Часть первая (1/1)

Я Алиса из Тени Земли, потомок принцессы Флоримель из Амбера. Ныне, по мужу, я принцесса Амбера и, по службе, капитан Пространственно-Временного Патруля, кодовое имя агент Фокс (для друзей просто Фокси).Во время наших недавних приключений в Тенях мы случайно встретили Дворкина Баримена, с которым был прежний король замка Амбер, Его Королевское Величество Оберон I, прежде числящийся у нас погибшим при невыясненных обстоятельствах. Именно Оберон Великий (А недоброжелатели величают его ?слабак? и ?многоженец? (прим. Алисы)) попросил меня проследить за установлением очереди наследования престола. Сам он, как и планировал, от престола отрекся (по невыясненным причинам).Честно говоря, меня бы устроил вечный король Рэндом, если бы это было возможно. Однако, если подумать, очередь раньше выглядела так:1.Бенедикт (к моему глубочайшему, его продинамил сам Оберон, аннулировав брак. Подозреваю, ему просто нужна была вечная правая рука).2.Эрик (ну, он только через Оберонов труп).3.Корвин (любимец отца, и при этом жуткий хулиган).4.Кейн. (С какого бока, никак не врублюсь, ну да ладно. Помер Максим, и черт с ним. Туда ему и дорога!)5.Блейз (колдун и хитрец, но талантами не блещет).6.Брэнд (комментарии излишни, даже имя приказано забыть).7. Джулиан (был бы лапочкой, но холоден больно).8.Джерард (но он для этого чересчур порядочен).9.Рэндом (что он и сделал).Если продолжать разбор полетов... простите, родословной, то возникает просто ?глухъ лесъ со всякъ чудищъ? (да простит меня любимая писательница). Конкретные чудища - близнецы Сэнд и Делвин, плюс незаконнорожденный Далт. Да, внуков бы не упустить: Мартин (Рэндом признал его), Ринальдо (и вовсе, рожден в браке Брэнда и Джасры), и, конечно же, мой пасынок Мерлин и мой сын Артур. Мордреда, сына Тиливен, Корвин, к счастью, не признавал.Склизский момент возник буквально на днях и чуть не отправил добрую половину народа в карачун......Мы сидели в библиотеке и занимались кто чем: Блейз и Дейрдре сражались в шахматы, Джерри дулся в шашки с Мерлем; Рэн, Джулиан, Бен и мой муженек засели за покер - тут уж Его Величество всех натянул. Я, Ллевелла и Фи сидели у камина и сплетничали, к нам подошла Фло. Все было в высшей степени мирно, как вдруг...Тр-рах! - это во всю ширь распахнулась дверь. На пороге стоял обросший как медведь тип в ветхом черно-красном костюме. Я порадовалась, что уже уложили детей спать - у них должно быть счастливое детство. Тем временем вновь прибывший рванул на груди камзол и заорал:Не ждали, гады? Эрик! - ахнул кто-то.Да, это действительно был легендарный защитник Амбера, бывший король Эрик. Я решила, что Камень Справедливости не убил его, а лишь погрузил в летаргический сон. Было это пятьдесят лет назад, так что принц отоспался, выволокся из склепа и пришел сюда.Фло закатила глаза и упала в обморок. Я едва успела ее поймать. Зато Фиона ядовито-елейным голоском заметила:- Говорила, вскрытие надо было сделать, а то и кремировать, а Кейн все: ?Не надо, не надо?.- Спокойно, ребята, - встал Бенедикт, - разберемся.-Вот и разберись, Беня, - сказала я.-Я же просил, - поморщился Бенедикт.-С другой стороны, - продолжала размышлять Фи, - а если братик не настоящий?Эрик моментально взбеленился:Молчи, зараза рыжая!-Настоящий, - разочарованно вздохнул Блейз.На лице Фи читалось желание залепить обоим пощечину, но она стояла слишком далеко. Она лишь прошипела: ?Другой раз трепанацию сделаю!?, и на этом ее запал прошел. Эрик шумно почесался - похоже, одолели вошеньки. Я даже посочувствовала ему... так, чуть-чуть.