first (1/2)

После того как неизвестный вирус вырвался из тающих льдов Антарктики, мир резко изменился. Люди начали вымирать со скоростью звука, намного быстрее, чем изначально предполагали учёные. Массовая истерия случилась 16 июля 2020 года, когда сводки по заражению уже некому было писать, а вместо привычных отупляющих программ по телевизору показывали помехи. В этот день США выпустили боеголовки в сторону Российской Федерации, так как четверть заражённых приходилась на эту страну, но данное решение властей только усугубило ситуацию. При "обычных" обстоятельствах, например, начале третьей мировой войны, президент атаковал бы в ответ, но вирус поглотил страну прежде, чем он успел это сделать. Уже через три дня ветер разнёс дым, поднявшийся в небо после взрыва пяти ядерных бомб, а вместе с ним и подвид вируса, который передаётся воздушно-капельным путём, который почти уничтожил всю Евразию, задевая северную часть Африки. Вскоре другие континенты потеряли связь с Евразией, ведь нельзя связаться с теми, кто мёртв или на волоске от смерти.

Мир погрузился в спячку. Так тихо на этой планете не было с начала времен. Только иногда тишину резал крик или истерический плач, когда кто-то терял родного человека, когда на его глазах кто-то близкий превращался в нечто не похожее на человеческое существо.

Люди любым способом пытались выжить, их перестало интересовать будущее человечества и всей планеты, каждого заботила только его собственная жизнь. Они собрались в небольшие поселения, и если им везло с командой, то они выживали и оставались на месте ещё многие месяцы, но далеко не каждому везло спастись от вируса и заражённых. Неизвестный вирус быстро мутировал, насчитывалось около восемнадцати подвидов, шесть из которых легко поддавались лечению, на семь вакцина действовала в семидесяти пяти процентах случаев, четыре были неизучены из-за нехватки образцов (эти подвиды были редкими, к тому же смерть наступала максимум в течение трёх часов, так что ещё никому не удавалось изучить ни один из них), а один, самый распространённый, был ликвидирован благодаря тому, что все заражённые умерли, то есть больше некому было распространять болезнь. Половину Восточного полушария убил вирус WO28 (люди неофициально называли его WOW), который распространился с помощью ветров и осадков сразу после взрыва бомб. Он относился к тем, который можно было излечить путём вакцинирования, но люди не успели подготовиться к такой вспышке заражения, поэтому вакцины хватило всего на несколько миллионов из нескольких миллиардов.

Самая интересная и сюрреалистичная часть всего этого безумства - зомби. Не те, что были в голливудских фильмах, а в миллион раз реалистичнее и опаснее. Каждый из семи видов вируса, для которого нашли антидот, без должного лечения в течение дня убивал человека, одновременно запуская регенерацию клеток, что звучит как несуразный бред, но не для тех, кто видел это своими глазами. Сначала появлялся насморк, потом несчастных мучила жажда, затем появлялась сыпь на руках и всей верхней части тела, озноб, а заканчивалось всё галлюцинациями и бредом, которые доводили людей до ручки, и иногда они убивали ещё до того, как превратиться в зомби. После смерти тело не начинало разлагаться. Исследования показали, что в течение первого месяца с ним вообще ничего не происходило, не считая того, что оно требовало плоть и кровь, а его сила увеличивалась в несколько раз; спустя месяц начинался медленный процесс разложения, настолько медленный, что учёные не успели выяснить, сколько времени требуется, чтобы тело погибло. У человечества не было шансов, но люди всё равно старались не терять надежду.

***-Новый Южный Уэльс, Хермидейл, мы движемся в сторону Гриффита. Нас пятеро, одному из нас срочно нужен инсулин, прошу, ответьте, -молил Калум, склонившись над рацией.

-Сколько раз ты уже повторил это? - спросил Люк.

-Я уже сбилась со счёта, но, мне кажется, больше двадцати, - ответила Мали. -Калум, отдохни, ты ничем не можешь помочь.

-Скорее всего наша рация сломана. Глупо было предполагать, что она работает и словит сигнал, -Люк открыл первый попавшийся шкаф и достал простыни. -Я нашёл бельё.

Они остановились на ночь в доме, который приглянулся им больше всего, в любом случае им за это ничего не будет, ведь всё заброшено.

-Может там вообще нет никакого поселения, и мы зря две недели шли сюда, - девушка злилась от изнеможения, помогая расстреливать покрывала, -всё это зря, мы в любом случае умрём.

-Мали, успокойся, никто не умрёт.

-С чего ты взял, Калум? Весь мир погиб, а мы останемся живы?

-Ты не умрёшь, - твёрдо сказал он, напрягая мышцы.

