Глава 2 (1/1)

Здание, в котором находится квартира Магнуса, одно из тех, что выстроились вдоль Центрального парка и выглядят фешенебельно. Я знал, что апартаменты единственного сына Асмодея Бейна занимают весь верхний этаж и являются его подарком на совершеннолетие. Как же повезло этому сукину сыну в свои восемнадцать иметь все.В холле меня встречает Томас, швейцар, вежливо кивает и провожает приветливой улыбкой. В первую встречу таковым он не был, подозрительно косился в мою сторону, пока Асмодей объяснял ему, кто я и почему должен иметь беспрепятственный пропуск в квартиру Магнуса. Лифт поднимает меня на сорок пятый этаж, его полностью стеклянная стена открывает вид на буйство зелени Центрального парка. Дверь мне открывает Магнус, одергивая застегнутую наспех рубашку, недовольный тем, что его, видимо, отвлекли. Он оглядывает меня с ног до головы, останавливает взгляд на коробке с пончиками в моих руках и поджимает губы.– Гидеон, – восклицает театрально радостно. – Это нам? Спасибо.Он выхватывает коробку из моих рук и стремительно захлопывает дверь. Неблагодарный ублюдок. Я успеваю просунуть ногу в проем в последний момент. – Думаю, что мы начали неправильно, – говорю я, стараясь придать голосу мягкости. – Нам работать бок о бок следующие несколько месяцев, и мы...– Воу, придержи лошадей, ковбой, – перебивает он резко, выставив ладонь вперед. – Ты здесь до моей свадьбы. А дальше прости-прощай, мы расстаемся навсегда, и я освобождаюсь от опеки отца, попутно помахав тебе ручкой.Его глаза так и прожигают меня презрением, Магнус действительно меня на дух не переносит, и это приводит меня в замешательство. Я гляжу на него ответным суровым взглядом.– И тем не менее, это значит, – чеканю я ледяным тоном – Джейс выдыхает восхищенное ?вау?, – что следующие недели вы проведете в моем обществе большое количество времени. Поэтому, – толкаю дверь предплечьем – Магнус от неожиданности отступает на шаг – и пересекаю порог, – спасибо за приглашение.Я равняюсь с ним и, повернув голову, усмиряю взглядом. На его лице на секунду проскальзывает растерянность.– Гидеон, – раздается радостный голос Клэри еще до того, как её рыжеволосая макушка появляется в прихожей, – рада снова тебя видеть. Проходи.Я удерживаю взгляд еще некоторое время, а потом, приветливо улыбнувшись дочке Моргенштерна, позволяю ей увести меня на кухню. Ответный злобный взгляд прожигает дыру в моей спине.***Клэри беззаботно щебечет, расставляя на столе тарелки и чашки, заваривает зеленый чай и не перестает улыбаться. Легко поверить в то, что Магнус в неё влюблен. Который, к слову говоря, сидит ровно напротив меня и не сводит взгляда, хитро прищурившись.– Гидеон, скажи, – Клэри присаживается рядом с Магнусом и переплетает свои пальцы с его, – а скольких людей ты охранял? Среди них были знаменитости?– Расскажи про встречу с Брайаном Томпсоном*, – требует Джейс. – Вот они удивятся!Этот придурок – огромный поклонник ?Кобры?, и единственная случайная – и не совсем приятная для Брайана – встреча с одним из актерского состава фильма произвела на него неизгладимое впечатление.– Нет, – качаю я головой, вежливо улыбаясь и игнорируя брата. – К черту знаменитостей! – Магнус пронзает взглядом. – Расскажи, сколько человек, которых ты взял под свою защиту, пострадало или, что еще хуже, погибло.От его ядовитого тона я начинаю закипать.– Ни одного, – отвечаю, не моргнув глазом.– По какому пункту? – дожимает Магнус.– По обоим.Мы пялимся друг на друга, совершенно игнорируя переводящую с одного на другого испуганный взгляд Клэри, и свист чайника разрезает ставшую густой, практически осязаемой тишину кухни.– О, вскипел, – Клэри вскакивает со стула и несется к плите, мы с Магнусом по-прежнему не отводим взгляда. – Я заварила чудесный чай из трав, что мы купили в Китае, когда летали туда с отцом Магнуса, мистером Бейном, – болтает она, стараясь заполнить эту напряженную тишину. – Он, конечно же, тогда отправился туда по работе, и мы с Магнусом были предоставлены сами себе. Мы преодолели столько миль, исследуя города и провинции, – она возвращается с подносом и усаживается на место. – Помнишь тот магазинчик?