8. (1/1)

Он наклоняет голову вниз, глядя в экран телефона. Потом снова поднимает её, облокачиваясь затылком об сиденье. Поворачивается в сторону окна, направляя взгляд на поля, мелькающие за стеклом. Я не могу отвести взгляд от светлых кудряшек мистера Хеммингса с самого начала поездки.Рядом со мной сидит девушка, которая представилась как Оливия и сразу же надела наушники. Я не замечала её раньше в школе, но она точно учится в каком-то из старших классов. Она упрямо отрезает все мои попытки поговорить, поэтому мне остается только пялиться на своего учителя и слушать надоедающие треки.Автобус тормозит, вновь попадая в пробку, и я устало вздыхаю, поворачивая голову к окну. Впереди меня ждут две недели, в течение которых я буду изучать медицину в аудиториях университета, но я уже жалею о том, что тогда, в апреле, согласилась на эту поездку.Первая причина?— я ожидала увидеть в сопровождении кого угодно, но точно не Хеммингса./the end of the flashback/Помимо этого, я не могу даже обернуться назад: там сидят Эштон и Моника. Они целуются так часто, что меня уже начинает тошнить. Не могу сказать, что ревную его к этой блондинке, но от общих воспоминаний меня бросает в сладкую дрожь. Хотя Ирвин, конечно, имеет полное право заводить новые отношения, это только у меня проблемы и я страдаю чёртовым мазохизмом. Ко всему прочему, я, буквально, еду в этот лагерь одна: Сэйди, конечно, не интересуется медициной, поэтому сейчас она отдыхает на море в Испании, а по-настоящему хорошо подружиться с кем-то ещё за время учебного года я не додумалась.Мою скуку и пожирание взглядом Люка прерывает сообщение, пришедшее на телефон.Я:Боже, да, ты выиграл, сейчас скину твои несчастные фунтыЯ: Иди в задницу, Майкл, у него есть девушкаЯ: Всё-всё, я отправила. И что ты будешь покупать на них? Долбанные респираторы?Я: Ну зачем ты сейчас давишь на больное? Пока-покаБлокирую телефон и откидываюсь на спинку кресла. Мои мысли занимают размышления о предстоящей поездке домой, в Чикаго, поэтому оставшийся путь я провожу, витая в мечтах.***Первый учебный день. Доброе утро или нет, я понять не могу, потому что чувствую себя совершенно не выспавшейся из-за неудобной подушки. Прихожу в кафетерий кампуса, натягивая рукава толстовки ниже, потому что на улице холоднее из-за только что прошедшего дождя, и беру себе еду на завтрак.—?Я присяду к вам, вы не против? —?подхожу к круглому столу с компанией девочек со своим подносом в руках. Среди сидящих узнаю Кендалл и Венди, которые улыбаются и кивают, двигая вещи, чтобы освободить мне место.Спустя полчаса после завтрака мы уже стоим у входа в кампус. Наши преподаватели не разрешили нам самостоятельно ходить до университета по утрам, поэтому мы терпеливо ждём их, поглядывая на часы. Из корпуса, наконец-то, выходят учитель по биологии, учительница химии и за ними, со скучающим видом, мистер Хеммингс. Сегодня на нём широкая алая рубашка, верхние пуговицы которой он издевательски оставил расстёгнутыми.Я вставляю наушники, включаю один из плейлистов и молча иду вслед за остальными с напускным спокойствием. В груди появляется неприятная горечь: почти все идут по дороге парами или компаниями, смеются над общими шутками, в то время как я умудрилась испортить всё в этой жизни и теперь хожу в гордом одиночестве.—?Почему идёшь одна? —?Хеммингс догоняет меня и, поравнявшись, отвлекает от песни в ушах. Я слегка вздрагиваю и вытаскиваю один наушник.—?А с кем нужно? Сэйди здесь нет,?— задумчиво отвечаю и поворачиваю голову к нему, но мне тут же хочется отвести взгляд: очень сложно выдерживать напор глубоких синих глаз.—?Ты больше ни с кем не общаешься, кроме неё?—?Не особо. Даже если и общаюсь, у них, очевидно, есть друзья получше, чем я. —?пожимаю плечами и чувствую некую обиду на Люка за то, что он заставляет меня думать о том, что и так причиняет мне боль.—?Странно,?— он хмыкает. —?Мне весь год казалось, что ты очень общительная и в прекрасных отношениях со всеми.—?Что же, видимо, вам только казалось. —?