Глава первая. Шумное прибытие (1/1)

—?Я лечу, ле-чууу! —?Милдред Хаббл, сидящая на летящей метле позади своей лучшей подруги Мод Спеллбоди, расставила руки в стороны и подставила лицо попутному ветру. —?Я птица!—?Милли, сиди спокойно! Иначе я могу не справиться с метлой! —?одернула ее Мод, крепко держась за ручку метлы и внимательно вглядываясь вперед.—?Но это ведь так круто! —?Милдред вновь схватилась за пояс подруги. —?Смотри! Какой красивый внизу замок!Девочка наклонилась в сторону, чтобы лучше рассмотреть открывающуюся картину. В этот момент метла дернулась, и сидящие на ней подружки едва не свалились вниз.—?Милли! Я же тебе говорила! —?закричала Мод, стараясь выровнять метлу, но все ее усилия оказались тщетны, более того, эффект получился обратным?— метла начала снижение прямо на каменный двор замка. —?Мы падаем!—?Мы разобьемся! —?запаниковала Милдред, лихорадочно оглядывая приближающийся двор замка. —?Там пруд, Мод, давай, рули туда!Мод покрепче вцепилась в древко метлы, изо всех сил стараясь удержать ее в воздухе и дотянуть до воды.—?Давай, метелочка, пожалуйста, держись! —?уговаривала девочка свой не очень надежный транспорт.—?А-а-а… —?хором завопили подружки, когда падение ускорилось.Через несколько мгновений, пролетев над двором и сбив остроконечные шляпы с трех стоящих во дворе старших ведьм, девочки рухнули в школьный пруд.—?А, спасите! Помогите! —?кричала Мод, беспорядочно махая руками и отплевываясь от попавшей в рот воды.—?Мод! Мод! —?где-то рядом звал испуганный голос подруги.—?Где ты, Милдред? Я не вижу тебя! —?откликнулась Мод. Она прикинула, что если Милдред может ее позвать, значит, она не утонула и находится где-то рядом. Но ведь подруга не умеет плавать… Да и сама Мод держится на воде не то, чтобы очень, а значит… —?Помогите! —?что есть силы закричала она, надеясь, что люди во дворе услышат этот отчаянный призыв и придут на помощь.—?Помогите! —?вторил рядом голос Милдред.—?Неразумные ведьмы продолжали бы барахтаться, а здравомыслящие?— уже бы встали на ноги,?— раздался вдруг рядом строгий голос.Услышав его, Мод перестала панически бить руками по воде, опустила ноги и с удивлением обнаружила, что дно совсем рядом. Она осмотрелась и увидела, что Милдред находится буквально в двух шагах от нее, и как раз тоже поднимается на ноги. Вода доходила обеим девочкам примерно до пояса, и если бы не страх и паника, которые охватили их еще во время падения, они и сами бы давно это поняли.Девочки переглянулись между собой, и им внезапно пришла в голову одна и та же мысль: как же забавно, должно быть, они выглядят со стороны! Мокрые, растрепанные, стоящие по пояс в чуть мутноватой воде… Не сговариваясь, подружки в голос расхохотались.—?Хих, ты вся мокрая, а твои хвостики больше похожи на крысиные! —?хохотала Милдред, тыкая в Мод пальцем.—?И у тебя косы тоже! —?вторила ей Мод, на которую после пережитого страха тоже накатила волна веселья.Милдред огляделась по сторонам, чтобы получше рассмотреть пруд, в воды которого они, волею судьбы, совершили свою экстренную посадку. Только сейчас она заметила, что водоем это был сравнительно небольшой. По кромке берега располагались несколько живописных камней, деревяшек и росли яркие цветы. А рядом с одним из таких цветков сидела довольно крупная лягушка, и неодобрительно глядела на девочек, что так бесцеремонно вторглись в ее владения. Но… Может быть, это только показалось?—?Хах, лягух, извини за вторжение,?— с озорной улыбкой сказала Милдред, решив, что вежливость в любом случае не повредит. В конце концов, это школа магии, и мало ли… А вдруг эта лягушка?