убегать, но не сможешь спрятать Бонни, я слишком хорошо тебя знаю. Рано или поздно я тебя поймаю." - Крикнула Ким ей вслед.Временно потеряв Ким из-за огромного кондиционера, Бонни побежала к краю крыши и попыталась перепрыгнуть через крошечный переулок, который разделял два здания, и добраться до другого здания, но в последний момент она остановилась. Высунувшись в переулок, заметила, что всего в нескольких футах под ней есть маленькое окошко.Услышав хруст поверхности крыши, она поняла, что Ким появится через несколько секунд. Ухватившись за край крыши, спустилась вниз, пока её ноги не коснулись края окна под ней, и, глубоко вздохнув и помолившись своему хозяину Рону, она отпустила край крыши. Бонни подавила крик, когда начала скользить вниз по фасаду здания и едва не задела руками утопленный край окна, когда скользила мимо него. С усиленными страхом мышцами Бонни отталкивалась от края оконного проема и втянулась в него. Заставляя себя не смотреть вверх, чтобы увидеть, достигла ли Ким края крыши, Бонни смотрела на окно перед собой и благодарила каждого Бога, о котором она когда-либо слышала, и своего Господина Рона, что окно было разбито, всё, что встретилось ей, было пустое отверстие, там где должно было быть окно. Быстро подтянув ноги, она скользнула в открытое окно с кошачьей грацией, которую подразумевало её выбранное преступное имя.Быстро повернувшись, Бонни бросилась к открытому окну и, чуть наклонившись, краем глаза увидела край противоположной крыши. Спустя едва удар сердца она заметила тень Ким, когда борец с преступностью проплыла через промежуток между зданиями и продолжила свою погоню. К счастью, Ким не догадалась, что сделала Бонни, и решила, что беглец просто продолжал уходить к следующему зданию.Наконец, с прерывистым дыханием, Бонни посмотрела на комнату, в которой оказалась, и с облегчением обнаружила, что та была явно заброшена, единственными признаками того, что кто-то был здесь в течение некоторого времени, были граффити, разбрызганные по стенам: 'конец приближается' и 'Темный рыцарь замечен'. В состоянии возбуждения, изнеможения и с колотящимся в груди сердцем она не думала, что сможет справиться с разъяренными жильцами, желающими знать, кто, черт возьми, тот нарушитель.Сделав глубокий вдох, Бонни поняла, что это ещё далеко не конец. Ким не была глупой или новичком в преследовании преступников. Ей не потребовалось бы много времени, чтобы понять, что она каким-то образом потеряла цель, или что бы вернуться назад, или ещё что-то в этом роде. Поэтому, в последний раз сердечно поблагодарив образ своего Хозяина, Бонни подбежала к двери заброшенной квартиры и помчалась на первый этаж здания.Достигнув боковой двери на уровне земли, которая вела обратно в переулок, Бонни осторожно вышла из здания, всё время пытаясь смотреть во все стороны одновременно. Она была готова признаться самой себе, что была напугана, точнее что была более напугана, чем когда-либо в своей жизни, и была ... Более возбуждена, чем она вообще могла поверить, что она может быть. Всё было почти так же, как тогда, когда Рон связал её и пригрозил выпороть. Её тело тряслось, и не только от усталости и последствий избытка адреналина, но и от встряски из-за мини оргазмов.Неудивительно, что её Хозяин Рон перешел на сторону преступников! Это было возбуждение такого масштаба, о существовании которого Бонни даже не подозревала. Что касается её самой, было только одно, что могло бы сделать это ещё более захватывающим, и это было бы, если бы она знала, что Рон ждет, чтобы отшлепать её за то, что так долго пыталась уйти от Ким.Бонни подошла к краю переулка и рискнула выглянуть из-за угла здания на главную улицу. Она почти сразу же отстранилась с проклятием на губах. Ким стояла на тротуаре, глядя налево и направо всего в нескольких ярдах от неё, очевидно, пытаясь решить, в каком направлении искать преступника в первую очередь. Бонни выскачила из сковородки, но её задница всё ещё не была в безопасности от огня."Ким говорит, что поймает меня, потому что хорошо меня знает. Ладно, что я могу сделать такого нехарактерного для меня, что Ким никогда и за миллион лет не догадается о таком?" - Яростно подумала Бонни. Взглянув вниз на грязный переулок у своих ног, Бонни увидела крышку канализационного люка."О Боже, только не это! Там грязно, и я слышала, что крысы живут в канализации, и там воняет, и... Это единственное место, где Поссибл будет думать, что ты скорее умрешь, чем пойдёшь. - Тихий голос в голове Бонни напомнил ей. - Потому что она права? Я имею в виду, что даже если она поймает меня, я впервые преступник. Что они мне дадут? Два или три года?" - Бонни пыталась спорить с собственным разумом."После крупной кражи драгоценностей? - Мысленный голос Бонни насмехался над ней. - И даже если бы они проявили к тебе милосердие, что, исходя от Поссибл, почти немыслимо, это всё равно было бы два или три года без Рона. Через два-три года он начинает забывать о твоем существовании. Ты думаешь, он будет ждать тебя? У него есть и другие рабы; тебя нет так долго, что ты можешь забыть даже о мечтах о том, что он когда-нибудь снова захочет прикоснуться к тебе."