2. (1/1)

Переступаю порог дома, распахнув входную дверь цвета крепкого кофе. Меня, по-моему, совершенно никто не замечает, и потому я бесшумно иду к лестнице на второй этаж, сняв высокие зимние ботинки. Прохожу мимо приоткрытой двери в комнату Майкла?— он играет в приставку. Стучусь в косяк ради приличия, сразу захожу и сажусь на кресло-качалку рядом с братом. Он без слов протягивает мне второй джойстик и начинает игру заново. Улыбаюсь внутри себя?— обожаю нашу с Майклом телепатию.На столике рядом стоит тарелка с попкорном, и я хватаю горсть, закидывая её себе в рот. Спустя пятнадцать минут наша игра уже идёт вовсю, и мы смеёмся и соревнуемся так, будто это вопрос жизни и смерти. Мы постоянно вздрагиваем от неожиданных поворотов в тоннелях игры и по-доброму кричим друг на друга, словно это поможет нам управлять кораблями на экране, а оказываемся в реальности лишь тогда, когда Майкл болезненно морщится, наклонившись слишком сильно и потревожив свою больную спину.Несмотря на то, что мы близнецы, внешне мы совсем не похожи. По крайней мере, сейчас?— в детстве мы были как две капли воды: волнистые каштановые волосы, глаза цвета ярких изумрудных камней, пухлые губы и жизнерадостные улыбки.Все изменилось, когда нам было по одиннадцать лет?— у Майкла просто заболела спина. Сначала мама ругала его за то, что он слишком много сидит за компьютером, потом брат начал часто просыпаться по ночам, похудел на несколько килограмм и постоянно морщился от боли. Конечно, мама начала ходить с ним ко всевозможным врачам, и это был мучительный месяц для всех нас. Вряд ли я понимала весь масштаб проблемы, но когда от очередного врача мама вернулась с опухшими от слёз глазами, а на лице Майкла читались страх и непонимание, пришло осознание того, что всё очень серьезно.Моему брату поставили диагноз спустя месяц?— саркома. Это один из самых агрессивных видов рака, он быстро прогрессирует и действительно сложен в лечении. Мама была в отчаянии, папа пытался успокоить Майкла, а я... Я с того момента была предоставлена самой себе. Безусловно, родители не забывали о моем существовании, но брату уделялось значительно больше внимания: начиная от вечно занятой машины, потому что ?Брата нужно отвезти на обследование, ты ведь всё сама понимаешь?, и заканчивая этими переездами. Я даже не думала винить Майкла, а вот отношения с родителями у меня сильно испортились, хотя это тоже не было намеренным поступком.

Уже после первых курсов химиотерапии от кудрявой шевелюры Майкла не осталось и следа. Сначала он расстраивался по этому поводу, но потом понял, что здоровье важнее, чем внешний вид. С тех пор я видела на его голове каштановые кудряшки только три раза, и от этого мне становилось невероятно грустно.Сейчас мой брат слегка похож на призрака?— абсолютно голый череп, сверкающие зелёные глаза, которые выглядят ещё ярче на фоне безволосой головы и острые скулы, появившиеся из-за потери веса.—?Очень больно? —?я обеспокоенно хмурю брови и слегка склоняю голову, чтобы увидеть гримасу на лице брата.—?Нет, всё в порядке. Бывало и хуже,?— он потирает спину и распрямляется.Я же грустно усмехаюсь в ответ и накручиваю прядь волос на палец.—?Я уверена, все будет хорошо, как бы банально ни звучала эта фраза,?— нервно усмехаюсь и провожу ладонью по лицу. —?Ты вылечишься и забудешь этот ужасный период в своей жизни. Однажды этот день наступит, я обещаю тебе,?— Поднимаю грустный взгляд на брата. Его зелёные глаза выглядят улыбающимися, но если приглядеться получше, видно, что он закопал себя куда-то глубоко, в яму сомнения и страха, и достать себя же оттуда ему будет невероятно сложно.—?Спасибо, Дженни. — он подходит ближе, чтобы обнять меня за плечи. — Я тоже стараюсь верить в такой исход, но иногда мне просто хотелось бы в него верить.