Неверие (1/1)

Солнечный шторм по ту сторону окон едва-едва закончился. Джеймс Хокинс, капитан Королевского флота, молча сидел в своей каюте, бессознательно уставившись на карту. В голове крутились какие-то несвязные и неуютные мысли.Проционы ли наголову разгромили собственный эскорт? Железнокожие все это время припеваючи стояли на базе под самой столицей? Королевский флот в большинстве своем далеко на границах, до куда несколько недель пути?При чем тут Сильвер?!Джим с тихим не то стоном, не то рыком, опустил голову на стол и сжал руки в замок. ?Нужно привезти добычу на Аванпост, а там посмотрим?,?— решил юный капитан и, громко выдыхая, встал. Морф, обеспокоенно летая вокруг хозяина, прижался к щеке Джима, пытаясь подбодрить его. Хокинс мягко потрепал метаморфа пальцем и отошел к окнам каюты. Из его головы никак не выходило то письмо, что он нашел на пиратской базе.Сильвер не хотел бы таких боевых действий. Ему не было это нужно?— ни пять лет назад, ни сейчас. Навязчивая мысль, за которую он поплатился половиной тела и едва ли не поплатился жизнью самого Джима привела Сильвера к некоторым выводам. Хокинс это понимал.Понимал и потому не мог поверить. Радовало одно?— если проционы и пираты были заодно, то чем скорее они разобьют первых, тем скорее доберутся до вторых, а уж там Джим… нет, капитан Джеймс Хокинс приложит все усилия, чтобы старый пират Джон Сильвер предстал перед ним во плоти.В разуме продолжали виться драконы страшных, бесполезных мыслей. Джим сам себя навязывал и прекрасно это осознавал, но не мог отделаться от того, на что было способно его воображение. Начав мерить шагами каюту, капитан продолжал раздумывать.Мог ли старый пират взяться за старое? Очень даже мог, но нужно было ли это ему? Какой бы запас золота Сильверу не обещали, на подобное он не согласился бы. Мало того, что Джон относился к числу так называемых ?благородных? пиратов, он еще и владел той самой способностью, которую в свое время так и не смог привить своенравному юнге?— он умел выбирать соперников. И если только к виску Сильвера не приставлено дуло лазерного пистолета, он не будет добровольно тягаться со всем флотом, да и с Империей в общем, пусть и с помощью этих чертовых проционов.Уверяя в этом самого себя, Джим продолжал ходить вокруг карты, пока Морф преданно и все еще обеспокоенно летал вокруг него. Розовая клякса, не в силах найти себе место, раз за разом прижималась к щеке хозяина, и Джим продолжал мягко трепать его, успокаивая, но продолжал размышлять. Ровно до тех пор, пока не скрипнул замок двери.Развернувшись, капитан встретился взглядом со своим старпомом.—?Капитан, Аванпост в зоне видимости. Прибудем через 15 минут.—?Благодарю, мистер Оникс. Приготовиться к высадке.***—?Мы сейчас же перейдем на ?Викторию?, сэр! —?отдав адмиралу Хойту честь, Джим, быстро развернувшись, бросился к галеону, который был передан под его командование. Оникс тяжело топал где-то позади, на ходу созывая команду для перехода на другое судно. Каждый раз, когда старпом поднимал голос, где-то в груди у Джима что-то мерзко екало, но сейчас он был слишком погружен в свои мысли, чтобы обращать на это внимание.?Ловушка! Да!??— взгляд адмирала, испуганный и растерянный, впечатался в память юного капи… командора, пересекающего трап широкими шагами. Кто бы мог подумать, что церемония подписания мирного договора,?— так важного для Империи! —?превратится в банальную ловушку. Амелия бы сказала, что этого следовало ожидать… Хорошо, что она уже там, у Парламента. Только ее флот не выстоит против железнокожих в одиночку.—?Курс на северо-запад, мисс Флаувер! —?огласил Джим с мостика, едва последний артиллерист взошел на борт и последняя мортира оказалась расчехлена. —?Идем к Короне V!—?Есть, капитан!Быстро кивнув Ониксу, Джим бросился вниз, на палубу, только чтобы тут же взлететь на реи и пристально вглядываться в горизонт оттуда. Впередсмотрящий, честно выполнявший свою работу, не вызывал у капитана никаких претензий, но если?— если! —?там, впереди, окажутся пираты, Джим хотел быть уверенным в том, что среди них нет того старого киборга, что когда-то спас его от падения в огненную бездну. Или же есть?..—?Пираты на горизонте! —?донеслось сверху. Хокинс замотал головой, пытаясь понять, где именно, но быстро понял, что занятие это бесполезное?— они были повсюду. Со всех сторон приближалось по 3-4 корабля. Джим, чертыхнувшись, спрыгнул на палубу и практически взлетел на мостик. Оникс, встретив его взглядом, напряженно произнес:—?Они окружают нас, сэр! Это ловушка!Джим, понимая, что избежать этого столкновения было невозможно, ошарашенно произнес:—?Они знали, что мы пойдем этим курсом… Но у нас нет выбора,?— капитан бросил взгляд, полный решимости, на своего старпома. Тот, будто повинуясь силе в глазах юного командора, вытянулся в струнку. —?Нужно предупредить Королеву.Повернувшись к команде, Хокинс закричал:—?Передать на остальные корабли флотилии?— сменить построение! Идем клином!