я уже давно выключила музыку, чтобы ничего не мешало мне слушать низкий бархатный голос учителя. Вот чёрт, а я даже не заметила, когда он стал нравиться мне так сильно.—?Эштон смотрелся с тобой гораздо лучше, чем с Моникой.—?Э-э,?— мои щёки начинают гореть, но я всем видом пытаюсь скрыть это. —?Спасибо, наверное… Но, думаю, он счастлив с ней.—?Ты настолько доброжелательная, что даже не можешь сказать плохого слова о бывшем и его новой пассии? —?Люк удивленно поднимает брови, а я чувствую себя ещё более неловко. Конечно, могу, но точно не своему учителю!—?Да, да, меня очень сильно раздражает Моника ещё с первого дня моего пребывания в этой школе, но ведь это его выбор, не мой. А сам Эштон… Нет, он слишком хороший человек, чтобы говорить о нём за спиной. —?повожу плечами, опуская взгляд на землю.—?В этом ты права. Ну ладно, тогда, думаю, ты не будешь против моей компании по утрам, раз тебе больше не с кем общаться? —?я на мгновение забываю, как дышать, но быстро прихожу в себя. Кидаю на учителя удивленный взгляд, пытаясь скрыть свою радость и бешеный ритм сердца.—?Как будто вам нечего больше делать.—?Вообще-то, нечего. Ренделл и миссис Милборн настолько скучные, что хочется зевать от одного нахождения рядом с ними. —?он усмехается. —?Во-первых, я представляю, насколько грустно, наверное, тебе ходить в одиночестве. Но гораздо больше меня интересует вот что: я знаю практически всё об остальных учениках моего класса, так почему же я практически ничего не знаю о тебе? —?он пристально смотрит в мои глаза, заставляя меня нервно поправить рукава толстовки.—?Мне не составит труда рассказать,?— натягиваю улыбку. Мне льстит мысль о том, что Хеммингсу действительно интересно, кто я такая.Остальная дорога проходит за разговором. Я чувствую себя увереннее с каждой минутой, и, когда мы подходим, уже вовсю смеюсь над его идиотскими шутками, отпуская подобные в ответ.—?Удачи на учёбе,?— он подмигивает мне, когда я вхожу в здание университета, и тепло разливается в моей груди. Мир вокруг будто становится ярче. Всего лишь из-за обыкновенного разговора с учителем. Учителем, в которого я, всё-таки, влюбилась.***Учебный день проходит довольно интересно: наши преподаватели?— самые настоящие профессионалы, и я счастлива обучаться у них таким важным вещам. Я делаю красивые конспекты, выделяя маркерами важные термины, покупаю баночку колы в автомате и гуляю по зеленеющей территории университета с наушниками в ушах.Это похоже на то, как я себе представляла такую учёбу. Единственное отличие заключается в том, что я не планировала везде ходить в одиночестве.***После семи часов вечера решаю спуститься во двор кампуса и посмотреть, чем же занимаются остальные. Недавно мне позвонил Майкл, мы хохотали над историями друг друга, я рассказала ему обо всём, что происходит, и поняла, что уже очень скучаю.В широкой беседке во дворе находится около пятнадцати человек. Все сидят в кругу на лавочках и придвинутых стульях, кто-то играет на гитаре, кто-то подпевает, но многие сидят, кажется, даже не замечая, где они?— просто не отрывают взглядов от экранов своих смартфонов.Недолго думая, решаю присоединиться к ним. Всё же послушать музыку будет приятнее, чем провести вечер в одиночестве в тёмном номере.Я вхожу в высокую деревянную арку беседки и незаметно присаживаюсь на скамейку рядом с Оливией?— девушкой, которая ехала в автобусе рядом со мной. Она, кажется, даже не обращает на меня внимания, но мне всё равно становится как-то немного теплее внутри: то ли от ощущения принадлежности ко всем этим людям, то ли просто из-за того, что по вечерам эмоции становятся ярче, а я?— чувствительнее к происходящему вокруг.Листаю фотографии в ленте инстаграма, чувствую тепло, исходящее от костра, разведённого в центре беседки в специально отведённом для этого месте, и параллельно слушаю приятную игру на гитаре. Из знакомых лиц в кругу, помимо Оливии, только Эштон и Люк. Парни из старших классов играют какие-то старые песни, я тихо подпеваю некоторые из них себе под нос, пытаясь сделать так, чтобы на меня вообще не обращали внимания. Когда Хеммингс берет гитару, я замираю на мгновение, но он тут же меня обнадеживает:—?