***Снова утро, снова музыка в наушниках, снова кофе в термосе. Мы почти подъехали к школе, и меня уже начинает мутить от волнения. Чёрт, я ведь даже вряд ли встречусь с Сэйди перед первым уроком! Медленно выдыхаю и надеюсь на то, что на естественные науки — а именно, химию, которая стоит первым уроком, — со мной будут ходить адекватные люди.***Вхожу в класс со звонком. Кабинет выглядит именно так, как присуще только кабинетам химии: очень просторный, возле учительского стола находится длинная кафедра, а в конце кабинета — дверь, ведущая в огромную лаборантскую с кучей химикатов и растворов. На стенах висит множество таблиц, листов с техникой безопасности и портретами великих химиков. В помещении стоит отчетливый запах спиртовки и морозного воздуха?— окна, видимо, были открыты всю ночь, либо же наша учительница по химии?— дементор. Поёживаюсь и прохожу к третьей парте второго ряда?— она пока что свободна, и я решаю сидеть одна, если ко мне, конечно, никто не подсядет. На меня оборачиваются две девушки, сидящие на местах впереди.—?Привет,?— нерешительно машет рукой одна из них, блондинка с ангельскими голубыми глазами. —?Я Моника, а тебя как зовут?Выкладываю периодическую систему и таблицу растворимости из рюкзака, а за ними достаю тетради?— одна чистая, а другая с моими конспектами, которые я делала в старой школе во время подготовки к экзаменам.—?Я Джейн. Можно просто Дженни,?— я поднимаю глаза на Монику и растягиваю губы в улыбке,?— А тебя? —?перевожу взгляд на вторую девушку. У неё чёрные волосы, скрученные в пучок на затылке, очень тёмные глаза и густые брови. Она выглядит так, как будто слегка не в настроении, поэтому стараюсь задать свой вопрос как можно мягче. Я не люблю потакать людям, но уверена, что лучше избегать конфликтов. Особенно если это твой новый класс, в котором тебе предстоит учиться ближайшие два года. Если, конечно, ничего не случится снова…—?Я Кендалл. Приятно познакомиться,?— буркает в ответ девушка и отворачивается к своей парте, чтобы достать учебники из сумки.Моника сокрушенно смотрит вслед этому действию и поворачивается ко мне, словно оправдываясь за подругу.—?Ты новенькая, да? К нам редко приходят посреди учебного года,?— она тоже начинает готовиться к уроку, параллельно задавая мне вопросы.—?Нам пришлось переехать, ну и, соответственно, в школу мне ходить нужно. Эта оказалась ближе всего к новому дому,?— сажусь за парту и подпираю голову ладонью,?— Сложно тут учиться? —?задаю вопрос, который волнует меня с того момента, как я узнала о новом месте учёбы.—?Ну, знаешь… Я бы не сказала. Главное?— не пропускать уроки и слушать объяснения учителей… —?девушка неожиданно замолкает и щурится, глядя в сторону входной двери,?— Привет, Эштон! —?она вдруг начинает приторно улыбаться и слегка машет рукой кому-то, кто, видимо, только вошёл в класс.Через несколько секунд к нам подходит парень и останавливается возле моей парты. Сначала он хмурит брови, окидывая меня взглядом, а потом едва заметно пожимает плечами.—?У тебя тут свободно? Можно я сяду? —?он улыбается, и, увидев эту улыбку, я не знаю, как вообще можно отказать.—?Да, да, конечно,?— улыбаюсь ему в ответ и слегка двигаю свои учебники в сторону.Увидев, что парень даже не ответил на её приветствие, Моника отворачивается от нашей парты, и дружелюбие в её глазах сменяется раздражением. Так вот какие разносторонние личности тут, оказывается, учатся.—?Я тебя раньше не видел, ты только поступила? —?парень поворачивается ко мне, выложив на парту все принадлежности для первого урока. —?Ох, прости,?— он нервно поправляет рукава чёрной толстовки,?— Я Эштон,?— и вновь эта улыбка.?— А тебя как зовут?—?Дженни. —?слабо улыбаюсь ему в ответ. —?Да, нам пришлось переехать, а мне, следовательно, перевестись в новую школу.—?Понятно,?— парень слегка хмурит брови, заинтересованно кивая. Возможно, он хотел продолжить расспросы, но в класс заходит учительница — женщина низкого роста, с короткой чёрной стрижкой.