Все зашушукались. Краем глаза я разглядела, как Джерри с Джулианом начали красться вдоль стены к дверям (телепортировать они, к сожалению, не могли). Похоже, это Бен им так велел. Сейчас повяжем, а потом разберемся. Все бы ничего, но Блейз полез на рожон:-Как отлежка? Не хуже отсидки.- Чья бы корова мычала! - рявкнул Эрик. - Думаешь, не знаю, что ты к конунгу в плен угодил? И Фиона вытаскивала...- Полегче! - прикрикнул на них Бенедикт. - Не выражаться при дамах.- Эти ведьмы еще и не то слыхали, - парировал Эрик. И тут он уставился на меня:- Позвольте, а вы кто такая? Корвин набычился и выдавил по слогам:- Это... моя... жена!- Вот гад! - проворчал Эрик.Я вспомнила, что они всегда предпочитали одно и то же. Неужели это касается еще и женщин? Сгрузив Фло в ближайшее кресло, я чуть-чуть придвинулась к живописно застывшей группе родственничков; по пятам за мной неслышной тенью последовали Фиона и Ллевелла. Эрик опять отвлекся по причине чесания - и тотчас получил по башке от Джулиана, угодив после этого в медвежьи объятия Джерри. Тот взвалил обмякшего братца на плечо:- Куда ложим-то?-Да погоди ты, - пробурчал Бен.-Погодить? А если на меня перепрыгнут? - не остался в долгу Джерри.- Ничего, продезинфицируем.- Бенедикт, - вмешался Корвин, - это не так уж просто.-Ладно, - пробурчал Бенедикт, - сначала гигиена, потом остальное. Рэндом, командуй.Джерри утопал в коридор, Рэн - за ним, а я сунулась в узел связи - доложить. Небольшая довольно уютная комната была сплошь завешана портретами членов королевской семьи. Если кого-то не могли засечь по Карте, портрет давал преимущество -сигнал мощнее. Рамы были занавешены полотном с ткаными изображениями символов каждого из нас.Я пробежалась глазами: подсолнух, чаша, пентограмма... вот, стилизованное изображение шахматной доски. Отдернув занавеску, я уставилась прямо в глаза яркому блондину в черной одежде. Изображение ожило: Кто меня вызывает?- Алиса Амберская. Как слышно, Мэндор? Прием... - Слышу хорошо. Прием...- Сообщение для Белбога. Принц Эрик Амберский не мертв. Только что вернулся в замок в состоянии... э-э... адекватной агрессии. Патрулю предлагается учесть этот факт. Как понял?-Вас понял, капитан Фокс. Передаю Белбогу.Я опустила занавеску на место.Что же предпринять дальше? Положим, кому надо я настучала, вот только суть проблемы это не меняет... В задумчивости шла я по коридору, пока чья-то рука не хлопнула меня по плечу:Алиска! Ну, ты что, оглохла что ли?Оказалось, что моя фрейлина Даша уже метров двести преследует меня по коридору, силясь привлечь внимание абстрагировавшейся принцессы. На лице бывшей подружки моего мужа застыло легкое недоумение - с чего это я как в воду опущенная? Она незамедлительно поинтересовалась:-Да что произошло?- Ты не поверишь, - нервно хохотнула я. - Оказалось, что Эрик живой.- Принц Эрик? - ахнула она. - Старший брат Корвина?- Он самый. Теперь драки не миновать - это ведь именно он был яблоком раздора между нашими принцами.И что ты намерена делать? - полюбопытствовала Даша,-Твоя шпионская сеть еще функционирует?Ты хочешь сказать - наша? - уточнила она. - Вообще-то, на высоте.По моему разумению, нам следовало нарыть доказательства того, что Эрик, рожденный до аннулирования первого брака Оберона, не был официально признан отцом в качестве законного наследника. С другой стороны, женитьба короля на своей пассии (матери Эрика, Корвина и Дейрдре) должна была дать детям равные права. Склизская ситуация, ничего не скажешь - такой простор для интриг! А моя Дарьюшка (она же леди Медея Роквуд) - настолько хороша как шпионка и интриганка, что перед ней отдыхает даже Фи.