Да, я бы хотел научиться играть,?— он вздыхает, осматривая инструмент. Пальцами перебирает струны, и в итоге со смехом отдаёт гитару другому парню. Я тоже разочарованно повожу плечами: голос Люка во время разговоров звучит словно бархат, поэтому я мечтала послушать его пение. Думаю, с таким голосом просто невозможно петь некрасиво, но учитель, наверное, не настолько уверен в своих силах.Гитара переходит в руки к Эштону. Что же, я скучала по его пению и тем зимним вечерам, когда мы сидели на его веранде, но одна лишь мысль о том, что теперь он поёт те же песни Монике, бросает в дрожь. Поёт ли? Об этом я не узнаю, но, думаю, ему ничего не мешает. Он начинает наигрывать и петь что-то спокойное и мелодичное, но я не особо прислушиваюсь, погружённая в мысли о девушке с острыми скулами. Моники нет среди нас, но она полностью заняла мой разум: прошлой осенью и зимой она постоянно и безуспешно добивалась внимания Эштона, и я едва ли представляю, как она счастлива сейчас. Наверное, наконец-то получив желаемое, она не поступит с ним также, как я. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Прикрываю глаза и прогоняю все мысли из головы, отдавая внимание песне, но тут же начинаю хмуриться, стоит мне только прислушаться к словам, которые поёт парень.—?No matter where I go, I'm always gonna want you back, want you back…* (Куда бы я ни пошёл, я всегда буду хотеть, чтобы ты вернулась ко мне)?— Эштон перебирает струны и негромко напевает простую мелодию, а шестеренки в моей голове начинают крутиться быстрее, и я широко открываю глаза, выходя из сонного состояния. —?I remember the freckles on your back, and the way that I used to make you laugh Спустя неделю пребывания в лагере остальным ученикам наскучили обычные игры на гитаре, костры и редкие бутылки алкоголя, которые они доставали где-то в городе. Когда я в очередной раз спускаюсь к беседке, вижу, что парни и девушки сидят в более узком кругу, поодаль от костра, и, присмотревшись, замечаю прозрачную бутылку, лежащую в центре их круга. Приподнимаю брови в легком удивлении и уже хочу повернуть назад, как вдруг меня останавливает возглас одноклассника.—?Джейн, присоединишься к нам? Чем больше людей, тем веселее! —?Джеймс?— так зовут этого рыжего зеленоглазого парня?— машет мне рукой и широко улыбается. Я слегка удивлена даже тому, что он помнит мое имя, что уж говорить о подобном приглашении. За время учебного года я выяснила, что Джеймс?— душа любой компании, невероятно весёлый парень, и тот, из-за кого обычно случаются всякие неприятности. Неплохая характеристика.В моей голове тысяча протестов, но я, с вымученной улыбкой, всё-таки сажусь в круг рядом с каким-то парнем в очках. Он даже не из нашего класса, как и большинство людей в игре, но кого-то я тут всё же знаю: тот самый Джеймс, Моника, с лица которой мне хочется стереть эту ужасную ярко-красную помаду и тонну тонального крема, и двое мальчиков из моего класса, которые не особо сильно запомнились мне. Остальные люди знакомы мне лишь по лицу, но я не знаю даже их фамилий.Мы начинаем игру, и сначала всё идёт довольно весело, потому что мне только задают вопросы, а все идиотские действия достаются остальным игрокам. Скорее всего, это некий разогрев перед началом чего-то более интересного, но такая игра, как сейчас, меня более чем устраивает.—?У тебя остались чувства к твоему бывшему? —?спрашивает Моника без тени стеснения, когда бутылочка встаёт между нами. Я удивленно поднимаю брови, но мне хочется засмеяться.—?Нет. Только приятные воспоминания. —?пожимаю плечами и с вызовом смотрю на девушку, получая в ответ презрительный взгляд и кивок.—?Хеммо! Без тебя игра совсем не идёт, присоединяйся! —?я отвлеклась на телефон, потому что мы приостановили игру, но после этих слов, произнесённых Джеймсом, резко поднимаю голову. У моих одноклассников удивительные отношения с классным руководителем: они обращаются к нему на ?