fourth (1/2)

Реанимационное оборудование издавало противное пиканье, давящее на мозг. Застоявшийся больничный воздух совсем немного был разбавлен ароматом кофе, но он почти выветрился, усиливая противный запах медикаментов. В палате было светло; солнечные лучи падали прямо на кровать пациента, заставляя его жмуриться, привыкая к новой яркости. Он слишком долго пробыл без сознания.

Бесконечная пустота окружала Люка, пока он не понял, что всё ещё жив. По крайней мере об этом говорили аппараты жизнеобеспечения, которые, казалось бы, находились так далеко, что Люк едва слышал их. Вдохи, выдохи и ровное сердцебиение, больше ничего. Он не осознавал, что проснулся по-настоящему, но вскоре он приоткрыл сонные глаза. Мозг ещё не успел прогрузиться, но Люк уже хотел что-то сказать. Изо рта вышел непонятный звук, напоминающий хрипение, на который отреагировали друзья.-Чёрт возьми, ты проснулся, -Джош подскочил с небольшого диванчика у окна и пересел на стул у кровати. -Деббс, принеси воды, он не может говорить.-Иди сюда, заражённая задница, -девушка поцеловала его в щёку. -Я боялась, что ты не проснёшься.Когда Дебби вышла за стаканом воды, Люк почувствовал, как инородный предмет неприятно касается стенок его горла. Он дёрнул носом и почувствовал трубочки, которые как раз-таки и мешали ему, так что он попытался их выдернуть.-Нет-нет, тебе будет очень больно, если ты сделаешь это сам. Лучше не трогай, медсестра скоро придёт, -Люк нахмурился, снова потянул за трубки и замычал от боли, отбрасывая мысль сделать всё своими руками.

Что происходит и почему Люк всё ещё человек? Два вопроса громким эхом отдавались в блондинистой голове, и никто не кричал в ответ. Последнее, что он помнил - это момент в кабинете Майкла, когда он понял, что умирает. Далее были лишь обрывки галлюцинаций, толком не объяснявшие ничего. Он знал, что начал видеть галлюцинации, потому что видел, как Майкл превратился в зомби, но был уверен, что это лишь проделки его воображения, ведь он заражён. Он был на последней стадии и должен был превратиться, так в чём же дело? Люк не мог задавать вопросы, из-за чего ему оставалось лишь бегать глазами по комнате, пытаясь найти ответ на пустых стенах и скудном декоре. Он чувствовал, как в груди растёт напряжение и паника овладевает телом. Иллюзия вокруг должна была с минуты на минуту рассыпаться как карточный домик, но этого не происходило, и Люк терялся в догадках. Джош тем временем отвёл взгляд, будто бы он боялся смотреть на Хэммингса. Будто рядом с ним лежало тело мертвеца, которое только что восстало.

Дебби вернулась вместе с Сарой, которая уже ухаживала за Люком, когда он был в больнице в прошлый раз. Трубки из носа вытащили, что, к слову, было очень неприятно, и он смог сделать несколько глотков воды.-Почему я здесь? -тихо произнёся эти слова, он застонал от режущей боли в горле.-Что ты помнишь? -друзья с опаской переглянулись.-Я помню, что умер. Где Майкл? Мне нужно его увидеть, -он вырвал капельницу из руки и попытался встать, но головокружение повалило его обратно на кровать.

-Ещё начни истекать кровью, этого нам только не хватало, -Джош взял вату со стола и прилепил её пластырем к месту, откуда текла алая жидкость.

-Ты в больнице уже почти две недели, Люк, -Дебби взяла его за руку. -Ты не умер, а впал в кому. Единственное, что мы знаем, - это из-за вируса, но точную причину выявить не удалось.

-Вирус всё ещё во мне? Тогда почему я жив?

-Хороший вопрос. Врачи кое-как поработали над формулой антидота, чтобы вывести тебя из комы, -объяснил Джош. -То есть вакцина подействовала, но не излечила тебя, не полностью.

-Твой организм будто борется с ним.

-Разве это возможно?

-Видимо, да. Главное, что ты жив, Хэмми, остальное не важно.