Как известно, недавно удалось обнаружить дневники Оберона о строительстве Амбера. В качестве автора указан некий Бетанкур; жаль только, что сведения эти, хоть и подлинные, обрываются в момент убийства брата короля, лорда Эйбера. Тем не менее, это ключ к возможным претендентам на престол из Хаоса. Кто знает, сколько детей могло быть у братьев и сестер Оберона? Явно не я.Придется проверить все каналы, раз уж из-за Эрика вопрос может встать ребром.Лишь только я вернулась в свои апартаменты, в дверь деликатно постучали. Кто же это может быть? Корвину явно стучать не нужно, подружки тоже вошли бы без стука, ну а прочие... Взвесив все ?за? и ?против?, я крикнула:-Войдите, открыто!Вошел высокий темноволосый мужчина, в котором я, с некоторым удивлением, опознала Эрика. Отмытый до блеска и приведенный в порядок, он выглядел суперкрасавчиком. Мне вспомнилось, что в свой прошлый визит на Тень Земли я посмотрела там несколько американских фильмов; так вот, в одном из нах засветился красавец с романтической фамилией Батлер. Эрик и Батлер довольно сильно походили друг на друга.Впечатление сногсшибательное. Мне легче, ибо я замужем...Я аккуратненько села в кресло, жестом пригласив сесть Эрика. Он не производил впечатление дебошира, но я все-таки подстраховалась - рука сама собой легла на шнур колокольчика (экстренный вызов телохранителя).- Приношу вам свои извинения за инцидент в библиотеке. - произнес Эрик. - Я вовсе не хотел оскорбить Ваше Высочество.Справившись с отвисшей челюстью, я отозвалась:- Вас вполне можно понять, Ваше Высочество. Поскольку вы, несомненно, мой уважаемый деверь, конфликт останется только между нами.-Меня не волнует Патруль, - возразил Эрик, - меня больше волнует то, что я недостойно вел себя в присутствии дам. Сестры тоже получили мои извинения, ибо прежде я нигде не мог отыскать вас.- Не тревожьтесь, родственник, вы прощены.- Благодарю за снисходительность, миледи.- Просто Алиса.- Тогда я - просто Эрик.Мы помолчали. Выходит, Эрик прекрасно воспитан и переживает за нарушение этикета. Интересно, а с братьями он уже говорил? Я чуть-чуть откинулась на спинку, внимательно изучая собеседника. Кто знает, какие отношения были в семье до конфликта Междуцарствования? Я осведомилась:- Эрик, а как отнеслись ко всему ваши братья?-Честно говоря, не вполне адекватно, - ответил Эрик. - Многие смотрят на меня волками. Только Джерард воспринимает все спокойно.-Зря вы заметили однажды, что ваш брат силен, но глуп, - указала я.- Я готов принести и ему свои извинения.Тут уж я не нашлась, что сказать.Эрик меня просто поразил. Кто теперь поручится за то, что дебоширом был именно он? Вдруг это мой муженек мутил воду?Мы развлекались на задах дворца, играя в круговой волейбол на свежепостроенном футбольном поле. Первоначально это была идея Джерри, а я ее поддержала, хоть и боялась с ним играть - как запульнет... Оказалось, что наш добродушный бугай Джерри предельно аккуратен на стадионе и еще никого не травмировал. Если честно, я его просто обожаю – он самой лучший мой деверь, не считая паршивца Его Величества.Кстати, по королевству уже ходит анекдот: ?Что делать, если у короля плохое настроение? Ответ Корвина: ?Возьму на руки, укачаю, положу рядом с его женой?. Очень смешно! Подумаешь, рост Рэндома всего лишь метр шестьдесят восемь и вес пятьдесят девять - не в этом сила. Сила у него в мозгах.