Глава 6 (1/1)

Констанс до сих пор помнила свои первые дни в школе Кэкл. Она была очень нервной, но, в конце концов, разум взял верх над чувствами. Молодая женщина не сразу решилась открыться Амелии, но все же рассказала директрисе свою историю. В мельчайших деталях. Кроме того, работа с девочками успокаивала Констанс. Она все еще плакала по ночам, вспоминая дочку и мужа, но чувствовала, что местные ученицы постепенно тоже становятся ее семьей. Нет, они не могли заменить потерянного ребенка, но Констанс по-своему привязалась к ним.Учительница зелий улыбнулась, вспомнив сегодняшний день. Она занималась с Милдред, и ее порядком позабавило удивление девочки, когда сообщила той, что к экзамену она готова. Констанс действительно думала, что ученица справится с тестом, ведь за время этого занятия Милдред добилась ощутимого прогресса.?Странно,?— думала учительница. —?Я никогда так не радовалась успехам девочек. Даже успехам Этель Хэллоу…?ХХХМилдред не могла уснуть. Она нервно расхаживала по комнате, думая о предстоящем экзамене.—?Как я могу уснуть, Табби? —?спросила она своего кота. —?Экзамен будет уже завтра! Я знаю, что готовилась, мисс Хардбрум даже помогла мне в этом, и тем не менее, ужасно нервничаю.Едва девочка договорила, как в комнате прямо перед ней материализовалась учительница зелий.—?Перестань, Милдред. Я уверена, что ты справишься с тестированием,?— сказала она и улыбнулась, увидев лицо ученицы. —?Милдред! Ты всегда выглядишь такой потрясенной, когда я делаю это!—?Да. Это наверное потому, что вы появляетесь тогда, когда меньше всего ждешь этого,?— улыбнувшись, ответила Милдред.—?Я уже привыкла к такой реакции,?— отмахнулась мисс Хардбрум. —?В любом случае, я здесь не для того, чтобы обсуждать это. Просто я хотела сказать, что завтра все будет хорошо. Ведь ты хорошо подготовилась и помнишь весь материал.Милдред немного расслабилась.—?Думаю, это так,?— ответила она.—?Вот и хорошо. А теперь я предлагаю тебе немного поспать. Я хочу, чтобы завтра на экзамене ты была выспавшейся! —?сказала учительница, после чего снова исчезла.ХХХПоявившись в своей комнате, Констанс прислонилась к стене, стараясь унять сердцебиение.—?Успокойся,?— сказала она себе. —?Для беспокойства совершенно нет поводов. —?Но, несмотря на эти здравые слова, женщина понимала, что не чувствовала себя так уже около четырнадцати лет.В дверь постучали. Констанс вздрогнула и с подозрением посмотрела на дверь, гадая, кто бы это мог быть.—?Констанс? —?узнав голос, женщина с облегчением вздохнула.—?Войдите,?— пригласила она, размышляя, откуда начальница знает, что именно сейчас необходима своей заместительнице.В комнату вошла мисс Кэкл.—?Как вы себя чувствуете? —?спросила она.Констанс чувствовала, что может в любое время расплакаться.—?Я просто в панике,?— честно ответила она. —?Будто бы мистрис Метла может в любое время войти в комнату.Амелия грустно улыбнулась и положила руку на плечо Констанс.—?Вы же знаете, что это едва ли возможно. Каждый год в этот день вы переживаете, но ничего не происходит, не так ли?Учительница зелий посмотрела на свои ноги.—?Я знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Мне страшно. Я всегда хотела знать, что она сделала с Ником и моей дочкой, а с другой стороны ужасно боюсь этой встречи,?— прошептала она, не обращая внимания на навернувшиеся на глаза слезы.Мисс Кэкл обняла заместительницу за плечи.—?Я знаю. Но вы же помните, о чем мы договаривались, в случае ее появления здесь?Констанс кивнула.—?Я приду прямо к вам,?— ответила она.Амелия улыбнулась.—?Вот и хорошо. А сейчас ложились бы вы спать. Ведь завтра у девочек экзамен и вам не помешает как следует выспаться.ХХХПрочитав первый вопрос теста, Милдред очень удивилась. Как это может быть так легко? Вопрос касался именно того, что они накануне изучали вместе с мисс Хардбрум. Посмотрев на учительницу, девочка заметила, что та изо всех сил старается не рассмеяться.Констанс радовалась, видя в каком восторге пребывает Милдред, сообразив, что знает ответ на первый вопрос.?Теперь она по крайней мере перестанет паниковать,?— подумала учительница,?— и сделает все намного лучше, чем обычно?.По прошествии часа ученицы сдали свои работы.—?Ну как? Ты справилась с тестом? —?спросила мисс Хардбрум, обращаясь к Милдред. Ее действительно очень интересовал ответ на этот вопрос.Девочка улыбнулась, и Констанс почувствовала, что ей приятно видеть эту улыбку.—?Я думаю, что все прошло хорошо! Спасибо вам за помощь, мисс,?— ответила Милдред.—?Всегда пожалуйста,?— сдержанно ответила учительница.Окинув взглядом стол учительницы, Милдред увидела фотографию мужчины в рамке.—?Кто это? —?поинтересовалась она. —?Это ваш муж?Мисс Хардбрум вздрогнула и быстро убрала фотографию в стол.—?Да, это он,?— ответила учительница, а потом сложив руки на груди, исчезла.Милдред побрела в свою комнату. Поведение мисс Хардбрум порядком удивило ее.—?Эта женщина всегда преподносит мне сюрпризы, Табби,?— сказала она, обращаясь к коту.ХХХ—?Ох, Моргана, эта девочка обо всем знает! —?простонала Констанс, обнимая свою кошку. —?Что мне теперь делать?—?Может быть, стоит рассказать ей? —?раздался рядом голос директрисы.—?Мисс Кэкл… Я не слышала, как вы вошли,?— встрепенувшись, ответила Констанс.—?Это не имеет значения,?— ласково сказала Амелия, обнимая Констанс за плечи. —?Что плохого в том, что Милдред будет обо всем знать? Ведь вероятнее всего, она никому ничего не расскажет, правда? А теперь, как ни крути, ей будет любопытно,?— добавила директриса.—?Но как вы узнали?—?Я стояла на пороге лаборатории и случайно услышала ваш с Милдред разговор. Расскажите ей, Констанс. Это не повредит ни ей, ни вам.Констанс опустила взгляд.—?Я не могу,?— тихо сказала она. —?Что она обо мне подумает?Директриса понимающе улыбнулась.—?Думаю, ничего ужасного.ХХХ—?Вы уверены, что мистрис Метла убила вашего мужа? —?спросила Милдред, внимательно разглядывая фотографию супруга мисс Хардбрум.—?Не уверена. Но к чему такой вопрос? —?удивленно спросила учительница. Последовав совету директрисы, она рассказала Милдред обо всем и даже продемонстрировала фотографию своей потерянной семьи.—?Потому, что он кажется мне очень знакомым,?— ответила девочка. Посмотрев на нее, Констанс поняла, что та явно пытается что-то вспомнить. —?Я уверена, что уже где-то его видела… О! Знаю! —?практически выкрикнула она, подскакивая на месте. —?Извините, что не сообразила сразу. Но мне кажется, что на этом фото бармен из кафешки, куда мы иногда ходим с родителями! А раньше мы ходили туда каждую субботу. Только тут он моложе. Помнится, я всегда удивлялась, почему он выглядит таким грустным…