—?Доброе утро, класс,?— она подходит к учительскому столу, открывая свой журнал.?— Поприветствуйте новую ученицу вашей группы,?— женщина быстро переводит взгляд на какие-то бумажки на столе, видимо, чтобы проверить, как меня вообще зовут. —?Джейн Флеминг! —?тут она уже смотрит на меня, изображая на лице улыбку. Я неловко улыбаюсь в ответ и приподнимаюсь со стула, поворачиваясь к остальной части класса. Все ребята безразлично смотрят кто куда: парни?— в окна и телефоны, некоторые девушки?— прямо на меня с деланным интересом. —?Меня зовут миссис Милборн. Я веду у твоего класса химию, как ты уже наверняка знаешь.—?Красивая фамилия,?— слышу низкий шёпот Эштона под ухом и выдаю улыбку.—?Спасибо,?— на моих щеках появляется лёгкий румянец, но миссис Милборн тут же сбивает весь настрой, диктуя тему урока.***—?Ты живешь далеко от школы? —?только что прозвенел звонок с довольно интересной, но сложной химии. Мы начали собирать вещи, а Эштон продолжил свой опрос.—?Не особо. Кажется, две или три остановки на автобусе. А что такое?—?Я бы хотел проводить тебя до дома сегодня,?— Эштон дарит мне свою фирменную улыбку. Но, к сожалению, несмотря на всю мою симпатию к этому парню, приходится его разочаровать:—?Прости, я бы с радостью, но мама обещала забирать меня на машине в первые дни, чтобы я, типа, не заблудилась,?— выдаю неловкий смешок.?— Если твоё предложение всё ещё будет в силе через неделю, я с радостью.На лице парня, которое уже успело принять озадаченное выражение, вновь загорается улыбка.—?Конечно. Тогда, сообщишь, когда я смогу воплотить в жизнь мои планы,?— теперь мы оба неловко улыбаемся. — О, и, может, тогда дашь мне свой номер? Или, хотя бы, инстаграм?Диктую парню свой номер телефона и, бросив последнее ?Ещё увидимся?, выхожу из класса. Следующим уроком английский язык и, по совместительству, встреча с новым классным руководителем. Но для начала я должна найти Сэйди.Долго искать не приходится: девушка выходит из кабинета напротив, сосредоточенно вычитывая что-то в толстой тетради. Легонько хлопаю её по плечу, но она все равно подпрыгивает от неожиданности.—?Боже! Дженни, привет! Я рада тебя видеть, но зачем пугать? —?она поправляет очки на переносице и быстро обнимает меня.—?Вообще-то, у меня не было цели тебя напугать,?— слегка обиженным тоном говорю я,?— Я наоборот старалась быть как можно менее… неожиданной. —?хмурюсь, потому что сама не понимаю, что сказала, и ловлю на себе смеющийся взгляд Сэйди.—?Кажется, я не говорила тебе, но у нас очень короткие перемены,?— вдруг говорит она, посмотрев на часы. —?А ещё наши учителя не любят, когда мы опаздываем, так что пойдём.***Я захожу в кабинет вслед за Сэйди. Мой новый класс выглядит довольно красиво?— белые парты, светло-сиреневая краска на стенах, которая облезла возле плинтусов, большие окна и много цветов. Увидев такое количество зелени на подоконниках, я уже начинаю думать, что мои опасения оправдались, и мой новый классный руководитель?— занудный старик, который работает в школе дольше, чем себя помнит, потому и выращивает здесь цветочки от скуки, но тут мой взгляд падает на человека, сидящего за учительским столом. В этот же момент моя нижняя челюсть со стуком ударяется об пол. Конечно, я пытаюсь не показывать удивление своим внешним видом, но как только мы с Сэйди садимся за парту, я поворачиваюсь к ней с округлёнными глазами—?