В тот день я, правда, на анекдоты не заморачивалась. Мы собрались в команды - я и Фи против Блейза с Джерри - и самозабвенно играли в круговой волейбол. Войдя в раж, парни лихо били головой, а мы прыгали как заведенные. Ничто так не поднимает боевой дух, как подобные занятия, и мы были страшно довольны; словом, заметить, что мы обрели зрителя, удалось не сразу.На трибуне, возле питьевого фонтанчика, сидел Эрик. Увидев, что мы смотрим на него, принц подошел к нашей компании. Блейз с Фи решили его игнорировать -- Фи крикнула Джерри, чтобы бросал мяч. Тот послушно поднял руку, когда Эрик уже начал говорить:-Джерард, я хотел извиниться за то, что называл тебя глупцом.От неожиданности Джерри обалдело швырнул мяч и уставился на брата широко раскрытыми глазами. Фи не успела увернуться - ее смело на раз (под наш общий сдавленный визг).-Ой! - вякнул, опомнившись, Джерри и бросился добывать сестру из кустов.Блейз молча вернул челюсть на место.Меня не особенно удивило то, что сказал Эрик - ведь обещал принести Джерри свои извинения. Правда, момент, мягко говоря, выдался не очень подходящий. Фи обвисла на плече брата, не подавая признаков жизни (как, впрочем, и смерти). Блейз угрожающе надвинулся на Эрика:- Что, доволен? - желчно поинтересовался он.- Брек! - скомандовала я. - В замке Патруль поножовщины не допустит. Однако это не сработало: Блейз (вот ведь хренов задира!) выхватил из воздуха шпагу, одновременно швырнув в Эрика перчатку. Вендетта за сестренку обещала быть весьма интересной. Я едва успела встать между ними... и получила шпагой чуть пониже спины.О-ох, - простонал Эрик.Ага, можно подумать, это ему клинок в тыл воткнули! Бли-и-ин!!! Сколько ж я сидеть не смогу?-Б...лейз, - процедила я сквозь зубы, - завтра же... доложишь... Астре., с....!!!Этот рыжий козел имел бледно-зеленый вид, ошеломленно пялясь на железку в руке. Клинок, испачканный моей кровью, надо бы приложить к отчету.Работать мне пришлось лежа на библиотечном диванчике (естественно, больным местом вверх). Диван был небольшим - ноги не умещались, и я болтала ими в воздухе. В таком положении моя бедная головушка все норовила лечь на клавиатуру, глаза щурились... Что за безобразие, в конце концов! Службу никто не отменял, пусть и временно она исполнялась на дому.До меня долетали обрывки фраз:-...не, Мерль, я не в курсе, почему Бегма в руинах, но говорят, король с другом молодость вспомнили...... .должен ли джентльмен ложится на полный желудок, если это желудок дамы?-А ты просто ляг...Корел, Корел, меня подожди!!!...по сходной цене, всего сто баксов.- Врешь ты все, Флора. Да, жизнь кипит всегда.Ко мне в библиотеку вошла Медея. Вид фрейлины меня потряс - куртка в крови, брызги на лице, но ухмылка... Я спросила:-Что случилось?-Да это я гуляла по лесу, а тут мантикора, - ответила подруга.- Чего?! -ахнула я.-Даша...- Ну я ей сказала: ?Уйди, а то пасть порву?, - оправдывалась Дарья. - Понимаешь, мантикора попалась неграмотная, по-русски не понимает. Ну вот... Она с виноватой улыбкой развела руками. Черт, жаль куртку. Дорогая серебряная ткань безнадежно испорчена; ладно, деньги есть, что Даше до загубленных шмоток.Сидя на пуфике, Медея высвободилась из куртки, вытащив из кармана какой-то конверт. Одежда стояла колом, но Даша невозмутимо поставила куртку у стены и начала стирать кровь с лица. После сей процедуры она подошла ко мне:-Кстати, Аля, Оберон явился на встречу. Так удивился, что тебя нет...