Магнус поворачивается к ней – его взгляд тут же теплеет – и кивает.– Владелец, мистер Чэнь, любезно предоставил нам возможность провести чайную церемонию, и это было незабываемо и таинственно, – Клэри вздыхает. – Гидеон, ну же, попробуй чай.Я подношу чашку к губам и делаю глоток – мерзкого, фу – зеленого чая, всеми силами стараясь не скривить лицо. Магнус фыркает в свою чашку.– Превосходно, – нагло вру я, когда вижу полное волнительного ожидания лицо Клэри.Девушка тут же расплывается в улыбке, при этом сияя еще ярче.– Ох, я так рада, – говорит она. – Я дам тебе немного с собой этого чая. Говорят, что он успокаивает и дарит внутреннюю гармонию.Судя по ненавидящему взгляду Магнуса, это ложь.– Благодарю, – улыбаюсь я его невесте.– Расскажи нам о себе, Гидеон, – просит она, звонко стукая дном чашки об стол. – Откуда ты?Я прокашливаюсь, давая себе некоторое время на размышление.– Родился и вырос в Сан-Франциско, переехал сюда шесть лет назад.– Ого, – Клэри улыбается, – всегда хотелось пожить некоторое время на западном побережье. Ну знаешь, – она выписывает рукой непонятную фигуру в воздухе, – климат теплый и всё такое.– Ты никогда мне об этом не говорила, – вмешивается Магнус, наклоняясь к ней, и что-то шепчет на ухо.Клэри слушает внимательно, резво кивает и возвращается к беседе.– Ты один сюда приехал?– Скажи, что у тебя есть сводный брат с очень большим членом, – настаивает Джейс и тут же вскрикивает как от удара. Видимо, Иззи. – А что? Кто-то же должен будет её потом утешить!– Да, я приехал один, – отвечаю я Клэри.– Потому что не с кем? – спрашивает ехидно Магнус.– Потому что только мне из моей семьи нравится Нью-Йорк, – я перевожу на него безэмоциональный взгляд и ловлю в его ответном нотки недоверия.Телефонный звонок раздается ровно в тот момент, когда Магнус открывает рот, чтобы ляпнуть очередную грубость, и Клэри подскакивает с места.– О, милый, это папа, – говорит она и принимает вызов. – Да, папочка, да, я у него. Сейчас, – и передает телефон Магнусу. – Держи.Тот хмурится несколько мгновений, а потом принимает телефон и покидает кухню, чтобы поговорить без посторонних.– Все в порядке? – спрашиваю я Клэри.Девушка кивает и пожимает плечами.– Папа принимает непосредственное участие в подготовке к свадьбе, ведь на неё приглашены многие влиятельные люди, которые могут помочь ему с переизбранием на следующий срок.– Разве это не твоя свадьба?Клэри едва заметно вздрагивает – видимо, этот вопрос гнетет её давно, – но моментально берет себя в руки и откидывает волосы за плечи, натягивая дежурную улыбку. Истинная дочь политика.– Моя, – соглашается она. – И нам с Магнусом эти связи тоже не помешают.Мы больше не говорим, лишь попеременно подносим чашки к губам, чтобы сделать глоток чая. Фу.Магнус возвращается спустя самые долгие десять минут моей жизни, и весь его вид говорит о том, что разговор был неудачным. По крайней мере, для него.– Прогуляемся? – обращается он к Клэри.Девушка кивает и ускользает в спальню, чтобы собраться.– Можешь подождать нас в машине, – бросает Магнус, даже не посмотрев на меня, и идет за ней следом.– Мда-а, – тянет в ухе Джейс, когда я покидаю квартиру и спускаюсь на лифте вниз. – Теперь они оба тебя не переваривают. Ты точно пытаешься ему понравиться?Я с излишней силой вырываю гарнитуру из уха, пытаясь взять себя в руки.***Мой бизнес родился в день, когда Изабель, тогда еще только достигшая совершеннолетия, вернулась домой вся в слезах. У неё были продолжительные отношения с парнем по имени Мелиорн. Они встретились в школе: она – капитан группы чирлидерш, и он – звезда баскетбольной команды, уже получивший стипендию в одном из хороших университетов. Это было банально, но Иззи светилась, просто даже думая о нем, и мы с Джейсом единогласно решили не совать свои носы в её отношения.Как позже оказалось, зря.Эти отношения тянули из Иззи все соки, опустошали её, подавляли. Очень скоро она начала гаснуть на глазах, но на все наши попытки с ней поговорить отмахивалась. Она была подростком, смотревшим на мир сквозь розовые стекла модных очков, громко лопающим пузырь из жвачки и только-только познавшим первую любовь. Неудивительно, что она цеплялась за каждую возможность продлить эти токсичные для неё отношения.