Это… Наш учитель? —?кажется, мой голос звучит выше, чем обычно, потому что девушка начинает смеяться.—?Да, это наш учитель. Мистер Хеммингс,?— отвечает она с улыбкой.Вновь устремляю взгляд на мужчину. Он расслабленно сидит на кресле, отвернувшись от стола, и что-то печатает на своём смартфоне, а на его губах играет ухмылка. Кудрявые светлые волосы обрамляют лицо с правильными чертами, на его ногах — туфли Челси. Слегка зависаю, глядя на эту идеальную, на первый взгляд, внешность, но вовремя успеваю отвести глаза.—?Нравится? —?голос Сэйди вырывает меня из оцепенения.—?Что? —?глупым взглядом смотрю на её смеющееся лицо.—?Хеммингс. Нравится?—?Ещё чего! Он даже не заметил, что я вошла в кабинет. —?недоумевающее выражение моего лица сменяется на удивленное.— Да ну, я ведь по взгляду вижу. По-моему, он нравится всей женской части школы, и наверняка половине мужской. — тут уже наступает моя очередь смеяться, но я качаю головой.

— Сэйди, я вижу его в первый раз, и ему чёрт знает сколько лет...— Я не чёрт, но знаю, что ему двадцать шесть.— Допустим, — со смехом роняю лицо в ладони. — А ещё у него наверняка есть девушка, поэтому забудем. Тем более, я уже успела познакомиться с мальчиком на химии, — играю бровями, глядя на подругу.

—?С кем же?В этот момент Эштон очень вовремя заходит в класс вместе с каким-то парнем с чёрными, как смоль, волосами. Киваю в сторону двери, смотрю на реакцию Сэйди и тихо говорю:—?Эштон.Увидев двух парней, которые, почему-то, теперь направляются к нам, Сэйди резко выдыхает и поворачивает голову ко мне. На её лице смесь стольких эмоций, что я совершенно не понимаю, что не так.—?Что-то не так? — хмурю брови, пока подруга становится всё бледнее.— Судя по твоему взгляду, я явно реагирую слишком остро, но мне нравится Зейн… — бормочет подруга едва слышным шёпотом, но я разбираю.—?Зейн?— это…?—?Чш-ш-ш! —?подруга быстро затыкает меня, изображая на лице милую улыбку, а я начинаю догадываться, что происходит.—?Снова привет,?— Эштон подходит к парте прямо перед нами и вопросительно смотрит,?— Мы можем сесть тут?—?Конечно, —?приветливо улыбаюсь, ставя рюкзак на пол.Парень, который пришёл с Эштоном, проводит широкой ладонью по аккуратно уложенной чёлке и едва глядит на меня. Решаю заговорить первой, чтобы проверить свою теорию, но сначала поворачиваюсь к Сэйди?— она сидит, уставившись в телефон, с бледным, как бумага, лицом. Тихо хмыкаю и вновь обращаю взгляд к парте впереди.—?А… Эм-м, как тебя зовут? —?неловко спрашиваю я у парня, который вновь проводит пальцами сквозь свои лакированные волосы и поправляет пиджак на плечах. Услышав мой голос, он оборачивается, и, кажется, лишь в этот момент впервые замечает меня, потому что удивленно вскидывает брови.—?Я Зейн,?— читаю легкую насмешку в его взгляде. —?А тебя я, кажется, до этого не видел.—?Да, я здесь первый день. Я Джейн. —?еле сдерживаю улыбку, когда слышу, как его зовут, и пытаюсь не косить глаза на подругу, которая, к слову, в этот момент приобретает какой-то зеленоватый цвет лица и бесцельно листает экран телефона из стороны в сторону. Парень кивает и, моментально потеряв интерес, отворачивается к другу.