- Короче, - перебила я.- Ну, спросил, где Алиса. Я говорю: ?Я за нее?. Он пару строк черкнул и велел тебе передать.Я вскрыла конверт, запечатанный сургучом с оттиском вставшего на дыбы единорога. Геральдический зверь больше всего напоминал козла, однако содержание письма компенсировало оформление с лихвой. Записка Оберона гласила: ?Сим благословляю занять трон своего королевства (после смерти нынешнего монарха) Артура, сына Корвина и Алисы, внука своего. Оберон, создатель и радетель Амбера?. Ну, держись ребята! Теперь мы всех обошли!- Кстати, Оберон велел еще передать, что от таких ран примочки помогают.- Откуда он узнал? - поразилась я,-Да черт их не знает, колдунов этих.Агентурная сеть сообщила мне о том, что обнаружена ?левая рука Оберона? - леди Соня, дочь лорда Локе и любимая племянница бывшего короля. Вместе со своей теткой, леди Блейзе, она ныне находится в Хаосе.Биография леди Сони впечатлила бы кого угодно. В дальней Тени под названием Джунипер у лорда Локе была подружка по имени София (в честь которой он и назвал ребенка). Когда его подружка умерла от какой-то болезни, лорд Локе, чтобы обезопасить дочь, отослал ребенка к своей матери в Хаос. Сам лорд вскоре был убит.Когда в Хаос наведалась Блейзе, она узнала о существовании племянницы, и очень привязалась к девочке. Затем, после основания Амбера, у сестры тайно гостил Оберон; Соне он стал лучшим другом, и та совершенно добровольно согласилась поехать к дяде. На тот момент Оберон был женат в первый раз, а его сын Бенедикт и племянница Соня оказались примерно ровесниками (из-за разницы во времени). В тот раз Соня пробыла в Амбере недолго, и вернулась к Блейзе.Когда у Оберона начались проблемы с Хаосом, Соня не колеблясь встала на его сторону. Однако и тетю с бабушкой она тоже защищала со всей страстью. Бенедикт к тому времени стал правой рукой отца, но и Соня была очень полезна - в итоге она получила прозвище ?левая рука Оберона?.Уехала Соня вскоре после событий на Авалоне, в ходе которой Бенедикт потерял руку (кстати, она уже полностью восстановилась, только шрам вокруг запястья остался). Из-за чего кузены рассорились не понятно, но здесь явно виноваты Дара и Линтра.Душа горит от этой стервы Дары! Она у меня еще огребет!Простите, отвлеклась. Приехав обратно в Хаос (что примечательно, на прямки, по Черной Дороге), Соня узнала о смерти бабушки. Леди Блейзе была в растрепанных чувствах - война с Амбером приближалась, а отца и брата она все еще любила. Недолго думая, она дунула на Арду, и Соню с собой прихватила. Обе они попались на глаза Патруля и... были приняты в отделение разведки во времени.Лет через пятьдесят Блейзе ушла на покой, Соня же осталась в Патруле на должности, не требующей ежедневного присутствия на работе. Ее вызывают лишь тогда, когда не обойтись без мастера измерений при восстановлении структуры реальностей и устранении искажений в них.Я запросила у Астры досье на свою коллегу. Соня оказалась девицей кукольной красоты и скульптурной фигуры; эдакий португальский т внешности, только кожа чересчур бледная для коренной. Волосы у нее были теплого шоколадного цвета, крупные романтические локоны до лопаток; в глазах тонуло дождливое небо на рассвете. Хороша же ты, подружка! Интересно, она в отца или в мать?Прихрамывая, я отправилась в картинную галерею Амбера. Остановившись возле портрета Дворкина, я отдернула портьеру... да так и застыла. На месте легендарного создателя Пути был совершенно незнакомый мужик в мундире. Я не нашла ничего умнее, как только спросить:-А где Дворкин?