-Так, давайте никто не будет устраивать сцену, -Люк встал между Худами и показал знак "брэйк". -В предыдущем городе мы нашли записи о том, что все выжившие собираются в этом городе, а значит там есть люди. Даже если они ушли, мы узнаем, куда именно и найдём их. Кроме того, Гриффит - довольно большой город, мы найдём там инсулин и все нужные лекарства. Мы справимся.

Люк был самым молодым, ему было всего двадцать лет, но он изменился после смерти всех родных и друзей. Сначала он был сломлен; компания незнакомых взрослых тащила его за собой в город Марла после того, как в их родном городе появились зомби; Люк не пренадлежал себе, выполнял все приказы, даже самые унизительные, он чувствовал себя марионеткой, но у него не было сил вырваться и покинуть тех людей. Их поселение насчитывало около шестидесяти человек, и для каждого Люк добывал еду и, если требовалось, лекарства. Ему приходилось ставить под угрозу свою жизнь и ехать в соседние города, чтобы запастись припасами. Он почти начал верить в Бога, ведь на него ни разу не напали, он даже не столкнулся ни с одним зомби. Спустя два месяца он взял себя в руки: Хэммингс собрал вещи и отправился искать другое поселение, понимая, что это всё реально, ему никто не поможет, и ничего не изменится, если он сам не приложит к этому руку.

Люк ехал по пустынной дороге, когда его остановили Калум и Мали-Коа Худ. Они потеряли мать и остались одни, что заставило их пойти искать незараженных, чем занимался и сам Хэммингс. Спустя день они оставили машину, она привлекала к себе слишком много внимания: они столкнулись с пятью зомби, им чудом удалось выбраться. Ещё через несколько дней они встретили пару, Дебби и Джоша, как раз таки у Дебби был диабет, и ей нужен был инсулин. Конечно они находили препарат в местах, где останавливались, но запасы почти закончились, а до пункта назначения было ещё три дня. В общей сложности они шли уже две недели, и за всё это время из Гриффита ни разу не последовало ответа. Они побывали на нескольких радиовышках, пользовались разными приборами, но, несмотря на то что сигнал был, их будто никто не слышал.

--Третья пачка чипсов была лишней, -Калум сидел у стены, опрокинув голову. Он уже час мучился от коликов в животе.

-Вы тоже мечтали в детстве оказаться ночью в пустом супермаркете и набрать столько сладостей и фастфуда, чтобы хватило на год? -доедая мармеладных червячков, спросил Люк.

-Все мечтали об этом, Хэмми, но никто не был готов жертвовать жизнью, -ответила Мали. -Сейчас мы можем получить почти всё, что взбредёт нам в голову, но кто гарантирует, что в еде не будет клеток вируса? Или что на нас не нападут, пока мы будем запасаться едой, мм?

-Мы все умрём, и это факт, но смерть от чипсов в любом случае будет приятнее, -Худ взял свой рюкзак и достал луковые колечки.

-Ты хотя бы можешь быть уверен, что тебя не съедят, потому что в тебе слишком много дерьма, чтобы зомби захотели откусить хотя бы кусочек, -съязвила Мали.

-Есть новости?

В комнату вошёл Джош, они с Дебби остановились на втором этаже дома. Он выглядел уставшим и обеспокоенным, несмотря на то что Дебби уверяла его, что всё в порядке и они успеют добраться до города. В ближайшей больнице не было нужного вида препарата, инсулина должно было хватить всего на один день, так что вся надежда была на людей с Гриффита.

-Нет, всё ещё ничего. Мне жаль, -Калум поджал губы.

-Тихо, -Люк встал и приставил указательный палец к губам. -Мне кажется, на улице кто-то есть.

-Я ничего не слышу, -Мали нахмурилась, пытаясь услышать что-нибудь.

-Вот, снова какой-то шум! -парень аккуратно подошёл к окну и выглянул в окно. -Там три человека с рюкзаками. Может они тоже направляются в Гриффит?

-Хочешь позвать их? Что если они заражены?

-Я не предлагал брать их с собой, -он прищурился и через секунду отпрыгнул от окна, -и не предложу, это зомби.

-Ты уверен?

-Нет, я просто шучу, -Хэммингс опустился вниз и прополз к своим вещам. -Нужно валить отсюда, их может быть больше.

-Что ты видел? Нам всем нужно выспаться и отдохнуть, а если ты ошибся--Их руки и одежда были в крови. Ах да, один из них смотрел на наш дом, и его глаза были пустые! Этого достаточно?! - Люка охватывала паника.

-Берите вещи, мы можем выйти через задний двор и обойти их, -сказал Джош, прежде чем побеждать за своей девушкой.

Не прошло и минуты, как они услышали стрельбу. Расстрел продолжался всего несколько минут, но ощущалось, будто прошло несколько часов. Мали-Коа и до этого еле держалась, но это окончательно сломало её. Она начала рыдать, так что Калум посадил её на свои колени, крепко обнимая и нашёптывая на ухо:-Всё будет хорошо. Я рядом, я буду защищать тебя до последнего, ты в безопасности, поверь мне.

