Chapter IV. Unexpected events. (1/1)
Он подошел ближе, мелькнула рука,
моя голова запрокинулась,
небо и Париж поменялись местами…
(с)Энн Райс,
“Вампир Лестат”.Холодная вода. Ни дна, ни поверхности. Верчусь в гигантской воронке, пытаюсь вспомнить курсы выживания. Полностью расслабляюсь и ухожу на дно, ухожу в сторону от центра воронки, плыву наверх… Где же поверхность? Воздух заканчивается, в глазах темнеет, нос заполняется водой…
Я просыпаюсь. Напротив моих зрачков – смоляные ресницы. Вспоминаю вчерашний день, чувствую, что мой бедный нос заслюнявлен собакой.Тяжко вздыхаю, потягиваюсь и отправляюсь на кухню. Давно уже рассчитанное время варки кофе – ровно одно принятие мной душа. Только после всех процедур, стоя на кухне и пристегивая поводок к ошейнику Мерлина, я увидел, что время чрезвычайно раннее для меня – 8 утра.— Убийственная рань… Мерлин, лучше бы ты был котярой…
Свихнув зевком челюсть, я потуже зашнуровал кеды и отправился на пробежку со щенком, заменив прогулкой утреннюю сигарету. Нарезав два круга по парку, я почувствовал, что одышка не даст мне спокойно жить, и решил вернуться домой.Отшивая по дороге разномастных парней, еле доплелся до квартиры и первым делом закурил – прямо в прихожей.
Стоя под контрастным душем, вспомнил об одной проблеме. Весом под 80 кило, чуть повыше меня, с благородными британскими предками. Впрочем, остальных неясностей хватало, так что я на некоторое время выиграл в ?белую обезьяну?(1).Из размышлений меня вырвал звук разбившегося стекла. Пришлось обернуться полотенцем и быстро выскочить из ванной. В поисках источника звука я наткнулся на разбитую вазу-бокал, которая стояла на краю низкого журнального столика. Мерлин, виновник беспорядка, уже примерялся в вазочке, стоявшей на подставке для телевизора.— Мерлин! Фу! – щенок мгновенно подскочил ко мне и завилял хвостом. – Даже не пытайся сейчас подлизываться.Я быстро подхватил лабрадора на руки и запер в ванной до тех пор, пока не убедился, что убрал все осколки с пола. После устранения хаоса раздался звонок.— Привет, спящий красавец! Как себя чувствуешь? – позитив Мэя бил через край.— Жив, здоров и процветаю.— Отлично! Не забыл, что у нас сегодня?— Я готов, скоро выхожу. Но учти, что приду я с новым жильцом.— Мой бог, Гэб, ты опять кого-то завел?— Даже не вздумай подумать пошлость! Я подобрал вчера очаровательное создание…— Все они такие, а потом: ?Ты меня не любишь!?, ?Ты меня не хочешь!?, ?Докажи мне свои чувства!?, — передразнил Мэйсон ярких пассивов в утрированной форме.— Не угадал, — я улыбнулся и продолжил: — Я скоро прибуду на место экзекуции, сам увидишь.— Жду.Я прекрасно знал контингент и персонал салона “Queen’s barber”. Это был настоящий рассадник порока и сплетен со всего Голливуда. Хотя я ни разу не нагрубил никому, кто посмел коснуться в вопросах моей жизни, со мной предпочитали не связываться – иногда мимика отшивает лучше мата. Однако пришлось все равно уложить волосы, подобрать одежду и навести полный марафет, прежде чем ехать в этот гадюшник.Доверив щенка персоналу, я прошел в отдельный кабинет с Мэем.Коррекция бровей, депиляция, чистка и пилинг лица, грязевые маски… К половине второго Мэй добрался до волос.— Мэйсон, может, не надо ничего менять? – я робко посмотрел на стилиста-визажиста-дизайнера-и-вообще-на-все-руки-мастера.— Спокойно, приятель, я профи! – неубедительно, по моему скромному мнению, успокоил мои нервы Мэй. Продемонстрировав мне ведерко с сероватой массой, он похвастался:— Сам сделал, и даже уже опробовал на нескольких макушках! Волосы как у ангелочка! Ты понюхай!Я осторожно приблизил лицо к краю тары и вдохнул. Запах оказался на удивление приятным, с цветочными и древесными нотками.Обесцвечивание, восстановление странной субстанцией производства Мэя, покраска, тонирование волос… Только после укладки мне разрешили взглянуть на результат.— …— Гэб, ну как?— …— Я так и знал, что тебе понравится! Но хочу тебя огорчить – этот чудный оттенок продержится ровно до первого мытья волос, так что постарайся помыть голову не раньше, чем через сутки!В немом молчании я смотрел на свои блестящие волосы, аккуратно уложенные на косой пробор. Фиолетово-бардовый цвет поселил в глазах неприятную рябь. Наконец, я смог выдать что-то членораздельное:— Мэй, поехали ко мне. Кажется, в стащенном со съемок стаффе у меня был молоток…— Спокойно, я же сказал – смоется!— …и лопата!— Ой, Гэб, будь проще – ты же любишь оригинальность!— Я. Люблю. СТИЛЬНУЮ! Оригинальность.— Короче, время наше вышло, так что без сцен бери щенка, у меня и так куча дел, неблагодарный ты мой.— Ну, Мэй, не обижайся, ты иногда радикален в своих идеях.— Давай, проваливай, консерватор, — Мэй с широкой улыбкой замахнулся на меня полиэтиленовым фартуком.