В юности все воспринимается сильнее: принимаешь каждое слово близко к сердцу, ненавидишь до смерти и любишь... любишь до слепой веры.Я занял место на скамейке, поодаль от Магнуса и Клэри, но оставив их в поле видимости, – пара по дороге купила буханку хлеба, чтобы покормить уток в пруду. Последние дни мая не были щедры на хорошую погоду, но сегодняшний день – исключение.Солнце, не сумев пробиться сквозь густую листву клена за моей спиной, греет вытянутые ноги, слабый ветер ерошит волосы, и даже в воздухе пахнет чем-то таким... свежим, новым, ещё непознанным. ?Ветер перемен?**, – я ухмыляюсь прозвучавшей в голове песне и вновь смотрю на пару у пруда.Несомненно, Клэри прекрасна, и светлая, и жизнерадостная, но взгляд все же приковывает Магнус. Он стоит, уперев предплечья в парапет деревянного мостика, и выглядит расслабленным, счастливым, настоящим. Не хмурится, как при виде меня, не фыркает и не закатывает глаза. С лица не сходит улыбка, глаза светятся. Никогда ещё укол совести не был таким болезненным.Я перевожу взгляд на пруд.***– Вот уж хрен там! – восклицает Магнус, стоя на пороге своей квартиры и пытаясь выпроводить меня вон. – Кто это вообще придумал?Мы отвезли Клэри домой и вернулись только под вечер, и Магнус воспринял в штыки новость о том, что мое нахождение рядом будет круглосуточным. Он стоит с упертыми в бока руками, сведенными к переносице бровями и упрямо поднятым подбородком, и мне так и хочется рассмеяться в голос от всей умилительности этой картины. Я, конечно, сдерживаюсь и гоню прочь странное тепло, потихоньку наполняющее мою грудную клетку.– Вы можете позвонить отцу, – предлагаю я, улыбаясь, и, подхватив его мобильный с комода, протягиваю ему. – Это условие помечено как обязательное в нашем договоре.Он злобно клацает зубами и выхватывает телефон. Быстро вбивает по памяти номер, прикладывает к уху и, заметив мой довольный взгляд, тут же сбрасывает.– Гостевая комната за второй дверью справа, – бросает мне в лицо и спешит скрыться.Его шаги отчетливо слышны в тишине квартиры, как он поднимается по лестнице, как нарочно громко хлопает дверью, как что-то пинает и тут же вскрикивает от боли. Я не сдерживаю смешок, и в голову потоком льются мысли о том, что больше всего мне хочется последовать за ним, чтобы видеть эту раздраженность на его лице лично.***Едва только солнечные лучи скользят из-за горизонта, я как можно тише выбираюсь из квартиры. Наш фургончик стоит в квартале от дома Магнуса, и сонный Джейс неприкрыто зевает, когда открывает мне дверь.– Что нарыли? – спрашиваю я, опускаясь в свободное кресло.Лохматая Изабель прячет лицо в глубокой чашке и машет рукой в сторону планшета.– Чувак, – отвечает Джейс, – он просто ходячее клише. Любимый фильм, как ты думаешь, какой?– ?Шаг вперед?? – я выхватываю чашку из рук сестры под её возмущенное ?хэй? и делаю глоток.Лицо Джейса становится олицетворением фразы ?ты сейчас серьезно??.– Это ?Грязные танцы?, идиот, – фыркает Иззи и возвращает кофе себе.– Я не смотрел.– Я тоже не смотрел, – ворчит Джейс, садясь напротив меня, – но даже так знаю, о чем фильм, кто снимается в нем и что актеры в настоящей жизни друг друга на дух не переносили.– Вы оба придурки, – бормочет Изабель. – Это культовое кино, да ещё и Патрик Суэйзи.– Вернемся к Магнусу, – прошу я.– Он не ест пиццу, зато обожает французскую кухню, – Джейс тяжело вздыхает, еле сдерживаясь от ядовитого комментария, – слушает Elephanz и считает своим кумиром Эдит Пиаф.– Вау, – вырывается у меня. – Если он так любит Францию, так какого черта свадьба в Италии?– Клэри – фанатка Ромео и Джульетты, – закатывает глаза Иззи и ставит чашку на стол, – Верона, тесные улочки и тот самый балкон, увитый плющом. Гадость.Джейс испускает короткий смешок, мельком глянув на сестру, и переводит взгляд на меня.– Ты же понимаешь, что Магнус до Италии не должен добраться?