ты? и по кличкам, как мы видим, зовут играть в ?правду или действие? и, не удивлюсь, если выпивают вместе по праздникам.Внутри меня разрывает на две части: одна из них молится, чтобы учитель отказался и мы спокойно продолжили игру, а другая хочет добавить драйва и ждёт соглашения. Вторая, к сожалению или к счастью, побеждает, и Хеммингс со смехом садится на скамейку.—?Если что, ребят, для всех остальных учителей я такой ерундой не занимаюсь! —?улыбается он. На его лице абсолютно безмятежное выражение, и он расслабляется, прислоняясь спиной к стенке и вытягивая ноги, что является довольно проблематичным, учитывая его рост.Мы продолжаем игру, я?— в нервном напряжении, остальные?— в приподнятом настроении и ожидании чего-то интересного.Спустя несколько скучных ходов, во время которых меня ещё не успели опозорить, бутылочка останавливается между Люком и Джеймсом. Рыжий всегда даёт самые жестокие задания и задаёт самые откровенные вопросы, поэтому все затихают в ожидании. Джеймс быстро просматривает всех сидящих, и его взгляд немного замедляется на мне.—?Ты должен поцеловать… —?начинает он, и Хеммингс сразу поднимает брови, показывая, что эта идея ему не по вкусу. —…Поцеловать Джейн.Я резко поворачиваю голову к парню и вопросительно смотрю на него.—?Что? Почему такое странное задание и почему меня? —?мое сердце бьется так быстро, что я слышу пульс в висках. Пытаюсь сказать как можно спокойнее, но голос к концу предложения предательски срывается. Руки уже потеют, и я в растерянности перевожу взгляд то на Джеймса, то на Люка, который, к слову, тоже не так рад происходящему, судя по его приподнятым бровям и слегка побледневшему лицу. Зеленоглазый пожимает плечами, на его лице играет злорадная ухмылка.—?Задание самое обычное,?— он усмехается. —?А ты… Самый лучший вариант из всех сидящих тут. —?от этих слов мои щёки вспыхивают, а лицо Моники искажается гримасой. Учитывая напряжённые отношения между этими двумя, Джеймс наверняка сказал это в качестве мести.—?Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу этого сделать? —?Люк в растерянности смотрит на Джеймса, поправляя шевелюру и слабо улыбаясь.—?Почему это? —?парень вальяжно усаживается на скамье. —?Можешь, это ведь действие в игре.—?Да ладно, давайте, мы ведь все равно никому не скажем! —?ребята со всех сторон начинают поддерживать эту идею, но я не понимаю их ажиотажа и буквально готова заплакать, но, конечно, держусь, переводя взгляд то на одного, то на другого человека в кругу и нервно кусая нижнюю губу.—?Ладно, ладно. Я всё же надеюсь на вашу сознательность,?— Хеммингс поводит плечами с строгим видом, а я нервно сглатываю. —?Иди сюда. —?он смотрит уже прямо на меня, подаваясь вперёд. Светло-голубой цвет его глаз слегка помутнел, но, думаю, это мне кажется из-за наступления темноты и скачущего волнения. Наклоняюсь к нему навстречу, прикрывая глаза, и слышу, что моё сердце стучит в висках ещё громче. Он быстро целует меня, едва касаясь моих губ, и я чувствую проходящий сквозь тело разряд электричества. Слышу сильный запах парфюма, мятной жвачки и чего-то ещё, необъяснимо родного и приятного. Стараюсь до мелочей запомнить привкус его мягких губ и аккуратное прикосновение, пусть оно и длится какие-то секунды. —?Этого вам хватит? —?отстранившись, Люк поднимает руки, обращаясь, в основном, к Джеймсу, а на его лице я вижу неловкую улыбку.Остаток игры проходит не так интересно: часть людей уходит, интересные задания и вопросы заканчиваются, и, в конце концов, я тоже решаю уйти в свой номер. Я иду по темным коридорам в каком-то помутнении, и мой разум освежается лишь когда я кладу голову на прохладную подушку.До меня резко доходит всё, что произошло сегодняшним вечером, и я не понимаю, стоит мне плакать и радоваться. Пелена слёз быстро застилает мои глаза, так что у меня уже нет выбора. Я прикрываю веки и пытаюсь до мелочей вспомнить те восемь секунд. Восемь секунд, которые сейчас кажутся сном. Пульс учащается от одних лишь воспоминаний, и только в этот момент я понимаю, как же сильно влюбилась.