- Я за него, - ответил мужик.-А... с кем имею честь?-Я - сын Дворкина, Локе.Локе?! Так вот он какой. Да, Соня на него похожа; есть еще и некое сходство между Локе и Эриком, ибо племянники иногда бывают похожи на дядь. Интересно другое - сам Дворкин шибздик и далеко не красавец, а сыночки его - как для роты Почетного караула. Что такое, миледи? - вежливо произнес Локе. - Есть вопросы? Уже нет, спасибо. Вы их благополучно разрешили.Храп, внезапно раздавшийся из рамы, убедил меня в том, что Дворкин в стельку пьян. Мы использовали подобные портреты для мгновенных перемещений из замка куда-либо еще, если магии не хватает. Портрет Дворкина постоянно нажирался на посту, а портреты Оберона обладали склеротической памятью - бывало, дотошно выспросит, откуда-куда-зачем, а если кого-то надо догнать, так уже ни бе, ни ме, ни кукареку. Проще было пользоваться лестницами, ведущими в миры общего пользования, но если по ним возвращаться в Амбер, то хвост не сбросишь.Пожалуй, стоит познакомиться с леди Соней.f Ковыляя по двору замка, я вдруг услышала:- Зашел, значит, принц в конюшню и грит Феде: ?Седлай лошадку?. Сел и почесал. А тут - хаоситы. Он зенки вытаращил, варежку раскрыл, да ка-ак гикнется! Вот ржачка!На бревнах сидела целая куча подростков. Разглагольствовал сынок нашей поварихи.- Какой принц? - спросила из-за угла я.- Блейз, Ваше Высочество, - отрапортовал Кай. Прочие удрали. - Он на Заднехода сел, а тот с норовом - кэ-эк назад даст да этак присядет на задние ноги, так дерябнешься. А-а-а!!! Неизвестно откуда выскочившая мать цепко схватила подростка за ухо.-Клара, оставь ребенка в покое! - прикрикнула я. - Кай, что дальше?-Заднеход один прискакал, а принца до сих пор ищут.-Молодец, - сказала я, - возьми с полки пирожок. А ты, Клара, другой раз стучать не мешай.Повариха вспыхнула как маков цвет - то ли от досады, то ли от стыда. Я отправилась к вышеупомянутому Феде, решив узнать подробности. Мужик этот, крестьянин средних лет, прибыл примерно из 1812 года, и был у нас конюхом уже лет десять. Со мной он был предельно вежлив, величал ?Ваше Высочество Алиса Эрастовна? и охотно рассказывал разные сплетни.Обменявшись приветствием, я спросила: - Что нового?- Их Высочество Блейз Оберонович изволили вернуться в прескверном расположении духа, кричать изволили как на лошадку, так и на меня. Фиона Обероновна, сестра ихняя, принца унять изволили, хотя сами ехать никуда не пожелали, но, по слухам, у них какое-то дело не доделано.-Та-ак, - протянула я, - а поподробнее?- Так не могу знать, Алиса Эрастовна, - развел руками конюх. - Блейз Оберонович с Джулианом Обероновичем изволили беседовать, после чего Джулиан Оберонович Моргенштерна взяли и отправились в патруль по лесу. Они всегда невозмутимы, а тут немного сердиты были; изволили когой-то бранить под нос...-Кого?-Да вроде бабу какую, Дару, что ли...-Кого?!!- Не могу знать, Ваше Высочество. Дарьюшка ваша рядом случилась, спросить Их Высочество сподобилась, что они такие сердитые -- так они только в седло вскочили да и были таковы. Странно все это. Надо бы перетереть с Фионой на эту тему - по пустякам, как известно, Джулиана не дергают. Я вытащила Карту Даши и сосредоточилась. Ответ пришел незамедлительно:-Алиска! У нас ЧП!- Это не карточный разговор. Давай, тащи меня во дворец.