На палеве добираясь до дома, я забрал волосы под шапку, чем вызвал праведный гнев Мэя, убившего на мою укладку сорок минут.Еще не открыв дверь, я услышал звонок мобильного, который благополучно забыл дома. Снимая по пути сапоги, доскакал на одной ноге до кухни и взял разрывающийся Сопор Этернусом сотовый. Глубоко вдохнул и нажал кнопку ?Тихо?. Разговаривать с Джеймсом желания не было. Я положил телефон экраном вниз и уткнулся лбом о барный столбик, поддерживающий стойку.Успокоившись и окинув взглядом квартиру, я отправился к ноуту, попутно прикидывая план действий.В почте оказалось свежее письмо с очевидного адреса [email protected]_exeter: Привет, красавица! Почему не берешь телефон? Я тебя чем-то обидел?gabriel_etien: Привет, Джеймс! Все в порядке, я просто был у Мэя, сил совсем не осталось после его манипуляций!james_exeter: Что же он с тобой делал?gabriel_etien: Приводил в порядок перед приемом. А ты по какому поводу звонил?james_exeter: Да вот, хотел тебя куда-нибудь свозить или пригласить. Куда ты хочешь?gabriel_etien: Даже не знаю. А что, есть предложения?james_exeter: Диапазон от Диснейленда во Флориде до ранчо в Техасе!gabriel_etien: Выбираю Бостон и его ирландские пабы!james_exeter: Ого… смело. Тогда завтра в 10 утра будь готова, я заеду. Ага, тут Мэй подсказывает, что у тебя там новый четырехногий жилец. За ним Кэт присмотрит. У меня дела, до завтра!Так, хотя бы не надо особо по-женски одеваться. Порывшись в гардеробе, я выбрал на завтра грубоватые джинсы, пуловер и мужское полупальто чуть ниже бедра. Надоел маскарад. Ладно, осталось-то всего ничего.Среди пропущенных звонков был один незнакомый номер. От него обнаружилось и смс: ?Габриэль, это Джереми. На почту залезь, как придешь!?.Вот и действие. До вечера я переписывался с Францией, умудряясь по почте выбирать помещение, аксессуары, кухню, персонал для благотворительного мероприятия. Меня по рекламной ссылке занесло на сайт с ювелирными украшениями. Я выбрал подарок Марте. Надеюсь, она еще жива.Ближе к ночи я безжалостно отрубил интернет и оставил музыку. Остальное время до сна я посвятил игре и разговору с Мерлином.Правда, в постели я ворочался с полчаса. Понял, что сон мне в ближайшие часа три не светит, и отправился с миской чипсов и колой в обнимку смотреть Крестного отца. Мерлин подошел ко мне, обнюхал миску и укоризненно тявкнул, видимо, надеясь наставить меня на путь истинный. Я предложил щенку чипсинку. Лабрадорчик развернулся ко мне филейной частью и отправился доедать влажный корм из своей тарелки.Фильм уже подходил к концу, когда я вырубился прямо на диване с пустой миской в руках.***— Деньги вперед! – поставила условие девочка лет 13-14 усатому бизнесмену перед ней.— Деловая девчушка, — басовито рассмеялся мужчина и отсчитал купюры.Маленькая куртизанка спрятала деньги в сумочку и повела джентельмена в отель неподалеку. Там ее знали и без лишнего слова выдали ключ от номера.Знакомая комната, привычные слова. Душ, кровать. Выйдя из ванной комнаты, девчонка увидела, что мужчина держит в руках только сегодня украденную ею из лавки букиниста книгу.
— Что навело Вас на мысль порыться в моей сумочке?— Я ее уронил, а книга выпала. Сколько тебе лет, дитя? Не рановато для Quo Vadis Сенкевича?— Лет мне достаточно, чтобы выжить без семьи в этом городе, — резко ответила девочка и отобрала из рук джентельмена книгу.— Не ершись. Лучше присядь. Вот так. Вот, возьми вина. А теперь рассказывай, что тебе еще по душе.Девочка была удивлена, но виду не показала, решив, что мужчине просто расхотелось секса либо он просто не может ни с кем поговорить по душам. Ей и такие попадались, но обычно они изливали свои тревоги и уходили. Обратная ситуация оказалась настолько непривычка, что девочка честно рассказала о своих любимых книгах, которые она читала в библиотеке Сорбонны. В основном это были исторические и документальные произведения авторов разных стран, классика мировой литературы и, что немало удивило мужчину, риторика и юриспруденция. Конечно, такой объем информации был чересчур велик для подростка, но в глазах девчушки горело завидное упорство.— Знаешь, — задумчиво произнес мужчина напротив юной особы, — у меня была дочь твоего возраста, когда ее насмерть сбила машина. К сожалению, ее мать, моя супруга, не отличалась особым здоровьем, ее окончательно добила лихорадка. Ты не совсем обыкновенный ребенок, многие так же серьезны, но мало у кого я видел столько решимости и упорства изменить свою жизнь. Наверное, каждый человек получает шанс раз в жизни сделать по-настоящему благое дело. Я верю, что ты – тот шанс, посланный Господом.Тем более, сейчас Рождество – время чудес. А кому их творить, как не самим людям?Диалог уходил в темноту, заглушался.