Бонни с трудом сглотнула. "Ну, никто никогда не говорил, что жизнь преступника - сплошное очарование." - Пробормотала она себе под нос. Обыскивая переулок, Бонни, наконец, нашла кусок сломанной металлической трубы и, используя его, ей удалось поднять крышку люка с небольшим усилием, всё время благодаря её предусмотрительность в принятии энтенсивного графика тренировок. Оглядываясь вокруг, чтобы увидеть, услышала ли Ким всего в нескольких ярдах от главной улицы стон, как от её усилий, так и от старой крышки люка, которую сдвинули, когда её не трогали уже много лет. Желая очень по-девичьи потрясти руками и захныкать от запаха, доносящегося снизу, Бонни спустилась, пока её ноги на высоких каблуках не почувствовали лестницу под собой, и она медленно спустилась под землю. С последним глубоким вздохом наполовину чистого воздуха Бонни поставила крышку на место и бросилась в темноту Миддлтаунской канализации.Через несколько мгновений Ким вошла в переулок и огляделась. Наконец, признав, что она где-то потеряла Бонни, она вытащила свой Киммуникатор, точно так же, как и её запосной ремень, он прибыл только сегодня утром от Уэйда экспресс-доставкой, чтобы компенсировать те, которые эта сука украла у неё прошлой ночью.Слегка нахмурившись при мысли о том, что её снова накажут за то, что она не вызвала подкрепление немедленно, Ким нажала кнопку, чтобы не подавать сигнал Уэйду, а связаться с Доктором Директором.Бонни обнаружила, что канализация не так ужасна, как ей показалось вначале. Круглая труба как будто не была такой уж грязной. В центре был бегущий медленный тягучий поток, о котором Бонни отчаянно пыталась не думать, что в нем было, но тут были удобные уступы, которые если и не были слишком уж широкими, то всё же были достаточно широкими, чтобы ей не пришлось идти по грязи в центре. И в канализации было аварийное освещение, которое отбрасывало достаточно света, чтобы Бонни не испугалась. Вид нескольких крыс с глазами-бусинками, глядящих на неё из темноты других соединительных трубок, держал Бонни на пределе, но пока она не столкнулась ни с одной из них на главной линии.Побежав трусцой, чтобы между ней и Ким оказалась как можно больше расстояние, Бонни начала считать в уме. Месяцы, проведенные на беговых дорожках, чтобы привести себя в форму, привили ей умение довольно хорошо определять пройденное расстояние. Она даже не остановилась в своей пробежке, пока не преодолела, по своей оценке, почти полторы мили. Тяжело дыша и задыхаясь от запахов, наполнявших её рот и нос, Бонни решила рискнуть и вернуться на поверхность.Надавив на крышку люка, Бонни пригнулась, услышав громкий рев, и на долю секунды ей показалось, что это Ким и что рыжая снова нашла её. Наконец, собрав все свои силы, сумела сдвинуть крышку люка, вытащила себя на поверхность и обнаружила, что в своем слепом беге удача каким-то образом привела её в Миддлтаунский аэропорт."Это судьба. - Бонни вздохнула. - Это значит, что пришло время покинуть этот город - вонючую дыру." - Сказала себе Бонни. Взгляд и запах её собственной одежды напомнили Бонни, какой это может быть вонючей дырой. Заметив женщину примерно своего размера и формы у входа в аэропорт, укладывающую багаж на тележку, Бонни подождала, пока внимание женщины и её парня не переключится на расплату с таксистом, и, пройдя мимо Бонни, схватила дорожную сумку, которая была на вершине кучи, и влетела в вестибюль аэропорта. Направляясь в ближайший женский туалет, открыла украденную сумку и обнаружила, что удача всё ещё с ней. В ней лежала смена женской одежды. Быстро прибравшись так быстро, как только могла, Бонни переоделась в украденную одежду и посмотрела на себя в зеркало, хотя сарафан, по её мнению, был несколько кричащим, она решила, что воры не могут быть придирчивыми. Это была свежая смена одежды, и она не пахла и не выглядела так, как будто была в канализации.Выйдя из уборной, Бонни направилась к ближайшей кассе с украденной сумкой под мышкой. Со слезами на глазах Бонни обратилась к женщине за прилавком:"Я только что рассталась со своим парнем, и мне действительно нужно уехать из этого города на некоторое время. Какой рейс ближайший?"Женщина за стойкой сочувственно посмотрела на неё и что-то набрала на клавиатуре. "У нас самолет в Нью-Йорк примерно через два часа?"Бонни нахмурилась. "А раньше ничего нет? Мой парень может быть немного жестоким. Я хочу выбраться отсюда."Женщина за кассой снова щелкнула клавиатурой. "Подождите! У нас была отмена. В самолете, летящем в Лас-Вегас, есть свободные места. Он отправляется примерно через десять минут, это подойдёт?""Эконом или первый класс?" - Спросила Бонни."Первый класс."Бонни широко улыбнулась. "Это было бы прекрасно. Спасибо."