Даша втащила меня в библиотеку, в которой находились также Мерлин и Фиона. Там, предварительно закрывшись от подслушки, они сообщили мне о том, что леди Соня передала через Призрачное Колесо о заговоре во Дворах Хаоса. Некий лорд Дюк Савалл(известный Патрулю как Дюк-индюк (прим. Алисы)), теперешний муж принцессы Дары, оказался внебрачным сыном лорда Эйбера, брата короля Оберона. Заключив союз с женой и колдуньей Джулией, он решил свергнуть янтарную мафию и захватить престолы Амбера и Хаоса.Мерлин бросился докладывать об этом Рэндому, но короля не застал. Мерлин связался по карте с Мартином - тот оказался в Ребме; тем не менее, сообщение для короля он передал. Как выяснилось, Март был занят и передал сообщение Ллевелле (через Моэри), а она смогла дозвониться только Джулиану. Джулиан решил сперва предупредить Бенедикта, после чего, получив от него приказ молчать, поскакал к брату - видимо, они попытаются остановить заговор вдвоем. Блейз, верхом на Заднеходе, должен был догнать Бена и Джулиана, но лошадь сбросила его, и пришлось колдуну добираться домой пешком.Информация была секретной, но, еще до приказа Бенедикта, Ллевелла успела рассказать обо всем Дейрдре и Виалль; Дейрдре проговорилась Флоре и Корвину, Виалль сказала мужу, а Корвин решил, что об этом стоит знать Фионе; Фи пересказал все Блейзу; Фло, как всегда, шепнула Эрику, а Рэндом позвал Джерарда и объяснил ему задание на случай нападения. Помимо королевы, королю обо всем доложил сын, племянники ( Люк узнал о заговоре от Далта, а тот - от Даши) и Призрачное Колесо.Да-а, о тайном заговоре трех Д (Дюк-Дара-Джулия) знала вся семья.Затем было сообщение еще интереснее. Непонятно куда (зато понятно, что сразу) исчезли из замка Фло, Дейрдре и Джерри.Я решила вызвать Мэндора и спросить, известно ли Патрулю что-либо. Карта сладко запела; ?Вне зоны доступа Мы не опознаны, Вне зоны доступа Мы дышим воздухом...?. Так всегда! Интересно, какой умник заколдовал Карты?Как представитель Патруля, я была обязана следить за разрешением конфликта. Эх, была-не была! Я связалась с Далтом и спросила:- У нас еще остались кони для Адской скачки4?- Три, миледи, - ответил Далт, - Репей, Каракатица и Заднеход.Негусто. Если учесть, что две первые лошади принадлежат Далту и Дарье. Впрочем, так и так больно будет - рана еще не полностью затянулась.А ехать надо - ничего не попишешь.Я прикинула, не следует ли срезать угол через Стругацких. Наши ребята не то что в Зону, на Саракш и то не пойдут, а Хаос начинается уже за Градом Обреченным. Можно опередить Беню, а можно и перехватить. Все-таки незаконное вмешательство Патрулем не приветствуется....На Заднеходе должна ехать я. Тем не менее, у моих ребят головы как для палаты лордов - Даша смекнула, что лошадка опять может выкрутас устроить и решила сперва сама испытать ее. Лишь только она вскочила на Заднехода, конь присел на задние ноги, и бедная моя фрейлина съехала с его крупа как с горки.Когда Заднеход сбросил Дашу, на него залез Далт. С ним этот номер не прошел: бугай так сдавил лошади бока, что Заднеход навсегда забыл про хулиганство.Только после этого на него влезла я.- Мы выбираем безопасного скакуна, - резюмировала Даша.Заржав все компанией (люди и лошади одинаково), мы пришпорили своих верных коней и поскакали в Хаос.ИНТЕРЛЮДИЯ.Ведя в поводу Шаска, синего скакуна из Хаоса, Корвин подошел к конюшне. Конюх Федор, пыхнув цигаркой, вскочил и вежливо раскланялся:- Здравы будьте, Ваше Высочество Корвин Оберонович!- И тебе не хворать, - кивнул в ответ Корвин. - Что это на конюшне так тихо?