Услышав одобрительный возглас, Джим снова развернулся, отдавая последний приказ:—?Самый полный вперед, мистер Оникс! Рулевой, прежний курс! Отобьемся по ходу.Джим, осматривая приближающихся врагов по левому борту, не сразу услышал, как Оникс удивленно гаркнул:—?Командор, смотрите!Поворачиваясь в указанную сторону, Джим считал, что был готов ко всему. Ко всему, кроме того, о чем он размышлял двадцать минут назад.—?Хватит совать свои носы, куда не надо, флотская братия!Хокинс обомлел. По каналу связи он легко узнал прокуренный хриплый голос бывшего кока ?Наследия Стивенсона?. И Джиму очень хотелось, чтобы он ошибался, но Морф, вылетевший из кармана кителя, только подтвердил худшие опасения юного командора.—?У меня на каждого найдется по сабле! —?в голосе Джона Сильвера,?— а это был именно он, Джим не сомневался ни секунды,?— слышалась неприкрытая угроза. Черт подери, он действительно восстал против флота. Он действительно пытается задержать их на подходе к Парламенту. Он действительно здесь!—?Сильвер! —?Джим бросился к переговорному устройству, едва ли не запинаясь о собственные ноги. —?Джон Сильвер! Это я, Джим! Джим Хокинс! Неужели ты не узнаешь меня?—?Тот или иной флотский щенок не имеет для меня никакого значения,?— командор обомлел,?— а теперь сдавайся или умрешь!—?Зачем ты это делаешь? —?голос Джима сорвался на хриплый шепот.—?Зачем пираты делают то, что делают… Золото! А теперь в атаку, мои храбрецы! И НИКАКИХ ПЛЕННЫХ!Разум неосознанно вцепился в последнюю фразу. ?И никаких пленных…? Джим с силой сжал веки и, проморгавшись, посмотрел вперед, осознавая услышанное. Сильвер не помнил его, либо же не хотел признавать, что помнит. Но он бы не отдал приказ не брать пленных, если бы не хотел смерти каждого космонавта Королевского флота, что значит: если бы не хотел убить Джима.—?Кажется, ваш друг не так рад видеть вас,?— тихо произнес Оникс прямо над ухом Хокинса, возвращая его в реальность.—?Я заметил,?— так же тихо ответил Джим, вцепившись руками в бортики корабля. —?Здесь творится что-то очень нехорошее…Отпустив бортик, командор во весь голос прокричал:—?Приготовиться к бою! Атакуйте корабли! Но флагман Сильвера,?— Джим сжал челюсти, оскаливаясь,?— оставьте мне.Прозвучали первые выстрелы. Флагманский корабль Империи начал разворачиваться, не прекращая обстрел тех канонерок, что рискнули подойти слишком близко. Джим доверяясь рулевому, крутил головой, осматривая поле боя. Катер, который, как и остальные корабли, когда-то был под командованием Хокинса, со скоростью молнии рассекал Эфирион вокруг вражеских судов и обстреливал их легким оружием, отвлекая внимание. Скорый фрегат, пряча за своим бортом союзную канонерку, помогал флагману с другой стороны, периодически разворачиваясь и давая бортовые залы по едва успевавшим собраться в кучку пиратам. С холодным удовлетворением отдавая приказы, Джим понял, что потерял из виду единственно важное судно среди всех пиратов.—?Командор! —?Джим посмотрел на своего старпома. Тот указал на восток,?— Сильвер уходит!Что-то внутри командора Хокинса загорелось и было готово к взрыву.—?В погоню! —?бросил капитан рулевому,?— Он не должен уйти!Полностью поглощенный огнем битвы, Джим даже не находил времени на то, чтобы размышлять. Вцепившись пальцами рук в бортик, юноша уставился в корму сбегающего пиратского флагмана. На плечо легла тяжелая ладонь первого помощника:—?Но, сэр! —?голос Оникса был полон настороженности, опасений и, кажется, недоумения. Не понимал, почему капитан так рвется вслед за тем, кто очевидно его предал? —?А как насчет Парламента? Королевы? Их надо предупредить.Джим поднял глаза на своего друга, понимая, что он прав. Но нельзя было упустить Сильвера в этот раз, просто нельзя! Если не сейчас, то уже никогда.—?Я… Я… —?Джим опустил глаза на свои ладони, сжимающие в руках дерево галеона. Встряхнув головой и взяв себя в руки, командор ответил,?— Оникс, я знаю, что пираты и проксы сотрудничают. Если мы сможем добиться от него ответы на некоторые вопросы, то сможем предотвратить эту войну!Хокинс на секунду опустил глаза, позволив себе вновь взглянуть на ускользающий флагман.—?Надеюсь… —?шепотом добавил он. Старший помощник, понимающе выдохнув, ответил:—?Хорошо, командор.Пока Оникс отдавал команды, следуя приказу Джима, капитан сверлил глазами корму вражеского флагмана. "В этот раз... В этот раз ты не сбежишь", - пронеслось у него в голове. Ему нужно было нагнать этот корабль, взять его на абордаж и встретиться с Сильвером. Чего бы это не стоило, Джим жизненно в этом нуждался. Если старый пират решил драться в полную силу, так тому и быть. Только Джим не верил. Не верил в то, что тот, кто почти заменил ему отца, пошел бы на такое. В то, что Сильвер пошел бы на такую безрассудную глупость, как помощь проксам в уничтожении Империи. Он верил в Сильвера. Того Сильвера, которого пять лет назад отпустил на спасательной шлюпке с борта "Наследия Стивенсона". Но не в этого.