Дебби и Джош сказали, что проводили в больнице каждый второй день, меняясь с Калумом и Мали. Они хотели, чтобы Люк не был один, когда проснётся. Сам Хэммингс чувствовал себя эгоистичным придурком, потому что для него это не значило так много, как могло бы значить, если бы он так не хотел видеть на их месте Майкла.

Друзья ушли, и Люк думал, что, оставшись наедине со своими мыслями, ему станет плохо, но этого не произошло. Он не чувствовал ничего. Эмоции должны были заменить пустоту после пробуждения, но душа Люка словно осталась где-то там в духовном мире, а он вернулся в тело, по дороге обратно потеряв себя.

Люк встал с кровати и, с трудом устояв на ногах, добрался до туалета. Ему хотелось навсегда забыть, как из него вытаскивали трубку для отвода мочи. Он упёрся ладонями о раковину и посмотрел в зеркало. На своём месте Люк видел лишь тень того, кем он был раньше. Он провел подушечками пальцев по щеке, спустился к шее и медленно оголил правое плечо, рассматривая синяк, на месте которого прежде была гимотома от удара автоматом. Казалось, что он ещё никогда не выглядел так безобразно: на лбу были странные, еле заметные пятна сине-зеленоватого оттенка; глаза выделялись на фоне лица как в черепе скелета; борода успела отрасти за две недели, и Люку было странно видеть так много растительности на лице, ведь до этого он брился каждый день; губы потрескались и высохли, из-за чего их приходилось облизывать по сто раз в минуту. Люк опустил глаза на руку, которую порезал, и там не было и следа пореза. Ему не показалось, что процесс регенерации активировался. Технически он был мёртв. Он смотрел на незнакомца в отражении и видел труп. Парень в зеркале шептал ему: "Ты должен гореть в аду". А может быть, это и был его ад. Внутри собралось так много непонятных, ранее неизученных ощущений, что они просто-напросто разорвали его изнутри, выбрались наружу и разбежались кто куда. Он не верил, что единственный переживает кризис потери себя в пучине кошмарных событий этого года, но, судя по всему, остальные находили выход. Раньше выходом был свет в конце тоннеля, ведущего в последний путь, а теперь им стала дверь за семью печатями, к которой было не подобраться. Каждый раз, когда Люк закрывал глаза, он переносился в лабиринт и искал путь домой, что бы это не значило; дом - последнее, куда он хотел бы добраться, прежде чем позволит отпустить себя и развеять прах по ветру.

С другой стороны был Майкл, который одним своим существованием вытаскивал его грешную душу из пламенных лап демонов. От нечего делать Хэммингс вспоминал, как они сидели на полу, и с какой страстью Майкл рассказывал о своём увлечении футболом, а затем работой в полиции. Он почти никак не реагировал на это в тот вечер, а, лёжа в больнице, голос парня в голове заставлял его улыбаться. Тогда он был эмоционально выжат как лимон и только сейчас понимал, как много это значило для Майки. Он рассказывал историю своей жизни, ничего не скрывая, не пытаясь преукрасить или обмануть; он просто и открыто говорил от чистого сердца, будто они с Люком были близки как, например, двое друзей, которые провели друг с другом всю жизнь. Люк вспоминал, как представлял огромную пропасть между ним и Майклом, два края которых становились всё ближе и ближе, пока тонкие золотые нити не связывали их воедино. Он ненавидел себя за то, что сидел с Клиффордом в одной комнате и слушал его, кивая головой время от времени, делая вид, что ничего необычного не происходит, когда на самом деле Люк парил над землёй. Люка обволакивала мысль о том, что он нашёл кого-то, кто согревал его сердце, как об этом писали в поэмах и любовных романах. Он видел в Майкле человека, который был всем тем, что ему когда-либо было нужно. Он ещё никогда не чувствовал себя так, когда влюблялся, ведь это чувство было в тысячи, даже сотни тысяч раз сильнее, но тогда это не волновало его, так как он думал, что всё равно умрёт. На том свете не нужно волноваться о том, что ты случайно признался кому-то в любви или поцеловал кого-то, думая, что находишься на пороге смерти. А потом ты возвращаешься в реальный мир, понимаешь, что всё ещё жив, и не знаешь, куда девать всё это накопившееся дерьмо из любви и страданий и как сделать так, чтобы того поцелуя никогда не было. Люк может и был почти полностью лишён эмоций, но это не мешало ему думать, что он - придурок. В голове без конца повторялись одни и те же события двухнедельной давности: Люк вспоминал, как ужас разрывал его изнутри, когда он вновь столкнулся с настоящим зомби; как страх медленно уходил, пока он находился под защитой в руках Майки; как его расслабляло томное дыхание под ухом, заставляющее ощущать атмосферу чего-то родного и близкого. Люка пробирало от одной мысли о губах Клиффорда. Он запомнил его вкус, его движения, даже силу, с которой он сминал его губы. Всё, что произошло в тот день, закалило его. Люк перестал чувствовать бесконечную тревогу и панику, перед глазами вечно не крутились кадры с нападениями зомби и пустыми глазами Бена и Джека. Ему на самом деле было легче воспринимать мир таким, каким он стал, ведь Хэммингс буквально слился с ним в одно целое, и теперь они были одинаково сломлены и разрушены, но всё становилось сложнее, когда в кадр входил Майкл. Он был причиной долгожданного облегчения. Мир начал крутиться вокруг него. Было ясно, что теперь Люку точно не избавиться от этой глупой влюблённости. Они провели достаточно времени вместе, чтобы он забил на собственные барьеры внутри, запрещающие ему поддаваться чувствам.