- Так ить всех лошадок разобрали. Их Высочества Бенедикт Оберонович с Джулианом Обероновичем еще с утра уехать изволили, так и не возвернувшись по сей час, а затем женушка ваша изволили отбыть по делам.- Что-что? - встрепенулся Корвин.- Их Высочество Алиса Эрастовна Дарьюшку с Их Сиятельством Далтом Обероновичем кликнуть изводились, лошадок взяли да и поехали.- Куда?-Так не могу знать, барин Корвин Оберонович. Что-то про Хаос говорить изволили да про скачку эту... как ее... бесовскую, что ли.- Куда ж она с раной. в смысле, раненая? - забеспокоился Корвин.-Да дело, вроде, спешное, барин.Корвин опять вскочил в седло:Погнали!-Куда ж вы, Корвин Оберонович? Ночь скоро! - кричал вслед конюх, но Корвин пропустил его слова мимо ушей.Не успел Корвин миновать и пять Теней, как стемнело. Чертов Шаек моментально окаменел, а всадник с разгона слетел с него, перекувыркнувшись через шею лошади.-Будь ты проклят! -- заорал со злости Корвин. -- Что ж мне, на своих двоих добираться?Да уж, пока конь ногами перебирает раз-два-три-четыре, бегом раз-два-раз-два особенно не прельщает. Чё-о-орт! Вдруг Корвин заметил небольшой отряд, скачущий мимо него: во главе Бенедикт, а с ним Джулиан и, как ни странно, Делвин. Он запрыгал на месте:-Ребята! Э-эй!! Это я, Корвин! Да погодите же!Братья вихрем пронеслись мимо. Корвин сплюнул им вслед.Через некоторое время (Корвин успел пройти какую-то часть пути пешком) вдалеке показался всадник, одвуконь несущийся навстречу путнику. Оказалось, что это Мерлин. Парень заорал на скаку:-Папа-а-ааа! Садись скорее!!!Притормозить он явно не успевал. Корвин на ходу вскочил на свободную лошадь, перехватил поводья и пожал руку Мерлину:- Сына, милый ты мой, ты единственный, кто меня понимает!?Чего уж там, - подумал Мерлин. - Главное, чтобы Алиса мать ненароком не пристукнула!?.После моего ранения езда на лошади - удовольствие небольшое. Я прикинула, не стоит ли в битве вот так же ранить врага и погонять его как следует после этого. Даша услышала мое сдавленное хихиканье и недоуменно воззрилась на свою принцессу. Хорошенького понемножку, а то еще вообразит, что я спятила.ИНТЕРЛЮДИЯ.Лорд Дюк Савалл оглядывал доставленных ему пленников - все трое были без сознания. Внезапно он изменился в лице и гневно заорал:Вы кого приперли, олухи?! Это не Алиса! Алиса янтарно-рыжая, значительно меньше ростом и шире в бедрах и груди - неужели непонятно!-Милорд, ДНК-сканер указал на блондинку, - оправдывался солдатРазумеется, идиот, это же ее предок! С чего вы взяли, что это Алиса?!Так ведь, милорд, она говорила со своей черноволосой подружкой...Это - принцессы Флора и Дейрдре, идиота кусок! Амберитов надо знать в лицо! А бугай...-Телохранитель у нее блондин! Блондин, дубина ты стоеросовая! Ты что, дальтоник?!!Солдата спасло слабое ?мя-мня-мня? из угла зала. Там лежала мантикора с забинтованной челюстью. Дюк сверкнул глазами, затем подбежал к своеа двухсоткилограммовой киске:- Маленькая моя, Бэллочка, - ворковал он, опустившись на корточки, - что тебе, дитятко мое?- Мяня-мя-мя, - еле проблеяла мантикора.- Ням-ням? - уточнил лорд. - Сейчас, моя девочка, сейчас, киска... Лорд просунул в сломанные челюсти зверюшки небольшую трубку типа коктейльной. ?Киса? тихонько засосала. Дюк вспомнил о солдате;Вон с глаз моих, неудачник! Запереть этих в камеры - на пожизненное! В зал, неслышно ступая, вошла Дара.- Успокойся, Дюк, эта стерва уже едет сюда. Надо полагать, за родственниками. - Хорошо-о, - по-змеиному прошипел ее муж. ?Как говорят на Земле, зараз отыграемся?, - подумал он.