Лето, набережная Сены, юная девушка стоит рядом с мужчиной, чьи усы и виски тронуло серебро седины.
— Спасибо, Джереми.— Не забывай меня, пиши… — девушка поцеловала его на прощание в щеку и отошла к парапету, — … дочка.***Я проснулся на полу. От боли свело плечо и левую сторону живота.Кожаный диван оказался слишком скользким, так что с него полетела миска, а сверху приземлился я. Очаровательно.С шипением поднявшись, я отправился в ванную оценивать масштаб урона, придерживаясь здоровой рукой за стену. Микроскопические осколки перпендикулярно торчали из левого плеча вплоть до локтя. Ребрам досталось больше. Пришлось аккуратно разрезать рубашку по рукаву. От вида руки мне немного поплохело, но я собрался, смыл тонкой струйкой воды кровь (наклоняться было адски больно) и достал пинцет. С осколками из руки я разобрался быстро и сложил их отдельной горкой на память. Странное понятие ностальгии, ну что ж поделать. Кое-как обработав руку перекисью, я попытался разрезать рубашку по боковому шву. Горячо и остро обожгло нестерпимой болью весь бок.Держа руку на весу и стараясь не задевать тканью ребра, я добрался обратно до зала и с телефоном притащился к двери, набирая номер Мэя. На часах светилось 03:40.Через пятнадцать ударов крови в висках Мэйсон поднял трубку и выматерился сонным голосом.— Мэй, это Гэбриэл. Остынь, мне срочно нужна помощь. Я упал на осколки стекла и сам не могу их вытащить, — я постарался рассказать все быстро и по сути.— На задницу что ли упал? – Мэй хохотнул и продолжил: — Открой дверь и приляг, скоро буду.Последовав совету несносного парня, я почти провалился в болезненную дрему, как вдруг меня оттуда бесцеремонно вытащил Мэй. С моего звонка прошло всего 10 минут. Потрясающий человек.— Что-то ты плохо выглядишь, детка, — Мэй прищурился. Я повернулся со спины на правый бок и, стараясь не потревожить ребра, показал осколки, торчащие слева из ткани рубашки. Глаза Мэя шокированно расширились:
— Вот черт!Приказав не двигаться, он метнулся в ванну, притащил аптечку и ножницы. Через пару минут от моей рубашки остались только лоскуты – он обрезал ее мелкими кусочками, действуя максимально осторожно. Промыв ребра водой, которую он выжимал сверху из губки, Мэйсон предупредил:— Я осмотрел рану, так что сейчас будет очень больно.Он выпотрошил на пол свою сумку и нашел среди предметов первой помощи медицинский пинцет: осколки в левом боку были гораздо крупнее, чем в руке. К несчастью, они задели межреберные мышцы. Обработав антисептиком рану, Мэй приступил к оказанию помощи одному раздолбаю.После третьего осколка я охрип от крика, после седьмого – мой лучший друг-идиот догадался вколоть обезболивающее… Когда все было закончено, я отрубился.Мэйсон привел меня в чувство, когда за окном уже рассвело.— Ну что, недоразумение мое, заставил ты меня поволноваться.Он тяжело опустился рядом со мной на кровать (и как я не почувствовал, как он переносил мое бренное тельце?) и поцеловал меня в лоб.— Отлично, температуры нет, значит, я все сделал правильно.— Спасибо, Мэй, — попытался ответить я, но из горла раздалось только сипение.— Даже не вздумай пытаться разговаривать, мои уши до сих пор болят от твоих криков, — Мэйсон улыбнулся и все-таки прилег рядом. – Кстати, не вскакивай и никуда не спеши – Кэт звонила, сказала, что ваша с Джеймсом поездка пока переносится.
Я просто кивнул и закинул на Мэя свободную руку, намереваясь поспать еще немного. Левая сторона торса будто онемела, но я был счастлив отсутствию боли. Ее отголоски до сих пор вызывали мурашки.________________________________________________________________________(1)— Восточная притча: Один мудрец собрал своих учеников и сказал им: "Не думайте о белой обезьяне. Думайте о чем угодно, только не о белой обезьяне. О крокодилах и бегемотах думайте, только о белой обезьяне не думайте, о белой обезьяне с белым хвостом и белыми ушами. Не думайте о цепких лапах белой обезьяны. Не думайте о ней. Думайте о чем и о ком угодно, только не думайте о белой обезьяне..." Конечно, все ученики думали только о белой обезьяне и ни о чем другом, очень немногим дано было выполнить наказ мудреца. Естественно, для Гэбриэла белой обезьяной выступает Джеймс.