Пролог (1/1)
Непосвященным кажется, что космос пуст и там царит тишина. Мало того, долгие годы считалось, что все межзвездное пространство?— сплошной вакуум.Откуда им, комнатным экспертам, знать пульсацию бесконечной вселенной? Слышать полноту звуков заблудившихся сигналов космических кораблей. Нет, никто не знает об этой, полной жизни, бесконечной пустоте. Никто не слышит свист летящих фотонов и долгое нарастающее крещендо визга черной дыры.Люди преодолевают бесконечные пространства в состоянии сна и не могут насладиться красотой звездных скоплений. Звезды, которые так завораживают человека на земле, проносятся мимо него спящего. И снова, уже на другом скоплении минералов, человек с тоской смотрит на другие звезды. Звезды, которых ему никогда не увидеть вблизи.Бесстрастный бортовой компьютер фиксирует все происходящее в межзвездном пространстве. Фиксирует для команды, которая за своими суетными человеческими делами так и не посмотрит эти записи.И сейчас компьютер звездолета, дрейфующего мимо очередной планетной системы, уловил сигнал. Сигнал давно забытый за ненадобностью, но все же известный. ?Три точки?— три тире?— три точки?. Пятнадцать секунд тишины и снова?— ?три точки?— три тире?— три точки?.Сигнал о терпящих бедствие. Программа, заложенная в компьютер корабля, позволяла принимать решения самостоятельно, не прерывая сон команды. И сейчас сотни электронов разбежались в разные стороны от главного процессора, отдавая команды.Звездолет совсем немного сменил курс и вышел на орбиту планеты, с которой раздавался сигнал бедствия. Открылись шлюзы автоматизированных доков и от корабля отделился челнок. Небольшое суденышко продолговатой, обтекаемой формы было полностью приспособлено для роботизированных работ на необитаемых или неизученных планетах.Вот на гладком боку челнока сверкнула искра, отблеск пламени двигателей корабля, и он исчез в атмосфере планеты, быстро и плавно снижаясь по пологой дуге.Когда через несколько часов челнок доставил с планеты то, что издавало сигнал бедствия, компьютер корабля впервые засомневался в своем психическом здоровье. Конечно, по-настоящему речь о психическом здоровье к искусственному интеллекту не совсем применима, но этот ИИ был довольно стар и успел за долгую работу с людьми набраться от них как жаргонных словечек, так и всякого рода привычек.Одной из таких привычек стала привычка говорить о себе в мужском роде. Он даже имя себе дал?— Макс, по первым буквам его настоящего ужасно длинного названия. Еще была привычка вести диалог с самим собой в те долгие годы вынужденного одиночества полета.И сейчас Макс рассуждал вслух:—?Капсула для гиперсна времен Второй волны исследований дальнего космоса. Создавались с 2060 по 2105 год, сняты с производства по причине многочисленных технических неполадок в 2110 году. Этой капсуле лет сто. И она до сих пор содержит в себе человека. Удивительная долговечность, если учесть все технические недостатки этой серии. К сожалению, камера покрыта толстым слоем породы схожей с лавовыми отложениями и посмотреть, что или кто там внутри так сразу не удастся.Монотонное бормотание из динамиков сопровождалось действием множества манипуляторов, похожих на руки. Эти руки были вмонтированы в каждом помещении корабля. Они позволяли бортовому компьютеру выполнять все требуемые от него действия. Они были его органами чувств и способом его взаимодействия с людьми.Сейчас эти руки бережно очищали капсулу от каменных наслоений. В скором времени дело было сделано и стало видно, что в капсуле лежит женщина. Темноволосая, очень бледная. Женщина судорожно дышала сквозь стиснутые зубы. Очевидно, что каждый вздох приносил ей боль. Макс не сразу смог понять в чем причина этой боли, а когда понял…В груди женщины, слева, чуть выше летного значка торчала рукоять чего-то определенно очень острого. Кровь запеклась на одежде вокруг раны, иногда при очередном вдохе тонкой струйкой стекая вниз по одежде.Пока в бортовых журналах фиксировалась информация о сигнале и последовавшей за ним находке, другая часть сознания компьютера выводила из сна бортового медика?— Кристин Вебер.К тому моменту, как Кристин проснулась и пришла в себя, тело спящей находки было перенесено в медицинский отсек.—?Макс, ты фиксируешь? —?в который раз спросила врач, разглядывая лежащую перед ней женщину. Та все также болезненно и редко дышала. Руки ее лежали вдоль тела, в правой была крепко зажата небольшая книга.—?Да, мисс Вебер, все записывается для последующей обработки и анализа.—?Это хорошо, потом я пересмотрю записи. Не могу понять, почему она все еще жива? Давно бы должна была умереть от потери крови. Но живет. Попробуй перевернуть ее на бок, только аккуратно,?— доктор отошла от стола, давая рукам-манипуляторам место для работы.Руки аккуратно перевернули женщину на бок и стали видны две тонкие трубки на ее шее, прикрытые волосами. Кристин отвела в сторону темные пряди, и стало понятно, что трубки входят в плоть человека прямо на границе роста волос на затылке.—?Никогда такого не видела,?— пробормотала озадаченно девушка.—?Я тоже, мисс,?— отозвался компьютер,?— полагаю пока их лучше не трогать.—?И я так думаю, положи ее снова на спину. Я хочу осмотреть ее рану,?— Кристин вооружилась одним из сканеров повреждений.Но тут ее внимание снова привлекла книга в руке женщины. С большим трудом разжав пальцы пострадавшей, она рассматривала небольшую книжку.—?Представляешь, Макс, настоящая бумага! —?она открыла книжку наугад,?— это рисунки. Похоже, наша дама неплохо рисовала.Рисунки были очень красивыми?— закаты, виды лесной чащи?— все было выполнено с большим мастерством. Кристин перевернула еще одну страничку и замерла. Перед ней был портрет мужчины?— открытое приветливое лицо, светлые волосы, голубые глаза.—?Какой странный рисунок,?— сказала она,?— вроде бы лицо, как лицо, а невольно дрожь пробирает.Она перелистнула еще несколько страниц. Везде был светловолосый мужчина?— в профиль, в пол оборота, улыбающийся, в лабораторном халате, в скафандре. Этих рисунков было очень много. Видно было, что некоторые делались просто набросками, на скорую руку. Но лицо незнакомца везде было прорисовано очень тщательно.На последней странице портрет был подписан. Изображенный мужчина, смотрел вверх на что-то с восхищением и восторгом. Казалось, он живет на этой странице. Размашистая надпись внизу гласила: ?Для Дэвида?.Верхний край страницы был надорван, словно бы листок хотели вырвать и не стали этого делать.Кристин вздохнула. Посмотрела на раненую женщину и снова вздохнула. Она и сама не знала, почему вздыхает, но ей было нестерпимо жаль эту несчастную.—?Наверное, она очень сильно любила этого Дэвида,?— Макс тоже заметил любовно вырисованные черты лица мужчины на портретах.—?Наверное,?— отозвалась Кристин,?— запусти режим сканирования организма и попробуй вывести спящую красавицу из ее долгого сна. Проснется, тогда и узнаем всю историю.—?Хорошо, мисс Вебер, приступаю к сканированию.Дверь медблока мягко закрылась за ушедшей девушкой. А искусственный интеллект начал процесс лечения, сканирования и пробуждения. Попутно размышляя о том, какие страшные тайны принесет с собой эта темноволосая находка. Скоро они все узнают, совсем скоро.