Он говорил эти слова с полной уверенностью в том, что это правда, но его тело дрожало, а на лбу выступили капельки пота. Сестра - это всё, что у него осталось, он был готов пожертвовать собой ради неё. На самом деле, засыпая, каждую ночь он думал, как они доберутся до города, найдут способ уничтожить вирус и всех зомби, что он вернёт всё на свои места, только чтобы его сестрёнка могла прожить счастливую жизнь, несмотря на весь тот кошмар, что произошёл с миром.

Джош и Дебби молниеносно влетели в комнату, когда всё началось. Они и Люк держались, но ни один из них ещё не переживал ничего подобного, так что их сердца готовы были выпрыгнуть из грудных клеток, а из-за страха желудок выворачивало наизнанку.

-Кто-то должен проверить, что за херня там происходит, -сказала Дебби, сразу предупреждая, что это будет не она.

-Я пойду, -вызвался Люк.

-Нет, у тебя насморк. Если там люди, а там либо военные, либо сумасшедшая банда каких-нибудь каннибалов, они пристрелят тебя на месте, не проверяя ОРВи это или WOW.

-Калум, это не значит, что пойдёшь ты, -Мали знала, как сильно брат хочет обезопасить мир ради неё, но это уже было слишком.

-Слушайте, Мали не пустит Кэла, он не пустит Мали, с Джошем и Дебби та же ситуация, так что иду я.

Люк быстро взял куртку и вышел в коридор. Он решил выйти через задний двор, чтобы его не заметили. В пятидесяти метрах стоял фургон, рядом с ним было двое парней в защитных костюмах. У Хэммингса не было выбора - это был их единственный шанс успеть добраться до города и спасти Дебби, так что он вышел на дорогу и поднял руки в воздух. Один из парней поднял автомат, но второй быстро остановил его.

-Это человек.

-Нам нужна помощь, -начал Люк.

-Ты тут не один?

-Нас пятеро, у девушки диабет, ей нужен инсулин, либо она впадёт в кому. Вы в костюмах, я думал, вы можете подбросить нас в соседний город.-Вы не пытались связаться с Гриффитом?-Да, мы уже две недели пытаемся связаться с поселением там, вы получили наше сообщение?-Мы из Гриффита, мы приехали за вами. Сигнал почти не доходит из-за неисправности оборудования, но мы решаем эту проблему. Из-за этого мы не могли понять, где вы. Зови своих друзей, поедем в Гриффит, пока остальные не сбежались на звук стрельбы.Эштон и Энди, так они представились, когда все собрались на заднем сидении фургона, рассказали всё о Гриффите: всего там жило чуть больше пяти тысяч человек (хотя раньше там проживало почти двадцать тысяч), но каждый день приходили новые люди, ищущие спасения и обычного горячего кофе; они выстраивали стену чуть дальше границы города, чтобы в ближайшем будущем город стал самым безопасным убежищем Южной Австралии; у Гриффита даже был своего рода президент, который управлял городом, но на самом деле все люди были равны.-Майкл говорит, что если мы начнём бороться за власть, то точно никто не выживет, поэтому мы выбрали его. Он был правой рукой шефа полиции, так что мы стараемся получать его одобрение в общем-то на всё. Серьёзные решения принимаются городским комитетом, Майкл всегда прислушивается к их мнению, так что у нас всё очень демократично. Если бы не он, мы бы не продержались так долго. Этот город был бы таким же пустым, как и вся Австралия. Только зомби ходили бы кругами, доедая безжизненные тела, валяющиеся на мёртвых улицах.

Они успели поспать несколько часов, прежде чем их разбудили на подъезде к городу. У каждого взяли кровь, чтобы проверить на наличие вируса.

Люк боялся, его тело на самом деле мелко дрожало от страха, что он болен. Тогда весь этот путь был проделан зря. Тогда ему осталось меньше двадцати часов, и он ничего не сможет сделать. Наивная часть Люка надеялась, что у этих людей есть вакцина, но ни Энди ни Эштон не говорили ничего по этому поводу.

Как на зло его проверка была последней, так что он остался один в фургоне, когда все остальные спокойно отправились в город. Калум пообещал, что они ещё встретятся, потому что он уверен, что с Люком всё в порядке. Полагать, что это была обычная простуда, было логично, ведь других симптомов у него так и не появилось, а насморк появился уже десять часов назад.

-Люк?

-Чёрт, -он подпрыгнул на месте, -да? Какой результат?

-Ты полностью здоров.

Он выдохнул, на глазах даже появились слёзы. Облегчение накрыло его с головой, он улыбался как идиот, шмыгая носом, пока не заметил, что Энди всё ещё стоит у дверей, отказываясь выпускать его.

-Что-то не так?

-В твоей крови найдены следы наркотиков.

Вот оно что.