—?Мисс Флеминг? — вдруг?слышу свою фамилию из другого конца класса и слегка вздрагиваю. Чувствую слабую дрожь в руках, когда оборачиваюсь и вижу, что меня зовёт наш учитель. Даже тут, в середине класса, меня пронизывает насквозь ледяной цвет его глаз. Заметив, что я его услышала, Хеммингс просит меня подойти к нему.—?Не знаю, как так получилось, но я не заметил, как ты вошла в класс,?— учитель устало потирает переносицу и поднимает на меня взгляд.?— Я мистер Хеммингс, и думаю, ты об этом уже знаешь. Люк Хеммингс. Я не думаю, что у тебя возникнут проблемы с учениками, мой класс считают одним из самых дружелюбных в школе. Но, если что, ты можешь подойти ко мне в любой момент, с буквально любой проблемой. Даже если она не касается школы, серьёзно, я постараюсь помочь,?— он приветливо усмехается. —?В общем, как-то так. Что там ещё говорят приличные классные руководители своим новым ученицам? Ты свободна сегодня вечером? —?этим вопросом мужчина вгоняет меня в ступор. Даже когда он начинает смеяться, я по-прежнему не могу пошевелиться и лишь слабо улыбаюсь, потому что его широкая улыбка, идеальнее которой я в жизни не видела, помутняет мой рассудок. Через пару секунд понимаю, что мне все же нужно как-то отреагировать, поэтому тоже начинаю смеяться.—?Ладно, шутки шутками, но,?— он вдруг сканирует глазами мое тело с головы до ног, и я буквально чувствую себя раздетой. —?Впрочем,?— на этой загадочной ноте он вновь смотрит в мои глаза. —?Можешь идти. Я думаю, всё будет в порядке и ты быстро освоишься,?— он посылает мне очередную улыбку и отворачивается к ноутбуку. Я быстро возвращаюсь к своей парте и опускаюсь на стул рядом с Сэйди.—?Он странный. Но, кажется, скучно с ним не будет.—?Ты права,?— подруга отвлекается от книги и смотрит на меня. —?Самое лучшее, пожалуй, описание.***Мама открывает входную дверь дома, пропуская меня вперёд. Быстро скинув с себя одежду, я ухожу в направлении своей комнаты.—?Джейн, ты пообедала в школе?—?Да, мам,?— опять. Чёрт, да она ведь просто создаёт видимость волнения за свою дочь. ?Ты пообедала? Как дела в школе? С кем ты идёшь гулять???— она задаёт вопрос и даже не слышит мой ответ на него, вновь погрузившись в свою работу. Тихо вздыхаю, опять не услышав ничего в ответ, и поднимаюсь наверх.У меня в планах сделать домашнюю работу и попытаться отдохнуть после первого учебного дня. Кладу на широкий подоконник в своей комнате мягкий плед, поправляя выбившиеся ворсинки, выкладываю из рюкзака тетради, учебники и ручки; спускаюсь на кухню, чтобы заварить себе крепкий зелёный чай. В конце концов я удобно устраиваюсь на, подложив подушку под спину. На моих коленях толстая тетрадь по алгебре, и я начинаю сосредоточенно решать уравнения по новой теме.Спустя пятнадцать минут усердной работы меня прерывает звук уведомления на телефоне, и я нехотя беру его в руки. На экране высвечивается сообщение от Эштона, чей номер я благополучно записала сегодня уже после урока биологии.Эштон: Мы, случайно, не соседи? Потому что я, кажется, вижу тебя в окне дома напротив ;)