Как только телефон зарядился, Хэммингс принялся писать сообщение Майки. Он был уверен, что тот будет рад, что Люк наконец проснулся, и захочет увидеть его.

хэй? это Люк. доктор Крипке только что сказал, что мне предстоит провести ещё неделю в больнице, и я не могу никуда выходить. Навестишь меня?

Откуда у тебя мой номер?

я вроде как вышел из комы, а тебе интересно, откуда у меня твой номер? серьёзно?

Я занят, Люк.

тогда завтра? у меня в распоряжении целая неделя

У меня нет на это времени, я завален делами.

Больше Майкл не писал, а Люк не донимал его в ответ. Ему хотелось верить, что парень правда занят, но он знал, что это всё отговорки. Он, наверное, боялся, что будет неловко снова вести себя как обычно после того, что у них было. Но это ведь глупо, не так ли? Между ними толком ничего не произошло, тогда почему Майки не хотел его видеть? После всех разговоров о том, как он хочет, чтобы Люк выжил? Было ли всё это из-за чувства долга или даже вины? Десятки вопросов, на которые никто не мог дать ответ. Возможно, Майкл просто не придавал значения своим словам, потому что ему и в голову не могло прийти, как много он значит для Люка.

***Люк провёл в больнице ещё неделю. В основном он спал, а в остальное время с ним были его друзья, так что дни пролетели довольно быстро. Доктор Крипке через день брал у него кровь на анализы, а остальные жидкости - каждые два дня. Вирус находился в крови, но бездействовал; такое поведение было несвойственным для него, поэтому Люк находился под наблюдением двадцать четыре на семь. Кроме всего прочего Крипке боялся, что снова начнётся внутреннее кровотечение. Хэммингс предполагал, что он не может кашлять кровью просто так, но не думал, что вирус мог вызвать такие симптомные осложнения, а тем более так быстро. Неизвестно, откуда текла кровь в первый раз, поэтому Люку два раза на всякий случай делали МРТ и КТ, а перед выпиской УЗИ, но организм был в полном порядке. Он не ощущал себя так хорошо в собственном теле с того лета, когда вырос на двадцать сантиметров. Вирус излечил его тело и голову, и Люк понимал, что однажды ему придётся за это заплатить.

Вечером, прямо перед выписыванием, в палату вошёл знакомый парень. Хэммингс стоял у кровати и застёгивал рубашку, когда в дверях появился Ирвин.

-Люк! Как здорово, я думал, ты уже уехал, -он с облегчением выдохнул. -Я - Эштон, помнишь меня?

-Да, конечно, ты ведь приехал за нами в Хэрмидейл. Ты пришёл ко мне?

-Да, нам нужно поговорить. Джош или Кэл тебе ничего не передавали?