— совсем не то, чем кажется? Воображение Милдред уже готово было увести девочку в неведомые дали, как вдруг…—?Девочки, хватит демонстрировать ваш интеллект! Выходите! —?снова раздался все тот же строгий голос. Подняв головы, подружки увидели, что сказала это высокая дама, одетая в черное платье и остроконечную шляпу, которая холодно смотрела на них, презрительно поджав губы. Все веселье вмиг пропало, и, в очередной раз переглянувшись, подружки побрели к берегу и выбрались из воды.По джинсовому комбинезону и красной кофточке Милдред ручьями стекала вода, и девочка зябко поежилась, понимая, какой жалкий, должно быть, у нее вид. Выбравшаяся следом за ней Мод выглядела не лучше. Темно-синий сарафанчик прилипал к телу, а некогда пышные хвостики уныло обвисли. В обуви обеих девочек хлюпало.Тяжело вздохнув, девочки шагнули навстречу высокой и явно раздраженной их появлением даме.?Наверное, она тут что-то вроде начальницы?,?— слегка робея, прикинула Милдред. Тем временем дама подняла руку и указала ей на подруг. На девочек тут же подул теплый ветерок, который не только согрел их, но и высушил одежду, обувь и волосы.—?Ух ты! —?невольно вырвалось у Милдред. —?Магия, и правда, работает! —?Честно говоря, до этой минуты у девочки все же оставались кое-какие сомнения по этому поводу. Хотя уже тот вид транспорта, коим они добрались сюда, говорил о многом.—?Тсс,?— шикнула на нее Мод, а потом подняла глаза на стоящую напротив женщину, приложила руку к голове и поклонилась, как при знакомстве требовал этикет. —?Рада приветствовать вас!Высокая дама смерила подруг пронзительным взглядом карих глаз.—?Я?— мисс Хардбрум, заместительница директрисы,?— холодно представилась она. —?А ты?—?Мод Спеллбоди! —?широко улыбнувшись, представилась Мод.Мисс Хардбрум приподняла бровь.—?Я знала твою маму. Ей должно быть стыдно за такую дочь,?— процедила она, и улыбки на лице Мод как не бывало. Заметив это, Милдред решила прийти подруге на помощь.—?Это моя вина! —?честно призналась она. Ведь на самом деле так и было. Если бы Милдред сидела на метле смирно, они бы не оказались в пруду.—?А ты кто? —?заместительница директрисы перевела взгляд на вторую девочку.—?Милдред… Милдред Хаббл,?— робко представилась Милдред.—?Ты есть в списках? —?последовал вопрос, и только сейчас Милли заметила, что подмышкой строгая дама сжимает планшет с какими-то записями. Девочка растерялась, не зная, что ответить, но неожиданно заговорила Мод.—?Нет… Она изменила свое мнение. Она думала поступать в Пентангл, но моя мама сказала, что есть школа намного лучше, и она решила попробовать. Мама сказала, что все будет хорошо.Милдред от удивления потеряла дар речи, ведь это была неправда! Но признаться грозной даме, один вид которой приводил в ужас, она не решилась, поэтому просто кивала и улыбалась.—?Ну что ж, Милдред Хаббл, дадим тебе шанс,?— медленно проговорила мисс Хардбрум, поудобнее перехватывая планшет и записывая имя девочки в список кандидатов.—?Зачем, Мод? —?шепотом спросила Милдред, удивленно взглянув на подругу.—?А почему бы и нет? —?последовал такой же тихий ответ.—?А теперь на экзамен! —?заместительница директрисы сделала едва заметное движение пальцами, и перед глазами у Милдред все закружилось. Мир мгновенно потерял привычные очертания, став просто размытым пятном.?Может, эта женщина решила нас заколдовать? —?в страхе подумала девочка. —?За то, что мы…?Но додумать до конца Милли не успела. Кружение прекратилось, и они обе оказались у дверей учебного класса. Посмотрев на Милдред, Мод ободряюще улыбнулась и робко приоткрыла дверь. Девочки шагнули внутрь.