– На его имя забронирован билет через три недели, – Иззи толкает Джейса локтем под ребро, – а не допустить ты его должен до алтаря, – это сестра адресует уже мне. – В Вероне у тебя будет не больше трех дней.– Тогда необходимо приложить максимум усилий, – говорю я и встаю, направляясь к выходу из фургона.***Однако всю следующую неделю и до самого отлета Клэри мне не удается побыть с Магнусом наедине и получаса. Словно разгадав мой план, он таскает её за собой всюду, не расставаясь даже на ночь. Лежа каждую ночь в постели, я стараюсь не думать, чем они занимаются в комнате Магнуса. И хочется верить, что разум говорит правду, оправдывая эти мысли тем, что их продолжающиеся отношения означают мой провал. Изабель твердит, что это нормально, что они проводят кучу времени перед расставанием, ведь увидеться им предстоит лишь за два дня до церемонии, но каждый раз, когда Магнус одаривает меня своим фирменным ?вижу тебя насквозь? взглядом, мне кажется, что он и правда всё давно знает.О посадке объявили вот уже как пятнадцать минут, а Клэри никак не покидает Магнусовых объятий. Её волосы рассыпаны по спине, руки обвивают мужские плечи, а глаза жмурятся от смеха, еле различимого за шумом аэропорта. Магнус что-то шепчет ей, уткнувшись носом в рыжую копну. Они выглядят безумно счастливыми.– Он любит её скорее братской любовью, Алек, – звучит голос Иззи в правом ухе.– И регулярно имеет по-братски, – усмехается Джейс. – Хочешь, скажу, какая поза их любимая?– Ты что, смотришь, как они трахаются? – шипит Изабель, и следом слышится звонкий шлепок, вскрик и удаляющиеся шаги. – Отправила его на передние сиденья. Иногда мне кажется, что вместе с Джейсом наши родители забыли усыновить ещё и фильтр между его мозгом и языком.– Я по-прежнему прекрасно слышу! – кричит обиженно Джейс.Я усмехаюсь, представляя их перепалку.– Алек, – говорит Иззи тем серьезным тоном, который призывает слушать её крайне внимательно. Вылитая мама. – Он любит её братской любовью.– Не понимаю, зачем ты это повто...– Ты вызываешь в нем чувства.– Да, злость, ненависть, раздражение...– А это значит, – снова перебивает меня она, – что вы сейчас в нескольких шагах от жесткого секса.Я чувствую, как моя челюсть встречается с кафелем, и тут же ловлю взгляд Магнуса. Между нами метров десять расстояния, куча снующих туда-сюда людей, металлические скамейки и аппараты для зарядки телефонов, а это напряжение ощущается сильнее дующего прямо над моей головой кондиционера. Он, облаченный в рубашку и жилет, с крепкими руками и стоящими в воздухе шипами волос, смотрит прямо на меня, скользит взглядом по телу, и меня бьет дрожь, а жар устремляется вниз.Я откашливаюсь и отвожу взгляд.– Никакого секса, Иззи.– Ожидание его может перерасти в чувство посильнее обычного желания перепихнуться.– Понял, мне пора, – говорю я, стараясь уйти от разговора, тем более замечаю, как Магнус отпускает Клэри, и та направляется к стойке регистрации.Я даю себе время, чтобы собраться, и отворачиваюсь. Голос Магнуса раздается рядом буквально несколько мгновений спустя:– Так значит, – говорит он, обходя меня по дуге и становясь напротив, – эта штука в ухе не просто так, для грозного вида. – Это гарнитура, по которой я могу отвечать на звонки, не отвлекаясь от работы.Он усмехается, возводя глаза к небу, и трясет головой.– То есть, от преследования меня и сования своего носа в мою личную жизнь. Я видел, как ты смотрел на меня, – его лицо искажается в гримасе. – Веди себя профессионально, Гидеон.Он хлопает меня пару раз ладонью по щеке и направляется к выходу, к оставленной на парковке машине. При этом усердно виляя бедрами. Мудак.– Знаешь, – говорит Изабель спустя долгие пять минут, пока мы доходим до машины. – Ты для него словно пятое колесо. Нужно указать ему на то, что твое нахождение рядом в его же интересах.Я сажусь за руль, слыша, как где-то вскрикивает наш брат. Изабель сдержанно выдыхает, словно практикует расслабляющую дыхательную гимнастику. Я наблюдаю в зеркале заднего вида прожигающего мой затылок Магнуса.– Думаю, что настало время Супермена и Призрачного Гонщика, – заговорщически заявляет Джейс.Я уверен, что глаза закатились не только у меня.