-Нет, -Люк прикусил губу, пытаясь вспомнить что-то подобное, но в голову ничего не приходило.

-Я хотел зайти раньше, но всё никак не доходили руки. Может быть я подвезу тебя домой, а поговорим по дороге?

-Отличная идея, без проблем. Я ненавижу эту палату и хочу побыстрее смыться отсюда.

Эштон выбрал долгую дорогу домой; он поехал в объезд всего города, чтобы у них было больше времени на разговор. Раньше они даже не пересекались, так что такое внимание к жизни Люка вызывало напряжение. Когда Ирвин начал говорить, всё стало только хуже.

-Не буду ходить вокруг да около, мне был дан приказ завербовать тебя. Звучит довольно громко, наверное, это так и есть, но ты нам нужен.

-Завербовать меня? Самого бесполезного жителя этого города? -Люк издал тихий смешок и облизнул губы. Калум решил посмеяться над ним и поговорил Ирвина, другого объяснения этому абсурду не было. -Можно поподробнее?

-Полагаю, тебе уже известно, что Майкл своего рода пацифист. В смысле, он никогда не был заинтересован в борьбе с зомби. Он концентрирует всё своё внимание на защите города изнутри, и мы благодарны ему за проделанный труд, -Эштон сделал паузу, и Люк был уверен, что он пытался сдержать смех.

-Но?

-Но мы думаем, что этого недостаточно.

-Кто такие "мы"?

-Чтобы ты понял, можем называть это отрядом сопротивления.

-Оу, так вы собираетесь устроить революцию? -он пытался держать себя в руках и подыгрывать этому мини-спектаклю.

-Нет, это бы значило, что две стороны борются за власть, а ни одной из сторон она не нужна. Люк, послушай, мои люди, а их, мягко говоря, немало, поддерживают Майкла, мы все довольны тем, как протекает жизнь города, и всё в этом духе, но мы устали сидеть на месте. Мы хотим бороться. Когда я и ещё несколько человек из банды начали обсуждать это, мы и представить не могли, что достигнем таких успехов в продвижении плана, -всё это начинало выходить из под контроля. Эштон не шутил, когда говорил про отряд сопротивления? -Перед твоим приездом в город мы тайно связались с тремя городами, с которыми до этого поддерживали связь, из-за чего повредились линии и был сбой в системе. Мастера всё наладили, и мы продолжили связываться с главами других городов, обсуждая то, как мы можем истребить зомби раз и навсегда.

-Вы хотите устроить войну между людьми и ходячими мертвецами, когда знаете, что они мутировали и теперь могут убить вас в два раза быстрее, расходуя на это в два раза меньше энергии? Пожалуйста, скажи, что ты прикалываешься.

-Я говорю на полном серьёзе, Люк.

-Это самоубийство. Вам ни за что не выстоять в борьбе с зомби, -парень отвернул голову, недовольно вскидывая брови. Откуда у этих людей появилась такая уверенность в себе? Именно поэтому человечество и вымрет: люди слишком глупые для этого мира. -Ничего более нелепого я ещё не слышал, Эш.

-Мы правда не справимся, если ты не согласишься помочь нам.

-Как я могу помочь?

-Сначала мы думали выезжать небольшими командами и убивать зомби по пути за припасами. Майкл просил по возможности не сталкиваться с зомби, даже перечитывал патроны по возвращении в Гриффит, чтобы не увеличить количество заражённых и потенциально мёртвых людей.

-Чем больше погибнет, тем больше зомби - это факт.

-Да, так и было. В одном из наших городов-союзников не вернулась команда из двадцати человек, из-за чего мы начали дорабатывать наш план. Мы приостановили работу и продолжили делать то, что просит Майкл, что казалось более логичным и адекватным на тот момент. Мы нуждались в козыре в рукаве, и тут появился ты.

-Так-так, вот это уже слишком, это ни капли не смешно. Можешь просто отвезти меня домой, и мы оба посмеёмся над этим с парой бутылок пива.

-Твоя кровь действует на зомби как мышьяк на человека.

-Чего?! -Люк нащупал ладонью ручной тормоз и одним движением остановил машину, что было, конечно, глупо, но ему совсем чуть-чуть сносило крышу. -Так, давай ты признаешься, что пересказываешь мне сюжет The last of us, и, может быть, я не въебу тебе за это.

-Во-первых, там было вообще не так. Во-вторых, да, это не точно, именно поэтому я здесь. Доктор Крипке работает с нами, и однажды он проверил твою кровь на антидот и совместимость с кровью зомби--Он не имел права использовать мою кровь, -ярость брала над Люком верх, и он знал, что это ничем хорошим не закончится. Он не собирался быть оружием в руках чужих ему людей, которые к тому же делали из Майки идиота.

-Майкл следил за каждым его действием, так что, поверь мне, он не сделал ничего противозаконного. Всю неделю он делал тесты по приказу Клиффорда, мы к этому не причастны.

-Хочешь сказать они использовали меня как лабораторную крысу?

-Нет, они хотели убедиться, что тебе не станет хуже. Ты волшебным образом излечился, а wow всё ещё в твоей крови, это, мать его, впечатляет.

-И что показали тесты?

-Оказалось, что твоя кровь несовместима с кровью зомби. Она начала дымиться при взаимодействии с твоими клетками, и Крипке сразу сообщил нам. Майкл не знает об этом, да ему и не нужно знать.

-Выглядит так, будто вы всё же решили выхватить власть из рук Майкла. Какого хрена вы плетёте заговоры за его спиной и скрываете от него информацию, если не собираетесь кинуть его, а?

-Он против запланированных вылазок для убийства этих злобных тварей. Для этого он выстроил целую систему, чтобы люди внутри Гриффита напрочь забыли о существовании зомби. Он не хочет, чтобы мы жертвовали собой, мы уже обсуждали эту тему не один раз. Майкл считает, что мы потеряем больше жизней, чем спасём.

-И он прав!

-Нет, если мы всё правильно подсчитали.

-Докажи мне, что ты прав, и я дам столько крови, сколько понадобится. Мои братья превратились в зомби, я сам чуть не стал одним из них, так что я не против отомстить.

-Завтра мы снова протестируем твою кровь и посмотрим, что сможем сделать, -Эштон снова завёл машину, и они отправились в путь.

-Эм, слушай, -Люк нервно прокашлялся, -когда ты в последний раз видел Майкла?

-Недели две назад. Он сам не свой в последнее время, жутко переживает о всей этой ситуации с новым видом вируса. Он приостановил всю работу в городе, все проекты по развитию. К нам пришло ещё полтысячи человек, их всех расселили отдельно от остальных жителей, в дальний район, куда раньше никого не распределяли.

-Значит, он много работает?

--Наоборот, он почти не появлялся в мэрии, наконец смог провести время с Джимом и Кристал. Хотя Маргарет говорила, что он приходил несколько раз поздно вечером и разбирал списки, перепроверял все имеющиеся запасы и засиживался до раннего утра.

-Как ты думаешь, он в порядке? -Люк опустил спинку сидения и забрался на него с ногами.

-Ты переживаешь?

-Я? Ну, я, в смысле, конечно, -он почесал затылок, придумывая логичное объяснение своей озабоченности, -я переживаю, ведь мы, кажется, друзья.

-Майкл - хороший парень. Мы тоже довольно быстро нашли общий язык, поэтому я и стал членом "близкого круга". Он не то чтобы подпускает близко к себе и вряд ли назовёт другом меня или тебя, или кого-либо другого, но я стараюсь поддерживать с ним контакт и слежу, чтобы он не запустил себя. Майкл отдаёт всего себя Гриффиту и иногда забывает о личной жизни. Я спрашивал, не случилось ли что, но он ответил, что просто устал.

-И ты веришь ему?

-У тебя есть причины не доверять ему?

-Не знаю.

Люк замолчал и начал обдумывать всё, что ему рассказал Ирвин. Вообще он был готов расцеловать парня, потому что услышал много полезных новостей о Майки. Естественно, он был более чем свободен, но для Люка найти свободную минуту не удалось. Сложно было не винить во всём тот поцелуй, потому что он был единственным объяснением поведению Клиффорда.

***Солнце недавно село, и на улице уже было темно, но благодаря тусклому фонарю у дома Люк рассмотрел несколько силуэтов на крыльце своего дома.